ओहायो मिसाइल पनडुब्बियों की विदाई से पैदा हुई कमी भरेंगी वर्जीनिया श्रेणी की पनडुब्बियां

अमेरिकी पानी के नीचे से हमला करने वाली सेना का बड़ा पुनर्गठन

अमेरिकी नौसेना 19 वर्जीनिया श्रेणी की हमला करने वाली पनडुब्बियों को निर्देशित मिसाइल पनडुब्बियों के रूप में नामित करने की योजना बना रही है। इससे लंबी दूरी के पारंपरिक हमलों के लिए गुप्त रूप से काम करने वाले प्लेटफॉर्म की नई पीढ़ी तैयार होगी। इन पनडुब्बियों में वर्जीनिया पेलोड मॉड्यूल लगाया जाएगा, जो 84 फुट लंबा पतवार खंड है और इसमें चार बड़े प्रक्षेपण ट्यूब हैं।

हर ट्यूब में सात टॉमहॉक क्रूज मिसाइलें रखी जा सकती हैं। इससे पहले की वर्जीनिया पनडुब्बियों में मौजूद 12 प्रक्षेपण सेल के अलावा 28 हथियार जुड़ेंगे। इसलिए VPM से लैस पनडुब्बी 40 टॉमहॉक तक ले जा सकती है। साथ ही, इसमें हाइपरसोनिक मिसाइलों और अन्य बड़े पेलोड जैसे भविष्य के हथियारों के लिए भी जगह होगी।

पहली वर्जीनिया निर्देशित मिसाइल पनडुब्बी के 2029 में सेवा में शामिल होने का कार्यक्रम है। योजना में शामिल 19 पनडुब्बियों की आपूर्ति, जिनमें 10 ब्लॉक V और योजना के तहत नौ ब्लॉक VI पनडुब्बियां हैं, 2038 तक जारी रहने की उम्मीद है।

यह फैसला ऐसे समय आया है जब नौसेना अपनी चार ओहायो श्रेणी की निर्देशित मिसाइल पनडुब्बियों को सेवा से हटाना शुरू कर रही है। ये पोत अमेरिकी बेड़े के सबसे बड़े पारंपरिक मिसाइल प्लेटफॉर्म हैं और हर एक 154 टॉमहॉक तक ले जा सकता है। इनके हटने से ऐसी अवधि आएगी जब नौसेना के पास पानी के भीतर से मिसाइल दागने के सेल कम होंगे, जबकि अमेरिकी योजनाकार हिंद-प्रशांत में संभावित संघर्ष की तैयारी कर रहे हैं।

ओहायो पनडुब्बियों की जगह लेना मुश्किल क्यों है

चार ओहायो श्रेणी की निर्देशित मिसाइल पनडुब्बियों को 2000 के दशक की शुरुआत में बैलिस्टिक मिसाइल पनडुब्बियों से परिवर्तित किया गया था। अमेरिका और रूस की सामरिक हथियार नीति में बदलाव के बाद उनका मूल परमाणु प्रतिरोध मिशन समाप्त हो गया, जिससे नौसेना इन पनडुब्बियों को शक्तिशाली पारंपरिक हमला प्लेटफॉर्म में बदल सकी।

ओहायो श्रेणी की पनडुब्बी पानी में डूबी और उसका पता लगाना मुश्किल होने के दौरान बड़ी संख्या में मिसाइलें दाग सकती है। इनमें विशेष अभियान बलों, पानी के नीचे चलने वाले वाहनों, खुफिया मिशनों और कमान कार्यों के लिए भी जगह है। इनका बड़ा आकार इन्हें असाधारण सहनक्षमता और VPM से लैस वर्जीनिया पनडुब्बी की तुलना में चार गुना से अधिक मिसाइलें ले जाने की क्षमता देता है।

यूएसएस जॉर्जिया को हाल ही में निष्क्रिय करने की प्रक्रिया शुरू हुई। अगले कुछ वर्षों में यूएसएस ओहायो, यूएसएस मिशिगन और यूएसएस फ्लोरिडा को भी सेवा से हटाया जाना है। ये चारों पनडुब्बियां मिलकर टॉमहॉक मिसाइलों के लिए 616 तक प्रक्षेपण स्थान उपलब्ध कराती हैं, हालांकि कुछ मिसाइल ट्यूब विशेष अभियान उपकरणों के लिए इस्तेमाल किए जा सकते हैं।

ओहायो पनडुब्बियों को सेवा में बनाए रखने से एक जगह पर केंद्रित मारक क्षमता बची रहेगी, लेकिन उनके पतवार और रिएक्टर 1980 के दशक के हैं। रखरखाव की लागत बढ़ रही है और उनकी सेवा अवधि बढ़ाने से शिपयार्ड की क्षमता कोलंबिया श्रेणी के बैलिस्टिक मिसाइल पनडुब्बी कार्यक्रम और भविष्य की हमला पनडुब्बी परियोजनाओं से बंटेगी।

नौसेना छोटी पनडुब्बियों में बंटी हुई मारक क्षमता क्यों चुन रही है

वर्जीनिया योजना एक के बदले एक पनडुब्बी की जगह लेने की योजना नहीं है। VPM से लैस एक वर्जीनिया पनडुब्बी में ओहायो श्रेणी की निर्देशित मिसाइल पनडुब्बी की मिसाइल क्षमता का करीब 26 प्रतिशत होगा। एक ओहायो पनडुब्बी की मिसाइल क्षमता की बराबरी के लिए चार वर्जीनिया पनडुब्बियां चाहिए होंगी। इसमें गश्त का समय, रखरखाव और चालक दल की उपलब्धता शामिल नहीं है।

ओहायो पनडुब्बियां दो बारी-बारी से काम करने वाले चालक दलों के साथ चलती हैं, जिससे एक पनडुब्बी ज्यादा समय समुद्र में रह सकती है। वर्जीनिया पनडुब्बियों में आम तौर पर एक ही चालक दल होता है। इस अंतर से वर्जीनिया के तैनाती पर रहने के दिनों की संख्या घटती है, हालांकि नई श्रेणी में कम कर्मियों की जरूरत होती है और इसके सेंसर, स्वचालन और गुप्त रहने की क्षमता बेहतर है।

मिसाइलों को अधिक पनडुब्बियों में बांटने के भी फायदे हैं। विरोधी को कुछ बहुत बड़ी पनडुब्बियों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय अधिक प्लेटफॉर्म ढूंढने और उन पर नजर रखने की चुनौती होगी। वर्जीनिया अपनी मिसाइलें ले जाने के साथ हमला मिशन, खुफिया जानकारी जुटाने, बारूदी सुरंगों से मुकाबले, पनडुब्बी रोधी अभियानों और विशेष बलों की मदद कर सकती है।

पनडुब्बी कार्यक्रमों के लिए जिम्मेदार नौसेना अधिकारी वाइस एडमिरल रॉब गॉशे ने कहा कि अतिरिक्त क्षमता से कमांडरों को हमला करने की शक्ति इस्तेमाल करने के अधिक तरीके मिलेंगे। नौसेना नई पनडुब्बियों को व्यापक प्रयास का हिस्सा मानती है, जिसके तहत हथियारों को कई प्लेटफॉर्म पर रखा जाएगा और प्रक्षेपण प्रणालियों के कुछ ही बेहद सघन समूहों पर निर्भरता घटेगी।

VPM से लैस ये SSGN सुनिश्चित करेंगे कि नौसेना आने वाले दशकों तक पानी के नीचे के क्षेत्र में अपना दबदबा बनाए रखे। इस अतिरिक्त पेलोड क्षमता को शामिल करके हम अपने सहयोगियों को भरोसा देने, आक्रामकता रोकने और किसी भी विरोधी पर बढ़त हासिल करने के लिए हमला करने की शक्ति तेजी से जुटा सकेंगे।

ताइवान संघर्ष में ये पनडुब्बियां किस तरह काम आएंगी

प्रस्तावित बेड़ा ताइवान से जुड़े संभावित युद्ध के भौगोलिक हालात को ध्यान में रखकर तैयार किया गया है। पहली द्वीप शृंखला जापान से ताइवान और फिलीपींस तक फैली है। यह ऐसा क्षेत्र है जहां चीन जमीन पर तैनात मिसाइलों, विमानों, सेंसरों और नौसैनिक बलों के जरिए सतही सैन्य अभियान को खतरनाक बना सकता है।

पनडुब्बियां इस शृंखला के करीब काम कर सकती हैं और सतही जहाज या विमान की तरह आसानी से नजर आने वाला लक्ष्य नहीं बनतीं। छिपे हुए ठिकानों से वे चीन के अभियान को समर्थन देने वाले रडार ठिकानों, कमान केंद्रों, हवाई अड्डों, बंदरगाहों और मिसाइल इकाइयों पर मिसाइलें दाग सकती हैं।

RUSI के विश्लेषक सिद्धार्थ कौशल ने कहा कि पनडुब्बियां उन चुनिंदा अमेरिकी क्षमताओं में हैं जो पहली द्वीप शृंखला के पास या उसके भीतर टिक सकती हैं और उनके बचने की उचित संभावना रहती है। उन्होंने लक्ष्य के करीब स्थितियों से तेज रफ्तार और दिशा बदलने में सक्षम हथियार दागने के फायदे की ओर भी ध्यान दिलाया।

इनसे दुश्मन के इलाके के भीतर तक लड़ाई पहुंचाने वाले प्लेटफॉर्म की संख्या बढ़ती है और विरोधियों को ऐसे अधिक संसाधनों का सामना करना पड़ेगा जिन पर उन्हें नजर रखनी होगी।

इस तरीके से अमेरिका सतही जहाजों और विमानों को युद्ध क्षेत्र के करीब भेजने से पहले चीन की मिसाइल रक्षा को कमजोर कर सकता है। इसका मकसद चीनी हमलों का मार्गदर्शन करने वाले सेंसर और कमान नेटवर्क को बाधित करना होगा, ताकि विमानवाहक पोत, विध्वंसक जहाज और विमान अधिक स्वतंत्रता से काम कर सकें।

हाइपरसोनिक हथियारों से जुड़ेगा नया मिशन

VPM को सिर्फ टॉमहॉक मिसाइलें ले जाने के लिए नहीं बनाया गया है। इसके बड़े ट्यूब भविष्य के हथियारों, जिनमें पारंपरिक त्वरित प्रहार प्रणाली भी शामिल है, के लिए काम आ सकते हैं। यह प्रणाली हाइपरसोनिक ग्लाइड वाहन का इस्तेमाल करती है।

हाइपरसोनिक हथियार मैक 5 से अधिक गति से चलते हैं और उड़ान के दौरान दिशा बदल सकते हैं। गति और बदलते उड़ान मार्ग के मेल से इन्हें कई पारंपरिक बैलिस्टिक या क्रूज मिसाइलों की तुलना में ट्रैक करना और रोकना कठिन होता है। विवादित जलक्षेत्र के पास मौजूद पनडुब्बी से ऐसे हथियार दागे जाने पर विरोधी कमान को चेतावनी के लिए कम समय मिलेगा।

किंग्स कॉलेज के प्रोफेसर एलेसियो पातालानो ने प्रस्तावित प्रणाली को पनडुब्बियों की हमला भूमिका में बड़ा सुधार बताया। नौसेना हाइपरसोनिक तकनीक का परीक्षण कर रही है, हालांकि कार्यक्रम का समय, हथियार का अंतिम डिजाइन और परिचालन तैनाती की संख्या अभी भी विकास और बजट संबंधी फैसलों पर निर्भर है।

इस बदलाव से वर्जीनिया श्रेणी को पारंपरिक हमला पनडुब्बी मिशन से आगे की भूमिका भी मिलेगी। ये पनडुब्बियां दुश्मन की पनडुब्बियों और सतही जहाजों का शिकार करने, खुफिया जानकारी जुटाने और विशेष अभियानों में मदद करने का काम जारी रखेंगी। इनका बड़ा पेलोड खंड पूरी तरह से अलग पनडुब्बी डिजाइन बनाए बिना भारी हमला क्षमता जोड़ेगा।

चीन अपनी पानी के नीचे की और मिसाइल सेनाओं का विस्तार कर रहा है

अमेरिका का फैसला चीन की तेज सैन्य वृद्धि से प्रभावित है। इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर स्ट्रैटेजिक स्टडीज के हालिया आकलन के मुताबिक, 2021 से 2025 के बीच चीन ने अमेरिका से अधिक परमाणु ऊर्जा से चलने वाली पनडुब्बियां बनाकर समुद्र में उतारीं: चीन ने 10, जबकि अमेरिका ने सात। इस अवधि में कुल टन भार के लिहाज से भी चीन का उत्पादन अमेरिका से अधिक रहा।

चीन ने जमीन पर तैनात मिसाइलों का भंडार भी बढ़ाया है। पेंटागन के 2024 के अनुमान के मुताबिक, चार वर्षों में चीनी रॉकेट फोर्स का मिसाइल भंडार करीब 50 प्रतिशत बढ़ा। इन हथियारों का लक्ष्य बंदरगाहों, हवाई अड्डों, आपूर्ति केंद्रों और उन अन्य ठिकानों पर हमला करना है जो ताइवान की रक्षा कर रही अमेरिकी सेनाओं का समर्थन कर सकते हैं।

चीन ने हाइपरसोनिक हथियार और बिना चालक दल वाले पानी के नीचे के वाहन भी दिखाए हैं। ऐसे पानी के नीचे के ड्रोन पनडुब्बियों की खोज कर सकते हैं, समुद्री मार्गों पर नजर रख सकते हैं या चीनी तट के करीब बिना पता लगे पहुंचने के अमेरिकी प्रयासों को मुश्किल बना सकते हैं।

कुछ विश्लेषकों का अब भी मानना है कि ध्वनिक गुप्तता, विश्वसनीयता और लंबी दूरी के अभियानों में अमेरिकी पनडुब्बी बल को मजबूत बढ़त हासिल है। चीन छह परमाणु बैलिस्टिक मिसाइल पनडुब्बियां और छह परमाणु हमला पनडुब्बियां चलाता है। इनके साथ उसका डीजल-इलेक्ट्रिक पनडुब्बियों का बड़ा बेड़ा भी है। संख्या में बढ़त का मतलब यह नहीं कि अमेरिकी पनडुब्बियों का पता लगाने और उन पर नजर रखने में चीन को समान कौशल हासिल हो गया है।

इस प्रतिस्पर्धा का नतीजा प्रशिक्षण, सेंसर, पानी के नीचे संचार, गश्त के अनुभव और घरेलू बंदरगाहों से दूर पनडुब्बियों का रखरखाव करने की क्षमता पर निर्भर करेगा। चीन ने तेजी से सुधार किया है, लेकिन अमेरिकी हमला पनडुब्बियों के पास दशकों का परिचालन अनुभव है और वे जापान, ऑस्ट्रेलिया तथा क्षेत्र के अन्य साझेदारों के साथ मिलकर काम करती रहती हैं।

हमला क्षमता में अस्थायी कमी

वर्जीनिया SSGN के आने से पहले इस बदलाव के दौरान नौसेना की पानी के नीचे से केंद्रित हमला क्षमता घट जाएगी। सबमरीन इंडस्ट्रियल बेस काउंसिल का अनुमान है कि ओहायो पनडुब्बियों को सेवा से हटाने के बाद इस अंतराल में पानी के नीचे से हमला क्षमता 60 प्रतिशत तक घट सकती है।

नौसेना बिना VPM वाली वर्जीनिया पनडुब्बियां, करीब 20 पुरानी लॉस एंजिल्स श्रेणी की पनडुब्बियां और तीन विशेष सीवुल्फ श्रेणी की पनडुब्बियां चलाती रहेगी। ये पोत पनडुब्बियों से दागी जाने वाली पारंपरिक मिसाइलें ले जा सकते हैं, हालांकि कोई भी ओहायो श्रेणी जितनी मिसाइलें नहीं ले जा सकता।

टिकोंडेरोगा श्रेणी के क्रूजर सेवा से हटने के कारण अमेरिका की प्रक्षेपण क्षमता भी घट रही है। इन क्रूजर और ओहायो पनडुब्बियों के हटने से 2030 के दशक की शुरुआत तक बेड़े से 2,000 से अधिक मिसाइल प्रक्षेपण सेल हट सकते हैं। यह संख्या सेवा से हटाने के कार्यक्रम और प्रक्षेपण स्थानों की गणना के तरीके पर निर्भर करेगी।

जहाज निर्माण में देरी से दबाव और बढ़ रहा है। अमेरिकी शिपयार्ड नौसेना के सालाना दो पनडुब्बियों के लक्ष्य से धीमी गति से वर्जीनिया पनडुब्बियां बना रहे हैं। वहीं, कोलंबिया कार्यक्रम को उन्हीं कुशल कामगारों, आपूर्तिकर्ताओं और औद्योगिक सुविधाओं की जरूरत है। वेल्डर, इलेक्ट्रीशियन, परमाणु तकनीशियन और अन्य विशेषज्ञों की कमी ने आपूर्ति कार्यक्रमों को प्रभावित किया है।

नया बेड़ा क्या क्षमता देगा और क्या नहीं

वर्जीनिया SSGN से अधिक प्लेटफॉर्म, नई तकनीक और मिशनों की व्यापक क्षमता मिलेगी। इनका छोटा आकार कमांडरों को कई क्षेत्रों में पनडुब्बियां तैनात करने की सुविधा दे सकता है। इससे बेड़े का पता लगाना कठिन होगा और सहयोगियों को समन्वित अभियानों के अधिक विकल्प मिलेंगे।

निकट भविष्य में ये ओहायो पनडुब्बियों की एक साथ बड़ी संख्या में मिसाइलें दागने की क्षमता की जगह नहीं ले पाएंगी। एक वर्जीनिया उतनी बड़ी शुरुआती मिसाइल बौछार नहीं कर सकती, उतने विशेष अभियान कर्मियों को सहारा नहीं दे सकती और न ही दो चालक दलों वाली व्यवस्था के साथ उतने समय तक गश्त कर सकती है। तुलनीय मारक क्षमता के लिए अधिक पनडुब्बियों की जरूरत होगी।

इसलिए नौसेना एक समझौता कर रही है। वह हर पनडुब्बी में मिसाइलों की संख्या घटाकर नए पतवार, बेहतर बचाव क्षमता और अधिक बंटे हुए बेड़े को प्राथमिकता दे रही है। यह विकल्प दीर्घकालीन आधुनिकीकरण में मदद करता है, लेकिन ऐसे समय में अस्थायी कमजोरी छोड़ता है जब चीन तेजी से मिसाइलें, जहाज और पनडुब्बियां बना रहा है।

नौसेना संचालन प्रमुख एडमिरल डैरिल कॉडल ने कहा कि वर्जीनिया SSGN, गुप्तता के साथ बेहतर अनुकूलन क्षमता और लगातार लड़ाकू ताकत जोड़कर ओहायो पनडुब्बियों की विरासत को आगे बढ़ाएंगी। यह बयान नौसेना के इस आकलन को दर्शाता है कि भारी सुरक्षा वाले प्रशांत क्षेत्र में पानी के नीचे पहुंच की क्षमता अमेरिका के सबसे मजबूत फायदों में से एक है।

वर्जीनिया श्रेणी की अगली पीढ़ी की SSGN अधिक बचाव क्षमता, अनुकूलनशीलता और लगातार लड़ाकू ताकत के साथ इस विरासत को आगे बढ़ाती हैं।

निष्कर्ष

• नौसेना वर्जीनिया पेलोड मॉड्यूल वाली वर्जीनिया श्रेणी की 19 निर्देशित मिसाइल पनडुब्बियों की योजना बना रही है।
• हर VPM से मिसाइलों के 28 प्रक्षेपण स्थान जुड़ेंगे और क्षमता बढ़कर 40 टॉमहॉक तक हो जाएगी।
• पहली नई पनडुब्बी के 2029 में सेवा में शामिल होने की उम्मीद है। इनकी आपूर्ति 2038 तक जारी रहेगी।
• सेवा से हटाई जा रही हर ओहायो श्रेणी की SSGN में 154 टॉमहॉक तक ले जाने की क्षमता है।
• नई पनडुब्बियों के आने से पहले इस बदलाव से केंद्रित हमला क्षमता घटेगी।
• वर्जीनिया पनडुब्बियां टॉमहॉक, हाइपरसोनिक हथियार, खुफिया मिशन और विशेष अभियानों में मदद करेंगी।
• इस कार्यक्रम का मकसद चीन की मिसाइल और नौसैनिक ताकत के विस्तार के बीच अमेरिकी मारक क्षमता को अधिक गुप्त प्लेटफॉर्म में बांटना है।