थाईलैंड में जन्मदर में गिरावट ने परिवार पालने और बुढ़ापे की बढ़ती लागत उजागर की

नौ साल में 260,000 कम जन्म

थाईलैंड में 2023 में लगभग 510,000 बच्चों का जन्म दर्ज किया गया, जो 2014 के 770,000 से कम है। ये आंकड़े थाईलैंड डेवलपमेंट रिसर्च इंस्टीट्यूट (TDRI) द्वारा उद्धृत प्रांतीय प्रशासन विभाग के हैं। नौ वर्षों में यह गिरावट लगभग 34% रही। 2024 तक 60 वर्ष से अधिक उम्र के लोग आबादी का करीब पांचवां हिस्सा थे, जिससे परिवारों, नियोक्ताओं और सार्वजनिक वित्त पर एक साथ दबाव पड़ रहा था।

प्रांतीय प्रशासन विभाग का आधिकारिक जन्म आंकड़ा डेटासेट, जो उसके पंजीकरण प्रशासन ब्यूरो से लिया गया है, XLSX फ़ाइल में 2023 के देशव्यापी जन्म आंकड़े उपलब्ध कराता है। इसमें प्रांत और लिंग के अनुसार विवरण भी हैं।

विश्व बैंक के थाईलैंड के प्रजनन संबंधी आंकड़ों के अनुसार 2024 में कुल प्रजनन दर प्रति महिला 1.2 जन्म थी। यह अनुमान बताता है कि अगर किसी वर्ष के जन्म संबंधी रुझान जारी रहें तो एक महिला अपने जीवनकाल में कितने बच्चों को जन्म देगी। यह प्रति महिला लगभग 2.1 बच्चों के उस स्तर से काफी नीचे है, जो आम तौर पर बिना प्रवासन के एक पीढ़ी को अपनी जगह लेने के लिए जरूरी होता है।

इन आंकड़ों के पीछे पैसे, समय और माता-पिता अपने बच्चे को कैसा बचपन दे पाएंगे, इससे जुड़े फैसले हैं। आवास, शिक्षा और देखभाल की जरूरतें वेतन और काम के घंटों से प्रतिस्पर्धा करती हैं। छोटे परिवारों में मदद के लिए रिश्तेदार भी कम उपलब्ध होते हैं, जबकि लंबी उम्र के साथ बुजुर्गों की देखभाल की जरूरत बढ़ती है।

इसलिए थाईलैंड के सामने अलग-अलग समयसीमा वाले दो काम हैं: जो लोग बच्चे चाहते हैं, उनके लिए माता-पिता बनना अधिक आसान करना; और ऐसी बुजुर्ग होती आबादी को सहारा देना, जिसकी जरूरतें पहले ही बढ़ रही हैं। आज जन्मा बच्चा कामकाजी आबादी में शामिल होने में कई साल लेगा। बेहतर बाल देखभाल, मजबूत स्कूल, मौजूदा कामगारों के लिए सहायता और व्यावहारिक प्रवासन नीति, एक ही समस्या के अलग-अलग पहलुओं का समाधान करते हैं।

जनसांख्यिकीय बदलाव कैसे आया

थाईलैंड ने कभी तेज आबादी वृद्धि को धीमा करने के लिए छोटे परिवारों को प्रोत्साहित किया था। थाईलैंड साइंस रिसर्च एंड इनोवेशन के रिसर्च कैफे द्वारा प्रकाशित 2019 की एक शोध समीक्षा के अनुसार, देश की आबादी 1960 में 26 मिलियन से बढ़कर 1970 में 34 मिलियन हो गई थी। बेहतर स्वच्छता और स्वास्थ्य सेवाओं से अधिक लोगों के जीवित रहने में मदद मिली, जबकि महिलाओं के औसतन पांच से अधिक बच्चे होते थे।

मनासिगन कंचनचित्रा के नेतृत्व में हुए शोध पर आधारित इस समीक्षा में स्वैच्छिक परिवार नियोजन के सफल विस्तार का जिक्र है। गर्भनिरोधक इस्तेमाल करने वालों का अनुपात 1969 में 14.8% से बढ़कर 2002 में 73.5% हो गया। बाद में शिक्षा, वेतन वाली नौकरी और पारिवारिक जीवन से जुड़ी बदलती अपेक्षाओं ने कम बच्चे पैदा करने के रुझान को बनाए रखने में मदद की।

प्रमुख पड़ाव बताते हैं कि आबादी वृद्धि धीमी करने की नीति कैसे घटती आबादी को लेकर चिंता में बदल गई:

• 1963 से 1983: थाईलैंड में हर साल लगभग 1 मिलियन जन्म दर्ज किए गए।
• 1970 का दशक: राष्ट्रीय जनसंख्या कार्यक्रम ने स्वैच्छिक परिवार नियोजन के जरिए छोटे परिवारों को बढ़ावा दिया।
• 2014: सालाना जन्म लगभग 770,000 थे।
• 2022: स्वास्थ्य अधिकारियों ने 485,085 जन्मों की सूचना दी। यह लगातार दूसरा साल था जब जन्मों से अधिक मौतें हुईं।
• 2023: TDRI द्वारा उद्धृत प्रांतीय प्रशासन विभाग के आंकड़ों के अनुसार जन्म लगभग 510,000 थे।
• 2024: विश्व बैंक ने प्रति महिला 1.2 जन्म की प्रजनन दर दर्ज की।

ये आंकड़े लंबी अवधि की गिरावट के साथ-साथ अलग-अलग वर्षों में कुछ उतार-चढ़ाव भी दिखाते हैं। 2023 का कुल जन्म आंकड़ा उन दशकों में दर्ज सालाना संख्या का लगभग आधा था, जब बड़े परिवार आम थे।

परिवार का बजट क्यों अहम है

इस बहस में शहरी इलाकों के अनुमान के अनुसार एक बच्चे को पालने की लागत 1.5 मिलियन से 5 मिलियन बाट तक हो सकती है। खर्च शिक्षा, आवास, स्वास्थ्य सेवा और परिवार की परिस्थितियों के हिसाब से बदलता है। बच्चे की योजना बना रहे लोगों के लिए व्यावहारिक सवाल यह है कि क्या वे नौकरी और बुढ़ापे के लिए बचत जारी रखते हुए इन खर्चों को नियमित रूप से उठा पाएंगे।

TDRI का जुलाई 2024 का विश्लेषण, जो समावेशी विकास के उसके शोध निदेशक सोमचाई जित्सुचोन की टिप्पणियों पर आधारित है, बताता है कि अपेक्षाएं माता-पिता बनने की अनुमानित लागत कैसे बढ़ाती हैं। माता-पिता किसी प्रतिष्ठित स्कूल, ट्यूशन, भाषा की कक्षाओं या संगीत की पढ़ाई की इच्छा रख सकते हैं। जोड़े अगर उस स्तर की सुविधाएं देने में खुद को असमर्थ महसूस करें, तो बच्चा न करने का फैसला कर सकते हैं।

सोमचाई काम के तनाव को भी इस फैसले का एक हिस्सा बताते हैं। धीमी गति से बढ़ती अर्थव्यवस्था में कर्मचारियों को अधिक मेहनत करने का दबाव महसूस हो सकता है, जबकि शिशु की देखभाल में काफी ऊर्जा लगती है। पैसा और समय एक-दूसरे पर असर डालते हैं: अधिक कमाने के लिए घर से लंबे समय तक दूर रहना पड़ सकता है, जबकि काम के घंटे घटाने से बाल देखभाल के लिए पैसे कम पड़ सकते हैं।

थम्मासाट विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र की एसोसिएट प्रोफेसर सासिविमोन वारुन्सिरी पावीनावत उच्च शिक्षा और महिलाओं की नौकरी को उस आय से जोड़ती हैं, जिसे वे देखभाल की अधिक जिम्मेदारी लेने पर खोने का जोखिम उठाती हैं। बच्चे की लागत में खरीदारी और स्कूल की फीस के साथ-साथ रुकी हुई कमाई और करियर की प्रगति भी शामिल है।

बच्चे के जन्म से पहले ही स्कूल फैसलों को प्रभावित करते हैं

सार्वजनिक शिक्षा TDRI की प्रस्तावित प्रतिक्रिया का अहम हिस्सा है। सोमचाई का तर्क है कि कम प्रतिष्ठित सरकारी स्कूलों समेत हर स्कूल को अच्छी शिक्षा देनी चाहिए। तब माता-पिता को अधिक भरोसा होगा कि बच्चे की संभावनाएं महंगे स्कूल की फीस देने पर निर्भर नहीं हैं।

ट्यूशन और अतिरिक्त कक्षाओं के कारण शिक्षा का खर्च, स्कूल में दाखिले की बुनियादी लागत से कहीं अधिक हो सकता है। जब माता-पिता को लगता है कि बच्चे का भविष्य सुरक्षित करने के लिए अतिरिक्त पढ़ाई पर खर्च करना जरूरी है, तो स्कूल में दाखिले से बहुत पहले ही माता-पिता बनने की अनुमानित लागत बढ़ जाती है।

2019 की शोध समीक्षा भी इसी नतीजे पर पहुंची। उसमें शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा की लागत घटाने तथा स्कूलों की गुणवत्ता के अंतर को कम करने का प्रस्ताव था। यह दृष्टिकोण जन्म को प्रोत्साहन देने वाली सहायता को उन सेवाओं से जोड़ता है जिनका परिवार पूरे बचपन में इस्तेमाल करेंगे, न कि केवल प्रसव के समय मदद देने तक सीमित रखता है।

इस बहस में यह चिंता भी शामिल है कि विद्यार्थी क्या पढ़ रहे हैं। थाईलैंड की भविष्य की कार्यशक्ति पर चर्चा में उद्धृत अनुमानों के मुताबिक उच्च शिक्षा में 70% से 75% दाखिले मानविकी और सामाजिक विज्ञान में हैं, जबकि विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित, यानी STEM, में दाखिले का हिस्सा कम है। इस अनुमान का वर्ष और वर्गीकरण स्पष्ट नहीं है। TDRI की व्यापक प्राथमिकता कार्यशक्ति में कौशल मजबूत करना है, ताकि कम कामगार भी अधिक मूल्य पैदा कर सकें।

माता-पिता को काम के समय के अनुकूल देखभाल चाहिए

बाल देखभाल एक और ऐसा पहलू है जहां परिवार के फैसले कामकाज के नियमों से जुड़ते हैं। महिदोल विश्वविद्यालय के जनसंख्या और सामाजिक शोध संस्थान की एसोसिएट प्रोफेसर जोंगजित रित्तिरोंग का तर्क है कि कामकाजी माता-पिता को बच्चे के जीवन के पहले पांच वर्षों में भरोसेमंद देखभाल की जरूरत है।

जोंगजित बताती हैं कि माता-पिता के पास स्थित देखभाल सेवाएं किस तरह मददगार हो सकती हैं:

कुछ लोग अपने कार्यस्थल पर बाल देखभाल की सुविधा पसंद करते हैं, ताकि वे दिन में रुककर बच्चों को देख सकें और उन्हें स्तनपान करा सकें।

TDRI के 2024 के प्रस्तावों में कार्यस्थल पर या घर के पास गुणवत्तापूर्ण बाल देखभाल शामिल है, ताकि माता-पिता बच्चों को साथ ला सकें और काम के बाद उन्हें ले जा सकें। छोटे पारिवारिक नेटवर्क में ऐसी सेवाएं अधिक मूल्यवान हो जाती हैं, क्योंकि कम परिवार काम के समय बच्चों की देखभाल के लिए दादा-दादी, नाना-नानी, चाचा-चाची या मामा-मौसी पर निर्भर कर सकते हैं।

छुट्टी भी लंबे समय से चिंता का विषय रही है। पहले की बहस में 98 दिन, यानी 14 सप्ताह तक के मातृत्व अवकाश का जिक्र था। 2019 की समीक्षा में 90 दिन की व्यवस्था पर चर्चा करते हुए छुट्टी को 180 दिन तक बढ़ाने का प्रस्ताव दिया गया था। ये आंकड़े उस समय चर्चा में रही नीतियों के हैं; छुट्टी की योजना बनाते समय परिवारों को अपने रोजगार पर लागू नियमों की जानकारी लेनी चाहिए।

श्रम संरक्षण अधिनियम (सं. 9) बी.ई. 2568 (2025) के तहत मौजूदा वैधानिक मातृत्व अवकाश 120 दिन है। यह 7 दिसंबर 2025 से लागू हुआ और पहले के 98 दिनों से अधिक है। श्रम मंत्रालय की 18 जनवरी 2026 की सूचना के अनुसार, नियोक्ताओं को अधिकतम 60 दिनों तक सामान्य वेतन देना होगा। कानून में बीमार, दिव्यांग या विशेष जरूरतों वाले बच्चे की देखभाल के लिए आधे वेतन पर अतिरिक्त 15 दिनों की छुट्टी और पूरे वेतन पर 15 दिनों का पितृत्व अवकाश भी शामिल है।

जोंगजित की सिफारिशों में अधिक अवधि का वेतन सहित माता-पिता अवकाश, लचीले काम के घंटे, किफायती आवास और छोटे बच्चों के लिए चिकित्सा बीमा भी शामिल हैं। ये उपाय जन्म के बाद उस अवधि में मदद करते हैं जब माता-पिता को स्वास्थ्य लाभ, बच्चे को दूध पिलाने, देखभाल और वेतन वाली नौकरी के बीच तालमेल बैठाना होता है।

व्यक्तिगत स्वतंत्रता और भरोसा भी मायने रखते हैं

युवा वयस्क केवल डायपर या स्कूल की फीस की लागत पर विचार नहीं करते। सोमचाई के विश्लेषण में ऐसे लोगों का जिक्र है जो घूमने-फिरने, नौकरी बदलने की आजादी और जीवन का अलग तरीका आजमाने को महत्व देते हैं। माता-पिता बनने से ये विकल्प कठिन हो सकते हैं, खासकर जब देखभाल की व्यवस्था करना मुश्किल हो।

2019 की समीक्षा बताती है कि बच्चे न करने की अनिच्छा हाल के आर्थिक दबावों से पहले भी मौजूद थी। उसमें 2012 के निष्कर्ष उद्धृत किए गए, जिनके मुताबिक प्रजनन आयु की विवाहित महिलाओं में केवल 18.83% भविष्य में बच्चा चाहती थीं। बिना बच्चों वाली विवाहित महिलाओं में 36.91% ने कहा कि उन्हें कोई बच्चा नहीं चाहिए।

मध्यम आय वाले परिवारों को बुढ़ापे में सहारे के लिए बच्चे पैदा करने की जरूरत भी कम महसूस हो सकती है। सोमचाई के 2023 के विश्लेषण में ऐसे जोड़ों का जिक्र है जिन्हें लगता है कि बचत और सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवा से वे सेवानिवृत्ति के बाद काम चला लेंगे। कुछ लोग उस समाज, पर्यावरण या राजनीतिक परिस्थितियों को लेकर भी चिंतित हैं जिनमें बच्चा बड़ा होगा।

युवा थाई लोगों के पालतू जानवरों पर अधिक खर्च करने की चर्चा, परिवारों की प्राथमिकताओं में इस व्यापक बदलाव से जुड़ती है। कुछ लोग बच्चे न करने का फैसला करते हुए अपना पैसा और देखभाल जानवरों पर खर्च करते हैं। उनके फैसले आर्थिक दबावों, निजी पसंद और भविष्य की उम्मीदों के साथ जुड़े हैं, इसलिए केवल नकद प्रोत्साहन पर्याप्त जवाब नहीं है।

मौजूदा बच्चों को अधिक सहारे की जरूरत

TDRI की 2023 की नीतिगत टिप्पणी में मौजूदा बच्चों का कल्याण प्रतिक्रिया के केंद्र में है। सोमचाई ने आंकड़े उद्धृत करते हुए कहा कि 15 वर्ष से कम उम्र के 57% बच्चे आबादी के सबसे गरीब 40% हिस्से वाले परिवारों में रहते थे।

यह स्थिति समानता और भविष्य की कार्यशक्ति, दोनों के लिए मायने रखती है। जिन बच्चों के परिवार पर्याप्त देखभाल या सीखने के अवसरों का खर्च नहीं उठा सकते, उन्हें अपनी क्षमताएं विकसित करने के कम मौके मिल सकते हैं। जब कम संख्या वाली पीढ़ियां वयस्क होंगी, तो थाईलैंड के लिए हर बच्चे में निवेश करने का महत्व और बढ़ जाएगा।

सोमचाई ने बाल सहायता अनुदान में एक खास कमी बताई: गरीब बच्चों में 30% को सहायता से वंचित कर देने की त्रुटि। सीधे शब्दों में कहें तो सहायता पाने के हकदार गरीब बच्चों में से करीब दस में तीन को यह नहीं मिल रही थी। उन्होंने अच्छे बाल विकास केंद्रों तक व्यापक पहुंच के साथ अनुदान को सार्वभौमिक बनाने का प्रस्ताव दिया।

दादा-दादी और नाना-नानी को भी व्यावहारिक मदद की जरूरत है। जिन परिवारों में माता-पिता मौजूद नहीं होते और बच्चे दादा-दादी या नाना-नानी पालते हैं, वहां प्रशिक्षण से देखभाल बेहतर करने और बच्चों के विकास में मदद मिल सकती है। इससे जन्मदर की बहस उन परिवारों से भी जुड़ती है जिन पर पहले से बड़ी जिम्मेदारियां हैं, अक्सर सीमित संसाधनों के साथ।

बुजुर्ग आबादी से काम और कर प्रभावित होते हैं

थाईलैंड की आयु संरचना में बदलाव को जन्मों में किसी भी बढ़ोतरी से जल्दी पलटा नहीं जा सकता। TDRI के जुलाई 2024 के लेख में बुजुर्गों की संख्या 13 मिलियन से अधिक बताई गई। महिदोल विश्वविद्यालय के जनसंख्या और सामाजिक शोध संस्थान ने 2024 के मध्य में लगभग 66 मिलियन की आबादी में 60 वर्ष या उससे अधिक उम्र के करीब 14 मिलियन लोगों का अनुमान लगाया था; जनसांख्यिकी से जुड़े अन्य विवरणों में राष्ट्रीय आबादी 70 मिलियन से अधिक बताई गई।

सोमचाई ने आगाह किया कि बुजुर्गों का हिस्सा, जो उस समय करीब 20% था, कुछ वर्षों में 30% तक पहुंच सकता है। बहस में उद्धृत एक दीर्घकालिक अनुमान के अनुसार, रुझान जारी रहने पर 2083 तक आबादी 33 मिलियन हो सकती है। ऐसे अनुमान भविष्य में जन्म, मृत्यु और प्रवासन पर निर्भर करते हैं।

परिवारों के लिए बढ़ती उम्र का मतलब यह हो सकता है कि कोई वयस्क ऐसे बुजुर्ग रिश्तेदार की देखभाल करने के लिए काम के घंटे घटा दे, जो अकेले अपना काम नहीं कर सकते। सरकार के लिए इसका अर्थ है स्वास्थ्य सेवा और सहायता की बढ़ती मांग, जबकि कर देने वाले कामगारों की संख्या घटती है। इसलिए दबाव अधिक खर्च की जरूरत और आय कमाने वाले लोगों के छोटे समूह, दोनों से आता है।

सोमचाई की 2023 की टिप्पणी में चेतावनी दी गई कि उत्पादकता में पर्याप्त वृद्धि न होने पर सालाना आर्थिक वृद्धि 2% से नीचे जा सकती है। इसकी तुलना में, उनके अनुसार दो दशक पहले वृद्धि दर 5% से 7% और हाल के वर्षों में 3% से 4% थी। उत्पादकता का मतलब है कि हर कामगार कितना मूल्य पैदा करता है। बेहतर प्रशिक्षण, उपकरण और काम के संगठन से कम कामगारों को भी अधिक उत्पादन बनाए रखने में मदद मिल सकती है।

स्वचालन से कुछ कमियां पूरी की जा सकती हैं, लेकिन कामगारों को उन कौशलों को हासिल करने के अवसर चाहिए जिनकी नई नौकरियों में जरूरत होगी। अन्यथा, मशीनों से कंपनियों को लाभ हो सकता है, जबकि उनके कारण काम से बाहर हुए कर्मचारियों को सुरक्षित नौकरी ढूंढने में कठिनाई होगी।

प्रवासन और लंबा करियर निकट भविष्य के विकल्प हैं

भविष्य में जन्म लेने वाले बच्चों की पीढ़ी के मुकाबले बुजुर्ग कामगार और प्रवासी जल्द मदद कर सकते हैं। TDRI के 2024 के विश्लेषण में निजी क्षेत्र के कई कारोबारों में 55 वर्ष और सरकारी सेवा में 60 वर्ष की सेवानिवृत्ति आयु के बाद भी काम जारी रखने पर चर्चा की गई। इसके लिए लोगों के स्वास्थ्य और क्षमताओं के अनुकूल नौकरियों और कामकाजी परिस्थितियों की जरूरत होगी।

सोमचाई ने पड़ोसी देशों से आए लगभग 3 मिलियन कामगारों का भी जिक्र किया। उनका तर्क था कि खासकर उनके मूल देशों में आर्थिक अवसर बेहतर होने के साथ, थाईलैंड को प्रवासी कामगारों को आकर्षित करने और बनाए रखने के लिए लाभ, कल्याण सेवाएं और कौशल प्रशिक्षण बेहतर करना चाहिए।

उनके प्रस्तावों में कुछ प्रवासियों और थाईलैंड में पले-बढ़े बच्चों के लिए स्थायी निवास या नागरिकता पर विचार करना भी शामिल है। शिक्षा और प्रशिक्षण से उन्हें अर्थव्यवस्था में अधिक योगदान देने में मदद मिलेगी। ये नीतिगत प्रस्ताव थे, जिनके विवरण पर अभी विचार किया जाना बाकी था।

दूसरे देशों में अलग-अलग तरह की प्रतिक्रियाएं देखने को मिलती हैं। TDRI सिंगापुर के वित्तीय प्रोत्साहनों, आवास की लागत घटाने के लिए दक्षिण कोरिया के प्रयासों और अन्य देशों में लंबी छुट्टी या पिता के लिए छुट्टी की चर्चा करता है। चीन से तुलना और स्वीडन तथा फ्रांस की कल्याण प्रणालियों से बहस इस सवाल तक पहुंचती है कि देखभाल का खर्च कौन उठाता है: परिवार, नियोक्ता या करदाता।

थाईलैंड की मुख्य चुनौती यह है कि सहायता कई वर्षों तक भरोसेमंद बनी रहे। बेहतर स्कूलों से शिक्षा का अनुमानित खर्च घटता है। बाल देखभाल से माता-पिता नौकरी जारी रख पाते हैं। प्रशिक्षण और प्रवासन से आज की कार्यशक्ति को सहारा मिलता है। जोंगजित का कहना है कि जन्मदर बढ़ाने के लिए सामाजिक कल्याण के क्षेत्र में लगातार प्रयास जरूरी हैं, न कि कोई त्वरित अभियान।

उनका आकलन नीति-निर्माताओं के सामने मौजूद समयसीमा को दर्शाता है:

कम समय में या कुछ ही वर्षों में जन्मदर बढ़ाना असंभव है।

मुख्य बिंदु

• थाईलैंड में सालाना जन्म 2014 के लगभग 770,000 से घटकर 2023 में 510,000 रह गए, यानी करीब 34% की गिरावट।
• विश्व बैंक ने 2024 में प्रति महिला 1.2 जन्म की प्रजनन दर दर्ज की।
• बाल देखभाल की लागत, शिक्षा का खर्च, काम का दबाव और निजी पसंद माता-पिता बनने के फैसलों को प्रभावित करते हैं।
• TDRI बेहतर सरकारी स्कूलों, सुलभ बाल देखभाल, सार्वभौमिक बाल अनुदान और बच्चों को पाल रहे दादा-दादी तथा नाना-नानी के लिए सहायता का प्रस्ताव करता है।
• बुजुर्ग होती आबादी से देखभाल की जरूरतें बढ़ती हैं और कार्यशक्ति तथा कर राजस्व पर दबाव पड़ता है।
• लंबा कामकाजी जीवन, कौशल विकास और प्रवासियों के लिए बेहतर सहायता, जन्मों में बढ़ोतरी से पहले मदद कर सकते हैं।