अमेरिका-चीन अंतरिक्ष प्रतिद्वंद्विता में एंडीज़ के चीनी दूरबीन बने टकराव का केंद्र

जब तारों की रोशनी रणनीतिक संपत्ति बन जाती है

एंडीज़ पर्वतमाला में ऊंचाई पर, जहां हवा विरल है और रात का आकाश पृथ्वी के सबसे अंधेरे आसमानों में गिना जाता है, एक नया टकराव आकार ले रहा है। अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक सहयोग के रूप में शुरू हुआ प्रयास अमेरिका और चीन के बीच कड़वे विवाद में बदल गया है, जिसमें अर्जेंटीना और चिली बीच में फंसे हैं। दोनों देशों में चीन से जुड़े खगोलीय परियोजनाएं अमेरिकी कूटनीतिक दबाव के चलते ठप पड़ गई हैं। इस तरह दूरस्थ रेगिस्तानी वेधशालाएं अंतरिक्ष में वर्चस्व की वैश्विक होड़ का अप्रत्याशित रणक्षेत्र बन गई हैं।

एंडीज़ के रेगिस्तान ऐसी दुर्लभ परिस्थितियां मुहैया कराते हैं, जो दुनिया भर के खगोलविदों को आकर्षित करती हैं। अधिक ऊंचाई, बेहद शुष्क हवा और प्रकाश प्रदूषण की बेहद कम मात्रा दूरस्थ आकाशगंगाओं को देखने, क्षुद्रग्रहों की निगरानी करने और गहरे अंतरिक्ष से आने वाले रेडियो संकेतों पर नजर रखने के लिए आदर्श माहौल बनाते हैं। हालांकि, इन्हीं खूबियों ने सैन्य रणनीतिकारों का ध्यान भी खींचा है। ब्रह्मांडीय विकिरण पकड़ने में सक्षम उपकरण उपग्रहों को ट्रैक कर सकते हैं, कक्षीय मलबे का नक्शा बना सकते हैं और अंतरिक्ष निगरानी नेटवर्क को सहयोग दे सकते हैं। वैज्ञानिक और रणनीतिक संभावनाओं के इस मेल ने दूरबीनों को संदेह का विषय बना दिया है।

सदियों से दक्षिणी गोलार्ध का आकाश उत्तरी गोलार्ध की तुलना में कम खोजा गया है। दक्षिण अमेरिका की वेधशालाएं वैश्विक खगोल विज्ञान की एक अहम कमी पूरी करती हैं। वे मैगेलैनिक बादलों, आकाशगंगा के केंद्र और अन्य ऐसे खगोलीय क्षेत्रों का अध्ययन करने के अनूठे दृष्टिकोण देती हैं, जो यूरोप या एशिया से दिखाई नहीं देते। शोधकर्ताओं का कहना है कि इन आसमानों तक बिना रुकावट पहुंच से ब्रह्मांड की उत्पत्ति और संरचना के बारे में मानवता का बुनियादी ज्ञान आगे बढ़ता है।

लेकिन भू-राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता अब इस पहुंच के लिए खतरा बन रही है। वॉशिंगटन को चिंता है कि बीजिंग ने छिपे सैन्य महत्व वाले बुनियादी ढांचे लगाने के लिए शैक्षणिक साझेदारियों का इस्तेमाल किया है। बीजिंग का आरोप है कि वॉशिंगटन सुरक्षा चिंताओं को हथियार बनाकर जायज वैज्ञानिक विकास को दबा रहा है। इन परस्पर विरोधी दावों के बीच मेजबान देशों को खुले शोध के प्रति अपनी प्रतिबद्धता के साथ-साथ कूटनीतिक गठबंधनों, आर्थिक हितों और राष्ट्रीय संप्रभुता का संतुलन साधना पड़ रहा है।

अर्जेंटीना में अधूरी विशाल दूरबीन

सान हुआन प्रांत के एल लियोनसितो स्थित कार्लोस यू. सेस्को वेधशाला में एक विशाल सफेद रेडियो एंटीना अब खामोश खड़ा है। चीन-अर्जेंटीना रेडियो दूरबीन, जिसे CART के नाम से जाना जाता है, को 40 मीटर व्यास वाली ऐसी डिश के रूप में बनाया जाना था, जो कई फ्रीक्वेंसी बैंड पर काम कर सके। करीब 32 मिलियन डॉलर मूल्य की यह परियोजना, सान हुआन के राष्ट्रीय विश्वविद्यालय और चीनी विज्ञान अकादमी के अधीन संचालित चीन की राष्ट्रीय खगोलीय वेधशाला के बीच साझेदारी थी।

निर्माण इतना आगे बढ़ा कि पहाड़ों की पृष्ठभूमि में 130 फुट व्यास वाला ढांचागत ढांचा खड़ा हो गया। लेकिन अहम पुर्जे अब भी अर्जेंटीना के सीमा-शुल्क गोदामों में अटके हैं। द्विपक्षीय समझौते के प्रशासनिक पहलुओं की समीक्षा के दौरान वे महीनों से वहीं रखे हैं। अर्जेंटीना सरकार ने प्रक्रिया संबंधी अनियमितताओं और लंबित दस्तावेजों को काम रोकने का आधार बताया है। किसी आधिकारिक बयान में सीधे तौर पर इस रोक का श्रेय अमेरिकी हस्तक्षेप को नहीं दिया गया है, लेकिन कई कूटनीतिक सूत्रों ने पुष्टि की है कि वॉशिंगटन ने ब्यूनस आयर्स के सामने बार-बार अपनी चिंताएं रखी हैं।

यह दबाव बाइडेन प्रशासन के दौरान शुरू हुआ और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के कार्यकाल में भी जारी रहा। खबरों के मुताबिक, व्हाइट हाउस के पूर्व राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सुलिवन ने 2021 में चिंता जताई थी और विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने 2025 की शुरुआत में अर्जेंटीना के अधिकारियों के साथ अंतरिक्ष सहयोग पर चर्चा की। अमेरिका ने संभावित जोखिमों के बारे में अर्जेंटीना के अधिकारियों को जानकारी देने के लिए सैंडिया नेशनल लैबोरेटरीज के विशेषज्ञ भी भेजे। इसके बाद हुए द्विपक्षीय व्यापार समझौते में ऐसी शर्तें शामिल थीं, जिनके तहत अर्जेंटीना को अमेरिकी निगरानी में यह सुनिश्चित करना होगा कि दूसरे देशों के साथ अंतरिक्ष परियोजनाएं पूरी तरह नागरिक उद्देश्यों के लिए हों।

अर्जेंटीना के वैज्ञानिकों के लिए यह गतिरोध एक पीड़ादायक व्यवधान है। परियोजना से जुड़ी खगोलविद एना मारिया पाचेको ने अंतरराष्ट्रीय मीडिया से अपनी निराशा जाहिर की।

हम एक राजनीतिक ब्लैक होल में गिर गए हैं।

अधूरी सुविधा इस बात का प्रतीक बन गई है कि महाशक्तियों की प्रतिस्पर्धा दखल दे तो वैज्ञानिक साझेदारियां कितनी तेजी से टूट सकती हैं। दूरबीन के ढांचे के तहखाने में, खबरों के मुताबिक, चीनी इंजीनियरिंग टीमों की बस कुछ मामूली चीजें बची हैं, जो ठप पड़ी महत्वाकांक्षा का मौन स्मारक हैं।

चिली ने रेगिस्तानी वेधशाला की योजनाओं पर फिर विचार किया

अर्जेंटीना के उत्तर में, सीमा पार चिली के अटाकामा रेगिस्तान में भी ऐसी ही कहानी सामने आई है। इस चंद्रमा जैसे भू-दृश्य में पृथ्वी की करीब 70 प्रतिशत सबसे बड़ी दूरबीनें हैं। यहां वायुमंडल की असाधारण स्थिरता और बादल-रहित रातें इसकी वजह हैं। इसी जगह चीन की राष्ट्रीय खगोलीय वेधशाला ने उत्तर के कैथोलिक विश्वविद्यालय के साथ मिलकर वेंटारोनेस खगोलीय पार्क विकसित करने की योजना बनाई थी। 80 मिलियन डॉलर की इस परियोजना में करीब 100 दूरबीनें शामिल होनी थीं।

इस सुविधा का उद्देश्य क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं जैसे पृथ्वी के निकट पिंडों की निगरानी करना और ग्रह रक्षा के लिए शुरुआती चेतावनी संबंधी आंकड़े देना था। अमेरिकी अधिकारियों की लगातार पूछताछ के बाद चिली सरकार ने समीक्षा के लिए परियोजना रोक दी। खबरों के मुताबिक, बाइडेन प्रशासन के दौरान चिली में अमेरिकी राजदूत रहीं बर्नाडेट मीहान ने इस परियोजना को रोकना सर्वोच्च प्राथमिकता बताया था। ट्रंप प्रशासन ने भी यह दबाव बनाए रखा है। चिली में राजदूत पद के लिए नामित ब्रैंडन जुड ने चीनी पहुंच को चिली के संसाधनों तक सीमित करने और साझेदार के रूप में अमेरिकी श्रेष्ठता दिखाने का वादा किया है।

चीन ने चिली में परियोजना पर लगी रोक का कड़ा विरोध किया है। राजदूत निउ छिंगबाओ ने अप्रैल 2025 में सैंटियागो में प्रेस कॉन्फ्रेंस कर वॉशिंगटन की आलोचना की। खबरों के अनुसार, उन्होंने अमेरिका पर अंतरराष्ट्रीय साझेदार चुनने के चिली के संप्रभु अधिकारों में दखल देने और इस पहल के बारे में गलत जानकारी फैलाने का आरोप लगाया। उन्होंने प्रस्तावित वेधशाला की तुलना क्षेत्र में अमेरिकी संस्थाओं की वित्तीय मदद से बनी मौजूदा सुविधाओं से की, जिनमें रुबिन वेधशाला भी शामिल है।

हम इस मामले के घटनाक्रम पर करीबी नजर रखे हुए हैं और उम्मीद करते हैं कि चिली पक्ष अमेरिकी हस्तक्षेप को दूर कर परियोजना के कार्यान्वयन को जल्द से जल्द मंजूरी देगा।

अमेरिकी विदेश विभाग ने इन बयानों पर तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। चिली सरकार की प्रवक्ता आइसेन एचेवेरी ने पुष्टि की कि नियामकीय तालमेल को लेकर उत्तर के कैथोलिक विश्वविद्यालय और चीनी साझेदारों के साथ बातचीत जारी है।

वॉशिंगटन दूरबीनों को सुरक्षा जोखिम क्यों मानता है

अमेरिका की चिंताएं अकादमिक खगोल विज्ञान से कहीं आगे तक जाती हैं। अधिकारियों का कहना है कि बड़े रेडियो डिश और ऑप्टिकल ऐरे में ऐसी अंतर्निहित क्षमताएं हैं, जिनका इस्तेमाल नागरिक और सैन्य, दोनों उद्देश्यों के लिए हो सकता है। ब्रह्मांडीय रेडियो तरंगों को ट्रैक करने वाली दूरबीन उन्हीं सिद्धांतों पर काम करती है, जिनका उपयोग उपग्रहों को पकड़ने और उनकी कक्षाओं की निगरानी में होता है। वॉशिंगटन का मानना है कि बीजिंग पहले भी इस दोहरे इस्तेमाल की संभावना का लाभ उठा चुका है।

2015 में चीन ने अर्जेंटीना के नेउकेन प्रांत में एस्पासियो लेहानो स्टेशन पूरा किया। चीनी सेना से जुड़ी अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा बनाए गए इस केंद्र से बीजिंग स्थित उपग्रह अभियानों को ट्रैक और नियंत्रित करने की सेवाएं मिलती हैं। यह जमीन 50 साल के लिए बिना किराये पर ली गई है। समझौते में यह शर्त है कि अर्जेंटीना के अधिकारी सामान्य गतिविधियों में दखल नहीं देंगे। अमेरिकी नीति-निर्माता लंबे समय से इस अड्डे को पश्चिमी गोलार्ध में चीन की रणनीतिक मौजूदगी का सबूत मानते रहे हैं।

उनका तर्क है कि एंडीज़ की नई परियोजनाएं एक व्यापक पैटर्न का हिस्सा हैं। खुफिया आकलनों के मुताबिक, वेंटारोनेस केंद्र आगे चलकर चीन की सितियान परियोजना का हिस्सा बन सकता है। यह वैश्विक निगरानी पहल हर 30 मिनट में दोनों गोलार्धों को स्कैन करने और राष्ट्रीय रणनीतिक जरूरतें पूरी करने के लिए बनाई गई है। अमेरिका की राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद में पहले चीन निदेशक रहीं लिज़ा टोबिन ने इस रणनीति का स्पष्ट शब्दों में वर्णन किया।

चिली में जो हम देख रहे हैं, वह चीनी रणनीति का पाठ्यपुस्तक जैसा उदाहरण है। ऐसी वैज्ञानिक सुविधाएं स्थापित करना जो देखने में अहानिकर लगें, लेकिन कई रणनीतिक उद्देश्यों के काम आ सकें। ये वेधशालाएं सिर्फ तारों को नहीं देखतीं, वे उपग्रहों की निगरानी कर सकती हैं, खुफिया जानकारी जुटा सकती हैं और सैन्य अंतरिक्ष अभियानों को सहयोग दे सकती हैं। बीजिंग इन सैन्य उपयोगों को जानबूझकर नागरिक शोध और अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक सहयोग के आवरण के पीछे छिपाता है।

अमेरिकी दक्षिणी कमान ने भी ऐसी ही चिंताएं जताई हैं। एक प्रवक्ता ने मीडिया संस्थानों से कहा कि इन केंद्रों का संचालन करने वाली एजेंसियां चीन की सैन्य शाखा के विस्तार की तरह काम करती हैं। प्रमुख चिंताओं में अमेरिकी और सहयोगी देशों के संचार को बाधित करने, हाइपरसोनिक हथियारों के निशाने साधने में मदद देने और अंतरिक्ष की स्थिति संबंधी जागरूकता बढ़ाने की संभावनाएं शामिल हैं। अंतरिक्ष अभियान के खुफिया उप प्रमुख मेजर जनरल ग्रेगरी जे. गैन्यन ने कहा कि चीन की पीपुल्स लिबरेशन आर्मी ने अंतरिक्ष संबंधी अपनी क्षमताएं तेजी से बढ़ाई हैं, जिससे हर कक्षीय क्षेत्र में अमेरिकी उपग्रह जोखिम में हैं।

बीजिंग ने वैज्ञानिक मंशा का बचाव किया

चीनी अधिकारी छिपे सैन्य एजेंडे के आरोपों को पूरी तरह खारिज करते हैं। रक्षा मंत्रालय के प्रवक्ता वरिष्ठ कर्नल झांग श्याओगांग ने जोर देकर कहा कि चीन बाहरी अंतरिक्ष के शांतिपूर्ण इस्तेमाल का समर्थन करता है और उसके सैन्यीकरण का विरोध करता है। उन्होंने आरोप वॉशिंगटन पर पलटते हुए कहा कि अमेरिका अंतरिक्ष को युद्ध का क्षेत्र मानता है और गठबंधनों के जरिए उसका सैन्यीकरण कर चुका है।

चिली में अकादमिक साझेदारों ने भी इस काम की सहयोगात्मक प्रकृति का बचाव किया है। वेंटारोनेस परियोजना के चिली पक्ष का नेतृत्व कर रहे खगोलविद क्रिस्टियन मोनी बिदिन ने कहा कि उनका विश्वविद्यालय इस केंद्र का इस्तेमाल मुख्य रूप से छात्रों के प्रशिक्षण और शैक्षिक आदान-प्रदान के लिए करना चाहता है। उन्होंने बताया कि समझौते में गोपनीय गतिविधियों को स्पष्ट रूप से निषिद्ध किया गया है। हालांकि, उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि चीनी पक्ष ने काफी स्वायत्तता मांगी थी, जिसमें जमीन तक पहुंच पर पाबंदियां और सभी इमारतों, बुनियादी ढांचे तथा आंकड़ों का स्वामित्व शामिल था।

सहयोग की शर्तों ने परियोजना समर्थकों को भी चौंकाया। अंतरराष्ट्रीय वेधशाला साझेदारियों में आमतौर पर स्थानीय संस्थानों को अवलोकन समय का 10 प्रतिशत मिलता है, लेकिन खबरों के मुताबिक वेंटारोनेस समझौते में चिली के विश्वविद्यालय को महीने में सिर्फ एक या दो रातें आवंटित की गई हैं। चीनी वैज्ञानिक लगातार निगरानी की जरूरत का हवाला दें तो यह पहुंच और घट सकती है। बातचीत से परिचित खुफिया सूत्रों ने संकेत दिया कि भविष्य में विशेष सुरक्षा बाड़ केंद्र के कुछ हिस्सों को घेर सकती हैं। एक वैज्ञानिक ने इसे रियायत के भीतर एक और रियायत बताया।

वैज्ञानिकों पर मानवीय असर

कूटनीतिक दांव-पेच के बीच वैज्ञानिक शोध पर व्यावहारिक असर गंभीर होता गया है। खगोलविदों का कहना है कि अंतरराष्ट्रीय वेधशाला परियोजनाओं के लिए वर्षों की योजना, संस्थानों का स्थिर समर्थन और आंकड़ों का निर्बाध आदान-प्रदान जरूरी है। अचानक लगने वाली रोक से न सिर्फ निर्माण कार्यक्रम बाधित होते हैं, बल्कि स्नातकोत्तर प्रशिक्षण कार्यक्रम, तकनीकी टीमों को बनाए रखने और वैश्विक शोध नेटवर्क में भागीदारी पर भी असर पड़ता है।

अर्जेंटीना में CART को खास तौर पर बहुत लंबी आधार रेखा वाले इंटरफेरोमेट्री ऐरे में शामिल करने के लिए बनाया गया था। इस तकनीक में महाद्वीपों के पार रेडियो दूरबीनों को जोड़कर अत्यधिक उच्च विभेदन क्षमता वाले आभासी उपकरण बनाए जाते हैं। अर्जेंटीना केंद्र खोने से दक्षिणी गोलार्ध में कवरेज कमजोर पड़ती है, जहां उत्तरी गोलार्ध की तुलना में ऐसे बुनियादी ढांचे की कमी है। शोधकर्ताओं को उम्मीद थी कि यह दूरबीन दूरस्थ आकाशगंगाओं, भू-मापन और ब्रह्मांडीय रेडियो घटनाओं के अध्ययन में योगदान देगी। अब वे सीमा-शुल्क गोदामों में रखे अहम पुर्जों के भू-राजनीति की बंधक बने रहने के बीच इंतजार कर रहे हैं।

चीन के बढ़ते अंतरिक्ष बुनियादी ढांचे का पैटर्न

एंडीज़ के विवाद एक बहुत बड़े जाल की बस एक कड़ी हैं। चीन के अपने क्षेत्र से बाहर लैटिन अमेरिका में किसी भी अन्य क्षेत्र की तुलना में अधिक अंतरिक्ष बुनियादी ढांचा है। अर्जेंटीना का एस्पासियो लेहानो स्टेशन शुरुआती पड़ाव था। हाल ही में, नवंबर 2024 में ब्राजील ने अंतरिक्ष सहयोग बढ़ाने और चीन के थाउज़ेंड सेल्स उपग्रह समूह कार्यक्रम में शामिल होने पर सहमति दी। पनामा ने चीन और रूस द्वारा विकसित की जा रही अंतरराष्ट्रीय चंद्र अनुसंधान स्टेशन परियोजना में भाग लेने के लिए एक सहमति-पत्र पर हस्ताक्षर किए।

सितियान परियोजना में विदेशी वेधशालाओं को वैश्विक निगरानी नेटवर्क के केंद्रों के रूप में स्पष्ट रूप से शामिल किया गया है। शोधकर्ताओं द्वारा देखे गए दस्तावेजों में शुरुआत के लिए पांच अंतरराष्ट्रीय केंद्रों की सूची है और आगे विस्तार की योजना भी। खबरों के मुताबिक, भविष्य में एक मैक्सिकन वेधशाला को भी इसमें शामिल करने पर विचार किया जा रहा है। पश्चिमी अधिकारियों का कहना है कि यह विस्तार घेराबंदी की रणनीति के तहत हो रहा है। पश्चिमी गोलार्ध में वैज्ञानिक और रसद संबंधी केंद्र स्थापित कर बीजिंग खुफिया जानकारी जुटाने, संचार रिले करने और संभावित व्यवधान पैदा करने के विकल्प तैयार करता है।

लैटिन अमेरिकी देशों के लिए चीन के आर्थिक निवेश का आकर्षण अक्सर अहम होता है। चीन इस क्षेत्र का सबसे बड़ा व्यापारिक साझेदार बन चुका है। वह चिली के करीब 40 प्रतिशत निर्यात खरीदता है और राष्ट्रीय बिजली ग्रिड के बड़े हिस्से पर उसका नियंत्रण है। ये आर्थिक रिश्ते चीनी प्रस्तावों का विरोध करना मुश्किल बनाते हैं, भले ही सुरक्षा चिंताएं सामने आएं। पोंटिफिकल कैथोलिक यूनिवर्सिटी ऑफ चिली के प्रोफेसर फ्रांसिस्को उर्दिनेस ने कहा कि वॉशिंगटन और बीजिंग, दोनों के साथ मुक्त व्यापार समझौते होने के कारण चिली के सामने नाजुक स्थिति है। उनके अनुसार, दोनों पर यह दोहरी निर्भरता देश को खास तौर पर कमजोर स्थिति में छोड़ती है।

मुख्य बिंदु

• अमेरिका ने अर्जेंटीना और चिली पर एंडीज़ और अटाकामा रेगिस्तान में चीन समर्थित खगोलीय परियोजनाएं रोकने के लिए दबाव डाला है।
• अर्जेंटीना में 32 मिलियन डॉलर की चीन-अर्जेंटीना रेडियो दूरबीन अधूरी है। सीमा-शुल्क अधिकारियों ने प्रशासनिक समीक्षा के लिए अहम पुर्जे रोक रखे हैं।
• अमेरिकी कूटनीतिक हस्तक्षेप के बाद चिली ने वेंटारोनेस खगोलीय पार्क के लिए प्रस्तावित 80 मिलियन डॉलर की चीनी वेधशाला पर रोक लगा दी।
• वॉशिंगटन का तर्क है कि ये दूरबीनें नागरिक और सैन्य, दोनों उद्देश्यों के लिए इस्तेमाल हो सकती हैं, जिनमें उपग्रहों की निगरानी और अंतरिक्ष पर नजर रखना शामिल है।
• चीन सैन्य मंशा से इनकार करता है और अमेरिका पर संप्रभु फैसलों में दखल देने तथा गलत जानकारी फैलाने का आरोप लगाता है।
• दोनों देशों के वैज्ञानिकों का कहना है कि भू-राजनीतिक तनाव अंतरराष्ट्रीय शोध नेटवर्क को बाधित कर रहे हैं और महत्वपूर्ण अवलोकनों में देरी कर रहे हैं।
• यह विवाद लैटिन अमेरिका में तकनीकी और रणनीतिक प्रभाव के लिए वॉशिंगटन और बीजिंग के बीच बढ़ती प्रतिस्पर्धा को उजागर करता है।