भारत और चीन: 2024 से 2050 तक कामकाजी उम्र की आबादी के अलग-अलग रास्ते

दुनिया के दो सबसे बड़े कार्यबलों के लिए निर्णायक मोड़

भारत और चीन जनसांख्यिकीय बदलाव के केंद्र में हैं, जो आने वाले दशकों तक वैश्विक अर्थव्यवस्था को आकार देगा। दुनिया के इन दोनों देशों के पास अब भी सबसे बड़े श्रमबल हैं, लेकिन उनकी राहें अलग हो गई हैं। संयुक्त राष्ट्र के अनुमानों के अनुसार, भारत की कामकाजी उम्र की आबादी, यानी 15 से 64 वर्ष के लोगों की संख्या, 2024 में करीब 990 मिलियन से बढ़कर 2050 तक लगभग 1.13 बिलियन हो जाएगी। चीन में इसका उलटा होगा: इसी अवधि में कामकाजी उम्र का समूह करीब 984 मिलियन से घटकर लगभग 745 मिलियन रह जाएगा। इन बदलावों का मतलब है कि भारत को करीब 144 मिलियन संभावित कामगार मिलेंगे, जबकि चीन में उनकी संख्या करीब 239 मिलियन घटेगी। इसका असर विनिर्माण, व्यापार, निवेश और राष्ट्रीय शक्ति पर पड़ेगा।

यह कहानी सिर्फ आबादी की गिनती के बारे में नहीं है। चीन तेजी से बूढ़ा हो रहा है और वहां प्रजनन दर बहुत कम है, जिससे नियोक्ताओं और सरकार पर लागत का दबाव बढ़ता है। भारत की आबादी अब भी अपेक्षाकृत युवा है। यहां कामकाजी उम्र के प्रमुख वर्षों में लोगों का अनुपात बढ़ रहा है, लेकिन इसका लाभ अपने आप नहीं मिलेगा। रोजगार, कौशल और बेहतर स्वास्थ्य तय करेंगे कि बड़ा कार्यबल जीवन स्तर और आर्थिक वृद्धि को ऊपर उठा पाएगा या नहीं। वैश्विक परिदृश्य इस तस्वीर को और स्पष्ट करता है। 2050 तक दुनिया की कामकाजी उम्र की आबादी में करीब 15 प्रतिशत वृद्धि का अनुमान है। इस बढ़ोतरी में भारत बड़ा योगदान देगा, जबकि चीन वैश्विक कुल को घटाएगा।

कामकाजी उम्र किसे कहते हैं और यह क्यों अहम है

जनसांख्यिकी विशेषज्ञ 15 से 64 वर्ष की उम्र को कामकाजी उम्र मानते हैं। यह एक सरल पैमाना है, श्रमबल में भागीदारी या उत्पादकता की गारंटी नहीं। यह अवधारणा इसलिए अहम है क्योंकि इससे निर्भरता अनुपात तय होता है, यानी आश्रितों, खासकर बुजुर्गों और बच्चों, की तुलना में कामगारों की संख्या। जनसांख्यिकीय बदलाव के दौरान जब निर्भरता अनुपात बढ़ता है, तो देशों को जनसांख्यिकीय लाभांश मिल सकता है। जब युवा वयस्कों को रोजगार मिलता है, वे कौशल हासिल करते हैं और अपनी आय का अधिक हिस्सा बचाते हैं, तो आर्थिक वृद्धि आम तौर पर मजबूत होती है। निर्भरता अनुपात घटने पर सरकारी वित्त और युवा कामगारों पर दबाव बढ़ता है। भारत और चीन के रास्ते यहीं अलग होते हैं। चीन घटते निर्भरता अनुपात और बढ़ती देखभाल जरूरतों के दौर में प्रवेश कर रहा है। भारत अब भी उस चरण में है, जहां सही नीतियों के साथ वह जनसांख्यिकीय लाभांश हासिल कर सकता है।

भारत आगे, चीन बूढ़ा: बदलाव के पीछे के आंकड़े

मुख्य रुझान साफ है। सदी के मध्य तक भारत की कामकाजी उम्र की आबादी में करीब 14 से 15 प्रतिशत वृद्धि का अनुमान है। चीन की आबादी में लगभग एक चौथाई की कमी आने की संभावना है। चीन में संभावित कामगारों की घटती संख्या के साथ सेवानिवृत्त लोगों की संख्या बढ़ेगी। यह संतुलन 2010 के दशक में ही बदलना शुरू हो गया था, जब चीन की कामकाजी उम्र की आबादी अपने उच्चतम स्तर पर पहुंची। विश्लेषकों का अनुमान है कि सदी के मध्य तक यह घटकर करीब 700 मिलियन रह जाएगी। इसी दौरान, चीन में 60 वर्ष और उससे अधिक उम्र के लोगों की संख्या 2050 के आसपास 500 मिलियन के करीब पहुंच सकती है, जो आज लगभग 200 मिलियन है। इससे पेंशन, स्वास्थ्य प्रणालियों और स्थानीय वित्त पर दबाव बढ़ेगा।

भारत इस दौर में एक अलग स्थिति से प्रवेश कर रहा है। हाल ही में वह दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश बना। यहां औसत आयु अब भी 30 वर्ष से कम है और नागरिकों का बड़ा हिस्सा 25 वर्ष से कम उम्र का है। संयुक्त राष्ट्र को उम्मीद है कि भारत में कामकाजी उम्र की आबादी 2030 और 2040 के दशकों में बढ़ती रहेगी और फिर 2050 के करीब स्थिर हो जाएगी। संभावित कामगारों का बड़ा समूह उत्पादन बढ़ा सकता है और बड़े पैमाने की तलाश में लगी पूंजी को आकर्षित कर सकता है, लेकिन तभी जब रोजगार और कौशल भी उसी गति से बढ़ें। ऐसा तालमेल न होने पर बड़े कार्यबल को अल्परोजगार, अनौपचारिक रोजगार या ठहरी हुई मजदूरी का सामना करना पड़ सकता है।

प्रजनन दर, जीवन प्रत्याशा और नीतियों की विरासत

इन नतीजों के पीछे तीन कारक हैं: प्रजनन दर, मृत्यु दर और पलायन। चीन पर एक-संतान नीति और तेज शहरीकरण की विरासत का असर है। जीवनयापन, आवास और शिक्षा की लागत बढ़ने के साथ परिवार छोटे होते गए। प्रजनन दर कई साल पहले ही प्रतिस्थापन स्तर से काफी नीचे चली गई थी और लगातार गिरती रही है। दो या तीन बच्चे करने को प्रोत्साहित करने वाले नीतिगत बदलाव इस रुझान को पलट नहीं पाए हैं। जीवन प्रत्याशा बढ़ने से उन बुजुर्गों की संख्या भी बढ़ रही है जिन्हें लंबे समय तक देखभाल की जरूरत होगी। भारत की राह अलग है। तीन दशकों में यहां प्रजनन दर तेजी से घटी है और अब कई राज्यों में यह प्रतिस्थापन स्तर के करीब या उससे थोड़ा नीचे है। उत्तर में प्रजनन दर अब भी दक्षिण से अधिक है। जनसांख्यिकीय गति के कारण कुछ समय तक जन्मों की संख्या ऊंची बनी रहेगी, क्योंकि कई महिलाएं प्रजनन उम्र में हैं। देश के अलग-अलग हिस्सों में यह मिश्रण असमान है, जिससे तय होता है कि श्रम आपूर्ति कहां सबसे तेजी से बढ़ेगी।

कौन आबादी की बढ़ोतरी को लाभांश में बदलता है

आबादी की संरचना आधार तैयार करती है। आर्थिक नतीजे श्रमबल में भागीदारी और उत्पादकता पर निर्भर करते हैं। इसीलिए 15 से 64 वर्ष के लोगों की सीधी गिनती भ्रामक हो सकती है। शिक्षा की गुणवत्ता, कौशल और महिलाओं की श्रमबल में भागीदारी के मामले में चीन को अब भी बढ़त हासिल है। शिक्षा और स्वास्थ्य के क्षेत्र में भारत को काफी आगे बढ़ना है। सुरक्षा, बच्चों की देखभाल की सुविधा, सामाजिक मान्यताओं और उपलब्ध नौकरियों की प्रकृति जैसे कारणों से कई महिलाएं अब भी श्रम बाजार से बाहर हैं। इन अंतरालों को पाटने से आर्थिक वृद्धि की दिशा, आबादी के कच्चे आंकड़ों से मिलने वाले संकेत से कहीं अधिक बदल सकती है।

दोनों देशों की तुलना करने वाले अर्थशास्त्री अक्सर शिक्षा के स्तर और श्रमबल में भागीदारी के आधार पर कार्यबल के आंकड़ों का पुनर्मूल्यांकन करते हैं। ऐसी तुलनाओं में चीन का छोटा कार्यबल भी अधिक कुल उत्पादन कर सकता है, अगर उसकी उत्पादकता ऊंची बनी रहती है। कामकाजी उम्र के बड़े समूह को तेज वृद्धि में बदलने के लिए भारत को महिलाओं की भागीदारी बढ़ानी होगी, स्कूलों में सीखने के नतीजे सुधारने होंगे और फिर उन कौशलों को औपचारिक क्षेत्र की नौकरियों से जोड़ना होगा। दांव बड़ा है। भागीदारी और उत्पादकता साथ-साथ बढ़ीं, तो जनसांख्यिकीय लाभांश आय और सार्वजनिक राजस्व में लंबे समय तक बढ़ोतरी ला सकता है।

कार्यबल में महिलाओं की भूमिका

भारत के जनसांख्यिकीय अवसर का केंद्र महिलाएं हैं। महिलाओं की अधिक भागीदारी से घरेलू आय बढ़ती है, बचत को बल मिलता है और बच्चों का स्वास्थ्य बेहतर होता है। इससे कर आधार भी व्यापक होता है। प्रभावी नीतियों में सुरक्षित और भरोसेमंद परिवहन, लचीली कार्य व्यवस्था, बच्चों की देखभाल की सुविधा और वास्तविक नौकरियों से जुड़ा प्रशिक्षण शामिल हैं। सेवाएं और हल्का विनिर्माण महिलाओं के लिए रोजगार के अच्छे शुरुआती क्षेत्र बन सकते हैं, बशर्ते नियोक्ता ऐसे पद बनाएं जिनमें श्रम बाजार में पहली बार आने वाली या देखभाल के कारण काम से विराम के बाद लौटने वाली महिलाओं के लिए प्रवेश आसान हो। जो देश महिलाओं के लिए अवसर बढ़ाते हैं, उन्हें अक्सर दोहरा लाभ मिलता है: अधिक कामगार और प्रति कामगार अधिक उत्पादकता।

विनिर्माण, आपूर्ति शृंखलाएं और निवेश में बदलाव

चीन में कार्यबल घटने और मजदूरी बढ़ने से वैश्विक आपूर्ति शृंखलाओं में विविधता लाने की प्रक्रिया पहले ही तेज हुई है। वियतनाम, बांग्लादेश और भारत के कुछ हिस्सों में परिधान, इलेक्ट्रॉनिक्स असेंबली और उपभोक्ता वस्तुओं का विनिर्माण बढ़ा है। आपूर्तिकर्ताओं के नेटवर्क, लॉजिस्टिक्स और कुशल तकनीशियनों के मामले में चीन की गहराई अब भी बेजोड़ है। श्रम की कमी का असर घटाने के लिए वहां तेजी से स्वचालन भी हो रहा है। फिर भी श्रमबल का गणित बदल रहा है। वैश्विक बाजारों के लिए सामान बनाने वाली कंपनियां लागत, मजबूती और नीतिगत जोखिम को संभालने के लिए कई देशों में उत्पादन आधार चाहती हैं।

भारत कारखानों में अपनी हिस्सेदारी बढ़ाना चाहता है। सरकार ने उत्पादन से जुड़ी प्रोत्साहन योजनाओं का प्रचार किया है, सड़कों और बंदरगाहों में निवेश किया है और कुछ क्षेत्रों में नियम आसान किए हैं। मोबाइल फोन के नेतृत्व में इलेक्ट्रॉनिक्स असेंबली बढ़ी है और कुछ साल पहले की तुलना में अधिक कलपुर्जे देश में ही खरीदे जा रहे हैं। अगला कदम कठिन है। लुईस टर्निंग पॉइंट के करीब पहुंचने के लिए, जहां ग्रामीण क्षेत्रों का अतिरिक्त श्रम अधिक उत्पादकता वाले उद्योगों और सेवाओं में जाता है, भारत को हर साल लाखों स्थिर और अधिक मूल्य वाली नौकरियां पैदा करनी होंगी और उसी गति से कौशल भी बढ़ाने होंगे। शहरी ढांचा, भरोसेमंद बिजली, सीमा शुल्क की दक्षता और अनुबंधों का पालन, सभी निवेशकों के लिए अहम हैं। स्वचालन और कृत्रिम बुद्धिमत्ता भी समीकरण बदल रहे हैं। कम लागत वाला श्रम मददगार है, लेकिन जीत उन जगहों की होगी जो बड़े पैमाने को भरोसे, गति और कौशल के साथ जोड़ सकें।

दबाव में सामाजिक अनुबंध

बढ़ती उम्र से यह बदलता है कि परिवार क्या खरीदते हैं और सरकारों को किस मद में धन देना पड़ता है। दुनिया भर में 2050 तक कुल खपत में बुजुर्गों का हिस्सा आज की तुलना में काफी बढ़ जाएगा। चीन समेत तेजी से बूढ़े हो रहे देशों में सदी के मध्य तक आबादी में कामकाजी उम्र के लोगों का हिस्सा घटेगा। निर्भरता अनुपात कम होगा और सेवानिवृत्ति प्रणालियों में वित्तीय कमी बढ़ेगी। इससे कई विकल्प सामने आते हैं। लोग अधिक वर्षों तक काम कर सकते हैं। प्रौद्योगिकी और बेहतर प्रबंधन से उत्पादकता तेजी से बढ़ सकती है। कुछ क्षेत्रों में कमी पूरी करने के लिए आप्रवासन का सहारा लिया जा सकता है। देखभाल और पेंशन के खर्च के लिए सार्वजनिक और निजी बचत व्यवस्थाओं में बदलाव किया जा सकता है। किसी एक उपाय से पूरा बोझ नहीं उठेगा। जो देश संतुलित उपायों का मेल जल्दी अपनाएंगे, वे कम व्यवधान के साथ इस बदलाव का सामना कर पाएंगे।

भारत और चीन के भीतर क्षेत्रीय अंतर

दोनों में से कोई भी देश एकसमान नहीं है। भारत के दक्षिणी और पश्चिमी राज्यों में प्रजनन दर बहुत कम है और आबादी पहले से बूढ़ी हो रही है। कुछ स्थानीय नेताओं ने बड़े परिवारों को प्रोत्साहित करना शुरू किया है। उत्तरी राज्यों में, जो आम तौर पर गरीब और अधिक ग्रामीण हैं, प्रजनन दर अब भी ऊंची है और अगले दो दशकों में श्रम आपूर्ति की ज्यादातर बढ़ोतरी यहीं से होगी। इस मिश्रण से लोगों की आवाजाही, कौशल विकास और शहरी रोजगार की जरूरत और बढ़ जाती है। चुनौती यह है कि उत्तर के कामगारों को विकास के केंद्रों से जोड़ा जाए, लेकिन पहले से भीड़भाड़ वाले शहरों में आवास, परिवहन और पानी की व्यवस्था पर दबाव न बढ़े।

चीन में भी आंतरिक विभाजन हैं। शहरी तटीय क्षेत्र अधिक संपन्न और बूढ़े हैं, वहां सेवाएं बेहतर हैं और स्वचालन अधिक है। देश के भीतरी प्रांतों में श्रमबल की स्थिति और वित्तीय क्षमता अलग है। परिवार पंजीकरण के नियमों में ढील देने वाले नीतिगत बदलावों से लोगों की आवाजाही बेहतर हो सकती है, लेकिन जनसांख्यिकीय रुझान जल्दी नहीं पलटेंगे। प्रजनन उम्र के समूहों में महिलाओं की संख्या घट रही है। शहरों में बच्चों के पालन-पोषण की लागत अधिक है। दूसरे देशों में अधिक बच्चे करने के प्रोत्साहन का असर सीमित रहा है। आवास, काम और देखभाल में गहरे बदलावों के बिना इनके दीर्घकालिक रुझान पलटने की संभावना कम है।

वैश्विक शक्ति और भू-राजनीति के लिए इसके मायने

जनसांख्यिकी राष्ट्रीय शक्ति को आकार देगी, लेकिन अकेले नतीजे तय नहीं करेगी। चीन में छोटा होता कार्यबल, सेवानिवृत्त लोगों की बढ़ती संख्या और धीमी आबादी वृद्धि, सैन्य और आर्थिक क्षमता पर सीमाएं लगाते हैं। साथ ही, देश अब भी विशाल, शहरीकृत और तकनीकी रूप से सक्षम है। अमेरिका और उसके सहयोगियों का नेटवर्क ऐसी आबादी और तकनीकी आधार बनाए रखता है जो चीन के आकार से मिलने वाले कुछ लाभों का संतुलन कर सकता है। भारत वैश्विक श्रमबल में बढ़ता हिस्सा रखेगा और बड़े पैमाने पर रोजगार, शिक्षा और स्वास्थ्य को बढ़ावा देकर अपना प्रभाव बढ़ा सकता है।

कुछ विश्लेषकों का तर्क है कि चीन की जनसांख्यिकीय घड़ी उसकी रणनीतिक धैर्य की गुंजाइश कम कर रही है। दूसरे लोग सीधी रेखा में लगाए गए अनुमानों से सावधान करते हैं। सुरक्षा मामलों के विद्वान माइकल ओ'हैनलॉन ने चीन की शक्ति को बढ़ा-चढ़ाकर आंकने के बारे में एक उपयोगी याद दिलाई।

चीन कोई दस फुट लंबा नहीं है।

उन्होंने यह भी कहा कि समय अपने आप बीजिंग के पक्ष में नहीं है। व्यापक सबक यह है कि नियतिवाद से बचना चाहिए। मानव पूंजी, गठबंधन, नवाचार और नीतिगत फैसले, जनसांख्यिकीय गणित से तय सीमाओं के भीतर नतीजों की दिशा तय करेंगे।

व्यवसाय कैसे तैयारी कर सकते हैं

कंपनी के वरिष्ठ अधिकारी प्रजनन दर के रुझानों को नियंत्रित नहीं कर सकते, लेकिन उनके प्रभावों के लिए तैयारी कर सकते हैं। कुछ कदम खास तौर पर अहम हैं:

• विनिर्माण के ठिकानों को एक से अधिक देशों में फैलाएं, साथ ही उन्नत आपूर्ति नेटवर्क के लिए चीन और बड़े पैमाने के लिए भारत में मजबूत उपस्थिति बनाए रखें।
• जहां श्रम आपूर्ति सीमित है, वहां उत्पादकता बढ़ाने के लिए स्वचालन और प्रशिक्षण में निवेश करें। इसमें अधिक उम्र के कामगारों के अनुकूल नौकरियां भी शामिल हों।
• चीन के बुजुर्ग उपभोक्ताओं और भारत के युवा शहरी उपभोक्ताओं के लिए उत्पाद और सेवाएं तैयार करें।
• शुरुआती स्तर की नौकरियों के लिए कौशल बढ़ाने हेतु व्यावसायिक प्रशिक्षण संस्थानों और सामुदायिक कॉलेजों के साथ साझेदारी कर भारत में प्रतिभा की मजबूत पाइपलाइन बनाएं।
• दूसरे दर्जे के शहरों में उपलब्ध प्रतिभा तक पहुंचने के लिए दूरस्थ और वितरित कार्य मॉडल अपनाएं।
• महिलाओं की श्रमबल में भागीदारी को बढ़ावा देने वाली नियामकीय और नीतिगत बदलावों, जैसे बच्चों की देखभाल और सुरक्षित परिवहन, की तैयारी करें। लाभ हासिल करने के लिए भर्ती प्रक्रियाओं में भी उसी अनुरूप बदलाव करें।

जानने योग्य बातें

• भारत की कामकाजी उम्र की आबादी 2024 में करीब 990 मिलियन से बढ़कर 2050 तक लगभग 1.13 बिलियन होने का अनुमान है, जबकि चीन की आबादी करीब 984 मिलियन से घटकर लगभग 745 मिलियन रह सकती है।
• 2050 तक वैश्विक कामकाजी उम्र की आबादी में करीब 15 प्रतिशत वृद्धि हो सकती है। इसमें भारत बड़ा योगदान देगा, जबकि चीन कुल संख्या घटाएगा।
• चीन में कामकाजी उम्र की आबादी पिछले दशक में अपने उच्चतम स्तर पर पहुंची। सदी के मध्य तक इसके घटकर करीब 700 मिलियन होने का अनुमान है, जबकि 60 वर्ष और उससे अधिक उम्र की आबादी लगभग 500 मिलियन के करीब पहुंच सकती है।
• भारत को जनसांख्यिकीय लाभांश अपने आप नहीं मिलेगा। देश कितनी वृद्धि हासिल कर पाएगा, यह महिलाओं की अधिक श्रमबल भागीदारी, बेहतर शिक्षा और बेहतर स्वास्थ्य पर निर्भर करेगा।
• आपूर्ति शृंखलाओं में विविधता आ रही है। श्रम की कमी से निपटने के लिए चीन स्वचालन बढ़ा रहा है। भारत कुछ विनिर्माण आकर्षित कर रहा है, लेकिन गति बनाए रखने के लिए उसे हर साल लाखों गुणवत्तापूर्ण नौकरियां पैदा करनी होंगी।
• बढ़ती उम्र से कई देशों के सार्वजनिक वित्त पर दबाव पड़ेगा। निर्भरता अनुपात घटेगा और पेंशन तथा देखभाल के लिए धन की जरूरत बढ़ेगी।
• क्षेत्रीय अंतर अहम हैं। दक्षिण भारत तेजी से बूढ़ा हो रहा है, जबकि उत्तर से ज्यादातर नए कामगार आएंगे। चीन में शहरी तटीय क्षेत्रों की बढ़ती उम्र और भीतरी इलाकों की अलग चुनौतियां हैं।
• जनसांख्यिकी सीमाएं तय करती है, लेकिन नतीजे निश्चित नहीं करती। भारत और चीन लोगों को शक्ति में कैसे बदलेंगे, यह नीतियों, कौशल, प्रौद्योगिकी और गठबंधनों पर निर्भर करेगा।

मूल आंकड़ों और इंटरैक्टिव अनुमानों के लिए, संयुक्त राष्ट्र के विश्व जनसंख्या अनुमान (2024 संशोधन) देखें: population.un.org/wpp/।