श्रम समझौते की समय-सीमा नज़दीक, हिरोमी इतो को MLB जाने के लिए फाइटर्स की मंज़ूरी

बचपन के सपने के लिए दिसंबर का लक्ष्य

होक्काइडो निप्पॉन-हैम फाइटर्स ने 1 नवंबर, 2026 को हिरोमी इतो की मेजर लीग बेसबॉल में जाने की अर्जी को मंज़ूरी दी। इसके साथ ही उस पिचर के लिए पोस्टिंग आवेदन प्रक्रिया शुरू हुई, जिसने इससे ठीक एक सीज़न पहले सवामुरा पुरस्कार जीता था। 29 वर्षीय इतो दिसंबर तक क्लब और उसके प्रशंसकों को अपना फैसला बताना चाहते हैं। हालांकि, MLB में संभावित लॉकआउट से नई टीम तलाशने के लिए उपलब्ध समय कम हो सकता है।

इतो ने 2026 का सीज़न 10-10 के रिकॉर्ड के साथ पूरा किया। इससे पहले उन्होंने 2024 और 2025, दोनों वर्षों में 14 जीत के साथ पैसिफिक लीग में शीर्ष स्थान हासिल किया था। उनकी अहमियत सिर्फ इन जीतों तक सीमित नहीं है: छह पेशेवर सीज़नों में से पांच में उन्होंने दोहरे अंकों में जीत दर्ज की है और 152 मैचों में उनका करियर अर्जित रन औसत 2.92 रहा है।

यह घोषणा एस्कॉन फील्ड होक्काइडो में फाइटर्स के फॉल कैंप के तीसरे दिन की गई। इससे होक्काइडो में जन्मे और पले-बढ़े उस खिलाड़ी के भविष्य को लेकर बातचीत शुरू हुई, जो अपनी स्थानीय टीम के शुरुआती पिचरों में एक अहम नाम बन गए हैं।

दाएं हाथ के शुरुआती पिचर इतो ने फाइटर्स की ओर से जारी बयान में अपनी महत्वाकांक्षा बताई:

मेजर लीग बेसबॉल में खेलना बचपन से मेरा सपना रहा है और लंबे समय से मेरे लक्ष्यों में से एक है।

उनका फैसला सिर्फ वेतन तक सीमित नहीं होगा। इतो ने कहा कि इच्छुक क्लबों से बातचीत के दौरान वह बतौर पिचर अपने विकास और अपने परिवार को ध्यान में रखेंगे। उनकी ओर से बातचीत वासरमैन एजेंट जोएल वोल्फ संभालेंगे।

फिलहाल सबसे अहम काम फाइटर्स की मंज़ूरी को एक अनुबंध में बदलना है। अभी तक किसी संभावित टीम, आधिकारिक प्रस्ताव या MLB के साथ हुए समझौते की घोषणा नहीं की गई है।

फाइटर्स की मंज़ूरी क्यों अहम है

इतो ने छह पेशेवर सीज़न पूरे किए हैं, लेकिन अभी अंतरराष्ट्रीय फ्री एजेंसी के लिए पात्र नहीं हुए हैं। जापान के पेशेवर बेसबॉल में इसके लिए आम तौर पर नौ साल की पात्र सेवा ज़रूरी होती है। पोस्टिंग उन्हें MLB जाने का इससे पहले का रास्ता देती है, बशर्ते फाइटर्स उन्हें उपलब्ध कराने पर सहमत हों।

मौजूदा प्रणाली के तहत, आवश्यक रिलीज़ शुल्क देने को तैयार हर MLB क्लब पोस्ट किए गए खिलाड़ी से बातचीत कर सकता है। खिलाड़ी उपलब्ध अवसरों में से अपनी पसंद चुनता है, जबकि अनुबंध होने पर उसकी जापानी टीम को मुआवज़ा मिलता है।

पोस्टिंग के लिए आवेदन की सालाना अवधि 1 नवंबर से 15 दिसंबर तक रहती है। बातचीत की सामान्य समय-सीमा 45 दिन है, जो MLB की ओर से क्लबों को खिलाड़ी की उपलब्धता की औपचारिक सूचना देने के बाद शुरू होती है। निप्पॉन-हैम की 1 नवंबर की घोषणा आवेदन प्रक्रिया शुरू होने के बारे में थी; औपचारिक सूचना की सटीक तारीख नहीं बताई गई।

लागू समय-सीमा तक अनुबंध नहीं हुआ तो इतो फाइटर्स के साथ ही रहेंगे। इस ऑफसीज़न की अनिश्चितता यह है कि श्रम विवाद के दौरान MLB का कामकाज रुकने पर सामान्य बातचीत अवधि किस तरह लागू होगी।

लॉकआउट बातचीत का समय कैसे घटा सकता है

MLB का मौजूदा सामूहिक सौदेबाजी समझौता 1 दिसंबर को खत्म हो रहा है, जो जापान में 2 दिसंबर होगा। यह समझौता टीम मालिकों और खिलाड़ियों के बीच कामकाज के नियम तय करता है, जिनमें अनुबंध और खिलाड़ियों की आवाजाही से जुड़े कई नियम शामिल हैं।

श्रम विवाद के दौरान जब मालिक खिलाड़ियों को काम करने से रोक देते हैं, तो इसे लॉकआउट कहा जाता है। MLB में लॉकआउट से मेजर लीग में नए अनुबंध और ट्रेड भी रुक जाएंगे। अगर समझौता खत्म होते ही कामकाज ठप हुआ, तो इतो के पास सौदा पूरा करने के लिए एक महीने से भी कम समय बच सकता है।

मालिक और खिलाड़ियों की यूनियन नए समझौते पर बातचीत कर रहे हैं। विवादित मुद्दों में प्रस्तावित वेतन सीमा भी शामिल है। वेतन सीमा से यह तय होगा कि कोई टीम खिलाड़ियों के वेतन पर अधिकतम कितना खर्च कर सकती है।

खबरें आई हैं कि MLB ने संभावित लॉकआउट के दौरान पोस्टिंग की समय-सीमा रोकने के यूनियन के अनुरोध को ठुकरा दिया है। MLB ने इस व्यवस्था पर औपचारिक घोषणा नहीं की है, इसलिए 1 दिसंबर अभी एक संभावित व्यावहारिक समय-सीमा है, न कि सामान्य 45 दिनों की पक्की जगह लेने वाली तारीख।

सुज़ुकी के मामले से क्या पता चलता है

हिरोशिमा से शिकागो कब्स तक सेइया सुज़ुकी का जाना दिखाता है कि पोस्टिंग की समय-सीमा को संभालने का तरीका कितना मायने रख सकता है। उनकी पोस्टिंग प्रक्रिया पिछले MLB लॉकआउट से कुछ समय पहले शुरू हुई थी, लेकिन कामकाज रुकने के बाद बातचीत फिर शुरू हुई, क्योंकि उनके पास बचा हुआ समय सुरक्षित रखा गया था।

इतो जल्द फैसला करना चाहते हैं। दोनों मामलों से जुड़ी अहम तारीखें ये हैं:

• 22 नवंबर, 2021: हिरोशिमा ने सुज़ुकी को पोस्ट किया।
• 2 दिसंबर, 2021: MLB का पिछला लॉकआउट शुरू हुआ और सुज़ुकी की पोस्टिंग अवधि रोक दी गई।
• 10 मार्च, 2022: MLB और खिलाड़ियों की यूनियन के बीच नया श्रम समझौता हुआ।
• 18 मार्च, 2022: कब्स ने सुज़ुकी के अनुबंध की औपचारिक घोषणा की।
• 23 अक्टूबर, 2026: इतो ने फाइटर्स के साथ रहने और MLB जाने के बीच अपनी कठिन पसंद के बारे में सार्वजनिक रूप से बताया।
• 1 नवंबर, 2026: निप्पॉन-हैम ने मंज़ूरी की घोषणा की और पोस्टिंग प्रक्रिया शुरू की।
• 1 दिसंबर, 2026: MLB का मौजूदा श्रम समझौता खत्म होगा। इतो दिसंबर तक अपना फैसला बताना चाहते हैं।

सुज़ुकी का अनुभव इतो के लिए उपयोगी मिसाल है, लेकिन मौजूदा बातचीत में पोस्टिंग के समय को संभालने का अलग प्रस्ताव शामिल है। इतो और वोल्फ के लिए दिसंबर से पहले समझौता होने पर इस अनिश्चितता का जोखिम घट जाएगा।

कमज़ोर सीज़न, लेकिन उससे पहले मज़बूत प्रदर्शन

इतो के 2025 सीज़न ने एक ऊंचा मानक तय किया था। उन्होंने 27 मैचों में 14-8 का रिकॉर्ड और 2.52 अर्जित रन औसत दर्ज किया, 195 स्ट्राइकआउट के साथ पैसिफिक लीग में शीर्ष स्थान हासिल किया और सवामुरा पुरस्कार जीता। यह पुरस्कार जापान के पेशेवर बेसबॉल में उत्कृष्ट शुरुआती पिचर को दिया जाता है।

उस साल उन्होंने अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ 196⅔ पारियां भी फेंकीं। एक पारी में आम तौर पर तीन आउट होते हैं, इसलिए यह आंकड़ा लगातार मैदान पर उतरने और मैचों में लंबे समय तक पिचिंग करने की उनकी क्षमता दिखाता है।

2026 में इतो ने 26 मैचों में शुरुआत की, 159 बल्लेबाज़ों को स्ट्राइकआउट किया और 10-10 के रिकॉर्ड के साथ सीज़न पूरा किया। व्यापक रूप से दर्ज उनका अर्जित रन औसत 3.18 था, जबकि एक अन्य सीज़न सारांश में यह 3.16 बताया गया। अर्जित रन औसत बताता है कि एक पिचर प्रति नौ पारियों में कितने अर्जित रन देता है; कम आंकड़े का मतलब है कि उसने कम रन दिए।

3.18 के आंकड़े के आधार पर उनका अर्जित रन औसत 2025 से 0.66 बढ़ा, जबकि स्ट्राइकआउट की संख्या 36 कम हुई। इन बदलावों से समझ आता है कि MLB में उनकी संभावनाओं को लेकर आकलन अधिक सतर्क क्यों हुए हैं।

फिर भी इतो ने 170 से अधिक पारियां फेंकीं, तीन पूरे मैच खेले और 19 गुणवत्ता वाली शुरुआतें दर्ज कीं। गुणवत्ता वाली शुरुआत का मतलब है कम से कम छह पारियां फेंकना और तीन या उससे कम अर्जित रन देना। उनकी 19 ऐसी शुरुआतें कुल 26 में से करीब 73 प्रतिशत थीं, जिससे पता चलता है कि उन्होंने कितनी बार फाइटर्स को लंबा और उपयोगी प्रदर्शन दिया।

MLB क्लब किन बातों पर विचार करेंगे

इतो के पास कई तरह की पिचें हैं, उनका नियंत्रण अच्छा है और शुरुआती पिचर के काम का बोझ संभालने का रिकॉर्ड है। हर पेशेवर सीज़न में उन्होंने जापान में पारी की पात्रता सीमा पूरी की है। इससे उन्हें साइन करने पर विचार कर रहे क्लबों को उनकी टिकाऊ क्षमता के छह साल के प्रमाण मिलते हैं।

उनकी शारीरिक बनावट और फास्टबॉल को लेकर आकलन अधिक सतर्क रहे हैं। इतो की लंबाई करीब 175 सेंटीमीटर, यानी 5 फुट 9 इंच है। आकलनों के मुताबिक उनकी फास्टबॉल की सामान्य रफ्तार 92 से 93 मील प्रति घंटा, करीब 148 से 150 किलोमीटर प्रति घंटा रहती है। वह 150 किलोमीटर प्रति घंटे से अधिक की रफ्तार भी हासिल कर सकते हैं।

MLB क्लबों के लिए मुख्य सवाल यह होगा कि उनकी अलग-अलग पिचें और उन पर नियंत्रण मेजर लीग के बल्लेबाज़ों के खिलाफ कितने प्रभावी होंगे। नियंत्रण का मतलब है पिच को तय जगह पर डालना, जिससे पिचर सिर्फ रफ्तार पर निर्भर रहने के बजाय बल्लेबाज़ की कमज़ोरियों को निशाना बना सके।

ऑफसीज़न की प्रकाशित दो रैंकिंग में उपलब्ध खिलाड़ियों में इतो को 21वें और 26वें स्थान पर रखा गया। दोनों में सेइबू के पिचर कैमा ताइरा 19वें स्थान पर थे। एक अन्य आकलन में केवल उपलब्ध शुरुआती पिचरों में इतो 16वें स्थान पर रहे। यह अधिक सीमित श्रेणी है।

इन रैंकिंग से संकेत मिलता है कि बाज़ार इतो को रोटेशन में शामिल किए जा सकने वाले खिलाड़ी के रूप में देखता है, न कि ऑफसीज़न के सबसे बड़े पिचिंग आकर्षण के तौर पर। कम दबदबे वाले सीज़न के बाद भी उनका अनुभव और लंबी पारियां फेंकने की क्षमता उनकी खूबियां हैं।

संभावित टीमें और अनुबंध की लागत

खबरों के मुताबिक सैन फ्रांसिस्को जायंट्स शुरुआती पिचिंग में नए विकल्प तलाशते हुए इतो और ताइरा को देख चुके हैं। संभावित टीमों के बारे में अटकलों में लॉस एंजिलिस एंजेल्स और सैन डिएगो पैड्रेस के नाम भी आए हैं। ये अटकलें आधिकारिक प्रस्तावों से अलग हैं।

अनुबंध के अनुमान दो साल में 22 मिलियन डॉलर से लेकर पांच साल में 75 मिलियन डॉलर तक हैं। कम अवधि वाले अनुमान में सालाना औसत 11 मिलियन डॉलर है, जबकि लंबी अवधि वाले में 15 मिलियन डॉलर। सबसे बड़ा अंतर अनुबंध की अवधि का है: पांच सीज़न की गारंटी से इतो को कहीं अधिक सुरक्षा मिलेगी।

सबसे ऊंचे अनुमान में उनकी टिकाऊ क्षमता को महत्व दिया गया है और उन्हें MLB रोटेशन के मध्य क्रम में जगह भर सकने वाले पिचर के तौर पर देखा गया है। कम अनुमान में 2026 के गिरते प्रदर्शन और MLB में उनकी पिचों के असर को लेकर सवालों को अधिक महत्व दिया गया है।

इतो को मिलने वाले पैसे के अलावा, निप्पॉन-हैम को अनुबंध करने वाले क्लब से रिलीज़ शुल्क भी मिलेगा। मेजर लीग अनुबंध के लिए यह शुल्क अलग-अलग दरों पर तय होता है: गारंटीकृत पहले 25 मिलियन डॉलर का 20 प्रतिशत, अगले 25 मिलियन डॉलर का 17.5 प्रतिशत और 50 मिलियन डॉलर से ऊपर की गारंटीकृत राशि का 15 प्रतिशत।

22 मिलियन डॉलर के गारंटीकृत अनुबंध पर 4.4 मिलियन डॉलर का शुल्क बनेगा। 75 मिलियन डॉलर के गारंटीकृत सौदे पर यह 13.125 मिलियन डॉलर होगा। ये गणनाएं प्रकाशित अनुमानों पर आधारित हैं, बातचीत से तय शर्तों पर नहीं। खिलाड़ी को वास्तव में मिलने वाले बोनस से अतिरिक्त मुआवज़ा भी मिल सकता है।

होक्काइडो का करियर और अंतरराष्ट्रीय अनुभव

इतो का बचपन होक्काइडो के शिकाबे में बीता। उन्होंने कोमाज़ावा यूनिवर्सिटी तोमाकोमाई हाई स्कूल में पढ़ाई की और बाद में तोमाकोमाई कोमाज़ावा यूनिवर्सिटी के लिए पिचिंग की, जिसका मौजूदा नाम होकुयो यूनिवर्सिटी है। निप्पॉन-हैम ने 2020 ड्राफ्ट के पहले दौर में उन्हें चुना और उन्होंने 2021 में पेशेवर करियर शुरू किया।

अपने शुरुआती दो सीज़नों में उन्होंने 10-10 जीत दर्ज कीं। 2024 में 14-5 के रिकॉर्ड ने उन्हें पैसिफिक लीग में जीत और जीत प्रतिशत, दोनों का खिताब दिलाया। 2025 में उन्होंने फिर 14 जीत हासिल कीं और साथ ही स्ट्राइकआउट का खिताब और सवामुरा पुरस्कार भी जीता।

छह सीज़नों में उनका करियर रिकॉर्ड 65-51 रहा है और उन्हें तीन बार ऑल-स्टार चुना गया है। इतो ने दो वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिक में जापान का प्रतिनिधित्व किया है और 2021 में टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक भी जीता।

पोस्टसीज़न में उनका हालिया प्रदर्शन उनके जुझारूपन का एक और उदाहरण बना। क्लाइमेक्स सीरीज़ के पहले चरण के निर्णायक तीसरे मैच में, खेल के दौरान दो बार मुश्किलें आने के बावजूद उन्होंने पांच पारियां पूरी कीं और जीत दर्ज की।

निप्पॉन-हैम ने कई जाने-माने पिचरों को विदेश जाने का यही रास्ता अपनाने में मदद की है। यू दारविश को 2011 सीज़न के बाद और शोहेई ओहतानी को 2017 के बाद पोस्ट किया गया था। क्लब ने सबसे हाल में 2023 ऑफसीज़न में नाओयुकी उवासावा के लिए इस प्रणाली का इस्तेमाल किया था। इतो पोस्टिंग के ज़रिए विदेश जाने की कोशिश करने वाले क्लब के सातवें खिलाड़ी होंगे।

संभावित विदाई की तैयारी कर रही टीम का समर्थन

मैनेजर त्सुयोशी शिन्जो इतो के फैसले का समर्थन करते हैं, हालांकि उन्हें उम्मीद है कि पिचर फाइटर्स के साथ रह सकते हैं। शिन्जो समझते हैं कि MLB में खेलने का आकर्षण क्या है: 2000 सीज़न के बाद वह न्यूयॉर्क मेट्स में शामिल हुए थे और हान्शिन टाइगर्स के अधिक आकर्षक प्रस्ताव के बावजूद उन्होंने वह मौका चुना।

फाइटर्स खिलाड़ी संघ के प्रमुख इनफील्डर कोतारो कियोमिया ने भी इतो की महत्वाकांक्षा का समर्थन किया है। उन्होंने पिचर की प्रतिस्पर्धी भावना को उनकी उस खूबी के रूप में पहचाना, जिसे वह MLB के मैदान पर देखना चाहते हैं। कियोमिया ने कहा कि वह अपनी ओर से बल्लेबाज़ी और रक्षा पर ध्यान देंगे, ताकि टीम संभावित विदाई से पैदा हुई कमी पूरी कर सके।

निप्पॉन-हैम को ऐसे शुरुआती पिचर की जगह भरनी होगी, जिसने इस सीज़न में 170 से अधिक पारियां फेंकीं। रिलीज़ शुल्क से टीम को पैसा मिलेगा, लेकिन मैदान पर चुनौती इन पारियों को दूसरे पिचरों में बांटने की होगी।

इतो ने अपनी महत्वाकांक्षा और फाइटर्स से लगाव, दोनों के बीच खिंचाव को स्वीकार किया। अपने बयान में उन्होंने बताया कि बातचीत के दौरान किन बातों पर विचार करेंगे:

सीमित समय के भीतर, मैं उन MLB क्लबों के प्रस्ताव ध्यान से सुनना चाहता हूं जो मुझे महत्व देते हैं और पिचर के तौर पर अपने विकास तथा परिवार को ध्यान में रखते हुए सबसे अच्छा फैसला करना चाहता हूं।

उन्होंने अपने माता-पिता, पत्नी, साथियों, क्लब के कर्मचारियों और प्रशंसकों का शुक्रिया अदा किया। पोस्टिंग प्रणाली पर काम करने के लिए उन्होंने जापान प्रोफेशनल बेसबॉल प्लेयर्स एसोसिएशन और MLB प्लेयर्स एसोसिएशन को भी धन्यवाद दिया। उनका घोषित लक्ष्य अगले सीज़न MLB में खेलना है। इसके साथ ही उन्होंने फाइटर्स के प्रति उस अवसर के लिए आभार जताया, जो क्लब ने उन्हें दिया।

मुख्य बातें

• निप्पॉन-हैम ने हिरोमी इतो के MLB जाने के प्रयास को मंज़ूरी दी और 1 नवंबर, 2026 को पोस्टिंग प्रक्रिया शुरू की।
• 29 वर्षीय इतो ने 2025 का सवामुरा पुरस्कार जीता और 2026 में 10-10 का रिकॉर्ड बनाया।
• पोस्टिंग में आम तौर पर बातचीत के लिए 45 दिन मिलते हैं, लेकिन दिसंबर में संभावित लॉकआउट के कारण उपलब्ध समय को लेकर अनिश्चितता है।
• इतो दिसंबर तक फाइटर्स और उनके प्रशंसकों को अपना फैसला बताना चाहते हैं।
• खबरों के मुताबिक जायंट्स ने उन्हें देखा है; किसी आधिकारिक प्रस्ताव या टीम की घोषणा नहीं हुई है।
• अनुबंध के प्रकाशित अनुमान दो साल में 22 मिलियन डॉलर से पांच साल में 75 मिलियन डॉलर तक हैं।
• इतो MLB में खेलने के बचपन के सपने के साथ-साथ बतौर पिचर अपने विकास और परिवार की ज़रूरतों पर भी विचार कर रहे हैं।