वह वापसी जिसने प्रशंसकों को दो खेमों में बांटा
21 मार्च को सियोल के ऐतिहासिक ग्वांगह्वामुन गेट के सामने LED स्क्रीन के मेहराब की पृष्ठभूमि में सात परछाइयां उभरीं। जे-होप, आरएम, सुगा, जिन, जिमिन, वी और जुंगकुक शहर की कई सड़कों तक फैली, जोश में चीखती भीड़ के सामने एक साथ खड़े थे। एक घंटे के इस कार्यक्रम को 1.8 करोड़ से ज्यादा लोगों ने लाइव देखा। यह BTS के आगामी विश्व दौरे की भव्य झलक थी और अनिवार्य सैन्य सेवा पूरी करने के बाद समूह की पहली पूर्ण-सदस्य प्रस्तुति। जे-होप ने इस विजयी माहौल को समेटते हुए कहा, “BTS 2.0 की शुरुआत अभी हुई है।”
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लेकिन जश्न के पीछे एक अधिक पेचीदा कहानी सामने आई है। उनके पांचवें स्टूडियो एल्बम “Arirang” ने इस बात पर तीखी बहस छेड़ दी है कि क्या दुनिया का सबसे बड़ा बैंड वैश्विक दबदबे की दौड़ में अपनी K-pop पहचान खो रहा है। कोरिया के सबसे प्रिय लोकगीत के नाम पर रखे गए और सांस्कृतिक प्रतीकों से सजे इस एल्बम में 80% से अधिक गीत अंग्रेज़ी में हैं। नेटफ्लिक्स की बेबाक डॉक्यूमेंट्री “BTS: The Return” में सदस्य अपनी ताकतवर एजेंसी Hybe के साथ संगीत की दिशा को लेकर असहमति जताते दिखते हैं। इस वापसी के साथ एक सीधा सवाल जुड़ा है: क्या पूरी दुनिया तक पहुंचने की कोशिश में BTS अपनी जड़ों से बहुत दूर निकल आया है?
कोरियाई विरासत और अंग्रेज़ी गीत
“Arirang” में निहित विरोधाभास तुरंत नजर आते हैं। एल्बम का नाम कोरियाई लोकगीत पर रखा गया है, जिसे यूनेस्को की अमूर्त सांस्कृतिक विरासत की सूची में दर्ज किया गया है। यह पीढ़ियों से कोरियाई लोगों के लिए एकता और दृढ़ता का प्रतीक रहा है। शुरुआती ट्रैक “Body to Body” में इस पारंपरिक धुन का नमूना लिया गया है, जबकि एक वीडियो श्रद्धांजलि उन सात कोरियाई छात्रों को सम्मान देती है जिन्होंने 1896 में वॉशिंगटन डीसी के हावर्ड विश्वविद्यालय में अरिरांग का पहला ज्ञात संस्करण रिकॉर्ड किया था। एल्बम के दोनों हिस्सों को जोड़ने के लिए इसमें राष्ट्रीय धरोहर मानी जाने वाली महान राजा सोंगदोक की पवित्र घंटी की ध्वनि भी शामिल की गई है।
सांस्कृतिक विशिष्टता के इन संकेतों के बावजूद एल्बम में भाषाओं के इस्तेमाल ने सवाल खड़े किए हैं। प्रमुख सिंगल “Swim” पूरी तरह अंग्रेज़ी में है और एल्बम के अधिकांश गीत भी इसी राह पर हैं। डॉक्यूमेंट्री में समूह के नेता और अंग्रेज़ी में मुख्य रूप से बोलने वाले सदस्य आरएम की असहजता साफ दिखती है। वह कैमरे से कहते हैं, “प्रामाणिकता का एक स्तर जरूरी है, जो बहुत ज्यादा अंग्रेज़ी होने पर शायद हासिल न हो।” सुगा कोरियाई बोल बढ़ाने का सुझाव देते हैं, जबकि शीर्षक गीत का शुरुआती संस्करण सुनने के बाद जिमिन कहते हैं, “सच कहूं तो मुझे नहीं पता कि यह सही है या नहीं।”
उनकी आशंकाएं Hybe के चेयरमैन बैंग सी-ह्युक की सोच से टकराती हैं, जिन्होंने 13 साल पहले BTS को एक साथ जोड़ा था। डॉक्यूमेंट्री में बैंग सदस्यों से कहते हैं, “इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि आप पीढ़ी में एक बार आने वाले प्रतीक हैं, और इस बात से भी इनकार नहीं किया जा सकता कि आप कोरियाई हैं। इसलिए अब आपका लक्षित दर्शक वर्ग अधिक से अधिक वैश्विक हो रहा है, सिर्फ कोरियाई नहीं, और यह भी निर्विवाद है।” कलात्मक सहजता और व्यावसायिक रणनीति के बीच यही तनाव मौजूदा विवाद के केंद्र में है।
मतभेदों का दस्तावेज़
डॉक्यूमेंट्री के दृश्य K-pop की आम तौर पर बेहद नियंत्रित दुनिया में शायद ही कभी दिखने वाले असली टकराव के पल सामने लाते हैं। एक जगह आरएम बताते हैं कि अरिरांग जैसे विशाल सांस्कृतिक प्रतीक के साथ बैंड को जोड़ने पर उन्हें “शारीरिक प्रतिक्रिया” हुई थी। उन्हें डर था कि यह जबरन थोपा हुआ या जरूरत से ज्यादा राष्ट्रवादी लग सकता है। सदस्य इस पर बहस करते हैं कि लोकगीत का नमूना लंबे समय तक रखा जाए या कम। जुंगकुक कहते हैं कि वैश्विक दर्शक शायद इस संदर्भ को न समझें, जबकि आरएम आखिरकार लंबे संस्करण के लिए जोर देते हैं और पूछते हैं, “आप अपनी बात कितनी मजबूती से रख सकते हैं?”
ये मतभेद संगीत उद्योग में हो रहे व्यापक बदलावों को दर्शाते हैं। बैंग सी-ह्युक सार्वजनिक रूप से कह चुके हैं कि कंपनी K-pop के “K” से आगे बढ़कर उस दिशा में जाना चाहती है जिसे वे “ग्लोबल पॉप” कहते हैं। Billboard को दिए एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा, “दुनिया भर में सार्वभौमिक मूल्यों तक पहुंचने के लिए हमें जितने संभव हों उतने रास्ते खोलने होंगे।” यह सोच एल्बम के विविध निर्माता-सूची में दिखाई देती है, जिसमें अमेरिकी DJ डिप्लो, ऑस्ट्रेलियाई गीतकार और Tame Impala के केविन पार्कर तथा स्पेनिश संगीतकार एल गुइंचो शामिल हैं। नतीजा ऐसा संगीत है जिसे समीक्षकों ने काफी हद तक प्रयोगधर्मी कहकर सराहा है। BBC ने रैप प्रधान “Hooligan” को दुस्साहसी और जर्सी क्लब शैली वाले “FYA” को लुभावने ढंग से गहरा बताया। हालांकि, कुछ कोरियाई प्रशंसकों के लिए अंग्रेज़ी और पश्चिमी संगीत निर्माण का भारी इस्तेमाल पश्चिमी बाजार तक पहुंचने के लिए मौलिकता का त्याग है।
अगर कोरियाई भाषा हटा दी जाए, तो ‘K’ को परिभाषित करना मुश्किल हो जाता है। अंग्रेज़ी गीतों की बढ़ती अनिवार्यता कलात्मक जरूरत से ज्यादा कारोबारी सोच को दर्शाती है।
संगीत समीक्षक किम सोंग-डे ने हाल के एक कॉलम में यह चिंता जताई और तर्क दिया कि यह चलन K-pop की बुनियाद को ही धुंधला करने का जोखिम पैदा करता है। हालांकि, अकादमिक विश्लेषण एक दूसरा नजरिया पेश करता है। येल विश्वविद्यालय में समाजशास्त्र की IBM प्रोफेसर ग्रेस काओ ने The Korea Times से कहा कि अंग्रेज़ी इस्तेमाल करने के बावजूद अपनी विरासत को केंद्र में रखकर BTS वास्तव में “कोरियाई कलाकारों के रूप में अपनी पहचान फिर से मजबूत कर रहा है।” कॉर्नेल विश्वविद्यालय की सहायक प्रोफेसर किम ही-योन ने कहा, “वैश्विक पहुंच के लिए सांस्कृतिक विशिष्टता मिटाना जरूरी नहीं। अपनी जड़ों से जुड़ाव और प्रामाणिकता खुद वैश्विक जुड़ाव का स्रोत बन सकते हैं।”
चार्ट में दबदबा, संस्कृति पर बहस
भाषा को लेकर बहस के बावजूद व्यावसायिक तौर पर “Arirang” ने रिकॉर्ड तोड़ दिए हैं। एल्बम Billboard 200 पर 6,41,000 समकक्ष एल्बम इकाइयों के साथ सीधे नंबर एक पर पहुंचा। यह पिछले अक्टूबर में टेलर स्विफ्ट की रिलीज़ के बाद सबसे बड़ी शुरुआती बिक्री थी। यह लगातार तीन सप्ताह तक चार्ट के शीर्ष पर रहने वाला पहला K-pop एल्बम बना। किसी समूह ने इससे पहले 2012-13 में यह उपलब्धि हासिल की थी। इसके सभी 13 ट्रैक Hot 100 में शामिल हुए। “Swim” सीधे नंबर एक पर पहुंचा, जिससे BTS एक से अधिक बार एल्बम और सिंगल चार्ट पर एक साथ शीर्ष स्थान हासिल करने वाला पहला समूह बन गया।
इस सफलता से पहचान को लेकर बहस थमी नहीं है। दक्षिण कोरिया में कुछ प्रशंसकों का कहना है कि विरासत पर जोर बहुत सोचा-समझा और बनावटी लगता है, इसलिए कोरियाई संदर्भों के बावजूद एल्बम से जुड़ना कठिन है। ऑनलाइन मंचों और सोशल मीडिया पर उन श्रोताओं के बीच बंटवारा दिखता है जिन्हें 2014 के एल्बम “Dark & Wild” का कच्चा जुनून याद आता है और उन लोगों के बीच जो नए काम के तराशे हुए प्रयोगधर्मी अंदाज को पसंद करते हैं। एक लंबे समय से प्रशंसक ने Reddit पर लिखा, “इस वापसी में जरूरी नहीं कि कुछ भी खराब हो, लेकिन अब यह काफी साफ है कि उन्हें खुद भी नहीं पता कि BTS अब है क्या।”
इसके उलट, अंतरराष्ट्रीय श्रोता कम बंटे हुए दिखते हैं। एल्बम की स्ट्रीमिंग संख्या बताती है कि दुनिया भर के श्रोता इस मिले-जुले अंदाज को अपना रहे हैं। Duolingo ने बताया कि पिछले साल अमेरिका में कोरियाई भाषा सीखने वाले उसके उपयोगकर्ताओं की संख्या लगभग 22% बढ़ी, जबकि कोरियाई भाषा दक्षता परीक्षा के आवेदकों की संख्या पहली बार पांच लाख से ऊपर पहुंच गई। एल्बम जारी होने के बाद उसके सभी 14 ट्रैक Apple Music पर सबसे ज्यादा देखे गए गीत-शब्दों में शामिल हुए। इससे संकेत मिलता है कि अंतरराष्ट्रीय प्रशंसक अनुवाद सक्रिय रूप से खोज रहे हैं और अंग्रेज़ी प्रधान गीतों में शामिल कोरियाई सांस्कृतिक सामग्री से जुड़ रहे हैं।
BTS 2.0 की परिकल्पना
बैंग सी-ह्युक ने इस दौर को “BTS 2.0” बताया है, जो उनके अतीत का विस्तार नहीं, बल्कि उससे एक सोचा-समझा अलगाव है। Yahoo Entertainment को दिए विस्तृत इंटरव्यू में उन्होंने एल्बम के पीछे के केंद्रीय सवाल को समझाया: “अगर BTS, जिसने अपना पहला एल्बम 2 Cool 4 Skool जारी किया था, पिछले 13 वर्षों में शैलीगत बदलावों या बाहरी विस्तार के बिना उसी पहचान के साथ आगे बढ़ा होता, तो आज के दौर की अगुवाई के लिए वह कैसा संगीत बनाता?” उनके मुताबिक, इसका जवाब पाने के लिए 2013 में पदार्पण के बाद से उनके साथ जुड़े “बॉय बैंड” के ठप्पे से आगे बढ़ना जरूरी था।
इस बदलाव में बड़े जोखिम उठाए गए। निर्माण प्रक्रिया के अंतिम दौर में बैंग ने पहले से तैयार नृत्य-रचना के मसौदे खारिज कर दिए और बेहद सादे अंदाज पर जोर दिया, जिससे सदस्य हैरान रह गए। “Swim” और “Hooligan” जैसे गीतों के लिए नृत्य-रचनाएं इतनी बुनियादी कर दी गईं कि सदस्यों ने सवाल उठाया कि क्या यह सचमुच BTS को दर्शाता है। बैंग ने उनसे कहा, “आपमें पहले से ऐसा आभामंडल है कि सिर्फ मंच पर मौजूद रहकर ही उसे अपने नियंत्रण में कर सकते हैं। आप जैसे कलाकारों के लिए स्थिर खड़े रहना भी काफी से ज्यादा हो सकता है।” मकसद यह था कि संगीत खुद उन धमाकेदार, तालमेल से भरी नृत्य-रचनाओं से आगे रहे, जो ऐतिहासिक रूप से K-pop प्रस्तुतियों की पहचान रही हैं।
विराम के दौरान सदस्य व्यक्तिगत कलाकारों के तौर पर भी परिपक्व हुए हैं। आरएम और सुगा प्रयोगधर्मी परियोजनाओं की ओर गए, जुंगकुक और जे-होप ने प्रस्तुति-केंद्रित पॉप पर ध्यान दिया, जबकि जिमिन, वी और जिन ने अपने गायन को निखारा। डॉक्यूमेंट्री में सुगा कहते हैं कि 34 साल की उम्र में “अब हम जो कहानियां सुनाना चाहते हैं, वे ज्यादा परिपक्व हैं।” कलात्मक परिपक्वता की ओर यह बदलाव और शुरुआती बीसवें दशक की उन्मादी ऊर्जा से दूरी एक जोखिम भरा कदम है, जिसे सभी प्रशंसकों ने नहीं अपनाया है। खासकर वे प्रशंसक इससे असहज हैं जो BTS को 2018 के हिट “Idol” जैसी जोशीली नृत्य-रचनाओं से जोड़ते हैं।
विश्व दौरे की चुनौती
20 मार्च को गोयांग स्टेडियम में “Arirang” विश्व दौरे की शुरुआत के साथ पहचान को लेकर बहस स्ट्रीमिंग मंचों से निकलकर स्टेडियमों तक पहुंच गई। शुरुआती चरण में तीन रातों के दौरान 1,20,000 से अधिक प्रशंसक आए। भारी बारिश के बावजूद टिकट तुरंत बिक गए। यह K-pop इतिहास का सबसे बड़ा दौरा है। मार्च 2027 तक उत्तरी अमेरिका, यूरोप, एशिया और लैटिन अमेरिका के 34 शहरों में 85 संगीत कार्यक्रम तय हैं। विश्लेषकों का अनुमान है कि इससे 2.7 ट्रिलियन वॉन तक की कमाई हो सकती है, जो इसे किसी भी शैली के सबसे बड़े वैश्विक दौरों में शामिल करेगी।
गोयांग के कार्यक्रमों पर शुरुआती प्रतिक्रियाओं ने समूह की नई दिशा की चुनौतियां उजागर कीं। कुछ प्रशंसकों ने नृत्य-रचना को सीमित करने, नृत्य प्रधान हिस्से कम करने और उन एकल प्रस्तुतियों की गैरमौजूदगी पर निराशा जताई, जो BTS के पिछले संगीत कार्यक्रमों का अहम हिस्सा रही हैं। कुछ ने पहले के दौरों की तुलना में कार्यक्रम की गति और मंच-सज्जा पर भी सवाल उठाए। नई शैली के समर्थकों ने कहा कि मौसम का असर प्रस्तुति पर पड़ा, जबकि इस बदलाव के पक्ष में लोगों ने ध्यान दिलाया कि 85 कार्यक्रमों के वैश्विक दौरे के दौरान लगातार तीव्र शारीरिक प्रदर्शन बनाए रखने के लिए रणनीतिक बदलाव जरूरी हैं।
दौरे का विस्तार पारंपरिक आयोजन स्थलों से भी आगे है। वितरण की नई रणनीति के तहत BTS संगीत कार्यक्रम का अनुभव AMC सिनेमाघरों तक ला रहा है, ताकि लाइव कार्यक्रम में न पहुंच पाने वाले प्रशंसक भी सिनेमाघर में प्रसारण देखकर इसका हिस्सा बन सकें। यह मिला-जुला मॉडल भौतिक और डिजिटल प्रस्तुति स्थलों के बीच समूह की धुंधली होती सीमाओं को दर्शाता है। महाद्वीपों और समय क्षेत्रों में फैले प्रशंसक समुदाय के लिए यह तरीका जरूरी है।
प्रतीकवाद और राष्ट्रीय अपेक्षाएं
वापसी के कार्यक्रम के लिए ग्वांगह्वामुन स्क्वायर चुनने का गहरा प्रतीकात्मक महत्व है। ग्योंगबोक महल का मुख्य द्वार होने के नाते यह जगह जोसॉन राजवंश की राजधानी का केंद्रीय धुरी-बिंदु थी। शाही स्थल से बदलकर यह सार्वजनिक स्थल बन गई और हाल के वर्षों में यहां लोकतांत्रिक मूल्यों और सरकार की जवाबदेही के समर्थन में रैलियां हुई हैं। कोरिया नेशनल यूनिवर्सिटी ऑफ हेरिटेज के प्रोफेसर सॉ जे-क्वॉन ने कहा, “जो कभी राजा का स्थान था, वह अब लोगों का स्थान बन गया है।” उन्होंने इस जगह को चुनने की तारीफ की, साथ ही इतने संवेदनशील स्थल पर प्रस्तुति देने की जिम्मेदारी पर जोर दिया।
यह राष्ट्रीय प्रतीकवाद उस समूह पर दबाव और बढ़ाता है जो दक्षिण कोरिया की सॉफ्ट पावर के प्रतिनिधि के रूप में अपनी भूमिका से पहले ही जूझ रहा है। सदस्य व्हाइट हाउस और संयुक्त राष्ट्र में जा चुके हैं, महामारी के दौरान मानसिक स्वास्थ्य पर भाषण दे चुके हैं और संगीत, सामान की बिक्री तथा विज्ञापन अनुबंधों से अरबों की कमाई कर चुके हैं। इससे Hybe को तेजी से विस्तार करने और शेयर बाजार में सूचीबद्ध होने में मदद मिली। संगीत समीक्षक पार्क ही-आह के शब्दों में, “एक समूह के रूप में वे किसी राष्ट्रीय ब्रांड जैसे बन गए हैं। इससे उन पर भारी दबाव पड़ना तय है और शायद यही वजह है कि कुछ लोगों को लगता है कि उन्होंने अपनी पहचान खो दी है।”
फिर भी सदस्य अपनी शर्तों पर इस स्थिति से निपटने के लिए दृढ़ दिखते हैं। डॉक्यूमेंट्री में जिन बताते हैं कि सैन्य सेवा के बाद लॉस एंजिलिस में दोबारा मिलने पर, “ऐसा नहीं लगा कि मैं अपने साथियों को देख रहा हूं। बस ऐसा लगा कि मैं फिर से अपने परिवार से मिल रहा हूं।” कॉरपोरेट प्रतीकों के बजाय सात व्यक्तियों के आपसी रिश्ते पर यह जोर दिखाता है कि BTS 2.0 शायद अपनी जड़ों को छोड़ने के बारे में नहीं, बल्कि अपनी खास जिम्मेदारी को टिकाऊ तरीके से निभाने का रास्ता खोजने के बारे में है। एल्बम के आखिरी पलों में आरएम कहते हैं, “अगर हम सातों इस रास्ते पर साथ आगे बढ़ते रहें, तो ज्वार हमें जहां भी ले जाए, हम तैर सकते हैं।”
निष्कर्ष
- चार साल के सैन्य सेवा-विराम के बाद BTS “Arirang” एल्बम के साथ लौटा है। कोरिया के प्रतिष्ठित लोकगीत के नाम पर रखे गए इस एल्बम में 80% से अधिक गीत अंग्रेज़ी में हैं, जिससे K-pop में उनकी पहचान पर बहस छिड़ गई है।
- नेटफ्लिक्स की डॉक्यूमेंट्री “BTS: The Return” में कोरियाई प्रामाणिकता बनाए रखने के इच्छुक सदस्यों और वैश्विक पॉप को अधिक सुलभ बनाने पर जोर देने वाले Hybe चेयरमैन बैंग सी-ह्युक के बीच मतभेद सामने आते हैं।
- पहचान पर सवालों के बावजूद “Arirang” ने ऐतिहासिक व्यावसायिक सफलता हासिल की और Billboard 200 पर लगातार तीन सप्ताह तक नंबर एक पर रहने वाला पहला K-pop एल्बम बना।
- इससे जुड़ा विश्व दौरा मार्च 2027 तक पांच महाद्वीपों के 34 शहरों में 85 कार्यक्रमों तक फैला है। इससे 2.7 ट्रिलियन वॉन की कमाई का अनुमान है।
- प्रस्तुतियों में पहले के काम की ऊर्जावान नृत्य-रचनाओं के बजाय कम नृत्य और संगीत पर अधिक ध्यान दिया जा रहा है, जिस पर प्रशंसकों की मिली-जुली प्रतिक्रियाएं आई हैं।
- ग्वांगह्वामुन में वापसी का कार्यक्रम, राजा सोंगदोक की पवित्र घंटी और अरिरांग की धुन जैसे विरासत से जुड़े तत्व अंग्रेज़ी प्रधान एल्बम को कोरियाई सांस्कृतिक विशिष्टता से जोड़ने की कोशिश करते हैं।
- समूह के सामने उन घरेलू प्रशंसकों को संतुष्ट करने की दोहरी चुनौती है जिन्हें उनका शुरुआती, कोरियाई भाषा वाला हिप-हॉप अंदाज याद आता है, और उस वैश्विक दर्शक वर्ग को बनाए रखने की भी जिसने उन्हें दुनिया का सबसे बड़ा बैंड बनाया।
