अमेरिका से ई-कचरे का निर्यात दक्षिण-पूर्व एशिया में प्रदूषण संकट को बढ़ावा दे रहा है

अमेरिकी इलेक्ट्रॉनिक कचरे की छिपी सुनामी के भीतर

राष्ट्रीय प्रतिबंधों और कमजोर बुनियादी ढांचे के बावजूद, फेंके गए अमेरिकी इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों की खेप दक्षिण-पूर्व एशिया पहुंच रही है। विषैले व्यापार पर नजर रखने वाले गैर-लाभकारी संगठन बेसल एक्शन नेटवर्क की नई जांच में हर महीने मालवाहक कंटेनरों में बढ़ते कचरे की छिपी सुनामी का जिक्र है। फोन, लैपटॉप, सर्वर, स्क्रीन और प्रिंटर में तांबा, सोना और दुर्लभ पदार्थ होते हैं, जिन्हें दोबारा हासिल किया जा सकता है। इनमें सीसा, कैडमियम, पारा और ब्रोमिनयुक्त ज्वाला-रोधी रसायन भी भरे होते हैं, जो बिना सुरक्षा उपायों के संभाले जाने पर लोगों और पारिस्थितिकी तंत्र के लिए खतरा बनते हैं।

दुनिया में ई-कचरा औपचारिक रूप से पुनर्चक्रित होने की तुलना में कहीं तेजी से बढ़ रहा है। 2022 में दुनिया में रिकॉर्ड 6.2 करोड़ मीट्रिक टन ई-कचरा पैदा हुआ और विश्लेषकों का अनुमान है कि 2030 तक यह आंकड़ा करीब 8.2 करोड़ मीट्रिक टन हो जाएगा। वैश्विक कुल का लगभग आधा हिस्सा पहले ही एशिया में पैदा होता है। अमेरिकी निर्यात इस बोझ को और बढ़ाता है। हर महीने इस्तेमाल किए गए इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों से भरे करीब 2,000 कंटेनर, यानी लगभग 33,000 मीट्रिक टन सामान, अमेरिका के बंदरगाहों से निकलता है। इसका बड़ा हिस्सा लाइसेंस प्राप्त केंद्रों तक नहीं पहुंचता। इसे कचरा भराव स्थलों पर फेंक दिया जाता है या पिछली गलियों के कबाड़खानों में तोड़ा जाता है, जहां कामगार बिना सुरक्षा के धुआं और तेजाबी वाष्प सांस के जरिए अंदर लेते हैं।

जांचकर्ताओं ने कम से कम 10 अमेरिकी कंपनियों का पता लगाया, जो एशिया और मध्य-पूर्व में इस्तेमाल किए गए इलेक्ट्रॉनिक उपकरण इकट्ठा करती हैं, उनका व्यापार करती हैं या सौदे कराती हैं। जनवरी 2023 से फरवरी 2025 के बीच इन निर्यातकों ने संभावित ई-कचरे के 10,000 से अधिक कंटेनर भेजे, जिनकी अनुमानित कीमत 1 अरब डॉलर से अधिक थी। उद्योग का कुल कारोबार संभवतः हर महीने 20 करोड़ डॉलर से ज्यादा है। इन दस में से आठ कंपनियों के पास R2V3 प्रमाणन है, जिसका मकसद जिम्मेदार पुनर्चक्रण का संकेत देना है। कई कंपनियां किसी भी गलत काम से इनकार करती हैं और कहती हैं कि वे नियमों का पालन करती हैं, फिर भी कंटेनर उन देशों में पहुंच रहे हैं जहां ऐसे आयात प्रतिबंधित हैं।

यह व्यापार कैसे चलता है और क्यों जारी है

कचरे को अपने देश में जिम्मेदारी से संसाधित करने की तुलना में उसका निर्यात करना सस्ता पड़ता है। मिले-जुले इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के कंटेनर तुरंत नकदी के लिए बेचे जा सकते हैं, जबकि उन्हें प्राप्त करने वाले देशों में श्रम, जमीन और नियमों के पालन की लागत कम होती है। कारोबारी अक्सर खेप को मरम्मत कर दोबारा इस्तेमाल किए जाने वाले उपकरणों के रूप में पेश करते हैं। व्यवहार में, इन खेपों में मिला-जुला सामान होता है। कुछ उपकरण चालू हो जाते हैं, जबकि कई टूटे या पुराने होते हैं। आयातक मूल्यवान पुर्जे और सामग्री निकाल लेते हैं, फिर बाकी सामान फेंक देते हैं। पुनर्विक्रय से होने वाली कमाई और निपटान की लागत के बीच का अंतर इस व्यापार को बढ़ावा देता है।

दलाल, खामियां और गलत लेबल वाला माल

विशेष कारोबारी दलाल पुराने उपकरणों से भरे ट्रकों का माल एक जगह इकट्ठा करते हैं, उसे कंटेनरों में भरते हैं और ऐसे व्यापार कोड दर्ज करते हैं जो हमेशा माल की असल सामग्री से मेल नहीं खाते। रिकॉर्ड में इलेक्ट्रॉनिक कचरे के बजाय ‘वस्तु सामग्री’ या ‘मिश्रित धातु कबाड़’ जैसे विवरण दर्ज मिले हैं। गलत लेबलिंग से खेपों को सीमा शुल्क और स्वचालित जोखिम जांच से बचकर निकलने में मदद मिल सकती है। बीच के बंदरगाहों और मुक्त व्यापार क्षेत्रों के रास्ते माल भेजने से निगरानी और जटिल हो जाती है।

खतरनाक कचरे की आवाजाही नियंत्रित करने वाली वैश्विक संधि, बेसल कन्वेंशन, कई तरह के विषैले कबाड़ के व्यापार पर प्रतिबंध लगाती है या उसे सीमित करती है। दक्षिण-पूर्व एशिया के अधिकांश देश इस संधि के पक्षकार हैं और उन्होंने विदेशी ई-कचरे के आयात पर राष्ट्रीय प्रतिबंध लगाए हैं। अमेरिका ने इस संधि की पुष्टि नहीं की है। यह अंतर, ढीली कागजी जांच और कमजोर अमल के साथ मिलकर, निर्यातकों को ऐसे ठिकानों पर माल भेजने देता है जहां इसकी अनुमति नहीं है।

प्रमाणन पर बहस

R2V3 प्रमाणन में उपकरणों की जांच, डेटा मिटाने, कामगारों की सुरक्षा और आगे की आपूर्ति शृंखला पर नियंत्रण के नियम शामिल हैं। इसका उद्देश्य ऐसे उपकरणों को निर्यात से रोकना है जिनकी मरम्मत नहीं हो सकती। नई जांच के निष्कर्ष बताते हैं कि केवल प्रमाणन से जिम्मेदार नतीजों की गारंटी नहीं मिलती। प्रमाणित कंपनियां जब माल ढुलाई का काम तीसरे पक्षों को सौंपती हैं या आगे के आपूर्तिकर्ताओं का पूरा ऑडिट नहीं होता, तब खामियां सामने आती हैं। दीवार पर लगा प्रमाणपत्र यह नहीं बताता कि लोडिंग डॉक से निकलने के बाद कंटेनर कहां जाता है।

इस समस्या को दूर करने के लिए सख्त ऑडिट, आगे के कारोबारी साझेदारों की सार्वजनिक जानकारी और उपकरणों व कंटेनरों की डिजिटल निगरानी जरूरी है। प्रमाणन मददगार हो सकता है, लेकिन इसमें माल की पूरी अभिरक्षा-शृंखला शामिल होनी चाहिए और जांच से यह पुष्टि होनी चाहिए कि हर खेप वास्तव में कहां पहुंचती है।

दक्षिण-पूर्व एशिया पर पड़ रही कीमत

अमेरिकी ई-कचरे का प्रमुख ठिकाना मलेशिया बनकर उभरा है। आयात इतनी तेजी से पहुंच रहा है कि अधिकारी उसका निरीक्षण नहीं कर पा रहे। माल प्राप्त करने वाले कई केंद्रों के पास न तो परमिट हैं, न ही प्रदूषण नियंत्रण की व्यवस्था। अधिकारियों ने हाल ही में करीब 11.8 करोड़ डॉलर मूल्य की खेपें जब्त कीं और बताया कि जिन केंद्रों का उन्होंने निरीक्षण किया, उनमें से अधिकांश अवैध थे और वहां पर्यावरण सुरक्षा के बुनियादी उपाय नहीं थे।

थाईलैंड ने बंदरगाहों और गोदामों में जांच बढ़ाई है। मई में अधिकारियों ने बैंकॉक के मुख्य बंदरगाह पर अमेरिका से आई खेप से जुड़े 238 टन ई-कचरे को जब्त किया। कंटेनर इंडोनेशिया, फिलीपींस और संयुक्त अरब अमीरात भी पहुंचते हैं। इन देशों के राष्ट्रीय कानून ऐसे आयात पर प्रतिबंध लगाते हैं या कड़ी पाबंदियां लगाते हैं, फिर भी गलत जानकारी वाली खेपें पहुंच जाती हैं। इसके बाद स्थानीय समुदायों को प्लास्टिक और सर्किट बोर्डों के ऐसे ढेरों का सामना करना पड़ता है जिनके सुरक्षित निपटान का कोई ठिकाना नहीं होता।

इससे घरेलू व्यवस्थाओं पर दबाव बढ़ता है, जिन्हें स्थानीय स्तर पर पैदा होने वाले कचरे का प्रबंधन करने के लिए बनाया गया था। नगरपालिकाओं के कचरा भराव स्थलों पर ऐसे विषैले पुर्जे पहुंचते हैं जिनसे धातुएं और लंबे समय तक टिकने वाले रसायन मिट्टी और पानी में रिसते हैं। बंदरगाहों और औद्योगिक क्षेत्रों के पास अनौपचारिक पुनर्चक्रण केंद्र उभर आते हैं। वहां के निवासी प्लास्टिक जलने से उठते धुएं, दूषित नालों और ई-कचरे के संपर्क से होने वाली ज्ञात बीमारियों जैसी स्वास्थ्य समस्याओं की शिकायत करते हैं।

अनौपचारिक कबाड़खानों में क्या होता है

अनौपचारिक कबाड़खानों में कामगार हाथ से उपकरणों के बाहरी खोल निकालते हैं, कैथोड रे ट्यूब वाले टीवी और मॉनिटर तोड़ते हैं और गर्मी का इस्तेमाल करके सर्किट बोर्डों से चिप निकालते हैं। तारों से इन्सुलेशन हटाने के लिए वे प्लास्टिक जलाते हैं। बोर्डों से मूल्यवान धातुएं निकालने के लिए तेजाब में घोलने और कच्चे तरीके से गलाने का सहारा लेते हैं। इन प्रक्रियाओं से सीसे की धूल, कैडमियम और पारे की वाष्प निकलती है। साथ ही खतरनाक उप-उत्पादों का ऐसा मिश्रण बनता है जो आसपास के इलाकों में फैलता और जलमार्गों में जमता है।

कामगारों और समुदायों के लिए स्वास्थ्य जोखिम

वैज्ञानिक अध्ययनों में मूल्यवान धातुएं निकालने वाले केंद्रों को कई तरह के प्रदूषकों का हॉटस्पॉट बताया गया है। इनमें विषैली धातुएं, प्लास्टिक में मिलाए जाने वाले रसायन, ब्रोमिनयुक्त ज्वाला-रोधी पदार्थ, पॉलीक्लोरीनेटेड बाइफिनाइल, परफ्लुओरोएल्किल और पॉलीफ्लुओरोएल्किल पदार्थ तथा डाइऑक्सिन, फ्यूरान और पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन जैसे अवशेष शामिल हैं। उपकरणों के खोल और केबलों की परत जलाने या काटने पर माइक्रो और नैनो प्लास्टिक निकलते हैं। थोड़े समय का संपर्क आंखों और फेफड़ों में जलन पैदा कर सकता है। लंबे समय तक संपर्क का संबंध तंत्रिका तंत्र को नुकसान, बच्चों में विकास संबंधी समस्याओं और कैंसर से है।

प्रदूषण कबाड़खाने तक सीमित नहीं रहता। धूल अवशेषों को घरों और स्कूलों तक ले जाती है। राख और तेजाबी कचरा सिंचाई और मछली पकड़ने के लिए इस्तेमाल होने वाली धाराओं में पहुंचता है। पशुधन और फसलें धातुओं को अपने भीतर जमा कर सकती हैं। स्वास्थ्य का यह बोझ अनधिकृत कामगारों और आसपास रहने वाले उन परिवारों पर सबसे अधिक पड़ता है जिन्हें चिकित्सा सुविधा बहुत कम मिलती है। इस नुकसान को रोका जा सकता है, लेकिन इसके लिए खेपों को रोकना और पुनर्चक्रण को हवादार, छानने की व्यवस्था वाले तथा रसायनों को सुरक्षित ढंग से संभालने वाले नियंत्रित केंद्रों में ले जाना जरूरी है।

चीन के कचरा प्रतिबंध से क्षेत्र में बढ़ते प्रवाह तक

कई वर्षों तक दुनिया का बड़ा हिस्सा कम मूल्य वाला कबाड़ और पुराना सामान चीन भेजा जाता था, जहां बड़े पुनर्चक्रण नगरों में उसका प्रसंस्करण होता था। प्रदूषण और जनता के दबाव के चलते 2017 में नियंत्रण शुरू हुए और 2021 में ठोस कचरे के आयात पर पूर्ण प्रतिबंध लगा। व्यापार खत्म नहीं हुआ, बल्कि दूसरी जगह चला गया। कई संचालक उपकरण, पूंजी और जानकारी के साथ दक्षिण-पूर्व एशिया चले गए, लेकिन उन प्रदूषण सुरक्षा उपायों के बिना जिन्हें चीन ने लागू करना शुरू किया था।

क्षेत्रीय आंकड़े दिखाते हैं कि चीन की नीति में बदलाव के बाद कचरे का आयात तेजी से बढ़ा। 2016 से 2018 के बीच आसियान सदस्य देशों में प्लास्टिक कचरे का आयात तेजी से बढ़ा। इलेक्ट्रॉनिक कबाड़ में भी इसी तरह के रुझान दिखाई देते हैं। पहले से ही सीमित क्षमता वाले दक्षिण-पूर्व एशिया के नियामक नए प्रवाह और नए कारोबारियों से निपटने में जूझते रहे। निर्यातकों ने सीमापार और विशेष आर्थिक क्षेत्रों के भीतर लाइसेंसिंग तथा नियम लागू करने की खामियों का फायदा उठाया।

क्या ये निर्यात कानूनी हैं

बेसल कन्वेंशन के तहत खतरनाक कचरे की खेपों पर कड़ा नियंत्रण है और कुछ देशों के समूहों के बीच कई मामलों में उनका व्यापार प्रतिबंधित है। दक्षिण-पूर्व एशिया के अधिकांश देशों ने संधि की पुष्टि की है और राष्ट्रीय कानूनों में प्रतिबंध लगाए हैं। अमेरिका इसका पक्षकार नहीं है। व्यापार रिकॉर्ड में पहचानी गई कई खेपों को ऐसे कोड के तहत घोषित किया गया जो इस्तेमाल किए गए इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों से मेल नहीं खाते। गलत लेबलिंग से पहले सहमति लेने की प्रक्रिया कमजोर होती है, असली सामग्री छिपती है और माल प्राप्त करने वाले देशों के कानूनों का उल्लंघन होता है।

अमेरिकी नियमों के तहत जांचे गए, काम करने वाले कुछ उपकरणों और कुछ सामग्रियों का निर्यात किया जा सकता है। इस्तेमाल किए गए उत्पाद और कचरे की खेप के बीच का फर्क आसानी से धुंधला किया जा सकता है। टूटे या पुराने उपकरणों को मरम्मत योग्य कुछ उपकरणों के साथ पैक कर दिया जाता है। कागजात में पूरी खेप को दोबारा इस्तेमाल किए जाने योग्य सामान बताया जाता है। कंटेनर खुलने तक उसका सामान मूल बंदरगाह से बहुत दूर पहुंच चुका होता है। हर महीने लगातार बड़ी मात्रा में होने वाले कारोबार से मिलने वाले मुनाफे की तुलना में दंड मामूली हैं।

आर्थिक वजहें और कचरा उपनिवेशवाद की बहस

इस व्यापार को बनाए रखने का गणित सीधा है। कैथोड रे ट्यूब का कांच, फ्लैट स्क्रीन में पारे वाली बैकलाइट और मिले-जुले प्लास्टिक का सही तरीके से निपटान करने में पैसा लगता है। वापसी के माल ढुलाई मार्गों पर शिपिंग की लागत अपेक्षाकृत कम है। तांबे और सोने की कीमतें अनौपचारिक पुनर्चक्रण करने वालों को आकर्षित करती हैं। माल प्राप्त करने वाले देशों में श्रम और किराये की लागत कम है। निर्यातक कंपनियों से उपकरण हटाने के लिए शुल्क लेते हैं और फिर कंटेनर भरकर माल विदेश में बेचकर दोबारा कमाई करते हैं। प्रदूषण की कीमत उन समुदायों पर डाल दी जाती है जिन्होंने यह कचरा पैदा नहीं किया।

पर्यावरण कार्यकर्ता इस चलन को ‘कचरा उपनिवेशवाद’ कहते हैं। इस शब्द का इस्तेमाल पहली बार 1980 के दशक के आखिर में अमीर देशों से गरीब देशों में कचरा फेंके जाने के लिए किया गया था। यह नाम जोखिम और नुकसान के ऐसे हस्तांतरण को दर्शाता है जो पुराने व्यापारिक संबंधों की तर्ज पर होता है। दक्षिण-पूर्व एशिया के नीति निर्माता इसका विरोध कर रहे हैं। थाईलैंड ने प्लास्टिक कचरे का आयात बंद कर दिया है, इंडोनेशिया ने प्रतिबंधों की घोषणा की है और मलेशिया ने नियंत्रण कड़े किए हैं। यूरोपीय संघ ने 2026 से गैर-ओईसीडी देशों में प्लास्टिक कचरे के निर्यात पर नई सीमाओं को मंजूरी दी है। अभियानकर्ता एक मजबूत वैश्विक समझौता चाहते हैं, जिसमें इलेक्ट्रॉनिक कचरे की समस्या भी शामिल हो।

कुछ उद्योग संगठन तर्क देते हैं कि आयात से रोजगार मिलता है और स्थानीय विनिर्माण के लिए कच्चा माल उपलब्ध होता है। आधुनिक उपकरणों और स्वच्छ इनपुट वाली कड़ी निगरानी के व्यवस्था में यह सही है। लेकिन जब बिना कागजात के टूटे उपकरणों से भरे ट्रक आते हैं और अवशेषों के सुरक्षित निपटान की कोई व्यवस्था नहीं होती, तो जमीन पर हकीकत अलग होती है। ऐसे में अवैध रूप से जलाना और फेंकना इस कमी को पूरा करता है। स्वास्थ्य की कीमत करदाताओं को चुकानी पड़ती है, जबकि मुनाफा कहीं और चला जाता है।

संभावित समाधान और किन बातों पर नजर रखें

कई कदम इस प्रवाह और उससे होने वाले नुकसान को कम कर सकते हैं। अमेरिका बेसल कन्वेंशन की पुष्टि कर सकता है, निर्यात संबंधी खामियां बंद कर सकता है और आगे के कारोबारी साझेदारों की जानकारी सार्वजनिक करना अनिवार्य कर सकता है। नियामक कंटेनरों की डिजिटल निगरानी, गलत लेबलिंग पर कड़े दंड और हर खेप के वास्तविक गंतव्य की पुष्टि करने वाले स्वतंत्र ऑडिट अनिवार्य कर सकते हैं। विस्तारित उत्पादक उत्तरदायित्व के नियम ब्रांडों को वापस लेने और सुरक्षित पुनर्चक्रण का खर्च उठाने के लिए बाध्य कर सकते हैं। संघीय एजेंसियां और राज्य अपनी नीतियों में तालमेल बिठा सकते हैं, ताकि पुनर्चक्रण के लिए जमा किया गया उपकरण बंदरगाह पर न पहुंच जाए।

उपभोक्ताओं और कंपनियों के विकल्प

मरम्मत और पुर्जों के लिए लंबे समय तक सहायता मिलने से उपकरण ज्यादा समय तक चलते हैं और उन्हें कबाड़ बनाने की नौबत टलती है। मरम्मत के अधिकार से जुड़े कानून, कंपनियों के पुराने उपकरण वापस लेने के कार्यक्रम और निपटान के लिए निर्यात पर रोक लगाने वाले खरीद अनुबंध मददगार हो सकते हैं। कंपनियां अभिरक्षा-शृंखला का सत्यापन योग्य ब्योरा मांग सकती हैं और ऑडिट के नतीजे प्रकाशित कर सकती हैं। घरों और स्कूलों को ऐसे पुनर्चक्रण केंद्र चुनने चाहिए जो मरम्मत न हो सकने वाले उपकरणों को विदेशी व्यापार में जाने से रोकने का वादा करते हों और अपने आगे के कारोबारी साझेदारों के बारे में बता सकें।

क्षेत्रीय अमल और स्वास्थ्य सुरक्षा

दक्षिण-पूर्व एशियाई सरकारें अवैध खेपों का पता लगाने और उन्हें खारिज करने की क्षमता बढ़ा रही हैं। बंदरगाहों पर सख्त जांच, सीमापार सहयोग और सार्वजनिक रिपोर्टिंग तस्करों को रोक सकती है। जहां अनौपचारिक पुनर्चक्रण पहले से हो रहा है, वहां स्वास्थ्य सुरक्षा अहम है। इसमें सांस की सुरक्षा के मास्क, दस्ताने, हवादार कार्यस्थल, तेजाब को निष्क्रिय करने की व्यवस्था और खतरनाक अवशेषों के लिए अस्तर लगे भंडारण स्थल शामिल हैं। छोटे संचालकों को औपचारिक व्यवस्था में लाकर लाइसेंस प्राप्त केंद्रों तक पहुंचाने से आजीविका बचाते हुए प्रदूषण कम किया जा सकता है।

जानने योग्य बातें

• हर महीने इस्तेमाल किए गए इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के करीब 2,000 कंटेनर, यानी लगभग 33,000 मीट्रिक टन सामान, अमेरिका के बंदरगाहों से निकलता है।
• दो साल की जांच में एशिया और मध्य-पूर्व को निर्यात करने वाली कम से कम 10 अमेरिकी कंपनियों की पहचान की गई।
• जनवरी 2023 से फरवरी 2025 के बीच इन कंपनियों ने 1 अरब डॉलर से अधिक मूल्य के 10,000 से ज्यादा कंटेनर भेजे।
• इस्तेमाल किए गए इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों का उद्योगव्यापी कारोबार हर महीने करीब 20 करोड़ डॉलर होने का अनुमान है।
• पहचाने गए दस निर्यातकों में से आठ के पास R2V3 प्रमाणन है, जिससे ऑडिट की खामियों और आगे की आपूर्ति शृंखला पर नियंत्रण को लेकर चिंताएं बढ़ती हैं।
• मलेशिया एक प्रमुख गंतव्य है और वहां करीब 11.8 करोड़ डॉलर मूल्य का ई-कचरा जब्त किया गया है। थाई अधिकारियों ने मई में 238 टन ई-कचरा जब्त किया।
• अमेरिका ने बेसल कन्वेंशन की पुष्टि नहीं की है। कई खेपों में गलत जानकारी दी जाती है और वे माल प्राप्त करने वाले देशों के प्रतिबंधों का उल्लंघन करती हैं।
• ई-कचरे में सीसा, कैडमियम, पारा और अन्य खतरनाक रसायन होते हैं। अनौपचारिक प्रसंस्करण से डाइऑक्सिन, फ्यूरान और माइक्रो तथा नैनो प्लास्टिक निकलते हैं।
• चीन द्वारा ठोस कचरे का आयात बंद किए जाने के बाद उसका प्रवाह दक्षिण-पूर्व एशिया की ओर मुड़ गया, जिससे नियामकों और समुदायों पर दबाव बढ़ा।
• समाधानों में निर्यात पर कड़े नियंत्रण, विस्तारित उत्पादक उत्तरदायित्व, मरम्मत को आसान बनाने वाला डिजाइन, पारदर्शी प्रमाणन और क्षेत्र में सुरक्षित पुनर्चक्रण के लिए सहायता शामिल हैं।