युवाओं के पलायन और आलू की खेती के बढ़ने से फोब्जिखा घाटी में भेड़पालन घट रहा है

हिमालयी घाटी में दबाव झेलती एक परंपरा

वांगड्यू फोडरंग की फोब्जिखा घाटी में कभी हजारों भेड़ें थीं। वे ऊन और खाद देती थीं तथा उन परिवारों के कामकाज को नियमित लय देती थीं, जो अपने सर्दियों के कपड़े खुद कातते और बुनते थे। आज घाटी के दो चिवोग में करीब 351 भेड़ें हैं। यह गिरावट तेज है और ऐसे जीवन-तरीके के लुप्त होने का खतरा दिखाती है, क्योंकि परिवार अधिक कमाई वाली फसलों की ओर बढ़ रहे हैं, युवा कस्बों का रुख कर रहे हैं, शिकारी जानवरों के हमले बढ़ रहे हैं और चरागाहों तक पहुंच सीमित हो रही है।

हाल के आंकड़े बताते हैं कि यह गिरावट जारी है। भूटान की एकीकृत कृषि एवं पशुधन जनगणना 2025 के अनुसार, फोब्जिखा में भूटान की स्थानीय नस्ल की 351 भेड़ें दर्ज की गईं, जिनमें 96 नर और 255 मादा थीं। दो मौतें दर्ज हुईं और 0.20 मीट्रिक टन ऊन का उत्पादन हुआ। 2023 में घाटी में 426 भेड़ें थीं, 46 की मौत हुई और 0.49 मीट्रिक टन ऊन का उत्पादन हुआ। 2022 में यह संख्या काफी अधिक, 770 भेड़ें थी और ऊन का उत्पादन 3.57 मीट्रिक टन था। झुंड के आकार और ऊन उत्पादन, दोनों में गिरावट उस कठिन वास्तविकता को दिखाती है जिसका सामना जमीन पर टिके बुजुर्ग चरवाहे कर रहे हैं।

भूटान में स्थानीय भेड़ों की चार नस्लें मान्य हैं: जकर, सिप्सू, सारपांग और सकतेंग। जकर भेड़ें फोब्जिखा से जुड़ी मानी जाती हैं और मध्यवर्ती जिलों, जैसे बुमथांग और त्रोंगसा, में पाई जाती हैं। अब यह नस्ल संकटग्रस्त है। जैसे-जैसे अधिक परिवार भेड़पालन छोड़ रहे हैं, एक विशिष्ट स्थानीय नस्ल और उससे जुड़ा ज्ञान सिमटकर अवशेष बन जाने का खतरा बढ़ रहा है। स्थानीय मीडिया ने भी इसी रुझान पर नजर रखी है। विस्तृत रिपोर्टों में बताया गया है कि किसान आलू की खेती अपना रहे हैं और युवा शहरों में नौकरी के लिए जा रहे हैं कुएनसेल।

समृद्ध झुंड इतनी जल्दी कैसे घट गया?

गेवोग के पशुधन विस्तार एजेंट के अनुसार, 2013 में फोब्जिखा में 2,000 से अधिक भेड़ें थीं। तब से लगातार गिरावट के कई कारण हैं। भेड़पालन में बहुत समय लगता है और यह शारीरिक रूप से कठिन काम है। चराई के दौरान झुंड पर करीबी निगरानी रखनी होती है, शिकारियों से बचाना पड़ता है और मौसम के अनुसार चरागाहों तक ले जाना पड़ता है। जब बचे हुए अधिकांश चरवाहे बुजुर्ग हों और घरों में काम करने वाले कम हों, तो ये काम मुश्किल हो जाते हैं। आलू से नियमित नकद आमदनी का आकर्षण कई परिवारों के लिए फैसला आसान कर देता है। नतीजतन, परंपरा को महत्व देने वाले लोग भी धीरे-धीरे भेड़पालन छोड़ रहे हैं।

पलायन का दबाव भी बढ़ रहा है। युवा ग्रामीण अक्सर पढ़ाई और काम के लिए शहरी केंद्रों का रुख करते हैं, जिससे जानवरों की देखभाल के लिए कुछ ही बुजुर्ग रह जाते हैं। हाथ कम होने पर परिवार झुंड घटा देते हैं या पूरी भेड़ें बेच देते हैं। साथ ही, चरागाहों तक पहुंच लंबे समय से एक बाधा रही है। स्थानीय नेताओं के अनुसार, त्सामद्रो यानी चरागाह भूमि की कमी एक बड़ी रुकावट है। जब चराई के इलाके घरों से दूर हों या नियम स्पष्ट न हों, तो रोजाना भेड़ चराना अधिक कठिन और खर्चीला हो जाता है।

यह रुझान सिर्फ एक घाटी तक सीमित नहीं है। भूटान में वर्षों से भेड़ों की संख्या घट रही है। राष्ट्रीय प्रसारक ने हर साल लगातार गिरावट और कुछ गांवों में वन्यजीवों के कारण भारी नुकसान की खबर दी है भूटान ब्रॉडकास्टिंग सर्विस। 2023 के अंत में देश में भेड़ों की कुल संख्या करीब 10,000 होने के बावजूद, वे कुछ ही जिलों में केंद्रित हैं। 2024 में अकेले साम्त्से जिले में देश के आधे से अधिक, 5,000 से ज्यादा भेड़ें थीं। कई अन्य इलाकों में अब केवल छोटे झुंड बचे हैं।

जकर भेड़ों की खासियत

जकर भेड़ें भूटान की पशुधन विरासत का हिस्सा हैं। वे मध्यवर्ती पहाड़ी इलाकों के अनुकूल हैं और कंबल, कपड़ों तथा स्थानीय वस्त्रों में इस्तेमाल होने वाले ऊन के लिए मूल्यवान मानी जाती हैं। पहले किसान इसी ऊन से घर पर सूत कातते थे। ये जानवर स्थानीय जलवायु और कृषि चक्र के अनुकूल हैं तथा मौसमी चराई और स्थानीय देवताओं को चढ़ावे से जुड़ी परंपराओं का हिस्सा हैं। इनकी गिरती संख्या आजीविका और देश की पशु आनुवंशिक विविधता, दोनों के लिए अहम है।

सांस्कृतिक महत्व वाली स्थानीय नस्ल

आनुवंशिक अध्ययनों और स्थानीय अभिलेखों में भूटानी भेड़ों की विशिष्ट श्रेणियों का उल्लेख है, जिनमें मध्य भूटान की जकर नस्ल भी शामिल है। फोब्जिखा में सरकार के सहयोग से चलाए गए एक कार्यक्रम ने प्रजनन के लिए नर भेड़ें, पशु चिकित्सा देखभाल, ऊन प्रसंस्करण के आसान औजार और प्रशिक्षण देकर मालिकों को जकर भेड़ें पालने के लिए प्रोत्साहित किया। इसका उद्देश्य ऊन की गुणवत्ता और बाजार मूल्य बढ़ाते हुए झुंडों को इस इलाके में बनाए रखना था। खेतों में पाले जाने वाले पशुओं के आनुवंशिक संसाधनों की ऐसी ही समीक्षाओं में जोर दिया गया है कि स्थानीय नस्लों के संरक्षण के लिए समुदायों में कार्रवाई और विभिन्न एजेंसियों का सहयोग जरूरी है, क्योंकि छोटे किसान जल्दी आमदनी देने वाले कामों की ओर बढ़ते हैं तो स्थानीय पशुओं की संख्या अक्सर घट जाती है।

इस मंशा के बावजूद, जमीनी हालात इस परंपरा को जारी रखना कठिन बनाते हैं। जहां परिवारों को कम आमदनी दिखती है, वे जानवर बेच देते हैं या भेड़पालन छोड़ देते हैं। फोब्जिखा के स्थानीय नेताओं का कहना है कि भेड़पालन को सहयोग देने के लिए बनी सहकारी संस्था समद्रुप फुएंतशोग लुग देत्शेन और राष्ट्रीय जैव विविधता केंद्र के साथ साझेदारी में दिए गए उपकरण भी किसानों के फैसले नहीं बदल पाए। घाटी में जकर भेड़ों का भविष्य अब इस बात पर निर्भर है कि क्या कुछ प्रतिबद्ध परिवार यह काम जारी रख पाएंगे या कोई ऐसा नया मॉडल बनेगा जिससे भेड़ पालना अधिक व्यावहारिक हो।

आलू की ओर किसानों को धकेलती अर्थव्यवस्था

भेड़पालन छोड़ने का किसानों का सबसे आम कारण सीधा हिसाब-किताब है। ऊन से मिलने वाली कीमत, उसमें लगने वाली मेहनत के मुकाबले बहुत कम है। किसानों के अनुसार, एक किलोग्राम ऊन की कीमत करीब Nu 450 से Nu 500 है। ऊन कतरने, छांटने, धोने, सूत कातने और बुनने में समय लगता है। लगातार चरवाही और रात में भेड़ों को बाड़े में रखने से काम और बढ़ जाता है। कुत्तों और जंगली जानवरों के हमले महीनों की देखभाल को एक ही रात में बेकार कर सकते हैं। जब आमदनी अनिश्चित हो, तो लोग आलू और ऐसी दूसरी फसलें चुनते हैं जिनकी कीमतें और खरीदार अधिक तय हों।

फोब्जिखा में आलू की बिक्री लंबे समय से भरोसेमंद रही है। यह फसल स्थानीय मिट्टी और जलवायु के अनुकूल है और बेहतर सड़कों से बाजार तक पहुंच सुधरी है। कटाई के समय खरीदार अक्सर सीधे घाटी आते हैं, नकद भुगतान जल्दी होता है और कम अवधि के लिए मजदूर रखे जा सकते हैं। इसके उलट, ऊन बेचने से पहले महीनों देखभाल करनी पड़ती है और बेहतर कीमत पाने के लिए अक्सर उसका प्रसंस्करण भी जरूरी होता है। हर मौसम में स्थिर आमदनी चाहने वाले परिवारों के लिए यह बदलाव समझ में आता है।

नए उत्पाद बनाकर ऊन का मूल्य बढ़ाया जा सकता है। बुमथांग के राष्ट्रीय भेड़ फार्म ने किसानों को फेल्ट से बनी चीजें तैयार करने और याथरा तथा बुमथांग माथरा जैसे पारंपरिक कपड़ों से आगे बढ़ने का प्रशिक्षण दिया है। हुनर और खरीदार बढ़ें तो इन शिल्पों से प्रति किलोग्राम ऊन की कमाई बढ़ सकती है। हालांकि, छोटे-छोटे झुंडों को भरोसेमंद कुटीर उद्योग में बदलने के लिए तालमेल, डिजाइन में मदद और नियमित आपूर्ति जरूरी है।

शिकारी, आवारा कुत्ते और सिकुड़ते चरागाह

फोब्जिखा और अन्य जिलों में चरवाहों के लिए शिकार का खतरा रोजमर्रा की चिंता है। आवारा कुत्ते अक्सर हमला करते हैं। भालू और दूसरे वन्यजीव भी जानवरों को मारते हैं, खासकर जब झुंड गांवों से दूर चरते हैं। बुमथांग के चुमे में ग्रामीणों ने राष्ट्रीय प्रसारक को बताया कि वे रोज भेड़ें खो रहे थे और कुछ मामलों में एक ही रात में पूरा बाड़ा उजड़ गया। ऐसे नुकसान मनोबल और आर्थिक स्थिति, दोनों पर असर डालते हैं। परिवार महीनों तक जानवर पालने का खर्च नहीं उठा सकते, जब उन्हें पता हो कि ऊन कतरने या बेचने से पहले ही जानवर मारे जा सकते हैं।

चरागाहों की कमी से चुनौती और बढ़ जाती है। त्सामद्रो तक पहुंच लंबे समय से यह तय करती रही है कि चरवाहे अपने झुंडों को कहां और कैसे ले जाएंगे। चराई के इलाके कम हों, दूर हों या उन पर विवाद हो, तो रोजाना भेड़ चराना जोखिम भरा और थकाने वाला बन जाता है। पहले फोब्जिखा के परिवार गर्मियों में अपनी भेड़ों को ब्लैक माउंटेन्स के चरागाहों तक ले जाते थे और उनकी देखभाल याक चरवाहों को सौंपते थे। कई याक चरवाहों के अपने जानवर बेच देने और आवाजाही के तौर-तरीके बदलने से यह चलन लगभग खत्म हो गया है। चरागाह और देखभाल करने वाले, दोनों कम हो जाने से पुराने रास्तों और व्यवस्थाओं को बनाए रखना कठिन है।

दूसरे चरवाहा क्षेत्रों में शिकारी-रोधी बाड़े, पशुधन की रखवाली करने वाले प्रभावी कुत्ते और आवारा कुत्तों का समन्वित प्रबंधन मददगार रहे हैं। इन सभी कदमों के लिए स्थानीय समर्थन और संसाधन चाहिए। जब गांवों की आबादी बूढ़ी हो रही हो और काम करने वाले कम हों, तो आम समझ वाले उपाय भी बाहरी मदद या प्रोत्साहन के बिना जुटाना मुश्किल हो सकता है।

गर्मियों के चरागाहों से मिटती परंपराएं

कई बुजुर्गों को वह समय याद है जब ज्यादातर परिवारों के पास बड़े झुंड होते थे, कभी-कभी हर परिवार के पास 200 भेड़ें। ऊन से कंबल और कपड़े बनाए जाते थे, जो लंबी सर्दियों में परिवारों को गर्म रखते थे। भेड़ कतरने और बुनाई के मौसम में समुदाय साथ जुटते थे। ये रीति-रिवाज वहां के भू-दृश्य और घाटी के सांस्कृतिक जीवन से गहराई से जुड़े थे। घाटी अपनी आर्द्रभूमियों में सर्दियां बिताने वाले काली गर्दन वाले सारसों के लिए भी जानी जाती है।

अब कुछ चिवोग में केवल कुछ परिवार ही भेड़ें पालते हैं। स्थानीय नेताओं का कहना है कि ज्यादातर भेड़ें घाटी से बाहर, अक्सर बुमथांग, बेच दी जाती हैं। याक चरवाहों की देखभाल में झुंडों को गर्मियों में चराने के लिए ब्लैक माउंटेन्स भेजने की परंपरा लगभग खत्म हो चुकी है। बेहतर सड़कों से जुड़े बाजारों में तैयार कपड़े मिलने लगे हैं, इसलिए ऊनी कपड़ों की बुनाई भी बहुत कम रह गई है। कुछ घरों में अब भी एक परंपरा कायम है: स्थानीय देवता को नर भेड़ चढ़ाना। माना जाता है कि इससे परिवार का स्वास्थ्य और सौहार्द बना रहता है। रोजाना भेड़ चराना भले ही कठिन हो गया है, लेकिन आस्था से जुड़ा यह रिश्ता अब भी कायम है।

भेड़ें कहां जा रही हैं?

कुछ ग्रामीणों का कहना है कि वे प्रजनन के लिए भेड़ें मध्यवर्ती जिलों के खरीदारों को बेचते हैं, जहां भेड़पालन के नेटवर्क अभी मजबूत हैं। अब भूटान की आधे से अधिक भेड़ें एक ही जिले, साम्त्से, में हैं। इससे लगता है कि झुंड उन जगहों पर सिमट रहे हैं जहां चरागाह और बाजार अब भी अनुकूल हैं। फोब्जिखा में चिंता यह है कि अगर नए परिवार इस काम को नहीं अपनाते, तो मौजूदा करीब 351 भेड़ों की संख्या घटकर शून्य हो सकती है।

अब तक क्या प्रयास हुए हैं

फोब्जिखा के नेताओं, चरवाहों और राष्ट्रीय एजेंसियों ने भेड़पालन को बनाए रखने की कोशिश की है। राष्ट्रीय जैव विविधता केंद्र के सहयोग से स्थानीय सहकारी संस्था समद्रुप फुएंतशोग लुग देत्शेन बनाई गई। किसानों को ऊन कतरने की मशीन जैसे उपकरण दिए गए। इसका उद्देश्य प्रसंस्करण आसान करना और सामुदायिक पहल को बढ़ावा देना था। यह कोशिश गिरावट रोकने के लिए पर्याप्त गति नहीं पकड़ पाई। इसकी एक वजह यह थी कि मजदूरों की कमी और शिकारियों की समस्या बनी रही तथा ऊन की कीमतें कम रहीं।

राष्ट्रीय स्तर पर बुमथांग का केंद्र इच्छुक किसानों को जानवर और प्रशिक्षण देता है। प्रशिक्षण में भेड़ कतरना, बुनियादी स्वास्थ्य देखभाल और ऊन से अधिक मूल्यवान सामान बनाने के लिए गीली और सूखी फेल्टिंग जैसी नई उत्पाद विधियां शामिल हैं। अधिकारियों ने पारंपरिक कपड़ों से आगे विविध उत्पाद बनाने और छोटे लेकिन नियमित उत्पादन को समेट सकने वाले बाजार विकसित करने की जरूरत बताई है। भूटान में खेतों में पाले जाने वाले पशुओं के आनुवंशिक संसाधनों की समीक्षाएं स्थानीय नस्लों के संरक्षण के लिए खेतों पर सहायता और रणनीतिक कार्यक्रमों के मेल की जरूरत बताती हैं। इन समीक्षाओं में यह भी कहा गया है कि मांग और आमदनी के बिना अच्छी तरह बनाई गई प्रजनन योजनाएं भी सफल होने में संघर्ष करती हैं।

झुंडों को जमीन पर बनाए रखने के रास्ते

दूसरे चरवाहा इलाकों के उदाहरण बताते हैं कि कुछ व्यावहारिक कदम नुकसान घटा सकते हैं और आमदनी बढ़ा सकते हैं। मजबूत जाली, रोशनी और ऊंचे मंचों वाले शिकारी-रोधी रात्रि बाड़े नुकसान कम करते हैं। उचित प्रशिक्षण और देखभाल वाले पशुधन रक्षक कुत्ते आवारा कुत्तों और वन्यजीवों को दूर रख सकते हैं। झुंडों के बीच बारी-बारी से काम करने के लिए सामुदायिक चरवाहे रखने से बुजुर्गों का बोझ हल्का हो सकता है। ऊन को इकट्ठा करने, गुणवत्ता एकसमान रखने और खरीदारों को बेचने के लिए छोटी सहकारी संस्था कीमतें उन स्तरों से ऊपर ले जा सकती है जो अकेले परिवार हासिल कर पाते हैं।

मांग बढ़ाने के लिए जकर ऊन को स्थानीय पहाड़ी रेशा बताकर उसकी पहचान बनाई जा सकती है। डिजाइनर और शिल्प समूह खरीदारों की पसंद के अनुरूप उत्पाद बनाने में साथ काम कर सकते हैं और पारंपरिक आकृतियों को भी बनाए रख सकते हैं। फेल्टिंग और साधारण बुनाई का प्रशिक्षण कपड़े, बैग, खिलौने और घरेलू सामान जैसे उत्पादों की विविधता बढ़ा सकता है। सारसों के मौसम में होटलों और पर्यटन संचालकों के साथ साझेदारी से स्थानीय उत्पादों के लिए बाजार बन सकता है। इनकी बिक्री से भेड़ों और घाटी के सांस्कृतिक भू-दृश्य, दोनों के संरक्षण को मदद मिलेगी।

नीतिगत कदम भी महत्वपूर्ण हैं। चरागाहों तक स्पष्ट पहुंच, ऊंचे इलाकों में देखभाल करने वालों के साथ मौसमी समझौते और मोबाइल भेड़-कतराई या पशु चिकित्सा सेवाओं से रोजाना भेड़पालन की लागत घट सकती है। शिकारी-रोधी ढांचे और रखवाली करने वाले कुत्तों के लिए छोटी अनुदान राशि उन नुकसानों को रोक सकती है, जिनके कारण परिवार अक्सर पशुपालन छोड़ देते हैं। कुछ देशों में सत्यापित शिकारी हमलों के नुकसान की भरपाई की जाती है, जिससे परिवारों का बजट स्थिर रह सकता है। इनमें से कोई भी कदम अकेले समस्या का समाधान नहीं है। लेकिन ये मिलकर भेड़ पालने या छोड़ने का फैसला कर रहे परिवारों के लिए स्थिति बदल सकते हैं।

एक घाटी से आगे भी क्यों मायने रखता है यह

फोब्जिखा के झुंड भूटान में स्थानीय पशुधन की व्यापक कहानी का हिस्सा हैं। राष्ट्रीय समीक्षाओं में याक, भैंस, अश्व, सूअर, भेड़ और बकरी समेत कई प्रजातियों की संख्या घटने की बात कही गई है। पशुओं के आनुवंशिक संसाधनों का संरक्षण मजबूती, रोगों से प्रतिरोध और स्थानीय जलवायु के अनुकूलन जैसे गुण बनाए रखने में मदद करता है। इसका सांस्कृतिक महत्व भी है, क्योंकि चरवाही की परंपराएं और शिल्प वहां की जगह और पहचान से गहराई से जुड़े हैं।

फोब्जिखा में जकर भेड़ों का लुप्त होना भूटान के पशुधन की विविधता को सीमित करेगा और ऊन से जुड़ा हुनर घटाएगा। ग्रामीण आजीविका भी प्रभावित होगी। भेड़ों की खाद मिट्टी को उपजाऊ बनाने में मदद करती है। फसल खराब होने पर पशुधन जोखिम बांटने का सहारा देता है। शिल्प महिलाओं और बुजुर्गों को मौसमी आमदनी देते हैं। झुंड गायब होने पर इन फायदों का मेल सिमट जाता है और समुदाय एक ही फसल पर अधिक निर्भर हो जाते हैं। कम स्तर पर ही सही, जमीन पर कुछ भेड़ें बनाए रखने से ग्रामीण अर्थव्यवस्था अधिक संतुलित रह सकती है।

निष्कर्ष

• फोब्जिखा के दो चिवोग में भेड़ों की संख्या घटकर करीब 351 रह गई है, जबकि 2013 में यह 2,000 से अधिक थी।
• आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, घाटी में भेड़ों की संख्या 2022 के 770 से घटकर 2023 में 426 और 2025 में 351 रह गई। ऊन उत्पादन भी घटा है।
• परिवार भेड़पालन छोड़ने के मुख्य कारणों में आलू से बेहतर आमदनी, मजदूरों की कमी और शिकारियों का लगातार खतरा बताते हैं।
• मध्य भूटान से जुड़ी स्थानीय नस्ल जकर भेड़ों के झुंड अपने पारंपरिक गढ़ों में घटने से उन पर खतरा बढ़ रहा है।
• आवारा कुत्तों और वन्यजीवों के हमलों तथा चरागाहों तक सीमित पहुंच के कारण, मुख्य रूप से बुजुर्ग देखभालकर्ताओं के लिए रोजाना भेड़ चराना कठिन है।
• स्थानीय सहकारी संस्था और उपकरणों की मदद समेत संरक्षण के पिछले प्रयास गिरावट रोक नहीं पाए।
• ऊन से विविध उत्पाद बनाने का प्रशिक्षण और सहकारी विपणन आमदनी बढ़ा सकते हैं, बशर्ते इनके साथ शिकारी नियंत्रण और चरागाहों तक स्पष्ट पहुंच सुनिश्चित हो।
• स्थानीय भेड़ों का संरक्षण आनुवंशिक विविधता, ग्रामीण आमदनी और ऊन तथा मौसमी चराई से जुड़ी सांस्कृतिक परंपराओं को सहारा देता है।