11 खिताब वाले एक और सीजन में दो जीत बाकी
आन से-यंग ने कोरिया ओपन में जापान की रिको गुंजी को 21-7, 21-13 से हराने में सिर्फ 37 मिनट लिए। इससे उनकी जीत का सिलसिला 53 मैचों तक पहुंच गया और सीजन के 11वें खिताब से वह दो जीत दूर रह गईं। दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी ने येओसु के जिननाम जिम्नेजियम में 69 जीत और एक हार के सीजन रिकॉर्ड के साथ महिला एकल सेमीफाइनल में जगह बनाई। उनका जीत प्रतिशत 98.57% है।
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सैमसंग लाइफ इंश्योरेंस की 24 वर्षीय खिलाड़ी के सामने अब जापान की हिना अकेची हैं, जो दुनिया में 16वें स्थान पर हैं। अकेची ने अपनी हमवतन तोमोका मियाजाकी के खिलाफ हार का सिलसिला पलटकर अंतिम चार में जगह बनाई। विजेता का सामना गत चैंपियन अकाने यामागुची से होगा, जिन्होंने 7 नवंबर को फाइनल में अपनी जगह पक्की की।
आन के लिए यह टूर्नामेंट तीन मुश्किल काम साथ लेकर आया है: असाधारण जीत का सिलसिला बढ़ाना, व्यस्त कार्यक्रम के बाद शारीरिक तकलीफ से निपटना और वह घरेलू खिताब फिर हासिल करने की कोशिश करना, जो पिछले साल यामागुची ने उनसे जीता था।
आन इस सीजन में पहले ही 10 टूर्नामेंट जीत चुकी हैं। येओसु में एक और ट्रॉफी उन्हें पिछले सीजन के 11 खिताब के बराबर पहुंचा देगी और लगातार दूसरे सीजन में वह इस मुकाम पर होंगी। हालांकि, फिलहाल उनका लक्ष्य सेमीफाइनल है, जहां उनका सामना ऐसी खिलाड़ी से होगा जिसने टूर्नामेंट के सबसे चौंकाने वाले उलटफेरों में से एक के बाद जगह बनाई है।
गुंजी के खिलाफ आन ने कैसे बनाई पकड़
क्वार्टरफाइनल की शुरुआत में दुनिया की 20वें नंबर की खिलाड़ी गुंजी ने थोड़ी देर के लिए आन पर दबाव बनाया। आन 3-5 से पीछे थीं, लेकिन लगातार पांच अंक लेकर 8-5 से आगे हो गईं। निर्णायक दौर कुछ ही देर बाद आया: 10-7 के स्कोर से उन्होंने बिना जवाब में कोई अंक गंवाए 11 अंक जुटाए और पहला गेम खत्म किया।
इस सिलसिले ने मुकाबले की बराबरी भरी शुरुआत को 21-7 के नतीजे में बदल दिया। पूरे गेम में गुंजी केवल सात अंक ले सकीं, जबकि आन ने अपने आखिरी अंक दौर में ही 11 अंक जुटाए। आन ने नेट के ठीक पीछे गिरने वाले हल्के शॉट और कोनों की ओर तेज स्मैश मिलाकर खेले, जिससे प्रतिद्वंद्वी को कोर्ट के आगे और पीछे, दोनों ओर दौड़ना पड़ा।
नेट हेयरपिन एक नाजुक शॉट होता है, जो नेट के बिल्कुल ऊपर से गुजरकर दूसरी तरफ तेजी से नीचे गिरता है। स्मैश में शटल को तेज गति से नीचे की ओर मारा जाता है। इन दोनों के बीच बारी-बारी से खेलकर आन ने गुंजी को दबाव के बिल्कुल अलग-अलग तरीकों का जवाब देने पर मजबूर किया और उन्हें सहज रैली में टिकने नहीं दिया।
दूसरे गेम में भी आन ने बढ़त बनाई। लगातार चार अंक लेकर वह 3-2 से 7-2 पर पहुंचीं। उन्होंने बढ़त कायम रखी और गेम 21-13 से जीतकर तीसरे और निर्णायक गेम की जरूरत के बिना मुकाबला अपने नाम कर लिया।
उनकी रक्षात्मक क्षमता का सबसे स्पष्ट उदाहरण एक रैली में दिखा। आन ने गोता लगाकर दो रक्षात्मक रिटर्न किए और फिर भी अंक जीत लिया। लाइन पर गिरा सीधा स्मैश और कोर्ट के पार लगाया गया आखिरी स्मैश दिखाते हैं कि वह सफल बचाव को आक्रमण के मौके में बदल सकती हैं।
70 मैचों में 69 जीत का क्या मतलब है
आन का 98.57% जीत प्रतिशत 70 मैचों में 69 जीत का हिसाब है। सीधे शब्दों में कहें तो अब तक पूरे अंतरराष्ट्रीय सीजन में उन्हें सिर्फ एक बार हार मिली है। उनकी एकमात्र हार मार्च में ऑल इंग्लैंड ओपन के फाइनल में चीन की वांग झीयी के खिलाफ आई थी।
लगातार 53 जीत का आंकड़ा उनकी मौजूदा अपराजित लय बताता है, जबकि 69 जीत पूरे सीजन का रिकॉर्ड है। दोनों आंकड़े अहम हैं: एक बताता है कि ऑल इंग्लैंड फाइनल के बाद से वह कितने समय से नहीं हारी हैं, दूसरा पूरे साल के उनके नतीजों को दर्शाता है।
येओसु में उनका शुरुआती मैच जीत का सिलसिला 51 तक और सीजन रिकॉर्ड 67 जीत तथा एक हार तक ले गया था। दो और जीत के बाद ये आंकड़े क्रमशः 53 और 69 हो गए। इससे समझ आता है कि अब हर दौर का महत्व सिर्फ इस टूर्नामेंट तक सीमित नहीं है।
आन ने कोर्ट पर अपना समय भी अपेक्षाकृत कम रखा है। शुरुआती दौर से क्वार्टरफाइनल तक उन्होंने लगातार तीन मैच बिना कोई गेम गंवाए जीते और हर मैच 40 मिनट से कम चला। ऐसे सप्ताह में इससे कोर्ट पर उनका समय सीमित रहा, जब उनकी शारीरिक स्थिति चिंता का विषय बनी हुई थी।
घरेलू अभियान से पहले व्यस्त कार्यक्रम
एशियाई खेलों, डेनमार्क ओपन और फ्रेंच ओपन में हिस्सा लेने के बाद आन ने विचार किया था कि कोरिया ओपन में खेलना चाहिए या नहीं। उनके घुटने और पिंडली के आसपास तकलीफ थी; शुरुआती दौर के दौरान घुटने और पैर में दर्द की बात भी कही गई थी।
येओसु में उनके नतीजे दमदार रहे हैं, लेकिन शारीरिक मेहनत इस कहानी का हिस्सा बनी हुई है। गुंजी के खिलाफ मैच में बार-बार लंज करना, तेजी से दिशा बदलना और रक्षात्मक गोते लगाना साफ दिखा, हालांकि आन ने मुकाबला सीधे गेमों में पूरा किया।
4 नवंबर को राउंड ऑफ 32 में बुल्गारिया की दुनिया की 38वें नंबर की खिलाड़ी कलोयाना नलबांतोवा के खिलाफ आन ने 39 मिनट में 21-6, 21-8 से जीत हासिल की। पहले गेम की शुरुआत उन्होंने लगातार छह अंक लेकर की और दूसरे गेम के ब्रेक तक 11-1 से आगे थीं।
नलबांतोवा और गुंजी के खिलाफ मैचों में आन ने 84 अंक जीते और 34 गंवाए। ये दोनों स्कोरलाइन सेमीफाइनल तक के उनके सफर की शुरुआत और अंत में बढ़त का पैमाना दिखाती हैं, जबकि बीच का दौर भी सीधे गेमों में समाप्त हुआ।
येओसु के दर्शकों के लिए उनके खेलने के फैसले का मतलब है कि वे दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी को घरेलू मैदान पर एक और खिताब के लिए प्रयास करते देख रहे हैं। आन के लिए, अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के पहले से ही चुनौतीपूर्ण दौर के बाद भी ट्रॉफी तक पहुंचने के लिए दो मैच और जीतने होंगे।
अकेची सेमीफाइनल का समीकरण बदलती हैं
हिना अकेची ने दुनिया की सातवें नंबर की खिलाड़ी तोमोका मियाजाकी को 13-21, 23-21, 21-8 से हराकर आन के साथ मुकाबला तय किया। इस क्वार्टरफाइनल से पहले अकेची अपनी पिछली सातों भिड़ंत हार चुकी थीं। विश्व रैंकिंग में भी वह मियाजाकी से नौ स्थान नीचे थीं।
मियाजाकी ने पहला गेम 21-13 से जीता और अकेची को इस प्रतिद्वंद्विता में एक और हार के करीब पहुंचा दिया। इसके बाद अकेची ने कांटे के दूसरे गेम में 23-21 से जीत दर्ज की। बैडमिंटन में गेम आम तौर पर 21 अंक पर खत्म होता है, लेकिन स्कोर 20-20 होने पर खिलाड़ी को दो अंकों की बढ़त बनानी होती है। अधिकतम स्कोर 30 है।
निर्णायक गेम में मुकाबला एकतरफा रहा। अकेची ने 21-8 से जीत हासिल की, यानी 13 अंकों के अंतर से, और वापसी पूरी करते हुए मियाजाकी पर अपनी पहली जीत दर्ज की।
मियाजाकी के खिलाफ आन का रिकॉर्ड 8-0 था और वह सेमीफाइनल की संभावित प्रतिद्वंद्वी थीं। इसके बजाय उनका सामना अकेची से होगा, जिनके क्वार्टरफाइनल ने दिखाया कि वह पहला गेम गंवाने के बाद वापसी कर सकती हैं और किसी परिचित प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ मुश्किल पुराने रिकॉर्ड को पलट सकती हैं।
आन का सेमीफाइनल 7 नवंबर के लिए निर्धारित था। टूर्नामेंट की कवरेज में क्वार्टरफाइनल की तारीख 6 नवंबर दी गई है, हालांकि उसी मैच की एक रिपोर्ट में 5 नवंबर भी दर्ज है। आन के सेमीफाइनल का कोई नतीजा नहीं दिया गया।
यामागुची ने फाइनल में वापसी पक्की की
दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी अकाने यामागुची ने 7 नवंबर को ताइवान की लिन शियांग-ती को 21-16, 21-12 से हराकर फाइनल में दूसरी जगह पक्की की। मैच 36 मिनट चला और गत चैंपियन लगातार दूसरे कोरिया ओपन फाइनल में पहुंचीं।
18वें स्थान पर काबिज लिन जून में करियर की सर्वश्रेष्ठ 15वीं रैंकिंग तक पहुंची थीं। उन्होंने दक्षिण कोरिया की किम मिन-सोन को 32 मिनट में 21-6, 21-8 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई, लेकिन यामागुची की चुनौती कहीं कठिन थी।
पहले गेम में 6-6 के स्कोर पर यामागुची ने लगातार चार अंक जीते और बाद में अपनी बढ़त 16-10 तक कर ली। दूसरे गेम में उन्होंने नेट के पास सटीक खेल और तेज, कम ऊंचाई वाली रैलियों से 10-4 की बढ़त बनाई। इन तेज शॉटों को ड्राइव कहा जाता है।
अगर फाइनल में आन और यामागुची आमने-सामने आती हैं, तो यह पिछले साल के कोरिया ओपन खिताबी मुकाबले की पुनरावृत्ति होगी, जिसे यामागुची ने जीता था। उस हार के बाद से आन ने उन्हें लगातार 10 बार हराया है, जिसमें सितंबर के एशियाई खेलों और अक्टूबर के डेनमार्क ओपन फाइनल की भिड़ंत शामिल है।
29 वर्षीय यामागुची ने शुरुआती जीत के बाद कहा था कि वह पहले फाइनल में पहुंचने पर ध्यान दे रही हैं, लेकिन आन के खिलाफ एक और मौका चाहती हैं।
अगर मेरा सामना आन से-यंग से हुआ, तो वह फाइनल में होगा। इसलिए मैं फाइनल तक पहुंचने के लिए हर मैच में अपना सर्वश्रेष्ठ देने पर ध्यान देना चाहती हूं। हाल में उन्हें हराने में मुझे मुश्किल हुई है, लेकिन मुझे लगता है कि हमारे मुकाबलों में मेरा खेल बेहतर हुआ है। मैं उन्हें बार-बार चुनौती देना चाहती हूं।
यामागुची ने अब फाइनल तक पहुंचने की अपनी राह पूरी कर ली है। रीमैच होगा या नहीं, यह अकेची के खिलाफ आन के सेमीफाइनल पर निर्भर करेगा।
इस सीजन की खिताब सूची में आन की 10 ट्रॉफियां
आन के 10 खिताब व्यक्तिगत टूर्नामेंटों और बड़ी चैंपियनशिपों में फैले हैं। उन्होंने मलेशिया ओपन, इंडिया ओपन, एशियाई चैंपियनशिप, सिंगापुर ओपन, इंडोनेशिया ओपन, विश्व चैंपियनशिप, चाइना मास्टर्स, एशियाई खेल, डेनमार्क ओपन और फ्रेंच ओपन जीते हैं।
कोरिया ओपन बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर सुपर 500 टूर्नामेंट है। आन के सीजन के कुल खिताबों में इस श्रेणी से बाहर की प्रतियोगिताएं भी शामिल हैं, जैसे विश्व चैंपियनशिप और एशियाई खेल। इसलिए 11वीं ट्रॉफी की उनकी कोशिश में अलग-अलग प्रतियोगिताओं के खिताब गिने जाते हैं।
पिछले सीजन के 11 खिताब उनके मौजूदा लक्ष्य की सबसे सीधी तुलना पेश करते हैं। येओसु में जीत उन्हें इसी संख्या तक पहुंचा देगी। गुंजी के खिलाफ क्वार्टरफाइनल के बाद उन्हें दो और जीत चाहिए। इससे एशिया और यूरोप में पहले ही जीत दर्ज कर चुके सीजन में एक घरेलू खिताब भी जुड़ जाएगा।
ड्रॉ के आगे बढ़ने के साथ उस लक्ष्य तक पहुंचने का उनका रास्ता अधिक स्पष्ट हो गया है: पहले अकेची और, अगर आन आगे बढ़ती हैं, तो फिर यामागुची। संभावित फाइनल में गत कोरिया ओपन चैंपियन का सामना उस खिलाड़ी से होगा, जिसने हाल की भिड़ंतों में दबदबा बनाया है।
येओसु में अहम तारीखें
आन का सफर तेजी से आगे बढ़ा। शुरुआती दौर, क्वार्टरफाइनल और निर्धारित सेमीफाइनल चार दिनों के भीतर हुए। अहम पड़ाव इस तरह हैं:
- 4 नवंबर: आन ने नलबांतोवा को 39 मिनट में 21-6, 21-8 से हराया और जीत का सिलसिला 51 तक पहुंचाया।
- 6 नवंबर: आन ने गुंजी को 37 मिनट में 21-7, 21-13 से हराकर लगातार 53वीं जीत दर्ज की और सेमीफाइनल में पहुंचीं।
- 6 नवंबर: अकेची ने तीन गेमों में मियाजाकी को हराकर आन की अगली प्रतिद्वंद्वी बनने का रास्ता बनाया।
- 7 नवंबर: यामागुची ने लिन को 21-16, 21-12 से हराकर फाइनल में जगह बनाई। इसी दिन अकेची के खिलाफ आन का सेमीफाइनल निर्धारित था।
दक्षिण कोरिया को पुरुष युगल क्वार्टरफाइनल में भी नाटकीय जीत मिली। दुनिया की नंबर 1 जोड़ी सियो सेउंग-जे और किम वोन-हो ने निर्णायक गेम की असाधारण आखिरी रैली के बाद चीनी प्रतिद्वंद्वियों को हराया।
20-19 से आगे चल रही कोरियाई जोड़ी ने 46 शॉट तक चली रैली खेली। सियो ने कोर्ट पर सपाट लेटे हुए एक हमले का रिटर्न किया, फिर आखिर में वह स्मैश लगाया जिसने जीत पक्की की। उनके इस समापन ने घरेलू दर्शकों को आन के अधिक निर्णायक एकल प्रदर्शन के साथ एक और यादगार पल दिया।
मुख्य बातें
- आन से-यंग ने 37 मिनट में रिको गुंजी को 21-7, 21-13 से हराकर कोरिया ओपन सेमीफाइनल में जगह बनाई।
- उनकी जीत का सिलसिला 53 मैचों तक पहुंचा। सीजन रिकॉर्ड 69 जीत और एक हार का है।
- तोमोका मियाजाकी के खिलाफ लगातार सात हार का सिलसिला तोड़ने के बाद हिना अकेची आन की अगली प्रतिद्वंद्वी बनीं।
- गत चैंपियन अकाने यामागुची ने लिन शियांग-ती को सीधे गेमों में हराकर फाइनल में जगह बनाई।
- सीजन का 11वां खिताब जीतने और पिछले साल के कुल खिताबों की बराबरी करने के लिए आन को दो और जीत चाहिए।
