दक्षिण कोरिया में पीएचडी संकट: रिकॉर्ड स्नातक संख्या के सामने कठोर आर्थिक हकीकत

डिग्रियों का संकट

दक्षिण कोरिया शिक्षा के एक अहम मोड़ पर खड़ा है। देश के घरेलू स्नातकोत्तर संस्थानों से 2025 में रिकॉर्ड 19,831 लोगों ने डॉक्टरेट की उपाधि हासिल की। यह संख्या 2015 के मुकाबले 51.6 प्रतिशत अधिक है और 1999 में कोरियाई शैक्षिक विकास संस्थान द्वारा ऐसे आंकड़े दर्ज करना शुरू किए जाने के बाद से सबसे बड़ी है। यह वृद्धि उल्लेखनीय और लगातार रही है। 26 साल पहले आंकड़े दर्ज होने शुरू हुए, तब देश में हर साल केवल 5,586 लोग डॉक्टरेट करते थे। 2010 में यह संख्या 10,000 के पार पहुंची और अगले 15 वर्षों में लगभग दोगुनी हो गई। नतीजतन, उच्च शिक्षा प्राप्त पेशेवरों का ऐसा पूल लगातार बड़ा होता गया, जिन्हें समायोजित करने के लिए श्रम बाजार तैयार नहीं है।

इस शैक्षिक विस्तार को काफी हद तक महिलाओं ने आगे बढ़ाया है और उच्च डिग्री कार्यक्रमों में उनकी भागीदारी अभूतपूर्व स्तर पर पहुंची है। पिछले साल पीएचडी हासिल करने वालों में महिलाओं की हिस्सेदारी रिकॉर्ड 43.5 प्रतिशत रही, यानी कुल 8,629 महिलाएं। 1999 में यह संख्या केवल 1,144 थी और महिलाएं कुल पीएचडी स्नातकों का महज 20.5 प्रतिशत थीं। ताजा आंकड़े बताते हैं कि पिछले 25 वर्षों में महिला डॉक्टरेट स्नातकों की संख्या 7.5 गुना बढ़ी है, जो कोरियाई अकादमिक जगत में लैंगिक समीकरणों में आए गहरे बदलाव का संकेत है। लेकिन इस उपलब्धि में एक कड़वी विडंबना भी है: इनमें से कई उच्च योग्य स्नातकों को अब ऐसे आर्थिक हालात का सामना करना पड़ रहा है, जो उनकी शिक्षा पर किए गए निवेश के अनुरूप नहीं हैं।

यह तेज विस्तार ज्ञान-आधारित अर्थव्यवस्था विकसित करने और अनुसंधान एवं विकास में वैश्विक प्रतिस्पर्धा करने की कोरिया की महत्वाकांक्षी कोशिश को दर्शाता है। सरकारी पहलों और शिक्षा हासिल करने पर सांस्कृतिक जोर ने दुनिया की सबसे अधिक शिक्षित आबादियों में से एक तैयार करने में सफलता पाई है। हालांकि, अवसरों का ढांचा योग्यताधारकों की बढ़ती संख्या के साथ कदम नहीं मिला पाया। इससे एक ऐसा अवरोध पैदा हुआ है, जो व्यक्तिगत करियर और राष्ट्रीय आर्थिक दक्षता, दोनों को कमजोर कर सकता है।

कम वेतन की हकीकत

उपलब्ध उच्चतम शैक्षणिक योग्यता होने के बावजूद, इन स्नातकों का बढ़ता अनुपात ऐसी आर्थिक परिस्थितियों में फंसा है, जो उनकी शैक्षणिक स्थिति से मेल नहीं खातीं। पिछले साल नौकरी पाने वाले 7,005 नए पीएचडी स्नातकों में से 10.4 प्रतिशत ने बताया कि उनकी सालाना कमाई 20 लाख वॉन से कम है, जो लगभग 13,638 डॉलर के बराबर है। 2011 में यह अनुपात 6.3 प्रतिशत था, इसलिए यह एक बड़ी गिरावट है। महंगाई के हिसाब से देखें तो वास्तविक आय में गिरावट और भी गंभीर है। इससे पिछले डेढ़ दशक में डॉक्टरेट की सर्वोच्च डिग्री का वित्तीय मूल्य प्रभावी रूप से घट गया है।

वेतन का संकट विभिन्न शैक्षणिक विषयों में एक समान नहीं है और क्षेत्रों के बीच भारी अंतर पैदा करता है। कला और मानविकी क्षेत्र में कम वेतन पाने वाले पीएचडीधारकों का अनुपात सबसे अधिक, 26.8 प्रतिशत रहा। इसके बाद शिक्षा क्षेत्र 19 प्रतिशत के साथ दूसरे स्थान पर था। सामाजिक विज्ञान, पत्रकारिता और सूचना अध्ययन में यह आंकड़ा 14.9 प्रतिशत, जबकि कृषि, वानिकी और मत्स्य पालन में 11.1 प्रतिशत रहा। सेवा क्षेत्र में 10.6 प्रतिशत डॉक्टरेट स्नातक तय आय सीमा से कम कमा रहे थे। ये आंकड़े बताते हैं कि मौजूदा श्रम बाजार में विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (एसटीईएम) से बाहर के स्नातक विशेष रूप से असुरक्षित हैं, क्योंकि यहां तकनीकी और वैज्ञानिक विशेषज्ञता को सैद्धांतिक या सांस्कृतिक ज्ञान की तुलना में अधिक आर्थिक महत्व मिलता है।

श्रम बाजार में ढांचागत असंगति

श्रम विशेषज्ञ इस संकट का मुख्य कारण शिक्षा से निकलने वाले स्नातकों और बाजार की मांग के बीच बुनियादी ढांचागत असंगति को मानते हैं। कोरिया व्यावसायिक शिक्षा एवं प्रशिक्षण अनुसंधान संस्थान के वरिष्ठ शोधकर्ता सॉन्ग चांग-योंग ने रोजगार देने की क्षमता का चिंताजनक आकलन किया। घरेलू उच्च-कौशल श्रम बाजार हर साल पीएचडी स्तर के केवल 2,000 से 3,000 कर्मचारियों को समायोजित कर सकता है। ऐसे में हर साल बाजार में आने वाले करीब 20,000 नए स्नातकों के मुकाबले भारी अतिरिक्त आपूर्ति हो रही है। इन सीमित नौकरियों का बड़ा हिस्सा विज्ञान और इंजीनियरिंग क्षेत्रों में है, जिससे अन्य विषयों के स्नातक कम रोजगार पाने के जोखिम के सामने खास तौर पर असुरक्षित हैं।

हालांकि, ऐसे लोगों की संख्या भी काफी है जिनका लक्ष्य खुद डॉक्टरेट की डिग्री हासिल करना होता है। इसलिए पीएचडीधारकों की कम वेतन की समस्या को कई जटिल कारकों को ध्यान में रखकर समझना चाहिए।

सॉन्ग की टिप्पणी अकादमिक व्यवस्था की एक बारीक हकीकत सामने लाती है। कई लोग मुख्य रूप से डिग्री हासिल करने के लिए डॉक्टरेट की पढ़ाई करते हैं। वे इसे केवल रोजगार से जुड़ी योग्यता के बजाय बौद्धिक उपलब्धि या निजी संतुष्टि का प्रतीक मानते हैं। प्रेरणा की यह विविधता नीतिगत कदमों को जटिल बनाती है, क्योंकि सभी स्नातक पारंपरिक अकादमिक या उच्च-कौशल औद्योगिक नौकरियां नहीं चाहते। फिर भी, जो लोग अपनी योग्यता के अनुरूप रोजगार पाना चाहते हैं लेकिन समान रूप से योग्य प्रतिस्पर्धियों से भरे बाजार का सामना करते हैं, उनके लिए आर्थिक नतीजे गंभीर बने रहते हैं।

एशिया में मिलती-जुलती चुनौतियां

दक्षिण कोरिया की यह मुश्किल पूरे क्षेत्र में उभरती चुनौतियों को दर्शाती है, जहां शिक्षा का तेज विस्तार आर्थिक बदलावों से आगे निकल गया है। मलेशिया इसका एक खास तौर पर उपयोगी उदाहरण है। देश ने अपनी 10वीं मलेशिया योजना के दौरान शुरू किए गए माईब्रेन15 प्रायोजन कार्यक्रम के जरिए ऐसी ही स्थिति का अनुभव किया। इस पहल का लक्ष्य मलेशियाई नागरिकों में 60,000 पीएचडीधारक तैयार करना था, जिससे स्नातकोत्तर दाखिलों में भारी बढ़ोतरी हुई। इसके चलते मलेशिया में पीएचडी स्नातकों की संख्या 2010 के 1,247 से बढ़कर 2020 में 4,560 हो गई।

हालांकि, इस विस्तार के साथ रोजगार के चिंताजनक नतीजे भी सामने आए। 35 वर्ष से कम उम्र के मलेशियाई पीएचडीधारकों में बेरोजगारी दर 2010 के 7 प्रतिशत से बढ़कर 2020 में 16 प्रतिशत हो गई। इससे जाहिर होता है कि डिग्रियों की बढ़ती संख्या से जुड़ी समस्या विकासशील और विकसित, दोनों तरह की अर्थव्यवस्थाओं को प्रभावित करती है। मलेशियाई नियोक्ता महासंघ के अध्यक्ष दातुक डॉ. सैयद हुसैन सैयद हुसमान ने सीमित पूंजी निवेश के कारण स्नातकोत्तर डिग्रीधारकों को नौकरी पर रखने में आने वाली कठिनाइयों का उल्लेख किया। मलेशिया का अनुसंधान एवं विकास पर सकल खर्च जीडीपी का महज 1.44 प्रतिशत, यानी 20 अरब रिंगिट से कम है। इसके मुकाबले दक्षिण कोरिया ने 2019 में जीडीपी का 4.55 प्रतिशत, यानी लगभग 300 अरब रिंगिट, निवेश किया। यह तुलना बताती है कि शिक्षा से निकलने वाले स्नातकों की संख्या तेजी से बढ़ने पर अनुसंधान में भारी निवेश भी अपने दम पर रोजगार देने की क्षमता की समस्या हल नहीं कर सकता।

घरेलू कर्ज का बोझ

कोरियाई पीएचडी स्नातकों पर वित्तीय दबाव तब और गंभीर दिखता है, जब उसे देश की व्यापक आर्थिक स्थिति के संदर्भ में देखा जाए। बैंक ऑफ कोरिया के आंकड़ों के मुताबिक, औसतन कोरियाई नागरिकों पर उनका सालाना आय से दोगुने से अधिक कर्ज है। इस साल की पहली तिमाही में कुल ऋण-से-आय अनुपात 233.9 प्रतिशत पर पहुंच गया। इससे सभी कामगारों, खासकर उच्च योग्यता के बावजूद कम वेतन वाली नौकरियों में काम करने वालों के लिए वित्तीय स्थिति अनिश्चित हो गई है।

कर्ज का बोझ 40 वर्ष की उम्र के लोगों पर सबसे भारी है। इस आयु वर्ग में कई पोस्टडॉक्टोरल शोधकर्ता और करियर की शुरुआत कर रहे अकादमिक शामिल हैं। इन लोगों पर कुल कर्ज उनकी सालाना आय के 2.5 गुने से अधिक है, जो सभी आयु वर्गों में सबसे ऊंचा अनुपात है। उनका औसत कर्ज 12.5 करोड़ वॉन (94,000 डॉलर) है। इसमें से 7.27 करोड़ वॉन का कर्ज आवास ऋण है, जो उन बड़े शहरी केंद्रों में आसमान छूती कीमतों के कारण है जहां अकादमिक संस्थान केंद्रित हैं। रीबिल्डिंग कोरिया पार्टी के सांसद चा गे-गुन ने कहा कि 40 वर्ष की उम्र के लोगों को, जिन्हें घरेलू खपत की रीढ़ होना चाहिए, कर्ज के जाल में फंसना पड़ा है। सालाना 20 लाख वॉन से कम कमाने वाले पीएचडीधारकों के लिए परिवार की मदद या अतिरिक्त आय के बिना इतना कर्ज चुकाना गणितीय रूप से असंभव हो जाता है। नतीजतन, वे लंबे समय तक वित्तीय अस्थिरता में फंसे रह सकते हैं।

अकादमिक संस्थानों में शोषण

श्रम बाजार के औपचारिक आंकड़ों के पीछे अकादमिक कामकाज की एक अनौपचारिक अर्थव्यवस्था भी है, जहां शोषण और गुजारे लायक न होने वाला वेतन आम है। कोरियाई अकादमिक प्रयोगशालाओं के भीतर से सामने आए प्रत्यक्ष अनुभव बताते हैं कि व्यवस्थित रूप से कम भुगतान किया जाता है, जो अक्सर न्यूनतम वेतन के नियमों का उल्लंघन करता है। पीएचडी के विद्यार्थी और हाल के स्नातक अक्सर ऐसी परिस्थितियों में काम करते हैं जहां उनकी छात्रवृत्ति या परियोजना का वेतन कानूनी न्यूनतम सीमा से भी कम होता है। इस तरह वे निजी आर्थिक बलिदान देकर विश्वविद्यालयों के शोध कार्यक्रमों को अप्रत्यक्ष रूप से सब्सिडी देते हैं।

यह समस्या कोरिया तक सीमित नहीं है, बल्कि अकादमिक काम को अस्थायी और अनिश्चित बनाने की वैश्विक प्रवृत्ति का हिस्सा है। दूसरे देशों के अकादमिक भी ऐसी ही मुश्किलों की बात करते हैं। कुछ लोगों का हिसाब है कि स्थायी अकादमिक पदों पर आम 60 से 70 घंटे के कार्यसप्ताह को जोड़ने पर उनकी प्रभावी प्रति घंटा कमाई लगभग 21 डॉलर रह जाती है। इसकी तुलना में परामर्श कार्य के लिए प्रति घंटे 100 से 150 डॉलर मिलते हैं। यह अंतर अकादमिक करियर के आर्थिक तर्कहीन होने को उजागर करता है। फिर भी, शोध से जुड़ी सांस्कृतिक प्रतिष्ठा और बौद्धिक संतुष्टि उच्च योग्य उम्मीदवारों को आकर्षित करती रहती है। कोरिया में कन्फ्यूशियस परंपराएं शिक्षा और विद्वत्ता को ऊंचा दर्जा देती हैं, इसलिए बेहतर वेतन वाली कॉर्पोरेट नौकरियों के लिए अकादमिक जगत छोड़ने में मनोवैज्ञानिक बाधाएं खास तौर पर बड़ी हैं। इससे स्नातक पोस्टडॉक्टोरल नियुक्तियों और अंशकालिक अकादमिक पदों के चक्र में फंस जाते हैं, जहां न नौकरी की सुरक्षा है, न पर्याप्त वेतन।

समाधान की तलाश

इस संकट से निपटने के लिए ऐसे ढांचागत हस्तक्षेप जरूरी हैं जो व्यक्तिगत करियर परामर्श से आगे जाएं। नीति विशेषज्ञ अंतरराष्ट्रीय अनुभव और आर्थिक विश्लेषण के आधार पर कई उपाय सुझाते हैं। पहला, सरकार और उद्योग जगत को मिलकर उन्नत प्रौद्योगिकी क्षेत्रों का विस्तार करना चाहिए, ताकि उच्चस्तरीय शोध प्रतिभा को रोजगार मिल सके। मलेशिया का अनुभव बताता है कि विज्ञान और प्रौद्योगिकी के लिए रणनीतिक ढांचे को बेहतर बनाने से लक्षित क्षेत्रों में रोजगार के अवसर पैदा हो सकते हैं। लेकिन इसके लिए एक चुनावी चक्र से आगे तक चलने वाली प्रतिबद्धता जरूरी है।

दूसरा, औपचारिक स्नातकोत्तर इंटर्नशिप कार्यक्रम शुरू करने से अकादमिक प्रशिक्षण और कॉर्पोरेट जरूरतों के बीच की खाई पाटी जा सकती है। कई पीएचडी स्नातकों के पास कार्यस्थल पर उपयोगी कौशल और पेशेवर संपर्कों की कमी होती है, क्योंकि वे स्नातक से लेकर डॉक्टरेट पूरी होने तक लगातार पूर्णकालिक शिक्षा में रहते हैं। व्यवस्थित इंटर्नशिप से नियोक्ता इन उम्मीदवारों का आकलन और प्रशिक्षण कर सकेंगे, जबकि स्नातकों को कॉर्पोरेट कार्यस्थल का जरूरी अनुभव और सामाजिक कौशल मिलेंगे।

तीसरा, कोरिया को मध्यम आय के जाल से जुड़ी व्यापक समस्याओं का सामना करना होगा। ऐसी अर्थव्यवस्थाओं में उद्योग अक्सर उन्नत समस्या-समाधान कौशल के अतिरिक्त मूल्य को पहचानने के बजाय कानूनी सीमाओं के भीतर श्रम लागत घटाने को प्राथमिकता देते हैं। इस चक्र से निकलने के लिए कंपनियों की मानव संसाधन नीतियों में सांस्कृतिक बदलाव और संभवतः ऐसे नियामक सुधार जरूरी हैं, जो पारंपरिक अकादमिक संस्थानों से बाहर अनुसंधान एवं विकास के पदों पर पीएचडीधारकों की नियुक्ति को प्रोत्साहित करें।

अंत में, स्नातकों को भी उद्यमिता समेत वैकल्पिक रास्तों पर तेजी से विचार करना होगा। डॉक्टरेट शोध के दौरान विकसित विश्लेषण और समस्या-समाधान की क्षमताएं प्रौद्योगिकी-आधारित नए उद्यमों की नींव बन सकती हैं। नए उद्यम शुरू करने के लिए सरकार की बढ़ती सहायता के साथ, कुछ पीएचडीधारकों को अपना कारोबार खड़ा करना दुर्लभ अकादमिक पदों के लिए प्रतिस्पर्धा करने या स्थापित उद्योगों में अपनी योग्यता से कम स्तर का काम स्वीकारने से बेहतर आर्थिक विकल्प लग सकता है।

मुख्य बातें

• दक्षिण कोरिया में 2025 में रिकॉर्ड 19,831 पीएचडी स्नातक हुए, जो 2015 से 51.6 प्रतिशत अधिक हैं। डिग्री हासिल करने वालों में महिलाओं की हिस्सेदारी भी रिकॉर्ड 43.5 प्रतिशत रही।
• नए पीएचडीधारकों में 10 प्रतिशत से अधिक सालाना 20 लाख वॉन (13,638 डॉलर) से कम कमाते हैं। 2011 में यह अनुपात 6.3 प्रतिशत था। कला और मानविकी के स्नातकों में कम वेतन वाली नौकरियों का अनुपात सबसे अधिक, 26.8 प्रतिशत है।
• घरेलू श्रम बाजार हर साल पीएचडी स्तर के केवल 2,000 से 3,000 कर्मचारियों को समायोजित कर सकता है, जबकि सालाना करीब 20,000 नए स्नातक सामने आते हैं। इससे भारी अतिरिक्त आपूर्ति की स्थिति बनती है।
• मलेशिया को भी ऐसी ही चुनौतियों का सामना है। पीएचडी स्नातकों की संख्या बढ़ाने के लिए चलाए गए सरकारी कार्यक्रमों के बाद, 35 वर्ष से कम उम्र के पीएचडीधारकों में बेरोजगारी दर 2020 तक बढ़कर 16 प्रतिशत हो गई।
• कोरियाई परिवारों पर औसतन सालाना आय के 233.9 प्रतिशत के बराबर कर्ज है। 40 वर्ष की उम्र के लोगों पर यह बोझ सबसे अधिक, 250 प्रतिशत से ज्यादा है, जिससे कम आय वाले पीएचडीधारकों की आर्थिक मुश्किलें और बढ़ती हैं।
• विशेषज्ञ उन्नत प्रौद्योगिकी उद्योगों के विस्तार, स्नातकोत्तर इंटर्नशिप कार्यक्रम शुरू करने और उद्यमिता को प्रोत्साहित करने की सिफारिश करते हैं, ताकि उन्नत शोध प्रतिभा का बेहतर इस्तेमाल हो और ढांचागत बेरोजगारी कम हो।