भू-राजनीतिक तनाव और बढ़ती यात्रा लागत से तेज़ उलटफेर
दक्षिण-पूर्व एशिया की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था के प्रमुख आधारों में से एक, थाईलैंड का पर्यटन क्षेत्र बाहरी दबाव बढ़ने के साथ अचानक मंदी का सामना कर रहा है। बैंकॉक स्थित कासिकॉर्न रिसर्च सेंटर का अब अनुमान है कि 2025 की दूसरी तिमाही में विदेशी पर्यटकों के आगमन में पिछले साल की इसी अवधि की तुलना में 9.2 प्रतिशत गिरावट आएगी। यह इस साल की शुरुआत में दिखी मामूली सुधार की गति से तेज़ उलटफेर है। इस गिरावट के पीछे मध्य पूर्व में भू-राजनीतिक तनाव, तेल की ऊंची कीमतें और हवाई किरायों में तेज़ बढ़ोतरी का जटिल मेल है। इसके चलते एयरलाइंस यूरोप और एशिया को जोड़ने वाले प्रमुख मार्गों पर उड़ानों का रास्ता बदलने या उन्हें रद्द करने को मजबूर हैं।
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अप्रैल के शुरुआती आंकड़े ही मुश्किलों का संकेत दे रहे हैं। 1 से 5 अप्रैल के बीच थाईलैंड में लगभग 430,000 विदेशी पर्यटक आए, जो साल-दर-साल 2.4 प्रतिशत की गिरावट है और फरवरी तथा मार्च में दर्ज वृद्धि की गति को तोड़ती है। पूरी दूसरी तिमाही में विश्लेषकों का अनुमान है कि अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों का आगमन करीब 6.49 मिलियन रहेगा, जो साल के पहले तीन महीनों में आए 9.32 मिलियन पर्यटकों से काफी कम है। पर्यटन और खेल मंत्रालय की स्थायी सचिव नत्थ्रिया थावीवोंग ने चेतावनी दी कि अगर मध्य पूर्व का संघर्ष छह महीने तक जारी रहता है, तो 2025 में थाईलैंड को 3 मिलियन तक पर्यटकों का नुकसान हो सकता है और सालाना आगमन घटकर लगभग 28 मिलियन रह सकता है। यह आंकड़ा 2023 के स्तर पर वापसी होगा और सरकार के 35 मिलियन के महत्वाकांक्षी लक्ष्य से काफी नीचे रहेगा।
बाधा कैसे पैदा हुई: वैश्विक संघर्ष और प्राकृतिक आपदाओं से बदल रहे यात्रा मार्ग
यात्रा में आई इस गिरावट का तात्कालिक कारण हजारों मील दूर मध्य पूर्व में है, जहां मार्च 2025 से बढ़ते तनाव ने वैश्विक विमानन नेटवर्क बाधित कर दिए हैं। संघर्ष वाले इलाकों के ऊपर हवाई क्षेत्र बंद होने से एयरलाइंस को यूरोप और एशिया के बीच उड़ानों का मार्ग होर्मुज़ जलडमरूमध्य के आसपास से बदलना पड़ा है। इससे उड़ान की दूरी और ईंधन की खपत बढ़ी है, जबकि उपलब्ध सीटों की क्षमता घटी है। उड़ान आंकड़ों के विश्लेषण के अनुसार, दूसरी तिमाही में थाईलैंड के लिए सेवाएं देने की योजना बना रहे कई यूरोपीय देशों से उड़ानों की संख्या संघर्ष से पहले के स्तर की तुलना में 10 प्रतिशत से अधिक घट गई है। कुछ एयरलाइंस बढ़ी परिचालन लागत उठाने के बजाय पूरे मार्ग ही रद्द कर रही हैं।
इन बाहरी दबावों के साथ, मार्च के आखिर में थाईलैंड को घरेलू व्यवधान का भी सामना करना पड़ा, जब बैंकॉक के पास एक शक्तिशाली भूकंप आया। इससे इमारतें ढह गईं और सुरक्षा को लेकर अस्थायी चिंताएं पैदा हुईं, जिनका असर खासकर चीनी पर्यटकों की धारणा पर पड़ा। मार्च के भूकंप के बाद मासिक पर्यटकों के आगमन में साल-दर-साल 8.8 प्रतिशत की गिरावट आई। उस महीने केवल 2.72 मिलियन विदेशी पर्यटक देश पहुंचे, जो पांच महीनों का सबसे निचला स्तर था। भौतिक नुकसान भले ही सीमित क्षेत्र में हुआ, लेकिन यात्रा सुरक्षा को लेकर भरोसे पर पड़े मनोवैज्ञानिक असर ने, खासकर जोखिम से बचने वाले एशियाई बाजारों में, मध्य पूर्व के तनाव से पहले ही बढ़ रहे दबाव को और तेज़ कर दिया।
विमानन उद्योग कम मुनाफ़े के अंतर पर काम करता है और परिचालन लागत में ईंधन का हिस्सा बड़ा होता है। होर्मुज़ संकट से वैश्विक टैंकर यातायात प्रभावित होने जैसी भू-राजनीतिक परिस्थितियों में तेल की कीमतें बढ़ने पर एयरलाइंस आमतौर पर किराया बढ़ाकर यह लागत यात्रियों पर डालती हैं या मुनाफ़ा बनाए रखने के लिए उड़ानों की क्षमता घटाती हैं। दोनों ही उपाय थाईलैंड जैसे पर्यटन-निर्भर देशों को नुकसान पहुंचाते हैं, जहां किफायती यात्रा और पहुंच अब तक पर्यटकों की संख्या बढ़ाने के अहम कारक रहे हैं। बैंक ऑफ थाईलैंड की दूसरी तिमाही की मौद्रिक नीति रिपोर्ट में 2025 के पर्यटक आगमन के अनुमान घटाने के प्रमुख कारणों के तौर पर सुरक्षा संबंधी चिंताओं और लॉजिस्टिक बाधाओं का स्पष्ट उल्लेख किया गया।
छुट्टी पर जाने का फैसला करने से पहले कई यात्रियों के लिए किफायत और पहुंच हमेशा अहम बातें रहेंगी, लेकिन सुरक्षा का महत्व इन सबसे ऊपर रहेगा।
थाईलैंड में गैलेक्सी एंटरटेनमेंट ग्रुप के मुख्य ब्रांड अधिकारी केविन क्लेटन की यह टिप्पणी यात्रियों की प्राथमिकताओं का वह क्रम दर्शाती है, जो फिलहाल थाईलैंड के पर्यटन क्षेत्र की बहाली के प्रतिकूल है। मध्य पूर्व का संघर्ष सीधे यूरोपीय और मध्य पूर्वी पर्यटक स्रोत बाजारों को प्रभावित कर रहा है। अप्रैल की शुरुआत में मध्य पूर्व से पर्यटकों का आगमन 33.3 प्रतिशत और अफ्रीकी पर्यटकों का आगमन 6.3 प्रतिशत घटा। वहीं हवाई किरायों में बढ़ोतरी के अप्रत्यक्ष असर ओशिनिया और उत्तरी अमेरिका समेत सभी लंबी दूरी के बाजारों तक पहुंच रहे हैं।
चीन का संकट भू-राजनीतिक दबाव को और बढ़ा रहा है
वैश्विक भू-राजनीतिक कारक सभी पर्यटन स्थलों को समान रूप से प्रभावित करते हैं, लेकिन सबसे बड़े स्रोत बाजार में थाईलैंड के सामने एक खास और गंभीर चुनौती है। चीनी पर्यटकों का आगमन कुल संख्या की तुलना में कहीं अधिक तेजी से गिरा है। मेबैंक सिक्योरिटीज के अनुसार, दूसरी तिमाही में यह साल-दर-साल 18 प्रतिशत घटा और तीसरी तिमाही में चीन-थाईलैंड मार्गों पर सीटों की क्षमता 25 प्रतिशत कम होने का अनुमान है। जुलाई और अगस्त में चीन से आने वाले पर्यटकों की संख्या कोविड से पहले, 2019 के स्तर के केवल 43 प्रतिशत तक पहुंची, जो पहले से ही कम उम्मीदों से काफी नीचे थी।
चीनी बाजार में गिरावट की वजह सुरक्षा संबंधी अलग तरह की चिंताएं हैं, जिन्होंने सुरक्षित पर्यटन स्थल के रूप में थाईलैंड की छवि को कमजोर किया है। जनवरी 2025 में चीनी अभिनेता वांग शिंग के अपहरण की व्यापक चर्चा हुई। बाद में पता चला कि उन्हें थाई सीमा क्षेत्र से अगवा कर म्यांमार के एक धोखाधड़ी केंद्र में जबरन काम कराया गया था। इस घटना की चीनी सोशल मीडिया पर काफी नकारात्मक चर्चा हुई। सीमा के पास धोखाधड़ी केंद्रों के सक्रिय होने की लगातार खबरों और थाईलैंड के दक्षिणी प्रांतों में सुरक्षा चिंताओं के साथ, जिनका असर मलेशियाई पर्यटकों पर भी पड़ा, इन घटनाओं ने विश्लेषकों के अनुसार चीनी यात्रियों को थाईलैंड के प्रति अपनी धारणा पर नए सिरे से विचार करने के लिए प्रेरित किया है।
थाईलैंड का आकर्षण घटने के साथ ही प्रतिस्पर्धा तेज़ हुई है। जापान, दक्षिण कोरिया और सिंगापुर जैसे गंतव्यों ने चीनी पर्यटकों के उस बाजार का बड़ा हिस्सा हासिल किया है, जो पहले थाईलैंड को पसंद करता था। मेबैंक के विश्लेषक बून्याकॉर्न अमोर्नसंक ने कहा कि चीनी पर्यटक अब ऐसे वैकल्पिक गंतव्य तेजी से चुन रहे हैं, जहां मिलते-जुलते अनुभव हों लेकिन सुरक्षा के कथित जोखिम न हों। एयरलाइंस ने भी तेजी से और बड़े पैमाने पर प्रतिक्रिया दी है। 2025 के दौरान चीन-थाईलैंड मार्गों पर उड़ानों की क्षमता में भारी कटौती की गई, क्योंकि अग्रिम बुकिंग के आंकड़ों से लगातार कम मांग का संकेत मिलता रहा।
आर्थिक झटके होटल कारोबार से आगे तक फैल रहे हैं
पर्यटन क्षेत्र की मंदी तेजी से थाईलैंड की व्यापक अर्थव्यवस्था तक पहुंच रही है और प्रमुख संस्थानों ने विकास के अनुमानों में लगातार कटौती की है। बैंक ऑफ थाईलैंड ने 2025 में पर्यटकों के आगमन का अनुमान पहले 37.5 मिलियन से घटाकर 35 मिलियन और हाल में 33 मिलियन कर दिया है। राष्ट्रीय आर्थिक एवं सामाजिक विकास परिषद ने 2025 के लिए जीडीपी वृद्धि का अनुमान घटाकर केवल 2 प्रतिशत कर दिया है, जबकि थाई चैंबर ऑफ कॉमर्स की वाणिज्य, उद्योग और बैंकिंग संबंधी संयुक्त स्थायी समिति ने 2026 की वृद्धि के अनुमान को घटाकर 1.2 से 1.6 प्रतिशत के दायरे में रखा है।
थाईलैंड के समुद्रतटीय रिसॉर्ट शहरों में असर साफ दिख रहा है। पटाया और फुकेत में, जहां पहले कम और मध्यम बजट वाले चीनी तथा रूसी पर्यटक होटलों और रेस्तरां में बड़ी संख्या में आते थे, कारोबारियों ने 2024 की तुलना में 40 प्रतिशत से अधिक राजस्व गिरने की जानकारी दी है। थाईलैंड की पर्यटन परिषद के अनुसार, क्षेत्र का कारोबारी विश्वास सूचकांक पहली तिमाही के 83 से गिरकर दूसरी तिमाही में 70 पर आ गया। विश्लेषकों ने इस गिरावट को तेज़ और अचानक बताया है। दूसरी तिमाही में होटलों की औसत अधिभोग दर केवल 48 प्रतिशत रही, जो पहली तिमाही के 56 प्रतिशत से कम है। वहीं 13 प्रतिशत मनोरंजन स्थल और कृत्रिम रूप से निर्मित आकर्षणों में से 9 प्रतिशत अस्थायी या स्थायी रूप से बंद हो गए हैं।
आरएमयूटीएसवी के व्याख्याता पाकाक्रोंग थेपारक ने मौजूदा आर्थिक माहौल की तुलना पर्यटन कारोबारियों के लिए कोविड संकट के चरम दौर से की। 2024 में अंतरराष्ट्रीय पर्यटन से 1.75 ट्रिलियन बाट का राजस्व अर्जित करने वाले इस क्षेत्र में, इस साल के आखिर में सुधार शुरू होने पर भी 2019 के स्तर की तुलना में 8.3 प्रतिशत गिरावट का अनुमान है। महामारी से पहले के स्तर की तुलना में क्षेत्र के कारोबारों का औसत राजस्व केवल 45 प्रतिशत रह गया है। छोटे कारोबारियों पर खास तौर से अस्तित्व का संकट मंडरा रहा है, जिससे थाईलैंड के पर्यटन ढांचे की क्षमता स्थायी रूप से घट सकती है।
नीति निर्माता संख्या के बजाय गुणवत्ता पर ध्यान दे रहे हैं
पर्यटकों की संख्या के लक्ष्य लगातार अधिक कठिन होते जाने के बीच थाई अधिकारी अब अधिक मूल्य देने वाले पर्यटन की ओर रणनीति बदल रहे हैं। पर्यटन और खेल मंत्रालय 90 से अधिक देशों के नागरिकों के लिए फिलहाल उपलब्ध 60 दिन की वीज़ा-मुक्त प्रवेश व्यवस्था की समीक्षा कर रहा है। अधिकारियों के संकेत हैं कि अब केवल पर्यटकों की संख्या बढ़ाने के बजाय लंबे समय तक रुकने वाले और अधिक खर्च करने वाले पर्यटकों को आकर्षित करने पर जोर दिया जाएगा। संख्या के बजाय गुणवत्ता पर केंद्रित इस रणनीति का लक्ष्य प्रति पर्यटक राजस्व बढ़ाना और उन लोकप्रिय गंतव्यों के बुनियादी ढांचे पर दबाव घटाना है, जहां अत्यधिक पर्यटन के संकेत दिख रहे हैं।
सरकार ने अल्पकालिक आर्थिक स्थिरीकरण के उपाय भी लागू किए हैं, जिनमें तेल करों में नियोजित कटौती और संकटग्रस्त परिवारों तथा कारोबारों का खराब कर्ज खरीदने के लिए 10 बिलियन बाट का कार्यक्रम शामिल है। ये उपाय पर्यटन में गिरावट के तात्कालिक प्रभावों से निपटते हैं, लेकिन क्षेत्र की संरचनात्मक चुनौतियों का समाधान नहीं करते। थाईलैंड की पर्यटन परिषद ने 2026 में 34 से 35 मिलियन पर्यटकों और 2028 तक पूरी तरह उबरकर 40 मिलियन पर्यटकों तक पहुंचने का लक्ष्य बरकरार रखा है। हालांकि, ये अनुमान मानते हैं कि मध्य पूर्व के संघर्ष और चीनी बाजार का भरोसा, दोनों बहाल होंगे, जबकि फिलहाल इनके जल्द थमने के बहुत कम संकेत हैं।
थाईलैंड अपनी रणनीति बदल रहा है, वहीं क्षेत्रीय प्रतिस्पर्धा तेज़ होती जा रही है। लक्षित बुनियादी ढांचा निवेश और विपणन अभियानों के जरिए वियतनाम और जापान ने बाजार का बड़ा हिस्सा हासिल किया है। वाणिज्य, उद्योग और बैंकिंग संबंधी संयुक्त स्थायी समिति ने चेतावनी दी है कि मौजूदा रुझान जारी रहने पर अगले तीन महीनों में विदेशी पर्यटकों का आगमन एक मिलियन घट सकता है, जिससे 2025 का कुल आंकड़ा 33 मिलियन से नीचे जा सकता है। घरेलू कर्ज पहले ही जीडीपी के 86.8 प्रतिशत पर है और कृषि तथा औद्योगिक क्षेत्र भी संकुचन का सामना कर रहे हैं। ऐसे में पर्यटन में गिरावट की भरपाई के लिए थाईलैंड की अर्थव्यवस्था के पास वृद्धि के वैकल्पिक स्रोत नहीं हैं।
निचोड़
- थाईलैंड में 2025 की दूसरी तिमाही में विदेशी पर्यटकों का आगमन 9.2% घटने का अनुमान है। तिमाही में कुल पर्यटकों की संख्या पहली तिमाही के 9.32 मिलियन से घटकर 6.49 मिलियन रह सकती है
- सुरक्षा चिंताओं के कारण दूसरी तिमाही में चीनी पर्यटकों का आगमन साल-दर-साल 18% और अकेले मार्च में 48% गिरा, जो कुल बाजार की गिरावट से कहीं अधिक है
- मध्य पूर्व के भू-राजनीतिक तनाव के कारण यूरोप-एशिया मार्गों पर उड़ानें रद्द हुईं और उनके रास्ते बदले गए। इससे हवाई किराए बढ़े और सीटों की क्षमता 10% से अधिक घटी
- बैंक ऑफ थाईलैंड ने 2025 में पर्यटकों के आगमन का अनुमान 37.5 मिलियन से घटाकर 33 मिलियन कर दिया है, जबकि जीडीपी वृद्धि का अनुमान घटाकर 1.2-2.0% कर दिया गया है
- कारोबार बंद होने से 13% मनोरंजन स्थल और 9% कृत्रिम रूप से निर्मित आकर्षण प्रभावित हुए हैं। देशभर में होटलों की अधिभोग दर घटकर 48% रह गई है
- अधिक खर्च करने वाले और लंबे समय तक रुकने वाले पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए संशोधित वीज़ा नीतियों के जरिए अधिकारी संख्या के लक्ष्य से हटकर गुणवत्तापूर्ण पर्यटन की ओर रणनीति बदल रहे हैं
