रिपोर्टों में केन्ज़ो सोआई और हेनरी कागन को 2026 के रसायन विज्ञान नोबेल विजेता बताया गया

अणुओं में छोटा असंतुलन, बड़ा नतीजा

किसी अणु के दो दर्पण-रूपों का अनुपात 51:49 हो, तो बार-बार होने वाली अभिक्रियाओं के जरिए मिश्रण लगभग पूरी तरह एक ही रूप में बदल सकता है। यही उल्लेखनीय नतीजा टोक्यो यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस के प्रोफेसर एमेरिटस केन्ज़ो सोआई के शोध का मूल है। 7 और 8 अक्टूबर, 2026 की रिपोर्टों में रसायन विज्ञान के नोबेल पुरस्कार की घोषणा करते हुए उनका नाम हेनरी कागन के साथ दिया गया है।

रिपोर्टों के अनुसार, यह सम्मान असममित कार्बनिक संश्लेषण में अरैखिक प्रभावों और ऐसी अभिक्रियाओं से जुड़ी खोजों के लिए दिया गया है जिनमें कोई उत्पाद अपने ही और उत्पाद बनने में मदद करता है। पेरिस-सैक्ले यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर एमेरिटस बताए गए कागन ने 1986 में अरैखिक प्रभाव दिखाया था। सोआई ने 1995 में अपने नाम वाली अभिक्रिया प्रकाशित की।

नोबेल पुरस्कार की कथित घोषणा, पुरस्कार राशि और समारोह की व्यवस्था की रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज की आधिकारिक घोषणा से स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं हुई है। इसलिए पुरस्कार से जुड़ी बताई गई जानकारियों को वैज्ञानिकों के स्थापित शोध योगदान से अलग समझना चाहिए।

ये खोजें रसायन विज्ञान की एक बुनियादी समस्या से जुड़ी हैं: जैविक अणु अक्सर अपने दो संभावित दर्पण-रूपों में से किसी एक रूप में ही अधिक क्यों पाए जाते हैं। ये रसायन विज्ञान की एक व्यावहारिक चुनौती से भी संबंधित हैं: किसी दवा या अन्य उपयोगी पदार्थ के लिए जरूरी विशिष्ट आणविक रूप तैयार करना।

बताया गया पुरस्कार 12 मिलियन स्वीडिश क्रोना का है, जिसे दोनों वैज्ञानिकों के बीच बराबर बांटा जाएगा। इस हिसाब से प्रत्येक को 6 मिलियन क्रोना मिलेंगे। समारोह 10 दिसंबर को स्टॉकहोम में होना बताया गया है।

अणुओं की चिरलता क्यों मायने रखती है

कुछ अणु हाथों की जोड़ी जैसे दिखते हैं। उनमें शामिल परमाणु एक जैसे होते हैं, लेकिन उनकी स्थानिक संरचना एक-दूसरे की दर्पण-छवि होती है और दोनों को एक-दूसरे के ऊपर ठीक से नहीं रखा जा सकता। रसायनज्ञ इस गुण को चिरलता कहते हैं और इन दोनों रूपों को एनैन्टियोमर कहा जाता है।

किसी जीव के भीतर यह अंतर बेहद अहम हो सकता है। जैविक अणु दूसरे अणुओं के साथ अपनी आकृति के जरिए प्रतिक्रिया करते हैं, इसलिए समान रासायनिक सूत्र होने के बावजूद दो एनैन्टियोमर अलग तरह से व्यवहार कर सकते हैं। इसे हाथ और दस्ताने की तुलना से समझा जा सकता है: केवल हिस्से नहीं, उनका विन्यास भी मायने रखता है।

जीवों में अमीनो एसिड और शर्करा जैसे अणुओं के खास रूपों के प्रति स्पष्ट झुकाव दिखता है। यह समझना कि शुरुआत का छोटा-सा झुकाव कैसे बढ़कर बड़ा असंतुलन बन सकता है, इस प्रवृत्ति को समझने का एक पहलू है।

असममित संश्लेषण का अर्थ है किसी पदार्थ को इस तरह बनाना कि उसका एक एनैन्टियोमर दूसरे की तुलना में अधिक बने। कागन और सोआई से जुड़ा काम यह पड़ताल करता है कि यह झुकाव शुरुआती असंतुलन से कहीं अधिक कैसे हो सकता है।

कागन और सोआई की अलग-अलग खोजें

कागन के 1986 के काम ने दिखाया कि शुरुआती आणविक असंतुलन और उससे बने उत्पाद के बीच संबंध का अनुपातिक होना जरूरी नहीं है। उन्होंने इस घटना की गणितीय व्याख्या भी विकसित की।

अनुपातिक प्रक्रिया में शुरुआत में मौजूद मामूली झुकाव से अंत में भी लगभग उतना ही मामूली झुकाव पैदा होता। अरैखिक प्रभाव का अर्थ है कि नतीजा इस सीधे संबंध का पालन नहीं करता। उपयुक्त अभिक्रिया परिस्थितियों में शुरुआत का छोटा झुकाव उत्पाद में कहीं अधिक मजबूत हो सकता है।

सोआई का योगदान असममित स्व-उत्प्रेरण से जुड़ा था। उत्प्रेरक किसी रासायनिक अभिक्रिया को आगे बढ़ने में मदद करता है। स्व-उत्प्रेरक अभिक्रिया में अभिक्रिया का उत्पाद ही और अधिक उत्पाद बनाने के लिए उत्प्रेरक का काम करता है।

सोआई अभिक्रिया में हर एनैन्टियोमर अपने ही रूप के उत्पादन को बढ़ावा देता है। शुरुआत का मामूली लाभ अभिक्रिया आगे बढ़ने के साथ बढ़ सकता है, जिससे एक रूप लगातार अधिक प्रभावी होता जाता है। 51:49 का मिश्रण लगभग 100 प्रतिशत एक रूप में पहुंचने का बताया गया उदाहरण इस बदलाव का पैमाना दिखाता है; इसका यह अर्थ नहीं कि हर अभिक्रिया या हर परिस्थिति में ऐसा होना तय है।

दोनों खोजें एक ऐसा रासायनिक रास्ता दिखाती हैं जिससे छोटा असंतुलन बड़ा बन सकता है। यह केवल शुद्ध पदार्थ बनाने से अधिक विशिष्ट उपलब्धि है: इससे ऐसी प्रक्रिया सामने आती है जो अणुओं की चिरलता को बढ़ा सकती है।

जीवन को समझने का रास्ता, अंतिम जवाब नहीं

जीवन से इसका संबंध महत्वपूर्ण है, क्योंकि जीव अणुओं के दर्पण-रूपों में स्पष्ट अंतर करते हैं। शुरुआती असंतुलन को बढ़ाने वाली अभिक्रिया यह समझाने का एक संभावित तरीका देती है कि ऐसी प्राथमिकताएं कैसे विकसित हुई होंगी।

हालांकि, प्रयोगशाला में किसी प्रक्रिया का प्रदर्शन यह साबित नहीं करता कि जैविक अणुओं के प्रति ये प्राथमिकताएं किस पूरी घटनाक्रम के जरिए पैदा हुईं। यह दिखाना कि रसायन विज्ञान किसी असंतुलन को बढ़ा सकता है, यह साबित करने से अलग है कि पहला असंतुलन ठीक कहां से आया या जीवन के उभरने से पहले कौन-सी अभिक्रियाएं हुईं।

घोषणा के दौरान दिए गए साक्षात्कार में बताई गई टिप्पणियों में सोआई ने खुद यह अंतर स्पष्ट किया। अणुओं की चिरलता पर काम करने वाले शोधकर्ता के तौर पर उन्होंने इसे पूरी व्याख्या मानने के बजाय आगे जांच जारी रखने की बात कही। उनकी टिप्पणी का अनुवाद है:

हमारे नतीजे अंतिम जवाब नहीं हैं। जीवन को समझने के लिए हमें शोध को बहुत, बहुत आगे बढ़ाना होगा।

बताए गए पुरस्कार-उल्लेख का आकलन करते समय इस सीमा को ध्यान में रखना जरूरी है। यह शोध लंबे समय से चली आ रही पहेली से जुड़ा एक तंत्र बताता है, लेकिन उस तंत्र को जीवित प्रणालियों के इतिहास से जोड़ने के लिए आगे और काम करना होगा।

शुरुआती प्रयोगों से 1995 के शोधपत्र तक

सोआई ने इस अभिक्रिया की दिशा में प्रयोग 1980 के दशक में शुरू किए। शुरुआती नतीजे उनकी अपेक्षा के अनुरूप नहीं थे, लेकिन सहकर्मियों के अनुसार उन्होंने विचार छोड़ने के बजाय उसकी जांच जारी रखी।

सोआई अभिक्रिया का वर्णन करने वाला शोधपत्र 1995 में नेचर में प्रकाशित हुआ, जब वे टोक्यो यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस में प्रोफेसर थे। ताकानोरी शिबाता, जो अब वासेदा यूनिवर्सिटी में प्रोफेसर हैं, उस समय प्रयोगशाला के इकलौते रिसर्च असिस्टेंट थे।

शिबाता ने याद किया कि प्रकाशन का फैसला आने पर उन्होंने छात्रों के साथ जश्न मनाया, जबकि सोआई आगे के काम के बारे में सोच रहे थे। सोआई के शब्दों का उनका स्मरण इस तरह अनूदित है:

यह तो बस शुरुआत है। यहीं रुकने के बजाय, आगे बढ़ते हैं।

शिबाता ने सोआई के आम तौर पर शांत स्वभाव और किसी प्रयोग से कहीं बेहतर नतीजा मिलने पर उनकी साफ दिखने वाली खुशी के बीच का फर्क भी बताया। इन यादों से पता चलता है कि शोधपत्र का प्रकाशन जारी शोध कार्यक्रम का एक पड़ाव था, उसका अंतिम मुकाम नहीं।

मुख्य तारीखें वैज्ञानिक काम और बाद में सम्मान की रिपोर्टों के बीच संबंध दिखाती हैं:

• 1981: सोआई टोक्यो यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस में लेक्चरर बने।
• 1986: कागन ने असममित संश्लेषण में अरैखिक प्रभाव दिखाया; सोआई एसोसिएट प्रोफेसर बने।
• 1991: सोआई टोक्यो यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस में प्रोफेसर बने।
• 1995: सोआई अभिक्रिया पर शोधपत्र नेचर में प्रकाशित हुआ।
• 2017: सोआई प्रोफेसर एमेरिटस बने।
• 2023 और 2025: सोआई को क्रमशः नोयोरी पुरस्कार और जापान एकेडमी पुरस्कार मिला।
• 7 और 8 अक्टूबर, 2026: रिपोर्टों में नोबेल घोषणा, परिसर में जश्न और विश्वविद्यालय के नए सम्मान का जिक्र है।

सावधानी से किए गए प्रयोग क्यों जरूरी थे

जो अभिक्रिया किसी छोटे असंतुलन को बढ़ा देती है, उसमें प्रयोगों के दौरान सावधानी का महत्व और बढ़ जाता है। अगर शुरुआत का मामूली फर्क नतीजे को प्रभावित कर सकता है, तो शोधकर्ताओं को प्रयोग में डाली जाने वाली चीजों पर नियंत्रण रखना और यह जांचना जरूरी है कि पहले के काम का उस पर असर तो नहीं पड़ा।

नारा विमेंस यूनिवर्सिटी की एसोसिएट प्रोफेसर अरिमासा मात्सुमोतो ने, जिन्होंने 2012 से करीब पांच साल तक सोआई के साथ काम किया, बार-बार प्रयोग करने और उपकरणों को बारीकी से साफ करने की बात याद की। कुछ मौकों पर सोआई ने पहले के प्रयोगों को नए प्रयोगों पर असर डालने से रोकने के लिए प्रयोगशाला भी बदली।

मात्सुमोतो के अनुसार, नतीजे असफल होने पर सोआई छात्रों को फिर कोशिश करने के लिए प्रोत्साहित करते थे। टोक्यो यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस के प्रोफेसर ताकाशिरो आकित्सु ने अलग से याद किया कि सोआई प्रयोग की पद्धति को लेकर सख्त हो सकते थे और उपकरणों को लापरवाही से संभालने पर छात्रों को टोकते थे।

ये विवरण वैज्ञानिक नतीजे को उसे हासिल करने के तरीके से जोड़ते हैं। इस बात की जांच के लिए बार-बार प्रयोग करना, उपकरण साफ रखना और प्रयोग की परिस्थितियों पर ध्यान देना जरूरी था कि क्या अणुओं के प्रति छोटा झुकाव भरोसेमंद ढंग से बढ़ सकता है।

जिज्ञासा और शिक्षण से बना करियर

1950 में हिरोशिमा में जन्मे सोआई को अक्टूबर 2026 की रिपोर्टों में 76 वर्ष का बताया गया है। उन्होंने 1974 में टोक्यो यूनिवर्सिटी के रसायन विज्ञान विभाग से स्नातक किया और 1979 में वहीं से डॉक्टरेट की उपाधि हासिल की। उसी साल वे यूनिवर्सिटी ऑफ नॉर्थ कैरोलाइना एट चैपल हिल में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता बने।

1981 में टोक्यो यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस में उनकी नियुक्ति के बाद 2017 में प्रोफेसर पद से सेवानिवृत्ति तक 36 साल का कार्यकाल रहा। सेवानिवृत्ति के बाद भी उनका शोध जारी रहा।

ओतारू यूनिवर्सिटी ऑफ कॉमर्स के प्रोफेसर एमेरिटस और हिरोशिमा यूनिवर्सिटी हाई स्कूल में उनके पूर्व सहपाठी ओसामु एगुची ने याद किया कि सोआई स्कूल में ही विश्वविद्यालय-स्तर का गणित पढ़ते थे। सोआई बास्केटबॉल भी खेलते थे। यासुदा ऑडिटोरियम की घटना के दौरान टोक्यो यूनिवर्सिटी की प्रवेश परीक्षाएं रद्द हुईं, तो उन्होंने तैयारी के लिए एक और साल लगाया और बाद में विश्वविद्यालय में दाखिला लिया।

सहकर्मियों के अनुसार, उनके शिक्षण में भी दृढ़ता और धैर्य का यही मेल दिखता था। इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस टोक्यो में विशेष नियुक्ति वाले प्रोफेसर बताए गए केइसुके सुजुकी ने याद किया कि स्नातक शोध के दौरान सोआई ने उन्हें बारीकी से सिखाया था कि फ्लास्क में अभिकर्मक कैसे डालें। एक स्रोत के सारांश में सुजुकी की संबद्धता किसी दूसरे विश्वविद्यालय से बताई गई है, इसलिए रिपोर्टों में यह जानकारी एक जैसी नहीं है।

टोक्यो यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस के प्रोफेसर सुनिमी कावासाकी ने, जिन्होंने सोआई के साथ 20 साल से अधिक काम किया, याद किया कि मुश्किलें आने पर उनकी सजग सलाह से शोध जारी रखने में मदद मिलती थी। पूर्व सहपाठियों और पूर्व छात्रों ने भी उनके मिलनसार स्वभाव का जिक्र किया, जिसमें जून 2025 की पूर्व छात्र सभा भी शामिल है।

खरीदारी के दौरान फोन आया, फिर परिसर में जश्न

अक्टूबर की रिपोर्टों के अनुसार, सोआई को पुरस्कार की खबर पास के सुपरमार्केट में खाने-पीने का सामान खरीदते समय फोन पर मिली। बाद में उन्होंने रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज की घोषणा के कार्यक्रम में बात की और 7 अक्टूबर को रात 10 बजे कागुराजाका परिसर में हुई प्रेस कॉन्फ्रेंस में शामिल हुए।

रिपोर्ट किए गए टेलीफोन साक्षात्कार में सोआई ने उत्साह जताने के साथ कागन के प्रति सम्मान भी व्यक्त किया। उनकी टिप्पणी का अनुवाद है:

नोबेल पुरस्कार मिलने पर मैं अपने जीवन के किसी भी दूसरे समय से ज्यादा उत्साहित हूं। डॉ. हेनरी कागन के साथ यह पुरस्कार पाना मेरे लिए सम्मान की बात है; मैं उनका आदर करता हूं।

शाम की प्रेस कॉन्फ्रेंस के बाद करीब 100 छात्रों और कर्मचारियों ने उन्हें विदा किया। अगले दिन दोपहर में वे टोक्यो के शिंजुकु जिले स्थित परिसर लौटे, जहां सैकड़ों छात्रों और कर्मचारियों ने उन्हें फूल दिए और बधाई दी।

सोआई ने कागुराजाका में उनके साथ काम करने वाले छात्रों को श्रेय दिया और युवा शोधकर्ताओं को आत्मविश्वास से अपना काम करने के लिए प्रोत्साहित किया। रिपोर्टों के अनुसार, टोक्यो यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस ने शोध उपलब्धियों और शिक्षा तथा अनुसंधान में योगदान के लिए 8 अक्टूबर को उन्हें मानद प्रोफेसर की उपाधि भी दी।

एक प्रयोगशाला से आगे प्रभाव

यह अभिक्रिया सोआई के अपने संस्थान से कहीं आगे के शोधकर्ताओं तक पहुंची है। रिपोर्टों में यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया, लॉस एंजिलिस के असिस्टेंट प्रोफेसर बताए गए सौमित्र अटाबाले ने याद किया कि स्कूल के छात्र रहते हुए अंतरराष्ट्रीय रसायन विज्ञान ओलंपियाड की तैयारी के दौरान उन्होंने अभ्यास-प्रश्नों के एक संग्रह में इस अभिक्रिया को देखा था।

बाद में अटाबाले ने सोआई द्वारा संपादित विशेषज्ञों की एक पुस्तक में योगदान दिया; यह योगदान पुरस्कार की बताई गई घोषणा से करीब पांच साल पहले का था। जापानी शोधकर्ता के प्रति प्रशंसा जताते हुए उन्होंने अनुवाद में कहा:

वह मेरे लिए विज्ञान के नायक हैं।

स्टोनी ब्रूक यूनिवर्सिटी के विशिष्ट प्रोफेसर इवाओ ओजिमा, जो सोआई को 40 साल से अधिक समय से जानते थे, ने उनकी बौद्धिक जिज्ञासा और किसी सवाल की व्यावहारिक उपयोगिता तय होने से पहले उसकी जांच करने की तत्परता की सराहना की।

फिर भी इसका व्यावहारिक महत्व काफी है। किसी खास एनैन्टियोमर का उत्पादन दवाओं की सुरक्षा और कुशल संश्लेषण के लिए अहम है, और यह शोध दवाओं तथा सुगंधों सहित उच्च शुद्धता वाले पदार्थ तैयार करने में मददगार हो सकता है। रिपोर्टों में इस कथित पुरस्कार से जुड़ी किसी नई मंजूर दवा, व्यावसायिक प्रक्रिया या विनिर्माण समय-सारणी का उल्लेख नहीं है।

2019 के रसायन विज्ञान नोबेल पुरस्कार विजेता अकीरा योशिनो ने इस काम को दवा खोज और जीवन की उत्पत्ति को समझने, दोनों से जोड़ा। उन्होंने यह भी कहा कि जिन उपलब्धियों को सम्मानित किया जा रहा है, वे दशकों पहले हासिल हुई थीं और उम्मीद जताई कि युवा लोग रसायन विज्ञान के शोध में रुचि लेंगे।

खोज और बाद में मिले सम्मान के बीच का फर्क तारीखों में दिखता है: कागन का 1986 का नतीजा और सोआई का 1995 का शोधपत्र 2026 के पुरस्कार से क्रमशः 40 और 31 साल पहले के हैं। उनका वैज्ञानिक महत्व विकसित की गई अभिक्रियाओं और व्याख्याओं में है, चाहे नोबेल पुरस्कार की बताई गई घोषणा की पुष्टि हो या न हो।

मुख्य बिंदु

• अक्टूबर 2026 की रिपोर्टों में केन्ज़ो सोआई और हेनरी कागन को रसायन विज्ञान के नोबेल पुरस्कार विजेता बताया गया है, लेकिन पुरस्कार संबंधी जानकारी की आधिकारिक घोषणा से स्वतंत्र पुष्टि नहीं हुई है।
• कागन ने 1986 में असममित संश्लेषण में अरैखिक प्रभाव दिखाया।
• सोआई की 1995 की अभिक्रिया ने दिखाया कि असममित स्व-उत्प्रेरण अणुओं के दर्पण-रूपों के बीच शुरुआती छोटे असंतुलन को बढ़ा सकता है।
• बताया गया उदाहरण दिखाता है कि उपयुक्त परिस्थितियों में बार-बार होने वाली अभिक्रियाओं से 51:49 का अनुपात लगभग पूरी तरह एक रूप में बदल सकता है।
• यह शोध जैविक अणुओं की प्राथमिकताओं के पीछे संभावित तंत्र समझने में मदद करता है, लेकिन उन प्राथमिकताओं की पूरी उत्पत्ति नहीं बताता।
• बताया गया पुरस्कार 12 मिलियन स्वीडिश क्रोना का है, जिसे बराबर बांटा जाएगा; समारोह 10 दिसंबर को स्टॉकहोम में होना है।