जापान में अविवाहित वयस्कों पर बुज़ुर्ग माता-पिता की देखभाल का बढ़ता बोझ

जब एक वयस्क संतान ही पूरी देखभाल टीम बन जाती है

चिबा में रहने वाली 59 वर्षीय महिला अधिकतर सुबह और शाम अपने माता-पिता के पास के अपार्टमेंट जाती हैं। वह उनके लिए खाना बनाती हैं और उनकी ज़रूरतें देखती हैं। 80 वर्ष से अधिक उम्र की उनकी मां मस्तिष्क में रक्तस्राव के बाद व्हीलचेयर का इस्तेमाल करती हैं। करीब 90 वर्षीय पिता को भी देखभाल की ज़रूरत है। महिला सप्ताह में तीन या चार रातें उनके घर रुकती हैं। साथ ही वह केयर मैनेजर की नौकरी करती हैं और 20 साल के उत्तरार्ध में पहुंच चुके बेटे का पालन-पोषण भी कर रही हैं।

उनके माता-पिता को देखभालकर्मियों की घरेलू सेवाएं मिलती हैं और वे जापान की दीर्घकालिक देखभाल बीमा व्यवस्था के तहत वयस्कों के डे-केयर केंद्र भी जाते हैं। इन सेवाओं से मदद मिलती है, लेकिन रोज़मर्रा की सभी ज़रूरतें पूरी नहीं होतीं। उनकी बहन ओसाका में रहती हैं, जो नियमित मदद देने के लिए बहुत दूर है। बेटी भोजन, शौचालय जाने और अन्य बदलावों का ब्यौरा एक डायरी में लिखती हैं ताकि देखभालकर्मियों को जानकारी मिल सके। उनका कहना है कि लिखने से उन्हें अपनी भावनाएं समझने में भी मदद मिलती है।

उन्होंने कहा, “मैं अभी इतनी स्वस्थ हूं कि माता-पिता की देखभाल कर सकूं, लेकिन सोचती हूं कि इस तरह कब तक जी पाऊंगी।” पेशेवर जानकारी होने के बावजूद अपने माता-पिता से जुड़े फैसले लेना उन्हें भावनात्मक रूप से मुश्किल लगता है। उन्होंने सहकर्मियों को अपनी स्थिति के बारे में बताया है और जब डॉक्टर उनकी मां को घर पर देखने आते हैं, तब काम से कुछ समय की छुट्टी तय कर लेती हैं। उनका कहना है कि वह चाहती हैं कि माता-पिता अपने काम और निजी समय को छोड़े बिना, शांति से जी सकें।

इस व्यवस्था को अक्सर “एकल देखभाल” कहा जाता है: जब कोई अविवाहित वयस्क संतान बुज़ुर्ग माता-पिता की देखभाल की मुख्य या पूरी ज़िम्मेदारी उठाती है। यह शब्द देखभाल का बोझ एक व्यक्ति पर केंद्रित होने को बताता है, न कि इस बात को कि सार्वजनिक सेवाएं या रिश्तेदार बिल्कुल मदद नहीं करते। जापान की आबादी बूढ़ी हो रही है, परिवार छोटे हो रहे हैं और अधिक लोग अविवाहित रह रहे हैं। ऐसे में इस ज़िम्मेदारी का सामना करने वाले वयस्कों की संख्या बढ़ने की आशंका है।

अधिक लोग क्यों प्रभावित हो सकते हैं

जापान में पहले से ही दुनिया की सबसे बुज़ुर्ग आबादियों में से एक है। सरकार के जनसंख्या अनुमानों के अनुसार, 2023 में 65 वर्ष और उससे अधिक उम्र के निवासियों की संख्या 3.618 करोड़ थी, यानी कुल आबादी का 29%। 75 वर्ष और उससे अधिक उम्र के लोगों की संख्या 1.957 करोड़, यानी 15.7% थी। देखभाल की मांग के लिहाज़ से यह अधिक उम्र वाला समूह विशेष रूप से अहम है: वित्त वर्ष 2020 में दीर्घकालिक देखभाल बीमा व्यवस्था के तहत आने वाले 75 वर्ष और उससे अधिक उम्र के 23.4% लोगों को दीर्घकालिक देखभाल की ज़रूरत के रूप में प्रमाणित किया गया था। 65 वर्ष और उससे अधिक उम्र के लोगों में यह अनुपात 3% था।

जापान के राष्ट्रीय जनसंख्या एवं सामाजिक सुरक्षा अनुसंधान संस्थान के अनुमानों के मुताबिक, 65 वर्ष और उससे अधिक उम्र के निवासियों का हिस्सा 2040 में 34.8% और 2070 में 38.7% तक पहुंच सकता है। 75 वर्ष और उससे अधिक उम्र के लोगों का अनुपात 2040 में 19.7% और 2070 में 25.1% रहने का अनुमान है। भले ही आगे चलकर बुज़ुर्गों की संख्या घटे, कुल आबादी में उनका हिस्सा ऊंचा बने रहने की आशंका है, जिससे मदद की मांग बनी रहेगी।

इसी दौरान, संभावित पारिवारिक देखभालकर्ताओं का दायरा भी बदल रहा है। 2020 में जापान के 28.3% पुरुष और 17.9% महिलाएं 50 वर्ष की उम्र में अविवाहित थे। संस्थान का अनुमान है कि 2040 तक यह अनुपात बढ़कर पुरुषों में 30.4% और महिलाओं में 22.3% हो जाएगा। कोई व्यक्ति अविवाहित या तलाकशुदा हो सकता है, या उसके भाई-बहन दूर रहते हों अथवा मदद करने में असमर्थ हों। हर स्थिति में व्यावहारिक ज़िम्मेदारी उस रिश्तेदार पर आ सकती है जो सबसे पास हो या जिसके पास मदद करने का समय हो।

परिवारों की बनावट भी इस ओर इशारा करती है कि साथ रहने वाले रिश्तेदार कम हो रहे हैं। जापान के 2022 के राष्ट्रीय जीवन-स्थितियों के सर्वेक्षण की समीक्षा में पाया गया कि देखभाल पाने वाले सदस्य वाले परिवारों में तीन पीढ़ियों के साथ रहने वाले परिवारों का अनुपात 2001 के 32.5% से घटकर 2022 में 10.9% रह गया। इसी अवधि में इस समूह के एकल-सदस्यीय परिवारों का अनुपात 15.7% से बढ़कर 30.7% हो गया। छोटे परिवारों का मतलब यह हो सकता है कि घर में काम बांटने के लिए कम लोग हों, भले ही दूसरे रिश्तेदार दूर से जुड़े रहें।

देखभाल सेवाएं मदद करती हैं, लेकिन परिवार अब भी ज़्यादातर काम संभालते हैं

2000 में शुरू हुई जापान की दीर्घकालिक देखभाल बीमा व्यवस्था पात्र लोगों को घरेलू देखभाल, डे-केयर सेवाओं और आवासीय देखभाल केंद्रों जैसी सेवाएं पाने में मदद करती है। देखभाल की ज़रूरतों का आकलन किया जाता है और फिर तैयार योजना में अलग-अलग तरह की मदद शामिल की जा सकती है। इस व्यवस्था से रिश्तेदारों का बोझ कम हो सकता है, लेकिन परिवार के सदस्यों को अपॉइंटमेंट तय करने, बदलावों पर नज़र रखने, खाना देने या योजना के मुताबिक मदद न मिलने पर प्रतिक्रिया करने की ज़रूरत बनी रहती है।

देखभाल में परिवार के सदस्य अब भी अहम भूमिका निभाते हैं। 2022 के राष्ट्रीय जीवन-स्थितियों के सर्वेक्षण में 56.4% मुख्य देखभालकर्ता परिवार के सदस्य थे, जबकि सार्वजनिक देखभाल सेवा प्रदाताओं का हिस्सा 15.7% था। “मुख्य देखभालकर्ता” उस व्यक्ति को कहा जाता है जिसे प्रमुख रूप से ज़िम्मेदार माना जाता है; यह अन्य रिश्तेदारों, पेशेवरों या पड़ोसियों से मिलने वाली हर घंटे की मदद का पूरा ब्यौरा नहीं देता। फिर भी, आंकड़े दिखाते हैं कि देखभाल का कितना बड़ा हिस्सा अब भी परिवारों पर निर्भर है।

सार्वजनिक सेवाओं को भी कर्मचारियों की कमी का सामना करना पड़ रहा है। 2021 में जापान में करीब 21.5 लाख देखभालकर्मी थे। मंत्रालय के अनुमानों के मुताबिक, 2025 में करीब 24.3 लाख और 2040 में 28 लाख देखभालकर्मियों की ज़रूरत होगी। 2022 में देखभालकर्मियों के लिए नौकरी और आवेदकों का अनुपात 3.71 था, जबकि सभी पेशों में यह 1.16 था। 2021 के एक सर्वेक्षण में 63% देखभाल सेवा प्रदाताओं ने कहा कि उन्हें कुछ हद तक कर्मचारियों की कमी है। इन दबावों के चलते यह मानना मुश्किल है कि पेशेवर सेवाएं परिवार की देखभाल की पूरी जगह ले सकती हैं।

इसका मतलब यह नहीं कि परिवारों से हर कमी पूरी करने की उम्मीद की जानी चाहिए। देखभाल में अक्सर औपचारिक सेवाओं के साथ रिश्तेदारों, दोस्तों, पड़ोसियों और स्वयंसेवकों की अनौपचारिक मदद भी शामिल होती है। नीति-निर्माताओं के सामने चुनौती यह है कि इस मिश्रित व्यवस्था को कारगर बनाया जाए और समय, खर्च तथा भावनात्मक दबाव का पूरा बोझ परिवार के एक सदस्य पर न पड़े।

भावनात्मक, शारीरिक और आर्थिक कीमत

ओसाका यूनिवर्सिटी ऑफ इकोनॉमिक्स में सामाजिक सुरक्षा अध्ययन की प्रोफेसर उते मोरी द्वारा परिवार के सदस्यों की देखभाल कर रहे 324 अविवाहित लोगों पर 2022 में किए गए एक सर्वेक्षण में 58.3% ने भावनात्मक थकावट की चिंता जताई। आधे से अधिक लोगों ने अपनी सेहत या बीमारी (51.5%) और रहने के खर्च (50.6%) को भी चिंता का कारण बताया। जिन उत्तरदाताओं ने नौकरी छोड़ दी थी या बदल ली थी, उनमें से 24.5% ने कहा कि शारीरिक और भावनात्मक मांगें इतनी अधिक थीं कि काम जारी रखना संभव नहीं था।

ये चिंताएं एक-दूसरे को बढ़ा सकती हैं। देखभाल में लगने वाला समय वेतन वाले काम को सीमित कर सकता है, जबकि आय कम होने से मदद के लिए भुगतान करना या देखभालकर्ता के अपने बुढ़ापे की योजना बनाना मुश्किल हो जाता है। थकावट से समय-सारिणी संभालना, सेवा प्रदाताओं से बात करना और माता-पिता की हालत में बदलाव पहचानना भी कठिन हो सकता है। देखभालकर्ता अपनी सेहत और बढ़ती उम्र से जुड़ी चुनौतियों का भी सामना कर रहे हो सकते हैं।

मोरी ने आगाह किया है कि देखभाल करने वाला व्यक्ति और उसके आसपास के लोग इस ज़िम्मेदारी को सिर्फ उसी का काम मानने लग सकते हैं। ऐसी अपेक्षा से यह पहचानना मुश्किल हो सकता है कि बोझ असहनीय हो गया है, या मदद मांगना कठिन लग सकता है। चिबा की महिला का अनुभव दिखाता है कि पेशेवर जानकारी होने से माता-पिता के लिए सबसे अच्छा क्या है, यह तय करने का भावनात्मक दबाव खत्म नहीं होता।

मोरी देखभालकर्ताओं को सलाह देती हैं कि वे देखभाल पेशेवर से संपर्क करें और उपलब्ध सेवाओं का इस्तेमाल करके शारीरिक और भावनात्मक राहत के लिए जगह बनाएं। उनका यह भी कहना है कि समुदायों को ऐसा माहौल बनाना चाहिए जिसमें लोग अपने अनुभव खुलकर बता सकें। यह पहचानना अहम है, क्योंकि अकेलापन समस्या को तब तक छिपा सकता है, जब तक काम, सेहत या माता-पिता की सुरक्षा खतरे में न पड़ जाए।

समान अनुभव वाले लोगों के समूह खुलकर बात करने की जगह देते हैं

नागासाकी में एकल देखभाल पर केंद्रित समूह हर दो महीने में एक कैफे में बैठक करता है। इसमें शामिल लोग ऐसे करीबी परिजन की देखभाल के तनाव पर बात करते हैं, साथ ही इस अनिश्चितता पर भी कि देखभाल खत्म होने के बाद उनकी अपनी ज़िंदगी कैसी होगी। कुछ लोगों को दूसरों के ऐसे ही दबावों के बारे में सुनकर यह राहत मिलती है कि वे इस स्थिति का सामना अकेले नहीं कर रहे हैं।

समूह की आयोजक, 50 वर्षीय माकी मोरी ने भी अकेले देखभाल का अनुभव किया है। 30 वर्ष की उम्र के शुरुआती दौर में उन्होंने अपनी दादी के रोज़मर्रा के कामों में मदद करते हुए पिता की देखभाल की। समूह से जुड़ने और उसकी बैठकों में शामिल होने से पहले उन्होंने नौकरी छोड़ दी थी और अपने समुदाय से अलग-थलग पड़ गई थीं।

मोरी कहती हैं कि रोज़मर्रा की बातचीत में अकेले देखभाल की ज़िम्मेदारी उठाने की कठिनाई पर बात करने की जगह हमेशा नहीं होती। उन्हें उम्मीद है कि बैठकों में खुलकर बात करने से यह बोझ कुछ कम हो सकेगा। समान अनुभव वाले लोगों का सहारा घरेलू सेवाएं नहीं दे सकता और न ही पेशेवर देखभाल की जगह ले सकता है, लेकिन इससे देखभालकर्ताओं को अनुभवों की तुलना करने, व्यावहारिक चिंताओं पर चर्चा करने और यह समझने की जगह मिल सकती है कि उन्हें कब अतिरिक्त मदद चाहिए।

आवासीय देखभाल चुनना ज़िम्मेदार फैसला हो सकता है

घर पर देखभाल हमेशा सबसे सुरक्षित या लंबे समय तक चलने वाली व्यवस्था नहीं होती। टोक्यो के शिनागावा वार्ड में 60 वर्ष की उम्र के शुरुआती दौर में अविवाहित एक व्यक्ति नौकरी करते हुए अपनी करीब 90 वर्षीय मां की देखभाल कर रहा था, जिन्हें डिमेंशिया था। उसका भाई पास में रहता था, लेकिन मां की देखभाल में शामिल नहीं होता था।

मां को इन्फ्लुएंज़ा होने के बाद वह करीब एक महीने अस्पताल में रहीं और उनके पैरों की ताकत कम हो गई। परिवार के सामने सुरक्षा का व्यावहारिक सवाल था: वह चौथी मंज़िल के अपार्टमेंट में रहती थीं और शायद अब सीढ़ियां न चढ़ पाएं। अपने केयर मैनेजर से सलाह के बाद बेटे ने पहले एक वृद्धजन स्वास्थ्य सेवा केंद्र में पुनर्वास की व्यवस्था की और फिर उन्हें समूह गृह में भेजा। इन केंद्रों में डिमेंशिया से पीड़ित लोगों के छोटे समूहों को आवासीय सुविधा दी जाती है और उनकी रोज़मर्रा की ज़रूरतों के अनुसार मदद की जाती है।

उनकी मां अप्रैल में समूह गृह में रहने चली गईं और अब वहां शांति से रहती हैं। उनका बेटा हर सप्ताहांत उनसे मिलने जाता है। उसने बताया कि घर पर दस साल तक मां की देखभाल करने के बाद लगातार चिंता मानसिक रूप से थका देने वाली हो गई थी। उसे खुशी है कि उसने सही समय पर उन्हें वहां भेजने का फैसला किया। आवासीय देखभाल चुनना सुरक्षा और कल्याण का सोच-समझकर किया गया आकलन हो सकता है, न कि समर्पण की कमी।

केयर मैनेजर और स्थानीय प्रशासन परिवारों को उपलब्ध सेवाओं की जानकारी देने और यह समझने में मदद कर सकते हैं कि किसी व्यक्ति की ज़रूरतें कैसे पूरी की जा सकती हैं। जापान का स्वास्थ्य मंत्रालय दीर्घकालिक देखभाल बीमा के लिए ज़िम्मेदार नगरपालिका कार्यालय या स्थानीय व्यापक सामुदायिक सहायता केंद्र से संपर्क करने की सलाह देता है। ये केंद्र बुज़ुर्ग निवासियों और परिवारों को देखभाल की योजना, स्वास्थ्य और कल्याण से जुड़े संसाधनों तथा आगे के संभावित कदमों के बारे में सलाह दे सकते हैं।

दोनों पीढ़ियों के लिए टिकाऊ देखभाल व्यवस्था

जापान की बूढ़ी होती आबादी और देखभालकर्मियों की कमी का मतलब है कि परिवारों की देखभाल व्यवस्था में भूमिका बनी रहने की संभावना है। लेकिन ऐसा मॉडल, जिसमें एक वयस्क संतान चुपचाप हर कमी पूरी करे, कमज़ोर है। इससे देखभालकर्ता की आय और सेहत को खतरा हो सकता है और देखभाल खुद ऐसे व्यक्ति पर निर्भर हो सकती है जो आगे चलकर इसे जारी रखने में असमर्थ हो।

मदद की शुरुआत देखभाल योजना में देखभालकर्ता की ज़रूरतों को शामिल करने से होती है। नियमित पेशेवर सेवाएं, नियोक्ताओं से स्पष्ट बातचीत, स्थानीय सहायता केंद्रों से संपर्क और समान अनुभव वाले लोगों से बात करने के अवसर मददगार हो सकते हैं। बुज़ुर्ग व्यक्ति की शारीरिक या मानसिक ज़रूरतें बदलने पर आवासीय देखभाल भी उपयुक्त हो सकती है। इन विकल्पों को नाकामी के संकेत के रूप में देखना ज़रूरी नहीं है; ये बदलती परिस्थितियों के अनुसार देखभाल तय करने के तरीके हैं।

लंबी अवधि की योजना में सेवाएं देने के लिए आवश्यक कार्यबल और ऐसी सामाजिक सहायता को भी शामिल करना होगा, जिससे परिवार पूरा खर्च अकेले उठाए बिना योगदान दे सकें। जब देखभालकर्ता समय रहते मदद मांग पाते हैं, तो थकावट या चिकित्सा संकट से विकल्प सीमित होने से पहले फैसले लिए जा सकते हैं।

मुख्य बातें

• एकल देखभाल में बुज़ुर्ग माता-पिता की देखभाल का बड़ा हिस्सा एक अविवाहित वयस्क संतान पर आ जाता है।
• जापान में बुज़ुर्गों की आबादी बढ़ रही है, जबकि परिवार छोटे हो रहे हैं और 50 वर्ष की उम्र में अविवाहित लोगों का अनुपात बढ़ने का अनुमान है।
• 2022 के राष्ट्रीय सर्वेक्षण में आधे से अधिक मुख्य देखभालकर्ता परिवार के सदस्य थे।
• अविवाहित देखभालकर्ता भावनात्मक थकावट, अपनी सेहत और रहने के खर्च को लेकर चिंताएं जताते हैं।
• केयर मैनेजर, नगरपालिका के दीर्घकालिक देखभाल कार्यालय, सामुदायिक सहायता केंद्र, समान अनुभव वाले लोगों के समूह और आवासीय देखभाल केंद्र परिवारों को देखभाल बांटने या उसमें बदलाव करने में मदद कर सकते हैं।