ढाका में सैफ खिताबी मुकाबले की शुरुआत, भारत और पाकिस्तान ने हाथ मिलाने का वादा किया

सम्मान की गुंजाइश वाली प्रतिद्वंद्विता

भारत और पाकिस्तान गुरुवार, 5 नवंबर को ढाका के नेशनल स्टेडियम में 2026 सैफ चैंपियनशिप का आगाज करेंगे। दोनों टीमों ने अपनी खेल प्रतिद्वंद्विता से जुड़े राजनीतिक तनाव के बावजूद हाथ मिलाने का वादा किया है। मैच बांग्लादेश में दोपहर 3:30 बजे शुरू होगा, जो भारतीय मानक समय के अनुसार दोपहर 3 बजे है।

भारत मौजूदा चैंपियन के रूप में अपने रिकॉर्ड 10वें खिताब की तलाश में उतरेगा। पाकिस्तान पहली बार सैफ फाइनल में पहुंचने की कोशिश कर रहा है। लेकिन जीत की रणनीति पर चर्चा से पहले ही दोनों टीमों के प्रतिनिधियों से पूछा गया कि क्या वे फुटबॉल की सामान्य शिष्टाचारपूर्ण परंपराएं निभाएंगे: मैच से पहले या बाद में हाथ मिलाना, जर्सी बदलना और शायद गले मिलना।

बुधवार को प्रेस कॉन्फ्रेंस में जब भारत के कोच नौशाद मूसा से पाकिस्तान के खिलाड़ियों से हाथ मिलाने और जर्सी बदलने के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने दो टूक जवाब दिया।

"बिल्कुल, हम ऐसा करेंगे। जरूरत पड़ी तो उन्हें गले भी लगाएंगे," उन्होंने कहा।

पाकिस्तान के कप्तान आलमगीर गाजी ने भी यही प्रतिबद्धता जताई और दोनों देशों के बीच क्रिकेट मैचों में हाथ मिलाने को लेकर हुए विवादों से इसकी सीधी तुलना की।

"हमारे लिए भी यही बात लागू होती है। यह क्रिकेट नहीं, फुटबॉल है। यही इस खेल को इतना खूबसूरत बनाता है। हम भी ऐसा ही करेंगे," उन्होंने कहा।

इन वादों से टूर्नामेंट के उद्घाटन मैच का संदेश साफ है: दोनों टीमें मैदान पर पूरी ताकत से मुकाबला करेंगी, लेकिन एक-दूसरे के प्रति व्यक्तिगत सम्मान बनाए रखेंगी। राजनीतिक तनाव के कारण वर्षों से द्विपक्षीय खेल संबंध सीमित रहे हैं और कई खेलों में मुकाबले तटस्थ स्थानों पर कराने पड़े हैं। ढाका में खिलाड़ी और कोच चाहते हैं कि ध्यान फिर फुटबॉल पर लौटे, जहां तत्काल लक्ष्य सेमीफाइनल में जगह बनाना है।

भारत के पास नौ खिताब और युवा टीम

छह टीमों की इस प्रतियोगिता में भारत का रिकॉर्ड उसे स्थापित ताकत बनाता है। उसने 2023 में बेंगलुरु में फाइनल में कुवैत को हराकर अपना नौवां सैफ चैंपियनशिप खिताब जीता था। इस टूर्नामेंट में भारत फीफा की उद्धृत रैंकिंग में 138वें स्थान पर है, जबकि पाकिस्तान 197वें स्थान पर है। दोनों के बीच 59 स्थान का अंतर है।

हालांकि, मूसा अपेक्षाकृत अनुभवहीन टीम लेकर आए हैं। कई वरिष्ठ खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम के कोच खालिद जमील के नेतृत्व में न्यूजीलैंड के खिलाफ दो मैत्री मैचों के लिए चुने गए हैं। मूसा ने कहा कि उस दौरे की योजना काफी पहले बन गई थी, जबकि सैफ चैंपियनशिप फीफा के अंतरराष्ट्रीय मैचों की निर्धारित अवधि से बाहर है।

फीफा की अंतरराष्ट्रीय अवधि वह समय है जो राष्ट्रीय टीमों के मैचों के लिए तय किया जाता है। इस दौरान क्लबों को आम तौर पर पात्र खिलाड़ियों को राष्ट्रीय टीम के लिए छोड़ना होता है। इस अवधि के बाहर राष्ट्रीय टीम के कोचों के पास कम खिलाड़ी उपलब्ध हो सकते हैं। इंडियन सुपर लीग की व्यस्तताओं ने भी ढाका के लिए मूसा के विकल्प सीमित किए हैं।

मूसा ने कहा कि भारत इस प्रतियोगिता को गंभीरता से ले रहा है, लेकिन नौ पिछले खिताबों का भार युवा टीम पर डालने के बजाय उनका प्राथमिकता अच्छी फुटबॉल खेलना है।

"मैं युवा टीम लेकर आया हूं। सच कहूं तो खिताब बचाने को लेकर मैं ज्यादा चिंतित नहीं हूं। मैं बस अच्छी फुटबॉल खेलना चाहता हूं। टीम अच्छा खेलेगी तो नतीजे अपने आप आएंगे," उन्होंने कहा।

रोड्रिगेज ने दबाव को प्रेरणा बनाया

भारत के कप्तान नेथन रोड्रिगेज ने भी इस बात को खारिज किया कि पाकिस्तान का सामना करने से खिलाड़ियों पर अतिरिक्त दबाव पड़ेगा। उनका जवाब मूसा की उस इच्छा के अनुरूप था कि टीम बेफिक्र होकर खेल सके।

"यहां कोई दबाव नहीं है। बल्कि, यह अपना सर्वश्रेष्ठ देने और मैदान पर सब कुछ झोंकने की प्रेरणा है। उम्मीद है कि हम अच्छे नतीजे के साथ मैदान से लौटेंगे," रोड्रिगेज ने कहा।

रोड्रिगेज ने यह भी कहा कि भारत अपने प्रतिद्वंद्वियों से हाथ मिलाएगा और इसे मैच का सामान्य हिस्सा माना। युवा टीम के लिए गुरुवार को एक साथ दो चुनौतियां हैं: बेहद तनावपूर्ण मुकाबले को संभालना और छोटे ग्रुप चरण की शुरुआत करना, जिसमें हर टीम को सिर्फ दो मैच खेलने हैं।

खास मुकाबले के लिए पाकिस्तान तैयार

पाकिस्तान की तैयारियों में देश में प्रशिक्षण शिविर और ऐसी व्यवस्थागत दिक्कतें शामिल रहीं, जिनके कारण टीम का ढाका पहुंचना देर से हुआ। मुख्य कोच नेलबर्टो सोलानो की अनुपस्थिति में प्रेस कॉन्फ्रेंस को संबोधित करने वाले सहायक कोच टाइटस ब्रैम्बल ने कहा कि शिविर के बाद खिलाड़ी शुरुआत के लिए तैयार हैं।

गाजी ने भारत के खिलाफ मैच को दोनों टीमों के लिए खास बताया। भारत के वरिष्ठ खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी के बावजूद उन्होंने प्रतिद्वंद्वी की ताकत को स्वीकार किया और कहा कि पाकिस्तान अपना फुटबॉल खेलना चाहता है तथा पड़ोसी टीम को कड़ी चुनौती देना चाहता है।

पाकिस्तान की टीम में विदेशों में खेलने वाले खिलाड़ी शामिल हैं, जिन्हें स्वीडन, डेनमार्क और न्यूजीलैंड में फुटबॉल का अनुभव है। मूसा ने खास तौर पर यूरोपीय लीगों में खेलने वाले पाकिस्तान के खिलाड़ियों का जिक्र करते हुए कहा कि भारत को पहले जिन टीमों का सामना करना पड़ा है, उनसे इस बार चुनौती अलग हो सकती है।

कई प्रवासी खिलाड़ी शुरुआत में टीम के साथ नहीं होंगे। पाकिस्तान के कप्तान और कोचिंग स्टाफ ने कहा कि टीम के सेमीफाइनल में पहुंचने पर वे जुड़ सकते हैं; उनके नाम और पहुंचने की पक्की तारीखें नहीं बताई गईं। इसलिए क्वालिफाई करना पाकिस्तान की टूर्नामेंट की संभावनाओं के साथ-साथ कोचों के पास उपलब्ध चयन विकल्पों को भी प्रभावित कर सकता है।

ढाका से पाकिस्तान का परिचित नाता

गाजी के पास यह उम्मीद करने की एक निजी वजह है कि दर्शक पाकिस्तान का साथ देंगे। वह पिछले सत्र में बांग्लादेशी क्लब ब्रदर्स यूनियन के लिए खेले थे, जिससे मेजबान देश के फुटबॉल समर्थकों के साथ उनका जुड़ाव बना।

मैच की चर्चा करते हुए पाकिस्तान के कप्तान ने सीधे तौर पर समर्थन की अपील की।

"उम्मीद है कि बांग्लादेश के लोग भारत के खिलाफ मैच में भी पाकिस्तान का समर्थन करेंगे," उन्होंने कहा।

भारत के खिलाफ पाकिस्तान के इतिहास में ढाका एक अहम जीत का गवाह भी रहा है। 2003 में इसी शहर में हुए सैफ मुकाबले में पाकिस्तान ने भारत को 1-0 से हराया था। उस टूर्नामेंट में बांग्लादेश ने खिताब जीता था। भारत के खिलाफ पाकिस्तान की नौ सैफ भिड़ंतों में यह उसकी एकमात्र जीत है।

भारत ने उन नौ में से सात मैच जीते हैं। पहला मुकाबला 1993 में हुआ था, जो 1-1 से ड्रॉ रहा। इस तरह पाकिस्तान भारत के खिलाफ अपनी एकमात्र सैफ जीत वाले शहर में लौट रहा है और इस बार इससे बड़ा लक्ष्य हासिल करने की कोशिश में है: पहली बार फाइनल में पहुंचना।

पिछले मुकाबले क्या बताते हैं

भारत और पाकिस्तान की पिछली भिड़ंत 2023 सैफ चैंपियनशिप में बेंगलुरु में हुई थी, जहां भारत ने 4-0 से जीत दर्ज की थी। सुनील छेत्री ने तीन गोल की हैट्रिक बनाई और उदांता सिंह कुमाम ने चौथा गोल किया। भारत ने आगे चलकर टूर्नामेंट जीता।

इस मुकाबले से पहले उपलब्ध ऐतिहासिक आंकड़ों में अलग-अलग कुल संख्या दी गई है। मैच-पूर्व रिपोर्टों में वरिष्ठ अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों की संख्या 29 बताई गई है, जिनमें भारत ने 16 और पाकिस्तान ने चार मैच जीते, जबकि नौ ड्रॉ रहे। 1953 से हुए मुकाबलों के एक अन्य आंकड़े में 25 मैच दर्ज हैं, जिनमें भारत की 16, पाकिस्तान की दो जीत और सात ड्रॉ शामिल हैं। दोनों आंकड़ों में अंतर का कारण स्पष्ट नहीं है।

सैफ चैंपियनशिप में रिकॉर्ड ज्यादा स्पष्ट है: भारत ने नौ में से सात मुकाबले जीते हैं, यानी करीब 78 प्रतिशत। ये आंकड़े भारत को प्रबल दावेदार बताते हैं, जबकि 2003 की जीत पाकिस्तान को ढाका में याद करने के लिए एक ठोस कामयाबी देती है।

मूसा का आकलन इस समय उपलब्ध खिलाड़ियों पर केंद्रित है। भारत की युवा टीम और विदेशों में खेलने वाले पाकिस्तान के खिलाड़ी इस मुकाबले की बनावट को 2023 के मैच से अलग बनाते हैं, भले ही दोनों देश और क्षेत्रीय ट्रॉफी वही हों।

2023 के टकराव के बाद शांत संदेश

पिछली सैफ भिड़ंत में मैदान के किनारे भी टकराव हुआ था। 2023 में भारत के तत्कालीन कोच इगोर स्टिमाक ने थ्रो-इन लेने की तैयारी कर रहे पाकिस्तानी खिलाड़ी से गेंद छीन ली थी। इससे खिलाड़ियों और स्टाफ के बीच विवाद हुआ और स्टिमाक को रेड कार्ड दिखाया गया।

इस घटना के बाद खेल भावना के मौजूदा वादे खास मायने रखते हैं। इस बार मैच शुरू होने से पहले ही दोनों कप्तानों और भारत के कोच ने सार्वजनिक रूप से सम्मानजनक व्यवहार का वादा किया है।

मैच के दौरान खिलाड़ियों को टैकल, फैसलों और स्कोर के दबाव से जूझना होगा। कप्तानों ने पहले ही अपने पसंदीदा रवैये को स्पष्ट कर दिया है: पूरा दम लगाकर मुकाबला करना और उसके बाद वही शिष्टाचार निभाना, जो वे दूसरे प्रतिद्वंद्वियों के साथ निभाते हैं।

टूर्नामेंट का प्रारूप

भारत, पाकिस्तान और मालदीव ग्रुप बी में हैं। मेजबान बांग्लादेश ग्रुप ए में श्रीलंका और भूटान के साथ है। हर ग्रुप की शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल में पहुंचेंगी, जबकि शुरुआती चरण के बाद हर ग्रुप की एक टीम बाहर हो जाएगी।

हर टीम को ग्रुप में सिर्फ दो मैच खेलने हैं, इसलिए पहला मुकाबला तुरंत अहम हो जाता है। जीत पर तीन अंक मिलेंगे, जबकि ड्रॉ होने पर दोनों टीमों को एक-एक अंक मिलेगा। पाकिस्तान से भिड़ने के छह दिन बाद, 11 नवंबर को भारत ग्रुप चरण का अपना आखिरी मैच मालदीव के खिलाफ खेलेगा।

घोषित कार्यक्रम की प्रमुख तारीखें:

• 4 नवंबर: भारत और पाकिस्तान के प्रतिनिधि ढाका में प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान तैयारियों पर चर्चा करते हैं और हाथ मिलाने का वादा करते हैं।
• 5 नवंबर: भारत और पाकिस्तान का मुकाबला नेशनल स्टेडियम में बांग्लादेश के समय के अनुसार दोपहर 3:30 बजे, यानी भारतीय समयानुसार दोपहर 3 बजे होगा।
• 11 नवंबर: भारत दोपहर 3 बजे भारतीय समयानुसार मालदीव से खेलेगा।
• 14 नवंबर: दोनों ग्रुप की शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल खेलेंगी।
• 17 नवंबर: फाइनल में खिताबी मुकाबला होगा।

भारत-पाकिस्तान के उद्घाटन मैच का सीधा प्रसारण वीटो ऐप पर होगा। भारत का पहला लक्ष्य युवा टीम के साथ खिताब बचाने के अभियान की सफल शुरुआत करना है। पाकिस्तान के लिए सकारात्मक नतीजा आगे बढ़ने की संभावनाओं को मजबूत करेगा और ऐसे टूर्नामेंट में आत्मविश्वास बढ़ाएगा, जिसके फाइनल में वह अब तक नहीं पहुंचा है।

मुख्य बातें

• भारत और पाकिस्तान 5 नवंबर को ढाका में स्थानीय समयानुसार दोपहर 3:30 बजे, यानी भारतीय समयानुसार दोपहर 3 बजे भिड़ेंगे।
• प्रतिद्वंद्विता के बावजूद दोनों टीमों ने हाथ मिलाने और सम्मानजनक व्यवहार का वादा किया है।
• भारत अपने 10वें सैफ खिताब की तलाश में है। उसके कई वरिष्ठ खिलाड़ी न्यूजीलैंड के खिलाफ मैत्री मैचों के लिए चुने गए हैं।
• पाकिस्तान पहली बार सैफ फाइनल में पहुंचने की उम्मीद कर रहा है। सेमीफाइनल के लिए क्वालिफाई करने पर उसे विदेश में खेलने वाले अतिरिक्त खिलाड़ी मिल सकते हैं।
• भारत ने 2023 में पिछला मुकाबला 4-0 से जीता था; भारत के खिलाफ पाकिस्तान की एकमात्र सैफ जीत 2003 में ढाका में आई थी।
• सेमीफाइनल 14 नवंबर और फाइनल 17 नवंबर को निर्धारित हैं।