अवशिष्ट कचरे की भंडारण क्षमता लगभग भरने से इंडोनेशिया के निकेल संयंत्र ने उत्पादन घटाया

इंडोनेशिया के निकेल उछाल का निर्णायक मोड़

इंडोनेशिया की सबसे बड़ी निकेल रिफाइनरियों में से एक ने उत्पादन घटा दिया है, क्योंकि कचरा ऑन-साइट भंडारण की सीमा के करीब पहुंच रहा है। मध्य सुलावेसी स्थित इंडोनेशिया मोरोवाली औद्योगिक पार्क (IMIP) में प्रमुख उत्पादक PT QMB New Energy Materials कम से कम दो सप्ताह तक कम दरों पर काम करेगी, क्योंकि उसका अवशिष्ट कचरा भंडारण क्षेत्र लगभग भर चुका है और अतिरिक्त स्थल की मंजूरी अभी लंबित है। पार्क के प्रबंधन ने उत्पादन में कटौती की पुष्टि की। QMB को चीन की दो प्रमुख धातु कंपनियों GEM और Tsingshan का समर्थन हासिल है। यह बैटरी आपूर्ति शृंखला के लिए निकेल के मध्यवर्ती उत्पादों का प्रमुख आपूर्तिकर्ता है।

उत्पादन में यह सुस्ती उद्योग की कचरा-प्रबंधन संबंधी बाधा को उजागर करती है। दुनिया के आधे से अधिक निकेल की आपूर्ति इंडोनेशिया करता है। इस धातु का इस्तेमाल इलेक्ट्रिक वाहन बैटरियों और स्टेनलेस स्टील में होता है। मुख्य रूप से चीनी कंपनियों के नेतृत्व में हुए निवेश ने उच्च-दबाव अम्ल लीचिंग (HPAL) तकनीक वाली रिफाइनिंग परियोजनाओं के तेज विस्तार को बढ़ावा दिया है। HPAL से कम ग्रेड वाले लेटराइट अयस्क का प्रसंस्करण कर मिश्रित हाइड्रॉक्साइड अवक्षेप (MHP) बनाया जा सकता है। यह निकेल और कोबाल्ट का ऐसा मध्यवर्ती उत्पाद है, जिसे बैटरी निर्माता पसंद करते हैं। लेकिन इसकी कीमत चुकानी पड़ती है: HPAL से भारी मात्रा में अवशिष्ट कचरा निकलता है। यह जहरीला घोल होता है, जिसे सुखाकर विशेष रूप से बनाए गए अवरोधों के पीछे सुरक्षित रखना पड़ता है। इस साल की शुरुआत में QMB के स्थल पर अवशिष्ट कचरा क्षेत्र में जानलेवा भूस्खलन हुआ था। इस घटना ने दिखाया कि बारिश और भूकंप की आशंका वाले क्षेत्र में भंडारण व्यवस्था पर कितना दबाव है। संचालकों को सल्फर की बढ़ती लागत का भी सामना करना पड़ा है। सल्फर से वह अम्ल बनाया जाता है जो HPAL प्रक्रिया को चलाता है। वहीं, कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में कोबाल्ट के नए निर्यात नियंत्रणों से MHP की मांग को सहारा मिला है।

IMIP इंडोनेशिया की निकेल रणनीति का केंद्र बन गया है। यहां दर्जनों संयंत्र और एक लाख से अधिक कामगार हैं। इस पैमाने ने स्वच्छ ऊर्जा सामग्री के क्षेत्र में देश की स्थिति बदल दी है। साथ ही, स्थानीय समुदाय और निवेशक यह सवाल अधिक जोर से उठा रहे हैं कि खतरनाक कचरे का भंडारण कैसे होता है, हवा और पानी की सुरक्षा कैसे की जाती है, और क्या विस्तार के साथ श्रमिकों की सुरक्षा भी बेहतर हो रही है।

अवशिष्ट कचरा क्यों जमा हो रहा है

अवशिष्ट कचरा वह बचा हुआ पदार्थ है जो मूल्यवान धातुएं निकालने के बाद रह जाता है। HPAL प्रक्रिया में लेटराइट अयस्क को सल्फ्यूरिक अम्ल के साथ दबाव में पकाया जाता है। धातुएं घोल में चली जाती हैं, जबकि कुचली हुई चट्टान और रासायनिक अवशेषों का मिश्रण पीछे रह जाता है। इस कचरे में नमी अधिक होती है और इसमें हानिकारक पदार्थ हो सकते हैं। इसे आम तौर पर भंडारण खंडों में पंप किया जाता है, बैठने दिया जाता है, फिर दबाकर सघन किया जाता है और अंततः तटबंधों के पीछे ढेर किया जाता है। उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में इसका इंजीनियरिंग प्रबंधन जटिल है, जहां तेज बारिश आम है और भूकंप प्राकृतिक परिदृश्य का हिस्सा हैं। बारिश के लंबे दौर में सुखाने और दबाकर सघन करने की प्रक्रिया धीमी हो सकती है। इसलिए उत्पादन बढ़ने पर भंडारण की जगह तेजी से भरती है।

कचरे की मात्रा चौंकाने वाली है। नागरिक समाज के आकलनों के अनुसार, IMIP में फिलहाल हर साल 11 मिलियन टन से अधिक अवशिष्ट कचरा पैदा होता है। अगले कुछ वर्षों में और उत्पादन लाइनें शुरू होने पर यह मात्रा कई गुना तक बढ़ सकती है। इंडोनेशियाई नियम अवशिष्ट कचरे को खतरनाक कचरा (B3) मानते हैं, क्योंकि इससे लोगों और पारिस्थितिकी तंत्र को लंबे समय तक जोखिम रहता है। इसमें सल्फ्यूरिक अम्ल और हेक्सावैलेंट क्रोमियम के संपर्क का खतरा शामिल है। IMIP के भीतर अवशिष्ट कचरा भंडारण सुविधाएं सीमित संख्या में हैं। सक्रिय भंडारण खंड क्षमता के करीब पहुंच रहे हैं, ऐसे में अतिरिक्त स्थलों की मंजूरी सुचारु संचालन जारी रखने की तत्काल सबसे बड़ी बाधा बन गई है। इंडोनेशिया में कुछ खनन कंपनियों ने गहरे समुद्र में अवशिष्ट कचरा निपटान (DSTD) की पड़ताल की है। इस तरीके में कचरे को पाइप के जरिए समुद्र की गहराई में छोड़ा जाता है। DSTD बड़े भंडारण बांध बनाने से सस्ता हो सकता है, लेकिन वैज्ञानिकों और पर्यावरण समूहों ने चेतावनी दी है कि इससे असाधारण जैव विविधता वाले समुद्री क्षेत्र, जिसे कोरल ट्रायंगल कहा जाता है, को नुकसान हो सकता है और मछुआरा समुदायों की आजीविका प्रभावित हो सकती है। पेस्ट को अधिक गाढ़ा करना, अवशिष्ट कचरे को खनन किए गए गड्ढों में वापस भरना या सूखे ढेर बनाना जैसे विकल्प मौजूद हैं, लेकिन इनके लिए पूंजी, कड़े नियंत्रण और रखरखाव का मजबूत रिकॉर्ड जरूरी है।

आसान भाषा में HPAL

HPAL को अयस्क के लिए प्रेशर कुकर की तरह समझें। कुचले हुए लेटराइट को ऑटोक्लेव में उच्च तापमान और दबाव पर सल्फ्यूरिक अम्ल के साथ गर्म किया जाता है। निकेल और कोबाल्ट घुलकर तरल में चले जाते हैं और बाद में MHP के रूप में अवक्षेपित किए जाते हैं। बचा हुआ पदार्थ महीन कणों और रासायनिक यौगिकों का गीला ढेर होता है, जिसका वजन निकाली गई धातु से कई गुना अधिक हो सकता है। कुछ संयंत्रों में हर एक टन निकेल उत्पादन पर 100 टन तक अवशिष्ट कचरा पैदा हो सकता है। इसी पैमाने के कारण व्यस्त औद्योगिक पार्कों में भंडारण क्षेत्र तेजी से भर सकते हैं, खासकर लंबे बरसाती मौसम में।

सुरक्षा रिकॉर्ड और हालिया घटनाएं

अवशिष्ट कचरा स्थलों पर समस्याओं से पहले ही लोगों की जान जा चुकी है। मार्च के आखिर में IMIP के भीतर एक अवशिष्ट कचरा क्षेत्र में भूस्खलन हुआ। इसका प्रबंधन QMB समेत HPAL के दो उत्पादकों के लिए किया जाता था। कम से कम दो कामगारों की मौत हुई और एक अन्य के लापता होने की खबर आई। पार्क अधिकारियों ने कई घंटे हुई भारी बारिश को इसकी वजह बताया। स्थानीय समूहों ने अवशिष्ट कचरा भंडारण की बनावट और संचालन में खामियों की ओर इशारा किया। उन्होंने चेताया कि बार-बार आने वाले तूफानों से विफलता का खतरा बढ़ता है, खासकर जब भंडारण खंडों में गीला और अस्थिर कचरा जमा हो। भूस्खलन से कुछ दिन पहले इस क्षेत्र में बाढ़ का पानी कीचड़ के साथ आया था। कार्यकर्ताओं को संदेह था कि यह पास के HPAL संयंत्र में रिसाव से आया। साल की शुरुआत में उपग्रह तस्वीरों में एक अवरोधक संरचना को नुकसान दिखाई दिया था।

इन घटनाओं ने पहले से ही खराब सुरक्षा रिकॉर्ड को और गंभीर बना दिया। देश में निकेल उद्योग के विस्तार के साथ कई गंभीर दुर्घटनाएं हुई हैं। इनमें 2023 में IMIP के एक स्मेल्टर में हुआ विस्फोट शामिल है, जिसमें 21 कामगारों की मौत हुई और कई अन्य घायल हुए। 2015 से 2024 के मध्य तक पार्क में अलग-अलग घटनाओं में दर्जनों कामगारों की जान गई। यह सिलसिला उद्योग के सामने एक अहम सवाल खड़ा करता है: क्या ऐसे क्षेत्र में, जहां भूस्खलन और भूकंप आम हैं, खतरनाक कचरे पर मजबूत नियंत्रण और अधिक लचीले बुनियादी ढांचे के बिना संयंत्र पूरी क्षमता से चल सकते हैं?

पर्यावरण और समुदायों पर असर

IMIP के आसपास के समुदायों का कहना है कि तेज विकास की कीमत उनके तटों और हवा में साफ दिखाई देती है। कुरिसा गांव के पास लोगों ने बताया कि समुद्र का पानी लाल हो गया और मछली पालन ठप हो गया। कई मछुआरों ने अपना काम छोड़ दिया है या साफ पानी की तलाश में बहुत दूर तक जाना पड़ता है। इस परिसर को चलाने वाले कोयला बिजली संयंत्र सांस संबंधी समस्याओं में योगदान दे रहे हैं। पास के गांवों में हुए अध्ययनों में सूक्ष्म कणों और सल्फर डाइऑक्साइड का स्तर राष्ट्रीय सुरक्षा मानकों से अधिक पाया गया। स्थानीय स्कूलों ने कोयले की राख की धूल की शिकायत की और विद्यार्थियों ने खांसी तथा बुखार की बात कही। अवशिष्ट कचरा भी एक बड़ा दबाव बना हुआ है। हर साल लाखों टन खतरनाक कचरा पैदा होता है। कई मामलों में भारी बारिश से अवरोधक संरचनाएं टूट गईं, जिससे लोग और जलमार्ग जहरीले पदार्थों के संपर्क में आए। संतृप्त कचरे को रोकने वाले बांधों के लिए भूकंप एक और जोखिम पैदा करते हैं।

सुलावेसी से आगे, उत्तरी मालुकू के ओबी द्वीप की घटनाएं दिखाती हैं कि दबाव पड़ने पर कचरा प्रबंधन का बुनियादी ढांचा कितना कमजोर पड़ सकता है। जून 2025 में भारी बारिश से आई कीचड़ भरी बाढ़ ने एक बड़े निकेल परिसर के पास तीन गांवों को डुबो दिया। बहाव का पानी जमा करने के लिए बना अवसादन तालाब टूट गया और दूषित पानी तोडोकू नदी में, फिर घरों और खेतों में जा पहुंचा। स्थानीय समूहों ने कई वर्षों के पानी के नमूनों का रिकॉर्ड रखा था, जिनमें हेक्सावैलेंट क्रोमियम की मात्रा कानूनी सीमा से अधिक थी। अवरोधक टूटने के बाद समुदाय के नेताओं ने कहा कि समुद्र का पानी लाल हो गया है। उन्होंने मरम्मत, साफ पानी और बिजली की मांग की। विरोध करने वाले निवासियों ने बताया कि उबरने की कोशिश के दौरान उन्हें धमकाया गया और पर्याप्त मदद नहीं मिली।

मध्य हलमाहेरा में एक अलग तरह का कचरा तट को बदल रहा है। वेदा बे में निकेल स्मेल्टरों से निकले स्लैग का इस्तेमाल जमीन भरने और हवाई अड्डे के रनवे का विस्तार करने में किया गया है। पर्यावरण संगठनों ने समुद्री पानी और मछलियों में भारी धातुओं की मौजूदगी की सूचना दी। निवासियों की कुछ रक्त जांच में पारा और आर्सेनिक का स्तर बढ़ा हुआ मिला। कुछ इस्तेमालों के लिए जांच में स्तर निर्धारित सीमा से नीचे पाए जाने के बाद सरकार ने निकेल स्लैग को खतरनाक कचरे की सूची से हटा दिया और कहा कि निगरानी जारी रहेगी। औद्योगिक पार्क ने कहा कि उसने आधिकारिक दिशानिर्देशों का पालन किया और चक्रीय अर्थव्यवस्था के लक्ष्यों के तहत निर्माण में स्लैग के पुनः उपयोग को रेखांकित किया। आलोचकों का कहना है कि परियोजना से प्रवाल और समुद्री घास दब गए हैं। उन्होंने समुद्र में डाले जाने वाले किसी भी स्लैग पर कड़ी निगरानी की मांग की।

क्या इंडोनेशिया निकेल कचरे का सुरक्षित भंडारण कर सकता है?

उद्योग और नागरिक समाज जोखिम कारकों पर सहमत हैं। निकेल इंस्टीट्यूट ने इंडोनेशिया के निकेल क्षेत्र में कई चुनौतियां बताई हैं: भारी बारिश से कचरे का पानी से संतृप्त होना, खड़ी जमीन से कटाव तेज होना, भूकंप का खतरा और जैव विविधता से भरपूर क्षेत्र। यह क्षेत्र मुख्य रूप से कोयला बिजली पर भी निर्भर है, जिससे वायु प्रदूषण और कार्बन उत्सर्जन बढ़ते हैं। इंडोनेशिया सरकार ने माना है कि नियमों को विकास की गति और पैमाने के अनुरूप होना होगा। कुछ उत्पादकों ने भूमि बहाली, कार्बन उत्सर्जन घटाने की परियोजनाएं और समुदायों से संवाद शुरू किया है। लेकिन अयस्क निर्यातक से प्रसंस्करण के बड़े केंद्र बनने की देश की रफ्तार, लोगों और प्रकृति की रक्षा करने वाली कई व्यवस्थाओं से आगे निकल गई है।

DSTD विवाद का केंद्र बना हुआ है। इसके समर्थकों का तर्क है कि अवशिष्ट कचरे को पाइप के जरिए गहरे पानी में भेजने से जमीन पर बांध टूटने का खतरा घटता है। समुद्री वैज्ञानिक और पर्यावरण समूह इसके जवाब में कहते हैं कि समुद्र की गहरी खाइयां कचरे के लिए सुरक्षित ठिकाना नहीं हैं। वे धाराओं से कणों के फिर से पानी में फैलने, समुद्री जीवन को नुकसान पहुंचाने वाली रासायनिक प्रतिक्रियाओं और पृथ्वी की सबसे समृद्ध प्रवाल भित्तियों वाले क्षेत्र को लंबे समय तक नुकसान पहुंचने की चेतावनी देते हैं। नियमों को लागू करना भी एक चुनौती है। डिजाइन का ऑडिट करने, प्रदर्शन की निगरानी करने और उल्लंघन पर दंड देने की क्षमता न हो तो कड़े नियमों का भी खास मतलब नहीं रह जाता। अधिक सुरक्षित विकल्प मौजूद हैं। गाढ़ा पेस्ट बनाना, खनन के बाद खाली हुए गड्ढों को भरना और सूखा ढेर लगाना कचरे में पानी की मात्रा घटाकर उसकी स्थिरता बेहतर कर सकता है। इन तरीकों के लिए धन, इंजीनियरिंग कौशल और दशकों तक अनुशासित रखरखाव जरूरी है। निवेशकों, वाहन निर्माताओं और नियामकों के पर्यावरणीय और सामाजिक प्रदर्शन के मानक ऊंचे करने के साथ नियमों में ढील देने की कीमत भी बढ़ रही है।

सरकार की कार्रवाई और उद्योग की प्रतिक्रिया

इंडोनेशिया के पर्यावरण मंत्रालय ने IMIP के मामले में सख्त रुख अपनाने के संकेत दिए हैं। निरीक्षकों को ऐसी गतिविधियां मिलीं जो पार्क की पर्यावरणीय मंजूरियों के दायरे से बाहर थीं। उन्हें अपशिष्ट जल और वायु प्रदूषण नियंत्रण में समस्याएं भी मिलीं, साथ ही परिसर के पास खनन अवशेषों की बड़ी मात्रा का अनुचित प्रबंधन पाया गया। मंत्रालय ने कहा कि अनधिकृत गतिविधियां बंद होनी चाहिए। उसने पर्यावरण ऑडिट का आदेश दिया और खतरनाक कचरे के उल्लंघनों के लिए जुर्माने तथा कानूनी कार्रवाई की तैयारी की। संरक्षित जलक्षेत्रों में खनन को लेकर जनाक्रोश के बाद अधिकारियों ने पर्यावरणीय नुकसान के कारण राजा अम्पात में निकेल खनन के कई लाइसेंस भी रद्द किए। संदेश साफ है: ऊर्जा परिवर्तन के खनिजों का जिम्मेदार आपूर्तिकर्ता बनने की देश की योजना में नियमों का पालन अब केंद्रीय मुद्दा है।

IMIP के संचालक ने अपने तरीके का बचाव करते हुए कहा कि वह मंत्रालय की आवश्यकताओं के अनुरूप मानकों में सुधार कर रहा है। इसमें आपदा जोखिम घटाने के लिए भूमि पुनर्ग्रहण, समतलीकरण और दोबारा वनीकरण शामिल हैं। पार्क का कहना है कि उसकी भौगोलिक बनावट के कारण एक केंद्रीय अपशिष्ट जल संयंत्र बनाना मुश्किल है और अलग-अलग कंपनियां अपनी प्रणालियां चलाती हैं। प्रबंधन ने यह भी कहा है कि मार्च का भूस्खलन संरचनात्मक विफलता से नहीं, बल्कि भारी बारिश से हुआ था और महीने की शुरुआत में आई बाढ़ अलग घटना थी। QMB के लिए तत्काल समस्या जगह की है। अवशिष्ट कचरा भंडारण खंडों की क्षमता करीब-करीब पूरी हो चुकी है। नए स्थल की मंजूरी से तय होगा कि उत्पादन सामान्य स्तर पर कितनी जल्दी लौट सकता है।

इलेक्ट्रिक वाहन आपूर्ति शृंखला और कीमतों पर असर

इलेक्ट्रिक वाहनों की वृद्धि के साथ निकेल की मांग बढ़ने की उम्मीद है। इस दशक की शुरुआत की तुलना में 2040 तक बैटरियों में निकेल का इस्तेमाल बड़ा हिस्सा बन जाएगा। बाजार में कभी-कभी आपूर्ति अधिशेष रहा है, लेकिन नई आपूर्ति का इंडोनेशिया में केंद्रित होना एक अलग तरह का जोखिम पैदा करता है: कचरा भंडारण, बाढ़ या सुरक्षा जांच के कारण आपूर्ति में रुकावट। इसका असर MHP की आपूर्ति के जरिए बैटरी निर्माताओं तक पहुंच सकता है। कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में कोबाल्ट निर्यात पर लगी पाबंदियों से MHP की मांग को सहारा मिला है। खरीदारों के लिए अब आपूर्ति की विश्वसनीयता इस बात पर निर्भर करती है कि इंडोनेशिया के उत्पादक अवशिष्ट कचरे का प्रबंधन कितनी अच्छी तरह करते हैं।

वाहन निर्माता और बैटरी सेल निर्माता कई तरीकों से इसका जवाब दे रहे हैं। कुछ मजबूत निगरानी वाले देशों, जैसे ऑस्ट्रेलिया, ब्राजील और कनाडा से आपूर्ति के स्रोत बढ़ा रहे हैं। कुछ अन्य लिथियम आयरन फॉस्फेट बैटरियों का इस्तेमाल बढ़ा रहे हैं, जिनमें निकेल या कोबाल्ट की जरूरत नहीं होती। यह खास तौर पर सामान्य रेंज वाले मॉडलों में हो रहा है। कई कंपनियां ऑडिट कड़े कर रही हैं और बेहतर पर्यावरणीय तथा सामाजिक रिकॉर्ड वाली सामग्री के लिए अधिक कीमत देने को तैयार हैं। खरीद टीमें लागत, उपलब्धता और जोखिम का आकलन करेंगी, ऐसे में कचरे का विश्वसनीय प्रबंधन करने और प्रदर्शन में पारदर्शिता रखने वाले संयंत्रों को बढ़त मिलेगी।

मुख्य बातें

• IMIP में QMB ने कम से कम दो सप्ताह के लिए उत्पादन घटाया, क्योंकि अवशिष्ट कचरे का भंडारण लगभग भर चुका है और नए स्थल की मंजूरी लंबित है।
• पार्क ने कम उत्पादन दरों की पुष्टि की। इससे इंडोनेशिया के तेजी से बढ़ते निकेल क्षेत्र में कचरा प्रबंधन की बाधा उजागर हुई।
• HPAL रिफाइनरियों से बहुत बड़ी मात्रा में अवशिष्ट कचरा पैदा होता है, जिसका बारिश और भूकंप की आशंका वाले क्षेत्र में सुरक्षित भंडारण मुश्किल है।
• हाल की घटनाओं में IMIP के अवशिष्ट कचरा क्षेत्र में जानलेवा भूस्खलन और संदिग्ध अवरोधक विफलताओं से जुड़ी बाढ़ शामिल हैं।
• IMIP के पास के गांवों में लोगों ने लाल पानी, घटती मछली पकड़ और कोयला बिजली तथा उद्योग के उत्सर्जन से जुड़ी सांस की बीमारियों की शिकायत की है।
• इंडोनेशिया के पर्यावरण मंत्रालय ने IMIP में पर्यावरणीय उल्लंघनों को लेकर ऑडिट और दंड के आदेश दिए तथा अन्य जगहों पर नुकसान के लिए निकेल के कुछ और लाइसेंस रद्द किए।
• कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य के नए कोबाल्ट निर्यात नियंत्रणों से MHP की मांग को सहारा मिला है, लेकिन इंडोनेशिया में कचरे की समस्याएं आपूर्ति के लिए जोखिम हैं।
• खरीदार आपूर्ति के स्रोत बढ़ा रहे हैं और LFP जैसी रसायन संरचनाओं का इस्तेमाल बढ़ा रहे हैं, जिनमें निकेल नहीं होता। साथ ही वे इंडोनेशियाई सामग्री के लिए टिकाऊपन संबंधी अपेक्षाएं कड़ी कर रहे हैं।