विदेशों में उत्सर्जन के मुद्दे पर ऑस्ट्रेलिया के उच्च न्यायालय ने माउंट प्लेज़ेंट कोयला विस्तार की अपील खारिज की

कोयला परियोजना की मंजूरी 86 करोड़ टन विदेशी उत्सर्जन पर टिकी

ऑस्ट्रेलिया के उच्च न्यायालय ने 3–2 के बहुमत से माउंट प्लेज़ेंट कोयला खदान के विस्तार को लेकर MACH Energy की अपील खारिज कर दी। इससे परियोजना की मंजूरी अमान्य बनी हुई है, क्योंकि न्यू साउथ वेल्स के योजना प्राधिकरण कोयले के विदेशों में इस्तेमाल से होने वाले उत्सर्जन से संबंधित शर्तों पर उचित रूप से विचार करने में विफल रहे। मुसवेलब्रुक के पास स्थित इस परियोजना से सालाना अनुमत खनन 1.05 करोड़ टन से दोगुना होकर 2.1 करोड़ टन हो जाता और खनन दिसंबर 2048 तक जारी रहता।

इस मामले का केंद्रीय आंकड़ा अनुमानित 86 करोड़ टन स्कोप 3 उत्सर्जन है, जो मुख्य रूप से निर्यात किए गए कोयले को जलाने से होगा। यह उत्सर्जन परियोजना के अनुमानित ग्रीनहाउस गैस पदचिह्न का लगभग 98% है। अदालत ने कहा कि इन उत्सर्जनों को स्वीकार करना पर्याप्त नहीं था: स्वतंत्र योजना आयोग को इस बात पर भी विचार करना था कि क्या व्यावहारिक रूप से संभव अधिकतम सीमा तक इन्हें कम करने की शर्तें लगाई जा सकती हैं।

उच्च न्यायालय का जलवायु परिवर्तन पर पहला ठोस फैसला बताए गए इस निर्णय में कंपनी की अपील खारिज कर उस पर मुकदमे का खर्च डालने का आदेश दिया गया। इससे डेनमैन एबरडीन मुसवेलब्रुक स्कोन हेल्दी एनवायरनमेंट ग्रुप, जिसे DAMSHEG के नाम से जाना जाता है, को जुलाई 2025 में NSW कोर्ट ऑफ अपील में मिली जीत बरकरार रहती है।

यह फैसला अपने आप मौजूदा खदान को बंद करने का आदेश नहीं देता और न ही सभी जीवाश्म ईंधन विस्तारों पर रोक लगाता है। मूल सहमति में खनन की अनुमति केवल 22 दिसंबर 2026 तक थी, लेकिन MACH Energy का कहना है कि NSW सरकार ने अगस्त में अलग से जारी परमिट के तहत छह साल और संचालन की अनुमति दी है। बड़े विस्तार के लिए मंजूरी का मामला अलग है।

यह अंतर श्रमिकों, निवासियों और निवेशकों के लिए महत्वपूर्ण है। फैसला विवादित विस्तार-मंजूरी पर निर्भरता रोकता है, जबकि संशोधित आवेदन, संचालन की अनुमतियों और भविष्य में उत्सर्जन संबंधी शर्तों के सवाल आगे की कानूनी और योजना प्रक्रियाओं के लिए छोड़ता है।

आयोग ने 2022 में क्या मंजूर किया

स्वतंत्र योजना आयोग के 6 सितंबर की तारीख वाले 2022 के कारणों के विवरण में शर्तों के अधीन माउंट प्लेज़ेंट ऑप्टिमाइज़ेशन परियोजना को मंजूरी दी गई थी। इसके पैनल में अध्यक्ष एलिस क्लार्क, क्रिस फेल और टेरी बेली शामिल थे।

दस्तावेज़ में मुसवेलब्रुक से करीब तीन किलोमीटर उत्तर-पश्चिम और एबरडीन से पांच किलोमीटर दक्षिण में स्थित एक चालू खुली खदान का वर्णन है। MACH Energy ने 2016 में खदान खरीदी और 2018 में खनन शुरू किया। पहली बार 22 दिसंबर 1999 को मिली मौजूदा सहमति में जून 2022 तक पांच संशोधन किए जा चुके थे।

प्रस्तावित विस्तार से खनन क्षेत्र का एक हिस्सा और गहरा होता और परियोजना के पूरे जीवनकाल में लगभग 44.4 करोड़ टन रन-ऑफ-माइन कोयले की अनुमति मिलती। इसमें पिछली मंजूरी से अधिक अनुमानित 40.6 करोड़ टन शामिल था। रन-ऑफ-माइन कोयला प्रसंस्करण से पहले निकाली गई सामग्री होती है, इसलिए इस आंकड़े को निर्यात किए गए तैयार कोयले की मात्रा नहीं मानना चाहिए।

आयोग ने निष्कर्ष निकाला कि शर्तों के साथ मंजूरी देना जनहित में और पर्यावरण योजना एवं मूल्यांकन अधिनियम 1979 के अनुरूप था। उसने स्पष्ट रूप से यह भी माना कि शर्तें न होतीं तो अनुमानित नकारात्मक प्रभाव मंजूरी अस्वीकार करने का आधार बनते। इसलिए कानूनी विवाद इस बात पर था कि शर्तें तय करने की प्रक्रिया में उत्सर्जन के पूरे पदचिह्न पर ध्यान दिया गया या नहीं, न कि इस पर कि आयोग ने पर्यावरणीय प्रभावों पर विचार किया भी था या नहीं।

उत्सर्जन गिनना ही क्यों पर्याप्त नहीं था

NSW रिसोर्सेज स्टेट एनवायरनमेंटल प्लानिंग पॉलिसी की धारा 2.20 के तहत यह विचार करना जरूरी है कि क्या ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को व्यावहारिक रूप से संभव अधिकतम सीमा तक कम किया जा रहा है। इसके लिए ऐसा आकलन भी जरूरी है जिसमें बाद के चरणों के उत्सर्जन शामिल हों और लागू राज्य व राष्ट्रीय नीतियों, कार्यक्रमों तथा दिशानिर्देशों को ध्यान में रखा जाए।

आयोग ने कहा था कि उसने स्कोप 3 समेत सभी उत्सर्जनों पर विचार किया और विदेशों में होने वाले उत्सर्जन का हिसाब उपभोक्ता देशों में रखा जाएगा। उच्च न्यायालय के बहुमत ने पाया कि इससे उन उत्सर्जनों को कम करने के लिए शर्तों पर विचार करने का अलग दायित्व पूरा नहीं हुआ।

न्यायमूर्ति जेम्स एडेलमैन ने बताया कि खदान चलाने से होने वाले उत्सर्जनों पर ध्यान देना पर्याप्त क्यों नहीं था:

परियोजना के उत्सर्जन के केवल 2% पर ध्यान देकर आयोग अपने कारणों में यह विचार करने में विफल रहा कि क्या ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को व्यावहारिक रूप से संभव अधिकतम सीमा तक कम करने के लिए शर्तें लगाई जानी चाहिए थीं।

न्यायमूर्ति गॉर्डन ने भी अंतरराष्ट्रीय उत्सर्जन लेखांकन और आयोग के योजना संबंधी दायित्वों के बीच अंतर स्पष्ट किया:

ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का प्रभाव समान रहता है, चाहे उनका वर्गीकरण किसी भी तरह किया जाए।

फैसले के तहत शर्तों पर विचार करना जरूरी है। इसमें निर्यात से होने वाले हर टन उत्सर्जन की भरपाई की कोई सार्वभौमिक अनिवार्यता तय नहीं की गई है और न ही यह बताया गया है कि भविष्य की मंजूरी में कौन-सी शर्तें होनी चाहिए।

उत्सर्जन के आंकड़े वास्तव में क्या मापते हैं

स्कोप 1 उत्सर्जन खनन गतिविधियों से सीधे होते हैं, जिनमें मीथेन का निकलना और ईंधन का इस्तेमाल शामिल है। स्कोप 2 उत्सर्जन संचालन के लिए खरीदी गई बिजली के उत्पादन से होते हैं। स्कोप 3 में उत्पाद से जुड़े अन्य उत्सर्जन शामिल होते हैं; इस मामले में मुख्य रूप से कोयले को अंततः जलाने से होने वाले उत्सर्जन।

आयोग के जीवनकाल के अनुमान स्कोप 1 के लिए 1.39 करोड़ टन कार्बन डाइऑक्साइड समतुल्य, स्कोप 2 के लिए 21.7 लाख टन और स्कोप 3 के लिए 86 करोड़ टन थे। कार्बन डाइऑक्साइड समतुल्य अलग-अलग ग्रीनहाउस गैसों के ताप बढ़ाने वाले प्रभाव को एक साझा माप में व्यक्त करता है।

इन श्रेणियों को जोड़ने पर कुल 87.607 करोड़ टन बनता है। इसमें स्कोप 3 का हिस्सा लगभग 98.2% है, जबकि स्कोप 1 और स्कोप 2 मिलाकर 1.607 करोड़ टन, यानी करीब 1.8%, हैं। ये आंकड़े बताते हैं कि केवल खदान के संचालन पर सख्त नियंत्रण लगाने से परियोजना के अनुमानित जलवायु पदचिह्न का अधिकांश हिस्सा उन शर्तों से बाहर रह सकता है जिन पर विचार किया गया।

कोयला जलाने से होने वाले उत्सर्जन के आंकड़ों में रिपोर्टों के बीच अंतर है। एक रिपोर्ट में कोयला जलाने से 87 करोड़ टन से अधिक उत्सर्जन होने का उल्लेख है। आयोग की तालिका में इसके बजाय स्कोप 3 के लिए 86 करोड़ टन और तीनों श्रेणियों के कुल के रूप में 87.607 करोड़ टन दर्ज है। ये अलग-अलग माप हैं और इन्हें एक-दूसरे की जगह इस्तेमाल नहीं करना चाहिए।

विदेशों में कोयला जलाने से होने वाले उत्सर्जन आम तौर पर ऑस्ट्रेलिया के बजाय आयात करने वाले देश की ग्रीनहाउस गैस सूची में दर्ज किए जाते हैं। अदालत का निष्कर्ष एक अलग सवाल से जुड़ा है: खनन परियोजना को मंजूरी देते समय NSW प्राधिकरणों को किन बातों पर विचार करना चाहिए। उत्सर्जन को सूचियों में किस देश के नाम दर्ज किया जाता है, इससे योजना संबंधी दायित्व तय नहीं होता।

संचालन संबंधी नियंत्रण सबसे बड़ी श्रेणी को अनसुलझा छोड़ते हैं

2022 की सहमति में वायु गुणवत्ता और ग्रीनहाउस गैस प्रबंधन योजना शामिल थी, जिसका उद्देश्य आवेदन में प्रस्तावित स्तर से नीचे प्रत्यक्ष उत्सर्जन तीव्रता लाना था। उत्सर्जन तीव्रता का मतलब है प्रति टन उत्पादित कोयले पर होने वाला प्रदूषण, न कि खदान का कुल उत्सर्जन।

शर्तों के तहत रन-ऑफ-माइन कोयले के प्रति टन पर 0.028 टन कार्बन डाइऑक्साइड समतुल्य स्कोप 1 तीव्रता का लक्ष्य रखा गया था। इसकी गणना पांच साल के औसत के आधार पर, यथाशीघ्र और अधिकतम 2034 तक करनी थी। उत्सर्जन घटाने वाली तकनीक की समीक्षा योजना मंजूर होने के 12 महीने के भीतर और उसके बाद हर तीन साल में जरूरी थी।

अन्य शर्तों में ऊर्जा दक्षता, नए मोबाइल डीजल उपकरणों के लिए व्यावहारिक उत्सर्जन-कटौती तकनीक और जहां उचित तथा संभव हो, नवीकरणीय या कार्बन-तटस्थ बिजली का इस्तेमाल शामिल था। आयोग ने निर्धारित कटौती स्तरों से अधिक उत्सर्जन के लिए ऑफसेट की अनुमति दी, लेकिन पूरी परियोजना के पदचिह्न के लिए ऑफसेट अनिवार्य करने से इनकार किया।

ये उपाय मुख्य रूप से खदान की अपनी गतिविधियों और खरीदी गई बिजली पर केंद्रित थे। उत्पादन बढ़ने पर प्रति टन उत्सर्जन घटाने वाला लक्ष्य कुल उत्सर्जन को जरूरी नहीं कि कम करे। इस मामले में अनुमत खनन दोगुना होना था, जबकि विदेशों में कोयला जलाना उत्सर्जन की सबसे बड़ी श्रेणी बना हुआ था।

ऑस्ट्रेलिया की संघीय सेफगार्ड मैकेनिज्म भी योजना संबंधी इन दायित्वों से अलग काम करती है। इसके तहत शामिल सुविधाओं के लिए मानक वार्षिक आधार-स्तर में 4.9% की गिरावट तय है और अनुपालन के लिए क्रेडिट उपलब्ध हैं। यह ढांचा सुविधाओं से होने वाले उत्सर्जन को संबोधित करता है, निर्यात किए गए कोयले को विदेशों में जलाने से होने वाले उत्सर्जन को नहीं।

मामला उच्च न्यायालय तक कैसे पहुंचा

मामला कई मंजूरियों और अदालती कार्यवाहियों से गुजरा। निवासियों के समूह ने दलील दी कि निर्यात किए गए कोयले से होने वाले जलवायु नुकसान का असर हंटर क्षेत्र पर भी पड़ेगा। प्रमुख घटनाक्रम ये हैं:

• 22 दिसंबर 1999: माउंट प्लेज़ेंट के मूल विकास को सहमति दी गई।
• 2016 और 2018: MACH Energy ने खदान खरीदी और बाद में खनन शुरू किया।
• 6 सितंबर 2022: स्वतंत्र योजना आयोग ने शर्तों के साथ ऑप्टिमाइज़ेशन परियोजना को मंजूरी दी।
• 4 अप्रैल 2024: बड़े विस्तार को कानूनी चुनौतियों का सामना करते समय लॉक द गेट ने माउंट प्लेज़ेंट के एक अलग संशोधन प्रस्ताव पर चिंताएं प्रकाशित कीं।
• जुलाई 2025: NSW कोर्ट ऑफ अपील ने विस्तार-मंजूरी के खिलाफ फैसला दिया और मामला भूमि एवं पर्यावरण न्यायालय को वापस भेज दिया।
• अगस्त 2026: MACH Energy के अनुसार, NSW सरकार के अलग परमिट ने संचालन को छह साल और जारी रखने की अनुमति दी।
• अक्टूबर 2026: उच्च न्यायालय ने तीन के मुकाबले दो मतों से MACH Energy की अपील खारिज कर दी।

निवासियों के समूह का प्रतिनिधित्व करने वाली प्रमुख वकील अनिता ओ'हार्ट ने इस फैसले को इस बात की पुष्टि बताया कि योजना प्राधिकरणों को परियोजना और उसके उत्सर्जन के बीच कारणात्मक संबंध पर ध्यान देना होगा:

उच्च न्यायालय ने पुष्टि की है कि योजना प्राधिकरण किसी परियोजना के उत्सर्जन से जुड़ी कारणों की शृंखला को अनदेखा नहीं कर सकते।

DAMSHEG की अध्यक्ष और विज्ञान की सेवानिवृत्त शिक्षिका वेंडी वेल्स ने कानूनी नतीजे को वैश्विक जलवायु नुकसान के स्थानीय प्रभाव संबंधी समूह की दलील से जोड़ा:

हम कोयला खोदकर उसे विदेश भेजें, उसे जलवायु परिवर्तन को बढ़ावा देते देखें और फिर यह दिखावा करें कि इसके परिणामों का हमसे कोई लेना-देना नहीं है और हम पर उनका असर नहीं होगा, ऐसा नहीं कर सकते।

रोजगार और स्थानीय प्रभाव विवाद का हिस्सा बने रहेंगे

आयोग की मंजूरी आर्थिक और पर्यावरणीय प्रभावों के व्यापक आकलन पर आधारित थी। इसमें मुसवेलब्रुक और अपर हंटर स्थानीय सरकारी क्षेत्रों में औसतन 447 प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष पूर्णकालिक समतुल्य नौकरियों, व्यापक हंटर वैली क्षेत्र में 643 और NSW के अन्य हिस्सों में 444 नौकरियों का अनुमान लगाया गया। इन भौगोलिक श्रेणियों को सीधे जोड़ना उचित नहीं होगा, क्योंकि स्थानीय क्षेत्र व्यापक क्षेत्र के भीतर आते हैं।

आयोग ने NSW को मिलने वाले लगभग 1.4 अरब ऑस्ट्रेलियाई डॉलर के अतिरिक्त प्रत्यक्ष मूल्यवर्धित लाभ का भी उल्लेख किया, जिसे शुद्ध वर्तमान मूल्य के रूप में मापा गया। इस गणना में भविष्य के लाभों को वर्तमान मूल्य में बदला जाता है। आयोग ने कोयले की कीमतों की अनिश्चितता, छूट दरों और ग्रीनहाउस गैस की लागत तय करने के विवादित तरीकों के कारण आर्थिक आकलन को दिए गए महत्व पर सीमाएं भी बताईं।

जैव विविधता उपायों के तहत 475 हेक्टेयर तक देशी वनस्पति क्षेत्र को प्रभावित करना था, जबकि दूसरी जगह 485 हेक्टेयर साफ करने की अनुमति छोड़ी जानी थी। आयोग ने जैव विविधता क्रेडिट और प्रबंधन योजना अनिवार्य की और निष्कर्ष निकाला कि शेष प्रभावों की भरपाई की जा सकती है।

जनता की लिखित प्रस्तुतियों में अधिकतर समर्थन था: 988 प्रस्तुतियों में से 72% ने आवेदन का समर्थन किया, 26% ने विरोध किया और 2% में टिप्पणियां थीं। प्रस्तुतियों के विषयों में आर्थिक और सामाजिक मुद्दे 67%, वायु गुणवत्ता और उत्सर्जन 17%, तथा जलवायु परिवर्तन 9% थे।

ये निष्कर्ष मूल मंजूरी के पीछे के कारण समझने में मदद करते हैं, लेकिन इनसे उत्सर्जन संबंधी शर्तों पर विचार करने का दायित्व खत्म नहीं हुआ। अदालत का फैसला उस प्रक्रिया की वैधता से जुड़ा है, न कि परियोजना के आर्थिक लाभों की नए सिरे से न्यायिक गणना से।

एक अलग संशोधन प्रक्रिया से तस्वीर और जटिल

माउंट प्लेज़ेंट का भविष्य ऑप्टिमाइज़ेशन मंजूरी से आगे के सवालों पर भी निर्भर है। लॉक द गेट के 4 अप्रैल 2024 को प्रकाशित कोयला संशोधन विश्लेषण में बड़े परियोजना को संघीय और NSW कानूनी चुनौतियों का सामना करते समय अलग से प्रस्तावित संशोधन 7 की पहचान की गई थी।

इस पर्यावरण समूह ने कहा कि संशोधन से 5.7 करोड़ टन कोयला जुड़ता और उसकी बताई कुल मात्रा 14.2 करोड़ टन हो जाती। उसने विवादित बड़े विस्तार के लिए 19.2 करोड़ टन का आंकड़ा दिया। ये कुल मात्रा आयोग के 44.4 करोड़ टन रन-ऑफ-माइन कोयले के आंकड़े से अलग हैं। प्रकाशित दस्तावेज़ों में माप का कोई साझा आधार नहीं दिया गया है, जिससे इनकी विश्वसनीय तुलना की जा सके।

लॉक द गेट ने NSW में प्रस्तावित कम से कम 17 कोयला विस्तारों में से नौ की पहचान की, जिनमें संशोधन आवेदन का रास्ता अपनाया जा रहा था। ऐसे आवेदनों का फैसला स्वतंत्र योजना आयोग के बजाय योजना विभाग करता है। संगठन का तर्क था कि इससे स्वतंत्र जांच और जनभागीदारी कम होती है। जिन चार परियोजनाओं के उत्सर्जन अनुमान सार्वजनिक थे, उनका जीवनकाल कार्बन डाइऑक्साइड समतुल्य उत्सर्जन करीब 32.4 करोड़ टन था।

संगठन की रिपोर्ट उच्च न्यायालय के फैसले से दो साल से अधिक पुरानी है। इससे यह साबित नहीं होता कि संशोधन 7 वही अनुमति है, जिसे MACH Energy के अनुसार उसे अगस्त 2026 में मिला। रिपोर्ट से इतना जरूर पता चलता है कि मंजूरी पाने के कई रास्तों पर पहले से काम हो रहा था। इससे बड़े विस्तार की कानूनी स्थिति और दूसरी अनुमतियों के तहत जारी संचालन के बीच अंतर स्पष्ट होता है।

NSW के कोयला मामले पर गैस उत्पादक क्यों नजर रखे हुए हैं

इस फैसले का सीधा कानूनी प्रभाव NSW के योजना कानून तक सीमित है। मेलबर्न विश्वविद्यालय की व्याख्याता लिज़ हिक्स ने कहा कि इससे दूसरे राज्यों पर इसका अपने आप लागू होना सीमित है:

यह फैसला NSW कानून पर आधारित है, इसलिए दूसरे राज्यों पर इसका सीधा प्रभाव सीमित है, लेकिन देश भर की अदालतें और निर्णय लेने वाले इस पर ध्यान देंगे।

पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया की कोषाध्यक्ष रीटा सैफियोटी ने कहा कि उनकी सरकार तत्काल कानूनी सलाह ले रही है। वुडसाइड की 30 अरब ऑस्ट्रेलियाई डॉलर की ब्राउज़ परियोजना, जिसमें सालाना 1.1 करोड़ टन से अधिक गैस उत्पादन की योजना है, राज्य और संघीय पर्यावरण निकायों के विचाराधीन है। WA के प्रीमियर रोजर कुक ने कहा कि इस फैसले से परियोजना खत्म नहीं होगी।

चैंबर ऑफ मिनरल्स एंड एनर्जी WA के मुख्य कार्यकारी आरोन मोरे ने चेतावनी दी कि ऑस्ट्रेलियाई परियोजनाओं पर रोक से निवेश कम पर्यावरणीय मानकों वाले देशों की ओर जा सकता है। स्वतंत्र तेल और गैस सलाहकार जेनेट रॉबर्ट्स ने कहा कि मंजूरी मिलने के बाद कानूनी चुनौतियां निवेशकों की अनिश्चितता बढ़ाती हैं। कंजर्वेशन काउंसिल ऑफ WA के कार्यकारी निदेशक मैट रॉबर्ट्स ने तर्क दिया कि पर्यावरणीय आकलन में निर्यात से होने वाले उत्सर्जन को शामिल किया जाना चाहिए।

ऑस्ट्रेलियन कंजर्वेशन फाउंडेशन ने ब्राउज़ परियोजना को लेकर अपना जलवायु मामला दायर किया है। स्वच्छ, स्वस्थ और सतत पर्यावरण के अधिकार पर संयुक्त राष्ट्र की विशेष प्रतिवेदक एस्ट्रिड पुएंतेस रियानो से अदालत की मित्र के रूप में भाग लेने की उम्मीद है। इस भूमिका में वह मुख्य पक्षकार बने बिना अपना नजरिया देंगी।

ऑस्ट्रेलिया का वैश्विक तरलीकृत प्राकृतिक गैस व्यापार में करीब पांचवां हिस्सा है, इसलिए इस मामले पर ध्यान दिया जाना स्वाभाविक है। हालांकि, इस फैसले से ब्राउज़ या बुरप प्रायद्वीप पर वुडसाइड की सुविधाओं को 2070 तक बढ़ाने वाली अलग मंजूरी अपने आप अमान्य नहीं होती।

किन बातों पर अभी फैसला होना बाकी है

MACH Energy ने कहा कि वह फैसले से निराश है, लेकिन उसका अध्ययन करेगी और संचालन जारी रखने के लिए उपलब्ध विकल्पों पर आगे बढ़ेगी। NSW के प्रीमियर क्रिस मिन्स ने कहा कि कंपनी आयोग के जरिए आवेदन पर आगे काम कर रही है। अगली सुनवाई की तारीख या संशोधित निर्णय के लिए समयसीमा तय नहीं की गई है।

संघीय उद्योग मंत्री टिम आयर्स ने कहा कि यह फैसला NSW कानून और योजना प्राधिकरण की प्रक्रिया तक सीमित है। मेलबर्न विश्वविद्यालय की कानून प्रोफेसर जैकलीन पील ने कहा कि खदानों को स्कोप 3 उत्सर्जन पर ध्यान देने की अनिवार्यता से उनकी अर्थव्यवस्था बदल सकती है:

अगर खदानों से स्कोप 3 उत्सर्जन की जिम्मेदारी लेने और उसे कम करने के लिए कदम उठाने की मांग की जाए, तो उनका आर्थिक स्वरूप उस स्थिति से बहुत अलग होगा जिसमें वे स्कोप 3 उत्सर्जन को किसी और की समस्या मानकर छोड़ सकती हैं।

हाल की मंजूरियों को आगे न्यायिक समीक्षा का सामना करना पड़ सकता है, लेकिन यह निष्कर्ष नहीं निकाला गया है कि वे सभी अमान्य हैं। किसी चुनौती में सफलता लागू कानून, प्राधिकरण के तर्क और विचार की गई शर्तों पर निर्भर करेगी।

यह फैसला 2024 के ब्रिटेन के सर्वोच्च न्यायालय के उस निर्णय के बाद आया है जिसमें तेल परियोजना के उत्पाद के अंतिम इस्तेमाल से होने वाले उत्सर्जन का आकलन जरूरी किया गया था। यह जुलाई 2025 की अंतरराष्ट्रीय न्यायालय की सलाहकारी राय के बाद भी आया है, जिसमें जीवाश्म ईंधन उत्पादन के संबंध में देशों के दायित्वों पर बात की गई थी। ये फैसले अंतरराष्ट्रीय संदर्भ देते हैं, लेकिन यहां विवादित NSW प्रावधान की जगह नहीं लेते।

राजनीतिक प्रतिक्रियाओं में इस फैसले को जलवायु की जीत से लेकर न्यायिक अतिक्रमण तक बताया गया है। इसका तात्कालिक निर्देश अधिक विशिष्ट है: NSW प्राधिकरण विदेशों में उत्सर्जन का हिसाब रखे जाने को इस बात पर विचार करने का विकल्प नहीं मान सकते कि उनके सामने मौजूद परियोजना के उत्सर्जन को मंजूरी की शर्तों से कैसे कम किया जा सकता है।

मुख्य बातें

• उच्च न्यायालय ने 3–2 के बहुमत से MACH Energy की अपील खारिज कर उस पर मुकदमे का खर्च डालने का आदेश दिया।
• विवादित विस्तार से सालाना अनुमत खनन दोगुना होकर 2.1 करोड़ टन हो जाता और खनन दिसंबर 2048 तक जारी रहता।
• आयोग ने स्कोप 3 उत्सर्जन का अनुमान 86 करोड़ टन लगाया, जो परियोजना के कुल पदचिह्न का करीब 98% है।
• NSW योजना प्राधिकरणों को इन उत्सर्जनों पर ध्यान देने वाली शर्तों पर विचार करना होगा, भले ही कोयला विदेशों में जलाया जाए।
• MACH Energy का कहना है कि अगस्त में मिले अलग परमिट के तहत संचालन छह साल और जारी रह सकता है, इसलिए यह फैसला खदान को तत्काल बंद करने का आदेश नहीं है।
• यह फैसला सीधे NSW कानून की व्याख्या करता है; दूसरे राज्यों और अन्य मंजूरियों पर इसका असर अलग से आंका जाना होगा।