हांगकांग की दर्जीगिरी दोराहे पर: वैश्विक गौरव से अनिश्चित भविष्य तक

दर्जीगिरी के केंद्र से सिमटते कारोबार तक

पीढ़ियों तक, हांगकांग का बढ़िया सिला सूट पहचान-पत्र की तरह काम करता था। बैंकर नाप देने के लिए यहां आते, नाविक जैकेटों से भरे बैग लेकर रवाना होते और फिल्म प्रीमियर तथा भोज के बीच आने वाली हस्तियां नाप देने के लिए रुकतीं। उस दौर ने अनुभवी दर्जी बेनी वू के करियर को आकार दिया, जिन्होंने उद्योगपति ली का-शिंग और कैंटोपॉप गायक एंडी लाउ के कपड़े सिले। अब 77 साल के वू शंग वान में सड़क के स्तर पर स्थित अपनी दुकान बंद कर रहे हैं। यह फैसला दिखाता है कि बदलती खुदरा और कामकाजी संस्कृति में शहर की पहचान बनी यह हुनरमंद कारीगरी कितनी मुश्किलों से जूझ रही है।

वू ने कहा कि महामारी के बाद से बदलाव बहुत स्पष्ट रहा है। उस दौरान कार्यालयों के पहनावे के नियम ढीले पड़े और कई क्षेत्रों में दूरस्थ काम शुरू हुआ। उन्हें वह दौर याद है जब बहुराष्ट्रीय कंपनियों के प्रबंधक आम तौर पर सूट पहनते थे और पर्यटक उनकी ऑर्डर-बुक भर देते थे। जिस मांग ने कभी दर्जीगिरी को तेजी से बढ़ता कारोबार बनाया था, वह अब कम हो गई है, क्योंकि राहगीरों की आवाजाही और औपचारिक कपड़ों का चलन घटा है।

हमेशा के लिए दुकान का दरवाजा बंद करने से पहले वू ने सोचा कि क्या बदला और उस प्रमुख इलाके में भी गुजारा करना मुश्किल क्यों हो गया, जहां कभी दर्जी खूब फलते-फूलते थे।

कारीगरी के सम्मानित उस्तादों में से एक के रूप में अपना नजरिया बताते हुए वू ने कहा कि कामकाज और सड़कों पर पहनावे की अपेक्षाएं कैसे बदल गई हैं:

कारोबार पहले बहुत अच्छा था। बड़ी अंतरराष्ट्रीय कंपनियों के प्रबंधकीय कर्मचारी हमेशा सूट पहनते थे। महामारी के बाद अब ऐसा नहीं है। मेरा किराया भले ही हजारों डॉलर कम हो जाए, फिर भी मैं टिक नहीं पाऊंगा।

उन्होंने अपने शुरुआती दिनों को भी याद किया। बचपन में वू शंघाई से हांगकांग आए और अपने पिता से यह हुनर सीखा। 1960 के दशक में प्रशिक्षुता के बाद उन्होंने जल्दी ही स्वतंत्र रूप से काम शुरू कर दिया। वह ऐसा समय था जब खूब ऑर्डर मिलते थे और कमाई कई दूसरे कामों से ज्यादा थी।

यह इतना आसान था। अगर आप सुबह नौकरी छोड़ते, तो दोपहर तक कहीं और काम शुरू कर सकते थे। उस समय एक पुलिस अधिकारी को महीने में करीब HK$200 मिलते थे, जबकि मैं HK$1,000 तक कमा सकता था। अमेरिकी पर्यटक एक बार में दर्जन भर से ज्यादा सूट ऑर्डर करते थे, क्योंकि यहां कीमतें बहुत कम थीं।

उनकी यादें एक बड़ी कहानी बयां करती हैं: कभी हांगकांग नाप से बने पुरुषों के कपड़ों की दुनिया में सबसे आगे था, लेकिन फैशन के रुझान, पर्यटन और खुदरा कारोबार का गणित नई दिशाओं में बढ़ा तो वहां लंबे समय तक गिरावट जारी रही।

हांगकांग सूट के लिए मशहूर कैसे हुआ

दर्जीगिरी में हांगकांग की ख्याति यूं ही नहीं बनी। 20वीं सदी के मध्य तक शहर में स्थानीय परिवारों और शंघाई से आए कुशल काटने वाले कारीगरों तथा कोट बनाने वालों की बड़ी संख्या थी। शंघाई में दर्जीगिरी के स्कूलों और यूरोपीय प्रभावों ने ऊंचे तकनीकी मानक स्थापित किए थे। 1949 के बाद शंघाई के कई उस्ताद हांगकांग आकर बस गए और उन्होंने अपनी शैली को कैंटोनीज़ तकनीकों के साथ मिलाया। इससे ऐसी दक्ष और अंतरराष्ट्रीय पहचान वाली कारीगरी विकसित हुई जो कम समय में भी सुरुचिपूर्ण कपड़े तैयार कर सकती थी।

बाजार भी इसके अनुकूल था। शहर की अर्थव्यवस्था बढ़ी, औपनिवेशिक संस्थानों में औपचारिक कपड़ों को तरजीह दी जाती थी और यहां आने वाले यात्रियों को अच्छा मूल्य तथा जल्दी सेवा चाहिए थी। 1960 के दशक में सिम शा चुई, वान चाई और सेंट्रल जैसे इलाकों में सैकड़ों दुकानें थीं। उस दौर की एक रिपोर्ट के मुताबिक, अकेले सिम शा चुई में लगभग 500 दर्जी की दुकानें थीं। अगस्त 1966 में तो हांगकांग को नाप से सूट बनाने के केंद्र के रूप में लंदन की सेविल रो से भी आगे बताया गया था। अनुमान है कि उस दौर में दर्जीगिरी के काम में हजारों लोग लगे थे।

कारीगरी की परंपराएं: शंघाई और कैंटन का मेल

शहर की दर्जीगिरी की पहचान दो परंपराओं से बनी। शंघाई की शैली, जिसे अक्सर औपचारिक तकनीकों में प्रशिक्षित मास्टर कटर्स के तथाकथित रेड गैंग से जोड़ा जाता है, पैटर्न तैयार करने, बनावट और फिनिशिंग को बेहतर बनाती थी। कैंटोनीज़ दुकानों में से कई ने स्थानीय ग्राहकों और यहां आने वाले सैनिकों को सेवा देकर नाम कमाया और वे जल्दी काम पूरा करने तथा कम दाम पर जोर देती थीं। इस मेल ने हांगकांग के सूटों को ब्रिटिश या इतालवी सूटों से अलग बनाया। जैकेट अक्सर साफ-सुथरी बनावट और शहर की जलवायु के अनुकूल हल्के कैनवस के साथ तैयार होती थीं। कटाई का काम कुशलता से होता था। ग्राहक अंग्रेजी शैली के उभरे हुए कंधे या इतालवी शैली की नरम बनावट मांग सकते थे और एक सक्षम दुकान दोनों तैयार कर सकती थी।

1950 के दशक के आखिर और 1960 के दशक तक दर्जियों ने यह भी सीख लिया कि ग्राहक जहां हों, वहां पहुंचा जाए। दुकानों ने उत्तरी अमेरिका और यूरोप के होटलों के कमरों में ट्रंक शो शुरू किए: कपड़े के नमूनों की किताबें साथ ले जाते, वहीं नाप लेते और तैयार कपड़े डाक से भेजते। इस घूमते-फिरते मॉडल ने नए बाजार खोले और एशिया से दूर सफेदपोश ग्राहकों के बीच भी हांगकांग का नाम जाना-पहचाना बनाया।

स्वर्णिम दौर: तेजी और सेवा

शहर के आकर्षण की एक वजह इसकी व्यावहारिकता थी। अच्छी कटाई वाला सूट कुछ ही दिनों में तैयार हो सकता था। समय की कमी वाले यात्रियों के लिए कभी-कभी इसे 24 घंटे में तैयार सूट के रूप में भी प्रचारित किया जाता था, हालांकि ठीक से नाप से बना सूट तैयार करने के लिए कई बार पहनकर देखना जरूरी होता था। कीमतें सेविल रो और इटली से कम थीं, लेकिन कारीगरी अक्सर उम्दा होती थी। तंग फिटिंग कमरों में पर्यटक और राजनयिक स्थानीय अधिकारियों तथा फिल्मी सितारों के साथ दिखते थे। मशहूर दुकानों की ग्राहक-सूची 20वीं सदी के आखिर की सत्ता और संस्कृति की झलक देती है: राष्ट्रपति, प्रधानमंत्री और दुनिया भर के मनोरंजन जगत के दिग्गज, सभी नाप देने के लिए वहां रुके।

सैम्स टेलर जैसी दुकानों ने इस इतिहास को एक ब्रांड में बदल दिया और विदेशी नेताओं से लेकर खिलाड़ियों तक सबका स्वागत किया। कुछ दुकानों की खासियत अलग थी। एस्कॉट चांग जैसे शर्ट बनाने वाले अपने सटीक कॉलर और हाथ से की गई बारीक फिनिशिंग के लिए मशहूर हुए। काउंटर के पीछे दशकों का अनुभव रखने वाले मालिक होते थे और उनके कामकाजी कमरों में अनुभवी कोट बनाने वाले कारीगर काम करते थे, जिन्हें अच्छे लैपल की बनावट कंठस्थ होती थी।

तेजी और सेवा इस मानक की पहचान थीं। ग्राहक पहली फिटिंग के लिए आता, अगले दिन बदलाव करवाने लौटता और टिशू पेपर में सावधानी से पैक सूट लेकर शहर से रवाना हो जाता। अक्सर हवाई यात्रा करने वाले ग्राहकों के लिए दर्जी नाप और पैटर्न का रिकॉर्ड रखते और नए ऑर्डर सीधे भेज देते। सटीकता और सुविधा के इस मेल ने पीढ़ियों तक ग्राहकों की वफादारी कायम की।

1980 के दशक के बाद मांग क्यों घटी

कई वजहों से पुराना कारोबार कमजोर पड़ने लगा। रेडीमेड सूटों की गुणवत्ता बेहतर हुई, नापों के विकल्प बढ़े और वैश्विक ब्रांडों की संख्या बढ़ती गई। कभी दुर्लभ रहे आयातित रेडीमेड कपड़े हांगकांग के मॉल और हवाई अड्डों पर आम हो गए। कई ग्राहक नाप से कपड़े सिलवाने की रस्मों के बजाय ब्रांड के नाम वाला सूट और जल्दी से की गई लंबाई की सिलाई चुनने लगे। उत्पादन लागत भी बढ़ी। कीमतों में प्रतिस्पर्धा बनाए रखने के लिए कुछ दुकानों ने काम के कुछ हिस्से मुख्यभूमि चीन या दक्षिण-पूर्व एशिया की फैक्टरियों को देने शुरू किए। इससे ग्राहकों की नजर में हांगकांग के सूट की विशिष्टता पर असर पड़ा।

कामकाजी संस्कृति भी बदली। वित्त, तकनीक और रचनात्मक क्षेत्रों में पहनावे के नियम ढीले हुए। कैज़ुअल फ्राइडे की जगह ज्यादातर दिनों में बिजनेस कैज़ुअल पहनावा आ गया। युवा पेशेवर अक्सर दो हिस्सों वाले सूट के बजाय अलग-अलग सिले जैकेट-पैंट, निट पोलो और स्नीकर्स पसंद करते हैं। इसी दौरान कामकाजी महिलाओं की संख्या बढ़ी, फिर भी हांगकांग की कम दुकानों ने महिलाओं के कपड़ों के लिए पूरी तरह नाप से सिलाई की सेवा विकसित की। कई दर्जी पुरुषों के कपड़ों पर ही ध्यान देते रहे और बाजार का एक हिस्सा सेवाओं से वंचित रह गया।

पर्यटन के तौर-तरीके भी बदले। मुख्यभूमि चीन से कम दूरी की यात्रा करने वाले पर्यटकों ने कई साल तक दुकानों में रौनक बनाए रखी, लेकिन उनके खरीदारी के ठिकाने विविध हो गए। मुद्रा विनिमय दरों और कीमतों के अंतर के हिसाब से खरीदार अब अपनी खरीदारी शेनझेन, हैनान, जापान और यूरोप की यात्राओं में बांटने लगे हैं। प्रमुख बाजारों में खुदरा कारोबार बिखरने के साथ, बिना अपॉइंटमेंट सूट खरीदने आने वाले ग्राहकों की स्थिर भीड़ कम हो गई।

किराया, पर्यटन और खुदरा कारोबार की मुश्किलें

बढ़ते किराए और पर्यटन की अनियमित बहाली ने हर विशेष खुदरा कारोबारी के लिए मुश्किल माहौल बनाया है। हाल के वर्षों का सरकारी आंकड़ा पिछले साल की तुलना में खुदरा बिक्री में बार-बार गिरावट दिखाता है। कपड़े और जूते कमजोर श्रेणियों में रहे हैं। एक उदाहरण के तौर पर, सितंबर 2024 में खुदरा बिक्री का मूल्य एक साल पहले की तुलना में 6.9 प्रतिशत गिरा। फिर अप्रैल 2025 तक शहर में लगातार 14वें महीने गिरावट दर्ज हुई और कपड़ों की बिक्री फिर कम हुई। मुख्यभूमि चीन से आने वालों की संख्या में कुछ सुधार हुआ है, फिर भी कई पर्यटक एक दिन के लिए आते हैं और पहले से कम खर्च करते हैं। स्थानीय निवासी भी विनिमय दरों का लाभ उठाने के लिए सीमा पार खरीदारी करने जाते हैं।

अधिकारी भी इस ढांचागत दबाव को स्वीकार करते हैं। गिरावट पर जारी एक बयान में हांगकांग सरकार के प्रवक्ता ने कहा कि खुदरा कारोबार का परिदृश्य निवासियों और पर्यटकों की बदलती खर्च की आदतों को दर्शाता है और चुनौतियां बनी रहेंगी। प्रवक्ता ने यह भी कहा कि पर्यटन प्रचार और बड़े आयोजनों का मकसद लोगों की धारणा को बेहतर बनाना है।

खुदरा क्षेत्र का निकट भविष्य का प्रदर्शन निवासियों और पर्यटकों की उपभोग संबंधी आदतों में बदलाव से प्रभावित होता रहेगा।

शहर के लग्जरी बाजार में भी डगमगाहट आई है। अधिक खर्च करने वाले पर्यटकों से नाप के कपड़ों के कुछ ऑर्डर मिलते थे। विरोध प्रदर्शनों के दौर में, चाउ ताई फूक ने प्रमुख इलाकों में कई दुकानें बंद करने की घोषणा की और इसकी वजह मुश्किल हालात बताते हुए मुख्यभूमि चीन में विस्तार को प्राथमिकता देने की योजना का जिक्र किया। इस बदलाव ने व्यापक रणनीतिक फेरबदल का संकेत दिया। इसके बाद कई वैश्विक ब्रांडों ने हांगकांग में लंबी अवधि के किराये की जगहों पर अपनी मौजूदगी घटाई और बड़े स्थायी स्टोरों के बजाय अस्थायी पॉप-अप स्टोर आजमाए। जब बड़े किरायेदार अपने स्टोरों का आकार घटाने पर विचार करते हैं, तो छोटे पड़ोसी कारोबारियों को भी उन ग्राहकों की आवाजाही का नुकसान होता है जो पहले आसपास की गलियों और आर्केड तक पहुंचती थी, जहां दर्जियों की दुकानें हैं।

वैश्विक रुझान भी मायने रखते हैं। 2024 और 2025 के दौरान चीन और अन्य प्रमुख बाजारों में लग्जरी वस्तुओं पर खर्च घटा। बड़े कारोबारी समूहों ने फैशन और चमड़े के सामान से होने वाली कमाई में कमजोरी बताई और कीमतें बढ़ने के साथ उपभोक्ताओं का भरोसा ठंडा पड़ा। यात्रियों और स्थानीय पेशेवरों के वैकल्पिक खर्च पर निर्भर कारोबार में इन मुश्किलों का असर आखिरकार कटाई की मेज तक पहुंचता है।

महामारी, आरामदेह पहनावा और दफ्तर की जिंदगी

2020 के झटके ने कई कंपनियों को दूरस्थ काम की ओर धकेला। दफ्तर फिर खुलने के बाद भी बैठकों का तौर-तरीका बदल गया। कुछ आमने-सामने की प्रस्तुतियों की जगह वीडियो कॉल ने ले ली और रोजाना औपचारिक कपड़े पहनने की जरूरत घट गई। दर्जी आरामदेह कपड़ों की सिलाई की ओर रुख कर सकते हैं, लेकिन पारंपरिक नाप से सिलाई के ज्यादातर ऑर्डर सूट के ही होते हैं। वू की बातों से यह कमी साफ दिखती है: अब ग्राहकों को कामकाज के लिए सूटों के कई जोड़ों की जरूरत नहीं रही।

आरामदेह पहनावे का चलन रातोंरात नहीं आया। तकनीकी कंपनियों ने पहले ही अपेक्षाएं ढीली कर दी थीं और रचनात्मक क्षेत्रों ने कभी पूरी तरह टाई और सलीके से बनी जैकेटों को अपनाया ही नहीं। महामारी ने इस बदलाव को तेज कर दिया। आज कई कंपनियां लचीले ड्रेस कोड अपनाती हैं, जिनमें ग्राहकों से मिलने वाले दिन और दफ्तर के भीतर काम वाले दिन अलग माने जाते हैं। अब कम लोग दफ्तर में बारी-बारी से पहनने के लिए साल में तीन या चार सूट खरीदते हैं। खास मौकों के लिए एक सूट अब भी लिया जाता है, लेकिन उससे शहर की दुकानों का बड़ा समूह नहीं चल सकता।

कभी जल्द ऑर्डर देने वाले ग्राहकों का भरोसेमंद स्रोत रहे पर्यटकों का व्यवहार भी बदल गया। कुछ अब ऑनलाइन जानकारी जुटाकर दुनिया भर में सामान भेजने वाले डिजिटल मंचों से नाप के कपड़े मंगवाना पसंद करते हैं। दूसरे लोग यात्रा के दौरान इतालवी या जापानी फैशन हाउसों से सूट बनवाने को खास अनुभव मानते हैं। हांगकांग अब भी अच्छा मूल्य और तेज सेवा देता है, लेकिन उसे बढ़ते विकल्पों से प्रतिस्पर्धा करनी पड़ रही है।

कारीगरों की कमी: कम प्रशिक्षु

कारीगरी के स्तर पर नए लोगों की कतार बहुत छोटी है। शहर के कई बेहतरीन कोट बनाने वाले और कपड़े काटने वाले कारीगर अधेड़ उम्र से काफी आगे निकल चुके हैं। एक कुशल दर्जी बनने में सालों लगते हैं और हुनर में महारत हासिल करने में अक्सर एक दशक लग जाता है। इस पेशे को चुनने वाले युवाओं की संख्या घटने से दुकानों को सेवानिवृत्त कारीगरों की जगह नए लोग ढूंढने में मुश्किल होती है। एक दर्जी के अनुमान के मुताबिक, शहर में पूरे समय काम करने वाले अत्यधिक अनुभवी उस्तादों की संख्या 50 से कम रह गई है। यह आंकड़ा ऐसे बेशकीमती ज्ञान के खोने के खतरे को दिखाता है जिसकी जगह कोई नहीं ले सकता।

पहले प्रशिक्षुता आम थी। किशोर अपने रिश्तेदारों से काम सीखते और मांग बढ़ने के साथ स्थिर कमाई करते थे। जैसे-जैसे फैक्टरियां और वर्कशॉप सीमा पार चली गईं और दूसरे क्षेत्रों में वेतन बढ़ा, छोटी दर्जी की दुकान में काम करना कम आकर्षक लगने लगा। यह काम सटीकता और मेहनत मांगता है। इसके लिए धैर्य और हुनर पर गर्व जरूरी है; ये गुण तभी निखरते हैं जब ऑर्डर का स्थिर सिलसिला लंबे करियर को सहारा देता है। बाजार में उतार-चढ़ाव हो तो प्रशिक्षण का बजट घट जाता है।

कुछ परिवारों ने परंपरा बनाए रखी है। एम्पायर टेलर्स हांगकांग में अनुभवी कारीगरों की छोटी टीम के साथ अपने वर्करूम चलाता है। एस्कॉट चांग ने शर्ट पर ध्यान देकर और स्थानीय पसंद के मुताबिक खास कॉलर जैसे बारीक बदलाव करके दुनिया भर में ग्राहक बनाए। ये उदाहरण दिखाते हैं कि विरासत और नवाचार साथ चल सकते हैं, लेकिन ये आम चलन नहीं, अपवाद हैं।

हांगकांग की दर्जीगिरी की अब भी क्या खासियत है

चुनौतियों के बावजूद, शहर के पास वे खूबियां अब भी हैं जिनसे उसे नाम मिला। यहां अलग-अलग कीमतों पर कई तरह की दुकानें हैं: साधारण बिजनेस सूट से लेकर हाथ से गद्दीदार अस्तर और बारीक बटनहोल वाली पूरी तरह हस्तनिर्मित जैकेट तक। काम जल्दी पूरा होता है। विदेशों में जाकर काम करने वाले दर्जी अब भी अमेरिका और यूरोप के होटलों में ग्राहकों का नाप लेते हैं, फिर कुछ हफ्तों में कपड़े तैयार कर भेज देते हैं। यह सुविधा उन व्यस्त पेशेवरों को पसंद आती है जो ब्रांड के लोगो से ज्यादा सही फिट को अहमियत देते हैं।

गुणवत्ता में फर्क होता है, इसलिए इस बात पर राय अलग-अलग है कि हांगकांग अब भी सस्ता विकल्प है या नहीं। कुछ दुकानें सिलाई के वे हिस्से बाहर से करवाती हैं जो पहले दुकान में हाथ से किए जाते थे। दूसरी दुकानों में पूरी प्रक्रिया स्थानीय वर्करूम में होती है और उनकी कीमत ज्यादा होती है, लेकिन कारीगरी यूरोपीय फैशन हाउसों के बराबर होती है। कौन-सी दुकान कैसी है, यह जानने के लिए जानकारी और सिफारिशों की जरूरत पड़ती है। कई ग्राहकों के लिए दोबारा ऑर्डर देना भरोसा कायम करता है और बेहतरीन रिश्ते दशकों तक चलते हैं।

नाप से सिलाई, माप के मुताबिक तैयार कपड़े और रेडीमेड: फर्क समझें

इन शब्दों को लेकर भ्रम हो सकता है। नाप से सिलाई में दर्जी हर ग्राहक के लिए अलग पैटर्न तैयार करता है और फिर कई बार पहनाकर देखने के बाद कपड़ा सिलता है। इसमें अक्सर अस्तर को हाथ से गद्दी देना और आस्तीन हाथ से लगाना शामिल होता है। माप के मुताबिक तैयार कपड़ों में एक मानक पैटर्न को ग्राहक के नाप और पसंद के अनुसार बदला जाता है। इसमें आम तौर पर कम बार पहनकर देखा जाता है और मशीन से काम ज्यादा होता है, जिससे कीमत घटती है। रेडीमेड कपड़े मानक नाप में पहले से तैयार होते हैं और जरूरत के अनुसार उनमें बदलाव किए जाते हैं। हांगकांग की दुकानें इन तीनों तरह के कपड़े बनाती हैं, हालांकि शहर की ख्याति पहले दो प्रकारों पर टिकी है।

यात्रियों के लिए अक्सर माप के मुताबिक तैयार कपड़े बेहतर विकल्प होते हैं, खासकर अगर कम से कम एक बार पहनकर देखने का मौका मिले। इसमें कीमत और तेजी का संतुलन होता है और फिट रेडीमेड से बेहतर होता है। जानकार ग्राहकों के लिए बेस्टिंग फिटिंग और सावधानी से की गई हाथ की सिलाई वाला पूरा नाप से बना सूट सबसे सटीक नतीजा देता है। जरूरी है कि सिलाई के तरीके, सामग्री और समयसीमा के बारे में साफ जानकारी हो। स्पष्ट जानकारी से भरोसा बनता है और दर्जी ग्राहक की अपेक्षाओं को उसके बजट के मुताबिक ढाल सकता है।

क्या यह हुनर नए बाजार के मुताबिक ढल सकता है?

इस हुनर की वापसी इस बात पर निर्भर करेगी कि परंपरा को ग्राहकों की नई आदतों के साथ कैसे जोड़ा जाता है। आरामदेह कपड़ों की सिलाई एक रास्ता है। बिना ढांचे वाली जैकेटें, ऊनी या सूती वर्क जैकेटें और कमर पर डोरी वाली पतलून भी सूट जितनी सावधानी से सिली जा सकती हैं और आज के ड्रेस कोड के अनुकूल हो सकती हैं। माप के मुताबिक बनी शर्ट नए ग्राहक जोड़ने का शुरुआती उत्पाद बनी रह सकती हैं। जो पुरुष नियमित रूप से सूट नहीं पहनते, वे भी ऐसी शर्ट की अहमियत समझते हैं जो गले और कंधों पर बिल्कुल ठीक बैठे। माप के मुताबिक तैयार की जाने वाली डेनिम और बाहरी कपड़ों की नई श्रेणियां भी शहर के तकनीकी कौशल के अनुकूल हैं।

अनुभव भी मायने रखता है। विदेशों में ट्रंक शो आयोजित करने, दुकान के भीतर कार्यक्रम चलाने और होटलों के साथ साझेदारी करने वाली दुकानें फिटिंग को यादगार अनुभव बना सकती हैं। अपॉइंटमेंट सिस्टम और दोबारा ऑर्डर के लिए ऑनलाइन नाप लेने की विस्तृत गाइड जैसी डिजिटल सुविधाएं भी मददगार हैं। कुछ फैशन हाउस प्रशिक्षुओं को आकर्षित करने के लिए प्रशिक्षण कार्यक्रमों में निवेश कर रहे हैं। वे तरीकों को जीवित रखने के लिए अनुभवी उस्तादों को युवा कारीगरों के साथ जोड़ते हैं। उद्योग संगठन हांगकांग को फिर से फैशन और कपड़ा कारोबार के केंद्र के रूप में स्थापित करने की कोशिश कर रहे हैं, ताकि निर्माता, डिजाइनर और दर्जी मिल सकें और नए कारोबार के अवसर तलाश सकें।

नीतिगत सहायता भी भूमिका निभा सकती है। पारंपरिक कारीगरी के लिए अनुदान, व्यावसायिक प्रशिक्षण कार्यक्रमों को समर्थन और कार्यस्थल की लागत में मदद उन दुकानों की बाधाएं कम कर सकती है जो उत्पादन हांगकांग में ही बनाए रखती हैं। कारीगरी और वर्कशॉप पर रोशनी डालने वाले पर्यटन अभियान भी मॉल की खरीदारी से परे पर्यटकों के लिए नए आकर्षण विकसित कर सकते हैं। अगर नई पीढ़ी को स्थिर आय और रचनात्मक संतुष्टि वाला सम्मानजनक करियर दिखे, तो ज्यादा युवा दफ्तर की मेज के बजाय सिलाई की मेज चुनेंगे।

वैश्विक बाजार की अपनी सीमाएं रहेंगी। चीन में लग्जरी वस्तुओं की मांग अस्थिर है और मुद्रा में उतार-चढ़ाव अब भी चीनी उपभोक्ताओं की खरीदारी की जगह तय करता है। फिर भी हांगकांग की दर्जीगिरी को प्रसिद्ध बनाने वाली खूबियां अब भी मौजूद हैं: तकनीकी दक्षता, तेजी और ऐसी सेवा जो ग्राहकों तक पहुंचती है। अगर इन खूबियों का इस्तेमाल लोगों की आज की जीवनशैली और कामकाज के अनुकूल उत्पादों के लिए हो, तो शहर की कारीगरी फिर से टिकाऊ आधार पा सकती है।

जानने योग्य बातें

• अनुभवी दर्जी बेनी वू मांग में कमी, ऊंचे किराये और महामारी के बाद कार्यालयों में सूट पहनने का चलन घटने के कारण शंग वान की अपनी दुकान बंद कर रहे हैं।
• 20वीं सदी के मध्य में हांगकांग सूट के लिए मशहूर हुआ। यहां शंघाई और कैंटन की परंपराओं का मेल था और दुनिया भर से आने वाले यात्रियों को तेजी तथा किफायती कीमतें मिलती थीं।
• 1960 के दशक में शहर को सेविल रो से भी आगे बताया गया था और अकेले सिम शा चुई में दर्जी की अनुमानित 500 दुकानें थीं।
• रेडीमेड कपड़ों की गुणवत्ता बेहतर होने, उत्पादन विदेशों में जाने और दफ्तरों के ड्रेस कोड ढीले पड़ने से बाजार सिकुड़ा।
• खुदरा कारोबार के आंकड़ों में 2024 और 2025 में साल-दर-साल बार-बार गिरावट दिखती है। कपड़ों पर दबाव है और पर्यटक हर यात्रा में पहले से कम खर्च कर रहे हैं।
• अधिकारियों का कहना है कि निवासियों और पर्यटकों की बदलती खर्च की आदतें खुदरा कारोबारियों के लिए चुनौती बनी रहेंगी, जबकि पर्यटन प्रचार से लोगों की धारणा सुधारने की कोशिश है।
• कारीगरों की नई पीढ़ी बहुत छोटी है। कई उस्ताद दर्जी सेवानिवृत्त हो चुके हैं और इस पेशे में कम प्रशिक्षु आ रहे हैं।
• मुश्किलों के बावजूद, हांगकांग में अब भी जल्दी काम पूरा करने और माप के मुताबिक कपड़े से लेकर पूरी तरह नाप से सिलाई तक, कस्टम कपड़ों के कई विकल्प उपलब्ध हैं।
• भविष्य की वृद्धि आरामदेह कपड़ों की सिलाई, बेहतर ग्राहक अनुभव, डिजिटल साधनों, नए कारीगरों के प्रशिक्षण और सहायक नीतियों पर निर्भर करती है।