प्रशांत महासागर में करीब 6,000 मीटर नीचे एक बड़ी उपलब्धि
जापान ने फरवरी 2026 में मिनामितोरिशिमा के पास 5,569 मीटर की गहराई से दुर्लभ मृदा युक्त कीचड़ लगातार निकाला। इससे सरकार की उस परियोजना को आगे बढ़ावा मिला है, जिसका लक्ष्य फरवरी 2027 तक प्रतिदिन 350 मीट्रिक टन की दर से निष्कर्षण का परीक्षण करना और 2028 से औद्योगिक विकास शुरू करना है। इस गहराई पर इस तरह लगातार सामग्री निकालने की पहली उपलब्धि बताए जा रहे इस प्रयास ने एक कठिन सवाल को और करीब ला दिया है: क्या जापान समुद्र को दीर्घकालिक नुकसान पहुंचाए बिना इंजीनियरिंग की इस सफलता को खनिजों के किफायती स्रोत में बदल सकता है?
विषय-सूची
- प्रशांत महासागर में करीब 6,000 मीटर नीचे एक बड़ी उपलब्धि
- जापान को यह कीचड़ क्यों चाहिए
- समयसीमा और चुनौती का पैमाना
- निगरानी से क्या मापा जा सकता है
- समुद्र तल पर दशकों पुराने व्यवधान से क्या पता चलता है
- कई देश रोक क्यों चाहते हैं
- अंतरराष्ट्रीय नियम और जापान का अपना समुद्री क्षेत्र
- वहां टिके रहने की लागत
- सुरक्षा और तकनीक निवेश को बढ़ावा देते हैं
- प्रमुख बिंदु
यह अभियान जापान के सबसे पूर्वी द्वीप के पास हुआ, जो मुख्य भूभाग से करीब 2,000 किलोमीटर दूर है। इसके लिए शोध पोत चिक्यू का इस्तेमाल किया गया। शोधकर्ता दुर्लभ मृदा तत्वों से युक्त तलछट समुद्र तल से जहाज पर लाए। इन तत्वों का इस्तेमाल स्मार्टफोन से लेकर इलेक्ट्रिक वाहनों और पवन टर्बाइनों तक की तकनीकों में होता है।
कैबिनेट कार्यालय इस परियोजना को एक ही आपूर्तिकर्ता पर निर्भरता घटाने का तरीका बताता है। परियोजना के लिए उद्धृत आंकड़ों के अनुसार, जापान के दुर्लभ मृदा आयात का करीब 90 प्रतिशत चीन से आता है। हालांकि, इस समयसीमा पर शोध अभियान से जुड़े लोगों ने आपत्ति जताई है: व्यावसायिक स्तर पर खनन के पर्यावरणीय प्रभाव का आकलन पूरा नहीं हुआ है और निगरानी में शामिल एक वैज्ञानिक का कहना है कि प्रस्तावित निष्कर्षण दर मौजूदा काम की क्षमता से अधिक है।
जापान ऐसे समय आगे बढ़ रहा है, जब 46 देश गहरे समुद्र में खनन पर रोक या स्थगन की मांग कर रहे हैं। 77 से अधिक कंपनियों और वित्तीय संस्थानों ने समुद्र तल के खनिजों की आपूर्ति न लेने का संकल्प लिया है। अब यह बहस तीन अलग-अलग चुनौतियों को जोड़ती है: सामग्री की आपूर्ति सुनिश्चित करना, निष्कर्षण को आर्थिक रूप से लाभकारी बनाना और यह तय करना कि गहरा समुद्र कितना व्यवधान सह सकता है।
जापान को यह कीचड़ क्यों चाहिए
मिनामितोरिशिमा के भंडार जापान के विशिष्ट आर्थिक क्षेत्र (EEZ) में हैं। इस क्षेत्र में देश को समुद्री संसाधनों की खोज और उपयोग का अधिकार है। यह शोध कैबिनेट कार्यालय के रणनीतिक नवाचार प्रोत्साहन कार्यक्रम (SIP) के तहत आता है, जिसकी पहल का उद्देश्य समुद्री सुरक्षा मंच स्थापित करना है। जापान एजेंसी फॉर मरीन-अर्थ साइंस एंड टेक्नोलॉजी (JAMSTEC) खोज और खनन परीक्षणों समेत मैदानी अभियानों को अंजाम देती है।
दुर्लभ मृदा तत्व धातुओं का एक समूह है, जिनके खास गुण चुंबकों, इलेक्ट्रॉनिक्स और अन्य उपकरणों के काम आते हैं। जापान की खास दिलचस्पी कीचड़ में पाए जाने वाले मध्यम और भारी दुर्लभ मृदा तत्वों में है, क्योंकि इनकी आपूर्ति का बड़ा हिस्सा चीन में केंद्रित है। घरेलू स्तर पर इनका निष्कर्षण निर्माताओं को एक अन्य संभावित स्रोत देगा, खासकर तब जब व्यापार या कूटनीतिक संबंध तनावपूर्ण हों।
भंडार की खोज से जुड़े टोक्यो विश्वविद्यालय के प्रोफेसर यासुहिरो काटो इस संसाधन के विकास को इस जोखिम का जवाब मानते हैं। इसके औद्योगिक महत्व का वर्णन करते हुए उन्होंने कहा:
अगर हम खोजे गए संसाधनों का विकास कर सकें, तो ऐसी [दुर्लभ मृदा से जुड़ी] समस्याएं खत्म हो जाएंगी। मेरा मानना है कि यह औद्योगिक क्षेत्र में सचमुच एक ज्वलंत मुद्दा बन गया है।
व्यावसायिक काम का मतलब सिर्फ कीचड़ को जहाज पर लाना नहीं है। जापान को उपयोगी खनिजों को अलग करना, उन्हें इस्तेमाल योग्य सामग्री में परिष्कृत करना और ग्राहकों के लिए वहनीय कीमत पर पहुंचाना भी होगा। बड़ा भंडार एक संभावित संसाधन देता है; भरोसेमंद आपूर्ति के लिए पूरी प्रक्रिया का बार-बार सफल होना जरूरी है।
समयसीमा और चुनौती का पैमाना
फरवरी में की गई निकासी जनवरी और फरवरी 2026 के बीच चले अभियानों के बाद हुई। खनन प्रणाली को तेल और गैस ड्रिलिंग तकनीक के अनुरूप ढाला गया था और इसे इस तरह बनाया गया था कि परेशान हुई तलछट का फैलाव सीमित रहे। अगला प्रस्तावित कदम इससे कहीं बड़े पैमाने पर प्रदर्शन करना है।
- जनवरी से फरवरी 2026: शोधकर्ताओं ने मिनामितोरिशिमा के पास निकासी अभियान और पर्यावरणीय निगरानी की।
- फरवरी 2026: जापान ने सतह से 5,569 मीटर नीचे से दुर्लभ मृदा युक्त कीचड़ लगातार निकालने में सफलता हासिल की।
- फरवरी 2027 तक: परियोजना का लक्ष्य प्रतिदिन 350 मीट्रिक टन कीचड़ निकालने का प्रदर्शन करना है।
- 2028 से: परियोजना का लक्ष्य औद्योगिक विकास शुरू करना है, जबकि 2030 के आसपास व्यावसायिक उत्पादन भी व्यापक बहस का हिस्सा है।
350 मीट्रिक टन का आंकड़ा कीचड़ के लिए है, तैयार दुर्लभ मृदा सामग्री के लिए नहीं। हर खेप का केवल एक हिस्सा उपयोगी खनिज बनेगा। इसलिए तत्वों की सांद्रता, प्रसंस्करण की दक्षता और बची हुई तलछट को संभालने की लागत परियोजना के अर्थशास्त्र के लिए अहम है।
समुद्री संसाधन विकास के पर्यावरणीय प्रभावों का आकलन करने वाली प्रणालियां विकसित कर रही परियोजना टीम के प्रमुख हिरोयुकी यामामोटो मौजूदा शोध पद्धति के तहत निष्कर्षण की महत्वाकांक्षा को व्यावहारिक नहीं मानते। उन्होंने कहा:
SIP अपने सर्वेक्षणों में जो कर रहा है, वह व्यावसायीकरण के अनुकूल नहीं है। प्रतिदिन 350 मीट्रिक टन निकालना बस असंभव है। अगर यह संभव भी हो, तो क्या यह व्यावसायिक रूप से लाभकारी होगा, यह अलग सवाल है। मुझे लगता है कि इसमें समय लगेगा।
निगरानी से क्या मापा जा सकता है
JAMSTEC और SIP ने निष्कर्षण से पहले समुद्र तल को देखने और अभियान के दौरान बदलावों का पता लगाने के तरीके विकसित किए हैं। SIP Ocean के तहत विकसित तरीके अंतरराष्ट्रीय मानकीकरण संगठन (ISO) के अंतर्गत अंतरराष्ट्रीय मानक बन गए हैं। मिनामितोरिशिमा के परीक्षणों के दौरान शोधकर्ताओं ने निकासी उपकरणों के साथ निगरानी भी की।
निगरानी से तलछट के बादलों पर नजर रखने में मदद मिल सकती है। ये वे कण हैं जिन्हें मशीनें पानी में हलचल के कारण उठा देती हैं। इससे उन स्थितियों का रिकॉर्ड भी बनाया जा सकता है, जिनसे बाद के बदलावों की तुलना की जाए। व्यावसायिक खनन के प्रभावों का आकलन करना इससे कहीं बड़ा काम है: इसमें यह अनुमान लगाना होगा कि बड़े क्षेत्र में और कहीं लंबे समय तक मशीनें बार-बार चलाने पर क्या होगा।
अभियान देखने वाले यामामोतो ने कहा कि शोध कार्यक्रम ने निगरानी तकनीक विकसित की है, लेकिन व्यावसायिक खनन का आकलन पूरा नहीं किया। उन्होंने बताया:
SIP ने प्रभाव आकलन नहीं किया है। निगरानी तकनीक विकसित करना और प्रभाव आकलन करना दो अलग बातें हैं। जब आप कहते हैं कि व्यावसायिक स्तर पर खनन करेंगे, तो उस पैमाने पर गणना करनी होगी और यह काम अभी तक नहीं हुआ है।
आकलन पूरा न होना विकास की समयसीमा के लिए अहम है। इस पैमाने पर प्रभावों की गणना के लिए व्यावसायिक योजनाओं में काम का क्षेत्र, अवधि, निष्कर्षण दर और तलछट को संभालने का तरीका तय करना होगा। मौजूदा परियोजना में समुद्र तल के दीर्घकालिक सुधार की निगरानी का कार्यक्रम भी नहीं है।
समुद्र तल पर दशकों पुराने व्यवधान से क्या पता चलता है
मार्च 2025 में नेचर में प्रकाशित एक अध्ययन ने प्रशांत महासागर के क्लैरियन-क्लिपर्टन क्षेत्र में खनन परीक्षण स्थल की जांच की। वहां मशीनों ने दशकों पहले खनिज नोड्यूल्स निकाले थे। शोधकर्ता 44 साल बाद लौटे और पाया कि आठ मीटर की दूरी पर बनी खांचे अब भी दिखाई दे रही थीं। कुछ जीव लौट आए थे, लेकिन समुद्र तल से जुड़े बड़े जीवों, जिनमें मूंगे और स्पंज शामिल हैं, में सुधार बहुत कम दिखा।
नोड्यूल्स धातुओं से युक्त कठोर गांठें होती हैं, जो समुद्र तल पर पड़ी रहती हैं। इसके विपरीत, जापान की परियोजना खनिज युक्त तलछट निकालती है। कीचड़ हटाने से समुद्र तल पर अलग तरह का असर होता है और इस प्रक्रिया पर विशेष रूप से केंद्रित शोध, नोड्यूल्स के संग्रह पर दशकों से हो रहे काम की तुलना में बहुत सीमित है।
गहरे समुद्र में खनन के पारिस्थितिक प्रभावों पर नवंबर 2025 के नेचर कम्युनिकेशंस शोधपत्र के सहलेखक और हवाई विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जेफ्री ड्रेज़ेन ने चेताया कि नुकसान का पता चलने में समय लग सकता है। सुधार की कठिनाई पर उन्होंने कहा:
गहरे समुद्र का प्राकृतिक पर्यावरण धीरे-धीरे सुधरता है और कुछ मामलों में सुधार संभव नहीं भी हो सकता है।
काटो पहले के खनन प्रयोगों को लेकर अधिक आश्वस्त नजरिया रखते हैं। मैंगनीज नोड्यूल्स के निष्कर्षण पर हुए शोध का हवाला देते हुए टोक्यो विश्वविद्यालय के प्रोफेसर ने कहा:
जिन लोगों ने वास्तव में ऐसे परीक्षण किए हैं, उन्हें लगता है कि असल में इसका प्रभाव काफी सीमित है।
मिनामितोरिशिमा की तलछट परत करीब 3.45 करोड़ साल पहले बनी थी। इसकी उम्र, गहरे समुद्र के कई जीवों की धीमी वृद्धि और कीचड़ निकालने के सीमित अनुभव के चलते व्यवधान की अवधि एक केंद्रीय चिंता है।
कई देश रोक क्यों चाहते हैं
यूरोप, प्रशांत और अफ्रीका के 46 देश गहरे समुद्र में खनन पर रोक या स्थगन का समर्थन करते हैं। स्थगन का मतलब है कुछ समय के लिए गतिविधि रोकना, ताकि सरकारें व्यावसायिक काम शुरू होने से पहले और वैज्ञानिक प्रमाण जुटा सकें और सुरक्षा उपायों पर सहमति बना सकें। प्रस्ताव अलग-अलग हैं और अंतरराष्ट्रीय बहस का बड़ा हिस्सा राष्ट्रीय अधिकार क्षेत्र से बाहर के समुद्री तल के संसाधनों पर केंद्रित है।
पुर्तगाल ने मार्च 2025 में 2050 तक लागू रहने वाला प्रतिबंध लगाया। वाणिज्यिक समुद्री तल खनिज गतिविधियों के लिए क्षेत्र खोलने की मंजूरी दे चुके नॉर्वे ने बाद में 2029 तक अपनी खनन योजनाएं स्थगित कर दीं। इन राष्ट्रीय फैसलों से बहस अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल से आगे बढ़कर राष्ट्रीय अधिकार क्षेत्र वाले समुद्री पानी तक पहुंच गई है।
2025 के संयुक्त राष्ट्र महासागर सम्मेलन में फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने कहा कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्थगन बेहद जरूरी है। गूगल, सैमसंग, वोल्वो और बीएमडब्ल्यू उन 77 से अधिक कंपनियों और वित्तीय संस्थानों में शामिल हैं, जिन्होंने समुद्र तल से खनिज न लेने का संकल्प लिया है। ऐसे संकल्प भविष्य की परियोजनाओं के लिए संभावित ग्राहकों और वित्तीय सहायता देने वालों का दायरा सीमित कर सकते हैं।
जापान, दक्षिण कोरिया और चीन ने स्थगन का समर्थन नहीं किया है। जापान की स्थिति में संसाधन सुरक्षा की उसकी महत्वाकांक्षा, तलछट के फैलाव, शोर और समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के सुधार की जांच के लिए और समय मांग रहे अंतरराष्ट्रीय आंदोलन के साथ खड़ी है।
अंतरराष्ट्रीय नियम और जापान का अपना समुद्री क्षेत्र
अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल प्राधिकरण (ISA), संयुक्त राष्ट्र समुद्री कानून संधि के तहत, राष्ट्रीय अधिकार क्षेत्र से बाहर के समुद्री तल पर खनिज गतिविधियों का प्रबंधन करता है। उसने 30 से अधिक खोज अनुबंध जारी किए हैं। वाणिज्यिक दोहन के नियमों पर बातचीत, जिन्हें अक्सर माइनिंग कोड कहा जाता है, में पर्यावरणीय मानक और वित्तीय लाभों का बंटवारा जैसे मुद्दे शामिल हैं।
जुलाई 2026 में जमैका में 85 देशों की भागीदारी वाली ISA की बैठक पर्यावरणीय मानकों और लाभों के बंटवारे पर बिना सहमति के समाप्त हुई। चीन ने 2023 की प्राधिकरण सभा में भी खनन पर स्थगन की चर्चा रोक दी थी। लंबी खिंचती बातचीत दिखाती है कि सरकारें खनिजों तक पहुंच, पर्यावरण संरक्षण और साझा संसाधनों से होने वाली आय के बंटवारे को अलग-अलग महत्व देती हैं।
मिनामितोरिशिमा जापान के EEZ में है, इसलिए वहां की संसाधन परियोजना अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल पर खनन से अलग अधिकार क्षेत्र के तहत आती है। ISA के सदस्य के तौर पर अंतरराष्ट्रीय वार्ताओं में हिस्सा लेते हुए जापान को समुद्री पर्यावरण की रक्षा की अपनी जिम्मेदारियों पर भी ध्यान देना होगा। इसलिए घरेलू नियमन और अंतरराष्ट्रीय नियम बनाने की प्रक्रिया, एक ही नीतिगत बहस के अलग-अलग हिस्सों को प्रभावित करती हैं।
मिनामितोरिशिमा का प्रशासन करने वाले ओगासावारा गांव के सामने अन्य राष्ट्रीय पहलें भी हैं: संभावित रेडियोधर्मी कचरा निपटान स्थल से जुड़ी दस्तावेज़ों की समीक्षा और 2027 में शुरू होने वाले मिसाइल दागने के अभ्यास। ये परियोजनाएं जापान के दूरदराज के द्वीपों के इस्तेमाल से जुड़े व्यापक फैसलों के बीच संसाधन विकास को रखती हैं।
वहां टिके रहने की लागत
मुख्य भूभाग से चिक्यू की दूरी और भंडार की गहराई रोजमर्रा के कामों को महंगा बनाते हैं। हालिया निकासी परीक्षण कुछ ही दिन चला, जबकि व्यावसायिक खनन के लिए जहाज को महीनों तक उस जगह पर रहना होगा। आपूर्ति, रखरखाव, परिवहन और लगातार संचालन, सभी निकाली गई सामग्री की कीमत को प्रभावित करेंगे।
यामामोतो के अनुसार, जहाज चलाने की दैनिक लागत 1 करोड़ येन से अधिक, यानी 65,000 डॉलर से ज्यादा है। जहाज बिना दिखाई देने वाली हलचल के भी खर्च कैसे बढ़ाता है, यह बताते हुए उन्होंने कहा:
जहाज स्थिर खड़ा हो, तब भी उसे अपनी जगह पर बनाए रखने के लिए थ्रस्टर लगातार चलते रहते हैं।
प्रतिदिन 1 करोड़ येन से अधिक की दर से 30 दिनों का संचालन 30 करोड़ येन से ज्यादा बैठेगा। यह गणना बताई गई जहाज लागत को दर्शाती है, जबकि व्यावसायिक अभियान के लिए प्रसंस्करण और अन्य बुनियादी ढांचे की भी जरूरत होगी। हर खेप से निकाली जाने वाली उपयोगी दुर्लभ मृदा सामग्री की मात्रा तय करेगी कि ये लागतें उत्पाद की प्रति इकाई कीमत में कैसे बदलेंगी।
पर्यावरण संबंधी चिंताओं का जापान के लिए आर्थिक पहलू भी है। बहस में उद्धृत आंकड़ों के अनुसार, जापान दुनिया की करीब एक चौथाई टूना खपत करता है और प्रशांत ब्लूफिन टूना की पकड़ी गई मात्रा व खपत में उसका हिस्सा करीब 80 प्रतिशत है। इसलिए उसी महासागर से खनिज हासिल करने की कोशिश कर रहे देश के लिए समुद्री खाद्य जाल पर संभावित असर मायने रखता है। वैज्ञानिकों ने चेताया है कि तलछट को छेड़ने से हजारों से लेकर लाखों साल से जमा कार्बन मुक्त हो सकता है; इस तरह के किसी भी उत्सर्जन का पैमाना और आगे उसका क्या होगा, यह खनन स्थल की स्थितियों पर निर्भर करेगा।
सुरक्षा और तकनीक निवेश को बढ़ावा देते हैं
खनिजों की बिक्री से परे जापान के निवेश का रणनीतिक महत्व भी है। दुर्लभ मृदा की आपूर्ति शृंखलाओं का अध्ययन करने वाली विस्कॉन्सिन-मैडिसन विश्वविद्यालय की शोधकर्ता जूली क्लिंगर इसे आपूर्ति सुरक्षा, अमेरिका के साथ संबंधों और जापानी इंजीनियरिंग के महत्व से जोड़ती हैं।
क्लिंगर ने अक्टूबर 2025 में हुए महत्वपूर्ण खनिजों और दुर्लभ मृदा की आपूर्ति सुरक्षित करने संबंधी अमेरिका-जापान रूपरेखा का उल्लेख करते हुए कहा:
चीन पर निर्भरता की अस्थिरता वास्तविक है। गठबंधन के प्रबंधन का सवाल भी है। अक्टूबर 2025 की महत्वपूर्ण खनिजों और दुर्लभ मृदा की आपूर्ति सुरक्षित करने संबंधी अमेरिका-जापान रूपरेखा जापानी खनन निवेश को अमेरिकी रक्षा आपूर्ति शृंखलाओं से स्पष्ट रूप से जोड़ती है।
ट्रंप प्रशासन ने अप्रैल 2025 के एक कार्यकारी आदेश में समुद्री खनिज संसाधनों को पहले ही राष्ट्रीय सुरक्षा का प्रमुख हित बताया था। इस दृष्टिकोण से प्रशांत क्षेत्र में संसाधनों की प्रतिस्पर्धा और तेज होती है, जहां सरकारें चीनी आपूर्ति के विकल्प तलाश रही हैं।
अत्यधिक गहराई में उपकरण चलाने की जापान की क्षमता से वैज्ञानिक ज्ञान, कूटनीतिक प्रभाव और विदेशों में बेची जा सकने वाली तकनीक भी हासिल हो सकती है। ये लाभ बताते हैं कि व्यावसायिक व्यवहार्यता पर विवाद के बावजूद निवेश क्यों जारी है। तत्काल फैसले इस बात पर हैं कि परीक्षणों का विस्तार कितना किया जाए, विस्तार के लिए किस तरह के पर्यावरणीय आकलन की जरूरत है और क्या प्रस्तावित समयसीमा समुद्र में प्रदर्शित क्षमता के अनुरूप है।
प्रमुख बिंदु
- जापान ने फरवरी 2026 में मिनामितोरिशिमा के पास 5,569 मीटर की गहराई से दुर्लभ मृदा युक्त कीचड़ लगातार निकाला।
- परियोजना का लक्ष्य फरवरी 2027 तक प्रतिदिन 350 मीट्रिक टन कीचड़ निकालने का प्रदर्शन और 2028 से औद्योगिक विकास शुरू करना है।
- पर्यावरणीय निगरानी से जुड़े एक वैज्ञानिक का कहना है कि व्यावसायिक प्रभाव आकलन पूरा नहीं हुआ है और उन्होंने निष्कर्षण के लक्ष्य पर सवाल उठाए हैं।
- प्रशांत क्षेत्र के एक अध्ययन में 44 साल बाद भी खनन के निशान दिखाई दिए और समुद्र तल पर रहने वाले कुछ बड़े जीवों में सीमित सुधार पाया गया।
- 46 देश रोक या स्थगन का समर्थन करते हैं, जबकि जापान, दक्षिण कोरिया और चीन उनके साथ नहीं जुड़े हैं।
- ऊंची संचालन लागत, चीनी आपूर्ति पर निर्भरता और अमेरिका के साथ सहयोग, ये सभी जापान के अगले कदम तय करेंगे।
