दुर्लभ मृदा तत्व, चीन का प्रभुत्व और म्यांमार की छिपी कीमत

स्वच्छ ऊर्जा का भरोसेमंद आधार, लेकिन पर्यावरण पर भारी बोझ

दुर्लभ मृदा तत्व उन मोटरों, स्क्रीन और सेंसरों में होते हैं जो आधुनिक जीवन को आकार देते हैं। वे इलेक्ट्रिक वाहनों को गति देने और पवन टर्बाइनों को घुमाने में मदद करते हैं। वे मिसाइलों का मार्गदर्शन करते हैं और चिकित्सा इमेजिंग उपकरणों को स्थिर रखते हैं। इस प्रगति के पीछे एक सीधा तथ्य है: प्रसंस्कृत दुर्लभ मृदा उत्पादों का लगभग 90 प्रतिशत चीन से आता है। यह कम ही दिखाई देता है कि कच्चे माल का बड़ा हिस्सा कहां से आता है। चीन की रिफाइनरियों तक पहुंचने वाले भारी दुर्लभ मृदा तत्वों का बड़ा हिस्सा उत्तरी म्यांमार के पहाड़ों से खोदकर निकाला जाता है। ये क्षेत्र अक्सर सशस्त्र समूहों के नियंत्रण में हैं और यहां लोगों या प्रकृति के लिए सार्थक निगरानी और सुरक्षा के बिना खनन होता है।

म्यांमार में 2021 के सैन्य तख्तापलट के बाद यह बदलाव तेज हुआ। 2010 के दशक में गंभीर प्रदूषण के बाद चीन ने अपने खनिकों पर नियम सख्त किए, तो खनन सीमा पार फैल गया। चीन के सीमा शुल्क आंकड़ों के मुताबिक, 2017 से 2024 के बीच चीन के दुर्लभ मृदा आयात का लगभग दो-तिहाई हिस्सा म्यांमार से आया। 2023 में चीन के दुर्लभ मृदा आयात के आधे से अधिक की आपूर्ति म्यांमार ने की। भारी दुर्लभ मृदा तत्वों, जैसे डिस्प्रोसियम और टर्बियम, की होड़ ने काचिन और शान राज्यों के कुछ हिस्सों को पहुंच मार्गों, अम्लीय तालाबों और निक्षालन गड्ढों के विशाल जाल में बदल दिया है। ये तत्व उच्च तापमान में स्थायी चुंबकों को मजबूत बनाते हैं।

इसके पर्यावरणीय और मानवीय दुष्परिणाम अब म्यांमार की सीमाओं से बाहर फैल रहे हैं। खनन पहाड़ियों से निकलने वाले जलमार्ग थाईलैंड की नदियों में मिलते हैं और आगे मेकांग की ओर बहते हैं। उत्तरी थाईलैंड में जांच के दौरान आर्सेनिक और अन्य धातुओं का स्तर खतरनाक पाया गया है। इसी बीच नदी के निचले हिस्सों में विरोध प्रदर्शन बढ़ रहे हैं और सरकारों पर दबाव बढ़ रहा है। स्वच्छ ऊर्जा का बदलाव उन्हीं खनिजों पर निर्भर है जो आज जलग्रहण क्षेत्रों को जहरीला बना रहे हैं और गृहयुद्ध की अर्थव्यवस्था को बढ़ावा दे रहे हैं। जहां कानून का शासन कमजोर है, ऐसे सीमावर्ती इलाकों में लिए गए फैसले वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं का भविष्य तय कर रहे हैं।

दुर्लभ मृदा तत्व आधुनिक जीवन को कैसे शक्ति देते हैं

दुर्लभ मृदा तत्व 17 धात्विक तत्वों का एक समूह हैं। ये आम तौर पर उच्च सांद्रता में नहीं पाए जाते, इसलिए इन्हें रासायनिक प्रक्रियाओं और तेज गर्मी से अलग करना पड़ता है। इनमें से कुछ तत्व, जिनमें नियोडिमियम और प्रसीओडिमियम शामिल हैं, शक्तिशाली स्थायी चुंबकों का आधार बनते हैं। इंजीनियर इन चुंबकों को गर्म माहौल में स्थिर रखने के लिए भारी दुर्लभ मृदा तत्वों, खासकर डिस्प्रोसियम और टर्बियम, की थोड़ी मात्रा मिलाते हैं। ऐसे माहौल इलेक्ट्रिक वाहनों (EVs) की ट्रैक्शन मोटरों और पवन टर्बाइनों के जनरेटरों के भीतर होते हैं। ये तत्व स्मार्टफोन, लैपटॉप, हार्ड ड्राइव, लेजर और मार्गदर्शन प्रणालियों में भी इस्तेमाल होते हैं।

दुर्लभ मृदा तत्वों को ऑक्साइड और धातुओं में परिष्कृत करने की प्रक्रिया में बहुत अधिक रसायनों का इस्तेमाल होता है। इसमें अम्ल और जैविक विलायक लगते हैं, जिनसे ऐसा अपशिष्ट निकलता है जिसका सुरक्षित उपचार महंगा है। चीन ने तीन दशकों में औद्योगिक नीतियों और बड़े घरेलू बाजार के सहारे खदान से लेकर चुंबक तक की पूरी श्रृंखला खड़ी की। खनन से स्वास्थ्य और पर्यावरण को होने वाला नुकसान बढ़ने पर चीनी अधिकारियों ने देश में खनन पर नियंत्रण कड़े कर दिए। प्रसंस्करण की क्षमता मुख्य रूप से चीन में ही रही, जबकि सबसे अधिक प्रदूषण फैलाने वाले खनन का बढ़ता हिस्सा उसकी सीमाओं से बाहर म्यांमार के पहाड़ी सीमावर्ती इलाकों में चला गया।

प्रसंस्करण में चीन का दबदबा क्यों है और खनन की कमी म्यांमार क्यों पूरी करता है

चीन की बढ़त का आधार उसका विशाल पैमाना, विशेषज्ञता और अयस्क से लेकर चुंबक तक फैला एकीकृत उद्योग है। देश में रिफाइनरियों, धातुकरण संयंत्रों और चुंबक निर्माताओं का ऐसा नेटवर्क है जो ज्यादातर दूसरे देशों के पास नहीं है। इस एकाग्रता से बीजिंग को कीमतों और आपूर्ति पर प्रभाव मिलता है। इसका मतलब यह भी है कि कच्चे माल के स्तर पर आई रुकावटें दुनिया भर के कारखानों तक असर पहुंचा सकती हैं, भले ही अंतिम प्रसंस्करण चीन में हो।

चीन में खनन पर कड़ा नियंत्रण लागू होने के बाद म्यांमार भारी दुर्लभ मृदा तत्वों का आपूर्तिकर्ता बनकर उभरा। काचिन और शान के सीमावर्ती इलाके युन्नान के प्रसंस्करण केंद्रों के करीब हैं, श्रम सस्ता है और सशस्त्र समूहों या मिलिशिया ने ऐसे क्षेत्र बना लिए हैं जहां निगरानी सीमित है। म्यांमार से चीन को भारी दुर्लभ मृदा तत्वों का आयात 2021 से 2023 के बीच दोगुने से अधिक हो गया। 2023 में मात्रा के हिसाब से चीन के दुर्लभ मृदा आयात में म्यांमार की हिस्सेदारी लगभग 57 प्रतिशत थी। विश्लेषकों का अनुमान है कि म्यांमार के दुर्लभ मृदा निर्यात का 84 प्रतिशत चीन जाता है। जमीन पर हुई घटनाएं इस व्यवस्था की नाजुकता दिखाती हैं। अक्टूबर 2024 में काचिन इंडिपेंडेंस आर्मी (KIA) ने चिप्वी और पांगवा जैसे प्रमुख खनन कस्बों पर कब्जा कर लिया। चीन ने पास के सीमा द्वार अस्थायी रूप से बंद किए, फिर उन्हें दोबारा खोलने के लिए बातचीत की। 2025 की शुरुआत तक KIA ने निर्यातित सांद्रित अयस्क पर 20 प्रतिशत शुल्क लगा दिया और व्यापारियों के साथ तय कीमतों पर सहमति बनाई। इस तरह वह उस आपूर्ति गलियारे का वास्तविक नियामक बन गया जो चीन के प्रसंस्करण संयंत्रों तक माल पहुंचाता है।

म्यांमार के खनन उछाल के भीतर: खदानें कौन चलाता है और खनन कैसे होता है

कई सशस्त्र समूह इलाकों पर नियंत्रण रखते हैं और दुर्लभ मृदा खनन पर कर लगाते हैं। काचिन में काचिन इंडिपेंडेंस ऑर्गनाइजेशन और उसकी सशस्त्र शाखा KIA ने 2024 से अपनी पकड़ मजबूत की है। शान में यूनाइटेड वा स्टेट आर्मी चीन से सटे इलाकों का प्रशासन चलाती है। सेना के साथ गठबंधन वाली अन्य मिलिशिया को भी इससे लाभ होता है। औपचारिक खनन लाइसेंस दुर्लभ हैं और कंपनियों के रिकॉर्ड अपारदर्शी हैं। उपग्रह विश्लेषण से गतिविधि का पैमाना पता चलता है: चीन और थाईलैंड से लगी म्यांमार की सीमाओं पर सैकड़ों खनन स्थल हैं और हाल के वर्षों में दर्जनों नए स्थल जुड़े हैं। एक अध्ययन ने पिछले दशक में केवल इरावदी बेसिन में 451 खदानों का नक्शा बनाया। चिप्वी में पर्यवेक्षकों ने पहाड़ी ढलानों पर बने हजारों निक्षालन गड्ढे गिने।

भूमि के भीतर निक्षालन और यह इतना नुकसानदायक क्यों है

प्रमुख तरीका भूमि के भीतर निक्षालन है। श्रमिक पहाड़ियों में गहरे छेद करते हैं और उनमें अम्लीय घोल डालते हैं। फिर वे ऐसा तरल बाहर निकालते हैं जिसमें घुले हुए दुर्लभ मृदा तत्वों के साथ कई अन्य पदार्थ भी होते हैं। इस तरल को प्लास्टिक की परत वाले तालाबों में पहुंचाया जाता है। दुर्लभ मृदा तत्वों वाले ठोस पदार्थ नीचे बैठ जाते हैं और बाद में जलाकर निर्यात के लिए सूखे ऑक्साइड बनाए जाते हैं। यह तरीका सस्ता और तेज है, लेकिन विनाशकारी भी। अम्ल केवल लक्षित तत्वों को नहीं घोलता, बल्कि चट्टान और मिट्टी से कैडमियम, सीसा, आर्सेनिक और रेडियोधर्मी थोरियम तथा यूरेनियम की कुछ मात्रा भी बाहर निकालता है। जब रोकथाम के इंतजाम नाकाम होते हैं, तो तरल धाराओं में बह जाता है। भारी बारिश खुले गड्ढों में बहकर दूषित पानी की तेज लहरें ढलान से नीचे भेजती है।

श्रमिक अस्थिर जमीन, धंसने वाले गड्ढों और भूस्खलन की बात बताते हैं। पानी डालने से ढलान कमजोर पड़ती है और जंगल हटाने से मिट्टी को बांधे रखने वाली जड़ें खत्म हो जाती हैं। ट्रक दुर्घटनाएं आम हैं। भट्टियों को गर्म करने के लिए खदानों में अक्सर जलावन की लकड़ी चाहिए होती है, जिससे और पेड़ काटे जाते हैं। जंगल साफ करने, निक्षालन और अपशिष्ट फेंकने का यह चक्र पहाड़ियों को नंगा कर देता है और ऐसे निशान छोड़ता है जो अंतरिक्ष से दिखते हैं। जिन इलाकों में खनन बंद हो चुका है, वहां गड्ढे और तालाब कभी-कभी बिना सुधार कार्य के छोड़ दिए जाते हैं।

लोगों और प्राकृतिक भू-दृश्य पर असर

खदानों के पास रहने वाले लोग स्वास्थ्य और आजीविका में लगातार गिरावट की बात बताते हैं। श्रमिक अक्सर उचित सुरक्षा के बिना धूल और जहरीली गैसों में सांस लेते हैं। कई लोगों को लगातार खांसी, त्वचा पर चकत्ते और अम्लीय तरल के संपर्क से रासायनिक जलन होती है। खदानों के नीचे की ओर रहने वाले परिवार बताते हैं कि खनन तेज होने के साथ सिरदर्द, सांस की दिक्कतें और त्वचा संबंधी समस्याएं बढ़ीं। पानी की गुणवत्ता बिगड़ने पर किसान मरी हुई मछलियों, धान की कम पैदावार और बीमार पशुओं की ओर इशारा करते हैं।

वैज्ञानिक अध्ययन इन बातों की पुष्टि करते हैं। उत्तरी म्यांमार में पानी और मिट्टी के नमूने लेने वाले शोधकर्ताओं को खदानों के पास और नीचे की ओर अत्यधिक अम्लीय pH स्तर तथा अमोनिया, क्लोराइड और जहरीली धातुओं की बढ़ी हुई मात्रा मिली है। कुछ जगहों पर पानी इतना दूषित है कि पर्याप्त उपचार के बिना उसे पीने, सिंचाई या मछली पालन के लिए इस्तेमाल नहीं किया जा सकता। ये नतीजे भूमि के भीतर निक्षालन की प्रक्रिया के अनुरूप हैं। अम्लीय घोल चट्टानों से धातुओं को घोलते हैं और रोकथाम के इंतजाम कमजोर होने पर उन्हें सतही और भूजल में ले जाते हैं। नुकसान लंबे समय तक बना रहता है, क्योंकि धातुएं तलछट से जुड़ सकती हैं और पारिस्थितिकी तंत्र में धीरे-धीरे आगे बढ़ती हैं।

कामकाज की स्थितियां खतरनाक हैं। भूस्खलन में श्रमिक दबकर मर चुके हैं। बारिश के मौसम में नियमित रूप से बाढ़ और पहाड़ों के धंसने की घटनाएं होती हैं। यहां मिलने वाली मजदूरी बड़ी संख्या में लोगों को आकर्षित करती है। इनमें कई ऐसे गरीब समुदायों से हैं जहां तख्तापलट के बाद औपचारिक अर्थव्यवस्था ढह गई है। पुरुष और महिलाएं दिहाड़ी पर काम करते हैं और उनकी कमाई बिचौलियों तथा संचालकों की कमाई का छोटा-सा हिस्सा होती है। नकदी के तेज प्रवाह और बाहरी लोगों के आने से सामाजिक तनाव बढ़ता है। स्थानीय नेता बताते हैं कि खनन क्षेत्रों के पास तेजी से उभरी बस्तियों में नशे का दुरुपयोग, अपराध और शोषण बढ़ा है।

सीमाओं के पार प्रदूषण: नदियां और पड़ोसी खतरे में

कोक और साई नदियां म्यांमार की खनन पहाड़ियों से निकलती हैं, उत्तरी थाईलैंड में प्रवेश करती हैं और फिर मेकांग में मिल जाती हैं। 2025 में थाई अधिकारियों ने कोक नदी के कुछ हिस्सों में आर्सेनिक का स्तर विश्व स्वास्थ्य संगठन की तय सीमा से लगभग चार गुना पाया। अन्य धातुओं का स्तर भी बढ़ा हुआ था। मानसून से पहले स्थानीय लोगों ने पानी में नारंगी-पीला असामान्य रंग देखा। अधिकारियों ने लोगों को नदी के पानी को न छूने की सलाह दी। चियांग राय और चियांग माई के समुदायों ने सिंचाई नहरों और मछली तालाबों के दूषित होने से नुकसान की सूचना दी। अर्थशास्त्रियों ने उत्तरी थाईलैंड में खेती, मछली पकड़ने और पर्यटन को हुए नुकसान का अनुमान लगभग 40 मिलियन डॉलर लगाया है। चियांग राय में प्रदर्शनकारियों ने कड़ी कार्रवाई की मांग की और चीन तथा म्यांमार से कहा कि वे ऊपर की ओर प्रदूषण फैलाने वाले संचालकों पर दबाव डालें।

मेकांग करोड़ों लोगों की आजीविका का आधार है। कंबोडिया में प्रोटीन का लगभग 60 प्रतिशत हिस्सा प्राकृतिक रूप से पकड़ी गई मछलियों से आता है, जिनमें से ज्यादातर मेकांग नदी तंत्र से हैं। अगर भारी धातुओं का प्रदूषण नदी नेटवर्क में फैलता है, तो उसका नुकसान गंभीर और लंबे समय तक रहने वाला हो सकता है। धातुएं तलछट और मछलियों के ऊतकों में जमा होती हैं। खेती को सहारा देने वाले बाढ़ के मैदान असुरक्षित हो सकते हैं। थाई एजेंसियों ने कोक नदी में प्रदूषित तलछट रोकने के लिए अवरोधक या छोटे बांध लगाने पर चर्चा की है। नदी विशेषज्ञों को संदेह है कि ऐसे ढांचे बड़े बहाव और पूरे नदी बेसिन में फैले प्रदूषण को संभाल पाएंगे। कई लोगों की सहमति है कि प्रदूषण को स्रोत पर रोकना ही एकमात्र टिकाऊ समाधान है।

युद्धकालीन अर्थव्यवस्था और सत्ता की राजनीति

दुर्लभ मृदा तत्व सशस्त्र समूहों के लिए आय का अहम सहारा बन गए हैं। खदानों और सीमा पार करने के रास्तों पर नियंत्रण से नकदी और प्रभाव मिलता है। अक्टूबर 2024 में KIA के चिप्वी और पांगवा पर कब्जे से शक्ति संतुलन बदल गया। चीन ने सीमा द्वार बंद किए, फिर काचिन अधिकारियों से बातचीत के बाद उन्हें दोबारा खोल दिया। सांद्रित अयस्क पर लगने वाला शुल्क अब काचिन के खजाने में जाता है और व्यापारी 2025 की शुरुआत में तय हुई नई शर्तों के तहत काम करते हैं। यह सीमावर्ती इलाकों के अन्य उद्योगों जैसी व्यवस्था है, जहां स्थानीय ताकतवर लोग सीमा पार चीनी कारखानों को माल पहुंचाने वाले निर्यात का प्रबंधन करते हैं।

प्रसंस्करण और चुंबक बनाने में दबदबा कायम रखने के बावजूद चीन म्यांमार से होने वाली आपूर्ति में रुकावटों के जोखिम से जूझ रहा है। बीजिंग ने कुछ प्रौद्योगिकियों और कच्चे माल पर निर्यात नियंत्रण कड़े किए हैं, जिससे किसी भी रुकावट के दांव और बढ़ गए हैं। भारत ने ऐसी साझेदारियों में दिलचस्पी दिखाई है जो चीनी आपूर्ति पर निर्भरता घटा सकती हैं। अमेरिका और उसके सहयोगियों ने महत्वपूर्ण खनिजों से जुड़ी पहलें शुरू की हैं और स्रोतों में विविधता तथा पुनर्चक्रण बढ़ाने के लिए कानून पारित किए हैं। म्यांमार के भीतर के समूहों से संपर्क करना संघर्ष और मानवाधिकार संबंधी चिंताओं के कारण जटिल है। सशस्त्र समूहों के साथ हुए समझौतों में कानूनी और नैतिक जोखिम हैं और वे युद्धकालीन अर्थव्यवस्थाओं को मजबूत कर सकते हैं।

वैश्विक प्रौद्योगिकी और ऊर्जा कंपनियों की आपूर्ति श्रृंखला पर जोखिम

म्यांमार में खनन किए गए भारी दुर्लभ मृदा तत्व आमतौर पर सांद्रित अयस्क के रूप में चीन भेजे जाते हैं। वहां इन्हें ऑक्साइड और धातुओं में परिष्कृत कर चुंबक बनाए जाते हैं। ये चुंबक दुनिया भर में बिकने वाले EV मोटरों, पवन टर्बाइनों, ड्रोन और उपभोक्ता उपकरणों में लगाए जाते हैं। कई कंपनियों के लिए अपने उत्पादों में इस्तेमाल दुर्लभ मृदा तत्वों का स्रोत पता लगाना मुश्किल है। आपूर्ति श्रृंखला में कई चरण होते हैं और अलग-अलग स्रोतों की सामग्री मिलाना आम है। व्यापारी मात्रा और कीमत के लक्ष्य पूरे करने के लिए कई क्षेत्रों की सामग्री मिलाते हैं। संघर्षग्रस्त इलाकों में दस्तावेजीकरण असंगत है और कई खदानें अनौपचारिक रूप से चलती हैं।

पुनर्चक्रण बढ़ रहा है, लेकिन फिलहाल इसकी सीमाएं हैं। पुनर्चक्रित दुर्लभ मृदा तत्वों का ज्यादातर हिस्सा जीवनकाल पूरा कर चुके उत्पादों के बजाय विनिर्माण के दौरान बचे कबाड़ से आता है। इस्तेमाल किए चुंबकों को इकट्ठा करने की व्यवस्था अभी शुरुआती दौर में है। चुंबक अक्सर उपकरणों के भीतर चिपकाए या दबे होते हैं, जिससे लागत बढ़ती है। फिर भी कंपनियां जोखिम घटा सकती हैं। खरीदार रिफाइनरियों से खेप के स्तर पर सामग्री को अलग रखने, स्थल तक पहुंच की अनुमति देने वाले स्वतंत्र ऑडिट और मूल स्रोत के दावों की जांच के लिए समस्थानिक तथा सूक्ष्म तत्वों के निशान की जांच की मांग कर सकते हैं। खरीद नीतियों में संघर्ष या गंभीर पर्यावरणीय नुकसान से जुड़ी सामग्री को बाहर रखा जा सकता है। आयात नियंत्रण के तहत बाजार में सामग्री आने से पहले पर्यावरण प्रबंधन और समुदायों की सुरक्षा के स्पष्ट मानक तय किए जा सकते हैं।

तस्वीर में क्या बदलाव ला सकता है

प्रौद्योगिकी से जुड़े विकल्प भारी दुर्लभ मृदा तत्वों की मांग कुछ हद तक घटा सकते हैं। ऐसी मोटर डिजाइनें तेजी से फैल रही हैं जिनमें डिस्प्रोसियम की कम मात्रा लगती है। कुछ पवन टर्बाइनों में ऐसे ड्राइव ट्रेन इस्तेमाल होते हैं जो अलग सामग्रियों पर निर्भर हैं। अन्य उपकरणों में फेराइट चुंबक दुर्लभ मृदा चुंबकों की जगह ले सकते हैं। इनमें से कोई भी रास्ता मांग को खत्म नहीं करता, लेकिन वे इसकी वृद्धि धीमी कर बेहतर शासन व्यवस्था के लिए समय दे सकते हैं।

नुकसान घटाने के लिए सरकारों और उद्योगों के पास कई उपाय हैं। एक विकल्प यह है कि लागू किए जा सकने वाले सुरक्षा उपाय बनने तक म्यांमार में नया खनन रोक दिया जाए। चीन सुरक्षित उत्पादन के प्रमाण के बिना आने वाले सांद्रित अयस्क पर आयात नियंत्रण कड़े कर सकता है और सीमा पार काम करने वाले चीनी ठेकेदारों की निगरानी मजबूत कर सकता है। थाईलैंड, लाओस और कंबोडिया नदी निगरानी का दायरा बढ़ाकर खुला डेटा साझा कर सकते हैं, ताकि निवासियों को पता चले कि उनके पानी में क्या है। अंतरराष्ट्रीय संस्थाएं जलमार्गों और मिट्टी के स्वतंत्र नमूना परीक्षण में मदद कर सकती हैं। प्रवर्तन एजेंसियां रसायनों की आपूर्ति श्रृंखलाओं पर ध्यान दे सकती हैं, क्योंकि खनन अम्ल और अभिकर्मकों की नियमित आपूर्ति पर निर्भर करता है। अगर खनन जारी रहता है, तो बुनियादी शर्तों में रिसाव का पता लगाने वाली परतदार रोकथाम व्यवस्था, पानी छोड़ने से पहले अम्ल का उदासीनीकरण, भारी बारिश को ध्यान में रखकर बनाए गए तूफानी जल नियंत्रण, दोबारा पौधे लगाने की योजनाएं, श्रमिक सुरक्षा मानक और समुदायों की सहमति की प्रक्रिया शामिल होनी चाहिए। इसमें राजस्व का हिस्सा और शिकायत दर्ज कराने की व्यवस्था भी होनी चाहिए। दूसरा रास्ता अधिक प्रदूषित नदियां, पड़ोसियों के बीच गहरा अविश्वास और ऐसे आपूर्ति जोखिम हैं जो अंततः म्यांमार से दूर कारखानों तक पहुंचेंगे।

एक नजर में

• प्रसंस्कृत दुर्लभ मृदा उत्पादों का लगभग 90 प्रतिशत चीन में बनता है, जबकि भारी दुर्लभ मृदा तत्वों के कच्चे माल का बड़ा हिस्सा अब म्यांमार से आता है।
• चीन के सीमा शुल्क आंकड़ों के मुताबिक, 2017 से 2024 के बीच दुर्लभ मृदा आयात का लगभग दो-तिहाई हिस्सा म्यांमार से आया। 2023 में इसमें म्यांमार की हिस्सेदारी लगभग 57 प्रतिशत थी।
• म्यांमार में 2021 के तख्तापलट के बाद काचिन और शान राज्यों में खनन तेजी से बढ़ा। सैकड़ों स्थलों का नक्शा बनाया गया और हजारों निक्षालन गड्ढों की सूचना मिली।
• भूमि के भीतर निक्षालन में अम्लीय घोलों का इस्तेमाल होता है, जो जहरीली धातुओं को बाहर निकालते हैं और रोकथाम के इंतजाम नाकाम होने पर नदियों तथा मिट्टी को दूषित कर सकते हैं।
• थाई अधिकारियों ने कोक नदी के कुछ हिस्सों में आर्सेनिक का स्तर विश्व स्वास्थ्य संगठन की तय सीमा से लगभग चार गुना पाया। उत्तरी थाईलैंड में विरोध प्रदर्शन हुए और लगभग 40 मिलियन डॉलर के नुकसान की सूचना मिली।
• काचिन इंडिपेंडेंस आर्मी ने अक्टूबर 2024 में प्रमुख खनन केंद्रों पर कब्जा किया, फिर व्यापार दोबारा खोलने के लिए बातचीत की और निर्यात पर 20 प्रतिशत शुल्क लगाया।
• दुर्लभ मृदा तत्वों से होने वाली आय सशस्त्र समूहों को मजबूत करती है, संघर्ष को जटिल बनाती है और प्रसंस्करण तथा चुंबकों में दबदबा होने के बावजूद चीन को आपूर्ति बाधित होने के जोखिम में डालती है।
• जटिल आपूर्ति श्रृंखलाओं के कारण वैश्विक ब्रांडों पर जोखिम है और सामग्री का स्रोत पता लगाना मुश्किल होता है। पुनर्चक्रण का ज्यादातर हिस्सा अब भी विनिर्माण के कबाड़ से आता है।
• नीतिगत विकल्पों में कड़े आयात नियंत्रण, नदियों की स्वतंत्र निगरानी, खदानों को रसायनों की आपूर्ति पर कार्रवाई और खनन स्थलों पर स्पष्ट पर्यावरणीय तथा सामुदायिक मानक शामिल हैं।
• डिजाइन में बदलाव और पुनर्चक्रण से भारी दुर्लभ मृदा तत्वों की मांग की वृद्धि घट सकती है, लेकिन स्वास्थ्य और नदियों की सुरक्षा के लिए खनन पर बेहतर शासन व्यवस्था निर्णायक बनी हुई है।