चीन की दुर्लभ मृदा पर दांव से वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं का नया रूप

आपूर्ति श्रृंखलाओं की शक्ति-राजनीति का नया दौर

चीन ने आधुनिक उद्योग के लिए अहम दुर्लभ मृदा सामग्रियों पर अपना नियंत्रण कड़ा करने की दिशा में कदम उठाया है। इसके तहत व्यापक निर्यात प्रतिबंध लगाए गए हैं, जिनका दायरा उसकी सीमाओं से बहुत आगे तक जाता है। नए नियमों के अनुसार, कंपनियों को दुर्लभ मृदा तत्वों, चुंबकों और ऐसे उत्पादों की एक विस्तृत श्रृंखला का निर्यात करने से पहले बीजिंग से लाइसेंस लेना होगा, जिनमें चीन में प्रसंस्कृत सामग्रियों की मामूली मात्रा भी हो। ये उपाय दुर्लभ मृदा के खनन, पृथक्करण और पुनर्चक्रण में इस्तेमाल होने वाली तकनीकों और विशेष उपकरणों पर भी लागू होते हैं। यह तरीका सेमीकंडक्टर क्षेत्र में वॉशिंगटन के बाह्यक्षेत्रीय नियंत्रणों जैसा है, लेकिन इसका निशाना वे कच्चे माल हैं जो इलेक्ट्रिक वाहनों और स्मार्टफोन से लेकर उन्नत हथियारों और रडार तक लगभग हर औद्योगिक क्षेत्र में इस्तेमाल होते हैं।

यह कदम रणनीतिक समय पर उठाया गया है, क्योंकि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और राष्ट्रपति शी जिनपिंग के बीच एक नियोजित बैठक होने वाली है। बीजिंग ने आगे कदम बढ़ाया तो वॉशिंगटन ने चीनी आयात पर 100 प्रतिशत शुल्क लगाने की धमकी दी है। यूरोप और जापान ने चिंता जताई है और उद्योग समूह आपूर्ति में रुकावट की चेतावनी दे रहे हैं। दुर्लभ मृदाएं 17 तत्वों का समूह हैं, जिनसे उच्च प्रदर्शन वाले चुंबक और इलेक्ट्रिक मोटर, पवन टरबाइन, सटीक मार्गदर्शन प्रणालियों तथा डिस्प्ले में इस्तेमाल होने वाले अन्य पुर्जे बनते हैं। वैश्विक उत्पादन का लगभग 60 प्रतिशत और प्रसंस्करण का 90 प्रतिशत से अधिक हिस्सा चीन के पास है। लाइसेंस व्यवस्था कुछ ही हफ्तों में ऑटो, रक्षा, ऊर्जा और सेमीकंडक्टर क्षेत्रों के व्यापार प्रवाह को नया रूप दे सकती है।

जॉन्स हॉपकिन्स स्कूल ऑफ एडवांस्ड इंटरनेशनल स्टडीज के राजनीतिक वैज्ञानिक हेनरी फैरेल ने कहा कि यह कदम दिखाता है कि दोनों अर्थव्यवस्थाएं कितनी गहराई से एक-दूसरे से जुड़ी हैं और राष्ट्रीय उद्देश्यों को साधने के लिए दोनों पक्ष अब साझा आपूर्ति श्रृंखलाओं पर नियंत्रण का इस्तेमाल करने को तैयार हैं।

"अमेरिका और चीन अब स्पष्ट रूप से पारस्परिक निर्भरता के कहीं अधिक नाजुक दौर में हैं," उन्होंने कहा।

बीजिंग का यह कदम संकेत देता है कि उसे विश्वास है कि प्रसंस्करण और चुंबक विनिर्माण में अपने प्रभुत्व का इस्तेमाल वह व्यापार वार्ताओं में रियायतें हासिल करने और उन अंतिम उपयोगों पर निगरानी रखने के लिए कर सकता है जिन्हें वह संवेदनशील मानता है। विदेशी कंपनियों के सामने अब अनुपालन की एक नई परत है: अपने उत्पादों में इस्तेमाल दुर्लभ मृदा के हर ग्राम का स्रोत पता करना और यह साबित करना कि इन सामग्रियों का प्रसंस्करण कहां और कैसे हुआ।

नियमों में आखिर क्या बदल रहा है

चीन के वाणिज्य मंत्रालय ने इस साल चरणबद्ध तरीके से निर्यात नियंत्रणों का विस्तार किया है। शुरुआती चरण में चुंबकों और फॉस्फर में व्यापक रूप से इस्तेमाल होने वाले सात दुर्लभ मृदा तत्वों के लिए विशेष लाइसेंस अनिवार्य किए गए: समेरियम, गैडोलिनियम, टर्बियम, डिस्प्रोसियम, ल्यूटेशियम, स्कैंडियम और इट्रियम। नए कदम में नियंत्रित सूची में पांच और धातुएं जोड़ी गई हैं, जिससे 17 दुर्लभ मृदा तत्वों में से कुल 12 इस सूची में आ गए हैं। नई जोड़ी गई धातुएं हैं होल्मियम, एर्बियम, थुलियम, यूरोपियम और इटर्बियम। अधिकारियों ने खनन, प्रगलन, पृथक्करण, चुंबक विनिर्माण और पुनर्चक्रण में इस्तेमाल होने वाले उपकरणों और जानकारी पर भी नियंत्रण जोड़े हैं।

इस व्यवस्था की कई विशेषताएं इसके दायरे को बढ़ाती हैं। उद्योग समूहों द्वारा उद्धृत मार्गदर्शन के अनुसार, यदि किसी उत्पाद के मूल्य में चीनी दुर्लभ मृदाओं की हिस्सेदारी महज 0.1 प्रतिशत हो, तब भी लाइसेंस की जरूरत पड़ सकती है। चीन के बाहर चीनी तकनीकों से उत्पादित दुर्लभ मृदाओं के लिए भी लाइसेंस जरूरी हो सकता है, और अधिकारियों का कहना है कि विदेशी सैन्य उपयोग से जुड़े आवेदनों को मंजूरी नहीं दी जाएगी। अधिकारी इसे पूर्ण प्रतिबंध नहीं, बल्कि लाइसेंस व्यवस्था बताते हैं। हालांकि, उद्योग जगत को आशंका है कि आवेदनों की जांच और नई अनुपालन प्रणालियां तैयार होने तक खेपों की आवाजाही रुक सकती है। अधिकांश नए नियम 1 दिसंबर से लागू होंगे।

चीनी अधिकारी इस कदम को संवेदनशील हस्तांतरण रोकने के लिए उठाया गया राष्ट्रीय सुरक्षा उपाय बताते हैं। विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता लिन जियान ने व्यापार और प्रौद्योगिकी प्रतिबंधों को लेकर वॉशिंगटन के रवैये की आलोचना की और बीजिंग की प्रतिक्रिया का बचाव किया।

"अमेरिका एक ओर बातचीत की बात करता है, तो दूसरी ओर धमकियों और डराने-धमकाने का सहारा लेता है, भारी शुल्क लगाता है और नए प्रतिबंधात्मक उपाय पेश करता है। चीन के साथ बातचीत करने का यह सही तरीका नहीं है," लिन ने कहा।

बीजिंग ने सार्वजनिक स्वास्थ्य या आपदा राहत से जुड़ी आपात जरूरतों के लिए अपवाद रखे हैं, लेकिन मुख्य लाइसेंस व्यवस्था व्यापक है। मंजूरी मांगने वाली कंपनियों को अंतिम उपयोग और आपूर्ति श्रृंखला के साझेदारों का विस्तृत ब्योरा देना होगा। इस प्रक्रिया से उत्तर अमेरिका, यूरोप और जापान में व्यावसायिक गोपनीयता को लेकर चिंताएं बढ़ी हैं।

आधुनिक जीवन के लिए ये धातुएं क्यों अहम हैं

पृथ्वी की भूपर्पटी में दुर्लभ मृदाएं वास्तव में दुर्लभ नहीं हैं, लेकिन वे ऐसे सघन भंडारों में कम ही मिलती हैं जिनका खनन आर्थिक रूप से लाभकारी हो। खनन और शोधन में भारी पूंजी लगती है और पर्यावरण से जुड़ी बड़ी चुनौतियां होती हैं। 17 तत्वों के इस समूह में डिस्प्रोसियम, टर्बियम और होल्मियम जैसी भारी दुर्लभ मृदाएं खास तौर पर अहम हैं, क्योंकि ये इलेक्ट्रिक वाहन मोटरों, ड्रोन, मार्गदर्शन प्रणालियों और रडार में इस्तेमाल होने वाले स्थायी चुंबकों की कार्यक्षमता और गर्मी सहने की क्षमता बढ़ाती हैं। यूरोपियम और इट्रियम रोशनी तथा डिस्प्ले में इस्तेमाल होने वाले फॉस्फर के लिए आवश्यक हैं। भारी दुर्लभ मृदाओं की थोड़ी-सी मात्रा भी तय कर सकती है कि कोई चुंबक जेट इंजन के हिस्से या उच्च गति वाले इलेक्ट्रिक ड्राइवट्रेन में टिक पाएगा या नहीं।

चीन की बढ़त प्रसंस्करण और चुंबक विनिर्माण में है, जो इस श्रृंखला के सबसे जटिल हिस्से हैं। अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी का अनुमान है कि चीन दुर्लभ मृदा अयस्क का लगभग 61 प्रतिशत उत्पादन करता है, लेकिन वैश्विक आपूर्ति का करीब 90 से 92 प्रतिशत प्रसंस्कृत करता है और चुंबक उत्पादन पर उसका प्रभुत्व है। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के हालिया आंकड़ों के अनुसार, अमेरिका अपने दुर्लभ मृदा आयात का लगभग 70 प्रतिशत चीन से प्राप्त करता है। अमेरिकी रक्षा विभाग के समर्थन से चल रही नई परियोजनाओं का लक्ष्य दशक के मध्य तक खदान से चुंबक तक की क्षमता फिर से खड़ी करना है, फिर भी उत्पादन कई वर्षों तक चीन से कम रहेगा। भारी दुर्लभ मृदाओं का पृथक्करण उत्तर अमेरिका और यूरोप के लिए अब भी एक बड़ी कमी है।

महत्वपूर्ण खनिजों की विशेषज्ञ ग्रेसलिन बास्करन ने कहा कि सैन्य उपयोग को निशाना बनाने वाले नियम रक्षा आपूर्ति श्रृंखलाओं के लिए तत्काल चिंता पैदा करते हैं।

"असल में इसका मतलब है कि [China] विदेशी सेनाओं और सैन्य उपयोग के लिए अंतिम उत्पाद बनाने वाली कंपनियों को लाइसेंस देने से इनकार करेगा। ऐसे समय में, जब वैश्विक तनाव बढ़ रहा है, यह रक्षा औद्योगिक आधार के विकास को कमजोर करता है। यह बेहद प्रभावी बातचीत की रणनीति है, क्योंकि इससे राष्ट्रीय सुरक्षा कमजोर होती है," उन्होंने कहा।

ये नियम चीन की सीमाओं से आगे कैसे लागू होते हैं

कई उत्पादों में चीन में परिष्कृत दुर्लभ मृदाएं होती हैं, भले ही उनकी अंतिम असेंबली कहीं और की जाए। स्थायी चुंबकों के मामले में यह आम है: चीन में प्रसंस्कृत पाउडर और मिश्रधातुएं दुनिया भर में भेजी जाती हैं और ग्राहकों के नजदीक मनचाहे आकार में काटी जाती हैं। नई लाइसेंस व्यवस्था में निर्यातकों को सामग्री का स्रोत साबित करना होगा। यदि किसी मोटर, सेंसर या चिप-पॉलिशिंग यौगिक में चीन में परिष्कृत दुर्लभ मृदाएं हैं, तो उसे भेजने के लिए निर्यातक को बीजिंग की मंजूरी की जरूरत पड़ सकती है, भले ही वह वस्तु यूरोप या दक्षिण-पूर्व एशिया की किसी फैक्टरी से बाहर जा रही हो। आपूर्तिकर्ता ग्राहकों से पहले ही स्रोत संबंधी घोषणाएं मांग रहे हैं और निर्माता पाउडर तथा शुरुआती सामग्रियों का स्रोत दर्ज करने के लिए सामग्री सूचियों की पड़ताल कर रहे हैं।

विश्लेषक इसकी तुलना उस विदेशी प्रत्यक्ष उत्पाद नियम से करते हैं, जिसका इस्तेमाल वॉशिंगटन ने चीनी कंपनियों को उन्नत चिप्स की आपूर्ति रोकने के लिए किया था। यहां अंतर इसके व्यापक दायरे का है। दुर्लभ मृदाएं ऑटोमोटिव ड्राइवट्रेन और पवन टरबाइन से लेकर सटीक मशीन टूल तक, हर चीज में इस्तेमाल होती हैं। लाइसेंस प्रक्रिया उन कंपनियों से संवेदनशील जानकारी भी मांगेगी जो अपने उत्पादों के फॉर्मूले और ग्राहकों की सूची गोपनीय रखती हैं। इससे लाइसेंस मिलने पर भी अड़चनें और देरी हो सकती है।

प्रौद्योगिकी इतिहासकार और लेखक क्रिस मिलर ने कहा कि नए नियम इलेक्ट्रॉनिक्स और औद्योगिक वस्तुओं की एक बड़ी श्रृंखला को प्रभावित कर सकते हैं।

"इसके प्रभाव असाधारण रूप से व्यापक हो सकते हैं और लगभग सभी सेमीकंडक्टर आपूर्ति श्रृंखलाओं तक पहुंच सकते हैं," उन्होंने कहा।

यूरेशिया ग्रुप की निदेशक शियाओमेंग लू ने कहा कि लाइसेंस व्यवस्था के दायरे ने उन कंपनियों और सरकारों को बेचैन कर दिया है, जिन्हें पहले लगता था कि राजनीतिक तनाव के बावजूद दुर्लभ मृदाओं की आपूर्ति जारी रहेगी।

"दुनिया के बाकी हिस्सों को यह बात डराती है कि वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला को अस्त-व्यस्त करने के लिए चीन कितनी दूर तक जाने को तैयार है," उन्होंने कहा।

बाजार और राजनीति की प्रतिक्रिया

वॉशिंगटन ने चीनी वस्तुओं पर नए व्यापक शुल्क लगाने की धमकी दी है। प्रस्ताव के अनुसार 100 प्रतिशत की दर 1 नवंबर से लागू होगी, जब तक कि बीजिंग पीछे नहीं हटता। चीनी अधिकारियों ने प्रौद्योगिकी और जहाजरानी पर अमेरिकी उपायों की आलोचना की है और जवाबी कदम उठाए हैं, जिनमें नए बंदरगाह शुल्क और दुर्लभ मृदाओं तथा उनसे जुड़ी तकनीक के लिए अधिक सख्त लाइसेंस व्यवस्था शामिल है। हालिया घोषणाओं के बाद शेयर बाजारों में तेज उतार-चढ़ाव आया, क्योंकि निवेशकों ने चीन में प्रसंस्कृत सामग्रियों पर निर्भर वाहन निर्माताओं, रक्षा ठेकेदारों और चिप निर्माताओं के जोखिमों का फिर से आकलन किया।

अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि जैमीसन ग्रीर ने लाइसेंस व्यवस्था को वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं पर नियंत्रण का अस्वीकार्य दावा बताया और वार्ता जारी रहने तक इसे रोकने की मांग की। यूरोपीय अधिकारियों ने उस मुद्दे पर चिंता जताई जिसे यूरोपीय संघ के व्यापार प्रमुख ने घरेलू उद्योग के लिए गंभीर चुनौती कहा। जापान ने समूह सात के जरिए समन्वित प्रतिक्रिया की अपील की है। दोनों पक्षों के संकेतों के बावजूद कि बातचीत की गुंजाइश बनी हुई है, कारोबार जगत कम आपूर्ति और कीमतों में भारी उतार-चढ़ाव के दौर की तैयारी कर रहा है।

ग्रीर ने कहा कि लक्ष्य जवाबी कार्रवाई के सिलसिले को बढ़ने से रोकना और बातचीत को पटरी पर बनाए रखना है।

"हमारी अपेक्षा है कि यह कभी लागू ही न हो," उन्होंने कहा।

पेनसिल्वेनिया विश्वविद्यालय के वित्त विभाग के एमेरिटस प्रोफेसर जेरेमी सीगल ने कहा कि अहम कच्चे माल की आपूर्ति में झटकों से बचाव के लिए अमेरिका को एक सुरक्षा भंडार की जरूरत है।

"यह शर्मनाक है कि हमारे पास दुर्लभ मृदाओं का रणनीतिक भंडार नहीं है और हमने चीन को 90 प्रतिशत शोधन पर एकाधिकार करने दिया है," उन्होंने कहा।

रक्षा क्षेत्र की निर्भरता और आपूर्ति जोखिम

रक्षा क्षेत्र पर जोखिम खास तौर पर अधिक है। दुर्लभ मृदा चुंबक और मिश्रधातुएं उन प्रणालियों में लगी हैं जिन्हें आसानी से फिर से डिजाइन नहीं किया जा सकता। इनमें एफ-35 लड़ाकू विमान, वर्जीनिया और कोलंबिया श्रेणी की पनडुब्बियां, प्रीडेटर ड्रोन, टॉमहॉक क्रूज मिसाइलें, फेज्ड ऐरे रडार और जॉइंट डायरेक्ट अटैक म्यूनिशन मार्गदर्शन किट शामिल हैं। आपूर्ति रुकने पर कुछ ही चुंबकों की कमी असेंबली रोक सकती है। बीजिंग ने कहा है कि विदेशी सैन्य उपयोग के लिए भेजी जाने वाली वस्तुओं के लाइसेंस अस्वीकार किए जाएंगे, जिससे सहयोगी देशों के हथियार भंडार के रखरखाव और उत्पादन में कमी का जोखिम बढ़ता है।

अमेरिका ने अपनी क्षमता फिर से खड़ी करना शुरू कर दिया है। रक्षा विभाग ने पृथक्करण और चुंबक निर्माण में निवेश को समर्थन दिया है, जिसमें एमपी मटीरियल्स के साथ एक रूपरेखा समझौता शामिल है। इसमें न्यूनतम मूल्य और इक्विटी का घटक भी है। मजबूती के लिए ये कदम अहम हैं, लेकिन इनमें समय लगेगा। भारी दुर्लभ मृदाओं के पृथक्करण की उत्पादन इकाइयां जटिल रासायनिक प्रणालियां हैं, जिन्हें बनाने और बेहतर करने में वर्षों लग सकते हैं। खरीद अधिकारी आकस्मिक योजनाएं बना रहे हैं और ठेकेदार चीनी सामग्रियों के बिना जरूरी चुंबक और फॉस्फर हासिल करने के स्रोतों की समीक्षा कर रहे हैं।

वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं पर नजर रखने वाली अर्थशास्त्री एलिसिया गार्सिया हेरेरो ने कहा कि यदि लाइसेंस व्यवस्था सख्त हुई तो रक्षा, सेमीकंडक्टर और इलेक्ट्रिक वाहन क्षेत्रों पर सबसे अधिक दबाव पड़ेगा। उन्होंने चेतावनी दी कि निर्भरता अपेक्षाकृत कम संख्या में ऐसे पुर्जों पर केंद्रित है जिनके तत्काल विकल्प उपलब्ध नहीं हैं।

इलेक्ट्रिक वाहन, सेमीकंडक्टर और स्वच्छ ऊर्जा

अमेरिका और यूरोप के वाहन निर्माता आपूर्ति में देरी के जोखिम की चेतावनी दे रहे हैं। जर्मन ऑटोमोटिव उद्योग संघ ने कहा कि इस साल की शुरुआत में लगाए गए प्रतिबंधों से मोटरों और बैटरी पुर्जों की आपूर्ति पहले ही कड़ी हो गई थी और नए नियम इसे और आगे ले जाते हैं। इतालवी ऑटो-पार्ट निर्माता बताते हैं कि लाइसेंस मंजूरियों में देरी हुई तो कुछ खास दुर्लभ मृदाओं का भंडार खत्म होने का जोखिम है। नियोडिमियम और प्रसीओडिमियम पर आधारित स्थायी चुंबकों में ट्रैक्शन मोटरों के उच्च तापमान सहने के लिए अक्सर डिस्प्रोसियम या टर्बियम मिलाया जाता है। इन मिलावटों की आपूर्ति सीमित हुई तो कंपनियों को अधिक लागत या प्रदर्शन में कमी का सामना करना पड़ेगा। कुछ निर्माता चुनिंदा मॉडलों में फेराइट चुंबकों का इस्तेमाल कर सकते हैं, लेकिन इससे आम तौर पर वजन बढ़ता है या दक्षता घटती है।

दुर्लभ मृदाएं सेमीकंडक्टर उद्योग के लिए भी अहम हैं। इनका इस्तेमाल वेफरों की पॉलिशिंग के घोल, कुछ लेजर और लिथोग्राफी पुर्जों तथा उच्च आवृत्ति वाले फिल्टर में होता है। यदि पॉलिशिंग यौगिकों या विशेष सिरेमिक में चीनी सामग्रियों के लिए लाइसेंस जरूरी हुआ, तो चिप निर्माण संयंत्रों को देरी का सामना करना पड़ सकता है। ऐसी ही चिंताएं अक्षय ऊर्जा क्षेत्र में भी हैं। पवन टरबाइन, औद्योगिक रोबोट, मैग्नेटिक रेजोनेंस इमेजिंग स्कैनर और उच्च गुणवत्ता वाले ऑडियो उपकरण सभी शक्तिशाली चुंबकों पर निर्भर हैं, जिन्हें कम समय में बदलना मुश्किल है।

आईएनजी के क्षेत्रीय अर्थशास्त्री रिको लुमन ने कहा कि प्रसंस्करण पर प्रभुत्व ही चीन के लिए दबाव बनाने का मुख्य जरिया है।

"चीन वैश्विक रिफाइनरी क्षमता के 90 प्रतिशत पर नियंत्रण रखता है, जिससे वह आपूर्ति श्रृंखला की एक बाधा बन जाता है," उन्होंने कहा।

क्या वैकल्पिक आपूर्ति श्रृंखलाएं कमी पूरी कर सकती हैं

कई देश चीन से इतर आपूर्ति श्रृंखलाएं बनाने की कोशिश कर रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया की लायनस लंबे समय से चीन के बाहर पृथक दुर्लभ मृदाओं की एकमात्र महत्वपूर्ण उत्पादक रही है और उत्तर अमेरिकी ग्राहकों की जरूरत पूरी करने के लिए टेक्सास में क्षमता बढ़ा रही है। अमेरिका नई पृथक्करण और चुंबक इकाइयों को समर्थन दे रहा है, जबकि कनाडा खनन परियोजनाओं को आगे बढ़ा रहा है। वियतनाम, ब्राजील और दक्षिण अफ्रीका में आशाजनक भंडार हैं और जापान ने परियोजनाओं तथा पुनर्चक्रण में निवेश किया है। सऊदी अरब ने अपनी औद्योगिक रणनीति के तहत महत्वपूर्ण खनिजों में रुचि के संकेत दिए हैं। इन प्रयासों से निर्भरता घट सकती है, लेकिन समय की कमी चुनौती है। भारी दुर्लभ मृदा पृथक्करण संयंत्रों की डिजाइन, मंजूरी और संचालन शुरू करने में वर्षों लगते हैं। विलायक निष्कर्षण और अशुद्धियों पर नियंत्रण की विशेषज्ञता आसानी से हासिल नहीं होती, और पर्यावरणीय सुरक्षा उपायों की लागत भी अधिक है।

पुनर्चक्रण और विकल्पों से कुछ हद तक मदद मिल सकती है। वाहन निर्माता ऐसे मोटर डिजाइन पर काम कर रहे हैं जिनमें भारी दुर्लभ मृदाओं की मात्रा कम हो। कुछ पवन टरबाइन निर्माता ऐसे डायरेक्ट-ड्राइव सिस्टम इस्तेमाल करते हैं जिनमें दुर्लभ मृदाएं कम लगती हैं। शोधकर्ता चुंबकों की नई रासायनिक संरचनाओं की पड़ताल कर रहे हैं। इन तरीकों से समय के साथ निर्भरता घटेगी, लेकिन निकट भविष्य में लाइसेंस व्यवस्था से अचानक पैदा हुई तंगी की भरपाई नहीं होगी। समय पर आपूर्ति के आदी ग्राहक जहां संभव हो, अतिरिक्त भंडार बना रहे हैं और कुछ कंपनियां पाउडर तथा मिश्रधातुओं के लिए गैर-चीनी स्रोत तय करने को अनुबंधों में बदलाव कर रही हैं।

ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय की प्रोफेसर येलिंग टैन ने कहा कि लाइसेंस की बाह्यक्षेत्रीय प्रकृति से बीजिंग को नुकसान हो सकता है, यदि साझेदार चीन को अप्रत्याशित मानने लगें।

"इससे एक भरोसेमंद व्यापारिक राष्ट्र के रूप में चीन की साख कमजोर होने का खतरा है। यह बेहद नाजुक संतुलन है," उन्होंने कहा।

अभी कारोबारी योजना के लिए इसका क्या मतलब है

अनुपालन टीमों को दुर्लभ मृदाओं पर अपनी निर्भरता का विस्तृत नक्शा बनाना चाहिए और पाउडर, मिश्रधातुओं, चुंबकों तथा फॉस्फर का स्रोत उनके रिफाइनर तक पता करना चाहिए। आपूर्तिकर्ता स्रोत की पुष्टि मांग रहे हैं और लाइसेंस के लिए आवेदन करते समय कंपनियों को चीनी अधिकारियों को संवेदनशील जानकारी देनी पड़ सकती है। रक्षा, एयरोस्पेस या दोहरे उपयोग वाली तकनीकों से जुड़े निर्यातकों को लाइसेंस अस्वीकृत होने या प्रक्रिया लंबी चलने की तैयारी रखनी चाहिए और उसी के अनुसार डिलीवरी कार्यक्रम में बदलाव करना चाहिए। चीनी प्रसंस्कृत सामग्रियों पर निर्भर कंपनियों को बाजारों तक पहुंच बनाए रखने के लिए अपने उत्पादों को चीन-निर्भर और चीन-मुक्त श्रेणियों में बांटना पड़ सकता है।

खरीद और वित्त विभागों के प्रमुख गैर-चीनी उत्पादकों तथा चुंबक निर्माताओं के साथ कई वर्षों के अनुबंध, पृथक्करण परियोजनाओं के वित्तपोषण और अंतिम असेंबली संयंत्रों के पास नई क्षमता स्थापित करने वाले संयुक्त उद्यमों पर विचार कर रहे हैं। कुछ कंपनियां जरूरी पुर्जों की कई महीनों की मांग पूरी करने वाली भंडार योजनाओं का मूल्यांकन कर रही हैं। कानूनी टीमें प्रस्तावित अमेरिकी उपायों और संभावित यूरोपीय जवाब के तहत शुल्क के जोखिमों की समीक्षा कर रही हैं। निदेशक मंडल दुर्लभ मृदाओं को ऊर्जा सुरक्षा और सेमीकंडक्टर आपूर्ति के समान रणनीतिक जोखिम मान रहे हैं और कई परिदृश्यों में सख्त लाइसेंस व्यवस्था के प्रभाव का दबाव-परीक्षण कर रहे हैं।

निष्कर्ष

• चीन ने दुर्लभ मृदा निर्यात नियंत्रणों का विस्तार कर 17 में से 12 तत्वों को शामिल किया और संबंधित तकनीक तथा उपकरणों पर प्रतिबंध जोड़े।
• यदि किसी उत्पाद के मूल्य में चीन में प्रसंस्कृत सामग्रियों की हिस्सेदारी महज 0.1 प्रतिशत हो, तब भी लाइसेंस जरूरी हो सकता है। इससे नियमों का दायरा चीन की सीमाओं से आगे बढ़ता है।
• बीजिंग ने कहा है कि विदेशी सैन्य उपयोग से जुड़े लाइसेंस अस्वीकार किए जाएंगे, जिससे रक्षा आपूर्ति श्रृंखलाओं के लिए जोखिम बढ़ता है।
• चीन वैश्विक दुर्लभ मृदाओं का लगभग 90 से 92 प्रतिशत प्रसंस्कृत करता है और अयस्क का लगभग 61 प्रतिशत उत्पादन करता है, जिससे उसे दबदबा मिलता है।
• अमेरिका अपने दुर्लभ मृदा आयात का लगभग 70 प्रतिशत चीन से प्राप्त करता है और खदान से चुंबक तक की पूरी क्षमता हासिल करने में उसे अभी कई साल लगेंगे।
• वाहन निर्माता, चिप निर्माता और अक्षय ऊर्जा आपूर्तिकर्ता चेतावनी दे रहे हैं कि लाइसेंस मिलने में देरी या इनकार से कमी, अधिक लागत और डिलीवरी में देरी हो सकती है।
• वॉशिंगटन ने चीनी आयात पर 100 प्रतिशत शुल्क लगाने की धमकी दी है, जबकि यूरोप और जापान समन्वित प्रतिक्रिया पर जोर दे रहे हैं।
• ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका और अन्य जगहों पर वैकल्पिक आपूर्ति श्रृंखलाएं तैयार की जा रही हैं, लेकिन भारी दुर्लभ मृदाओं के लिए नई पृथक्करण क्षमता बनाने में वर्षों लगते हैं।