एंट के झटके से एआई की ताकत बनने तक
चार साल पहले, अलीबाबा एक चेतावनी भरी मिसाल लगती थी। बीजिंग ने 2020 में एंट ग्रुप का आरंभिक सार्वजनिक निर्गम रोक दिया। इसके तुरंत बाद नियामकों ने अलीबाबा पर 2.8 अरब डॉलर का एकाधिकार-विरोधी जुर्माना लगाया। जांच, प्रबंधन में बदलाव और इसके चर्चित संस्थापक जैक मा की सार्वजनिक चुप्पी के बीच कंपनी का बाजार मूल्य 400 अरब डॉलर से अधिक घट गया। प्रतिस्पर्धियों ने देश और विदेश में अपनी बढ़त का फायदा उठाया। विश्लेषकों ने सवाल किया कि क्या चीनी इंटरनेट सेवाओं की यह पूर्व दिग्गज कंपनी फिर से रफ्तार पकड़ पाएगी।
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अब कहानी ने करवट ली है। 2025 में अलीबाबा ने एक साल से अधिक समय में अपनी सबसे तेज राजस्व वृद्धि दर्ज की। दिसंबर तिमाही में बिक्री 8 प्रतिशत बढ़कर 280.2 अरब युआन हो गई। क्लाउड राजस्व, जिसमें एआई परियोजनाएं और बाहरी ग्राहकों के लिए कंप्यूटिंग क्षमता शामिल हैं, 13 प्रतिशत बढ़कर करीब 4.3 अरब डॉलर पर पहुंच गया। AliExpress और Trendyol जैसे मंचों की बदौलत अंतरराष्ट्रीय वाणिज्य राजस्व में 32 प्रतिशत की उछाल आई। नतीजों के बाद कंपनी के शेयर चढ़े और इस साल अलीबाबा ने बाजार मूल्य में करीब 100 अरब डॉलर फिर हासिल किए, हालांकि यह कार्रवाई से पहले के अपने शिखर से अब भी नीचे है।
इन आंकड़ों के पीछे रणनीति में निर्णायक बदलाव है। चेयरमैन जो त्साई और सीईओ एडी वू ने टीमों का ध्यान मुख्य ऑनलाइन कारोबार पर फिर केंद्रित किया और कृत्रिम बुद्धिमत्ता में निवेश बढ़ाया। उन्होंने क्लाउड इकाई के केंद्र में एआई को रखा, ओपन सोर्स मॉडल परिवार अपनाया जिसे डेवलपर इस्तेमाल और अपनी जरूरत के अनुसार ढाल सकते हैं, और पूरी कंपनी में स्टार्टअप जैसी सोच को बढ़ावा दिया। राष्ट्रीय क्षमताओं का निर्माण करने वाली निजी टेक कंपनियों के समर्थन के संकेत बीजिंग से मिल रहे हैं। ऐसे में अलीबाबा ने 2030 तक एआई में अग्रणी बनने की चीन की कोशिश में खुद को सबसे आगे रखा है।
अलीबाबा के भीतर क्या बदला
कंपनी के भीतर एक सरल कार्ययोजना ने जगह बनाई। एडी वू ने टीमों से स्टार्टअप की तरह सोचने को कहा और दो प्रमुख प्राथमिकताएं तय कीं। पहली है उपयोगकर्ता सर्वोपरि। दूसरी है एआई आधारित। वू और त्साई ने प्राथमिकताओं को सरल किया, बिखरी हुई सहायक परियोजनाओं पर लगाम लगाई और पूंजी उन कारोबारों की ओर मोड़ी जिन्हें डेटा और कंप्यूटिंग के दम पर बड़े पैमाने पर बढ़ाया जा सकता था।
व्यापक पुनर्गठन और नया नेतृत्व
2023 में अलीबाबा ने अपने इतिहास के सबसे बड़े पुनर्गठनों में से एक किया। कंपनी को ऑनलाइन वाणिज्य, क्लाउड इंटेलिजेंस, वैश्विक खुदरा, लॉजिस्टिक्स, स्थानीय सेवाओं और मनोरंजन के अलग-अलग कारोबारी समूहों में बांटा गया। इससे हर इकाई को अधिक स्वायत्तता और जवाबदेही मिली। वू सीईओ बने और त्साई चेयरमैन के रूप में लौटे। दोनों की कंपनी में गहरी जड़ें हैं। बाद में, नए चिप निर्यात नियंत्रणों के कारण संभावनाएं अनिश्चित होने पर अलीबाबा ने क्लाउड समूह को अलग करने की नियोजित योजना रद्द कर दी और क्लाउड को अपनी रणनीति के केंद्र में बनाए रखा।
इस पुनर्गठन ने अगले दौर की नींव रखी। 2025 में जैक मा राष्ट्रपति शी जिनपिंग की अध्यक्षता में हुई एक हाई प्रोफाइल बैठक में फिर दिखाई दिए। यह इस बात का सार्वजनिक संकेत था कि राज्य के साथ संबंधों में जमी बर्फ पिघली है। यह घटनाक्रम अहम था, क्योंकि कार्रवाई के दौरान ग्राहकों का भरोसा डगमगा गया था और वरिष्ठ स्तर पर भरोसा दिलाने से कारोबार वापस जीतने में मदद मिल सकती है।
ऑनलाइन खुदरा कारोबार की बुनियाद पर वापसी
प्रबंधन ने अलीबाबा के मूल विकास इंजन यानी घरेलू ऑनलाइन खुदरा कारोबार पर भी फिर ध्यान दिया। PDD और ByteDance के प्रतिस्पर्धियों से बाजार हिस्सेदारी गंवाने के बीच Taobao और Tmall ने कम कीमतों, गुणवत्ता नियंत्रण और लाइव वीडियो खरीदारी पर ध्यान केंद्रित किया। नवंबर का विशाल खरीदारी उत्सव सिंगल्स डे फिर नए एआई उपकरणों को परखने का मंच बना। ये उपकरण व्यापारियों को उत्पाद पृष्ठ बनाने, प्रचार लक्षित करने और बड़े पैमाने पर ग्राहक सेवा संभालने में मदद करते हैं।
चीन से बाहर, कंपनी ने सीमा पार खुदरा कारोबार में मूल्य वृद्धि का लाभ उठाने के लिए AliExpress और तुर्की स्थित Trendyol पर भरोसा किया। अंतरराष्ट्रीय वाणिज्य कारोबार कंपनी के लिए उजला पक्ष रहा है। कई बाजारों में महंगाई और डॉलर की मजबूती से उपभोक्ता मांग का स्वरूप बदलने के बीच इसमें लगातार दो अंकों की वृद्धि दर्ज हुई।
एआई पर कंपनी का भविष्य दांव पर
अलीबाबा ने वर्षों से एआई में निवेश किया है। इसमें कोविड के दौर में विकसित बुनियादी मॉडल और खास जरूरतों के लिए बनाए गए चिप भी शामिल हैं। 2022 के आखिर में ChatGPT जारी होने से प्रबंधन ने तेजी से आगे बढ़ने का फैसला किया। एडी वू ने इस साल निवेशकों से कहा कि अलीबाबा अगले तीन वर्षों में एआई इंफ्रास्ट्रक्चर पर पिछले दशक के कुल खर्च से अधिक निवेश करेगी और अब एजीआई मिशन के केंद्र में है। हालिया कॉन्फ्रेंस कॉल में वू ने कहा:
