पनडुब्बियों और केबलों को लेकर चिंताएं बढ़ीं, ताइवान के आसपास समुद्र तल का सर्वेक्षण बढ़ा रहा चीन

ताइवान के आसपास समुद्र के नीचे बढ़ती प्रतिस्पर्धा

ताइवान के तटरक्षक बल के अनुसार, चीन 120 से अधिक अनुसंधान पोत संचालित करता है। ताइवान के पांच जहाज सक्रिय रूप से समुद्री अनुसंधान कर रहे हैं और अपनी क्षमता बढ़ाने के लिए अगस्त में दो और जहाज उतारे गए। यह अंतर लगातार अधिक महत्वपूर्ण होता जा रहा है, क्योंकि चीनी पोत ताइवान के दक्षिण और पूर्व के जलक्षेत्रों का नक्शा बना रहे हैं। इनमें वे मार्ग भी शामिल हैं जिन्हें किसी संघर्ष के दौरान अमेरिकी नौसैनिक बलों को पार करना पड़ सकता है।

जहाजों की ट्रैकिंग से जुड़े आंकड़े दिखाते हैं कि चीनी अनुसंधान पोत इन जलक्षेत्रों में बार-बार समानांतर रेखाओं में चलते हैं। यह समुद्र तल का सर्वेक्षण करने का एक आम तरीका है। ताइवान का तटरक्षक बल इस गतिविधि को समुद्री युद्धक्षेत्र की तैयारी बताता है। पानी के नीचे के भूभाग और जल की परिस्थितियों की विस्तृत जानकारी से पनडुब्बियों और पानी के भीतर चलने वाले ड्रोन को रास्ता खोजने, छिपे रहने और विरोधी बलों की तलाश करने में मदद मिल सकती है।

ताइवान ने अक्टूबर के मध्य में चीन के छह सर्वेक्षण पोत, चीन के छह तटरक्षक जहाज और चार ऐसी मछली पकड़ने वाली नौकाओं की पहचान भी की, जिनके चीन की समुद्री मिलिशिया का हिस्सा होने का संदेह है। ताइवान की राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के उप महासचिव ली वेन ने इन पोतों को चीनी एजेंसियों के बीच सहयोग का प्रमाण बताया।

इस गतिविधि से सुरक्षा से जुड़ी दो चिंताएं एक साथ सामने आती हैं: ताइवान के आसपास पानी के नीचे काम करने की बीजिंग की क्षमता और द्वीप के संचार को विदेशों तक पहुंचाने वाली केबलों की संवेदनशीलता। प्रशांत महासागर में पोतों की आवाजाही पर शोध, दोनों पहलुओं की अधिक जानकारी देता है। वहीं, ताइवान अपने आसपास के समुद्रों की समझ बढ़ाने की कोशिश कर रहा है।

बीजिंग ताइवान को अपना क्षेत्र बताता है और नियंत्रण हासिल करने के लिए जरूरत पड़ने पर बल प्रयोग की धमकी देता है। उसकी ताइवान मामलों की कार्यालय ने अनुसंधान गतिविधियों पर सवालों का जवाब नहीं दिया। समुद्री सर्वेक्षण वैज्ञानिक शोध, खनिजों की खोज और सैन्य अभियानों में सहायक हो सकते हैं। इसीलिए उनके उपकरण, स्थान और जुटाई गई जानकारी सुरक्षा संबंधी बहस के केंद्र में हैं।

ताइवान के पूर्व में स्थित जलक्षेत्र क्यों अहम हैं

चीनी अनुसंधान पोत ताइवान के पूर्व में खास तौर पर सक्रिय रहे हैं। अगर वॉशिंगटन किसी संघर्ष में दखल देता है, तो प्रशांत महासागर से आने वाली अमेरिकी सेना इसी रास्ते से गुजर सकती है। हडसन इंस्टीट्यूट के सेंटर फॉर डिफेंस कॉन्सेप्ट्स एंड टेक्नोलॉजी के वरिष्ठ फेलो और निदेशक ब्रायन क्लार्क ने कहा कि समुद्र तल की विस्तृत जानकारी चीनी पनडुब्बियों और पानी के भीतर चलने वाले ड्रोन के काम आ सकती है, जिन्हें नाकेबंदी या अमेरिकी हस्तक्षेप रोकने की कोशिशों में इस्तेमाल किया जा सकता है।

पनडुब्बी के चालक दल को केवल सतह का नक्शा नहीं चाहिए। पानी के नीचे की पर्वतश्रेणियां, खाइयां और गहराई में बदलाव तय करते हैं कि कोई पोत कहां जा सकता है। पानी का तापमान, लवणता और धाराएं भी पानी के भीतर होने वाले अभियानों और सोनार के प्रदर्शन को प्रभावित करती हैं। सोनार सतह के नीचे की वस्तुओं का पता लगाने के लिए ध्वनि का इस्तेमाल करता है।

मई में जापान और फिलीपींस ने द्वीप के पूर्व में एक-दूसरे से मिलती-जुलती समुद्री सीमाओं पर चर्चा करने की घोषणा की थी। इसके बाद ताइवान के आसपास चीन का सर्वेक्षण बढ़ा। बीजिंग ने इन वार्ताओं को अवैध बताया और अपने दावों पर जोर देने के लिए तटरक्षक बल के अभ्यास किए।

चीन के अनुसंधान पोतों का अध्ययन कर चुके हेरिटेज फाउंडेशन के शोध सहायक एलन झांग ने बीजिंग की प्रतिक्रिया को व्यापक दबाव अभियान का हिस्सा बताया। उन्होंने कहा कि समुद्री सीमाओं पर चर्चा ने उस गतिविधि के लिए बहाना दिया, जिसे चीन पहले से करना चाहता था।

अनुसंधान पोत उन तरीकों का हिस्सा हैं जिन्हें सुरक्षा विशेषज्ञ ग्रे ज़ोन रणनीति कहते हैं: ऐसा दबाव जो खुले युद्ध के स्तर से नीचे रखा जाता है। ताइवान के आसपास सर्वेक्षण पोत चीन की व्यापक समुद्री मौजूदगी के साथ काम करते हैं। इसमें तटरक्षक जहाज और ऐसी मछली पकड़ने वाली नौकाएं शामिल हैं जिनके सरकारी निर्देश पर अभियान चलाने का संदेह है।

समुद्र तल का सर्वेक्षण पानी के नीचे कैसे काम आता है

अनुसंधान पोत मल्टीबीम सोनार से पंखे के आकार में सैकड़ों ध्वनि किरणें भेजते हैं। इनके लौटने का समय मापकर उपकरण समुद्र के एक विस्तृत हिस्से की गहराई और समुद्र तल के आकार की तस्वीर बनाता है। एक ही दिशा में बार-बार समानांतर चक्कर लगाने से जहाज व्यवस्थित रूप से बड़े क्षेत्र का सर्वेक्षण कर सकता है।

अन्य उपकरण धाराओं को मापते हैं या समुद्र तल के नीचे की भूगर्भीय परतों की तस्वीर लेते हैं। दूर से संचालित वाहन और स्वायत्त पानी के नीचे चलने वाले वाहन गहराई में अधिक विस्तृत जानकारी जुटा सकते हैं। सर्वेक्षण के आंकड़ों को जहाज पर ही संसाधित किया जा सकता है, उपग्रह के जरिए प्रयोगशालाओं तक भेजा जा सकता है या पोत के बंदरगाह लौटने के बाद जांचा जा सकता है।

क्लार्क ने कहा कि समुद्र तल के सटीक नक्शे स्वायत्त वाहनों के लिए खास तौर पर उपयोगी हैं। पानी के भीतर चलने वाला ड्रोन अपनी महसूस की गई भू-आकृति की तुलना पहले से दर्ज नक्शे से करके अपनी स्थिति तय कर सकता है। पानी के नीचे उपग्रह नेविगेशन के संकेत उपलब्ध नहीं होते, इसलिए सतह पर आए बिना रास्ता खोज सकने वाला वाहन अधिक समय तक छिपा रह सकता है।

ताइवान अपनी रक्षा के हिस्से के रूप में समुद्री ड्रोन में निवेश कर रहा है। इसलिए उसके नक्शा बनाने के प्रयास का अकादमिक शोध के अलावा व्यावहारिक उद्देश्य भी है: उस परिवेश को समझना जिसमें ये प्रणालियां काम करेंगी।

पोतों की ट्रैकिंग के अध्ययन में क्या मापा गया

सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज के 8 अक्टूबर, 2026 को प्रकाशित विश्लेषण में 48 देशों के 223 अनुसंधान पोतों की तुलना की गई। ट्रैकिंग की अवधि 1 जनवरी, 2020 से 9 दिसंबर, 2025 तक थी। शोधकर्ताओं ने स्वचालित पहचान प्रणाली (एआईएस) के आंकड़ों का इस्तेमाल किया। ये वे स्थान-संदेश हैं जिन्हें जहाज प्रसारित करते हैं। इनके आधार पर उन्होंने अनुमान लगाया कि खुले समुद्र में पोतों ने समुद्र तल के बुनियादी ढांचे के पास कितना दर्ज समय बिताया।

अध्ययन में किसी पोत को समुद्र के भीतर बिछी दूरसंचार केबल या गैस पाइपलाइन के एक किलोमीटर के दायरे में होने पर पास माना गया। नमूना चुनने से पहले शोधकर्ताओं ने पोतों के प्रकार और पहचान संख्या की पुष्टि की। कुछ पोतों के ट्रैकिंग रिकॉर्ड में अंतराल थे।

तुलना समूह के पोतों के मुकाबले चीनी पोतों ने अपने दर्ज समय का अधिक हिस्सा इस बुनियादी ढांचे के पास बिताया। 2024 में चीन के सात अनुसंधान पोत नमूने के 80वें पर्सेंटाइल से ऊपर रहे। यानी इस पैमाने पर वे सबसे ऊपर के लगभग पांचवें हिस्से में थे।

अधिकांश पोतों ने साल भर में ट्रैक किए गए अपने समय का 1% से भी कम हिस्सा इस बुनियादी ढांचे के पास बिताया। कुछ वर्षों में अमेरिकी अनुसंधान पोत भी ऊंची रैंकिंग पर रहे। सांख्यिकीय मॉडल ने आंकड़ों में बदलाव का करीब 1.3% हिस्सा समझाया, इसलिए पोतों की आवाजाही के बीच के अधिकांश अंतर का कारण स्पष्ट नहीं हुआ।

अध्ययन ने दर्ज समय के अनुपात को मापा, इसलिए किसी पोत की रैंकिंग इस बात पर निर्भर थी कि उसने बुनियादी ढांचे के पास कितना समय बिताया और उसकी कुल गतिविधि कितनी दर्ज हुई। 1,177 सांख्यिकीय प्रेक्षण 223 जहाजों से लिए गए अलग-अलग वर्षों के अलग-अलग पोतों के रिकॉर्ड पर आधारित थे।

दो जहाजों से दिखता है भौगोलिक विस्तार

शोध में शियांग यांग होंग 06 और के शुए का विस्तार से अध्ययन किया गया। उनके मार्ग ताइवान के आसपास की चिंताओं को प्रशांत महासागर के कहीं बड़े हिस्से से जोड़ते हैं। के शुए के मामले में यह विस्तार बेरिंग सागर तक जाता है।

शियांग यांग होंग 06 ने फरवरी से मई 2024 के बीच गुआम के पास अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र में तीन अभियान चलाए। उसके बार-बार के समानांतर मार्ग एप्रिकॉट और एएजी दूरसंचार केबलों के दर्ज रास्तों के पास से गुजरे। शुरुआती सर्वेक्षण क्षेत्र उन इलाकों के बाहर थे जिन्हें समुद्र तल पर कुछ खनिजों के लिए संभावनाशील माना गया था।

जुलाई तक पोत का सर्वेक्षण क्षेत्र एसीसी-1, एएजी और सी-यूएस से जुड़े रास्तों तक पहुंच गया। एसीसी-1 तब भी प्रस्तावित थी, इसलिए वह चालू कनेक्शन नहीं बल्कि केबल का संभावित मार्ग था। अगस्त से अक्टूबर के बीच सर्वेक्षण खनिजों के लिए संभावनाशील माने जाने वाले इलाकों तक फैल गया। शोधकर्ताओं ने अनुमान जताया कि गतिविधि के पीछे खनिजों की खोज की भूमिका बढ़ गई थी।

के शुए ने मार्च से मई 2024 के बीच ओकिनोतोरीशिमा के पश्चिम में बार-बार काम किया और टीजीएन-आईए, एप्रिकॉट तथा जुपिटर के दर्ज रास्तों के पास या उन पर से गुजरा। जुलाई के मध्य से यह जापान सागर और त्सुगारू जलडमरूमध्य से होते हुए बेरिंग सागर की ओर गया। इस दौरान यह रूस की पोलर एक्सप्रेस प्रणाली समेत अंतरराष्ट्रीय केबलों के पास सर्वेक्षण के रास्ते छोड़ गया।

चीनी गतिविधि बढ़ने का जिक्र करने वाले विवरण में बताई गई गर्मियों के दौरान के शुए को ताइवान के उत्तर-पूर्व और दक्षिण-पश्चिम में केबलों के पास भी देखा गया। अलग-अलग यात्राओं के आदेश, तैनात उपकरण और जुटाई गई जानकारी अज्ञात हैं।

केबलों की सुरक्षा ताइवान से आगे तक क्यों अहम है

पानी के नीचे बिछी दूरसंचार केबलें अंतरराष्ट्रीय इंटरनेट ट्रैफिक ले जाती हैं। इनके क्षतिग्रस्त होने पर डेटा को वैकल्पिक मार्गों से भेजना पड़ सकता है, जिससे उसकी यात्रा की दूरी और पहुंचने में लगने वाला समय बढ़ जाता है। कई कनेक्शन एक साथ बाधित होने पर उपलब्ध मार्गों पर कहीं अधिक दबाव पड़ सकता है।

चाइना स्ट्रैटेजिक रिस्क्स इंस्टीट्यूट ने अमेरिकी-चीनी आर्थिक और सुरक्षा समीक्षा आयोग के लिए सितंबर में एक आकलन तैयार किया। इसमें प्रशांत महासागर की केबल प्रणालियों को संभावित व्यवधान के जोखिम के आधार पर क्रम दिया गया। इसके ट्रांस-पैसिफिक केबल ग्रे ज़ोन वल्नरेबिलिटी इंडेक्स में पानी की गहराई, जहाजों की आवाजाही, स्वामित्व, चीन के समुद्री दावों से निकटता और ताइवान से कनेक्शन पर विचार किया गया।

ट्रांस-पैसिफिक एक्सप्रेस पहले स्थान पर रही। वेरिज़ॉन की आंशिक हिस्सेदारी वाली ई2ए दूसरे, गूगल की टीपीयू तीसरे और मेटा की ऑर्का पांचवें स्थान पर रही। ई2ए, टीपीयू और ऑर्का पर काम अभी जारी था। भूगोल, विवादित जलक्षेत्रों और व्यस्त समुद्री मार्गों के कारण ताइवान, जापान और फिलीपींस को खास तौर पर जोखिमग्रस्त बताया गया।

आकलन के मॉडल से संकेत मिला कि किसी बड़े कनेक्शन के ठप होने पर अमेरिका और पूर्वी एशिया के बीच ट्रैफिक को लंबे रास्तों से भेजना पड़ सकता है। एक साथ कई कनेक्शन विफल होने पर उपलब्ध क्षमता कम पड़ सकती है, जिससे क्लाउड सेवाओं, वित्तीय लेनदेन और तेज संचार पर निर्भर अन्य सेवाओं पर असर पड़ सकता है।

अमेरिकी नौसेना की पनडुब्बी में पहले काम कर चुके क्लार्क ने कहा कि चीन पानी के भीतर मौजूद बुनियादी ढांचे की ऐसी जानकारी जुटाना चाहता है जो दबाव बनाने के अभियान में काम आ सके। उन्होंने संभावित मकसद को इस तरह समझाया:

वे यह देखना चाहते हैं कि समुद्र के नीचे का बुनियादी ढांचा कैसा है, क्योंकि शायद वे दबाव बनाने के अभियान के तहत ताइवान का बाहरी संचार काटने की क्षमता चाहते हैं।

हाल के वर्षों में ताइवान के आसपास केबल क्षतिग्रस्त होने की कई घटनाओं में चीनी पोतों की भूमिका बताई गई है। दुनिया भर में पानी के नीचे बिछी केबलों को होने वाले अधिकांश नुकसान के लिए मछली पकड़ने के उपकरण, जहाजों के लंगर और प्राकृतिक घटनाएं जिम्मेदार हैं। अमेरिकी कांग्रेस के आकलन में सहयोगी देशों की समुद्री निगरानी बढ़ाने, वैकल्पिक केबल कनेक्शन बनाने, घटनाओं पर समन्वित प्रतिक्रिया देने और मरम्मत क्षमता बढ़ाने की सिफारिश की गई। मरम्मत बेड़ों के पुराने और सीमित होने से बड़े व्यवधानों के बाद बहाली में देरी हो सकती है।

ताइवान की प्रतिक्रिया में जहाज बढ़ाने से आगे की तैयारी

ताइवान के पांच सक्रिय अनुसंधान पोत कई संचालकों के बीच बंटे हैं: तीन विश्वविद्यालयों के अधीन हैं, एक सरकार समर्थित ताइवान ओशन रिसर्च इंस्टीट्यूट का है और एक नौसेना का है। अगस्त में उतारे गए दो जहाज ओशन अफेयर्स काउंसिल के अधीन एक अन्य संस्थान के लिए हैं।

राष्ट्रपति लाई चिंग-ते ने जहाजों के जलावतरण के समय इस विस्तार को सीधे सुरक्षा से जोड़ा:

अपने समुद्री परिवेश की अधिक संपूर्ण समझ हासिल करके ही हम राष्ट्रीय सुरक्षा की रक्षा कर सकते हैं।

काओशुंग स्थित नेशनल एकेडमी ऑफ मरीन रिसर्च की योजना 2029 में एक बड़ा अनुसंधान पोत उतारने की है। इसके अध्यक्ष चेन चुंग-लिंग ने बिखरी हुई जानकारी को एक समुद्री डेटाबेस में जोड़ने के प्रयास का वर्णन किया:

हम इन बिखरे हुए हिस्सों को लेकर आंकड़े धीरे-धीरे इकट्ठा करना चाहते हैं, उनमें अपनी जानकारी जोड़ना चाहते हैं और एक समुद्री डेटाबेस बनाना चाहते हैं।

ताइवान को अपने तट के पास के जलक्षेत्रों का सर्वेक्षण करने में बढ़त हासिल है, जहां चीनी अनुसंधान पोत नहीं जा सकते। तट से दूर, 120 से अधिक अनुसंधान पोतों का चीन का बेड़ा उसे बड़े क्षेत्रों में बार-बार जानकारी जुटाने की कहीं अधिक क्षमता देता है।

ताइवान ओशन रिसर्च इंस्टीट्यूट के महानिदेशक लियाओ ते-यु ने कहा कि ताइवान का अनुसंधान बेड़ा मुख्य रूप से अकादमिक हितों की सेवा करता है, जो हमेशा रक्षा की जरूरतों से मेल नहीं खाते। अधिक जहाज आंकड़े जुटाने की क्षमता बढ़ाएंगे, जबकि कहां सर्वेक्षण करना है और नतीजों को कैसे जोड़ना है, यह तय करेगा कि वे रक्षा के लिए कितने उपयोगी होंगे।

सर्वेक्षणों और प्रतिक्रियाओं की समयरेखा

ये घटनाक्रम कई अवधियों में फैले हैं। जहाजों के विस्तृत मामलों का संबंध 2024 से है, जबकि व्यापक सांख्यिकीय अध्ययन दिसंबर 2025 तक पोतों की आवाजाही का आकलन करता है।

• फरवरी से मई 2024: शियांग यांग होंग 06 गुआम के पास दर्ज केबल मार्गों पर तीन अभियान चलाता है।
• मार्च से मई 2024: के शुए ओकिनोतोरीशिमा के पश्चिम में कई दूरसंचार केबल मार्गों के पास बार-बार काम करता है।
• जुलाई 2024 से: के शुए जापान सागर और त्सुगारू जलडमरूमध्य से होते हुए बेरिंग सागर की ओर जाता है।
• अगस्त से अक्टूबर 2024: शियांग यांग होंग 06 खनिजों के लिए संभावनाशील माने जाने वाले इलाकों में सर्वेक्षण बढ़ाता है।
• 8 अक्टूबर, 2026: 223 अनुसंधान पोतों का तुलनात्मक विश्लेषण प्रकाशित होता है।
• 2029: ताइवान की नेशनल एकेडमी ऑफ मरीन रिसर्च एक बड़ा अनुसंधान पोत उतारने की योजना बनाती है।

ताइवान का तत्काल काम चीनी गतिविधियों पर नजर रखते हुए समुद्री परिवेश के बारे में अपनी जानकारी बढ़ाना है। केबलों की मजबूती भी एक व्यावहारिक प्राथमिकता है: किसी बड़े मार्ग के विफल होने पर वैकल्पिक कनेक्शन और मरम्मत संसाधन उपलब्ध रखना।

मुख्य बिंदु

• चीनी अनुसंधान पोत ताइवान के दक्षिण और पूर्व के जलक्षेत्रों का नक्शा बना रहे हैं, जो नाकेबंदी या सैन्य हस्तक्षेप की स्थिति में अहम हो सकते हैं।
• ताइवान का तटरक्षक बल चीन के अनुसंधान बेड़े में 120 से अधिक पोत बताता है। इसके मुकाबले ताइवान के पांच जहाज सक्रिय रूप से समुद्री अनुसंधान कर रहे हैं।
• 223 पोतों के अध्ययन में पाया गया कि चीनी जहाजों ने तुलना समूह के मुकाबले दर्ज समय का अधिक हिस्सा समुद्र तल के दर्ज बुनियादी ढांचे के पास बिताया।
• विस्तृत मामलों में शियांग यांग होंग 06 और के शुए को गुआम के आसपास केबल मार्गों के पास, पश्चिमी प्रशांत में और बेरिंग सागर तक जाते हुए देखा गया।
• ताइवान ने अगस्त में दो अतिरिक्त अनुसंधान पोत उतारे और 2029 के लिए एक बड़े पोत की योजना बनाई है।
• केबल सुरक्षा के लिए सुझाए गए उपायों में वैकल्पिक कनेक्शन, समुद्री निगरानी, समन्वित प्रतिक्रिया और मरम्मत क्षमता बढ़ाना शामिल है।