गाँव का रहस्य, जिसकी कहानी पहली रिपोर्ट से भी पुरानी है
कज़ाख़स्तान के राष्ट्रीय परमाणु केंद्र ने 19 जनवरी 2015 तक रहस्यमय नींद की बीमारी के 140 से अधिक मामले दर्ज किए थे। इसकी जाँच अप्रैल 2014 से नवंबर 2016 तक चली। उत्तरी कज़ाख़स्तान के कलाची और पास के क्रास्नोगोर्स्क के निवासी लंबे समय तक सोने या बेहोशी की हालत में जा रहे थे, जो कभी-कभी छह दिन तक बनी रहती थी।
विषय-सूची
- गाँव का रहस्य, जिसकी कहानी पहली रिपोर्ट से भी पुरानी है
- प्रभावित लोगों के साथ क्या हुआ?
- जाँच कैसे आगे बढ़ी
- जाँचकर्ताओं ने यूरेनियम खदान की पड़ताल क्यों की
- हवा के माप में क्या सामने आया
- आधिकारिक व्याख्या इतनी सरल क्यों नहीं रही
- भूजल से जुड़ी परिकल्पना अलग क्यों है
- विज्ञान की पुष्टि से पहले ही लोगों का दूसरी जगह बसना शुरू हो गया
- दर्ज मामलों के खत्म होने के बाद भी सवाल बाकी
- मुख्य बातें
केंद्र की रिपोर्ट में पहले लक्षण जुलाई 2012 में सामने आने का उल्लेख है, जो इस बीमारी के प्रकोप की शुरुआत माने जाने वाले वसंत 2013 से पहले की बात है। 2013 में अधिक लोगों ने इलाज के लिए संपर्क किया, जब बीमारी ने लोगों का ध्यान खींचना शुरू किया।
बच्चे स्कूल में सो जाते थे। वयस्क रोज़मर्रा के काम करते हुए अचानक असमर्थ हो जाते थे। कुछ मरीज़ों को बार-बार ऐसे दौरे पड़े, जिनके बाद सिरदर्द, कमज़ोरी, याददाश्त खोना और भ्रम की स्थिति बनी रहती थी। स्थानीय लोगों ने डरावने मतिभ्रम होने की बात भी कही।
अधिकारियों ने अंततः कार्बन मोनोऑक्साइड और अन्य गैसों को संभावित कारण बताया, जबकि नज़रबायेव विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने साझा भूजल के दूषित होने की आशंका जताई। पर्यावरण पर उपलब्ध सबसे विस्तृत आधिकारिक रिपोर्ट में किसी एक निश्चित कारण के बजाय प्रदूषकों और ऑक्सीजन की कमी के संभावित संयुक्त प्रभाव का ज़िक्र है।
इस तरह जाँच की कहानी के दो जुड़े हुए पहलू हैं: गाँव का जनजीवन अस्त-व्यस्त करने वाली गंभीर बीमारी और उसके कारण का पता लगाने की कोशिश, जिसमें सार्वजनिक घोषणाएँ बाद में सामने आए वैज्ञानिक विवरण से कहीं अधिक निश्चित सुनाई दीं।
प्रभावित लोगों के साथ क्या हुआ?
कलाची के निवासी विक्टर कज़ाचेंको ने बताया कि पत्नी के साथ मोटरसाइकिल पर जाते समय वह बेहोश हो गए। उनके मुताबिक, वह 28 अगस्त को निकले थे और 2 सितंबर को अस्पताल में उन्हें फिर से होश आया। यह उनका दूसरा दौरा था; पहला तीन दिन तक चला था।
अचानक होश खोने के बारे में बताते हुए कज़ाचेंको ने कहा:
मेरा दिमाग बंद हो गया।
उनकी तकलीफ़ होश में आने के बाद भी जारी रही। उन्होंने तेज़ सिरदर्द, बढ़ते रक्तचाप और लंबे समय तक बने रहे मानसिक तनाव का ज़िक्र किया। अन्य निवासियों ने बताया कि लंबी नींद से जागने के बाद भी उन्हें चक्कर, मितली और थकावट रहती थी।
जिनके बेटे पर बीमारी का असर हुआ था, उन इगोर सामुसेंको ने दौरे के दौरान बच्चे को जगाने की मुश्किल बताई:
उसे जगाने की कोशिश करें तो लगता है कि वह आँखें खोलना चाहता है, लेकिन खोल नहीं पाता। वह बस सोता ही रहता है।
कुछ मरीज़ों की स्थिति के लिए डॉक्टरों ने "अज्ञात कारण से हुआ एन्सेफैलोपैथी" शब्द का इस्तेमाल किया। एन्सेफैलोपैथी का मतलब है मस्तिष्क के कामकाज को प्रभावित करने वाला विकार। यह शब्द बीमारी के कारण को लेकर अनिश्चितता दर्शाता था।
मामलों की संख्या अलग-अलग बताई गई, क्योंकि कुछ निवासी कई बार बीमार पड़े। मार्च 2015 तक की रिपोर्टों में 120 से अधिक प्रभावित निवासियों और बीमारी के 152 दौरों का ज़िक्र था, जिनमें 1 मार्च को हुए दो मामले भी शामिल थे। राष्ट्रीय परमाणु केंद्र के पहले के आँकड़े में भी 140 से अधिक दर्ज दौरों की बात थी। बीमारी कितने लोगों तक फैली, यह बताने के लिए लोगों की संख्या और दौरों की संख्या को अलग-अलग रखना ज़रूरी है।
जाँच कैसे आगे बढ़ी
कज़ाख़स्तान ने व्यापक जाँच शुरू की। 2014 के अंत तक हवा, मिट्टी, पानी, भोजन, जानवरों, निर्माण सामग्री और निवासियों की 20,000 से अधिक प्रयोगशाला और चिकित्सकीय जाँचें की गईं। मरीज़ों को आगे की जाँच के लिए अस्ताना के अस्पतालों में भी भेजा गया।
जाँच के अहम पड़ाव कई सालों में फैले:
- जुलाई 2012: राष्ट्रीय परमाणु केंद्र की बाद की रिपोर्ट के मुताबिक, पहली बार दर्ज लक्षण इसी महीने सामने आए।
- 2013: अधिक निवासियों ने इलाज के लिए संपर्क किया और लोगों का ध्यान बीमारी की ओर गया।
- अप्रैल 2014: केंद्र ने पर्यावरण की व्यापक जाँच शुरू की।
- जनवरी 2015: लोगों को दूसरी जगह बसाने की प्रक्रिया चल रही थी और केंद्र ने 19 जनवरी तक 140 से अधिक दौरों का रिकॉर्ड दर्ज किया।
- मार्च 2015: दर्ज दौरों की संख्या बढ़कर 152 हो गई।
- 2015: उप प्रधानमंत्री बेरदिबेक सापारबायेव ने कार्बन मोनोऑक्साइड, हाइड्रोकार्बन और ऑक्सीजन की कमी से जुड़ी व्याख्या पेश की।
- नवंबर 2016: केंद्र की व्यापक जाँच पूरी हुई।
- 23 मई 2022: केंद्र ने अपने निष्कर्षों की पिछली पड़ताल पेश की।
- 10 नवंबर 2023: संस्थान के निदेशक असान ऐदरखानोव ने फिर कार्बन मोनोऑक्साइड को संभावित कारण बताया।
राष्ट्रीय परमाणु केंद्र की जाँच खास तौर पर उपयोगी है, क्योंकि इसमें माप के नतीजे, प्रस्तावित व्याख्याएँ और बीमारी के मुख्य दौर के बाद की निगरानी के निष्कर्ष एक साथ दिए गए हैं।
जाँचकर्ताओं ने यूरेनियम खदान की पड़ताल क्यों की
बस्तियों के पास स्थित सोवियत दौर की बंद यूरेनियम खदान स्थानीय लोगों और जाँचकर्ताओं के लिए स्वाभाविक रूप से ध्यान का केंद्र थी। यह 1990 के दशक में बंद हो गई थी। इसके बाद वहाँ की सुरंगों और अन्य संरचनाओं की विकिरण, गैस या प्रदूषण के संभावित स्रोत के तौर पर जाँच की जा सकती थी।
राष्ट्रीय परमाणु केंद्र ने गामा विकिरण का स्तर 0.10 से 0.12 माइक्रोसीवर्ट प्रति घंटे मापा और इसे सामान्य बताया। निवासियों की जाँच में उनके शरीर में रेडियोधर्मी पदार्थों की मात्रा बढ़ी हुई या अत्यधिक नहीं मिली।
पर्यावरणीय सर्वेक्षण में चट्टान के कुछ अलग-थलग टुकड़े मिले, जिनमें प्राकृतिक यूरेनियम की मात्रा अधिक थी और जिनका संबंध पहले की खनन गतिविधियों से था। लेकिन गाँव के व्यापक पर्यावरण में प्राकृतिक रेडियोधर्मी पदार्थों का स्तर केंद्र ने कज़ाख़स्तान के लिए सामान्य बताया।
रेडॉन की अलग से जाँच की गई। यह रेडियोधर्मी गैस यूरेनियम वाली ज़मीन से प्राकृतिक रूप से निकलकर इमारतों के भीतर जमा हो सकती है। केंद्र ने रहने की जगहों में इसकी अधिकतम सांद्रता 1,500 और बेसमेंट में 15,000 बेकरेल प्रति घन मीटर बताई। बेकरेल रेडियोधर्मी क्षय को मापने की इकाई है, जबकि घन मीटर बताता है कि हवा की कितनी मात्रा में यह गैस थी।
घर के भीतर रेडॉन की औसत सांद्रता 2015 में 180 और 2016 में 130 बेकरेल प्रति घन मीटर थी। ये औसत व्यक्तिगत माप के सबसे ऊँचे स्तरों से काफी कम थे, जिससे पता चलता है कि अलग-अलग जगहों पर स्थिति में कितना अंतर था।
केंद्र ने विकिरण संबंधी निष्कर्ष प्राग स्थित राष्ट्रीय विकिरण सुरक्षा संस्थान और रूस की मेडिकल-बायोलॉजिकल एजेंसी को भेजे। उनके आकलनों ने केंद्र के इस निष्कर्ष का समर्थन किया कि विकिरण से नींद की बीमारी होने की आशंका कम थी। इसके बाद जाँचकर्ताओं ने लोगों की साँस में जाने वाली हवा की संरचना पर अधिक ध्यान दिया।
हवा के माप में क्या सामने आया
राष्ट्रीय परमाणु केंद्र ने घरों के भीतर कार्बन मोनोऑक्साइड की औसत सांद्रता 10 मिलीग्राम प्रति घन मीटर और कार्बन डाइऑक्साइड की सांद्रता 0.1% बताई। उसे बेंजीन, टोल्यून और ज़ाइलीन के कुछ रूपों समेत हाइड्रोकार्बन भी मिले, जिनकी सांद्रता समय के साथ बदलती रही।
कार्बन मोनोऑक्साइड यानी CO, खून की ऑक्सीजन ले जाने की क्षमता में बाधा डालती है। कार्बन डाइऑक्साइड यानी CO2 एक अलग गैस है। शरीर को मस्तिष्क और दूसरे अंगों के कामकाज के लिए ऑक्सीजन की ज़रूरत होती है। जाँचकर्ताओं ने देखा कि क्या इनमें से कई गैसों में एक साथ बदलाव लक्षणों की वजह हो सकता है।
केंद्र के मुताबिक, चार से छह दिन तक चलने वाली कुछ अवधियों में ऑक्सीजन का स्तर गिरकर 19.5% तक आ गया था। उसकी रिपोर्ट में कहा गया है कि जब कार्बन मोनोऑक्साइड और कार्बन डाइऑक्साइड बढ़ीं और ऑक्सीजन घटी, तब बीमारी के दौरे अधिक बार हुए।
उस समय केंद्र के विकिरण सुरक्षा संस्थान के निदेशक सर्गेई लुकाशेंको ने जनवरी 2015 में कहा था कि कुछ प्रभावित घरों में कार्बन मोनोऑक्साइड का स्तर अनुशंसित सीमा से दस गुना अधिक था। उन्होंने कहा कि इस तरह के संपर्क से निवासियों में दिखे लक्षण हो सकते हैं।
केंद्र को चूल्हे के इस्तेमाल के दौरान कार्बन मोनोऑक्साइड का स्तर भी अत्यधिक मिला। इससे जाँच में गाँव के घरों के भीतर मौजूद एक संभावित स्रोत जुड़ गया। इसके साथ ही, भूगर्भीय संरचनाओं के रास्ते भूमिगत गैसों के ऊपर आने की आशंका पर भी विचार किया गया।
शोधकर्ताओं ने कार्बन मोनोऑक्साइड के संपर्क का संकेत पाने के लिए निवासियों के खून में कार्बोक्सीहीमोग्लोबिन की जाँच की। कार्बन मोनोऑक्साइड जब आम तौर पर ऑक्सीजन ले जाने वाले प्रोटीन से जुड़ती है, तो कार्बोक्सीहीमोग्लोबिन बनता है। केंद्र की पिछली पड़ताल में इस जाँच का ज़िक्र है, लेकिन इसमें ऐसे मरीज़ों के नतीजे नहीं दिए गए जो हर दौरे को मापे गए संपर्क से जोड़ सकें।
आधिकारिक व्याख्या इतनी सरल क्यों नहीं रही
उप प्रधानमंत्री बेरदिबेक सापारबायेव ने 2015 में गैसों से जुड़ी व्याख्या को समस्या का समाधान बताया। उन्होंने बीमारी को बंद यूरेनियम खदान से जोड़ा और कहा कि वहाँ कार्बन मोनोऑक्साइड जमा हो रही थी।
सरकार की व्याख्या की घोषणा करते हुए सापारबायेव ने कहा:
इसके कारण हवा में ऑक्सीजन की मात्रा घटती है, जो इन गाँवों में नींद की बीमारी की असली वजह है।
राष्ट्रीय परमाणु केंद्र की बाद की रिपोर्ट में अधिक सतर्क भाषा का इस्तेमाल किया गया। उसमें कहा गया कि हवा के बदले हुए मिश्रण में साँस लेना इस बीमारी की वजह हो सकता है। इस मिश्रण में ऑक्सीजन कम, कार्बन मोनोऑक्साइड और कार्बन डाइऑक्साइड अधिक और वाष्पशील कार्बनिक यौगिक मौजूद हो सकते थे।
एक अवलोकन से तस्वीर जटिल हुई: गैसों की एक साल तक चली निगरानी के दौरान जाँचकर्ताओं ने कार्बन मोनोऑक्साइड और नाइट्रोजन डाइऑक्साइड का बढ़ा हुआ स्तर दर्ज किया, लेकिन नींद की बीमारी का कोई मामला दर्ज नहीं हुआ। केंद्र ने निष्कर्ष निकाला कि कुछ खास परिस्थितियों में कई कारकों का एक साथ मौजूद होना ज़रूरी हो सकता है। उसने कहा कि यह अनुमान नहीं लगाया जा सकता कि ऐसा मेल कब बनेगा।
केंद्र की विकिरण सुरक्षा और पारिस्थितिकी शाखा के निदेशक असान ऐदरखानोव ने नवंबर 2023 में फिर कार्बन मोनोऑक्साइड को कारण बताया। उन्होंने चूल्हे के इस्तेमाल और गाँव के नीची ज़मीन वाले इलाके में स्थित होने को संभावित कारक कहा। उनकी व्याख्या में खदान पर केंद्रित पहले के सार्वजनिक बयान की तुलना में घरों में ईंधन जलाने और स्थानीय भूगोल को अधिक महत्व दिया गया।
ऐदरखानोव ने यह भी कहा कि निगरानी में सीमा से अधिक कोई स्तर नहीं मिला। जबकि केंद्र की विस्तृत पिछली रिपोर्ट में गैसों की बढ़ी हुई सांद्रता और चूल्हे के इस्तेमाल के दौरान अत्यधिक कार्बन मोनोऑक्साइड दर्ज है। उनके संक्षिप्त बयान से यह स्पष्ट नहीं होता कि उनका आशय किन मापों, पदार्थों या निगरानी अवधियों से था।
भूजल से जुड़ी परिकल्पना अलग क्यों है
नज़रबायेव विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने साझा भूजल के रासायनिक प्रदूषण की आशंका जताई, जिसका संबंध खनन के कचरे से हो सकता था। उनके सांख्यिकीय मॉडल में संपर्क का एक अलग रास्ता देखा गया: हवा में गैसों के बजाय निवासियों के इस्तेमाल के पानी में मिल जाने वाले पदार्थ।
शोधकर्ताओं ने माना कि उनकी परिकल्पना की पुष्टि के लिए खदान की सुरंगों तक पहुँचकर जाँच करना ज़रूरी था। इसलिए रासायनिक स्रोत और ज़मीन के भीतर उसके फैलने की प्रक्रिया की पुष्टि नहीं हुई।
हवा और भूजल से जुड़ी व्याख्याओं की जाँच के तरीके अलग-अलग हैं। गैसों की परिकल्पना की जाँच के लिए यह मापना होगा कि बीमार पड़ने के समय लोग किस चीज़ में साँस ले रहे थे। भूजल की परिकल्पना के लिए यह पता लगाना होगा कि कौन-सा रसायन पानी में आया, वह जलापूर्ति तक कैसे पहुँचा और निवासियों ने उसकी कितनी मात्रा का सेवन किया।
शुरुआती रिपोर्टों में पानी और मिट्टी के नमूनों का ज़िक्र था, जिनमें असामान्य स्तर नहीं मिले। विश्वविद्यालय के बाद के मॉडल ने प्रदूषण के ऐसे संभावित रास्ते पर ध्यान बनाए रखा, जिसकी अधिक प्रत्यक्ष जाँच की ज़रूरत थी।
गैसों की व्याख्या के पक्ष में प्रत्यक्ष पर्यावरणीय माप का रिकॉर्ड अधिक मज़बूत है: जाँचकर्ताओं ने कार्बन मोनोऑक्साइड, अन्य प्रदूषक और ऑक्सीजन के बदलते स्तर दर्ज किए। अब भी यह स्थापित करना बाकी है कि किसी खास संपर्क या कई कारकों के मेल का व्यक्ति की बीमारी के समय और गंभीरता से क्या संबंध था। ऐसा कोई अंतिम निष्कर्ष पेश नहीं किया गया है जो इस संबंध को सभी मामलों के लिए स्पष्ट करे।
विज्ञान की पुष्टि से पहले ही लोगों का दूसरी जगह बसना शुरू हो गया
जाँच जारी रहने के दौरान कज़ाख़स्तान ने निवासियों को दूसरी जगह बसाना शुरू कर दिया। जनवरी 2015 में कलाची की बताई गई 582 की आबादी में आधे से अधिक लोग वहाँ से जाने की योजना बना रहे थे। एसिल ज़िले की उप प्रमुख सौले अगिम्बायेवा ने कहा कि बच्चों वाले परिवारों को प्राथमिकता दी जाएगी।
मार्च तक करीब 100 लोगों को दूसरी जगह बसाया जा चुका था, जबकि कलाची में 425 लोग रह गए थे। स्थानांतरण के एक अन्य चरण में 223 में से 68 परिवारों को बसाया गया, यानी लगभग 30% परिवार। ये आँकड़े कार्यक्रम के अलग-अलग समय के हैं और अलग-अलग इकाइयों का हिसाब रखते हैं: एक में लोगों का और दूसरे में परिवारों का।
अधिकारियों ने अकमोला क्षेत्र में दूसरी जगह नए घर और नौकरियाँ देने की पेशकश की। कलाची की मेयर असेल सद्वोकासोवा ने, जिन्हें खुद भी बीमारी का दौरा पड़ा था, इस कार्यक्रम को स्वैच्छिक बताया। अधिकारियों ने वादा किया कि आखिरी निवासी के जाने के लिए राज़ी होने तक स्कूल और चिकित्सा सेवा समेत सुविधाएँ जारी रहेंगी।
गाँव में घर, काम और पारिवारिक यादों से जुड़ी ज़िंदगी बिता रहे लोगों के लिए दूसरी जगह जाना अपने साथ अनिश्चितता लेकर आया। वहाँ चार दशक बिता चुके कज़ाचेंको ने जाने का विरोध किया। उनकी पत्नी रायसा ने बताया कि उनका पूरा जीवन उसी गली में बसा था।
दूसरी जगह बसाए जाने को लेकर अपनी चिंता बताते हुए रायसा कज़ाचेंको ने कहा:
अब वे मुझे कहाँ भेजेंगे? वहाँ मेरा क्या इंतज़ार कर रहा है?
इन परिवारों के लिए तत्काल सवाल यह था कि सुरक्षित रूप से कहाँ रहा जाए और रोज़मर्रा की ज़िंदगी फिर से कैसे शुरू की जाए, जबकि वैज्ञानिक बीमारी के कारण पर बहस जारी रखे हुए थे।
दर्ज मामलों के खत्म होने के बाद भी सवाल बाकी
दूसरी जगह बसाने की प्रक्रिया आगे बढ़ने के साथ दौरों की संख्या घटी और बताया गया कि वे बंद हो गए। राष्ट्रीय परमाणु केंद्र की निगरानी में भी एक ऐसी अवधि शामिल थी, जब कोई मामला दर्ज नहीं हुआ। लोगों के स्थानांतरण, बदलती पर्यावरणीय परिस्थितियों और बीमारी के गायब होने के बीच का संबंध अब भी स्पष्ट नहीं है।
नवंबर 2023 की एक रिपोर्ट में आठ और प्रभावित लोगों का संक्षिप्त ज़िक्र था, लेकिन उन मामलों की तारीख या चिकित्सकीय विवरण नहीं दिए गए। इससे किसी नए प्रकोप की समय-रेखा तय करने में मदद नहीं मिलती।
कलाची का सबसे अहम अनसुलझा सवाल अब काफी स्पष्ट है: लंबे समय तक बेहोशी किस पदार्थ या परिस्थितियों के मेल से हुई, कुछ ही निवासी बीमार क्यों पड़े और दौरे खास समय पर ही क्यों आए। जाँचकर्ताओं ने पर्यावरण से जुड़े व्यापक आँकड़े जुटाए, लेकिन प्रस्तावित व्याख्याओं को अब भी संपर्क और बीमारी के बीच पुख्ता संबंध से जोड़ना बाकी है।
इस अनुभव ने गाँव के लिए सुरक्षा का मतलब भी बदल दिया। निवासियों को अचानक असमर्थ हो जाने का जोखिम, उससे उबरने का बोझ और घर छोड़ने की आशंका झेलनी पड़ी। जाँच से पूरी व्याख्या मिलने से बहुत पहले ही ये नतीजे उनके सामने हकीकत बन चुके थे।
मुख्य बातें
- राष्ट्रीय परमाणु केंद्र के मुताबिक, पहले लक्षण जुलाई 2012 में सामने आए और 19 जनवरी 2015 तक 140 से अधिक दौरों का रिकॉर्ड दर्ज किया गया।
- निवासी लंबे समय तक सोते रहे या बेहोश हुए; इसके बाद कुछ लोगों को याददाश्त खोने, सिरदर्द, कमज़ोरी और मतिभ्रम की शिकायत हुई।
- विकिरण संबंधी आकलनों के बाद जाँचकर्ताओं ने विकिरण को संभावित कारण मानना छोड़ दिया।
- पर्यावरणीय जाँच में कार्बन मोनोऑक्साइड, अन्य गैसें और ऑक्सीजन की कमी की अवधियाँ दर्ज की गईं।
- केंद्र ने हवा में कई प्रदूषकों के संभावित संयुक्त प्रभाव की बात कही, जबकि विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने भूजल दूषित होने की आशंका जताई।
- जाँच जारी रहने के दौरान परिवारों को दूसरी जगह बसाया गया और बच्चों वाले परिवारों को प्राथमिकता दी गई।
- किसी खास संपर्क और दर्ज की गई सभी बीमारियों के बीच निश्चित संबंध अब भी अनसुलझा है।
