उदयपुर में चौंकाने वाला फैसला
राजस्थान के उदयपुर की एक जिला अदालत ने अपनी पत्नी को उसकी सांवली त्वचा को लेकर बार-बार अपमानित करने के बाद उसे ज़िंदा जलाने के मामले में एक व्यक्ति को मौत की सज़ा सुनाई है। इस मामले ने रंगभेद पर नए सिरे से विचार करने को मजबूर किया है। रंगभेद यानी ऐसा पक्षपात जिसमें हल्की त्वचा के रंग को तरजीह दी जाती है। इसने घरेलू हिंसा की बर्बर हकीकत पर भी ध्यान खींचा है। न्यायाधीश राहुल चौधरी ने हत्या को मानवता के खिलाफ अपराध बताया और कहा कि यह मौत की सज़ा के लिए ‘दुर्लभ से दुर्लभतम’ की कसौटी पर खरी उतरती है। अब सज़ा की पुष्टि के लिए आदेश राजस्थान हाई कोर्ट भेजा गया है, जबकि दोषी व्यक्ति को अपील करने का अधिकार है।
विषय-सूची
पीड़िता की पहचान लक्ष्मी (कुछ अदालती दस्तावेज़ों में लक्ष्मी की जगह लछमी भी लिखा गया है) के रूप में हुई है। उनकी शादी 2016 में हुई थी। मौत से पहले उन्होंने अधिकारियों को बताया था कि उनके पति, जिन्हें किशनदास के नाम से जाना जाता है और कुछ जगह किशनलाल भी कहा गया है, शादी के बाद से ही उनके रंग का मज़ाक उड़ाते थे और अक्सर उनके लिए एक ऐसा अपमानजनक शब्द इस्तेमाल करते थे जिसका अर्थ सांवली त्वचा वाला होता है। पुलिस, डॉक्टरों और एक कार्यकारी मजिस्ट्रेट के दर्ज किए गए बयानों में उन्होंने बताया कि 24 जून 2017 की रात पति भूरे रंग के तरल पदार्थ की एक बोतल लेकर घर आया था। उसने दावा किया कि इससे उनकी त्वचा का रंग गोरा हो जाएगा। उसने वह तरल उनके शरीर पर लगाया। तेज़ाब जैसी तेज़ गंध की शिकायत करने पर उसने अगरबत्ती से उन्हें आग लगा दी और आग फैलने के दौरान उन पर और तरल पदार्थ डाल दिया। उसके घर के परिवार के सदस्य उन्हें अस्पताल ले गए, जहां चोटों के कारण उनकी मौत हो गई।
अभियोजन पक्ष का नेतृत्व कर रहे दिनेश पालीवाल ने फैसले को ऐतिहासिक बताया। उन्होंने कहा कि सबूतों से तानों और क्रूरता का ऐसा सिलसिला सामने आया, जिसका अंत हिंसा की एक चरम घटना के रूप में हुआ। अदालत ने लक्ष्मी के कई बयानों को विश्वसनीय मृत्युकालीन बयान माना। न्यायाधीश ने अनिवार्य समीक्षा के लिए सज़ा हाई कोर्ट भेज दी है और बचाव पक्ष के पास अपील करने के लिए 30 दिन हैं। बचाव पक्ष के वकील सुरेंद्र कुमार मेनारिया का कहना है कि मौत दुर्घटनावश हुई और उनके मुवक्किल को झूठा फंसाया गया है।
अदालत में आदेश सुनाते हुए जिला न्यायाधीश राहुल चौधरी ने फैसले के रिकॉर्ड में दर्ज बर्बरता पर सदमे को दर्शाने वाली भाषा का इस्तेमाल किया। उन्होंने कहा कि क्रूरता और भरोसे के साथ विश्वासघात के लिए भारतीय कानून के तहत उपलब्ध सबसे कड़ी सज़ा ज़रूरी है।
अदालत का मानना है कि यह हृदयविदारक और बर्बर अपराध केवल लक्ष्मी के खिलाफ नहीं, बल्कि मानवता के खिलाफ अपराध है। यह एक स्वस्थ और सभ्य समाज की अंतरात्मा को झकझोरता है।
लोक अभियोजक दिनेश पालीवाल ने कहा कि यह फैसला महिलाओं के खिलाफ चरम हिंसा के लिए जवाबदेही का संदेश देता है। उन्होंने पीड़िता की कम उम्र और उसके परिवार तथा समुदाय को हुई क्षति पर जोर दिया।
बीस साल की उम्र के शुरुआती दौर में एक युवती की बर्बर तरीके से हत्या कर दी गई। अगर हम अपनी बेटियों को नहीं बचाएंगे, तो कौन बचाएगा?
बचाव पक्ष के वकील सुरेंद्र कुमार मेनारिया ने पत्रकारों से कहा कि वह अपील दायर करेंगे। उन्होंने कहा कि निचली अदालत से गलती हुई है।
मौत दुर्घटनावश हुई और मेरे मुवक्किल को झूठा फंसाया गया।
हमला कैसे हुआ
अदालती दस्तावेज़ों और फैसले में 2017 की हत्या तक पहुंचने वाली घटनाओं का क्रम बताया गया है। लक्ष्मी और किशनदास की शादी 2016 में हुई थी। उन्होंने बताया कि शादी के बाद पति उनके रूप-रंग का मज़ाक उड़ाते थे, उनकी त्वचा के रंग से जुड़े अपमानजनक नामों से बुलाते थे और उन्हें रंग हल्का करने के लिए दबाव डालते थे। 24 जून 2017 को वह भूरे रंग के तरल से भरी प्लास्टिक की बोतल लेकर घर लौटा। उसने कहा कि इससे उनका रंग निखरेगा और वह पदार्थ उनके शरीर पर लगा दिया। जब उन्होंने कहा कि उसमें तेज़ाब जैसी गंध है, तो उसने अगरबत्ती जलाई और उन्हें आग लगा दी। जलते समय उन पर और तरल पदार्थ डालकर वह भाग गया। उसके घर के रिश्तेदार उन्हें जल्दबाज़ी में अस्पताल ले गए, लेकिन बाद में उनकी मौत हो गई।
मौत से पहले दिए गए दर्ज बयानों को भारत में मृत्युकालीन बयान कहा जाता है। इन्हें पुलिस अधिकारियों, इलाज कर रहे डॉक्टरों और एक कार्यकारी मजिस्ट्रेट ने दर्ज किया था। फैसले में इन बयानों के क्रम और उनकी आंतरिक संगति का उल्लेख किया गया। भारतीय कानून में ऐसे बयान सबूत के तौर पर स्वीकार किए जा सकते हैं, क्योंकि बयान देने वाला व्यक्ति मुकदमे में गवाही नहीं दे सकता। अदालतें अक्सर यह परखती हैं कि मृत्युकालीन बयान स्वेच्छा से और स्पष्ट रूप से दिया गया था या नहीं, उसे उचित तरीके से दर्ज किया गया या नहीं और क्या अन्य सबूत उससे मेल खाते हैं। इस मामले में न्यायाधीश ने कहा कि बयान विश्वसनीय थे और चिकित्सकीय सबूतों से मेल खाते थे।
अदालत के भीतर
उदयपुर की अतिरिक्त जिला एवं सत्र अदालत ने आठ साल की अवधि में जुटाई गई गवाहियों को सुना और दस्तावेज़ों की समीक्षा की। अभियोजन पक्ष ने कहा कि उसने आरोपी के खिलाफ आरोपों के समर्थन में 14 गवाह और 36 दस्तावेज़ पेश किए। अभियोजकों का तर्क था कि आरोपी ने पीड़िता के रंग को लेकर उसे परेशान किया, रंग गोरा करने के बहाने एक नकली उपाय का नाटक किया और उसकी हत्या के लिए संक्षारक पदार्थ तथा आग का इस्तेमाल किया। बचाव पक्ष ने हत्या की मंशा से इनकार करते हुए कहा कि घटना दुर्घटनावश हुई। अदालत ने यह दलील खारिज कर दी।
भारत में मौत की सज़ा ‘दुर्लभ से दुर्लभतम’ मामलों के लिए रखी गई है। यह कसौटी 1980 के दशक से चले आ रहे सुप्रीम कोर्ट के फैसलों से तय हुई है। न्यायाधीशों को गंभीरता बढ़ाने वाली परिस्थितियों और सज़ा कम करने वाले पहलुओं के बीच संतुलन देखना होता है और विचार करना होता है कि क्या आजीवन कारावास अपर्याप्त होगा। उदयपुर की अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि हमले के दौरान दिखाई गई क्रूरता, वैवाहिक रिश्ते के भरोसे के साथ विश्वासघात और त्वचा के रंग को लेकर पूर्वाग्रह से जुड़ी मंशा ने इस अपराध को असाधारण रूप से बर्बर बना दिया।
भारत में जब निचली अदालत मौत की सज़ा सुनाती है, तो कानून के तहत संबंधित हाई कोर्ट से उसकी पुष्टि ज़रूरी होती है। दोषी हाई कोर्ट और फिर सुप्रीम कोर्ट में फैसले को चुनौती दे सकता है। न्यायिक समीक्षा के बाद भी दोषी राज्यपाल और भारत के राष्ट्रपति से दया की अपील कर सकता है। अपील पर कई मौत की सज़ाएं बदली जाती हैं या बाद की समीक्षा में कम कर दी जाती हैं। इसलिए आने वाले महीने इस सज़ा के भविष्य के लिए निर्णायक होंगे।
भारत में रंगभेद
इस मामले ने रंगभेद की ओर नए सिरे से ध्यान खींचा है। यह एक तरह का पक्षपात है जिसमें हल्के रंग को तरजीह दी जाती है और एक ही जातीय समूह के भीतर गहरे रंग की त्वचा वाले लोगों को हाशिये पर रखा जाता है। भारत में यह पक्षपात रोज़मर्रा की भाषा, लोकप्रिय संस्कृति, शादी-ब्याह के बाजार और विज्ञापनों में दिखाई देता है। वैवाहिक विज्ञापनों में अक्सर दुल्हन के रंग का खास तौर पर उल्लेख होता है। फिल्मों और टेलीविज़न में लंबे समय से हल्की त्वचा वाली महिलाओं को मुख्य भूमिकाओं में लिया गया है और गहरे रंग की त्वचा को रूढ़ छवियों में दिखाया गया है। दक्षिण एशिया में त्वचा को गोरा करने वाली क्रीम अब भी बाजार का एक बड़ा हिस्सा हैं। अभियान चलाने वाले लोग वर्षों से इसका विरोध कर रहे हैं और कुछ ब्रांडों ने ऐसे सीधे दावे करने से बचने के लिए उत्पादों के नाम और संदेश बदले हैं जो हल्की त्वचा को सफलता के बराबर बताते हों। यह पक्षपात अब भी कायम है, कभी खुलकर और कभी सूक्ष्म रूप में।
विद्वान इस पसंद की जड़ें औपनिवेशिक इतिहास, जाति से जुड़े दर्जे और वर्ग के लाभों के मेल में देखते हैं। ब्रिटिश शासन के इतिहास ने गोरी या हल्की त्वचा से जुड़े सामाजिक विशेषाधिकार को मजबूत किया, जबकि दक्षिण एशिया की पुरानी सामाजिक श्रेणियों में हल्के रंग को अक्सर ऊंचे दर्जे वाले समूहों से जोड़ा गया। इसका नतीजा एक ऐसी विरासत है जो आज भी सौंदर्य के आदर्शों, आत्मसम्मान और सामाजिक वर्गीकरण को प्रभावित करती है। आलोचक गोरा करने वाले उत्पादों के अरबों डॉलर के वैश्विक बाजार, असुरक्षा का फायदा उठाने वाले आक्रामक विज्ञापनों और अनियंत्रित उत्पादों से स्वास्थ्य को होने वाले खतरों की ओर इशारा करते हैं।
रंगभेद की मनोवैज्ञानिक कीमत भी चुकानी पड़ती है। लोग बदमाशी, बहिष्कार और अपना रूप बदलने के दबाव की शिकायत करते हैं। जुलाई 2025 में मॉडल और पूर्व मिस पुडुचेरी सैन रेचल गांधी की आत्महत्या से मौत ने इस भेदभाव के नुकसान की ओर देश का ध्यान खींचा। उन्होंने सार्वजनिक रूप से त्वचा के रंग को लेकर पक्षपात को चुनौती दी थी। अपने काम में उन्होंने सांवले रंग की सुंदरता का जश्न मनाया था और रंग को लेकर उत्पीड़न की बात कही थी। उनकी कहानी इस व्यापक चर्चा का हिस्सा बनी कि कैसे जड़ जमाए पक्षपात, आर्थिक तनाव और ऑनलाइन दुर्व्यवहार मिलकर मानसिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाते हैं।
शोध क्या कहता है
भारत में रंगभेद पर अकादमिक अध्ययन बढ़ रहे हैं, हालांकि उनके नतीजे संदर्भ के अनुसार अलग-अलग हैं। बेंगलुरु के एक बिजनेस स्कूल के प्रतिभागियों पर किए गए एक प्रयोगात्मक अध्ययन में शोधकर्ताओं ने परखा कि क्या एक जैसे रिज्यूमे होने पर त्वचा का रंग भर्ती के फैसलों को प्रभावित करता है। उन्हें इन आकलनों में हल्की त्वचा के पक्ष में कोई सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण झुकाव नहीं मिला। यह नतीजा उस आम धारणा को चुनौती देता है कि उच्चस्तरीय पेशेवर माहौल में गहरे रंग की त्वचा हमेशा रोजगार की संभावनाएं घटाती है। लेखकों का कहना है कि कुछ माहौल में वर्ग और जाति का असर त्वचा के रंग से ज्यादा हो सकता है, जबकि विवाह बाजारों, मीडिया में प्रतिनिधित्व या रोज़मर्रा के सामाजिक व्यवहार में रंगभेद का असर अधिक हो सकता है। यह अध्ययन नेशनल इंस्टीट्यूट्स ऑफ हेल्थ की वेबसाइट पर मौजूद सार्वजनिक शोध संग्रह में उपलब्ध है और सबूतों में रुचि रखने वाले पाठकों को उपयोगी बारीकियां देता है। पाठक इस लिंक पर अध्ययन देख सकते हैं।
महिलाओं के खिलाफ हिंसा और कानून
महिलाओं की सुरक्षा के लिए काम करने वाले लोगों का कहना है कि लक्ष्मी जैसे मामले लैंगिक हिंसा और सामाजिक पूर्वाग्रह के मेल पर सामने आते हैं। भारत में हुए सर्वेक्षणों में अंतरंग साथी की हिंसा के काफी ऊंचे स्तर लगातार दर्ज किए गए हैं। भारतीय कानून में दुर्व्यवहार और गंभीर हमले पर मुकदमा चलाने के कई प्रावधान हैं, जिनमें तेज़ाब हमले, गंभीर चोट और हत्या से जुड़े कानून शामिल हैं। कानून का प्रवर्तन अब भी असमान है और पीड़ितों पर शिकायत वापस लेने का दबाव डाला जा सकता है। जनता का आक्रोश अक्सर कड़ी सज़ा की मांग को जन्म देता है। हालांकि, अदालतें मौत की सज़ा के लिए अब भी सख्त कसौटियां लागू करती हैं।
इस मामले में न्यायाधीश की ओर से अपराध को मानवता के खिलाफ बताने वाली भाषा ने बर्बरता की नैतिक निंदा की। अंतरराष्ट्रीय आपराधिक कानून में इस वाक्यांश का एक विशिष्ट अर्थ है, लेकिन भारतीय निचली अदालतें कभी-कभी इसका इस्तेमाल सामूहिक सदमे और इस एहसास को रेखांकित करने के लिए करती हैं कि ऐसा कृत्य बुनियादी मूल्यों का उल्लंघन करता है। उदयपुर की अदालत ने अपनी सज़ा को ‘दुर्लभ से दुर्लभतम’ कसौटी से जोड़ा और कहा कि ऐसे कृत्यों को रोकने तथा पीड़िता के अंतिम बयानों में दर्ज क्रूरता को स्वीकार करने के लिए कड़ी कार्रवाई ज़रूरी थी।
भारतीय मुकदमों में मृत्युकालीन बयान क्यों अहम हैं
मृत्युकालीन बयान वह वक्तव्य है जो कोई व्यक्ति यह मानते हुए देता है कि उसकी मौत निकट है। भारतीय साक्ष्य कानून के तहत सुनवाई के दौरान इसे स्वीकार किया जा सकता है, भले ही यह सुनी-सुनाई बात हो। न्यायाधीश यह देखते हैं कि बयान स्वेच्छा से और स्पष्ट रूप से दिया गया था या नहीं, तथा उसे किसी सक्षम प्राधिकारी ने उचित ढंग से दर्ज किया या नहीं। लक्ष्मी के कई बयान पुलिस, चिकित्सा कर्मियों और मजिस्ट्रेट ने दर्ज किए थे, जिससे अदालत ने उनकी बात को अधिक महत्व दिया। अदालत ने इन बयानों और चिकित्सकीय निष्कर्षों के बीच मेल भी देखा।
प्रतिक्रियाएं और बहस
इस फैसले ने इस पर राष्ट्रीय चर्चा छेड़ दी है कि क्या कड़ी सजाएं हिंसा रोकती हैं और रंगभेद रोज़मर्रा के रिश्तों को किस तरह प्रभावित करता है। फैसले का समर्थन करने वालों का तर्क है कि इससे पीड़िता की गवाही का सम्मान होता है और यह कड़ा संदेश जाता है कि पूर्वाग्रह से जुड़ी क्रूरता के गंभीर नतीजे होंगे। उनका यह भी कहना है कि लगातार अभियोजन चलाना सज़ा की अवधि जितना ही अहम है। मौत की सज़ा के आलोचक आगाह करते हैं कि ऐसी सज़ाएं वापस नहीं ली जा सकतीं और कहते हैं कि न्याय व्यवस्था को गलती की आशंका से बचाव करना चाहिए। उनके अनुसार रोकथाम, पीड़ितों की सहायता और हानिकारक सौंदर्य मानकों को चुनौती देने वाली जन-जागरूकता पर भी ध्यान देना चाहिए।
अधिकार समूह उन लंबे समय से चल रहे अभियानों की ओर ध्यान दिलाते हैं जिनमें मीडिया और ब्रांडों से गोरेपन को सफलता या सद्गुण की निशानी बताना बंद करने की मांग की जाती है। भारतीय विज्ञापन मानक परिषद के नियम ऐसे विज्ञापनों पर रोक लगाते हैं जो गहरी त्वचा को हीन दिखाते हैं। कुछ बहुराष्ट्रीय कंपनियों ने उत्पादों के नाम और दावों में बदलाव किए हैं। कार्यकर्ताओं का कहना है कि घरों और समुदायों के भीतर बदलाव सबसे अहम है, क्योंकि परिवार का दबाव और रोज़मर्रा का पक्षपात लोगों को जोखिम भरे उत्पादों या दुर्व्यवहार वाले रिश्तों की ओर धकेल सकता है। शिक्षा, परामर्श और स्थानीय अधिकारियों की शुरुआती दखलअंदाजी नुकसान घटा सकती है, जब रिश्तेदार रूप-रंग या त्वचा के रंग को लेकर ताने या धमकियां देखें।
मामले में आगे क्या होगा
निचली अदालत की मौत की सज़ा की राजस्थान हाई कोर्ट में स्वतः समीक्षा होगी। बचाव पक्ष दोषसिद्धि और सज़ा को चुनौती देते हुए विस्तृत अपील दायर कर सकता है। अगर हाई कोर्ट सज़ा की पुष्टि करता है, तो बचाव पक्ष अपील के जरिए और बाद में पुनर्विचार तथा उपचारात्मक याचिकाओं के माध्यम से भारत के सुप्रीम कोर्ट से राहत मांग सकता है। न्यायिक समीक्षा का नतीजा चाहे जो हो, दोषी राज्यपाल और भारत के राष्ट्रपति के पास दया याचिकाएं दायर कर सकता है। इन प्रक्रियागत सुरक्षा उपायों के कारण मौत की सज़ा के मामलों में अंतिम नतीजे तक पहुंचने में अक्सर कई साल लगते हैं।
अगर अदालतों को सज़ा कम करने वाले पहलू, प्रक्रियागत खामियां या असंगत ढंग से सज़ा लागू होने का जोखिम दिखता है, तो वे कभी-कभी मौत की सज़ा को आजीवन कारावास में बदल देती हैं। बचाव पक्ष पहले ही कह चुका है कि वह अपील करेगा। उसका तर्क है कि मौत दुर्घटनावश हुई और सबूत पर्याप्त नहीं थे। अभियोजकों का कहना है कि त्वचा के रंग से जुड़े पूर्वाग्रह की क्रूरता और मंशा के कारण यह मामला ‘दुर्लभ से दुर्लभतम’ श्रेणी में आता है। हाई कोर्ट रिकॉर्ड के आधार पर इन दावों की जांच करेगा।
बदलते नजरिए
आज रंगभेद के खिलाफ जन अभियान एक दशक पहले की तुलना में अधिक दिखाई देते हैं। मशहूर हस्तियां और सोशल मीडिया प्रभावक त्वचा के रंग को लेकर पक्षपात पर खुलकर बोलते हैं। गैर-लाभकारी संगठन स्कूलों और कॉलेजों के साथ मिलकर बदमाशी रोकने और स्वस्थ आत्म-छवि को बढ़ावा देने का काम करते हैं। कुछ कंपनियों ने अपनी मार्केटिंग बदली है और रंग को लेकर असुरक्षा बढ़ाने वाले दावों से परहेज़ किया है। दर्शक अब अधिक मुखर हैं, जिससे फिल्म और टेलीविज़न निर्माताओं पर कलाकारों के चयन में विविधता लाने और त्वचा के रंग को लेकर मज़ाक या गाली वाले संवादों की संख्या घटाने का दबाव पड़ा है। वैवाहिक विज्ञापनों में रंग को लेकर कठोर शर्तें धीरे-धीरे कम होने लगी हैं, हालांकि कई अब भी घुमा-फिराकर ऐसे संकेत देते हैं।
प्रगति अब भी असमान है। सोशल मीडिया सकारात्मक संदेश फैलाने के साथ-साथ दुर्व्यवहार को भी बढ़ा सकता है। परिवार अक्सर सुंदरता को लेकर पीढ़ियों से चली आ रही धारणाओं को आगे बढ़ाते हैं। पुलिस और अदालतें धमकियों और तानों को हिंसा बढ़ने से पहले गंभीरता से लेकर मिसाल कायम कर सकती हैं। डराने-धमकाने या रूप-रंग को लेकर अपमानजनक भाषा के संकेत देखने वाले शिक्षक, स्थानीय अधिकारी और स्वास्थ्यकर्मी परिवारों को परामर्श या कानूनी मदद दिला सकते हैं। ये कदम सामाजिक नजरिए में लंबे समय का बदलाव लाते हैं, जिससे रूप-रंग को लेकर पूर्वाग्रह के क्रूरता का बहाना बनने का जोखिम घटता है।
निष्कर्ष
- उदयपुर की एक अदालत ने किशनदास नाम से पहचाने गए पति को अपनी पत्नी लक्ष्मी को सांवली त्वचा को लेकर ताने देने के बाद जलाने के मामले में मौत की सज़ा सुनाई।
- न्यायाधीश ने हत्या को मानवता के खिलाफ अपराध बताया और कहा कि यह मौत की सज़ा के लिए ‘दुर्लभ से दुर्लभतम’ कसौटी पर खरी उतरती है।
- लक्ष्मी के मृत्युकालीन बयानों के अनुसार, पति ने उनकी त्वचा का रंग हल्का करने का दावा करते हुए उन पर संक्षारक तरल लगाया, अगरबत्ती से उन्हें आग लगाई और जलते समय उन पर और तरल डाला।
- अभियोजन पक्ष ने 14 गवाह और 36 दस्तावेज़ पेश किए। बचाव पक्ष का कहना है कि मौत दुर्घटनावश हुई और वह अपील करेगा।
- सज़ा की राजस्थान हाई कोर्ट से पुष्टि ज़रूरी है। इसे सुप्रीम कोर्ट तक चुनौती दी जा सकती है और दया याचिका का विकल्प भी है।
- इस मामले ने भारत में रंगभेद पर बहस फिर तेज़ कर दी है, जहां मीडिया, विज्ञापनों और शादी-ब्याह के बाजार में अक्सर हल्के रंग को तरजीह दी जाती है।
- अभियान चलाने वालों का कहना है कि त्वचा के रंग को लेकर पक्षपात से होने वाले नुकसान को घटाने के लिए शिक्षा, पीड़ितों की सहायता और जिम्मेदार मीडिया ज़रूरी हैं।






