अध्ययन का अनुमान: उपनिवेशवाद से पहले ऑस्ट्रेलिया में 22.2 लाख मूलनिवासी रहते थे, 1861 तक 93% आबादी घट गई

1788 से पहले कहीं अधिक बड़ी आबादी

15 सितंबर 2026 को Nature Human Behaviour में प्रकाशित शोध के अनुसार, 1788 में पहला बेड़ा पहुंचने से पहले ऑस्ट्रेलिया में अनुमानित 22.2 लाख मूलनिवासी रहते थे। अध्ययन में 1788 से 1861 के बीच लगभग 20.6 लाख अतिरिक्त मौतों का आकलन किया गया है। इससे ब्रिटिश उपनिवेशवाद के बाद आबादी में आई गिरावट का पैमाना कई पुराने अनुमानों से कहीं बड़ा दिखाई देता है।

शोधकर्ताओं ने पुरातात्विक साक्ष्यों, आनुवंशिक पुनर्निर्माण और इस बात के मॉडलों को मिलाया कि ऑस्ट्रेलिया का पर्यावरण कितने लोगों को सहारा दे सकता था। उनका केंद्रीय अनुमान करीब 10 लाख से 40 लाख की संभावित आबादी-सीमा के भीतर आता है। इस दायरे का व्यापक होना उस आबादी का पुनर्निर्माण करने की कठिनाई को दर्शाता है, जिसके समुदायों ने व्यापक गणना शुरू होने से पहले बीमारी, विस्थापन और हिंसा झेली।

Nature Human Behaviour में प्रकाशित अध्ययन के अनुसार, पहले बेड़े के आगमन के 80 साल से भी कम समय में आबादी में करीब 93% की गिरावट आई। 73 वर्षों के दौरान हर साल औसतन 28,200 अतिरिक्त मौतों का इसका अनुमान, बाहर से आई बीमारियों, सीमांत क्षेत्रों की हिंसा और मूलनिवासी जीवन-पद्धतियों में आए व्यवधान से जुड़ी मौतों को शामिल करता है।

इन निष्कर्षों की तुलना अतीत और वर्तमान के आंकड़ों के बीच सावधानी से करना भी जरूरी है। शोधकर्ताओं ने 2021 की जनगणना के आंकड़े का इस्तेमाल कर मूलनिवासी आबादी को 1788 के अपने अनुमान का करीब 37% बताया। उसी साल के लिए ऑस्ट्रेलियाई सांख्यिकी ब्यूरो का समायोजित निवासी आबादी अनुमान इससे अधिक, 983,709 था, जो 22.2 लाख का करीब 44% है।

प्रमुख लेखक एसोसिएट प्रोफेसर एलन विलियम्स, जो जेम्स कुक विश्वविद्यालय में शोधकर्ता हैं और Indigenous and Environmental Histories and Futures Centre of Excellence में EMM Consulting का प्रतिनिधित्व करते हुए सहयोगी अन्वेषक हैं, ने शोध में दर्ज जनहानि और जीवित रहने, दोनों के बारे में कहा:

ये विनाशकारी निष्कर्ष दिखाते हैं कि आक्रमण का मूलनिवासी ऑस्ट्रेलियाई लोगों पर कितना गहरा असर पड़ा और यह भी कि उन्होंने पिछली एक सदी में असाधारण रूप से जीवित रहकर, दृढ़ता दिखाते हुए और फिर से उबरते हुए कैसे आगे बढ़े।

पहले के आबादी अनुमान इतने कम क्यों थे

मानवविज्ञानी अल्फ्रेड रैडक्लिफ-ब्राउन की करीब 1930 की गणनाओं ने दशकों तक ऑस्ट्रेलिया की मूलनिवासी आबादी के अनुमानों को आकार दिया। शोध दल की संस्थागत घोषणा में उनका आंकड़ा 2,50,000 दिया गया है; UNSW के माध्यम से लेखकों द्वारा प्रकाशित स्पष्टीकरण में यह 3,00,000 है। पहले के अनुमान मोटे तौर पर 2,50,000 से 10 लाख तक थे।

नया मध्यक अनुमान 22.2 लाख, इस सीमा के ऊपरी सिरे से दोगुने से भी अधिक है। 3,00,000 की तुलना में यह करीब 7.4 गुना और 2,50,000 की तुलना में करीब 8.9 गुना है। इन तुलनाओं से पता चलता है कि संशोधन का आकार इस बात पर निर्भर करता है कि किस ऐतिहासिक आंकड़े को आधार बनाया जाए।

औपनिवेशिक अभिलेखों में अक्सर कंबल बांटने के कार्यक्रमों, राशन डिपो, मिशनों, आरक्षित क्षेत्रों और पशुपालन केंद्रों पर लोगों की गिनती की जाती थी। बहुत से लोग इन जगहों से बाहर रहते थे, जबकि प्रशासनिक तरीकों के कारण मिश्रित वंश के कई लोगों को गिनती से बाहर रखा गया। पर्यवेक्षक उन समुदायों का रिकॉर्ड भी तब बना रहे थे, जब मौतों और विस्थापन से उनकी संख्या पहले ही घट चुकी थी।

लेखकों का UNSW में प्रकाशित शोध का स्पष्टीकरण कहता है कि 1971 तक मूलनिवासी ऑस्ट्रेलियाई लोगों की कोई व्यापक जनगणना नहीं हुई थी। इसलिए उनका तरीका औपनिवेशिक गणनाओं से आगे जाकर ऐसे साक्ष्यों को देखता है जो अतीत के और करीब तक पहुंच सकते हैं।

शोधकर्ताओं ने आबादी का पुनर्निर्माण कैसे किया

शोध में 5,000 से अधिक पुरातात्विक रेडियोकार्बन तिथियों का इस्तेमाल किया गया। रेडियोकार्बन डेटिंग से जैविक पदार्थ की उम्र का अनुमान लगाया जाता है। पुरातात्विक स्थलों से मिली तिथियों को साथ देखने पर शोधकर्ता समय के साथ मानवीय गतिविधियों और आबादी में बदलाव का पुनर्निर्माण कर सकते हैं।

आनुवंशिक साक्ष्य ने एक और आधार दिया। शोधकर्ताओं ने पीढ़ियों में आनुवंशिक विविधता में योगदान देने वाले लोगों से जुड़ा तकनीकी माप, बीते समय की प्रभावी आबादी का आकार, आनुवंशिक पैटर्न के जरिए निकाला। इन पैटर्न को पूरी आबादी के अनुमानों में बदलने के लिए कुछ मान्यताओं और मॉडलिंग की जरूरत होती है।

पर्यावरणीय मॉडलिंग ने तीसरा तरीका दिया। शोधकर्ताओं ने पर्यावरण की उत्पादकता और कृषि के बिना रहने वाले समुदायों से जुड़ी मान्यताओं का उपयोग कर वहन क्षमता का अनुमान लगाया, यानी स्थानीय पर्यावरण कितने लोगों को सहारा दे सकता था।

शोधपत्र के अनुसार, 22.2 लाख के मध्यक अनुमान का आधार मॉडल और आनुवंशिक अनुमानों के बीच सहमति है। ऐतिहासिक और नृवंशविज्ञान संबंधी अनुमान इन नतीजों से मेल नहीं खाते थे। पुरातत्व ने व्यापक पुनर्निर्माण में योगदान दिया, लेकिन अंतिम गणना में हर तरह के साक्ष्य को बराबर महत्व नहीं दिया गया।

मध्यक अनुमान बूटस्ट्रैपिंग नाम की सांख्यिकीय विधि से निकाला गया। इसमें अनुमानों के संयुक्त वितरण का आकलन करने के लिए बार-बार नमूने लिए जाते हैं। इससे प्रति वर्ग किलोमीटर 0.29 लोगों का घनत्व निकला, जो पूरे महाद्वीप का औसत है। स्थानीय परिस्थितियों और संसाधनों के अनुसार समुदाय अलग-अलग घनत्व में रहते होंगे।

दल ने अपने विश्लेषण और R कोड Zenodo के दो रिकॉर्ड के जरिए उपलब्ध कराए हैं: 10.5281/zenodo.13451032 और 10.5281/zenodo.20083870। इन रिकॉर्ड से दूसरे शोधकर्ता देख सकते हैं कि गणनाएं कैसे की गईं।

मौतों के अनुमान का अर्थ

शोधकर्ताओं ने 1788 के अपने अनुमान को शुरुआती जनगणना जानकारी से जोड़ने के लिए ऐसा जनसांख्यिकीय मॉडल इस्तेमाल किया जिसमें आबादी की उम्र को ध्यान में रखा गया। उनकी केंद्रीय गणना में करीब 20.6 लाख अतिरिक्त मौतें निकलीं, यानी 1788 से 1861 के बीच हर साल औसतन करीब 28,200।

अतिरिक्त मौतों का मतलब स्थिर आबादी में अपेक्षित संख्या से अधिक मौतें हैं। मॉडल के अनुसार कुल संख्या करीब 7 लाख से 42 लाख के बीच हो सकती है। यह शुरुआती आबादी और उसके बाद आई गिरावट को लेकर अनिश्चितता दर्शाती है। शोधकर्ता कुल मौतों को बीमारी, सीधे हत्याकांडों और बेदखली तथा अन्य औपनिवेशिक व्यवधानों से जुड़ी मौतों में भरोसेमंद ढंग से बांट नहीं सके।

लेखक 1861 को 1971 से पहले की सबसे पूर्ण जनगणना जानकारी वाला साल बताते हैं और उस वर्ष मूलनिवासी आबादी का अनुमान 1,77,000 से 1,93,000 के बीच देते हैं। उनके मुख्य सारांश में पहले की आबादी का करीब 7% बचा रह जाने की बात है; 1861 की इस सीमा को 22.2 लाख की शुरुआती मध्यक आबादी से भाग देने पर करीब 8% से 9% मिलता है। इस तरह प्रस्तुति में मॉडल से निकला सारांश और ऐतिहासिक आबादी की सीमा, दोनों शामिल हैं।

पाठकों के लिए मुख्य निष्कर्ष गिरावट का पैमाना है: शोधकर्ता आक्रमण से पहले महाद्वीप में लाखों मूलनिवासियों की मौजूदगी का पुनर्निर्माण करते हैं, जिनकी आबादी कुछ ही पीढ़ियों में उस संख्या के एक छोटे हिस्से तक सिमट गई।

बीमारी, हिंसा और Country से बेदखली

पहले बेड़े के आगमन के 15 महीने के भीतर, 1789 में सिडनी क्षेत्र में चेचक फैला। लेखकों द्वारा उद्धृत संबंधित मॉडलिंग के अनुसार, इस महामारी से दक्षिण-पूर्वी ऑस्ट्रेलिया में 2,20,000 तक मूलनिवासी मारे गए होंगे।

सह-लेखक और फ्लिंडर्स विश्वविद्यालय में वैश्विक पारिस्थितिकी के प्रोफेसर कोरी ब्रैडशॉ ने भी उपनिवेशवाद के पहले दशक के दौरान पूर्वी तट पर चेचक से 2,20,000 तक मौतें होने की आशंका जताई। 1826 से 1838 और 1860 से 1869 के बीच आगे भी महामारियां फैलीं। खसरा, इन्फ्लुएंजा, तपेदिक और बाहर से आई अन्य बीमारियों ने जनहानि बढ़ाई।

औपनिवेशिक विस्तार के साथ सीमांत इलाकों में हत्याएं हुईं और लोगों को Country से हटाया गया। लेखक भोजन हासिल करने पर पाबंदियों, जबरन और शोषणकारी श्रम, परिवारों को अलग करने, कुपोषण और नुकसानदेह आत्मसातीकरण नीतियों का जिक्र करते हैं। इन दबावों का असर एक-दूसरे पर पड़ा: भोजन और आश्रय तक पहुंच खोने से समुदाय बीमारी का सामना करने में कम सक्षम हो सकते थे।

ब्रैडशॉ ने कहा कि दर्ज नरसंहारों की संख्या वास्तविक संख्या से परिमाण के एक क्रम तक कम हो सकती है, यानी करीब दस गुना का अंतर। उन्होंने इसे इस आकलन के रूप में पेश किया कि कितनी हिंसा का दस्तावेजीकरण नहीं हो पाया। लेखकों का कहना है कि Colonial Frontier Massacres डेटाबेस में सख्त साक्ष्य मानदंडों को पूरा करने वाली सैकड़ों घटनाएं दर्ज हैं।

अध्ययन में चेतावनी दी गई है कि इसकी सामग्री परेशान करने वाली और मानसिक रूप से कष्टदायक हो सकती है। ऑस्ट्रेलिया में मदद चाहने वाले मूलनिवासी पाठक 13YARN से 13 92 76 पर संपर्क कर सकते हैं। यहां हर समय Aboriginal या Torres Strait Islander संकट सहायता कर्मी उपलब्ध रहते हैं।

आबादी में गिरावट के पीछे की तारीखें

यह शोध दो सदी से अधिक समय में हुई घटनाओं को एक साथ रखता है। इसका ऐतिहासिक पुनर्निर्माण 1788 से शुरू होता है, जबकि आबादी की वापसी का आकलन आधुनिक जनगणना रिकॉर्ड और 2047 तक की एक सशर्त भविष्यवाणी पर आधारित है।

• 1788: पहला बेड़ा पहुंचा। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि आक्रमण से पहले मूलनिवासी आबादी का मध्यक 22.2 लाख था।
• 1789: सिडनी क्षेत्र में चेचक की बड़ी महामारी फैली।
• 1861: शुरुआती जनगणना जानकारी में मूलनिवासी आबादी 1,77,000 से 1,93,000 के बीच दर्ज है।
• करीब 1930: रैडक्लिफ-ब्राउन ने आबादी का कम अनुमान प्रकाशित किया, जिसने बाद के विवरणों को प्रभावित किया।
• 1971: लेखक इसे मूलनिवासी ऑस्ट्रेलियाई लोगों की पहली व्यापक जनगणना बताते हैं।
• 2021: जनगणना में 8,12,728 लोगों ने अपनी पहचान Aboriginal और/या Torres Strait Islander के रूप में बताई।
• 15 सितंबर 2026: अध्ययन Nature Human Behaviour में प्रकाशित हुआ।
• करीब 2047: यदि आबादी में मौजूदा वृद्धि के रुझान जारी रहते हैं, तो शोधकर्ताओं के अनुमान में आबादी फिर 22.2 लाख तक पहुंच सकती है।

यह अनुमान इस बात पर निर्भर करता है कि भविष्य में वृद्धि इन्हीं रुझानों के अनुसार जारी रहे। जन्म, मौतें और जनगणना में पहचान दर्ज कराने के तरीकों में बदलाव, आबादी के विकास को प्रभावित करेंगे।

2021 के आंकड़ों को समझाना क्यों जरूरी है

2021 की जनगणना में दर्ज 8,12,728 लोग, 22.2 लाख का करीब 36.6% हैं। इसी आधार पर शोधकर्ताओं ने इसे गोल करके 37% बताया। जनगणना की गिनती में प्रक्रिया के जरिए दर्ज लोग शामिल होते हैं; ऑस्ट्रेलियाई सांख्यिकी ब्यूरो जनगणना के नतीजों और जनसांख्यिकीय समायोजनों का इस्तेमाल कर अनुमानित निवासी आबादी भी निकालता है।

ब्यूरो के अंतिम 2021 आबादी अनुमानों के मुताबिक, 30 जून 2021 को Aboriginal और Torres Strait Islander आबादी 9,83,709 थी। ये आंकड़े 31 अगस्त 2023 को जारी हुए। यह ऑस्ट्रेलिया की कुल आबादी का 3.8% और 1788 के लिए अध्ययन के मध्यक अनुमान का करीब 44.3% था।

समायोजित अनुमान, शोधकर्ताओं द्वारा उद्धृत जनगणना संख्या से 1,70,981 अधिक है। दोनों 2021 के आंकड़े हैं, लेकिन ये अलग-अलग सांख्यिकीय माप हैं। ब्यूरो के अनुमान में जनगणना के अंतिम आंकड़ों के साथ जन्म, मौत और पलायन के अंतिम घटकों का इस्तेमाल किया गया है।

ब्यूरो यह भी कहता है कि 2016 और 2021 की जनगणना में दर्ज आबादी की वृद्धि को केवल जनसांख्यिकीय कारकों से नहीं समझाया जा सकता। जन्म और मौतों के अलावा, लोग अपनी पहचान Aboriginal या Torres Strait Islander के रूप में दर्ज कराते हैं या नहीं, इसमें बदलाव भी आंकड़ों को प्रभावित करता है। हाल की वृद्धि के आधार पर भविष्य की आबादी का अनुमान लगाते समय यह बात मायने रखती है।

आज आबादी की वापसी कैसी दिखती है

ब्यूरो के अनुसार, 2021 में Aboriginal और Torres Strait Islander ऑस्ट्रेलियाई लोगों की मध्यक उम्र 24 वर्ष थी, जबकि गैर-मूलनिवासी ऑस्ट्रेलियाई लोगों की 38.9 वर्ष थी। मूलनिवासी आबादी में करीब 33.1% लोग 15 साल से कम उम्र के थे, जबकि गैर-मूलनिवासी आबादी में यह अनुपात 17.9% था।

ब्यूरो इस कम उम्र वाली आबादी की संरचना को ऊंची जन्म दर और कम जीवन प्रत्याशा से जोड़ता है। 65 साल और उससे अधिक उम्र के लोग मूलनिवासी आबादी का 5.4% थे, जबकि गैर-मूलनिवासी आबादी में यह अनुपात 17.2% था। इसलिए आबादी में वृद्धि के साथ-साथ जीवन रक्षा और स्वास्थ्य में लगातार बने अंतर भी मौजूद हैं।

न्यू साउथ वेल्स, क्वींसलैंड और वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया में मिलाकर मूलनिवासी आबादी के 74.5% लोग रहते थे। नॉर्दर्न टेरिटरी में अपनी कुल आबादी में मूलनिवासियों का अनुपात सबसे अधिक, 30.8% था। एक-तिहाई से अधिक मूलनिवासी ऑस्ट्रेलियाई बड़े शहरों में रहते थे, जबकि 15.4% दूरदराज या अत्यंत दूरदराज के इलाकों में रहते थे।

ये आंकड़े उन समुदायों की एक ठोस तस्वीर देते हैं जिनके जीवित रहने का जिक्र शोधकर्ता करते हैं। ऐतिहासिक आबादी की संख्या तक फिर पहुंचना जनसांख्यिकीय वापसी का एक पैमाना है; आज की जरूरतें उम्र, स्वास्थ्य और लोगों के रहने की जगह पर भी निर्भर करती हैं।

भूमि प्रबंधन, सच सामने लाना और जीवित रहना

लेखकों का तर्क है कि Country का प्रबंधन करने वाले लाखों मूलनिवासी पूरे ऑस्ट्रेलिया में सांस्कृतिक रूप से नियंत्रित आग लगाने, संसाधन प्रबंधन और ज्ञान के नेटवर्क को उस पैमाने पर बनाए रखते होंगे, जो कम आबादी के पुराने अनुमानों से कहीं बड़ा था। लोगों की जनहानि ने हजारों साल में विकसित भूमि प्रबंधन के तरीकों को भी बाधित किया।

शोधकर्ता इस इतिहास को मूलनिवासी समुदायों की अगुवाई में भूमि प्रबंधन को सहारा देने के प्रयासों से जोड़ते हैं। वे National Agreement on Closing the Gap का भी जिक्र करते हैं, जो मानता है कि मूलनिवासी लोगों को फैसलों में हिस्सेदार होना चाहिए और उन पर असर डालने वाली नीतियों को बनाने में मदद करनी चाहिए।

सह-लेखक और मोनाश विश्वविद्यालय की प्रतिष्ठित प्रोफेसर लिनेट रसेल ने पीढ़ी-दर-पीढ़ी चले आ रहे विशेषाधिकार को, पीढ़ीगत आघात और वंचना के साथ पहचानने की मांग की। उनका तर्क उपनिवेशवाद के बाद मूलनिवासी परिवारों द्वारा झेली गई जनहानि को दूसरे परिवारों को मिले पीढ़ीगत फायदों से जोड़ता है।

दल की संस्थागत शोध घोषणा में भी जीवित रहने को निष्कर्षों के केंद्र में रखा गया है। यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी सिडनी की प्रोफेसर, Eualayai/Gamillaroi महिला और शोध केंद्र की सलाहकार समिति की अध्यक्ष लारिसा बेहरेंड्ट ने कहा:

हमारा जीवित रहना ऑस्ट्रेलियाई इतिहास की सबसे उल्लेखनीय कहानियों में से एक है।

मौतों और बेदखली के बावजूद मूलनिवासी समुदायों ने भाषा, संस्कृति, रिश्तेदारी और Country के प्रति जिम्मेदारियों को आगे की पीढ़ियों तक पहुंचाना जारी रखा। यह शोध जनहानि के पैमाने को मापने के साथ-साथ उन लोगों और ज्ञान को भी पहचानना चाहता है जो टिके रहे।

मुख्य बिंदु

• अध्ययन के अनुसार, 1788 में ब्रिटिश उपनिवेशवाद से पहले मूलनिवासी आबादी का मध्यक 22.2 लाख था; संभावित सीमा करीब 10 लाख से 40 लाख तक है।
• केंद्रीय अनुमान के आधार में आनुवंशिक साक्ष्य और पर्यावरणीय मॉडलिंग हैं। व्यापक समीक्षा में 5,000 से अधिक पुरातात्विक रेडियोकार्बन तिथियां भी शामिल हैं।
• मॉडल में 1788 से 1861 के बीच 20.6 लाख अतिरिक्त मौतों का अनुमान है; संभावित सीमा करीब 7 लाख से 42 लाख तक है।
• 2021 की जनगणना की संख्या, 1788 की अनुमानित आबादी का करीब 37% थी; ब्यूरो का समायोजित निवासी आबादी अनुमान करीब 44% था।
• करीब 2047 तक आबादी के फिर 22.2 लाख तक पहुंचने का अनुमान इस पर निर्भर करता है कि मौजूदा वृद्धि के रुझान जारी रहें।
• लेखक इन निष्कर्षों को सच सामने लाने, नीतियों में मूलनिवासियों की भागीदारी और सांस्कृतिक तथा भूमि प्रबंधन के ज्ञान को सहारा देने से जोड़ते हैं।