विदेशी पर्यटकों पर कर लगाने की राष्ट्रीय बहस के बीच ओसाका ने विशेष पर्यटक कर की योजना छोड़ी

ओसाका ने विशेष पर्यटक कर का प्रस्ताव छोड़ा: क्या हुआ और यह क्यों मायने रखता है

अंतरराष्ट्रीय यात्रियों के लिए जापान के सबसे लोकप्रिय गंतव्यों में से एक ओसाका ने विदेशी पर्यटकों को लक्षित विशेष कर लगाने की अपनी योजना आधिकारिक रूप से छोड़ दी है। महीनों की तीखी बहस के बाद प्रीफेक्चर के अधिकारियों ने यह फैसला घोषित किया। यह ऐसे समय आया है जब पूरा जापान पर्यटन की रिकॉर्ड संख्या से पैदा हुई चुनौतियों और अवसरों से जूझ रहा है। यह कदम वैश्वीकृत दुनिया में पर्यटकों पर कर लगाने की जटिलताओं को उजागर करने के साथ-साथ आर्थिक विकास, निष्पक्षता और बड़े पैमाने के पर्यटन के सामाजिक प्रभावों के बीच संतुलन बनाने के सर्वोत्तम तरीके पर चल रही व्यापक राष्ट्रीय चर्चा को भी दर्शाता है।

गवर्नर हिरोफुमी योशिमुरा ने मार्च 2024 में पहली बार विशेष पर्यटक कर का विचार रखा था। उनका तर्क था कि ओसाका में अत्यधिक पर्यटन के प्रबंधन की लागत में विदेशी यात्रियों को भी हिस्सा लेना चाहिए। शहर 2025 के बड़े आयोजन ओसाका एक्सपो की मेजबानी की तैयारी कर रहा था और 2030 तक सालाना 2 करोड़ विदेशी पर्यटकों के आने की उम्मीद थी। ऐसे में स्थानीय नेता उस बढ़ती भीड़ से दबाव में आए बुनियादी ढांचे और सेवाओं के लिए धन जुटाने के नए तरीके तलाश रहे थे।

ओसाका विशेष पर्यटक कर क्यों लगाना चाहता था?

विदेशी पर्यटकों पर विशेष कर लगाने का प्रस्ताव जापान में अंतरराष्ट्रीय यात्राओं की तेज़ वृद्धि के बीच आया था। 2023 में देश में रिकॉर्ड 3.68 करोड़ पर्यटक आए। कमजोर येन और महामारी संबंधी पाबंदियों के बाद जमा हुई यात्रा की मांग ने इस वृद्धि को बढ़ावा दिया। जीवंत खान-पान, ऐतिहासिक इलाकों और दोतोनबोरी जैसे लोकप्रिय खरीदारी केंद्रों वाला ओसाका इस उछाल में सबसे आगे रहा है। शहर के अधिकारियों का कहना था कि सार्वजनिक स्थानों के रखरखाव, भीड़ के प्रबंधन और परिवहन व्यवस्था को बेहतर बनाने की लागत बढ़ रही है और पर्यटकों, खासकर विदेश से आने वालों, को इन खर्चों में अधिक प्रत्यक्ष योगदान देना चाहिए।

गवर्नर योशिमुरा की योजना विदेशी यात्रियों पर एक अतिरिक्त शुल्क लगाने की थी, जो मौजूदा आवास कर से अलग होता। होटल में ठहरने वाले सभी मेहमान पहले से ही यह आवास कर देते हैं। प्रस्ताव शुरू से ही विवादित था। समर्थकों का कहना था कि इससे जरूरी सुधारों के लिए धन जुटाने में मदद मिलेगी, जबकि आलोचकों ने चेताया कि इससे पर्यटक आने से हिचक सकते हैं और प्रशासनिक जटिलताएं पैदा होंगी।

पर्यटक पहले से कौन-से कर देते हैं

ध्यान देने वाली बात है कि ओसाका में पर्यटक पहले से ही स्थानीय आवास कर देते हैं, जिसे होटल और अन्य आवास प्रदाता वसूलते हैं। यह कर प्रति रात कमरे के किराये पर आधारित है और जापानी तथा विदेशी, दोनों तरह के मेहमानों पर लागू होता है। इसके अलावा, जापान से रवाना होने वाले सभी यात्रियों को तथाकथित "सयोनारा कर" देना पड़ता है। 2019 में शुरू किया गया यह 1,000 येन का प्रस्थान शुल्क देशभर में पर्यटन के बुनियादी ढांचे के लिए धन जुटाने में मदद करता है।

जापान में विदेशी पर्यटकों के लिए कर छूट की व्यवस्था भी है, जिसके तहत वे कुछ शर्तों पर कर-मुक्त खरीदारी कर सकते हैं। हालांकि, दुरुपयोग और कर राजस्व के नुकसान की खबरों के बाद इस व्यवस्था की जांच-पड़ताल बढ़ गई है।

विशेष कर का प्रस्ताव क्यों छोड़ा गया?

मोड़ तब आया जब विश्वविद्यालय के प्रोफेसरों और कानूनी विशेषज्ञों के एक पैनल ने ओसाका की योजना की व्यवहार्यता की समीक्षा की। उनका निष्कर्ष स्पष्ट था: सिर्फ विदेशी नागरिकों पर अतिरिक्त कर लगाना उन अंतरराष्ट्रीय कर संधियों का उल्लंघन हो सकता है, जो राष्ट्रीयता के आधार पर भेदभाव को रोकती हैं। ऐसे कर को लागू करने के लिए विदेशी और घरेलू यात्रियों में अंतर करने वाली जटिल प्रशासनिक प्रणालियां भी बनानी पड़तीं, जिससे लागत और गलतियों का जोखिम बढ़ता।

पैनल की रिपोर्ट की समीक्षा के बाद ओसाका के अधिकारियों ने कहा, "हमारे पास प्रस्ताव को रोककर अगले कदमों की समीक्षा करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।"

कानूनी चिंताएं ही एकमात्र समस्या नहीं थीं। कर वसूलने के लिए होटलों, हवाई अड्डों या यहां तक कि दुकानों में नई प्रक्रियाएं लागू करनी पड़तीं, जिससे पर्यटकों और कारोबारियों, दोनों के लिए भ्रम और देरी हो सकती थी। एक स्वागतशील पर्यटन गंतव्य के रूप में ओसाका की छवि को नुकसान पहुंचने का जोखिम भी एक बड़ा कारण था।

राष्ट्रीय बहस: क्या जापान को पर्यटकों पर और कर लगाना चाहिए?

ओसाका की छोड़ी गई योजना देशव्यापी कहीं बड़ी बहस का एक हिस्सा भर है। पूरे जापान में सांसद और कारोबारी नेता इस बात पर विचार कर रहे हैं कि विदेशी पर्यटकों की बढ़ती संख्या का प्रबंधन कैसे किया जाए, पर्यटन के लाभ व्यापक रूप से कैसे साझा हों और इसकी लागत का अनुचित बोझ स्थानीय निवासियों पर न पड़े।

कर-मुक्त खरीदारी खत्म करने की मांग

सबसे विवादित मुद्दों में से एक जापान की दशकों पुरानी कर-मुक्त खरीदारी व्यवस्था है। इसके तहत विदेशी पर्यटक कई वस्तुओं पर लगने वाले 10% उपभोग कर से बच सकते हैं। पर्यटकों को आकर्षित करने और खुदरा बिक्री बढ़ाने के लिए बनाई गई इस व्यवस्था का बड़े पैमाने पर दुरुपयोग हुआ है। कुछ यात्रियों ने कर-मुक्त वस्तुएं बड़ी मात्रा में खरीदकर उन्हें दोबारा बेचा है, जिससे सरकार को काफी राजस्व का नुकसान हुआ।

सत्तारूढ़ दल के सांसद केंजी नाकानिशी ने कहा, "मैं चाहता हूं कि विदेशी पर्यटक जापान की असली अहमियत समझें। मैं नहीं चाहता कि वे सिर्फ इसलिए आएं क्योंकि यहां चीजें सस्ती हैं।"

एक अन्य सांसद, काज़ुनोरी तनाका ने कहा, "कर-मुक्त व्यवस्था का व्यापक धोखाधड़ीपूर्ण इस्तेमाल उपभोग कर की विश्वसनीयता और निष्पक्षता को कमजोर करता है। हम इसे जारी नहीं रहने दे सकते।"

इसके जवाब में सरकार कर छूट व्यवस्था में बड़े बदलाव की योजना बना रही है। 2026 के अंत से पर्यटकों को पहले उपभोग कर देना होगा और जापान छोड़ते समय रिफंड के लिए आवेदन करना होगा। यह यूरोप और अन्य देशों की व्यवस्थाओं के समान है। इस बदलाव का उद्देश्य यह सुनिश्चित करके दुरुपयोग रोकना है कि कर रिफंड केवल उन्हीं वस्तुओं पर मिले जिन्हें वास्तव में देश से बाहर ले जाया जा रहा हो।

अन्य प्रस्ताव: प्रस्थान शुल्क और आवास कर

कर-मुक्त खरीदारी के अलावा, कुछ नेताओं ने प्रस्थान कर बढ़ाने या स्थानीय आवास कर बढ़ाने का सुझाव दिया है, खासकर ओसाका और क्योटो जैसे उन शहरों में जो अत्यधिक पर्यटन से सबसे ज्यादा प्रभावित हैं। इन उपायों से जापानी मतदाताओं की नाराजगी भड़कने की आशंका कम मानी जाती है, क्योंकि इनका बोझ मुख्य रूप से विदेशी पर्यटकों पर पड़ेगा।

हालांकि, चिंता है कि ऊंचे कर जापान को पर्यटकों के लिए कम आकर्षक बना सकते हैं, खासकर तब जब चीन और दक्षिण कोरिया जैसे पड़ोसी देश अंतरराष्ट्रीय यात्रियों को आकर्षित करने के लिए जोरदार प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। जापान का लक्ष्य 2030 तक सालाना 6 करोड़ विदेशी पर्यटकों को आकर्षित करना है, जो मौजूदा संख्या से 70% अधिक है। इसलिए नीति-निर्माताओं को यात्रा को हतोत्साहित करने के जोखिम और नए राजस्व की जरूरत के बीच संतुलन बनाना होगा।

जापान के पर्यटक कर की तुलना दुनिया के अन्य देशों से कैसे होती है?

विदेशी पर्यटकों पर कर लगाने के तरीकों पर फिर से विचार करने वाला जापान अकेला देश नहीं है। कई देशों में पर्यटकों को मूल्य वर्धित कर (VAT) या वस्तु एवं सेवा कर (GST) लौटाने की व्यवस्थाएं हैं, लेकिन इनके विवरण में काफी अंतर है।

• यूरोप: अधिकांश यूरोपीय देशों में पर्यटकों को खरीदारी के समय VAT देना पड़ता है और फिर देश से रवाना होते समय हवाई अड्डे पर रिफंड का दावा करना होता है। न्यूनतम खरीद सीमा और पात्र वस्तुएं हर देश में अलग-अलग हैं।
• चीन: चीन ने हाल ही में अपनी कर रिफंड योजना का विस्तार किया है। कुछ मामलों में पर्यटक दुकानों के काउंटर पर ही तुरंत VAT रिफंड का दावा कर सकते हैं। इससे पर्यटकों की खरीदारी बढ़ी है और इसे देश को खरीदारी के गंतव्य के रूप में अधिक आकर्षक बनाने का तरीका माना जा रहा है।
• सऊदी अरब: सऊदी अरब ने 2025 में पर्यटकों के लिए VAT रिफंड व्यवस्था शुरू की। इसके साथ ही वह जापान, फ्रांस और जर्मनी जैसे उन देशों में शामिल हो गया जो खर्च को प्रोत्साहित करने के लिए कर में छूट देते हैं।
• यूनाइटेड किंगडम: ब्रेक्जिट के बाद ब्रिटेन ने पर्यटकों के लिए VAT रिफंड व्यवस्था खत्म कर दी, जिससे वह प्रमुख पर्यटन गंतव्यों में अपवाद बन गया।

जापान की मौजूदा व्यवस्था में खरीदारी के समय ही कर-मुक्त खरीदारी की सुविधा मिलती है। पर्यटकों के लिए इसे बहुत सुविधाजनक माना जाता है, लेकिन इस पर निगरानी रखना मुश्किल साबित हुआ है। रिफंड-आधारित व्यवस्था की ओर प्रस्तावित बदलाव का उद्देश्य जापान को अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुरूप लाना और धोखाधड़ी के अवसर घटाना है।

आगामी बदलाव: पर्यटकों को क्या जानना चाहिए

नवंबर 2026 से जापान में विदेशी पर्यटकों को खरीदारी पर उपभोग कर देना होगा और फिर देश छोड़ते समय हवाई अड्डे या बंदरगाह पर रिफंड के लिए आवेदन करना होगा। नई व्यवस्था की प्रमुख विशेषताएं हैं:

• रिफंड केवल प्रस्थान से 90 दिनों के भीतर खरीदी गई वस्तुओं पर मिलेगा
• खरीदारी के रिकॉर्ड कर एजेंसी को इलेक्ट्रॉनिक रूप से भेजे जाएंगे
• प्रस्थान के समय सीमा शुल्क अधिकारी वस्तुओं की जांच करेंगे
• रिफंड बैंक हस्तांतरण या क्रेडिट कार्ड के जरिए दिया जाएगा
• कर-मुक्त खरीदारी के लिए न्यूनतम या अधिकतम खर्च की सीमा नहीं रहेगी
• उपभोग की वस्तुओं और सामान्य वस्तुओं के बीच का अंतर खत्म होगा

नई व्यवस्था से दुरुपयोग कम होने की उम्मीद है, लेकिन हवाई अड्डों पर भीड़ बढ़ने और रिफंड की प्रक्रिया कुशलता से पूरी करने के लिए पर्याप्त कर्मचारियों तथा तकनीक की जरूरत को लेकर चिंताएं हैं।

जनता की प्रतिक्रिया और उद्योग जगत की चिंताएं

पर्यटक कर पर बहस ने जापानी नागरिकों और कारोबारी समुदाय, दोनों के बीच तीखी राय पैदा की है। भीड़ से बेहाल शहरों के कुछ निवासी सार्वजनिक सेवाओं और बुनियादी ढांचे के लिए धन जुटाने के वास्ते पर्यटकों पर अधिक कर लगाने का समर्थन करते हैं। वहीं कुछ लोगों को चिंता है कि जापान को महंगा बनाने से पर्यटक दूसरे गंतव्यों का रुख कर सकते हैं।

होटल संचालक और खुदरा विक्रेता भी घटनाक्रम पर करीबी नजर रखे हुए हैं। ओसाका और अन्य बड़े शहरों में आवास कर पहले से ही लागू हैं, और किसी भी नए शुल्क के लिए बुकिंग प्रणालियों में बदलाव तथा कर्मचारियों को प्रशिक्षण देना जरूरी होगा। खुदरा विक्रेता कर छूट की रिफंड-आधारित व्यवस्था में बदलाव की तैयारी कर रहे हैं, जिसके लिए दुकानों और हवाई अड्डों पर नई तकनीक तथा प्रक्रियाओं की जरूरत होगी।

विशेषज्ञ आगाह करते हैं कि कर अत्यधिक पर्यटन के नकारात्मक प्रभावों को संभालने में मदद कर सकते हैं, लेकिन वे कोई सर्व-समाधान नहीं हैं। बुनियादी ढांचे में निवेश, भीड़ का बेहतर प्रबंधन और पर्यटकों को अलग-अलग क्षेत्रों तथा मौसमों में समान रूप से फैलाने वाली नीतियां भी जरूरी हैं।

व्यापक असर: पर्यटन, निष्पक्षता और जापान का भविष्य

ओसाका के विशेष पर्यटक कर को लेकर उठा विवाद दुनिया भर के पर्यटन स्थलों के सामने मौजूद उस चुनौती का प्रतीक है, जिसमें उन्हें वैश्विक यात्रा के लाभों और बोझ के बीच संतुलन बनाना होता है। जापान के लिए दांव खास तौर पर ऊंचे हैं। पर्यटन सरकार की आर्थिक रणनीति का एक प्रमुख आधार है, लेकिन पर्यटकों की तेज़ आमद ने सार्वजनिक सेवाओं पर दबाव डाला है और कुछ समुदायों में नाराजगी बढ़ाई है।

इसी समय, जापान की उम्रदराज होती आबादी और सिकुड़ते कार्यबल का मतलब है कि विदेशी खर्च को आकर्षित करना पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। नीति-निर्माताओं को पर्यटकों का स्वागत करने और यह सुनिश्चित करने के बीच नाजुक संतुलन बनाना होगा कि पर्यटन की लागत का असमान बोझ स्थानीय निवासियों पर न पड़े।

ओसाका एक्सपो 2025 जैसे बड़े आयोजनों की तैयारी और पर्यटकों की संख्या के महत्वाकांक्षी लक्ष्य तय करने के साथ, इन बहसों का नतीजा आने वाले कई वर्षों तक जापान के पर्यटन परिदृश्य को आकार देगा।

संक्षेप में

• विशेषज्ञों ने इसे कानूनी और प्रशासनिक रूप से अव्यावहारिक बताया, जिसके बाद ओसाका ने विदेशी पर्यटकों पर विशेष कर लगाने की योजना छोड़ दी।
• इस प्रस्ताव का उद्देश्य रिकॉर्ड पर्यटक संख्या से दबाव में आए बुनियादी ढांचे और सेवाओं के लिए धन जुटाना था, खासकर 2025 के ओसाका एक्सपो से पहले।
• जापान दुरुपयोग रोकने और वैश्विक मानकों के अनुरूप होने के लिए पर्यटकों की कर छूट व्यवस्था में बड़े बदलाव की योजना बना रहा है। 2026 में यह रिफंड-आधारित व्यवस्था में बदल जाएगी।
• देशभर में इस बात पर बहस बढ़ रही है कि यात्रा को हतोत्साहित किए बिना या स्थानीय कारोबार को नुकसान पहुंचाए बिना विदेशी पर्यटकों पर निष्पक्ष कर कैसे लगाया जाए।
• आगामी बदलावों के तहत पर्यटकों को पहले उपभोग कर देना होगा और रवाना होते समय रिफंड का दावा करना होगा। इसके लिए जांच और भुगतान की नई प्रक्रियाएं लागू होंगी।
• जापान के सामने व्यापक चुनौती पर्यटन के आर्थिक लाभों को निष्पक्षता, स्थिरता और निवासियों के जीवन की गुणवत्ता की जरूरत के साथ संतुलित करने की है।