जापान में अधिकांश कम आय वाले परिवार बच्चों का पेट भरने के लिए संघर्ष कर रहे हैं

बच्चों की भूख की चुनौती से जूझता देश

जापान में बच्चों की भूख में चिंताजनक बढ़ोतरी हो रही है। गैर-सरकारी संगठन सेव द चिल्ड्रेन जापान के देशव्यापी सर्वेक्षण में पाया गया कि बच्चों वाले कम आय के 90 प्रतिशत से अधिक परिवार नियमित रूप से पर्याप्त भोजन नहीं जुटा पा रहे हैं। जून में किए गए इस सर्वेक्षण में 7,856 परिवारों के 14,000 से अधिक बच्चे शामिल थे। इनमें से अधिकांश परिवार एकल अभिभावक वाले थे और पहले ही खाद्य सहायता के लिए आवेदन कर चुके थे। इससे पता चलता है कि सहायता नेटवर्क से जुड़े परिवार भी गंभीर दबाव में हैं। बढ़ती कीमतों ने घरेलू बजट पर असर डाला है। कई देखभालकर्ता बता रहे हैं कि भोजन की मात्रा घट रही है, पौष्टिक खाद्य पदार्थ कम हो रहे हैं और अगले भोजन को लेकर चिंता बढ़ रही है।

इस संदर्भ में खाद्य असुरक्षा का अर्थ है कि परिवार सक्रिय और स्वस्थ जीवन के लिए पर्याप्त, सुरक्षित और पौष्टिक भोजन का खर्च नहीं उठा सकते। इसका असर भोजन की छोटी मात्रा, खाना छोड़ने या विविध आहार की जगह सस्ते और कम संतुलित विकल्प अपनाने के रूप में दिखता है। स्कूल सत्र के दौरान जापान में मिलने वाला स्कूली दोपहर का भोजन अक्सर पोषण की कमी पूरी करने में मदद करता है। छुट्टियों में यह भोजन बंद होने पर परिवार बताते हैं कि भोजन की पर्याप्तता में तेज गिरावट आती है। देखभालकर्ताओं ने शोधकर्ताओं को बताया कि वे हर तरह के भोजन में कटौती कर रहे हैं, जिसमें मुख्य खाद्य पदार्थ, मांस, मछली और ताजी उपज शामिल हैं। ये निष्कर्ष वर्षों से सामने आ रहे इस प्रमाण को और मजबूत करते हैं कि बाल गरीबी और कीमतों में उछाल से आहार की गुणवत्ता और परिवारों का स्वास्थ्य तेजी से बिगड़ सकता है।

रिपोर्ट में योगदान देने वाली कानाagawa यूनिवर्सिटी ऑफ ह्यूमन सर्विसेज की सहायक प्रोफेसर कोतोने तनाका ने इस मुद्दे को बुनियादी अधिकारों और तत्काल नीतिगत कार्रवाई से जुड़ा बताया।

मूल रूप से, हर बच्चे को जीने, बढ़ने और सुरक्षित रहने का अधिकार मिलना चाहिए। फिर भी, कुछ बच्चों के रोज़मर्रा के भोजन को लेकर अनिश्चितता की वास्तविकता उनके बुनियादी अधिकारों के लिए खतरा है और सार्वजनिक खाद्य सहायता या जीवन-यापन के खर्च के लिए सीधे नकद लाभ जैसी त्वरित सहायता लागू करना तत्काल जरूरी बनाती है।

रिपोर्ट में ऐसे व्यावहारिक उपायों को रेखांकित किया गया है जिन्हें जल्दी लागू किया जा सकता है। इनमें जीवन-यापन के खर्च के लिए सीधे नकद सहायता, स्कूल की छुट्टियों के दौरान घरों तक पहुंचने वाली सार्वजनिक खाद्य सहायता और सामुदायिक भोजन कार्यक्रम शामिल हैं। परिवारों ने जरूरी खाद्य पदार्थों और रोज़मर्रा की आवश्यक वस्तुओं पर कर राहत को भी खरीदारी के समय का दबाव कम करने का एक तरीका बताया।

घर के भोजन को लेकर सर्वेक्षण के निष्कर्ष

सेव द चिल्ड्रेन जापान की प्रश्नावली में नाश्ते, दोपहर के भोजन और रात के खाने पर बारीकी से गौर किया गया। दोपहर के भोजन को दो स्थितियों में बांटा गया: जब स्कूली भोजन उपलब्ध हो और जब न हो। दोनों स्थितियों में बड़ा अंतर दिखा। जब स्कूली भोजन उपलब्ध नहीं था, जैसे कि छुट्टियों के दौरान, तब 54.5 प्रतिशत परिवारों ने कहा कि दोपहर के भोजन की मात्रा अपर्याप्त या कुछ हद तक अपर्याप्त थी। स्कूली भोजन मिलने पर यह आंकड़ा सिर्फ 7.7 प्रतिशत था। जिन परिवारों ने दोपहर के भोजन को पर्याप्त या काफी हद तक पर्याप्त बताया, उनका हिस्सा पिछले वर्ष से 12.3 प्रतिशत अंक गिरकर 38.8 प्रतिशत रह गया। नाश्ते और रात के खाने पर भी असर पड़ा। भोजन की मात्रा पर्याप्त या काफी हद तक पर्याप्त बताने वालों का हिस्सा नाश्ते के लिए 11.6 अंक और रात के खाने के लिए 11.8 अंक घटा।

परिवारों ने बताया कि बढ़ती कीमतें उनकी थाली में रखे भोजन को किस तरह बदल रही हैं। कुल 88.9 प्रतिशत ने कहा कि एक साल पहले की तुलना में कीमतों में बढ़ोतरी से उनके बच्चों के भोजन और समग्र खाद्य स्थिति पर असर पड़ा। परिवारों ने बताया कि वे चावल कम या कुछ कम बार खा रहे हैं; 76.2 प्रतिशत ने कहा कि उन्होंने चावल खाना घटाया है। प्रोटीन का सेवन भी कम हुआ। स्कूली भोजन को छोड़कर, 65.4 प्रतिशत ने मछली या मांस कम या कुछ कम बार खाया, जबकि केवल 27.3 प्रतिशत ने कहा कि मछली या मांस लगभग हर दिन खाया जाता है। सबसे आम बदलावों में बाहर खाना कम करना या पूरी तरह बंद करना शामिल था। इसके बाद स्नैक्स, फल-सब्जियां, मांस-मछली और यहां तक कि चावल जैसे मुख्य खाद्य पदार्थों की खरीद घटाने की बात आई। सबसे उपयोगी सहायता के बारे में पूछे जाने पर 70 प्रतिशत से अधिक लोगों ने नियमित खाद्य आपूर्ति, खाद्य बैंक और बच्चों के सामुदायिक भोजन कार्यक्रम चुने। करीब 70 प्रतिशत ने दोपहर के भोजन के लिए सब्सिडी, स्कूल की छुट्टियों में खाद्य सामग्री के वितरण और जरूरी खाद्य पदार्थों व दैनिक आवश्यकताओं पर कम उपभोग कर का विकल्प चुना।

एकल अभिभावक वाले परिवारों पर सबसे ज्यादा दबाव क्यों

सर्वेक्षण में एकल अभिभावक वाले परिवारों की संख्या काफी थी और जापान में उनकी संवेदनशीलता अच्छी तरह दर्ज है। उनकी आय अक्सर कम होती है और रोजगार अंशकालिक या अस्थिर हो सकता है। देखभालकर्ताओं को लंबे कामकाजी घंटों, बच्चों की देखभाल और घर संभालने की जिम्मेदारियां एक साथ निभानी पड़ती हैं, जिससे खरीदारी और खाना पकाने के लिए समय सीमित हो जाता है। बढ़ती कीमतें इन दबावों को और बढ़ाती हैं। बजट में सबसे पहले उन चीजों पर कटौती होती है जिनमें बदलाव करना आसान है, जैसे भोजन की विविधता, ताजी उपज और प्रोटीन।

स्वास्थ्य संबंधी शोध से इस समस्या की गंभीरता समझने में मदद मिलती है। सार्वजनिक सहायता पाने वाले बच्चों पर किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि एकल अभिभावक वाले परिवारों के बच्चों में दो अभिभावक वाले परिवारों के बच्चों की तुलना में अस्थमा, एलर्जिक राइनाइटिस, डर्मेटाइटिस और एक्जिमा जैसी पुरानी बीमारियां तथा दंत रोग अधिक थे। जापान के शहरी इलाकों में कम आय वाली एकल माताओं पर किए गए एक अन्य गुणात्मक अध्ययन से पता चला कि खाद्य गरीबी रोजमर्रा की जिंदगी के कई पहलुओं को प्रभावित करती है। यह केवल कैलोरी या पोषक तत्वों की कमी का मामला नहीं है। इसमें समय की कमी, थकान, तनाव और खाना पकाने तथा “आदर्श” पारिवारिक भोजन को लेकर सामाजिक अपेक्षाएं पूरी करने का भावनात्मक दबाव भी शामिल है। माताओं ने बताया कि वे भोजन छोड़ती हैं, छूट वाले सामान पर निर्भर रहती हैं, थाली में विविधता घटाती हैं और खाने के आनंद तथा सामाजिक पहलू से वंचित रहती हैं। ये निष्कर्ष बताते हैं कि नीतिगत उपायों में केवल कैलोरी नहीं, बल्कि पैसे, समय और स्थानीय खाद्य परिवेश, तीनों पर ध्यान देना जरूरी है।

सत्र के दौरान जीवनरेखा की तरह स्कूली भोजन

जापान की स्कूली भोजन व्यवस्था जन स्वास्थ्य और शिक्षा की एक उल्लेखनीय सफलता है। दोपहर के भोजन में अनाज, प्रोटीन, सब्जियां और दूध वाला संतुलित मेन्यू मिलता है। मानक, पोषण शिक्षा और साथ बैठकर भोजन करने की परंपरा बच्चों को भोजन के बारे में सीखने और नई सामग्रियां आजमाने में मदद करती है। कई विद्यार्थियों, खासकर कम आय वाले परिवारों के बच्चों के लिए, स्कूली भोजन दिन का सबसे संतुलित भोजन हो सकता है। सर्वेक्षण के दोपहर के भोजन संबंधी आंकड़े इस सुरक्षा-जाल का असर दिखाते हैं। स्कूल चलने के दौरान छुट्टियों की तुलना में बहुत कम परिवार दोपहर के भोजन को अपर्याप्त बताते हैं।

पोषण शिक्षा को स्कूली भोजन के साथ जोड़ने वाला व्यापक दृष्टिकोण शोकुइकु ने वैश्विक मंचों पर ध्यान खींचा है। इसके समर्थकों का कहना है कि स्कूली भोजन भूख घटा सकता है, कक्षा में एकाग्रता बढ़ा सकता है और उपस्थिति में सुधार कर सकता है, खासकर लड़कियों और गरीब परिवारों के बच्चों के लिए। स्कूली भोजन व्यवस्था स्थानीय कृषि और उत्पादकों के लिए स्थिर बाजारों को भी सहारा देती है। इससे खाद्य प्रणालियां अधिक मजबूत हो सकती हैं और कीमतों में उतार-चढ़ाव के बावजूद मेन्यू में विविधता बनी रह सकती है।

परिवारों की मांग यह नहीं है कि सारा बोझ सिर्फ स्कूली भोजन उठाए। वे बच्चों के सामुदायिक भोजन कार्यक्रमों, खाद्य बैंकों और नियमित खाद्य आपूर्ति को अधिक असरदार विकल्प बताते हैं, खासकर छुट्टियों और सप्ताहांत के दौरान। स्कूलों, नगरपालिका कार्यालयों, गैर-लाभकारी संगठनों और स्वयंसेवकों के बीच स्थानीय साझेदारी उन परिवारों तक पहुंचने में मदद कर सकती है जो औपचारिक लाभों के लिए आवेदन नहीं करते या जिन्हें अन्य सहायता शुरू होने तक कुछ समय के लिए मदद चाहिए।

खरीदारी के समय कीमतों का दबाव और चावल की किल्लत

महंगाई और वेतन में धीमी बढ़ोतरी के मिले-जुले असर से घरेलू बजट पर दबाव है। सरकारी आंकड़ों के अनुसार जुलाई में मूल उपभोक्ता कीमतें सालाना आधार पर 3.1 प्रतिशत बढ़ीं, जबकि ताजी वस्तुओं को छोड़कर खाद्य कीमतों में 8.3 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई। रोज़मर्रा के मुख्य खाद्य पदार्थ भी अब अधिक महंगे हो गए हैं। परिवारों ने चावल की खपत घटाने की बात कही और कई जगह खुदरा कीमतों में तेज उछाल आया है। रिपोर्टों में घटिया फसल से जुड़ी आपूर्ति समस्याओं और पर्यटकों की बढ़ती मांग को चावल की ऊंची कीमतों की वजह बताया गया। सर्वेक्षण में शामिल कई परिवारों की मासिक आय बहुत सीमित थी, जैसे एकल अभिभावक और बच्चे के लिए करीब 112,200 येन या चार लोगों के परिवार के लिए करीब 151,000 येन। इतने तंग बजट में कीमतों में मामूली बदलाव भी किसी एक चीज में कटौती करने को मजबूर करता है।

वैश्विक आंकड़े उस विरोधाभास को समझने में मदद करते हैं जिसे परिवार महसूस कर रहे हैं। कुछ हालिया महीनों में अनाज के कृषि जिंस मूल्य सूचकांक में गिरावट आई है और दुनिया भर में मक्का, गेहूं तथा चावल की कीमतें सालाना आधार पर कम हुई हैं। फिर भी कई देशों में घरेलू खाद्य महंगाई ऊंची बनी हुई है। विश्व बैंक की 161 देशों की समीक्षा में करीब 60 प्रतिशत मामलों में खाद्य महंगाई, कुल महंगाई से अधिक थी। उच्च आय वाले देशों में भी कई जगह खाद्य लागत का लगातार दबाव बना रहा। वैश्विक जिंस कीमतों और परिवारों द्वारा खुदरा दुकानों पर चुकाई जाने वाली कीमतों के बीच का अंतर परिवहन लागत, स्थानीय आपूर्ति की समस्याओं, मुद्रा में उतार-चढ़ाव और कम थोक कीमतों के दुकानों तक पहुंचने में लगने वाले समय को दर्शाता है।

स्वास्थ्य और पढ़ाई पर खतरा

बचपन में खाद्य असुरक्षा का स्वास्थ्य पर लंबे समय तक असर पड़ता है। जापानी अध्ययनों में सार्वजनिक सहायता पाने वाले एकल अभिभावक परिवारों के बच्चों में सांस और त्वचा संबंधी समस्याओं सहित पुरानी बीमारियां अधिक और दांतों का स्वास्थ्य खराब पाया गया। आहार की गुणवत्ता और नियमित निवारक देखभाल तक पहुंच, दोनों की इसमें भूमिका है। सीमित बजट के कारण खरीदारी ताजी उपज और प्रोटीन से हट सकती है। दंत चिकित्सक से मिलने और अन्य निवारक सेवाओं में देरी हो सकती है। फिर स्वास्थ्य समस्याएं स्कूल में उपस्थिति और घरेलू तनाव को और प्रभावित करती हैं।

पोषण का असर सीखने पर भी पड़ता है। जापान भर के शिक्षक देखते हैं कि नियमित नाश्ते और संतुलित दोपहर के भोजन से पूरे स्कूल दिवस में ध्यान, व्यवहार और ऊर्जा बेहतर रहती है। स्कूली भोजन कार्यक्रमों के प्रमाण बताते हैं कि नियमित भोजन के साथ जरूरत पड़ने पर कृमिनाशक दवा या सूक्ष्म पोषक तत्वों की खुराक जैसे सरल स्वास्थ्य उपाय सीखने के नतीजों और उपस्थिति में सुधार करते हैं। किशोरों में, जिन्हें अक्सर सस्ते लेकिन पोषक तत्वों से रहित स्नैक्स और पेय आसानी से उपलब्ध होते हैं, स्वस्थ भोजन तक नियमित पहुंच अच्छी आदतों को मजबूत कर सकती है और लंबे समय के स्वास्थ्य की रक्षा कर सकती है।

कम आय वाले परिवारों से परे व्यापक तस्वीर

यह दबाव केवल सबसे गरीब परिवारों तक सीमित नहीं है। इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस टोक्यो के एक बड़े राष्ट्रीय सर्वेक्षण में मानकीकृत सवालों के आधार पर 43.8 प्रतिशत उत्तरदाताओं को खाद्य सुरक्षा संकट समूह में पाया गया। कई लोगों ने बताया कि भोजन का खर्च न उठा पाने के कारण उनका वजन घटा या उन्होंने पूरा दिन बिना खाए बिताया। कम आय वाले परिवारों, युवाओं और ग्रामीण इलाकों के निवासियों पर इसका असर अधिक था; कुछ क्षेत्रों में यह हिस्सा और भी ऊंचा था। खाद्य संकट झेलने वाले उत्तरदाताओं के असामान्य मौसम से स्वास्थ्य पर असर पड़ने की बात कहने की संभावना भी अधिक थी। अध्ययन के अनुसार जलवायु का दबाव और खाद्य असुरक्षा एक-दूसरे को बढ़ा सकते हैं, जिससे संवेदनशील समुदाय दोनों का असर अधिक महसूस करते हैं।

चर्चा में शामिल नीतिगत कदम

परिवारों की मांग साफ है। वे अभी किफायती भोजन और स्कूल बंद होने पर घरों तक पहुंचने वाली भरोसेमंद सहायता चाहते हैं। प्राथमिकता वाले विकल्पों में सार्वजनिक खाद्य सहायता, सीधे नकद लाभ शामिल हैं ताकि परिवार अपनी जरूरत के अनुसार खरीद सकें, और स्कूल की छुट्टियों के दौरान नियमित खाद्य वितरण शामिल हैं। परिवारों ने स्कूली भोजन के लिए सब्सिडी और जरूरी खाद्य पदार्थों तथा रोजमर्रा की आवश्यक वस्तुओं पर कम उपभोग कर का भी समर्थन किया।

कई व्यावहारिक उपाय जल्दी लागू किए जा सकते हैं। नगरपालिकाएं छुट्टियों से पहले घर ले जाने के लिए खाद्य पैकेट देने के वास्ते स्कूलों को स्थानीय खाद्य बैंकों से जोड़ सकती हैं। शिक्षा बोर्ड कम आय वाले परिवारों के लिए स्कूली भोजन सब्सिडी बढ़ा सकते हैं और लंबे अवकाश के दौरान सामुदायिक भोजन के दिनों के लिए वित्तीय सहायता दे सकते हैं। विदेशों के मानवीय सहायता कार्यक्रमों में इस्तेमाल होने वाले किराना खरीद वाउचर को निजता की रक्षा और कलंक घटाने के उपायों के साथ देश में अपनाया जा सकता है। सर्वेक्षण के नतीजे यह भी बताते हैं कि स्वास्थ्य क्लीनिकों, बाल देखभाल केंद्रों और सामाजिक कार्यकर्ताओं के माध्यम से एकल अभिभावक परिवारों तक जल्द पहुंचना उपयोगी होगा, ताकि आहार बिगड़ने से पहले पोषण सहायता मिल सके।

जापान लंबे समय से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पोषण और स्कूली भोजन का समर्थन करता आया है और वैश्विक साझेदारों के जरिए आपातकालीन खाद्य सहायता तथा स्कूली भोजन कार्यक्रमों में सहयोग देता है। यह अनुभव देश के भीतर कार्रवाई के लिए मार्गदर्शिका देता है। विदेशों में कारगर वही सिद्धांत अपने देश में भी काम आते हैं: पौष्टिक भोजन तक नियमित पहुंच, स्कूली उम्र के बच्चों पर ध्यान और आसानी से इस्तेमाल किए जा सकने वाले कार्यक्रम। सर्वेक्षण में परिवार पहले ही बता चुके हैं कि सबसे अधिक मदद किससे मिलेगी। अब चुनौती उन उपायों को व्यापक स्तर पर लागू करने की है जो बच्चों की भूख घटाएं और पढ़ाई को पटरी पर बनाए रखें।

एक नज़र में

• जापान में बच्चों वाले कम आय के 90 प्रतिशत से अधिक परिवारों ने जून में 7,856 परिवारों पर किए गए सर्वेक्षण में खाद्य असुरक्षा की बात कही
• सर्वेक्षण में शामिल अधिकांश परिवारों में एक ही अभिभावक थे और वे पहले ही खाद्य सहायता के लिए आवेदन कर चुके थे
• जब स्कूली भोजन उपलब्ध नहीं होता, तो 54.5 प्रतिशत परिवार दोपहर के भोजन को अपर्याप्त या कुछ हद तक अपर्याप्त बताते हैं; स्कूली भोजन मिलने पर यह आंकड़ा 7.7 प्रतिशत है
• दोपहर के भोजन को पर्याप्त या काफी हद तक पर्याप्त बताने वालों का हिस्सा पिछले वर्ष से 12.3 अंक गिरकर 38.8 प्रतिशत रह गया; नाश्ते और रात के खाने में भी इसी तरह गिरावट आई
• 88.9 प्रतिशत उत्तरदाताओं के अनुसार बढ़ती कीमतों ने बच्चों के भोजन को प्रभावित किया
• परिवारों ने चावल का सेवन घटाया; 76.2 प्रतिशत कम बार चावल खा रहे हैं और 65.4 प्रतिशत ने स्कूली भोजन से अलग अपने भोजन में मांस या मछली की मात्रा घटाई
• सहायता की प्रमुख मांगों में नियमित खाद्य आपूर्ति, खाद्य बैंक, सामुदायिक भोजन कार्यक्रम, दोपहर के भोजन के लिए सब्सिडी, स्कूल की छुट्टियों में खाद्य वितरण और जरूरी वस्तुओं पर कम उपभोग कर शामिल हैं
• एकल अभिभावक परिवारों के बच्चों पर स्वास्थ्य का अधिक बोझ है; सार्वजनिक सहायता पाने वाले बच्चों के अध्ययनों में उनमें पुरानी बीमारियां अधिक पाई गईं
• कम आय वाले परिवारों से आगे, एक राष्ट्रीय सर्वेक्षण में 43.8 प्रतिशत वयस्क खाद्य सुरक्षा संकट समूह में थे, जो व्यापक आर्थिक दबाव को दर्शाता है
• नीतिगत कार्रवाई में सार्वजनिक खाद्य सहायता, सीधे नकद हस्तांतरण, छुट्टियों में स्कूली भोजन सहायता का विस्तार और खाद्य बैंकों के साथ साझेदारी शामिल हैं