दक्षिण कोरिया ने Google और Apple पर 63.71 अरब वॉन का जुर्माना लगाया, ऐप भुगतान में बदलाव का आदेश

नियामकों ने पाया कि भुगतान का एक विकल्प इस्तेमाल करना बहुत महंगा था

दक्षिण कोरिया के कोरिया मीडिया एंड कम्युनिकेशंस कमीशन ने 28 अक्टूबर, 2026 को Google पर 42.9 अरब वॉन और Apple पर 20.81 अरब वॉन का जुर्माना लगाया। आयोग ने पाया कि उनकी ऐप भुगतान नीतियों के कारण डेवलपर्स के पास कंपनियों की अपनी बिलिंग प्रणालियों का इस्तेमाल करने के अलावा व्यावहारिक रूप से कोई विकल्प नहीं बचा था। कुल 63.71 अरब वॉन का जुर्माना लगभग 47.6 मिलियन डॉलर है।

आयोग ने दोनों कंपनियों को ऐप के भीतर बाहरी भुगतान लिंक देने, वैकल्पिक बिलिंग पर लागू शर्तें बदलने और ऐप समीक्षा प्रक्रियाओं में सुधार करने का आदेश दिया। दूसरे भुगतान प्रदाताओं का इस्तेमाल करने वाले डेवलपर्स को 26% कमीशन के साथ-साथ अतिरिक्त प्रोसेसिंग लागत और उन विकल्पों के काम करने के तरीके पर प्रतिबंधों का सामना करना पड़ता था।

यह फैसला दक्षिण कोरिया के दूरसंचार व्यवसाय अधिनियम में 2021 में जोड़े गए प्रावधानों के तहत पहली कार्रवाई है। इन प्रावधानों का उद्देश्य भुगतान के अनिवार्य तरीकों और ऐप समीक्षाओं में अनुचित देरी पर रोक लगाना है। यह कार्रवाई 2022 में शुरू हुई जांच और अक्टूबर 2023 में घोषित प्रस्तावित दंड के बाद हुई है।

Google और Apple ने फैसले पर असहमति जताई है और कहा है कि उनकी प्रथाएं कोरियाई कानून के अनुरूप हैं। दोनों अपनी प्रतिक्रिया पर विचार कर रहे हैं। नियामक आपराधिक शिकायतें दर्ज नहीं करेगा, लेकिन कंपनियों को सुधारात्मक आदेश मिलने के एक महीने के भीतर अनुपालन योजनाएं जमा करनी होंगी और तीन महीने के भीतर आवश्यक सुधार पूरे करने होंगे।

डेवलपर्स और ग्राहकों के लिए व्यावहारिक बदलाव इस बात से जुड़ा है कि भुगतान के समय क्या होता है: क्या कोई दूसरा भुगतान विकल्प आसानी से मिलता है, उसे उपलब्ध कराने की लागत कम है या नहीं, और क्या ग्राहक बिना अनावश्यक चरणों के उसका इस्तेमाल कर सकते हैं।

26% शुल्क से डेवलपर्स के लिए गुंजाइश क्यों कम हुई

जब ग्राहक Google और Apple की भुगतान प्रणालियों के जरिए गेम की वस्तुएं और अन्य डिजिटल उत्पाद खरीदते हैं, तो दोनों कंपनियां 30% तक कमीशन लेती हैं। डेवलपर्स इस शुल्क को ग्राहकों तक पहुंच के लिए लगने वाला टोल बताते हैं। एक छोटी गेम कंपनी ने दोनों प्लेटफॉर्म को शुल्क के रूप में लगभग 14 अरब वॉन दिए, जिससे पता चलता है कि ये लागत कितनी बढ़ सकती है।

आयोग ने पाया कि सैद्धांतिक रूप से दूसरे भुगतान प्रदाताओं को अनुमति देने से कोई व्यावहारिक विकल्प उपलब्ध नहीं हुआ। डेवलपर्स को फिर भी प्लेटफॉर्म को 26% कमीशन देना पड़ता था और इसके बाद अलग प्रदाता के प्रोसेसिंग शुल्क तथा अपनी परिचालन लागत भी वहन करनी होती थी। प्लेटफॉर्म की बिलिंग प्रणालियों में उपलब्ध कुछ सुविधाएं दूसरे विकल्पों को नहीं दी गई थीं।

मामले में जांची गई दरों के अनुसार, 10,000 वॉन की खरीद पर 30% की दर से प्लेटफॉर्म कमीशन 3,000 वॉन होता, जबकि 26% की दर से यह 2,600 वॉन होता। बाहरी भुगतान प्रदाता को भुगतान करने से पहले यह अंतर केवल 400 वॉन है। यह छोटा अंतर समझाता है कि दूसरा विकल्प औपचारिक रूप से उपलब्ध होने पर भी डेवलपर्स प्लेटफॉर्म की बिलिंग क्यों जारी रख सकते हैं।

वैकल्पिक बिलिंग इस्तेमाल करने पर ग्राहकों को कार्ड पंजीकरण और पहचान सत्यापन के अतिरिक्त चरणों से भी गुजरना पड़ सकता था। हर अतिरिक्त चरण भुगतान की प्रक्रिया को अधिक जटिल बनाता है। इसलिए नियामक का निष्कर्ष केवल वैकल्पिक भुगतान बटन की मौजूदगी के बारे में नहीं था, बल्कि शुल्क, अनुपलब्ध सुविधाओं और भुगतान प्रक्रियाओं के संयुक्त प्रभाव से जुड़ा था।

Google और Apple ने अलग-अलग प्रतिबंध लगाए

आयोग के अनुसार, Google ने डेवलपर्स के लिए अलग-अलग भुगतान तरीकों की कीमतें दिखाने पर पाबंदी लगाई थी। कीमत की जानकारी इसलिए अहम है, क्योंकि ग्राहकों को भुगतान का तरीका चुनने से पहले हर विकल्प की लागत पता होनी चाहिए। सुधारात्मक उपायों के तहत Google को बाहरी भुगतान प्रदाताओं के इस्तेमाल से जुड़े अनुभव के लिए अपने दिशानिर्देशों में संशोधन करना होगा।

Apple ने वैकल्पिक बिलिंग देने वाले डेवलपर्स से अलग ऐप जमा करने की मांग की थी। इससे ग्राहकों को भुगतान का दूसरा तरीका देने के इच्छुक डेवलपर्स के लिए एक अतिरिक्त ऐप जमा करने और उसकी समीक्षा कराने की प्रक्रिया जुड़ गई। आयोग ने Apple को यह शर्त हटाने का आदेश दिया।

दोनों कंपनियों ने बाहरी वेबसाइटों के जरिए भुगतान पर भी पाबंदियां लगाई थीं। आदेशों के तहत उन्हें डेवलपर्स को ऐप में ऐसे लिंक देने की अनुमति देनी होगी, जो ग्राहकों को बाहरी भुगतान विकल्पों तक ले जाएं, और वैकल्पिक बिलिंग के लिए उचित शुल्क तय करने होंगे।

आयोग ने प्रतिस्पर्धा, डेवलपर्स और उपभोक्ताओं को हुए नुकसान का हवाला देते हुए भुगतान के इन अनिवार्य तरीकों को बहुत गंभीर उल्लंघन माना। कंपनियों को जांच की जानकारी होने के बावजूद अपना व्यवहार न सुधारने के कारण आयोग ने इन उल्लंघनों पर जुर्माना 20% बढ़ा दिया।

Apple की कर गणना पर एक और जुर्माना

कोरियाई डेवलपर्स के लिए जुलाई 2015 से जनवरी 2023 के बीच कमीशन की गणना के तरीके को लेकर Apple पर अलग निष्कर्ष आया। आयोग ने कहा कि Apple ने अपनी 30% दर उन कीमतों पर लागू की जिनमें मूल्य वर्धित कर शामिल था, जबकि दूसरे क्षेत्रों के डेवलपर्स का कमीशन कर से पहले की कीमतों पर तय किया।

मूल्य वर्धित कर, यानी VAT, कई खरीदारी की कीमत में शामिल कर होता है। कर सहित कीमत पर कमीशन लगाने से उतनी ही प्रतिशत दर को कर-पूर्व कीमत पर लगाने की तुलना में अधिक शुल्क बनता है। इसलिए कोरियाई डेवलपर्स पर प्रभावी कमीशन अधिक था, जबकि घोषित दर समान थी।

आयोग ने अनुमान लगाया कि इस तरीके से Apple को 149.6 अरब वॉन का अतिरिक्त कमीशन मिला। यह राशि इस मामले में Apple के कुल 20.81 अरब वॉन के जुर्माने से सात गुना से भी अधिक है। हालांकि, जुर्माना कई निष्कर्षों को समेटता है और अतिरिक्त कमीशन के अनुमान से अलग है।

Apple ने इस अंतर के लिए कोरियाई VAT कानून में बदलावों को जिम्मेदार ठहराया। नियामक ने इस तर्क को खारिज करते हुए कहा कि कंपनी सभी बाजारों में एक समान गणना पद्धति अपना सकती थी। बाद में Apple ने स्वेच्छा से अपनी नीति बदली, और आयोग ने इस बदलाव को देखते हुए भेदभावपूर्ण कमीशन पर जुर्माना 20% घटा दिया।

ऐप समीक्षा में देरी भी मामले का हिस्सा थी

Google और Apple पर बिना पर्याप्त कारण बताए या डेवलपर्स को स्पष्ट समयसीमा दिए ऐप समीक्षाओं में अनुचित देरी करने के लिए भी जुर्माना लगाया गया। आयोग ने पाया कि डेवलपर्स के पूछने के बाद भी कई बार उन्हें इन सवालों के जवाब नहीं मिलते थे।

ऐप समीक्षा वह मंजूरी प्रक्रिया है जिसे पूरा करने के बाद ही डेवलपर का ऐप या अपडेट स्टोर पर उपलब्ध हो सकता है। समीक्षा अटकने पर डेवलपर को रिलीज टालनी पड़ सकती है या ग्राहकों तक बदलाव पहुंचाने के लिए इंतजार करना पड़ सकता है। स्पष्ट वजह और समयसीमा से कारोबार को यह तय करने में मदद मिलती है कि क्या सुधारना है और वह कब आगे बढ़ सकता है।

सुधारात्मक आदेशों के तहत दोनों प्लेटफॉर्म को अपनी भुगतान नीतियों के साथ-साथ समीक्षा प्रक्रियाओं में भी सुधार करना होगा। दक्षिण कोरिया का संशोधित दूरसंचार व्यवसाय अधिनियम खास भुगतान तरीकों को अनिवार्य करने पर रोक के साथ-साथ अनुचित समीक्षा देरी और ऐप हटाने से भी निपटता है।

इस फैसले में ऐप स्टोर तक पहुंच और भुगतान विकल्पों तक पहुंच को डेवलपर के कारोबार के परस्पर जुड़े हिस्सों के रूप में देखा गया है। ग्राहकों तक पहुंचने के लिए कंपनी को मंजूरी चाहिए, और ग्राहक आने के बाद भुगतान लेने के लिए उसे व्यावहारिक शर्तें भी चाहिए।

फैसले तक पहुंचने में मामले को सालों क्यों लगे

दक्षिण कोरिया ने 2021 में संबंधित कानूनी प्रावधान लागू किए, लेकिन जांच, प्रस्तावित दंड और खुद नियामक में बदलाव के चलते कार्रवाई की प्रक्रिया लंबी खिंच गई। कुल 63.71 अरब वॉन का अंतिम जुर्माना अक्टूबर 2023 में प्रस्तावित 68 अरब वॉन से 4.29 अरब वॉन कम है।

मुख्य घटनाक्रम ये रहे:

• 2021: दक्षिण कोरिया ने दूरसंचार व्यवसाय अधिनियम में भुगतान के अनिवार्य तरीकों और ऐप समीक्षा में अनुचित देरी पर रोक लगाने वाले प्रावधान जोड़े।
• 2022: कोरिया कम्युनिकेशंस कमीशन ने Google और Apple की जांच शुरू की।
• अक्टूबर 2023: नियामक ने कंपनियों को कुल 68 अरब वॉन के प्रस्तावित सुधारात्मक उपायों और जुर्माने की सूचना दी।
• अक्टूबर 2025: कोरिया मीडिया एंड कम्युनिकेशंस कमीशन ने कोरिया कम्युनिकेशंस कमीशन की जगह ली।
• 28 अक्टूबर, 2026: नए आयोग ने कुल 63.71 अरब वॉन के जुर्माने को मंजूरी दी और भुगतान तथा समीक्षा प्रक्रियाओं में बदलाव के आदेश दिए।

पूर्ववर्ती आयोग में लंबे समय तक पांच में से केवल दो आयुक्त ही पद पर थे। प्रशासनिक व्यवधान और संगठनात्मक बदलाव के कारण अंतिम फैसले बार-बार टले।

KMCC के अध्यक्ष किम जोंग-चोल ने देरी की जिम्मेदारी स्वीकार की और बताया कि वे डेवलपर्स तथा ग्राहकों को किस तरह के नतीजे का अनुभव कराना चाहते हैं:

"मुझे उम्मीद है कि ये उपाय एक निर्णायक मोड़ साबित होंगे और बाजार में ऐसे सार्थक बदलाव लाएंगे जिन्हें ऐप डेवलपर्स और अंतिम उपयोगकर्ता वास्तव में महसूस कर सकें," किम ने कहा।

देरी के कारण कानून लागू होने के लगभग पांच साल बाद पहली बार दंड लगाया गया। अब अगले चरण में कंपनियों के परिचालन नियमों में बदलाव पर ध्यान होगा, जिसके लिए समयसीमा काफी कम है।

Google और Apple का क्या कहना है

Google ने फैसले पर खेद जताया और कहा कि आयोग ने अनुपालन के उसके प्रयासों या भुगतान विकल्प बढ़ाने और डेवलपर शुल्क घटाने के लिए हाल में किए गए बदलावों को पूरी तरह ध्यान में नहीं रखा। कंपनी के एक प्रतिनिधि ने कहा:

लिखित फैसला मिलने पर हम उसकी सावधानीपूर्वक समीक्षा करेंगे और तय करेंगे कि कैसे जवाब देना है।

Google ने मार्च में संशोधित भुगतान नीतियों की घोषणा की थी, जिनमें बाहरी वेबसाइटों के जरिए खरीदारी और डेवलपर्स के लिए कम शुल्क शामिल हैं। आयोग इन बदलावों की जांच करेगा। किम ने 1 अप्रैल को ग्वाचॉन में Google के अधिकारियों से मुलाकात की और स्थानीय डेवलपर्स पर पड़ रहे बोझ का हवाला देते हुए कंपनी से कोरिया में दिसंबर में प्रस्तावित बदलावों को पहले लागू करने को कहा।

Apple ने भी फैसले से असहमति जताई। कंपनी ने बाहरी डेवलपर्स के साथ अपने काम का जिक्र किया और कहा कि पिछले साल उसके ऐप स्टोर इकोसिस्टम से हुई आय का 90% से अधिक हिस्सा डेवलपर्स को मिला।

Apple ने कंपनी के एक बयान में अपना कानूनी पक्ष रखा:

Apple का मानना है कि अब तक किए गए बदलाव दूरसंचार व्यवसाय अधिनियम के अनुरूप हैं," कंपनी ने कहा। "हम कोरियाई कानून के आधार पर अपने अगले कदमों की समीक्षा कर रहे हैं।

किसी भी कंपनी ने जुर्माने पर अपनी अंतिम प्रतिक्रिया घोषित नहीं की थी। लिखित फैसले की उनकी समीक्षा से उनके अगले कानूनी कदम तय होंगे, जबकि नियामक अपने सुधारात्मक आदेशों पर आगे बढ़ेगा।

समयसीमा आदेश मिलने के बाद शुरू होगी

KMCC को नवंबर में लिखित फैसले जारी करने की उम्मीद है। इसके बाद हर कंपनी को आदेश मिलने के एक महीने के भीतर कार्यान्वयन योजना जमा करनी होगी, आदेश मिलने के तीन महीने के भीतर आवश्यक सुधार पूरे करने होंगे और नतीजों की जानकारी देनी होगी। कंपनियों को सुधारात्मक आदेशों का सार्वजनिक खुलासा भी करना होगा।

इन समयसीमाओं की शुरुआत आदेश मिलने से होगी। आयोग ने ऐसी कोई एक कैलेंडर तारीख नहीं दी है, जिस तक सभी बदलाव पूरे करने होंगे। वह बाहरी भुगतान लिंक, वैकल्पिक बिलिंग शुल्क और ऐप समीक्षाओं से जुड़े अनुपालन पर नजर रखने की योजना बना रहा है।

सुधारात्मक उपायों का दायरा भुगतान के लिए एक और रास्ता जोड़ने से आगे जाता है। Google को भुगतान अनुभव से जुड़े दिशानिर्देश बदलने होंगे, Apple को अलग ऐप जमा करने की शर्त खत्म करनी होगी और दोनों को उन लागतों तथा शर्तों पर ध्यान देना होगा जिनसे बाहरी बिलिंग का इस्तेमाल कठिन हुआ।

ग्राहकों के लिए संभावित लाभ यह है कि वे अपने इस्तेमाल वाले ऐप में भुगतान विकल्पों के बीच अधिक सीधे तौर पर चुनाव कर सकेंगे। डेवलपर्स के लिए इसका मतलब है कि वे एक और ऐप जमा किए बिना और ऐसी शुल्क व्यवस्था के बिना यह विकल्प दे सकेंगे जो संभावित बचत का अधिकांश हिस्सा खा जाती है। आदेशों में कोई नई सार्वभौमिक कमीशन दर तय नहीं की गई है और न ही खुदरा कीमतों में किसी खास कटौती का वादा किया गया है।

केवल जुर्माने से ज्यादा अहम क्यों हैं ये बदलाव

Google और Apple मिलकर ऐप बाज़ार के 95.7% हिस्से पर नियंत्रण रखते हैं। इस बाजार संकेंद्रण के कारण ग्राहकों तक पहुंचने के लिए डेवलपर्स के पास इन प्लेटफॉर्म से बचने के विकल्प सीमित हैं, इसलिए भुगतान और मंजूरी के नियमों का बारीक विवरण खास तौर पर महत्वपूर्ण है।

30% और 26% कमीशन के आंकड़े मुख्य व्यावसायिक समस्या दिखाते हैं। किसी दूसरे प्रदाता पर विचार कर रहे डेवलपर को प्लेटफॉर्म शुल्क में चार प्रतिशत अंक की कमी की तुलना स्वतंत्र रूप से भुगतान प्रोसेस करने की लागत से करनी पड़ती है। आसान लिंक और पंजीकरण के कम चरण अनुभव बेहतर कर सकते हैं, जबकि कम शुल्क से तय होता है कि कितनी बचत संभव है।

आयोग ने दोनों पहलुओं पर बदलाव के आदेश दिए हैं: वैकल्पिक बिलिंग इस्तेमाल करने की कीमत और उसे उपलब्ध कराने की प्रक्रिया। अनुपालन की उसकी समीक्षा बताएगी कि क्या वर्षों की कार्यवाही के बाद इन बदलावों से डेवलपर्स को कोई उपयोगी विकल्प मिलता है।

इस फैसले में ऐप समीक्षा प्रक्रियाओं की भी जांच की गई है। डेवलपर्स को यह जानना जरूरी है कि मंजूरी में देरी क्यों हो रही है और समीक्षा कब आगे बढ़ सकती है; ठीक वैसे ही जैसे उन्हें भुगतान के अनुमानित नियमों की जरूरत होती है। मिलकर, ये शर्तें उन व्यावहारिक नियमों को संबोधित करती हैं जिनके तहत कारोबार दोनों स्टोर के जरिए ग्राहकों तक पहुंचते हैं।

मुख्य बातें

• KMCC ने Google पर 42.9 अरब वॉन और Apple पर 20.81 अरब वॉन का जुर्माना लगाया; कुल जुर्माना 63.71 अरब वॉन है।
• नियामक ने भुगतान के अनिवार्य तरीकों, वैकल्पिक बिलिंग पर प्रतिबंधात्मक शर्तों और ऐप समीक्षा में अनुचित देरी के मामले पाए।
• वैकल्पिक बिलिंग पर 26% प्लेटफॉर्म कमीशन था, साथ ही अलग प्रोसेसिंग लागत और प्रतिबंध भी थे।
• कोरियाई डेवलपर्स के लिए VAT समेत कीमतों पर कमीशन की गणना करने के मामले में Apple पर अलग जुर्माना भी लगा।
• कंपनियों को बाहरी भुगतान लिंक की अनुमति देनी होगी, अपनी प्रक्रियाओं में बदलाव करना होगा और ऐप समीक्षा में सुधार करना होगा।
• आदेश मिलने के एक महीने के भीतर अनुपालन योजनाएं जमा करनी होंगी और तीन महीने के भीतर सुधार पूरे करने होंगे।
• Google और Apple फैसले से असहमत हैं और अपनी प्रतिक्रिया की समीक्षा कर रहे हैं। नियामक आपराधिक शिकायतें दर्ज नहीं करेगा।