ताल झील की जांच: लापता मुर्गा लड़ाई के शौकीन, भ्रष्ट पुलिसकर्मी और ऑनलाइन सट्टेबाजी

ताल झील में तलाश के दौरान

मनीला के दक्षिण में गोताखोर ताल झील के गहरे पानी में उन जवाबों की तलाश कर रहे हैं, जो फिलीपींस की वर्षों की सबसे विचलित करने वाली अपराध कहानियों में से एक से जुड़े हैं। सरकार कम से कम 34 लापता मुर्गा लड़ाई के शौकीनों के अवशेषों की व्यवस्थित तलाश कर रही है। ये लोग 2021 और 2022 में मैच फिक्सिंग, पुलिस की मिलीभगत और जुए के ताकतवर लोगों के आदेशों के आरोपों के बीच लापता हो गए थे। न्याय विभाग ने पुष्टि की कि टीमों को झील से बोरियां और एक प्लास्टिक बैग मिला है, जिनमें जली हुई मानव हड्डियां होने का संदेह है। यह ज्वालामुखीय क्रेटर झील अपनी खूबसूरती के लिए मशहूर है, लेकिन इसकी गहराई और अप्रत्याशित परिस्थितियों के कारण इसे खतरनाक भी माना जाता है। फॉरेंसिक टीमें जांच और डीएनए परीक्षण कर रही हैं। लापता लोगों से अवशेषों का संबंध जोड़ने से पहले यह एक अहम कदम है।

अधिकारियों का कहना है कि जांच को तब गति मिली जब हिरासत में लिए गए एक संदिग्ध ने बाद में सरकारी गवाह बनकर हत्या की साजिश का ब्योरा दिया और खोजकर्ताओं को ताल झील के कुछ स्थानों की ओर भेजा। यह जलाशय लगभग 230 वर्ग किलोमीटर में फैला है और कई सौ फीट गहरा है। न्याय सचिव जीसस क्रिस्पिन रेमुला ने फिलीपीन राष्ट्रीय पुलिस, फिलीपीन तटरक्षक बल और बाहरी विशेषज्ञों को शामिल करते हुए बहु-एजेंसी अभियान का निर्देश दिया है। पंद्रह पुलिस अधिकारियों की जांच हो रही है। अधिकारियों के मुताबिक, सबूत और गवाहों के बयान इस ओर इशारा करते हैं कि कुछ भ्रष्ट पुलिसकर्मी अपहरण और हत्याओं में शामिल हो सकते हैं। इस मामले में संगठित जुआ, पुलिस भ्रष्टाचार के आरोप और ऐसी झील का मेल है, जो शायद पानी के नीचे कब्रिस्तान बन गई हो।

जांचकर्ता सतर्कता बरत रहे हैं, लेकिन हर छोटी बरामदगी मायने रखती है। अधिकारियों ने झील की तलहटी का नक्शा बनाने और गोताखोरी अभियान में मदद के लिए जापान से तकनीकी सहायता मांगी है। फिलीपीन तटरक्षक बल ने कठिन परिस्थितियों में काम करने के लिए तकनीकी मलबा-गोताखोर तैनात किए हैं। यहां दृश्यता कम रहती है, धाराएं अचानक बदलती हैं और गहराई अलग-अलग है। लापता लोगों के परिवार, जो वर्षों से खबर का इंतजार कर रहे हैं, अभियान पर करीब से नजर रखे हुए हैं और पुष्टि, जवाबदेही तथा उचित अंतिम संस्कार के लिए अवशेष लौटाने की मांग कर रहे हैं।

लापता सबुंगेरो कौन हैं

लापता लोगों को स्थानीय तौर पर सबुंगेरो कहा जाता है। यह शब्द मुर्गा लड़ाई से जुड़े काम करने वालों के लिए इस्तेमाल होता है। इनमें आयोजक, सट्टेबाज, एजेंट और सुरक्षा कर्मचारी शामिल हैं, जो लाइवस्ट्रीम के जरिए सट्टेबाजी के उस उछाल से जुड़े थे, जो महामारी के दौरान आमने-सामने के आयोजनों पर रोक के समय बढ़ा। खबरों के अनुसार, 34 मामले अप्रैल 2021 से जनवरी 2022 के बीच हुए। इनमें से कई लोगों को आखिरी बार मेट्रो मनीला और पड़ोसी प्रांतों के बड़े आयोजन स्थलों में या उनके आसपास देखा गया था। ये लोग मैच फिक्सिंग और धोखाधड़ी की योजनाओं के आरोपों के बाद लापता हुए। इनमें यह दावा भी शामिल था कि कुछ लोगों ने ऑनलाइन दांव फर्जी पोर्टलों की ओर मोड़ दिए या पर्दे के पीछे से मुकाबलों में हेरफेर किया।

सबूत धीरे-धीरे सामने आए। छोड़ी गई कारें मिलीं। लापता लोगों से जुड़े खातों में नकदी निकासी दर्ज हुई। गवाहों ने बताया कि लोगों को जबरन वैन में डालकर ले जाया गया। मनीला के एक अखाड़े के सुरक्षाकर्मी शुरुआती संदिग्धों में शामिल थे और बाद में अपहरण के मामलों में उन पर आरोप लगाए गए। परिवारों ने जागरण और अपीलें आयोजित कीं, जिससे सुराग खत्म होने के बावजूद मामले लोगों की नजर में बने रहे। 2025 के मध्य तक मामले की दिशा बदली, जब एक मुखबिर ने सहयोग की पेशकश की और भयावह घटनाक्रम का ब्योरा दिया। इसके बाद अधिकारियों का ध्यान ताल झील पर केंद्रित हुआ।

जुए के ताकतवर कारोबारी पर आरोप

सबसे सनसनीखेज आरोप जूली “डोंडन” पटिडोंगन ने लगाए, जिन्हें “तोतोय” के नाम से भी जाना जाता है। वह उन सुरक्षा गार्डों में से एक हैं जिन पर पहले अपहरण के मामलों में आरोप लगा था। उन्होंने राष्ट्रीय टेलीविजन पर आकर और फिर जांचकर्ताओं से मिलकर दावा किया कि उन्होंने और अन्य लोगों ने पीड़ितों का तार से गला घोंटा, उन्हें बोरियों में बंद किया, रेत की बोरियों से उनका वजन बढ़ाया और ताल झील में फेंक दिया। उन्होंने लाइसेंस प्राप्त जुए और ऑनलाइन मुर्गा लड़ाई की लाइवस्ट्रीमिंग से जुड़े प्रमुख कारोबारी चार्ली “अटोंग” आंग पर हत्याओं के आदेश देने का आरोप लगाया। उन्होंने अभिनेत्री और कारोबारी ग्रेचेन बैरेटो का नाम भी आंग के कारोबार में निवेशक के तौर पर लिया। आंग और बैरेटो, दोनों ने सार्वजनिक रूप से आरोपों से इनकार किया है। आंग ने मुखबिर के खिलाफ मानहानि की शिकायत भी दर्ज कराई है। अभियोजकों का कहना है कि सभी आरोपों की जांच अदालत में होगी।

एक साक्षात्कार में पटिडोंगन ने कहा कि ये लोग जीवित नहीं मिलेंगे और झील में पीड़ितों की संख्या 34 से कहीं अधिक हो सकती है। उन्होंने हत्याओं को ऑनलाइन सट्टेबाजी से जुड़ी व्यापक आपराधिक अर्थव्यवस्था का हिस्सा बताया और कहा कि जिम्मेदार लोगों की पहचान करने में वह परिवारों का सहयोग करेंगे।

वे कैसे बच सकते हैं, जबकि उन्हें ताल झील में पहले ही दफना दिया गया था?

अधिकारियों ने पुष्टि की है कि उनकी गवाही कई जगहों और तारीखों पर जुटाए गए कुछ सबूतों से मेल खाती है, लेकिन उन्होंने जोर दिया कि फॉरेंसिक पहचान जरूरी है। अब तक किसी अदालत ने यह तय नहीं किया है कि अपराधों का आदेश किसने दिया या कितने लोग मारे गए। जांचकर्ताओं ने मुखबिर द्वारा बताए गए लोगों सहित कई संदिग्धों के खिलाफ आपराधिक शिकायतें दर्ज की हैं या तैयार की हैं। वे पुष्टि करने वाले सबूत, भौतिक साक्ष्य और अतिरिक्त गवाह जुटाने में भी लगे हैं।

क्या भ्रष्ट पुलिसकर्मी शामिल थे

राष्ट्रीय पुलिस नेतृत्व ने जुए से जुड़े हितों के लिए कथित तौर पर चोरी-छिपे काम करने वाले अधिकारियों की सक्रिय जांच की पुष्टि की है। अधिकारियों के मुताबिक, लापता होने की घटनाओं के संबंध में 15 पुलिस अधिकारियों के एक समूह की जांच हो रही है और उन्हें सीमित ड्यूटी पर रखा गया है। जांचकर्ता फोन रिकॉर्ड, आवाजाही तथा वाहनों और उपकरणों के इस्तेमाल की पड़ताल कर रहे हैं, ताकि पता लगाया जा सके कि क्या वर्दीधारी अधिकारियों ने लाइवस्ट्रीम मुर्गा लड़ाइयों से लाभ कमाने वाले जुआ संचालक के लिए भाड़े के अपहरणकर्ता और हत्यारे का काम किया।

इस मामले पर बोलते हुए राष्ट्रीय पुलिस प्रमुख जनरल निकोलस टोरे तृतीय ने गवाह के बयानों की निंदा की। उन्होंने कहा कि सबूतों के आधार पर किसी भी दोषी सदस्य के खिलाफ कार्रवाई की जाएगी।

बर्बर और अस्वीकार्य।

ये मामले लंबे समय से चली आ रही उस चिंता को फिर सामने लाते हैं कि आपराधिक गिरोह कानून-व्यवस्था से जुड़े लोगों को भर्ती कर सकते हैं या उन पर दबाव डाल सकते हैं। आंतरिक मामलों के जांचकर्ता और अभियोजक समानांतर रूप से काम कर रहे हैं। यह एक नाजुक प्रक्रिया है, जिसमें सबूत सुरक्षित रखने के साथ-साथ उन आपराधिक मामलों को भी प्रभावित होने से बचाना है, जिनके निपटारे में महीनों या सालों लग सकते हैं।

महामारी के दौरान ऑनलाइन मुर्गा लड़ाई का उछाल

मुर्गा लड़ाई, जिसे सबोंग भी कहा जाता है, फिलीपींस की संस्कृति में गहराई से रची-बसी है और स्थानीय नियमों के तहत अपने पारंपरिक रूप में अब भी कानूनी है। इसका तेजी से विस्तार तब हुआ जब संचालकों ने महामारी के लॉकडाउन के दौरान मुकाबलों को ऑनलाइन कर दिया। स्थानीय तौर पर ऑनलाइन सबोंग या ई-सबोंग के नाम से जाने जाने वाले लाइवस्ट्रीम ने बड़ी संख्या में दर्शकों को खींचा और सट्टेबाजों का दायरा उससे भी बड़ा था। 2022 में सीनेट की जांच में बताया गया कि रोजाना के दांव अरबों पेसो तक पहुंचते थे और लाइसेंस शुल्क से सरकार को हर महीने करीब 620 मिलियन पेसो की आमदनी होती थी। मोबाइल ऐप और तीसरे पक्ष के एजेंटों के जरिए दांव तुरंत लगाए जाते थे और पैसा तेजी से आगे बढ़ता था।

इस वृद्धि के साथ एक स्याह पक्ष भी आया। जांचकर्ताओं, मुखबिरों और अंदरूनी लोगों ने ऐसी खामियों के बारे में बताया, जिनसे नतीजों में हेरफेर या फर्जी सट्टेबाजी चैनल चलाना संभव था। अधिकारियों ने एक आशंका यह जताई कि दांव वैध साइटों से हटाकर नकलची पोर्टलों पर भेजे जाते थे, जहां संचालक या विजेताओं को भुगतान किए बिना ही दांव की रकम हड़प ली जाती थी। एक और तरीका था मुकाबले में हेरफेर करना, जैसे पसंदीदा मुर्गे को कमजोर करना या लड़ाई की तैयारी में छेड़छाड़ करना, ताकि अंदर के लोग उसके खिलाफ दांव लगा सकें। अधिकारियों के मुताबिक, प्रतिद्वंद्वी समूहों को शक था कि लापता सबुंगेरो किसी तरह की धोखाधड़ी में शामिल थे।

लापता होने की घटनाओं के बाद सार्वजनिक दबाव राष्ट्रपति भवन तक पहुंचा। तत्कालीन राष्ट्रपति रोड्रिगो दुतेर्ते ने नशे की लत और अपराध से होने वाले सामाजिक नुकसान का हवाला देते हुए 2022 में ई-सबोंग पर रोक लगाने का आदेश दिया। बिना लाइसेंस वाली ऑनलाइन स्ट्रीमिंग जारी रही, लेकिन इस फैसले से वैध उद्योग की गतिविधियां सीमित हो गईं। अखाड़ों में पारंपरिक मुर्गा लड़ाई फिर शुरू हुई। कैथोलिक बहुल देश में जुआ क्षेत्र व्यापक रूप से राजनीतिक विवाद का विषय बना रहा, जहां चर्च के नेताओं ने ऑनलाइन सट्टेबाजी को सामाजिक बुराई बताया है।

ज्वालामुखीय पानी के नीचे खोजी टीमों की चुनौतियां

ताल झील एक कठिन अपराध स्थल है। यह ज्वालामुखीय क्रेटर झील है, जहां मौसम और पानी की स्थिति अचानक बदलने के लिए जानी जाती है। कुछ जगहों पर इसकी गहराई 170 मीटर (करीब 560 फीट) से अधिक है। हवा और बारिश के साथ धाराएं बदलती हैं, दृश्यता लगभग शून्य तक गिर सकती है और ज्वालामुखी के पास पानी की रासायनिक संरचना अवशेषों को सुरक्षित रखने में बाधा डाल सकती है। इस क्षेत्र में भूकंप और राख के उत्सर्जन का खतरा भी रहता है, जो मैदानी काम में बाधा डाल सकते हैं और उपकरण खराब कर सकते हैं।

न्याय सचिव रेमुला ने कहा कि सरकार विज्ञान आधारित तरीकों और बाहरी सहायता से झील की तलहटी का सर्वेक्षण करेगी, प्राथमिकता वाले स्थान चिह्नित करेगी और अवशेषों को सुरक्षित ढंग से निकालेगी। उन्होंने गहरी और तकनीकी गोताखोरी में सक्षम विशेषज्ञ टीमों के साथ-साथ बड़े क्षेत्रों में असामान्य चीजों का पता लगाने वाले दूरस्थ मानचित्रण उपकरणों की जरूरत पर जोर दिया।

हमें जानकारी की सत्यता का पता लगाने के लिए तकनीकी गोताखोरों की जरूरत होगी।

अलग से दिए गए बयान में रेमुला ने इस मामले के नैतिक महत्व पर जोर देते हुए, सच्चाई और जवाबदेही की तलाश में जानकारी रखने वाले हर व्यक्ति से शामिल होने की अपील की।

यहां फिलिपिनो के तौर पर हमारी आत्मा ही दांव पर है। हमें पैसे को फिलीपींस के लोगों का एकमात्र मालिक नहीं बनने देना चाहिए।

अधिकारियों का कहना है कि उन्होंने झील की तलहटी का उच्च-रिजॉल्यूशन नक्शा बनाने और संबंधित तकनीक के लिए जापान से सहायता मांगी है। मौसम अनुकूल होने और उपकरणों की व्यवस्था पूरी होने पर लंबी और गहरी गोताखोरी की तैयारी के लिए स्थानीय इकाइयां शुरुआती स्थल-मूल्यांकन पूरा कर चुकी हैं। तूफान का मौसम नजदीक आने से जल्द कार्रवाई जरूरी हो गई है, क्योंकि तूफान तलछट को हिला सकते हैं और संभावित सबूतों को बिखेर सकते हैं।

अब तक मिले सबूत

जांचकर्ताओं का कहना है कि शुरुआती बरामदगियों से उपयोगी सुराग मिले हैं, लेकिन उनसे निर्णायक जवाब नहीं मिले। झील से निकाली गई एक सफेद बोरी और प्लास्टिक बैग में ऐसे टुकड़े थे, जो जली हुई मानव हड्डियां लगते हैं। इलाके में जानवरों के अवशेष भी मिले। फॉरेंसिक टीमें पहले तय करेंगी कि कौन से नमूने इंसानी हैं, फिर उनसे डीएनए निकालने की कोशिश करेंगी, जिसकी लापता लोगों के परिजनों से तुलना की जा सके। अवशेषों का संबंध किसी खास व्यक्ति से तभी जोड़ा जा सकता है, जब डीएनए प्रोफाइल का मिलान हो जाए।

गवाह ने जिस तरीके का आरोप लगाया है, वह खोजकर्ताओं की अपेक्षा से मेल खाता है: शवों या उनके टुकड़ों को बोरियों में बंद करके डुबोने के लिए उन पर वजन बांधा गया हो। पानी, गाद और समय के साथ ऊतक और हड्डियां नष्ट होती हैं। अगर फेंकने से पहले शवों को जलाया गया हो, तो पहचान और मुश्किल हो जाती है। गोताखोरों को धीरे-धीरे काम करना होगा, जगहों को चिह्नित करना होगा, सामग्री को पैक करना होगा और स्थानों का रिकॉर्ड रखना होगा। अधिकारियों का कहना है कि डीएनए से जिन अवशेषों का संबंध लापता लोगों से जुड़ सकेगा, वे आपराधिक मामलों को मजबूत करेंगे और परिवारों को अपने मृत परिजनों के अवशेष सौंपने का रास्ता खोलेंगे।

परिवार जवाब और जवाबदेही की मांग कर रहे हैं

लापता लोगों के परिजनों ने लगातार सार्वजनिक अभियान चलाया है, जिससे ये मामले सुर्खियों में बने रहे। उन्होंने प्रार्थना सभाएं कीं और अधिकारियों से जानकारी मांगी। कई लोगों का मानना है कि उनके प्रियजनों को छोटी-मोटी धोखाधड़ी के लिए सजा दी गई, जबकि ताकतवर लोग बेदाग बच निकले। वे चाहते हैं कि अपराधियों पर मुकदमा चले, मिलीभगत करने वाले अधिकारियों को हटाया जाए और अपराधों में मददगार उद्योग जगत के लोगों के नाम अदालती रिकॉर्ड में दर्ज हों। वे झील में तलाश की पारदर्शी जानकारी और सबूतों की निगरानी तथा पहचान की प्रक्रिया के लिए स्पष्ट योजना भी चाहते हैं।

न्याय विभाग के अधिकारियों का कहना है कि जांच कई मोर्चों पर जारी है। प्रवक्ता डोमिनिक क्लावानो ने पत्रकारों से कहा कि काम आगे बढ़ रहा है और मौजूदा सुराग बेअसर होने पर भी जारी रहेगा। यह संकेत है कि मामले में संभवतः कई अलग-अलग अपहरण की घटनाएं शामिल हैं। अदालतों ने भी इस मामले में फैसला दिया है। अपील अदालत ने निचली अदालत के उस फैसले को रद्द कर दिया, जिसमें कुछ संदिग्धों को जमानत दी गई थी। परिवारों ने इस कदम का स्वागत किया, क्योंकि उनका कहना है कि अपहरण में शामिल बहुत से लोग अब भी खुले घूम रहे हैं।

क्या इस मामले का संबंध नशीले पदार्थों के खिलाफ युद्ध से हो सकता है

न्याय सचिव रेमुला ने यह संभावना जताई है कि नशीले पदार्थों के खिलाफ अभियान के दौरान न्यायेतर हत्याओं के पीछे रहे संगठित समूहों का जुआ संचालकों के लिए आपराधिक काम करने वालों से संबंध हो सकता है। इस सिद्धांत की अभी जांच की जा रही है। इसके मुताबिक, हत्याओं के लिए भाड़े पर काम करने वाले दस्ते ऑनलाइन सट्टेबाजी में धोखाधड़ी के संदिग्ध लोगों को चुप कराने के लिए भी रखे गए हो सकते हैं। मानवाधिकार कार्यकर्ताओं का कहना है कि जबरन लापता किए जाने का तरीका और कानून लागू करने वालों की कथित भूमिका, पिछले प्रशासन के नशीले पदार्थों के खिलाफ युद्ध के दौरान दर्ज दुर्व्यवहारों से मेल खाते हैं। अंतरराष्ट्रीय आपराधिक न्यायालय उन वर्षों की जांच जारी रखे हुए है, जबकि फिलीपींस के अधिकारी अपनी जांच कर रहे हैं।

इस संबंध की अभी पुष्टि नहीं हुई है। जांचकर्ताओं का कहना है कि उनका पहला ध्यान अवशेषों का पता लगाने और ऐसे मजबूत मामले तैयार करने पर है, जो अदालत की जांच में टिक सकें। फिर भी, यह आशंका दिखाती है कि अवैध बाजारों में वही हिंसक लोग सक्रिय हो सकते हैं। अगर यह संबंध स्थापित होता है, तो ताल झील के मामले देश में जुए और संगठित हिंसा से निपटने के अधिकारियों के तरीके को बदल सकते हैं।

जानने योग्य बातें

• अधिकारी 2021 और 2022 में लापता हुए 34 मुर्गा लड़ाई के शौकीनों के अवशेषों की तलाश में ताल झील की जांच कर रहे हैं।
• एक मुखबिर का दावा है कि पीड़ितों का तार से गला घोंटा गया, उन्हें बोरियों में बंद किया गया, वजन बांधा गया और झील में फेंक दिया गया।
• कथित संलिप्तता के लिए 15 पुलिस अधिकारियों की जांच हो रही है और कई आम संदिग्धों के खिलाफ शिकायतें दर्ज हैं।
• कारोबारी चार्ली “अटोंग” आंग और अभिनेत्री ग्रेचेन बैरेटो ने आरोपों से इनकार किया है और किसी अपराध में दोषी नहीं ठहराए गए हैं।
• शुरुआती गोताखोरी में बोरियां और एक प्लास्टिक बैग मिला, जिनमें जली हुई हड्डियां होने का संदेह है। डीएनए परीक्षण जारी है।
• न्याय अधिकारियों ने झील की तलहटी का नक्शा बनाने और गहरी गोताखोरी में मदद के लिए जापान से तकनीकी सहायता मांगी है।
• महामारी के दौरान ऑनलाइन मुर्गा लड़ाई का तेजी से विस्तार हुआ। 2022 में प्रतिबंध से पहले रोजाना के दांव अरबों पेसो तक पहुंच गए थे।
• लापता लोगों के परिवार जवाबदेही, खोज की पारदर्शी जानकारी और दफनाने के लिए अवशेषों की वापसी की मांग कर रहे हैं।
• जांचकर्ता इस मामले और नशीले पदार्थों के खिलाफ पुराने अभियानों से जुड़े भाड़े के हत्यारों के बीच संभावित संबंधों की पड़ताल कर रहे हैं।