अपने पंखों वाले संकट पर टोक्यो की उल्लेखनीय जीत
टोक्यो ने वह कर दिखाया है जो कभी असंभव लगता था: कुख्यात कौवों की आबादी घटकर अपने चरम स्तर की महज 20% रह गई है। कभी निवासियों को आतंकित करने वाले, सड़कों पर कचरा बिखेरने वाले और यहां तक कि बिजली गुल करने वाले आक्रामक पक्षियों की संख्या को दशकों तक किए गए लक्षित उपायों से सफलतापूर्वक नियंत्रित किया गया है। हालिया सर्वेक्षणों के अनुसार, जापान की हलचल भरी राजधानी में कौवों की आबादी 2000 में लगभग 18,658 से घटकर दिसंबर 2025 में केवल 2,987 रह गई। जापान की अर्बन-बर्ड सोसाइटी के निश्चित स्थानों पर किए गए सर्वेक्षणों के मुताबिक, यह 84% की गिरावट है।
विषय-सूची
2000 के दशक की शुरुआत में कौवों के संकट के चरम दौर से गुजरे टोक्यो के निवासियों के लिए यह बदलाव रोजमर्रा की जिंदगी में एक बड़ा सुधार है। शहर की सड़कें अधिक साफ हैं, बाहर भोजन करना अब ज्यादा शांतिपूर्ण है और लोग बड़े, बुद्धिमान पक्षियों के अचानक झपटने के डर के बिना पार्कों में घूम सकते हैं। यह सफलता शहरी वन्यजीव प्रबंधन के लिए अहम सबक देती है और दिखाती है कि निरंतर और समन्वित प्रयास महानगरीय इलाकों की जटिल पारिस्थितिक चुनौतियों का हल निकाल सकते हैं।
जब टोक्यो की सड़कों पर कौवों का राज था
टोक्यो में कौवों की समस्या धीरे-धीरे बढ़ी, लेकिन 1990 के दशक के अंत और 2000 के शुरुआती वर्षों तक इसे नजरअंदाज करना असंभव हो गया। ये आम पक्षी नहीं, बल्कि बड़े जंगल कौवे थे, जिनके पंखों का फैलाव एक गज तक पहुंचता था। वे असाधारण रूप से बुद्धिमान और आक्रामक थे। उन्होंने मध्य टोक्यो में सामाजिक समूह बना लिए थे और मुख्य रूप से शहर के मनोरंजन क्षेत्रों और रेस्तरां से निकलने वाले खाद्य कचरे पर निर्भर थे।
इन पक्षियों से हुआ नुकसान महज परेशानी तक सीमित नहीं था। कौवे शहर की सड़कों पर कचरा बिखेरते थे, जिससे गंदगी और दुर्गंध फैलती थी। इससे भी ज्यादा चिंता की बात यह थी कि वे लोगों पर हमला करते थे। कई लोगों ने बताया कि चलते समय कौवों ने पीछे से चोंच मारी। इसका मनोवैज्ञानिक असर भी काफी था और कुछ निवासियों के मन में पक्षियों का वास्तविक डर बैठ गया। योयोगी पार्क में दौड़ने वाली दृष्टिहीन लंबी दूरी की धाविका युमिको कोनो ने एक भयावह घटना का जिक्र किया, जब एक कौवा उनके सिर पर आ बैठा था।
दौड़ते समय एक कौवा पल भर के लिए मेरे सिर पर आ बैठा। ऐसा लगा जैसे वह मेरे सिर को उछलने के लिए इस्तेमाल कर रहा हो। पहले मैं चौंकी, फिर डर गई। अब भी कौवों की काँव-काँव और पंखों की फड़फड़ाहट सुनकर मुझे डर लगता है।
इसके बाद काँव-काँव और पंखों की फड़फड़ाहट की आवाज से उनके मन में डर पैदा होने लगा, जिससे उनकी रोज की कसरत प्रभावित हुई। दुनिया के सबसे आधुनिक शहरों में से एक की तकनीकी अवसंरचना भी कौवों के हमले की चपेट में आई। पक्षी बिजली के खंभों पर घोंसले बनाते थे, जिससे कई इलाकों में बिजली गुल हो जाती थी। घोंसले बनाने के लिए फाइबर-ऑप्टिक केबल चुराकर उन्होंने अपनी हैरान करने वाली सूझ-बूझ दिखाई और कभी-कभी ब्रॉडबैंड नेटवर्क के हिस्सों को ठप कर दिया। क्यूशू इलेक्ट्रिक पावर ने बिजली कटौती कराने वाले घोंसलों से निपटने के लिए बाकायदा "क्रो पेट्रोल" शुरू किया। एक घटना में, एक कौवे ने अपनी चोंच हाई-वोल्टेज बिजली की लाइन में डाल दी, जिससे करीब एक घंटे तक 610 घरों और कारोबारों की बिजली चली गई।
आर्थिक बदलाव बना वजह
टोक्यो में कौवों की आबादी में विस्फोट अचानक नहीं हुआ। 1985 से 2000 के बीच जापान की अर्थव्यवस्था में वृद्धि हुई, जिससे उपभोग के तौर-तरीके और कचरे की मात्रा बदल गई। मनोरंजन क्षेत्रों और टोक्यो खाड़ी के आसपास बड़ी मात्रा में खाद्य कचरा आसानी से उपलब्ध होने लगा। टोक्यो की सफाई और कचरा निपटान सेवाओं के रिकॉर्ड के अनुसार, शहर के 23 वार्डों में कचरा संग्रह वित्त वर्ष 1985 के 3.97 मिलियन टन से बढ़कर वित्त वर्ष 1990 में लगभग 4.8 मिलियन टन हो गया, यानी करीब 20% की वृद्धि।
टोक्यो के गिन्ज़ा इलाके में एक जनरल स्टोर चलाने वाले इचिरो ओज़ेकी ने उस दौर में समस्या की गंभीरता को याद किया।
रेस्तरां और अन्य प्रतिष्ठानों से निकलने वाले कचरे के थैलों पर पक्षी हर सुबह धावा बोलते थे। वे बचा हुआ खाना सड़कों पर बिखेर देते थे, जिससे लोगों के लिए पैदल चलना मुश्किल हो जाता था।
आसानी से मिलने वाले भोजन की इस प्रचुरता ने कौवों के पनपने और तेजी से प्रजनन करने के लिए आदर्श परिस्थितियां बना दीं।
कई मोर्चों पर कार्रवाई की योजना
स्थिति की गंभीरता को समझते हुए टोक्यो सरकार ने 2001 में गवर्नर शिंतारो इशिहारा के नेतृत्व में व्यापक कदम उठाए। बताया जाता है कि गोल्फ खेलते समय एक कौवे के उनके सिर के करीब से गुजरने के बाद इस मुद्दे को सुलझाने की गवर्नर की व्यक्तिगत प्रतिबद्धता और मजबूत हुई। उनके प्रशासन ने कचरा प्रबंधन में सुधार, कौवों की संख्या सीधे नियंत्रित करने और उनके रहने के ठिकानों में बदलाव करने के उपायों को मिलाकर एक व्यवस्थित योजना बनाई।
इस रणनीति का मकसद भोजन के स्रोत और प्रजनन के अवसर खत्म करके टोक्यो को कौवों के लिए कम अनुकूल बनाना था। टोक्यो महानगर सरकार ने पक्षियों को कचरे तक पहुंचने से रोकने के लिए कचरा संग्रह स्थलों पर जाल लगाए। कौवों को पकड़ने के लिए बड़े पिंजरे लगाए गए, जिनमें से कुछ का आकार लगभग 10 बाई 20 फुट था। इन पिंजरों में एक ऐसा खुला रास्ता था जिससे पक्षी अंदर जा सकते थे, जबकि लटकते हुए नुकीले अवरोध उन्हें बाहर निकलने से रोकते थे। हर तीन दिन में पकड़े गए कौवों को बाहर निकालकर कार्बन मोनोऑक्साइड गैस से मार दिया जाता था।
कौवों से निपटने की पहल के तहत कचरा प्रबंधन में भी बड़े बदलाव किए गए। नगरपालिकाओं ने सड़कों पर खाद्य कचरा पड़े रहने का समय घटाने के लिए तड़के, करीब 2 बजे, कचरा उठाना शुरू किया। सुगिनामी वार्ड ने अपारदर्शी पीले कचरा थैले शुरू किए, जिनका मकसद पक्षियों से खाद्य कचरा छिपाना था। कुछ कंपनियों ने तीखे पदार्थों की परत वाले कचरा थैले बनाए, जिनका स्वाद कौवों को पसंद नहीं था, हालांकि समय के साथ पक्षियों ने इस बचाव उपाय के प्रति भी खुद को ढाल लिया।
सफलता का आकलन
अर्बन-बर्ड सोसाइटी ऑफ जापान 1985 से हर पांच साल में तीन प्रमुख बसेरों पर कौवों की आबादी का पता लगाने के लिए वैज्ञानिक सर्वेक्षण करती आई है: शिबुया वार्ड का मेइजी जिंगू मंदिर, बंक्यो वार्ड का तोशिमागाओका कब्रिस्तान और मिनातो वार्ड में राष्ट्रीय प्रकृति एवं विज्ञान संग्रहालय का प्रकृति अध्ययन संस्थान। इन व्यवस्थित गणनाओं से नियंत्रण उपायों की प्रभावशीलता का आकलन करने के लिए भरोसेमंद आंकड़े मिले।
नतीजे नाटकीय रहे हैं। दिसंबर 2025 के मध्य में किए गए नौवें सर्वेक्षण में इन स्थानों पर केवल 2,987 कौवे मिले, जबकि 2000 में चरम स्तर के दौरान इनकी संख्या 18,658 थी। टोक्यो महानगर सरकार के अलग सर्वेक्षणों ने भी इस रुझान की पुष्टि की। उनके मुताबिक, वित्त वर्ष 2001 में दर्ज चरम संख्या के मुकाबले कौवों की आबादी घटकर केवल 20% रह गई। वित्त वर्ष 2020 तक सरकारी अनुमानों में कौवों की आबादी लगभग 11,000 बताई गई, जो शुरुआती गणना से करीब 70% कम थी।
कचरे से जुड़ा सीधा संबंध
टोक्यो में कौवों की आबादी में कमी का संबंध एक और सकारात्मक बदलाव से है: कचरे के उत्पादन में उल्लेखनीय गिरावट। जापान की अर्थव्यवस्था के आर्थिक बुलबुला फूटने के बाद संभलने और सरकार की ओर से कारोबारों पर कचरा शुल्क लगाए जाने के साथ कचरे की मात्रा काफी कम हुई। टोक्यो के 23 वार्डों में वित्त वर्ष 2001 में 3.52 मिलियन मीट्रिक टन कचरा पैदा हुआ था, लेकिन वित्त वर्ष 2024 में यह आंकड़ा घटकर 2.45 मिलियन टन रह गया।
अर्बन-बर्ड सोसाइटी के कोइची करासावा ने इस संबंध को स्पष्ट रूप से समझाया।
आर्थिक विकास के नतीजे में मध्य टोक्यो की सड़कों के किनारे कचरे के रूप में बड़ी मात्रा में खाद्य कचरा संग्रह के लिए रखा जाने लगा। चूंकि कौवे जितना चाहें उतना खा सकते थे, इसलिए उनकी संख्या बढ़ गई।
कचरा प्रबंधन में सुधार और भोजन की कम उपलब्धता के साथ कौवों की आबादी स्वाभाविक रूप से घट गई। जीवन की गुणवत्ता पर इसका असर ठोस रूप में मापा जा सकता है। संकट के चरम वर्षों में हर साल हजारों की संख्या में आने वाली कौवों से जुड़ी शिकायतें और पूछताछ वित्त वर्ष 2024 में घटकर केवल 293 रह गईं। यह संख्या वित्त वर्ष 2001 में दर्ज शिकायतों के दसवें हिस्से से भी कम है। कौवों की संख्या घटने से संपत्ति और बुनियादी ढांचे को होने वाला नुकसान भी काफी कम हुआ है।
पारिस्थितिकी को अप्रत्याशित लाभ
शायद टोक्यो के कौवा नियंत्रण प्रयासों का सबसे चौंकाने वाला नतीजा पक्षियों की दूसरी प्रजातियों पर पड़ा सकारात्मक असर है। कौवे छोटे पक्षियों के बच्चों और अंडों का शिकार करने और उनके घोंसले नष्ट करने के लिए जाने जाते हैं। शहरी पारिस्थितिकी तंत्र में उनके दबदबे ने पक्षियों की अन्य प्रजातियों की आबादी को दबा रखा था। कौवों की संख्या घटने के साथ जैव विविधता में उल्लेखनीय सुधार हुआ है।
मध्य टोक्यो में इम्पीरियल पैलेस के जंगल दुर्लभ जंगली पक्षियों के लिए आश्रय बन गए हैं। राष्ट्रीय प्रकृति एवं विज्ञान संग्रहालय के सर्वेक्षणों में बाज और उल्लू के बच्चों की मौजूदगी की पुष्टि हुई है। ये ऐसी प्रजातियां हैं जो शायद ही कभी एक ही जगह पर प्रजनन करती हैं। संग्रहालय में वरिष्ठ शोधकर्ता और पक्षी सर्वेक्षण दल के प्रमुख इसाओ निशिउमी ने इस बढ़ोतरी का सीधा कारण कौवों की कम हुई संख्या को बताया।
हम यह साबित कर पाए हैं कि कई मांसाहारी पक्षी प्रजातियां इम्पीरियल पैलेस और अकासाका एस्टेट में प्रजनन करती हैं। कॉर्विड पक्षी अक्सर बच्चों और अंडों का शिकार करते हैं और घोंसले नष्ट कर देते हैं।
कौवों की संख्या कम होने के साथ लंबी पूंछ वाली टिट, जापानी बुश वॉर्बलर और नार्सिसस फ्लाईकैचर जैसे छोटे पक्षी बड़ी तादाद में मध्य टोक्यो लौट आए हैं। 2016 से 2021 के बीच किए गए जंगली पक्षियों के वितरण सर्वेक्षण में 83 स्थानों पर लंबी पूंछ वाली 374 टिट दर्ज की गईं, जबकि तीन दशक पहले 25 स्थानों पर ऐसी केवल 98 टिट मिली थीं।
पर्यावरणीय समझौते
हालांकि, कुछ विशेषज्ञ कौवों को पूरी तरह खत्म करने के खिलाफ आगाह करते हैं। ये पक्षी मृत छोटे जानवरों को खाकर और अपनी बीट के जरिए पौधों के बीज फैलाकर अहम पारिस्थितिक काम करते हैं। इन प्राकृतिक सेवाओं के बिना टोक्यो को अलग तरह की पर्यावरणीय चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है, जिनमें सड़कों पर गंदगी और स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र में बदलाव शामिल हैं।
टोक्यो विश्वविद्यालय के विश्वविद्यालय संग्रहालय में परियोजना सहयोगी प्रोफेसर हाजिमे मात्सुबारा ने, जिन्होंने 20 साल से अधिक समय तक कौवों का अध्ययन किया है, संतुलित नजरिया पेश किया।
अगर लोग बिना किसी रोक-टोक के बड़ी मात्रा में कचरा पैदा करेंगे, तो कौवों की संख्या बढ़ेगी। लेकिन अगर लोग सलीके से कचरे का निपटान करेंगे, तो इन पक्षियों की संख्या घट जाएगी। कहा जा सकता है कि कौवे मानव व्यवहार के रहमोकरम पर हैं।
दीर्घकालिक संतुलन की रणनीतियां
कौवों की बदलती स्थिति के साथ उन्हें नियंत्रित करने के उपायों पर जनमत भी बदला है। शहरी वन्यजीव प्रबंधन से जुड़े अध्ययनों में सामने आया है कि ज्यादातर लोग कौवों की अत्यधिक आबादी से पैदा होने वाली समस्याओं को मानते हैं, लेकिन वे गैर-हस्तक्षेपकारी नियंत्रण उपायों को प्राथमिकता देते हैं। टोक्यो के कई निवासियों ने शुरुआत में कौवों को मारने के उपायों का विरोध किया था और इन बुद्धिमान पक्षियों के प्रति सहानुभूति जताई थी।
टोक्यो महानगर सरकार मानती है कि मौजूदा संतुलन स्थायी न भी हो सकता है। सरकार के एक अधिकारी ने कहा:
कौवों की आबादी उस उचित स्तर पर लौट आई है, जिस पर उनके सामाजिक समस्या बनने से पहले थी। लेकिन संख्या फिर बढ़ने की आशंका को देखते हुए नियंत्रण उपाय जारी रहेंगे।
इस सतर्कता से सुनिश्चित होगा कि पिछले दो दशकों की मेहनत से हासिल हुई प्रगति आसानी से पलटी न जाए।
मुख्य बातें
- 2025 के सर्वेक्षणों के अनुसार, टोक्यो में कौवों की आबादी 2000 के चरम स्तर से 84% घट गई है: लगभग 18,658 से गिरकर 2,987 रह गई
- 2001 से लागू नियंत्रण उपायों में कचरे पर जाल, कौवों के पिंजरे, तड़के कचरा संग्रह और अपारदर्शी कचरा थैले शामिल थे
- कौवों की संख्या में कमी का संबंध कचरा उत्पादन घटने से है, जो वित्त वर्ष 2001 के 3.52 मिलियन टन से गिरकर वित्त वर्ष 2024 में 2.45 मिलियन टन रह गया
- कौवों से जुड़ी शिकायतें चरम स्तर के दसवें हिस्से से भी कम रह गईं; वित्त वर्ष 2024 में केवल 293 शिकायतें दर्ज की गईं
- कौवों की घटती संख्या से पक्षियों की अन्य प्रजातियों को लाभ हुआ है; बाज, उल्लू और कई गाने वाले पक्षी मध्य टोक्यो लौट आए हैं
- विशेषज्ञों का कहना है कि कौवों की कम आबादी बनाए रखने के लिए कचरा प्रबंधन और सतर्कता लगातार जारी रखना जरूरी है
