रेस्तरां कर्मचारियों के वीज़ा पर जापान की रोक, उद्योग 50,000 की सीमा के करीब

रेस्तरां कर्मचारियों के वीज़ा पर जापान की रोक, कोटा लगभग पूरा

खाद्य सेवा क्षेत्र में निर्दिष्ट कुशल श्रमिकों की तय सीमा लगभग पूरी होने के बीच जापान सरकार ने विदेशी रेस्तरां कर्मचारियों के लिए नए वीज़ा जारी करने पर 13 अप्रैल, 2026 से अचानक रोक लगा दी है। आव्रजन सेवा एजेंसी ने यह निलंबन तब घोषित किया, जब शुरुआती आंकड़ों से पता चला कि फरवरी के अंत तक टाइप-I निर्दिष्ट कुशल श्रमिक श्रेणी के तहत करीब 46,000 विदेशी कर्मचारी इस उद्योग में आ चुके थे। अप्रैल 2024 से शुरू हुई पांच साल की अवधि के लिए तय 50,000 की अधिकतम सीमा में अब बहुत कम जगह बची है।

13 अप्रैल की समय-सीमा से पहले जमा किए गए आवेदनों पर क्रमवार कार्रवाई जारी रहेगी, जब तक कोटा पूरी तरह भर नहीं जाता। अधिकारियों का अनुमान है कि ऐसा मई 2026 तक हो सकता है। हालांकि, एजेंसी ने पुष्टि की कि 13 अप्रैल से खाद्य सेवा उद्योग में नौकरी बदलकर आने के इच्छुक विदेशी कर्मचारियों के अनुरोधों को, सिद्धांततः, स्वीकार नहीं किया जाएगा। इससे उन रेस्तरां के सामने तुरंत बाधा खड़ी हो गई है, जो कर्मचारियों की पुरानी कमी दूर करने के लिए इस वीज़ा मार्ग पर निर्भर थे।

मौजूदा कोटा प्रणाली लागू होने के बाद खाद्य सेवा क्षेत्र पर इस तरह की रोक पहली बार लगी है। सभी उद्योगों में यह दूसरी ऐसी घटना है; इससे पहले 2022 में औद्योगिक मशीनरी विनिर्माण क्षेत्र में इसी तरह रोक लगी थी। इस फैसले से रेस्तरां उद्योग में हलचल मच गई है। बड़ी श्रृंखलाओं को भर्ती योजनाएं रद्द करनी पड़ रही हैं और करीब 290 अरब डॉलर के इस क्षेत्र में कारोबार की निरंतरता को लेकर चिंता बढ़ रही है।

आव्रजन नियंत्रण और शरणार्थी मान्यता अधिनियम के तहत, जब विदेशी कर्मचारियों की संख्या तय सीमा से अधिक होने का खतरा हो, तो अधिकारियों को प्रमाणपत्र जारी करना रोकना होता है। आर्थिक जरूरतों और घरेलू रोजगार की सुरक्षा के बीच संतुलन बनाने के लिए बनाई गई इस कानूनी व्यवस्था के तहत अब स्वचालित रोक लागू हो गई है, जिससे रेस्तरां संचालक दूसरे विकल्प तलाशने में जुटे हैं।

रेस्तरां श्रृंखलाओं को विस्तार योजनाएं रद्द करनी पड़ीं

नीति में अचानक आए बदलाव से भर्ती की योजनाएं बाधित होने के बाद जापान भर के बड़े रेस्तरां संचालक अपनी कारोबारी रणनीतियों में संशोधन कर रहे हैं। लोकप्रिय गस्तो पारिवारिक रेस्तरां श्रृंखला चलाने वाली स्काइलार्क होल्डिंग्स ने इस गर्मी में करीब 30 विदेशी छात्र अंशकालिक कर्मचारियों को पूर्णकालिक स्थायी कर्मचारी बनाने की योजना बनाई थी। इसके लिए उन्हें निर्दिष्ट कुशल श्रमिक का दर्जा मिलना था। अब पदोन्नति के ये रास्ते बंद हो गए हैं और कर्मचारी तथा कंपनी, दोनों अनिश्चित स्थिति में हैं।

स्काइलार्क के जनसंपर्क अधिकारी ने कोटा इतनी तेजी से भर जाने को लेकर पूरे क्षेत्र में व्याप्त उलझन जाहिर की। इसी तरह, सोबा नूडल श्रृंखला चलाने वाली युदेतारो सिस्टम ने वीज़ा पात्रता मिलने के बाद अप्रैल में विदेशी अंशकालिक कर्मचारियों को दीर्घकालिक पदों पर रखने की योजना बनाई थी। कंपनी के एक प्रतिनिधि ने इसके मानवीय असर पर जोर देते हुए कहा कि प्रभावित लोग इस बदलाव के दौरान काफी चिंता का सामना कर रहे हैं।

लोकप्रिय इज़ाकाया श्रृंखला इसोमारु सुइसान की संचालक एसएफपी होल्डिंग्स के सामने खास तौर पर गंभीर चुनौतियां हैं। कंपनी के कुल कर्मचारियों में वियतनाम और म्यांमार के कर्मचारियों की हिस्सेदारी करीब 40 प्रतिशत है। इसके लगभग 30 प्रतिशत स्टोर चौबीसों घंटे चलते रहे हैं। वीज़ा का रास्ता बंद होने के बाद कंपनी कामकाज के घंटे घटाने और नए स्टोर खोलने की योजनाओं की समीक्षा कर रही है। इन फैसलों से ग्राहकों की पहुंच और राजस्व अनुमानों पर असर पड़ सकता है।

उद्योग के हितों का प्रतिनिधित्व करने वाला जापान खाद्य सेवा संघ सरकार से कोटा बढ़ाने की मांग करने की योजना बना रहा है। संघ के एक प्रतिनिधि ने चेताया कि अचानक लगी रोक के चलते कुछ व्यवसायों को कामकाज के घंटे घटाने या अस्थायी रूप से पूरी तरह बंद करने पर मजबूर होना पड़ सकता है, जबकि कंपनियां जापानी कर्मचारियों की भर्ती की कोशिश भी कर रही हैं। संघ ने कहा कि पहले से पात्रता रखने वाले सीमित विदेशी कर्मचारियों के लिए प्रतिस्पर्धा बढ़ने की आशंका है। इससे महानगरीय क्षेत्रों में वेतन बढ़ सकता है और ग्रामीण इलाकों से प्रतिभाएं खिंच सकती हैं।

निर्दिष्ट कुशल श्रमिक व्यवस्था को समझना

जापान ने 2019 के वित्त वर्ष में जनसंख्या में गिरावट और कई क्षेत्रों में लंबे समय से चली आ रही श्रमिकों की कमी से निपटने के लिए निर्दिष्ट कुशल श्रमिक कार्यक्रम शुरू किया था। इस पहल के तहत दो अलग-अलग वीज़ा श्रेणियां बनाई गईं, जिनके अधिकार और पाबंदियां काफी अलग हैं। टाइप-I वीज़ा में अधिकतम पांच साल तक रहने की अनुमति है, लेकिन परिवार को साथ लाने की स्पष्ट मनाही है। वहीं, टाइप-II वीज़ा का अनिश्चितकाल तक नवीनीकरण किया जा सकता है और इससे स्थायी निवास के रास्ते खुलते हैं, जिनमें परिवार के पुनर्मिलन की सुविधा भी शामिल है।

अब रेस्तरां क्षेत्र में रोक की वजह बने उद्योग-विशिष्ट कोटे केवल टाइप-I दर्जा रखने वालों पर लागू होते हैं। घरेलू रोजगार के अवसरों पर नकारात्मक असर रोकने के उद्देश्य से की गई गणनाओं के आधार पर सरकार ने पात्र 19 क्षेत्रों में से हर एक के लिए प्रवेश सीमा तय की थी। खाद्य सेवा क्षेत्र के लिए अप्रैल 2024 से शुरू हुई पांच साल की अवधि में 50,000 कर्मचारियों की सीमा रखी गई थी। उद्योग की मांग को देखते हुए यह लक्ष्य उम्मीद से कम साबित हुआ है।

यह कार्यक्रम जापान के तकनीकी प्रशिक्षु प्रशिक्षण कार्यक्रम के साथ चलता है, जो विदेशी श्रमिकों के प्रवेश का एक और रास्ता है। मौजूदा नियमों के तहत, जापान में पहले से काम कर रहे तकनीकी प्रशिक्षुओं को खाद्य क्षेत्र में निर्दिष्ट कुशल श्रमिक का दर्जा लेने के लिए प्राथमिकता के आधार पर जांच मिलेगी। इससे कुछ कर्मचारियों के लिए एक सीमित वैकल्पिक रास्ता उपलब्ध होगा। हालांकि, उद्योग की जरूरत के मुकाबले यह संभावित श्रमिकों का बहुत छोटा हिस्सा है।

आधिकारिक आंकड़े दिखाते हैं कि जापान विदेशी श्रमिकों पर किस तरह बढ़ती निर्भरता रखता है। दिसंबर 2025 तक विदेशी निवासियों की कुल संख्या पहली बार 40 लाख से अधिक हो गई, जो पिछले वर्ष की तुलना में 10 प्रतिशत की वृद्धि है। इनमें से 60 प्रतिशत से ज्यादा लोग कार्यबल में शामिल हैं। अक्टूबर 2025 तक विदेशी कर्मचारियों की संख्या रिकॉर्ड 25.7 लाख तक पहुंच गई थी। खाद्य सेवा क्षेत्र में, जहां कुल करीब 40 लाख लोग काम करते हैं, निर्दिष्ट कौशल श्रेणी के विदेशी वीज़ा धारक कार्यबल का लगभग 1 प्रतिशत हैं। फिर भी वे ऐसे अहम पदों पर हैं, जिन्हें घरेलू कर्मचारी नहीं भर पाए हैं।

आर्थिक वृद्धि और श्रमिकों की कमी आमने-सामने

वीज़ा निलंबन जापान की खाद्य सेवा अर्थव्यवस्था के लिए खास तौर पर चुनौतीपूर्ण समय पर आया है। 2025 में इस क्षेत्र का मूल्य करीब 289.2 अरब डॉलर आंका गया था और अनुमान है कि 2030 तक इसमें सालाना चक्रवृद्धि दर 10 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि होगी। मार्केट विश्लेषक मॉर्डर इंटेलिजेंस के अनुसार, इस मजबूत विस्तार की वजह अंतरराष्ट्रीय पर्यटन में तेज़ सुधार और बाहर भोजन करने पर घरेलू उपभोक्ताओं का बढ़ता खर्च है।

2025 में जापान में रिकॉर्ड 4.27 करोड़ पर्यटक पहुंचे, जिससे पूरे देश में रेस्तरां सेवाओं की मांग अभूतपूर्व स्तर पर पहुंच गई। पर्यटन में इस उछाल ने उस उद्योग पर दबाव बढ़ा दिया है, जो पहले से ही गंभीर जनसांख्यिकीय चुनौतियों का सामना कर रहा है। वित्त वर्ष 2024 में खाद्य सेवा क्षेत्र में प्रति नौकरी चाहने वाले के मुकाबले 3.2 नौकरियां थीं। यानी हर नौकरी चाहने वाले के लिए तीन से अधिक पद उपलब्ध थे। यह आंकड़ा सभी उद्योगों के राष्ट्रीय औसत 1.3 से काफी ज्यादा है।

बाजार के अनुमानों के मुताबिक, इन बाधाओं के बावजूद उद्योग का विस्तार जारी रहेगा। लेकिन श्रमिकों की कमी से वेतन और उपभोक्ता कीमतों, दोनों पर महंगाई का दबाव बढ़ सकता है। बचे हुए पात्र कर्मचारियों के लिए कारोबारों में प्रतिस्पर्धा बढ़ने से परिचालन लागत बढ़ेगी। इससे मेन्यू की कीमतें बढ़ सकती हैं और अंतरराष्ट्रीय आगंतुकों के बीच किफायती भोजन के लिए जापान की प्रतिष्ठा प्रभावित हो सकती है।

गिफू प्रांत के ताकायामा में रेस्तरां चलाने वाली फुनासाका शुज़ो के अध्यक्ष हिरोकी अरिसु का कहना है कि पूरे देश पर एक जैसे प्रतिबंध लगाने से क्षेत्रीय जनसांख्यिकीय वास्तविकताओं का ध्यान नहीं रखा जाता।

यह सिरदर्द बना हुआ है। सरकार को ग्रामीण इलाकों और शहरों में स्वीकार्य संख्या पर एक समान रोक नहीं लगानी चाहिए, बल्कि दोनों के लिए अलग नियम होने चाहिए। ग्रामीण इलाकों को फिर से जीवंत करने के लिए ज्यादा कार्यबल की जरूरत है।

उनकी चिंता बड़े महानगरीय केंद्रों के बाहर आबादी में गिरावट को लेकर व्यापक आशंकाओं को दर्शाती है। ग्रामीण जापान में घरेलू श्रमिकों की संख्या शहरों की तुलना में तेजी से घट रही है। वहां विदेशी कर्मचारी अक्सर किसी व्यवसाय के बने रहने और बंद होने के बीच का अंतर तय करते हैं। इस रोक से रेस्तरां शहरों में और अधिक केंद्रित हो सकते हैं, जबकि छोटे समुदायों में सेवाओं के विकल्प घटेंगे और अंतरराष्ट्रीय व्यंजनों तक पहुंच सीमित होगी।

घरेलू भर्ती और भविष्य के कोटे पर सवाल

रेस्तरां कर्मचारियों का कोटा तेजी से भर जाने के बाद इस बात की जांच शुरू हो गई है कि क्या जापानी नियोक्ताओं ने विदेशी श्रमिकों की ओर रुख करने से पहले घरेलू भर्ती के सभी विकल्प आजमा लिए थे। कृषि, वानिकी और मत्स्य मंत्रालय के एक अधिकारी ने विदेशी भर्ती की तेज़ रफ्तार स्वीकार करते हुए घरेलू स्तर पर किए गए प्रयासों पर सवाल उठाया।

खाद्य सेवा उद्योग ने दूसरे क्षेत्रों की तुलना में विदेशी कुशल श्रमिकों को तेजी से नियुक्त किया। हालांकि, इस बात पर बहस की गुंजाइश है कि क्या प्रणाली की पूर्वशर्त, यानी घरेलू प्रतिभाओं को सुनिश्चित करने के प्रयास, पूरी तरह किए जा रहे हैं।

इस स्वीकारोक्ति से संकेत मिलता है कि आगे नियामकीय मतभेद पैदा हो सकते हैं। समर्थक संगठनों का कहना है कि प्रभावित क्षेत्रों से अधिक गहन परामर्श किए बिना संख्या पर सीमा तय नहीं की जानी चाहिए थी। जापान में प्रवासियों के साथ एकजुटता नेटवर्क के बोर्ड के सह-अध्यक्ष इप्पेई तोरी ने क्षेत्र के संगठनों से परामर्श न करने की आलोचना की।

सभी क्षेत्रों के लिए उपयुक्त नहीं होने वाली अधिकतम सीमाएं लागू करने से पहले संबंधित श्रमिक संगठनों के साथ चर्चा होनी चाहिए थी। कारोबारी संगठन चुप नहीं रहेंगे।

कानूनी विशेषज्ञों ने चेताया है कि रेस्तरां क्षेत्र शायद पहला क्षेत्र है जहां यह सीमा पूरी हुई है। विदेशी निवासियों के रोजगार मामलों के विशेषज्ञ वकील शोहेई सुगिता के अनुमानों के मुताबिक, मौजूदा स्वीकृति दर जारी रही तो अन्य उद्योग भी अपनी तय सीमा समय से पहले पूरी कर लेंगे। उनका अनुमान है कि खाद्य और पेय पदार्थ उत्पादन उद्योग फरवरी 2028 तक अपनी सीमा पर पहुंच जाएगा। इसके बाद मार्च 2028 में नर्सिंग देखभाल, अप्रैल 2028 में निर्माण और दिसंबर 2028 में वाहन रखरखाव तथा विमानन क्षेत्र की बारी आ सकती है।

हर निलंबन से उन क्षेत्रों में भी इसी तरह की बाधा पैदा हो सकती है। कुछ लोगों का मानना है कि श्रमिक बाजार में सख्ती से घरेलू कर्मचारियों के कामकाजी हालात बेहतर हो सकते हैं और वेतन बढ़ सकता है। वहीं, दूसरे लोग नकारात्मक चक्र की चेतावनी देते हैं: श्रमिकों की कमी से सेवाओं की क्षमता घटेगी, कीमतें बढ़ेंगी और ग्राहकों की संख्या कम होगी, जिससे आखिरकार कारोबार की व्यावहारिकता पर खतरा मंडराएगा।

सरकार ने संकेत दिया है कि अगर कर्मचारी घर लौटने, उद्योग बदलने या टाइप-II दर्जे पर जाने के कारण कोटे में जगह खाली होती है, तो निलंबन हटाया जा सकता है। हालांकि, ऐसी जगहें न बनने पर खाद्य सेवा क्षेत्र में कोटे की सीमा मार्च 2029 तक लागू रह सकती है। जापान की आर्थिक वृद्धि और अंतरराष्ट्रीय छवि के लिए अहम इस उद्योग का निकट भविष्य फिलहाल सीमित नजर आ रहा है।

मुख्य बातें

• विदेशी कर्मचारियों की संख्या 50,000 के कोटे के मुकाबले करीब 46,000 पहुंचने के बाद जापान ने 13 अप्रैल, 2026 को रेस्तरां क्षेत्र के लिए नए टाइप-I निर्दिष्ट कुशल श्रमिक वीज़ा निलंबित कर दिए।
• 13 अप्रैल की समय-सीमा से पहले जमा किए गए आवेदनों पर कोटा पूरी तरह भरने तक कार्रवाई जारी रहेगी। ऐसा मई 2026 तक हो सकता है, लेकिन अब इस क्षेत्र में नौकरी बदलकर आने की अनुमति नहीं है।
• स्काइलार्क होल्डिंग्स और एसएफपी होल्डिंग्स समेत बड़ी रेस्तरां श्रृंखलाओं ने विदेशी अंशकालिक कर्मचारियों को पूर्णकालिक दर्जा देने की योजनाएं रद्द कर दी हैं और कामकाज के घंटे घटा सकती हैं।
• खाद्य सेवा उद्योग 289.2 अरब डॉलर के बाजार का हिस्सा है, जिसके 2030 तक हर साल 10 प्रतिशत बढ़ने का अनुमान है। 2025 में रिकॉर्ड 4.27 करोड़ पर्यटकों के आने से इसे समर्थन मिला।
• इस क्षेत्र में उपलब्ध नौकरियों की संख्या, आवेदकों की तुलना में 3.2 गुना है। बचे हुए कर्मचारियों के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा से वेतन बढ़ सकता है और सेवाएं घट सकती हैं।
• इस रोक का असर ग्रामीण कारोबारों पर असमान रूप से ज्यादा पड़ रहा है, क्योंकि वहां विदेशी कर्मचारी अहम श्रमिक हैं और घरेलू आबादी शहरों की तुलना में तेजी से घट रही है।
• जापान में पहले से मौजूद तकनीकी प्रशिक्षुओं को निर्दिष्ट कुशल श्रमिक श्रेणी में जाने के लिए प्राथमिकता के आधार पर जांच मिलेगी। इससे कुछ रेस्तरां को सीमित वैकल्पिक रास्ता मिलता है।
• अनुमानों के मुताबिक, 2028 से 2029 के बीच खाद्य उत्पादन, नर्सिंग देखभाल, निर्माण और विमानन रखरखाव क्षेत्रों में भी कोटा इसी तरह पूरा हो सकता है।