सरकार के उत्तरी टेक हब पर अरबों का दांव, हांगकांग के डेवलपर हिचकिचाए

टेक बदलाव पर हांगकांग के बड़े दांव के बीच डेवलपर हिचकिचाए

हांगकांग सरकार अपने उत्तरी सीमावर्ती इलाके को तकनीकी शक्ति केंद्र में बदलने के लिए अभूतपूर्व वित्तीय प्रतिबद्धता जता रही है, लेकिन शहर के रियल एस्टेट डेवलपर उत्साह के बजाय सतर्कता बरत रहे हैं। फरवरी में अधिकारियों ने नॉर्दर्न मेट्रोपोलिस परियोजना को समर्थन देने के लिए शहर के मुद्रा रक्षा कोष से 150 अरब हांगकांग डॉलर (करीब 19 अरब अमेरिकी डॉलर) निकालने की घोषणा की। चार दशक से भी अधिक समय में पहली बार विकास के लिए इस कोष का इस्तेमाल किया जा रहा है। यह भारी-भरकम राशि क्षेत्र के इतिहास की सबसे बड़ी बुनियादी ढांचा प्रतिबद्धताओं में से एक है, फिर भी संपत्ति क्षेत्र के अधिकारी निजी तौर पर जरूरत से ज्यादा आपूर्ति के जोखिम और अनिश्चित लाभ को लेकर चिंता जताते हैं।

नॉर्दर्न मेट्रोपोलिस पहल का पहली बार 2021 में आवास की भीड़ का समाधान करने के तौर पर अनावरण किया गया था, लेकिन अब यह कहीं अधिक महत्वाकांक्षी योजना बन गई है। करीब 300 वर्ग किलोमीटर में फैली यह परियोजना हांगकांग के कुल क्षेत्रफल के लगभग एक-तिहाई के बराबर है। इसका लक्ष्य दो केंद्रों वाला शहर बनाना है, जहां वित्तीय गतिविधियां दक्षिणी जिलों में केंद्रित रहें और उत्तर में नवाचार विकास को गति दे। यह विकास चीन के स्थापित तकनीकी केंद्र शेन्ज़ेन से सटा है। योजना के तहत उन्नत शोध प्रयोगशालाओं से लेकर दवा क्षेत्र के स्टार्टअप तक के लिए जगह बनाई जाएगी। सरकार के अनुमान के अनुसार, अंततः यहां 25 लाख लोगों के रहने और 6.5 लाख नौकरियां पैदा होने की उम्मीद है।

सरकार की वित्तीय प्रतिबद्धता के बावजूद निजी क्षेत्र के साझेदारों की प्रतिक्रिया ठंडी है। बड़े डेवलपरों ने सार्वजनिक रूप से आलोचना से परहेज किया है, लेकिन प्रमुख कंपनियों के अधिकारी निजी बातचीत में परियोजना के पैमाने और अपरिचित विकास मॉडल पर असंतोष जताते हैं। उनकी हिचकिचाहट की वजह हांगकांग के पारंपरिक संपत्ति विकास के तरीके और मुख्य भूमि चीन से लाए जा रहे औद्योगिक पार्क मॉडल के बीच बुनियादी अंतर है। पर्यावरण समूहों ने स्थानीय वन्यजीवों पर खतरे को लेकर भी चेतावनी दी है, जबकि रेडियो कार्यक्रमों में फोन करने वाले लोग सवाल उठा रहे हैं कि क्या इस निवेश का लाभ मुख्य रूप से हांगकांग के निवासियों के बजाय शेन्ज़ेन को मिलेगा।

दांव ऊंचे हैं, क्योंकि शहर ऐसी मंदी का सामना कर रहा है जिसे कुछ अर्थशास्त्री उसकी सबसे लंबी मंदी बता रहे हैं। खुदरा बिक्री और संपत्ति की कीमतें अब भी 2018 के उच्चतम स्तर से नीचे हैं।

विकास की सोच में टकराव

तनाव की जड़ उस बुनियादी बदलाव में है, जिससे हांगकांग के स्थापित संपत्ति डेवलपर हाशिये पर जा सकते हैं। नॉर्दर्न मेट्रोपोलिस का विकास औद्योगिक पार्क मॉडल के तहत हो रहा है। इसमें समान क्षेत्र की कंपनियां खास उद्योगों के लिए बनाए गए केंद्रों में एक साथ काम करती हैं और सरकार व्यापक योजना के जरिए उनका प्रबंधन करती है। शेन्ज़ेन और चीन के अन्य शहरों में यह तरीका सफल रहा है, लेकिन यह हांगकांग की उस परंपरा से बिल्कुल अलग है जहां सरकार का हस्तक्षेप न्यूनतम रहता है और डेवलपर आम तौर पर अपने कार्यालय टावरों, शॉपिंग मॉल और आवासीय परिसरों की योजना से लेकर निर्माण पूरा होने तक नियंत्रण रखते हैं।

नए मॉडल में संपत्ति कंपनियों की भूमिका सरकारी योजनाकारों के मुकाबले गौण होगी। बड़े विकास कार्यों की अगुवाई करने के बजाय, उन्हें प्रमुख स्थलों के पास ऊंची आवासीय इमारतें बनाने या अधिकारियों द्वारा चुने गए बड़े औद्योगिक किरायेदारों के लिए कारखाने और कार्यालय बनाने तक सीमित किया जा सकता है। यह उस स्वायत्तता से बड़ा बदलाव है जिसका हांगकांग के डेवलपरों ने औपनिवेशिक काल से आनंद लिया है। उस दौर में सरकार की सीमित भागीदारी ने रियल एस्टेट समूहों को भारी संपत्ति और प्रभाव जुटाने का मौका दिया था।

इस अपरिचित संचालन ढांचे के कारण कंपनियों के लिए संभावित लाभ का अनुमान लगाना मुश्किल है। बड़ी विकास कंपनियों के कई अधिकारी विस्तृत योजना दस्तावेजों की कमी, कुछ क्षेत्रों में जरूरत से ज्यादा आपूर्ति की आशंका और इस चिंता का हवाला देते हैं कि सरकार एक साथ बहुत से इलाकों का विकास करना चाहती है। हांगकांग की मौजूदा आर्थिक मुश्किलें इस अनिश्चितता को और बढ़ाती हैं। खुदरा बिक्री 2018 में 485.2 अरब हांगकांग डॉलर के शिखर से घटकर 2024 में 376.8 अरब डॉलर पर आ गई, जबकि आवासीय संपत्ति की कीमतें भी 2018 के उच्चतम स्तर से काफी गिर गई हैं।

पूंजी और राजनीतिक अपेक्षाएं

डेवलपरों पर आर्थिक दबाव बाजार की अनिश्चितता से आगे बढ़कर राजनीतिक अपेक्षाओं तक पहुंच गया है। हांगकांग के कारोबारी समुदाय ने ब्रिटिश शैली के पूंजीवाद के तहत अपनी संपत्ति बनाई थी। अब उस पर ठोस निवेश के जरिए अधिकारियों के शब्दों में "देश और हांगकांग के प्रति प्रेम" दिखाने का दबाव बढ़ रहा है। नवंबर 2024 में हांगकांग मामलों के लिए बीजिंग के शीर्ष अधिकारी शिया बाओलोंग ने शेन्ज़ेन में एक संगोष्ठी बुलाई, जहां 29 कारोबारी नेताओं को नॉर्दर्न मेट्रोपोलिस के लिए अपनी निवेश योजनाएं पेश करनी पड़ीं।

"हांगकांग का कारोबारी समुदाय शहर के आर्थिक विकास की मुख्य ताकत है," शिया ने कहा और अधिकारियों से "ठोस कदमों के जरिए देश और हांगकांग के प्रति अपना प्रेम दिखाने" का आग्रह किया।

संदेश स्पष्ट था: नॉर्दर्न मेट्रोपोलिस में निवेश का देशभक्ति से जुड़ा महत्व है। फिर भी कारोबार जगत की प्रतिक्रिया नपी-तुली रही है। पूर्व मुख्य सचिव हेनरी टैंग यिंग-येन, जो एक बड़े कारोबारी समूह के वारिस हैं, ने कई अधिकारियों की संशयपूर्ण सोच जाहिर करते हुए कहा कि परियोजनाओं का लाभदायक बने रहना जरूरी है। मुख्य कार्यकारी जॉन ली ने इसके जवाब में "राष्ट्रपति शी जिनपिंग के जवाबी पत्र की भावना" समझने की जरूरत पर जोर दिया और संकेत दिया कि कारोबारी फैसलों में क्षेत्र के प्रति भावनात्मक लगाव झलकना चाहिए।

यह तनाव एक बुनियादी चुनौती को उजागर करता है। बीजिंग राष्ट्रीय सुरक्षा कानून और अन्य उपायों से राजनीतिक नियंत्रण लागू कर सकता है, लेकिन आर्थिक विकास के लिए निजी क्षेत्र की स्वैच्छिक भागीदारी जरूरी है। मुख्य भूमि की सरकार-प्रेरित परियोजनाओं के उलट, जहां सरकारी कंपनियां केंद्रीय निर्देशों का पालन करती हैं, हांगकांग के डेवलपर पूंजीवादी व्यवस्था में काम करते हैं और उन्हें शेयरधारकों तथा कर्जदाताओं के प्रति जवाबदेह होना पड़ता है।

सीमा पार एकीकरण

नॉर्दर्न मेट्रोपोलिस केवल शहरी विस्तार की योजना नहीं है; यह उस सीमा के भौतिक रूप से मिटने का संकेत भी है जिसने 1997 में सत्ता हस्तांतरण के बाद से हांगकांग को मुख्य भूमि चीन से अलग रखा है। यह विकास शाम चुन नदी के किनारे है, जो कभी ब्रिटिश हांगकांग और कम्युनिस्ट चीन के बीच स्पष्ट सीमा हुआ करती थी। 1960 के दशक में लाखों लोग अकाल और उत्पीड़न से बचने के लिए इन पानी में तैरकर सीमा पार गए थे। आज नदी अब भी बहती है, लेकिन वैचारिक सीमा धुंधली पड़ रही है।

यह परियोजना चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग के ग्रेटर बे एरिया के दृष्टिकोण के अनुरूप है। यह आर्थिक क्षेत्र नौ तटीय शहरों को हांगकांग और मकाऊ से जोड़ता है और सिलिकॉन वैली के प्रतिद्वंद्वी के तौर पर देखा जाता है। पांच नई रेल लाइनें नॉर्दर्न मेट्रोपोलिस को शेन्ज़ेन से जोड़ेंगी, जिससे तकनीकी क्षेत्र के कर्मचारियों को सीमा पार आने-जाने में आसानी होगी। कुछ विश्लेषकों का मानना है कि वेस्ट कॉवलून स्टेशन पर लागू संयुक्त अधिकार क्षेत्र की व्यवस्था, जहां मुख्य भूमि चीन की पुलिस हांगकांग की जमीन पर काम करती है, नए टेक हब तक भी बढ़ाई जा सकती है।

हालांकि, इस एकीकरण से हांगकांग की विशिष्ट पहचान को लेकर सवाल उठते हैं। लंदन विश्वविद्यालय के SOAS चाइना इंस्टीट्यूट के निदेशक स्टीव त्सांग का कहना है कि ये योजनाएं क्षेत्र की विकास-नीति में बदलाव का संकेत देती हैं। हांगकांग का विकास ब्यूरो कहता है कि परियोजना से क्षेत्र के तेज आर्थिक विकास का लाभ उठाया जाएगा, लेकिन आलोचकों का कहना है कि वित्त, व्यापार और लॉजिस्टिक्स में हांगकांग की पारंपरिक ताकतों को प्राथमिकता से हटाकर उन्नत विनिर्माण पर जोर दिया जा रहा है, जबकि इस क्षेत्र में शेन्ज़ेन पहले से हावी है।

2017 तक वित्त सचिव रहे जॉन त्सांग चुन-वाह ने सवाल उठाया कि क्या हांगकांग की व्यावसायिक ताकतों को छोड़ना आर्थिक रूप से समझदारी है। शेन्ज़ेन पहले ही तकनीकी क्षमता में हांगकांग से आगे निकल चुका है और वहां जमीन तथा श्रम की लागत भी कम है। ऐसे में कुछ लोग पूछ रहे हैं कि जिस क्षेत्र में हांगकांग पीछे रह गया है, क्या वहां वह प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा कर पाएगा।

स्थानीय समुदायों पर असर

बोर्डरूम और सरकारी दफ्तरों से परे, नॉर्दर्न मेट्रोपोलिस सदियों पुरानी जीवनशैली को उलटने का खतरा पैदा करता है। न्यू टेरिटरीज़ के तटीय गांव लाउ फाउ शान में परिवार 200 से अधिक वर्षों से सूखे सीप का उत्पादन करते आए हैं। 72 वर्षीय किसान चैन तो-नगान चार दशक से इन पानी में काम कर रहे हैं। इलाके को आवासीय और व्यावसायिक क्षेत्रों में बदलने की सरकार की योजना के बीच उनका भविष्य अनिश्चित है।

मुझे सच में नहीं पता कि चीजें कैसे बदलेंगी," चैन ने कहा। "शायद मुझे अपने खेत और समुद्र के इस नजारे की तस्वीरें लेना शुरू कर देना चाहिए।

इसी तरह, लोक मा चाउ के पास हा वान गांव में, जहां टेक पार्क बनाया जाएगा, 69 वर्षीय क्वॉक ची-वाई उन पेड़ों की देखभाल करते हैं जिन्हें उनके पिता ने लगाया था। गांव के परिवारों में से ज्यादातर के पास अपनी जमीन नहीं है। अगले साल से उन्हें दूसरी जगह बसाया जा सकता है, लेकिन उनके भविष्य को लेकर अब तक कोई स्पष्ट जानकारी नहीं दी गई है। ये समुदाय औद्योगिक विकास से पहले के हांगकांग की आखिरी निशानियां हैं। यहां के आर्द्रभूमि और मछली तालाब उस दौरान अछूते रहे जब शहर एक वित्तीय केंद्र बनता गया।

पर्यावरण समूहों ने विकास के पारिस्थितिक असर को लेकर चेतावनी दी है। इस परियोजना से चीनी सफेद डॉल्फिन जैसी दुर्लभ प्रजातियों के आवास खतरे में पड़ सकते हैं। हांगकांग में ग्रीनपीस की वरिष्ठ अभियानकर्ता चैन हॉल-सियोन का कहना है कि समुद्र से जमीन वापस लेना एक अपरिवर्तनीय प्रक्रिया है और इससे वन्यजीवों के घर बने पारिस्थितिकी तंत्र को स्थायी नुकसान होता है।

सरकार का कहना है कि विकास के लिए चुने गए क्षेत्र पारिस्थितिक रूप से कम संवेदनशील हैं, हालांकि पर्यावरणीय प्रभाव का आकलन अभी जारी है। यह दुविधा उस व्यापक चलन को दर्शाती है जिसमें मुख्य भूमि के साथ आर्थिक एकीकरण को स्थानीय संरक्षण से अधिक प्राथमिकता मिलती है।

दुनिया के उदाहरण और चेतावनी

हांगकांग के अधिकारियों ने शहरी विकास की अन्य विशाल परियोजनाओं का अध्ययन किया है, हालांकि उनसे मिले सबक मिले-जुले हैं। राष्ट्रपति शी के निजी समर्थन से विकसित बीजिंग के विस्तार के रूप में बनाई गई शियोंगआन न्यू एरिया भारी सरकारी निवेश के बावजूद निवासियों और कारोबारों को आकर्षित करने में संघर्ष कर रही है। इसी कारण इसे "भूतिया शहर" कहा जाने लगा है। खाली जगह भरने के लिए बीजिंग अब सरकारी स्वामित्व वाली कंपनियों को वहां स्थानांतरित करने की कोशिश कर रहा है।

दूसरी अंतरराष्ट्रीय विशाल परियोजनाओं को भी ऐसी ही चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। सऊदी अरब की नियोम और इंडोनेशिया की नुसंतारा परियोजनाओं में देरी, लागत बढ़ने और भूमि अधिकारों को लेकर विवाद हुए हैं। लिबर रिसर्च कम्युनिटी के शोधकर्ता ब्रायन वोंग का कहना है कि इस पैमाने का शहरी विकास आम तौर पर एक अनुमानित सिलसिले का अनुसरण करता है: पहले महत्वाकांक्षी योजनाएं बनती हैं, फिर उनका दायरा घटता है, कर्ज की समस्याएं आती हैं या समयसीमा लंबी खिंच जाती है, जिससे नई जटिलताएं पैदा होती हैं।

शियोंगआन से तुलना खास तौर पर प्रासंगिक है, क्योंकि हांगकांग सरकार ने नॉर्दर्न मेट्रोपोलिस के कुछ पहलुओं को चीनी "स्मार्ट सिटी" के मॉडल पर बनाया है। फिर भी बुनियादी अंतर बना हुआ है: शियोंगआन सरकारी कंपनियों और केंद्र सरकार के आदेशों पर निर्भर है, जबकि हांगकांग को बाजार आधारित अर्थव्यवस्था में निजी डेवलपरों को स्वेच्छा से भाग लेने के लिए राजी करना होगा।

सर्वेक्षणों से पता चलता है कि जनता का संदेह डेवलपरों की हिचकिचाहट से मेल खाता है। ग्रीनपीस और हांगकांग पब्लिक ओपिनियन रिसर्च इंस्टीट्यूट के एक सर्वेक्षण में केवल 6 प्रतिशत निवासियों ने नॉर्दर्न मेट्रोपोलिस और अलग से प्रस्तावित काउ यी चाउ कृत्रिम द्वीप परियोजना, दोनों का निर्माण एक साथ करने का समर्थन किया। इसके बावजूद अधिकारी इस विकास को अपरिहार्य बताते रहे हैं। वित्त सचिव पॉल चान ने रेडियो कार्यक्रमों में फोन करने वालों की इस शिकायत के जवाब में निवेश का बचाव किया कि संसाधनों से सीमा पार एकीकरण के बजाय स्थानीय निवासियों को लाभ होना चाहिए।

मुख्य बातें

• हांगकांग सरकार ने नॉर्दर्न मेट्रोपोलिस के विकास के लिए मुद्रा रक्षा कोष से 150 अरब हांगकांग डॉलर देने की प्रतिबद्धता जताई। 40 साल से अधिक समय में इस कोष से पहली बार ऐसी राशि निकाली गई है।
• रियल एस्टेट डेवलपर औद्योगिक पार्क मॉडल को लेकर निजी तौर पर संशय जताते हैं, क्योंकि इससे योजना और विकास में उनकी पारंपरिक स्वायत्तता घटती है।
• इस परियोजना का लक्ष्य 20 वर्षों में उत्तरी हांगकांग के 300 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को शेन्ज़ेन से जुड़े टेक हब में बदलना है।
• बीजिंग के अधिकारी कारोबारी नेताओं पर देशभक्ति दिखाने के लिए निवेश का दबाव डाल रहे हैं, जबकि कारोबारी लाभ की अनिवार्यता पर जोर देते हैं।
• 200 साल पुराने सीप-पालन गांवों समेत स्थानीय समुदायों को विस्थापन का खतरा है और पुनर्वास को लेकर स्पष्ट जानकारी नहीं है।
• पर्यावरण समूहों ने आर्द्रभूमियों और चीनी सफेद डॉल्फिन समेत वन्यजीवों के आवास को अपरिवर्तनीय नुकसान की चेतावनी दी है।
• यह विकास मुख्य भूमि चीन के साथ भौतिक एकीकरण का संकेत है। इससे संयुक्त अधिकार क्षेत्र की वे व्यवस्थाएं भी आगे बढ़ सकती हैं जिनके तहत मुख्य भूमि के अधिकारी हांगकांग की जमीन पर काम करते हैं।
• चीन के शियोंगआन न्यू एरिया जैसे पुराने उदाहरण दिखाते हैं कि सरकार के समर्थन से बने टेक शहरों को आबादी बनाए रखने और कारोबार आकर्षित करने में मुश्किल हो सकती है।