हाई-स्पीड रेल से मुकाबले की होड़ में चीनी एयरलाइंस ने 35,000 फीट की ऊंचाई पर मुफ्त वाई-फाई शुरू किया

एयरलाइंस अब मुफ्त वाई-फाई क्यों दे रही हैं

चीन की सबसे बड़ी एयरलाइंस हाई-स्पीड रेल से कारोबारी यात्रियों को वापस लुभाने के लिए अधिक घरेलू उड़ानों में मुफ्त वाई-फाई दे रही हैं। 11 अक्टूबर को चाइना ईस्टर्न एयरलाइंस ने घरेलू मार्गों पर चलने वाले अपने सभी वाइडबॉडी विमानों में मुफ्त बेसिक वाई-फाई शुरू किया। इस कार्यक्रम में 37 शहरों के बीच के मार्ग शामिल हैं, जो बीजिंग, शंघाई, चेंगदू, कुनमिंग और वुहान जैसे प्रमुख केंद्रों को जोड़ते हैं। एयर चाइना और चाइना सदर्न एयरलाइंस पहले से ही अपने घरेलू बेड़े के कुछ विमानों में मुफ्त कनेक्टिविटी देती हैं और ग्राहकों की अपेक्षाएं बदलने के साथ कवरेज बढ़ाने की उम्मीद है।

हाल के वर्षों में कारोबारी यात्रियों ने बुलेट ट्रेनों का रुख किया है, क्योंकि वे प्रस्थान से लेकर पहुंचने तक ऑनलाइन काम कर सकते हैं, ट्रेनें अक्सर चलती हैं और स्टेशन शहरों के केंद्र में स्थित हैं। बीजिंग-शंघाई जैसे प्रमुख मार्गों पर हवाई अड्डे तक आने-जाने, सुरक्षा जांच, बोर्डिंग और संभावित देरी को जोड़ने पर घर-से-घर की यात्रा में अक्सर उड़ान को टक्कर देने वाला समय लगता है। एयरलाइंस पर किराये से होने वाली आय का दबाव रहा है और उन्होंने साल की पहली छमाही में घाटे की सूचना दी है। ऐसे में हमेशा उपलब्ध कनेक्टिविटी के जरिए ज्यादा मूल्य वाले यात्रियों को वापस लुभाना प्राथमिकता बन गया है।

चाइना ईस्टर्न क्या शुरू कर रही है

चाइना ईस्टर्न की नई पेशकश का मकसद घरेलू उड़ानों को चलते-फिरते दफ्तर जैसा बनाना है। एयरलाइन इसे ऐसी बुनियादी सेवा बताती है जो कारोबारी यात्रियों के लिए अहम आम कामों में मदद करती है। यह कदम अगस्त में हुए परीक्षण के बाद उठाया गया है, जिसे अच्छी प्रतिक्रिया मिली थी। इसका लक्ष्य उन मार्गों पर है जहां कॉरपोरेट यात्रियों की मांग सबसे मजबूत है।

कवरेज और मार्ग

यह मुफ्त सेवा चीन के भीतर उड़ान भरने वाले वाइडबॉडी विमानों में उपलब्ध है। ये विमान देश के कुछ सबसे व्यस्त शहरों के बीच 37 मार्गों पर चलते हैं, जिनमें राजधानी क्षेत्र और यांग्त्ज़ी नदी डेल्टा भी शामिल हैं। कवरेज में बीजिंग, शंघाई, चेंगदू, कुनमिंग और वुहान शामिल हैं। अधिक विमानों में उपकरण लगने और उपयोग के पैटर्न स्पष्ट होने के साथ इसका दायरा बढ़ने की उम्मीद है।

यात्री ऑनलाइन क्या कर सकते हैं

यात्री वेब ब्राउज़ कर सकते हैं, ईमेल देख सकते हैं, क्लाउड दस्तावेज़ खोल सकते हैं और लोकप्रिय मैसेजिंग ऐप इस्तेमाल कर सकते हैं। विमान में सभी के लिए कनेक्शन स्थिर रखने के लिए वीडियो स्ट्रीमिंग जैसी अधिक बैंडविड्थ इस्तेमाल करने वाली गतिविधियों पर अक्सर रोक होती है। विमान के प्रकार, सैटेलाइट कवरेज और मौसम के अनुसार प्रदर्शन बदलता है। इसलिए कुछ उड़ानों में अनुभव अच्छे मोबाइल हॉटस्पॉट जैसा हो सकता है, जबकि कुछ में सीमित। ज्यादातर एयरलाइंस ब्राउज़र के जरिए खुलने वाला सरल कैप्टिव पोर्टल इस्तेमाल करती हैं, जिससे बोर्डिंग से पहले ऐप डाउनलोड करने की जरूरत नहीं पड़ती।

एयर चाइना और चाइना सदर्न की प्रतिक्रिया

एयर चाइना और चाइना सदर्न, दोनों ही घरेलू उड़ानों के एक हिस्से में पहले से मुफ्त वाई-फाई देती हैं। इसकी उपलब्धता विमान में लगे उपकरणों और मार्ग पर निर्भर करती है। दोनों एयरलाइंस कनेक्टिविटी उपकरणों के साथ अपने विमानों के केबिन को लगातार अपग्रेड कर रही हैं। मुफ्त सेवा अक्सर बुनियादी स्तर पर दी जाती है, जिसमें ईमेल, मैसेजिंग और हल्की वेब ब्राउज़िंग शामिल हैं।

ये सेवा अपग्रेड व्यापक डिजिटल पहल का हिस्सा हैं। अब बिग 3 कई घरेलू मार्गों के टिकट एक-दूसरे की मोबाइल ऐप पर बेचने की सुविधा देते हैं। एक एयरलाइन के ऐप पर खोज कर रहा यात्री अक्सर ऐप छोड़े बिना साझेदार एयरलाइन की उड़ान में सीट खरीद सकता है। इसका मकसद नियमित यात्रियों को हर एयरलाइन के अपने डिजिटल तंत्र में बनाए रखना, समय-सारणी में लचीलापन बढ़ाना और तीसरे पक्ष के प्लेटफॉर्म पर निर्भरता घटाना है। यात्रा की योजना को सहज बनाने के लिए ऐप में कार बुकिंग, हाई-स्पीड रेल टिकट, होटल आरक्षण और वीज़ा सेवाओं जैसी अतिरिक्त सुविधाएं जोड़ी जा रही हैं।

कनेक्टिविटी के मामले में हाई-स्पीड रेल का ऊंचा मानक

चीन दुनिया का सबसे बड़ा हाई-स्पीड रेल नेटवर्क चलाता है। यह 40,000 किलोमीटर से अधिक लंबा है और लगभग सभी बड़े शहरों को जोड़ता है। प्रमुख मार्गों पर ट्रेनें घनी समय-सारणी के साथ 350 किलोमीटर प्रति घंटे तक की रफ्तार से चलती हैं। स्टेशन केंद्रीय कारोबारी जिलों के पास हैं, सुरक्षा जांच तेजी से होती है और बोर्डिंग में कम समय लगता है। इन सबके चलते कुल यात्रा समय घटता है, खासकर 500 से 1,200 किलोमीटर की यात्राओं में, जहां ट्रेन विमान को कड़ी टक्कर दे सकती है।

कनेक्टिविटी रेल का बड़ा फायदा रही है। यात्री वर्षों से ट्रेन में वाई-फाई इस्तेमाल करते आए हैं और मोबाइल नेटवर्क ज्यादातर मार्गों पर उपलब्ध हैं। कारोबारी कपड़ों में यात्रियों को लैपटॉप पर काम करते, ऑडियो कॉन्फ्रेंस में शामिल होते या यात्रा के दौरान खर्च का हिसाब जमा करते देखना आम है। इस भरोसेमंद कनेक्शन ने कारोबारी ग्राहकों के लिए हवाई यात्रा की पारंपरिक खूबियों में से एक को कम कर दिया है: सफर के समय का कुशल इस्तेमाल। अब एयरलाइंस इस अंतर को पाटने की कोशिश कर रही हैं।

कारोबारी यात्रा की आदतें: हवा में काम करने की ओर बदलाव

रिमोट वर्क के साधनों के आम होने के बाद से कॉरपोरेट यात्रा के तौर-तरीके बदल गए हैं। यात्री सुबह की बैठक के बाद शहर से निकलना, सीट पर बैठकर वीडियो कॉल में शामिल होना और दोपहर में साइट विज़िट के लिए समय पर पहुंचना चाहते हैं। भरोसेमंद कनेक्टिविटी देने वाली एयरलाइंस उड़ान के समय को उत्पादक समय में बदल सकती हैं। कम समय के नोटिस पर होने वाली यात्राओं के लिए कंपनियां जब यात्रा के साधनों की तुलना करती हैं, तो इससे फर्क पड़ता है।

कंपनी के नियमों के तहत नाम न बताने की शर्त पर बात करने वाले चाइना ईस्टर्न के एक प्रतिनिधि ने इस बदलाव को ऐसे वाक्यांश में बयान किया, जो नियमित यात्रियों के बीच पहले से लोकप्रिय हो रहा है।

पहले हम घर से काम करने की बात करते थे, और अब कई कारोबारी यात्री इस वाक्यांश को बदलकर हवा में काम करने की बात कर रहे हैं।

यह लक्ष्य चरम गति के बजाय भरोसेमंद कनेक्शन पर निर्भर करता है। ईमेल सिंक करना, मैसेजिंग, दस्तावेज़ों में बदलाव और वेब-आधारित कारोबारी टूल इसके मुख्य उपयोग हैं। उत्पादक बने रहने के लिए यात्रियों को सिनेमा जैसी वीडियो गुणवत्ता की जरूरत नहीं होती। एयरलाइंस स्ट्रीमिंग और बड़ी फाइलों के डाउनलोड को कम प्राथमिकता देकर बैंडविड्थ का प्रबंधन कर सकती हैं।

चीन में इन-फ्लाइट इंटरनेट के पीछे की तकनीक

आधुनिक विमान धड़ पर या केबिन की छत पर बने सुव्यवस्थित रेडोम के भीतर लगे एंटीना के जरिए इंटरनेट से जुड़ते हैं। ये एंटीना देश के हवाई क्षेत्र को कवर करने वाले सैटेलाइट से संपर्क करते हैं और विमान के केबिन में लगे वाई-फाई एक्सेस पॉइंट इस कनेक्शन को यात्रियों तक पहुंचाते हैं। यह सेवा कैफे के हॉटस्पॉट जैसी है, लेकिन इसमें विमान की गति और नेटवर्क के बीच हस्तांतरण को ध्यान में रखते हुए अतिरिक्त रूटिंग और अनुकूलन किया जाता है।

गति कई कारकों पर निर्भर करती है, जिनमें सैटेलाइट की क्षमता, ऑनलाइन यात्रियों की संख्या और विमान का खराब मौसम से गुजरना शामिल है। कनेक्शन आमतौर पर ईमेल, मैसेजिंग ऐप, क्लाउड दस्तावेज़ों और ज्यादातर वेबसाइटों के लिए पर्याप्त होता है। हर यात्री को स्थिर अनुभव देने के लिए एयरलाइंस अक्सर वीडियो स्ट्रीमिंग और बड़ी फाइलों के हस्तांतरण पर रोक लगाती हैं या उनकी गति सीमित करती हैं। जमीन की तुलना में देरी अधिक होती है, क्योंकि सिग्नल अंतरिक्ष तक जाकर वापस आते हैं। इसलिए रियल-टाइम वीडियो मीटिंग हो सकती हैं, लेकिन घर के इंटरनेट के मुकाबले कम प्रतिक्रियाशील महसूस हो सकती हैं।

नियम और भरोसेमंद सेवा

चीन के नियामक ने 2018 में उड़ान मोड में स्मार्टफोन इस्तेमाल करने की अनुमति देनी शुरू की, जिससे विमान में कनेक्टिविटी का व्यापक इस्तेमाल संभव हुआ। इसके बाद एयरलाइंस ने विमानों में उपकरण लगाने और उन्हें अपग्रेड करने की गति बढ़ाई। नए एंटीना वाले विमानों की संख्या बढ़ने और घरेलू मार्गों पर सैटेलाइट कवरेज फैलने के साथ सेवा की विश्वसनीयता बेहतर हो रही है। यात्रियों को मार्ग और विमान के प्रकार के अनुसार अनुभव में अंतर की अपेक्षा रखनी चाहिए। जरूरी काम के लिए उन्हें ऑफलाइन विकल्प भी तैयार रखने चाहिए।

ताइवान की चाइना एयरलाइंस भी मुफ्त वाई-फाई की होड़ में शामिल

यात्रियों को कनेक्ट करने की प्रतिस्पर्धा केवल मुख्यभूमि तक सीमित नहीं है। ताइवान की राष्ट्रीय एयरलाइन चाइना एयरलाइंस ने 1 अगस्त से चुनिंदा विमानों में मुफ्त इन-फ्लाइट कनेक्टिविटी की घोषणा की। यह कार्यक्रम एयरबस A350-900 और A321neo के साथ-साथ बोइंग 777-300ER विमानों पर क्षेत्रीय और लंबी दूरी, दोनों तरह के मार्गों में लागू होगा। एयरलाइन के मुताबिक बिजनेस क्लास और प्रीमियम इकॉनमी के यात्रियों को असीमित वेब ब्राउज़िंग मिलेगी। इकॉनमी के यात्री लोकप्रिय मैसेजिंग ऐप मुफ्त में इस्तेमाल कर सकेंगे। इसके Dynasty Flyer कार्यक्रम के एलीट सदस्यों को केबिन श्रेणी की परवाह किए बिना असीमित ब्राउज़िंग मिलेगी।

जल्द सेवा से हटाए जाने वाले पुराने विमानों में यह नई कनेक्टिविटी सेवा नहीं जोड़ी जाएगी। इन विमानों में Fantasy Sky नाम का वायरलेस मनोरंजन पोर्टल है, जो निजी उपकरणों पर फिल्में, टीवी शो, संगीत और उड़ान की जानकारी दिखाता है। पूरे क्षेत्र में व्यापक संदेश एक ही है: यात्री जुड़े रहने की उम्मीद करते हैं और एयरलाइंस इस उम्मीद को पूरा करने के लिए उपकरणों और सॉफ्टवेयर में निवेश कर रही हैं।

किराया, समय की पाबंदी और उड़ान बनाम रेल का चुनाव

यात्री उड़ान बुक करेगा या ट्रेन, यह केवल वाई-फाई से तय नहीं होता। ज्यादातर फैसलों में किराया, समय की पाबंदी और कुल यात्रा समय अब भी अहम हैं। बीजिंग-शंघाई जैसे व्यस्त मार्गों पर ट्रेन की बारंबारता और शहर के केंद्र तक पहुंच का मेल यात्रियों को खासा आकर्षित करता है। रेल में सुरक्षा जांच और बोर्डिंग आसान है और स्टेशन बड़े कारोबारी जिलों के करीब होते हैं। दो हवाई अड्डों तक आने-जाने की तुलना में रेल यात्रा कम तनावपूर्ण लग सकती है।

मुख्य हाई-स्पीड रेल नेटवर्क से आगे जाने वाले मार्गों पर, या ऐसे शहरों के बीच जहां ट्रेन से जाने के लिए बदलकर यात्रा करनी पड़े, उड़ानों को अब भी बढ़त मिल सकती है। बहुत लंबी दूरी पर भी विमान का दबदबा रहता है, जहां रेल यात्रा में दिन का ज्यादातर हिस्सा लग सकता है। उड़ान के अनुभव को अधिक सहज बनाने के लिए एयरलाइंस टिकटों की पारस्परिक बिक्री से लेकर यात्रा में बाधा आने पर बेहतर सूचनाएं देने तक, अपनी डिजिटल सेवाओं को बेहतर कर रही हैं। जब समय-सारणी तंग हो या गंतव्य सबसे तेज रेल मार्गों की पहुंच से बाहर हो, तो मुफ्त कनेक्टिविटी विमान चुनने की एक और वजह बनती है।

रेल और हवाई यात्रा अक्सर एक-दूसरे की पूरक होती हैं। अब कई हवाई अड्डे सीधे हाई-स्पीड रेल मार्गों से जुड़े हैं और यात्री लंबी दूरी की उड़ानों तक पहुंचने के लिए ट्रेन का इस्तेमाल करते हैं। इससे घर से गंतव्य तक की यात्रा अधिक लचीली होती है और हर हिस्से के लिए अलग साधन चुना जा सकता है। जैसे-जैसे एयरलाइंस कनेक्टिविटी का अंतर घटा रही हैं, वैसे-वैसे चुनाव समय-सारणी, स्टेशन या हवाई अड्डे की नजदीकी और व्यक्तिगत पसंद पर निर्भर होने लगा है।

मुख्य बातें

• चाइना ईस्टर्न ने 11 अक्टूबर को घरेलू मार्गों पर उड़ान भरने वाले अपने सभी वाइडबॉडी विमानों में मुफ्त बेसिक वाई-फाई शुरू किया। इसमें 37 शहरों के बीच के मार्ग शामिल हैं
• एयर चाइना और चाइना सदर्न घरेलू उड़ानों के एक हिस्से में मुफ्त वाई-फाई देती हैं और अधिक विमानों में उपकरण लगने के साथ कवरेज बढ़ा रही हैं
• हाई-स्पीड रेल की भरोसेमंद ऑनबोर्ड कनेक्टिविटी, बारंबार सेवा और शहर के केंद्रों तक पहुंच ने कम दूरी की उड़ानों से कारोबारी यात्रियों को खींचा है
• चीनी एयरलाइंस ने साल की पहली छमाही में घाटे की सूचना दी है और मुफ्त कनेक्टिविटी को ज्यादा मूल्य वाले ग्राहकों को वापस लाने का एक तरीका मानती हैं
• विमान में इंटरनेट से ईमेल, मैसेजिंग और वेब ब्राउज़िंग की सुविधा मिलती है, जबकि स्थिरता बनाए रखने के लिए स्ट्रीमिंग पर अक्सर रोक होती है
• चीन के नियामक ने 2018 में उड़ान मोड में स्मार्टफोन इस्तेमाल की अनुमति दी, जिससे इन-फ्लाइट कनेक्टिविटी का व्यापक इस्तेमाल संभव हुआ
• ताइवान की चाइना एयरलाइंस A350, A321neo और 777 बेड़े में मुफ्त कनेक्टिविटी देगी। प्रीमियम केबिन के यात्रियों को असीमित ब्राउज़िंग और इकॉनमी के यात्रियों को मैसेजिंग की सुविधा मिलेगी
• बिग 3 एयरलाइंस के ऐप पर एक-दूसरे के टिकट बेचने का मकसद यात्रियों को एयरलाइन के डिजिटल तंत्र में बनाए रखना और समय-सारणी में लचीलापन बढ़ाना है
• यात्री किराये, समय की पाबंदी और घर से गंतव्य तक के कुल समय को तौलते रहेंगे। जटिल यात्राओं में रेल और हवाई यात्रा का इस्तेमाल अक्सर साथ-साथ होता है