सॉफ्टबैंक ने निप्पॉन-हैम का सूपड़ा साफ कर लगातार तीसरी बार जापान सीरीज़ में बनाई जगह

तीन बार पिछड़ने के बाद वापसी कर हॉक्स ने बनाई जगह

टोमोया मसाकी ने अपनी महंगी थ्रोइंग गलती का जवाब विजयी अंदाज़ में दिया। फुकुओका सॉफ्टबैंक हॉक्स ने 16 अक्टूबर, 2026 को होक्काइडो निप्पॉन-हैम फाइटर्स को 6-2 से हराकर लगातार तीसरी बार जापान सीरीज़ में जगह पक्की की। पांचवीं पारी में उनका दो रन का होम रन सॉफ्टबैंक को ऐसी बढ़त दिला गया जिसे उसने अंत तक बनाए रखा। फुकुओका के मिजुहो पेपे डोम में 39,894 दर्शक मौजूद थे।

सॉफ्टबैंक ने पैसिफिक लीग क्लाइमैक्स सीरीज़ के अंतिम चरण में खेले गए तीनों मुकाबले जीते और हर बार पिछड़ने के बाद वापसी की। सीरीज़ शुरू होने से पहले लीग चैंपियन को मिले दो जीत के साथ हॉक्स का आधिकारिक सीरीज़ रिकॉर्ड 5-0 रहा। तीसरे स्थान पर रहकर प्लेऑफ में पहुंची निप्पॉन-हैम सीज़न को आगे बढ़ाने के लिए जरूरी जीत हासिल नहीं कर पाई।

निप्पॉन प्रोफेशनल बेसबॉल के आधिकारिक मैच रिकॉर्ड में मैदा को विजेता और काटो को हारने वाला पिचर बताया गया है। इसमें पांचवीं पारी में मसाकी के दो रन के होम रन की भी पुष्टि की गई है। मैच शाम 6 बजे शुरू होकर रात 9:02 बजे खत्म हुआ। इस तरह सॉफ्टबैंक ने तीन घंटे और दो मिनट में सीरीज़ में अपनी जगह पक्की कर ली।

दूसरे पेशेवर सीज़न में खेल रहे युदाई शोजी को अंतिम चरण का सबसे मूल्यवान खिलाड़ी चुना गया। उन्होंने स्कोरिंग के ऐसे मौके बनाने में मदद की, जिनसे सॉफ्टबैंक बार-बार मैच में लौटा। अब हॉक्स का अगला लक्ष्य जापान सीरीज़ है, जो 24 अक्टूबर से सेंट्रल लीग की प्रतिनिधि टीम के घरेलू मैदान पर शुरू होने वाली है।

तीन जीत के बावजूद रिकॉर्ड 5-0 कैसे हुआ

सॉफ्टबैंक की क्लीन स्वीप बदले हुए प्लेऑफ प्रारूप के तहत हुई, जिसमें नियमित सीज़न की बढ़त का लाभ उसे मिला। हॉक्स निप्पॉन-हैम से 10 से अधिक गेम आगे रहे थे और अंतिम चरण की शुरुआत दो दर्ज जीत के साथ की। मैदान पर अधिकतम सात मैच खेले जा सकते थे और आगे बढ़ने के लिए कुल पांच जीत जरूरी थीं।

इस प्रारूप का विवरण निप्पॉन प्रोफेशनल बेसबॉल की क्लाइमैक्स सीरीज़ की सूचना में दिया गया है। इसका शीर्षक "2026年 セ・パ クライマックスシリーズについてのお知らせ" है और यह 24 अगस्त, 2026 को प्रकाशित हुई थी। सूचना में पैसिफिक लीग समझौते के अनुच्छेद 1 को लागू प्रावधान बताया गया है। इसके अनुसार, यदि नियमित सीज़न में अंतर कम से कम 10 गेम हो या पहले चरण के विजेता का जीत प्रतिशत .500 से कम हो, तो एक टीम को दो जीत की बढ़त मिलती है। अधिकतम सात मैच खेले जा सकते हैं और आगे बढ़ने के लिए पांच जीत जरूरी हैं। सॉफ्टबैंक निप्पॉन-हैम से 13 गेम आगे रही थी, इसलिए उसे दो जीत की बढ़त मिली।

इसलिए सॉफ्टबैंक को वास्तव में तीन जीत की जरूरत थी, जबकि निप्पॉन-हैम को पांच जीत हासिल करनी थीं। 14 और 15 अक्टूबर को हारने के बाद, तीसरे मैच में फाइटर्स सीरीज़ में 0-4 से पिछड़कर बाहर होने की कगार पर थे। हॉक्स ने पहले ही मौके पर इस बढ़त को क्वालिफिकेशन में बदल दिया।

सॉफ्टबैंक ने लगातार तीसरी बार पैसिफिक लीग का नियमित सीज़न खिताब भी जीता था। जापान सीरीज़ में उसकी यह 23वीं उपस्थिति होगी, जिसमें नानकाई के नाम से खेलने के दौर की भागीदारी भी शामिल है। अब उसका लक्ष्य लगातार दूसरा राष्ट्रीय खिताब और फ्रेंचाइज़ी इतिहास का 12वां खिताब जीतना है।

निप्पॉन-हैम ने दो बार बढ़त बनाई

पोस्टसीज़न में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज कर रहे युगो मैदा पर निप्पॉन-हैम ने तुरंत दबाव बनाया। युया गुंजी ने पहली पारी में डबल लगाया और तत्सुकी मिजुनो ने वॉक हासिल की। मैदा ने दो आउट तो किए, लेकिन कोटारो कियोमिया ने राइट फील्ड में सिंगल लगाकर शुरुआती रन दिला दिया।

तीसरी पारी में शोजी ने जवाब दिया। नौवें नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए, एक आउट और तीसरे बेस पर रनर की स्थिति में उन्होंने लेफ्ट फील्ड में सिंगल लगाया और स्कोर 1-1 कर दिया। बैटिंग ऑर्डर में सबसे नीचे उनकी जगह ने सॉफ्टबैंक को उसके शीर्ष बल्लेबाजों की अगली बारी से पहले रन बनाने का एक और रास्ता दिया।

पांचवीं पारी में फाइटर्स ने फिर बढ़त हासिल की। इनफील्ड हिट और पहले बेस पर मसाकी की थ्रोइंग गलती के बाद, कोई आउट होने से पहले रनर दूसरे और तीसरे बेस पर पहुंच गए। मैदा ने फिर दो आउट किए, लेकिन मिजुनो के इनफील्ड सिंगल से रन आया और निप्पॉन-हैम 2-1 से आगे हो गई।

निप्पॉन-हैम उस मैच में दो बार बढ़त बना चुकी थी जिसे जीतना उसके लिए जरूरी था। सॉफ्टबैंक ने ठीक अगली पारी में जवाब दिया, जिससे मेहमान टीम को न तो रन और न ही उस डिफेंसिव गलती का फायदा बढ़ाने का समय मिला जिसने रन बनाने में मदद की थी।

गलती के जवाब में मसाकी का होम रन

शोजी ने पांचवीं पारी के निचले हिस्से की शुरुआत डबल से की। जब मसाकी ताकायुकी काटो के सामने बल्लेबाजी करने आए, तब एक आउट था और रनर दूसरे बेस पर था। मसाकी ने काउंट तीन बॉल और दो स्ट्राइक तक पहुंचाया, फिर छठी पिच को लेफ्ट-सेंटर फील्ड की दर्शक दीर्घा में पहुंचा दिया।

होम रन 124 मीटर दूर गया। गेंद की मापी गई निकास गति 173 किलोमीटर प्रति घंटा और लॉन्च एंगल 23 डिग्री था। सीधे शब्दों में, मसाकी ने गेंद को इतनी ताकत और ऊंचाई से मारा कि वह आउटफील्ड की बाड़ पार चली गई। इससे मसाकी और शोजी दोनों ने रन बनाए और 2-1 की पिछड़न 3-2 की बढ़त में बदल गई।

पहले बेस पर खेल रहे 26 वर्षीय आउटफील्डर मसाकी ने कहा कि बल्लेबाजी के लिए लौटते समय पहले की गलती उनके दिमाग में थी। उनका यह जवाब क्लाइमैक्स सीरीज़ का पहला करियर होम रन था। नियमित सीज़न में उन्होंने 28 होम रन लगाए थे और पहली बार बैटिंग खिताब के लिए पात्र होने हेतु जरूरी प्लेट अपीयरेंस की संख्या पूरी की थी।

होम रन के बाद काटो मैच से बाहर हो गए। उन्होंने चार और एक-तिहाई पारी में छह हिट और तीन रन दिए। निप्पॉन-हैम ने अपने शुरुआती पिचर को कुछ समय के लिए नई बढ़त दिलाई थी, लेकिन एक ही स्विंग ने उनकी पारी खत्म कर दी और फाइटर्स को मैच में पीछे छोड़ दिया।

शोजी ने बैटिंग ऑर्डर के निचले हिस्से को प्रभावी बनाया

शोजी को मिला एमवीपी पुरस्कार सीरीज़ में उनके कुल योगदान का सम्मान था, न कि किसी एक निर्णायक स्विंग का। निर्णायक मैच में उन्होंने तीसरी पारी में बराबरी का रन दिलाया और पांचवीं पारी में डबल के बाद बढ़त वाला रन बनाया। तीन में से दो मैचों में उनके हिट से रन आए।

नौवें नंबर के बल्लेबाज शोजी और पहले नंबर के बल्लेबाज मसाकी की जोड़ी ने दूसरे मैच में भी अच्छा काम किया। शोजी ने ट्रिपल लगाया और मसाकी ने इसके बाद डबल मारकर गेंद को लेफ्ट फील्ड की बाड़ तक पहुंचाया और उन्हें रन दिलाया। बैटिंग ऑर्डर में उनकी जगहों के कारण आखिरी बल्लेबाज और पहला बल्लेबाज लगातार हमलावर जोड़ी की तरह साथ आ सके।

सॉफ्टबैंक की लाइनअप को उन दो खिलाड़ियों से फायदा मिला, जिन्होंने सीज़न के दौरान बड़ी भूमिकाएं निभाई थीं। शोजी अपना दूसरा पेशेवर साल खेल रहे थे, जबकि मसाकी पांचवें साल में थे। उनके प्रदर्शन से समझ आता है कि निप्पॉन-हैम के पहले रन बनाने या फिर बढ़त लेने के बावजूद हॉक्स क्यों वापसी कर सके।

मैदा और बुलपेन ने काम पूरा किया

मैदा ने पांच पारियां पूरी कीं और दो रन दिए, जिनमें से केवल एक अर्जित रन था। अर्जित रन वह होता है जिसका दोष पिचर पर हो और जो फील्डिंग की गलती के कारण न आया हो। मसाकी की गलती से मैदा के दिए गए दो रनों और उनके खाते में दर्ज एक अर्जित रन के बीच का अंतर समझ आता है।

युवा लेफ्ट-हैंडर 12 जीत और एक हार के नियमित सीज़न रिकॉर्ड के बाद प्लेऑफ में उतरे थे। उनकी पहली पोस्टसीज़न शुरुआत में अलग तरह का दबाव था: जापान सीरीज़ में जगह दांव पर थी और निप्पॉन-हैम सीज़न बचाने के लिए संघर्ष कर रही थी।

21 साल और दो महीने की उम्र में मैदा क्लाइमैक्स सीरीज़ में जीत हासिल करने वाले फ्रेंचाइज़ी इतिहास के सबसे युवा पिचर बन गए। उन्होंने जुनपेई ताकाहाशी का रिकॉर्ड तोड़ा, जिन्होंने 2019 के अंतिम चरण में सेइबू के खिलाफ जीतते समय 22 साल और पांच महीने की उम्र में यह उपलब्धि हासिल की थी।

मैदा के बाद सुज़ुकी, हर्नांडेज़, मात्सुमोतो और सुगियामा ने पिचिंग की और अंतिम चार पारियों में निप्पॉन-हैम को कोई रन नहीं बनाने दिया। छठी पारी में युदाई यामामोतो और तत्सुरु यानागिमाची के स्कोरिंग हिट से सॉफ्टबैंक ने दो रन जोड़े। फिर सातवीं पारी में दाइची माकिहारा के सैक्रिफाइस फ्लाई से स्कोर 6-2 हो गया। सैक्रिफाइस फ्लाई में आउटफील्डर गेंद पकड़ता है और रनर आगे बढ़ने से पहले बेस को छूकर निकलता है, जिससे रन बनता है।

ताइवानी पिचर सुन यी-लेई का निप्पॉन-हैम के लिए सीज़न का आखिरी मैच कठिन रहा। उन्होंने तीन बल्लेबाजों का सामना किया, एक आउट दर्ज किया और उनके खाते में दो रन गए। माकिहारा के वॉक लेने के बाद यामामोतो के हिट ने सॉफ्टबैंक की बढ़त बढ़ाई और उसके राहत पिचरों को काम करने के लिए ज्यादा गुंजाइश दी।

लगातार वापसी के दम पर मिली क्लीन स्वीप

सॉफ्टबैंक की लगातार तीन वापसी वाली जीत उस नियमित सीज़न के बाद आईं जिसमें उसने 44 बार पिछड़ने के बाद जीत दर्ज की थी। यह जापान की 12 पेशेवर टीमों में सबसे ज्यादा थी। अंतिम चरण में भी यही सिलसिला जारी रहा, हालांकि हर मैच में अलग तरह की वापसी करनी पड़ी।

गेम 1 में मैनेजर हिरोकी कोकुबो ने जल्दी पिचिंग बदलाव किया और संघर्ष कर रहे शुरुआती पिचर लिवान मोइनेलो को तीसरी पारी के दौरान हटा दिया। गेम 2 में र्योया कुरिहारा ने नाटकीय अंत किया: नौवीं पारी में, स्कोर 2-2 होने पर और एक आउट के साथ उन्होंने ग्रैंड स्लैम लगाया।

कुरिहारा का यह प्रहार क्लाइमैक्स सीरीज़ इतिहास का केवल दूसरा वॉक-ऑफ ग्रैंड स्लैम था। इससे पहले 2009 में निप्पॉन-हैम के लिए टर्मेल स्लेज ने ऐसा किया था। वॉक-ऑफ हिट मैच तुरंत खत्म कर देता है, क्योंकि इससे घरेलू टीम को बल्लेबाजी की अपनी आखिरी बारी में जीत की बढ़त मिल जाती है।

सीरीज़ की निर्णायक तारीखों से पता चलता है कि यह कितनी तेजी से आगे बढ़ी:

• 14 अक्टूबर: पिछड़ने के बाद वापसी कर सॉफ्टबैंक ने गेम 1 जीता।
• 15 अक्टूबर: नौवीं पारी में कुरिहारा के ग्रैंड स्लैम से गेम 2 जीता गया।
• 16 अक्टूबर: मसाकी के पांचवीं पारी के होम रन ने 6-2 की जीत और क्लीन स्वीप में मदद की।
• 24 अक्टूबर: जापान सीरीज़ सेंट्रल लीग की टीम के घरेलू मैदान पर शुरू होने वाली है।

कठिन मुकाबले के बाद निप्पॉन-हैम का सीज़न समाप्त

निप्पॉन-हैम शुरुआती प्लेऑफ दौर से तीसरे स्थान की टीम के तौर पर आगे बढ़ी थी, लेकिन पूरे साल सॉफ्टबैंक उसके लिए खास तौर पर मुश्किल प्रतिद्वंद्वी रही। नियमित सीज़न में हॉक्स ने फाइटर्स के खिलाफ 18 जीत और पांच हार दर्ज कीं, जबकि दो मुकाबले टाई रहे।

तीन प्लेऑफ मैच जोड़ने पर निप्पॉन-हैम के खिलाफ सॉफ्टबैंक की जीत-हार का रिकॉर्ड 21-5 हो जाता है, जबकि दो मुकाबले टाई रहे। टाई मैच हटाने पर हॉक्स ने उनके खिलाफ करीब 81 प्रतिशत मुकाबले जीते, जबकि केवल नियमित सीज़न में यह आंकड़ा करीब 78 प्रतिशत था। अंतिम चरण ने इस प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ सॉफ्टबैंक की पहले से चली आ रही कामयाबी को आगे बढ़ाया।

मैच के बाद स्टेडियम में दिए गए इंटरव्यू में सॉफ्टबैंक के मैनेजर हिरोकी कोकुबो ने बाहर हुई फाइटर्स टीम को याद किया:

ファイターズの思いも背負って日本シリーズに向かいます

कोकुबो ने कहा कि हॉक्स फाइटर्स की उम्मीदों को साथ लेकर जापान सीरीज़ में जाएंगे। निप्पॉन-हैम का सीज़न अंतिम मैच में दो बार बढ़त बनाने और तीसरे स्थान के बाद प्लेऑफ में आगे तक पहुंचने के बावजूद समाप्त हो गया।

सॉफ्टबैंक के साथ जगह बनाने से एक जीत दूर डीएनए

सॉफ्टबैंक के फाइनल में पहुंचने के समय उसका प्रतिद्वंद्वी तय नहीं हुआ था। 16 अक्टूबर को सेंट्रल लीग के अंतिम चरण में तीसरे स्थान पर रही डीएनए ने कोशीएन स्टेडियम में लीग चैंपियन हानशिन को 4-0 से हराकर लगातार तीसरी बार बिना कोई रन दिए जीत दर्ज की।

कीता सानो ने तीसरी पारी में तीन रन का होम रन लगाया और शुरुआती पिचर कोशिन कतायामा ने सात पारियों तक कोई रन नहीं दिया। डीएनए के तीन पिचरों ने मिलकर हानशिन को रन बनाने से रोका। इस तरह अंतिम चरण में खेले गए तीनों मैचों में टाइगर्स का रनविहीन सिलसिला जारी रहा।

हानशिन की एक जीत की बढ़त समेत डीएनए सीरीज़ में 3-1 से आगे थी और अगले चरण में पहुंचने के लिए उसे एक और जीत की जरूरत थी। शुरुआती दौर में लगातार दो जीत के साथ वह दूसरे स्थान की योमिउरी जायंट्स को पहले ही बाहर कर चुकी थी। एक और जीत से वह अंक तालिका में उससे ऊपर रही टीम के खिलाफ लगातार दूसरी सीरीज़ जीत पूरी कर लेती।

इस बीच, सॉफ्टबैंक हानशिन या डीएनए में से किसी भी टीम का सामना करने की तैयारी के लिए समय रहते अपनी जगह पक्की कर चुकी थी। उसका रास्ता पूरा हो चुका था: तीन मैच, पिछड़ने के बाद तीन वापसी और पैसिफिक लीग में दबदबे को राष्ट्रीय खिताब में बदलने का एक और मौका।

मुख्य बातें

• सॉफ्टबैंक ने 16 अक्टूबर को फुकुओका में निप्पॉन-हैम को 6-2 से हराकर लगातार तीसरी बार जापान सीरीज़ में जगह बनाई।
• हॉक्स ने मैदान पर खेले गए तीनों मैच जीते। लीग चैंपियन को मिली दो जीत की बढ़त जोड़ने पर उसका रिकॉर्ड 5-0 रहा।
• टोमोया मसाकी के पांचवीं पारी के दो रन के होम रन ने 2-1 की पिछड़न को पलट दिया। इससे पहले उनकी थ्रोइंग गलती से निप्पॉन-हैम को बढ़त मिली थी।
• युदाई शोजी को अंतिम चरण का एमवीपी चुना गया, जबकि युगो मैदा ने पांच पारियों में दो रन दिए, जिनमें एक अर्जित रन था, और जीत हासिल की।
• डीएनए ने हानशिन को 4-0 से हराकर जापान सीरीज़ में दूसरी जगह हासिल करने से खुद को एक जीत दूर कर लिया।
• जापान सीरीज़ 24 अक्टूबर को सेंट्रल लीग की प्रतिनिधि टीम के घरेलू मैदान पर शुरू होने वाली है।