विनाशकारी शुरुआत
TikTok के एक स्पष्ट रूप से अमेरिकी कंपनी बनने का जश्न मनाने के 24 घंटे से भी कम समय बाद, वीडियो-शेयरिंग प्लेटफ़ॉर्म में ऐसी भारी गड़बड़ी हुई जिसने उसके 20 करोड़ अमेरिकी यूज़रों के धैर्य की परीक्षा ली और राजनीतिक विवाद की आग भड़का दी। लोकप्रिय ऐप के लिए एक शानदार नया अध्याय बनने की उम्मीद थी, जो आखिरकार संघीय प्रतिबंध की आशंका से मुक्त हो चुका था। लेकिन इसके बजाय कई दिनों तक तकनीकी संकट छाया रहा, जिसमें क्रिएटर सामग्री पोस्ट नहीं कर पाए, दर्शक रुके हुए व्यू काउंट देखते रहे और राजनेताओं ने प्लेटफ़ॉर्म पर जानबूझकर सेंसरशिप करने का आरोप लगाया।
विषय-सूची
अराजकता 22 जनवरी को शुरू हुई, जब ByteDance, TikTok की चीनी मूल कंपनी, ने ऐप के अमेरिकी परिचालन का नियंत्रण Oracle के नेतृत्व वाले अमेरिकी निवेशकों के समूह को सौंपने का सौदा अंतिम रूप दिया। Oracle क्लाउड कंप्यूटिंग क्षेत्र की दिग्गज कंपनी है, जिसके अध्यक्ष अरबपति Larry Ellison हैं। इस लेन-देन से TikTok USDS Joint Venture नाम की कॉर्पोरेट इकाई बनी, जिसका उद्देश्य उस संघीय कानून की शर्त पूरी करना था, जिसके तहत प्लेटफ़ॉर्म को विदेशी प्रतिद्वंद्वी के नियंत्रण से संबंध तोड़ने थे, वरना उसे अमेरिकी ऐप स्टोर से हटाया जा सकता था।
लेकिन जश्न ज़्यादा देर नहीं चला। रविवार, 25 जनवरी की सुबह-सुबह तक अमेरिका भर के यूज़र बड़े पैमाने पर समस्याओं की शिकायत करने लगे। वीडियो अपलोड नहीं हो रहे थे। For You Page, TikTok का एल्गोरिदम से चुना गया फ़ीड, जो यूज़र अनुभव का केंद्र है, अचानक सामान्य और व्यक्तिगत पसंद से कटा हुआ लगने लगा। टिप्पणियां लोड नहीं हो रही थीं। सामग्री निर्माताओं के लिए सबसे चिंताजनक बात यह थी कि लोग वीडियो देख रहे थे, यह दिखाने वाले सहभागिता आँकड़ों के बावजूद व्यू काउंट शून्य पर अटके हुए थे।
मुसीबतों का एक साथ आना
इससे बुरा समय नहीं हो सकता था। TikTok के नए मालिक गड़बड़ियों की वजह तलाश रहे थे, तभी अमेरिकी समाचार चक्र में दो बड़ी घटनाएं छा गईं। महाद्वीपीय अमेरिका में फैल रहे शक्तिशाली शीतकालीन तूफ़ान Fern के कारण लगभग 23 करोड़ लोग बिजली कटने और पाइप फटने की चेतावनियों के दायरे में आ गए थे। इसी दौरान, मिनियापोलिस में संघीय आव्रजन एजेंटों ने एक विरोध प्रदर्शन के दौरान 37 वर्षीय अमेरिकी नागरिक Alex Pretti को गोली मारकर मार डाला। इससे भड़का आक्रोश उन बयानों के कारण और बढ़ा, जिन्हें बाद में व्हाइट हाउस ने मौत की परिस्थितियों के बारे में झूठा बताया।
आखिरकार Oracle ने TikTok की तकनीकी समस्याओं के पीछे की वजह की पहचान की। कंपनी के प्रवक्ता Michael Egbert ने एक बयान में कहा, "सप्ताहांत में Oracle के एक डेटा सेंटर में मौसम के कारण अस्थायी रूप से बिजली चली गई, जिसका असर TikTok पर पड़ा।" उन्होंने कहा, "अमेरिका में TikTok यूज़रों को जो समस्याएं हो सकती हैं, वे बिजली कटौती के बाद पैदा हुई तकनीकी दिक्कतों का नतीजा हैं।"
ऑस्टिन स्थित इस टेक कंपनी के पास नए TikTok संयुक्त उपक्रम में 15 प्रतिशत हिस्सेदारी है और वह प्लेटफ़ॉर्म की अमेरिका में एकमात्र डेटा सेंटर साझेदार है। कंपनी ने माना कि तूफ़ान से प्रणालियों में क्रमिक खराबी आई, जिसने दसियों हज़ार सर्वरों को प्रभावित किया। इस व्यवधान से ऐसी स्थिति पैदा हुई जिसे TikTok ने "कई बग, धीमे लोड समय या समय-सीमा पार कर चुके अनुरोध" बताया। ये समस्याएं कई दिनों तक बनी रहीं।
ऐसे प्लेटफ़ॉर्म के लिए, जिसकी पहचान सहज और लत लगाने वाली सामग्री डिलीवरी से बनी थी, उद्योग विश्लेषकों को तकनीकी स्पष्टीकरण विश्वसनीय लगा। TikTok जैसे बड़े प्लेटफ़ॉर्म के क्लाउड ढाँचे में गंभीर खराबियां दुर्लभ हैं, लेकिन होती हैं। फिर भी, सेवा ठप होने और राजनीतिक रूप से संवेदनशील घटनाओं के एक साथ घटने से भरोसे का ऐसा संकट पैदा हुआ, जिसे तकनीकी बयानों से आसानी से दूर नहीं किया जा सकता था।
खामोश की गई आवाज़ें या सिस्टम की गड़बड़ियां
Pretti की मौत की खबर फैलने के बाद, Immigration and Customs Enforcement (ICE) और संघीय कार्रवाई के तरीकों की आलोचना करने वाली सामग्री पोस्ट करने की कोशिश कर रहे TikTok यूज़र वीडियो अपलोड नहीं कर पाए। दूसरों ने बताया कि मिनियापोलिस की घटना पर उनकी पोस्ट को फ़ॉलोअर की बड़ी संख्या के बावजूद कोई व्यू नहीं मिला। Hacks सीरीज़ में अपनी भूमिका के लिए जानी जाने वाली कॉमेडियन और अभिनेत्री Meg Stalter ने Instagram पर घोषणा की कि वह अपना TikTok अकाउंट डिलीट कर देंगी, जिसके करीब 2 लाख 80 हज़ार फ़ॉलोअर थे। उन्होंने दावा किया कि ऐप "अब नए मालिकों के हाथ में है और हमें पूरी तरह सेंसर तथा निगरानी में रखा जा रहा है।"
संगीतकार Billie Eilish और उनके भाई Finneas ने भी ICE की गोलीबारी के बारे में वीडियो पोस्ट करने में मुश्किलों की बात कही। Eilish ने Instagram पर कहा, "TikTok लोगों की आवाज़ दबा रहा है।" कैलिफ़ोर्निया के राज्य सीनेटर Scott Weiner भी दमन के आरोप लगाने वालों में शामिल हुए। ये आरोप सोशल मीडिया पोस्ट से निकलकर मुख्यधारा की खबरों तक तेजी से पहुंचे। New York Times, CNN और Washington Post समेत कई मीडिया संस्थानों ने यूज़रों के दावों पर रिपोर्ट की।
इसके बाद "Epstein" का मामला सामने आया। यूज़रों ने बताया कि दिवंगत दोषी यौन अपराधी और वित्तपोषक Jeffrey Epstein के उपनाम वाले सीधे संदेश भेजने से रोके जा रहे थे। Epstein का मामला साज़िश के सिद्धांतों और Trump प्रशासन की राजनीतिक आलोचना का केंद्र बन गया है। सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्मों पर साझा किए गए स्क्रीनशॉट में त्रुटि संदेश दिख रहे थे: "हो सकता है कि यह संदेश हमारे सामुदायिक दिशानिर्देशों का उल्लंघन करता हो। हमारे समुदाय की सुरक्षा के लिए इसे नहीं भेजा गया है।"
TikTok USDS Joint Venture ने इनकार किया कि उसने संदेशों में "Epstein" नाम साझा करने पर रोक लगाने वाले नियम लागू किए हैं। कंपनी ने कहा कि कुछ अकेले शब्दों वाले संदेशों पर स्वचालित मॉडरेशन की गलती के कारण रोक लग रही थी, जिनमें "test" जैसे सामान्य शब्द भी शामिल थे। कंपनी का कहना था कि वाक्यों के भीतर इस नाम का इस्तेमाल करने पर कोई पाबंदी नहीं थी। फिर भी, इस पूरे मामले ने कंपनी की छवि को नुकसान पहुंचाया।
अधिकारी मांग रहे जवाब
सेंसरशिप के आरोप राज्य सरकार के सर्वोच्च स्तर तक पहुंच गए। कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर Gavin Newsom के कार्यालय ने राष्ट्रपति Donald Trump की आलोचना करने वाली सामग्री दबाए जाने के मामलों की स्वतंत्र रूप से पुष्टि की थी। 27 जनवरी को Newsom ने घोषणा की कि वह इस बात की औपचारिक समीक्षा शुरू कर रहे हैं कि TikTok कैलिफ़ोर्निया के कानून का उल्लंघन तो नहीं कर रहा।
TikTok की बिक्री Trump से जुड़े कारोबारी समूह को किए जाने के बाद, हमारे कार्यालय को राष्ट्रपति Trump की आलोचना करने वाली सामग्री दबाए जाने की रिपोर्टें मिली हैं और हमने स्वतंत्र रूप से ऐसे मामलों की पुष्टि की है। मैं इस बात की समीक्षा शुरू कर रहा हूं कि Trump की आलोचना करने वाली सामग्री सेंसर करके TikTok राज्य कानून का उल्लंघन तो नहीं कर रहा।
कनेक्टिकट के सीनेटर Chris Murphy ने कथित सेंसरशिप को लोकतांत्रिक विमर्श के लिए सबसे बड़ा खतरा बताते हुए दांव और ऊंचा कर दिया। Murphy ने सोशल मीडिया पोस्ट में लिखा, "मुझे पता है कि इस समय लोकतंत्र के सामने मौजूद सभी खतरों पर नज़र रखना मुश्किल है, लेकिन यह सूची में सबसे ऊपर है।" डेमोक्रेटिक सांसद ने सुझाव दिया कि सामग्री को व्यापक स्तर पर दबाया जाना महज़ संयोग नहीं हो सकता, क्योंकि Trump-समर्थक संस्थाओं ने TikTok के अमेरिकी परिचालन का नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया था।
इस संकट के राजनीतिक पहलुओं को नज़रअंदाज़ करना नामुमकिन था। Oracle के संस्थापक और मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी Larry Ellison रिपब्लिकन पार्टी के प्रमुख दानदाता और राष्ट्रपति Trump के लंबे समय से सहयोगी हैं। संयुक्त उपक्रम के अन्य निवेशकों में Dell Computer Corp के संस्थापक और Trump के एक अन्य दानदाता Michael Dell, साथ ही Silver Lake और MGX शामिल हैं। MGX अमीरात की सरकारी निवेश कंपनी है, जिसके पहले Trump-समर्थित क्रिप्टोकरेंसी उपक्रमों के साथ कारोबारी संबंध रहे हैं।
संयुक्त उपक्रम की शर्तों के तहत, ByteDance अमेरिकी कारोबार में लगभग 20 प्रतिशत हिस्सेदारी रखेगी, जबकि अमेरिकी निवेशकों के पास 80.1 प्रतिशत हिस्सेदारी होगी। नई इकाई ने अमेरिकी यूज़र डेटा का इस्तेमाल करके सामग्री सुझाव देने वाले एल्गोरिदम को फिर से प्रशिक्षित और अपडेट करने की प्रतिबद्धता जताई है। इससे यह सवाल लगातार बना हुआ है कि आखिरकार अमेरिकी यूज़र अपने फ़ीड में क्या देखते हैं, इस पर नियंत्रण किसका होगा।
बड़े पैमाने पर पलायन
चाहे इसकी वजह सेंसरशिप का वास्तविक डर हो, निजता की चिंता हो या तकनीकी गड़बड़ियों से उपजी निराशा, अमेरिकी यूज़रों ने बड़ी संख्या में प्लेटफ़ॉर्म छोड़कर इस संकट का जवाब दिया। बाज़ार विश्लेषण फर्म Sensor Tower के आँकड़ों के अनुसार, 22 से 26 जनवरी के बीच ऐप को रोज़ाना अनइंस्टॉल करने वालों का औसत, उससे पहले के 30 दिनों की तुलना में 130 प्रतिशत बढ़ गया। कुछ अन्य आँकड़ों में गिरावट और भी तेज़ दिखी। कुछ विश्लेषकों ने स्वामित्व हस्तांतरण के बाद वाले सप्ताह में ऐप डिलीट किए जाने की संख्या में 195 प्रतिशत बढ़ोतरी बताई।
यूज़रों के पलायन से प्रतिस्पर्धियों को मौका मिला। TikTok से कम सेंसरशिप का वादा करने वाला प्रतिद्वंद्वी प्लेटफ़ॉर्म Upscrolled अमेरिका के Apple App Store में पहले और Google Play Store में तीसरे स्थान पर पहुंच गया। ऐप का दावा है कि अब उसके 10 लाख से ज़्यादा यूज़र हैं। एक अन्य प्रतिस्पर्धी Skylight के डाउनलोड भी तेजी से बढ़े, क्योंकि यूज़र विकल्प तलाश रहे थे। इस बीच, सबसे ज़्यादा डाउनलोड किए गए ऐप में तीन अलग-अलग वर्चुअल प्राइवेट नेटवर्क (VPN) ऐप शीर्ष 10 में शामिल हुए। इससे संकेत मिला कि यूज़र सरकारी निगरानी की आशंका से अपनी ऑनलाइन गतिविधि छिपाने के साधन तलाश रहे थे।
अनइंस्टॉल की संख्या बढ़ने के बावजूद, Sensor Tower के अनुसार इसी अवधि में TikTok के रोज़ाना सक्रिय यूज़रों की संख्या वास्तव में 2 प्रतिशत बढ़ी। आँकड़ों से पता चलता है कि कुछ मुखर यूज़रों ने विरोध में ऐप डिलीट किया, लेकिन कई और लोग प्लेटफ़ॉर्म पर बने रहे या उससे जुड़े। हालांकि, सेवा ठप रहने के दौरान वे सामग्री बनाने के बजाय उसे देखने में समय बिता रहे थे।
शोध फर्म Emarketer की सोशल मीडिया विश्लेषक Minda Smiley ने कहा कि प्लेटफ़ॉर्म पर भरोसे की बात हो तो तकनीकी स्पष्टीकरणों से ज़्यादा छवि मायने रखती है। उन्होंने कहा, "असल में जो भी हो रहा हो, अगर लोगों को लगता है कि सामग्री दबाई जा रही है, उसे अपलोड करना मुश्किल है या उसका मॉडरेशन किया जा रहा है, तो बहुत-से यूज़रों के लिए TikTok छोड़ने या उसका इस्तेमाल बंद करने की यह पर्याप्त वजह है।" हालांकि, उन्होंने आगाह किया कि प्लेटफ़ॉर्म छोड़ने की यूज़रों की धमकियां अक्सर उनके वास्तविक व्यवहार से कहीं ज़्यादा होती हैं। उन्होंने TikTok पर पहले लगे प्रतिबंध की आशंका के दौरान पिछले साल चीनी ऐप RedNote की ओर हुए संक्षिप्त पलायन का ज़िक्र किया, जो जल्द ही ठंडा पड़ गया था।
नई शर्तें, नई आशंकाएं
तकनीकी और राजनीतिक उथल-पुथल के बीच, TikTok की नई अमेरिकी इकाई ने स्वामित्व हस्तांतरण के तुरंत बाद अपनी निजता नीति अपडेट की। संशोधित शर्तों के तहत, डिवाइस की सेटिंग के आधार पर कंपनी को अमेरिकी यूज़रों से सटीक GPS लोकेशन डेटा जुटाने की स्पष्ट अनुमति है। यह पहले जुटाए जाने वाले अनुमानित लोकेशन डेटा से आगे का कदम है। नीति में TikTok के कृत्रिम बुद्धिमत्ता उपकरणों के साथ यूज़र की बातचीत से जुड़े डेटा का संग्रह भी बढ़ाया गया है, जिसमें प्रॉम्प्ट और इस्तेमाल के पैटर्न शामिल हैं।
यूज़र लोकेशन सेवाएं बंद करके इससे बाहर रह सकते हैं, लेकिन इस बदलाव के समय ने पहले से मौजूद आशंकाओं को और बढ़ा दिया। आलोचकों ने ध्यान दिलाया कि अपडेट की गई नीति में "नस्लीय और जातीय मूल", "यौन जीवन या यौन रुझान", "ट्रांसजेंडर या नॉनबाइनरी होने की स्थिति" और "नागरिकता या आव्रजन स्थिति" जैसी संवेदनशील जानकारी जुटाने का भी उल्लेख है। हालांकि, विश्लेषकों ने बताया कि यह भाषा शर्तों के पिछले संस्करणों में भी थी। उपभोक्ता निजता से जुड़े राज्य कानूनों का पालन करने के लिए इन शर्तों को आखिरी बार 2024 में अपडेट किया गया था।
फिर भी, ऐसे राजनीतिक माहौल में, जहां आव्रजन कार्रवाई लगातार आक्रामक होती जा रही है, नागरिकता और आव्रजन स्थिति का डेटा जुटाने का स्पष्ट उल्लेख कई यूज़रों को बेचैन कर गया। कार्यकर्ताओं ने चेतावनी दी कि सैद्धांतिक रूप से ऐप का इस्तेमाल प्रदर्शनकारियों की आवाजाही पर नज़र रखने के लिए किया जा सकता है। हालांकि, TikTok ने व्यापक निगरानी के लिए GPS सुविधा चालू नहीं की है और यह केवल यूज़र की सहमति से इस्तेमाल की जा सकती है।
सेवा बहाल, भरोसा टूटा
27 जनवरी तक TikTok ने घोषणा की कि अमेरिका में अपने बुनियादी ढाँचे को बहाल करने में उसने उल्लेखनीय प्रगति की है, हालांकि उसने चेताया कि यूज़रों को तकनीकी समस्याएं जारी रह सकती हैं। Oracle ने पुष्टि की कि क्रमिक खराबी दूर कर दी गई है, जिससे वीडियो अपलोड करना और सहभागिता के सही आँकड़े देखना फिर से संभव हो गया। प्लेटफ़ॉर्म ने ज़ोर देकर कहा कि सेवा ठप रहने के दौरान यूज़र डेटा और सामग्री पर सहभागिता सुरक्षित रही।
फिर भी, नए अमेरिकी स्वामित्व में TikTok की प्रतिष्ठा को जो नुकसान पहुंचा है, वह तकनीकी व्यवधानों से कहीं लंबे समय तक रह सकता है। यह प्लेटफ़ॉर्म पहले घोटालों से अछूता लगता था और प्रतिबंध की पिछली धमकियों तथा नियामकीय जांच से बच चुका था। अब इसे भरोसे के संकट का सामना है। चीनी स्वामित्व को अनिच्छा से स्वीकार करने वाले यूज़र अब एक अधिक जटिल स्थिति से जूझ रहे हैं: ऐप अमेरिकी अरबपतियों के नियंत्रण में है, जिनकी व्हाइट हाउस तक सीधी पहुंच है; यह पहले से अधिक विस्तृत निजी डेटा जुटा रहा है; और ठीक उसी समय इसकी सेवाएं बुरी तरह ठप हो गईं, जब सरकारी कार्रवाई दर्ज करने के लिए यूज़रों को इस प्लेटफ़ॉर्म की सबसे ज़्यादा ज़रूरत थी।
5 लाख से अधिक फ़ॉलोअर वाली 26 वर्षीय कॉमेडियन Keara Sullivan जैसे क्रिएटरों के लिए यह स्थिति पेशेवर जीवन का एक पीड़ादायक मोड़ है। Sullivan ने The Guardian से कहा, "मैं उन क्रिएटरों में से नहीं हूं जो TikTok से नफ़रत करते हैं। मैं इस बात को लेकर बहुत पारदर्शी हूं कि मेरे करियर की मौजूदा स्थिति काफी हद तक TikTok की वजह से है।" उन्होंने कहा, "इसीलिए कम से कम अभी के लिए इस प्लेटफ़ॉर्म से दूर होना मेरे लिए बहुत दुखद है।"
TikTok अपने परिचालन को स्थिर करने और यूज़रों का भरोसा दोबारा जीतने की कोशिश कर रहा है। ऐसे माहौल में भविष्य की हर गड़बड़ी को राजनीतिक मंशा के नज़रिए से परखा जाएगा। बिक्री या प्रतिबंध का कानून अब भी लागू है। इससे नियामकों को आगे बदलावों की मांग करने या राष्ट्रीय सुरक्षा की शर्तें पूरी न होने पर प्लेटफ़ॉर्म को वास्तव में बंद करने का अधिकार मिलता है। फिलहाल TikTok ऑनलाइन है, लेकिन राजनीतिक अनिश्चितता में फंसा हुआ है। उसका एल्गोरिदम अब पक्षपातपूर्ण संदेह के घेरे में है और उसका बुनियादी ढाँचा सर्दियों के तूफ़ानों तथा गर्मियों की तपिश, दोनों के प्रति संवेदनशील है।
मुख्य बातें
- 22 जनवरी को TikTok का अमेरिकी परिचालन Oracle की अगुवाई वाले संयुक्त उपक्रम को सौंपा गया; ByteDance के पास 19.9% हिस्सेदारी बनी रही
- शीतकालीन तूफ़ान Fern के कारण 25 जनवरी को Oracle के डेटा सेंटरों में बिजली गई, जिससे कई दिनों तक सिस्टम में क्रमिक खराबी बनी रही
- यूज़रों ने वीडियो अपलोड न कर पाने, व्यू काउंट शून्य रहने और "Epstein" शब्द वाले सीधे संदेशों पर रोक लगने की शिकायत की
- कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर Gavin Newsom ने TikTok पर Trump और ICE विरोधी सामग्री सेंसर करने के आरोपों की राज्यस्तरीय जांच शुरू की
- सीनेटर Chris Murphy ने कथित सेंसरशिप को लोकतंत्र के लिए प्रमुख खतरा बताया
- Sensor Tower के आँकड़ों के मुताबिक, स्वामित्व बदलने के बाद वाले सप्ताह में ऐप डिलीट किए जाने की संख्या 130-195% बढ़ी
- विकल्प तलाश रहे यूज़रों के बीच प्रतिद्वंद्वी Upscrolled अमेरिका के App Store में पहले स्थान पर पहुंचा
- TikTok ने अपनी निजता नीति अपडेट करके सटीक GPS लोकेशन और आव्रजन स्थिति समेत संवेदनशील निजी डेटा जुटाने की अनुमति दी
- नए मालिकों में Trump के सहयोगी Larry Ellison और Michael Dell शामिल हैं, जिससे सामग्री मॉडरेशन पर राजनीतिक प्रभाव की आशंकाएं बढ़ीं
- TikTok ने सभी समस्याओं की वजह तकनीकी खराबियों को बताया और राजनीतिक सामग्री की जानबूझकर सेंसरशिप से इनकार किया
