कश्मीर की वुलर झील में तीन दशक बाद खिले कमल, आजीविका और उम्मीद को मिली नई जान

कश्मीर की वुलर झील में तीन दशक बाद खिले कमल, आजीविका और उम्मीद को मिली नई जान

वुलर झील में कमल के फूलों की वापसी स्थानीय समुदायों, पारिस्थितिकी और कश्मीर की सांस्कृतिक विरासत के लिए एक निर्णायक मोड़ है।

2025 की गर्मियों में, उत्तर कश्मीर की वुलर झील के शांत पानी में गुलाबी फूलों की बहार छा गई। यहां तीस साल से भी अधिक समय बाद पहली बार कमल खिले। बांदीपोरा और सोपोर कस्बों के बीच देखी गई इस अद्भुत घटना से उन हजारों परिवारों को राहत और उम्मीद मिली है, जो कभी अपनी आजीविका के लिए झील पर निर्भर थे। स्थानीय रूप से नादरू के नाम से पहचाने जाने वाले कमल की वापसी न केवल पर्यावरण के सुधरने का संकेत है, बल्कि इस क्षेत्र की सांस्कृतिक परंपराओं और आर्थिक अवसरों के फिर से जीवित होने का भी प्रतीक है।

एशिया के सबसे बड़े मीठे पानी के जलाशयों में शामिल वुलर झील में 1992 की विनाशकारी बाढ़ के बाद प्रसिद्ध कमल-कुंज खत्म हो गए थे। बाढ़ से झील की तलहटी गाद की मोटी परतों के नीचे दब गई थी। दशकों तक समुदाय के लोग अपनी आय के स्रोत और कश्मीरी खान-पान के प्रिय हिस्से को गायब होते देखते रहे। अब लगातार किए गए संरक्षण प्रयासों की बदौलत कमल लौट आए हैं और उनके साथ उम्मीद व नई शुरुआत का एहसास भी।

वुलर झील से कमल के फूल कैसे गायब हुए?

वुलर झील का पतन सितंबर 1992 में शुरू हुआ, जब विनाशकारी बाढ़ कश्मीर घाटी में आई। झेलम नदी का पानी उफान पर झील में आया और अपने साथ बड़ी मात्रा में गाद व मलबा ले आया। यह तलछट झील की तलहटी में जम गई, जिससे कमल समेत जलीय पौधों का दम घुटने लगा और नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र बाधित हुआ। 20वीं सदी की शुरुआत में 200 वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र में फैली यह जीवंत झील सिकुड़ने और ठहराव का शिकार होने लगी।

स्थानीय लोगों के लिए यह नुकसान बेहद निजी था। जीवनभर झील के पास रहने वाले और कमल की डंठल काटने वाले अब्दुल रशीद डार को याद है कि बचपन में वह अपने पिता के साथ नादरू इकट्ठा किया करते थे। उन्हें लगता था कि कमल हमेशा के लिए लुप्त हो गए। कमल के गायब होने का मतलब था पारंपरिक पेशे और कश्मीरी खान-पान की एक अहम सामग्री का अंत। कमल की डंठल, सिंघाड़े इकट्ठा करने और मछली पकड़ने पर निर्भर परिवारों को गुजारे के दूसरे साधन तलाशने पड़े।

पर्यावरण के क्षरण ने समस्या को और बढ़ा दिया। वर्षों तक बिना रोक-टोक गाद जमने, खेतों से बहकर आने वाले प्रदूषकों, अवैध अतिक्रमण और झील के आसपास विलो के बागानों के विस्तार से इसका आकार और पानी की गुणवत्ता और घट गई। 2007 तक वुलर झील सिकुड़कर महज 86 वर्ग किलोमीटर रह गई थी, जो इसके मूल क्षेत्रफल के आधे से भी कम था। झील की जैव विविधता को नुकसान पहुंचा और नादरू के मौसमी फूलों की बहार बीते दिनों की बात बन गई।

बहाली के प्रयास: कमल कैसे लौटे?

बदलाव की शुरुआत 2020 में हुई, जब जम्मू-कश्मीर सरकार के अधीन वुलर संरक्षण एवं प्रबंधन प्राधिकरण (डब्ल्यूयूसीएमए) ने बहाली की महत्वाकांक्षी योजना शुरू की। इसका मुख्य जोर ड्रेजिंग पर था—झील की गहराई और पानी के प्रवाह को बहाल करने के लिए तलहटी से जमा गाद और मलबा निकालने की कठिन प्रक्रिया। 79 लाख घन मीटर से अधिक गाद हटाई गई और आगे गाद जमने से रोकने के लिए 20 लाख से अधिक विलो के पेड़ उखाड़े गए।

डब्ल्यूयूसीएमए के क्षेत्रीय अधिकारी मुदासिर अहमद ने बताया कि कमल के बीज गाद में गहरे दबे होने के कारण निष्क्रिय पड़े थे। बड़े पैमाने पर ड्रेजिंग के बाद ही सूरज की रोशनी झील की तलहटी तक पहुंच सकी, जिससे ये बीज अंकुरित हुए। प्राधिकरण ने दोबारा वृद्धि को बढ़ावा देने के लिए साफ किए गए क्षेत्रों में नए कमल के बीज भी बिखेरे। नादरू की नियंत्रित बुवाई की गई—इस मात्रा में, जो प्राकृतिक रूप से उगने वाले नादरू का लगभग 20 से 30 प्रतिशत है—ताकि इसकी वापसी को सहारा मिले।

समुदाय की भागीदारी अहम रही। स्थानीय लोग बहाली के प्रयासों से जुड़े, जागरूकता अभियानों में शामिल हुए और जलीय वनस्पति लगाने में मदद की। परियोजना में प्रमुख जलधाराओं के किनारे अवरोधक जलाशयों का निर्माण भी शामिल था, ताकि भविष्य में गाद और कचरा झील में न पहुंचे। इन साझा प्रयासों का नतीजा मिला: 2024 तक कमल के छोटे-छोटे गुच्छे फिर दिखने लगे और 2025 में झील के लगभग 3 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में बड़े पैमाने पर फूल खिले।

मुख्य वन संरक्षक इरफान रसूल ने इस उपलब्धि का महत्व बताया:

कमल की वापसी साबित करती है कि झील की पारिस्थितिक सेहत सुधर रही है। अब तक 80 लाख घन मीटर से अधिक गाद हटाई जा चुकी है। इससे न केवल झील की गहराई और पानी रोकने की क्षमता बहाल हुई, बल्कि सूरज की रोशनी तलहटी तक पहुंची और निष्क्रिय पड़े कमल के कंद फिर से बढ़ने लगे।

बहाली से पानी की गुणवत्ता भी बेहतर हुई है, प्रवासी पक्षियों की वापसी को बढ़ावा मिला है और सिंघाड़े तथा मवेशियों के चारे के रूप में इस्तेमाल होने वाले जलीय खरपतवार के क्षेत्रों जैसे अन्य जलीय पौधे भी फिर से पनपे हैं।

आर्थिक और सामाजिक असर: आजीविका की बहाली

कमल की वापसी का स्थानीय अर्थव्यवस्था पर गहरा असर पड़ा है। कमल की खाने योग्य डंठल नादरू, कश्मीरी खान-पान का एक खास व्यंजन है। इससे नादरू यखनी और नादरू मोन्जे जैसे पकवान बनाए जाते हैं। बाढ़ से पहले, नादरू की कटाई से सैकड़ों परिवारों को मौसमी रोजगार मिलता था, खासकर सर्दियों के कठिन महीनों में, जब दूसरे काम कम होते थे।

कमल की डंठल निकालना मेहनत का काम है। किसानों को पानी में कमर या गर्दन तक उतरना, या गोता लगाना पड़ता है। इसके बाद डंठलों के बंडल बनाकर स्थानीय बाजारों में बेचा जाता है। वुलर झील का उच्च गुणवत्ता वाला नादरू अपने स्वाद और रंग के लिए मशहूर है और देश-विदेश में ऊंचे दामों पर बिकता है। स्थानीय बाजारों में नादरू 250 से 300 रुपये प्रति किलोग्राम बिकता है, जो झील के आसपास रहने वाले परिवारों के लिए आय का एक अहम स्रोत है।

कई लोगों के लिए कमल की वापसी महज आर्थिक राहत से बढ़कर है। यह जीवनशैली की बहाली और सांस्कृतिक परंपराओं से फिर जुड़ने का प्रतीक है। जो महिलाएं कभी सिर पर कमल की डंठलों की टोकरियां उठाकर चलती थीं, वे अब फिर उथले पानी में उतर रही हैं। बुजुर्ग मछुआरे परिवार के युवा सदस्यों को कटाई की पारंपरिक तकनीकें सिखा रहे हैं। पानी पर चप्पुओं की आवाज और झील के किनारे काम करते लोगों की चहल-पहल लौट आई है, जो सामुदायिक भावना के फिर से जागने का संकेत है।

एसके बाला गांव के संरक्षण कार्यकर्ता शौकत अहमद ने इसके भावनात्मक असर के बारे में बताया:

मैंने दशकों बाद पहली बार वुलर झील में कमल की डंठलें देखी हैं। पिछले साल किसानों को नाममात्र की मात्रा लेने की अनुमति थी, लेकिन इस साल सरकार कटाई की अनुमत मात्रा बढ़ा रही है। कई परिवारों के लिए कमल की बहार लौटने का मतलब आजीविका की बहाली है।

आगामी कटाई से स्थानीय अर्थव्यवस्था में अच्छी-खासी आय आने की उम्मीद है। यह इस क्षेत्र में पर्यावरण के अनुकूल आजीविका के लिए निर्णायक मोड़ होगा। वुलर झील में कमल बहाली की सफलता को अब सहभागी संरक्षण का एक मॉडल माना जा रहा है, जहां पारिस्थितिक सेहत और समुदाय का कल्याण आपस में गहराई से जुड़े हैं।

कमल का सांस्कृतिक और पारिस्थितिक महत्व

कश्मीर और पूरे दक्षिण एशिया में कमल का गहरा सांस्कृतिक और प्रतीकात्मक महत्व है। हिंदू धर्म में यह फूल आध्यात्मिक ज्ञान, पवित्रता और समृद्धि का प्रतीक है। कश्मीरी संस्कृति में नादरू महज भोजन नहीं, बल्कि पारिवारिक परंपराओं, त्योहारों और स्थानीय कला का हिस्सा है। कमल की वापसी से परिवारों को अपनी दादियों-नानियों की तरह पारंपरिक पकवान बनाने का मौका मिला है, जिससे रोजमर्रा की जिंदगी का एक प्रिय पहलू फिर लौट आया है।

पारिस्थितिक दृष्टि से वुलर झील अंतरराष्ट्रीय महत्व की आर्द्रभूमि है और रामसर कन्वेंशन के तहत सूचीबद्ध है। कश्मीर घाटी में बाढ़ नियंत्रण, जल शुद्धिकरण और जैव विविधता संरक्षण में इसकी अहम भूमिका है। झील में मछलियों, सिंघाड़ों और प्रवासी पक्षियों समेत कई तरह के जलीय जीव-जंतु पाए जाते हैं। कमल-कुंजों की बहाली से उनके आवास की गुणवत्ता बेहतर हुई है। इससे लॉन्ग-टेल्ड डक, स्म्यू डक, ग्रेट बिटर्न, मार्बल्ड टील और संकटग्रस्त पैलस फिश-ईगल जैसे दुर्लभ पक्षी आकर्षित हो रहे हैं।

गारूरा गांव की निवासी फातिमा ने बताया कि झील समुदाय के लिए क्या मायने रखती है:

वुलर महज एक झील नहीं है। यह हमारी पहचान का हिस्सा है। अब जब जीवन की आवाजें लौट आई हैं—पानी पर चप्पुओं की चोट, लोगों की हंसी और कामकाज की चहल-पहल—तो लगता है कि हमारा घर फिर से जीवंत हो गया है।

कमल के फूलों की बहार को झील की सेहत और जैव विविधता में सुधार का संकेत भी माना जा रहा है। यह दिखाता है कि पर्यावरण की बहाली केवल जमीन और पानी तक सीमित नहीं है, बल्कि परंपराओं, आजीविका और पहचान से जुड़े रिश्तों को फिर कायम करना भी है।

पर्यटन और हरित अर्थव्यवस्था: नए अवसर

कमल के फूलों का मनमोहक नजारा पर्यटकों की नजरों से नहीं छूटा है। प्राकृतिक सुंदरता और हरमुख पर्वतों से निकटता के लिए पहले से मशहूर वुलर झील, जम्मू-कश्मीर में इको-टूरिज्म का प्रमुख आकर्षण बन रही है। पर्यटक पारंपरिक शिकारों में सैर करने, गुलाबी कमल के फूलों के बीच से गुजरने और शांत वातावरण का आनंद लेने के लिए झील पहुंच रहे हैं।

झील के पुनर्जीवन से कमल की कटाई के अलावा भी स्थानीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा मिला है। बढ़ते पर्यटन से नाव संचालकों, गेस्टहाउस और कारीगरों को लाभ हो रहा है। पक्षी-दर्शन और झील की आर्द्रभूमियों के किनारे निर्देशित सैर जैसी इको-टूरिज्म गतिविधियां प्रकृति प्रेमियों को आकर्षित कर रही हैं और टिकाऊ पर्यटन को बढ़ावा दे रही हैं। स्थानीय सरकार और पर्यावरण समूहों ने झील को स्वच्छ रखने और आगे प्रदूषण रोकने के उपाय किए हैं, ताकि पर्यटन पर्यावरण के अनुकूल बना रहे।

यात्री वुलर झील की यात्रा के साथ पास के श्रीनगर में पुराने शहर की सैर या शंकराचार्य मंदिर के दर्शन जैसे सांस्कृतिक अनुभव भी जोड़ सकते हैं। वुलर झील की बहाली कश्मीर को जिम्मेदार पर्यटन स्थल के रूप में स्थापित करने में मदद कर रही है, जहां प्राकृतिक सुंदरता, सांस्कृतिक विरासत और पर्यावरण संरक्षण साथ-साथ चलते हैं।

आगे की चुनौतियां: बहाली को कायम रखना

उल्लेखनीय सुधार के बावजूद वुलर झील का भविष्य नाजुक बना हुआ है। इसके पतन की वजह बने खतरे—अवैध अतिक्रमण, कचरा फेंकना, प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन के प्रभाव—अब भी मौजूद हैं। विशेषज्ञों और स्थानीय लोगों का कहना है कि अब तक हुई प्रगति को कायम रखने के लिए पारिस्थितिकी की लगातार निगरानी, पर्यावरण नियमों का सख्ती से पालन और समुदाय की निरंतर भागीदारी जरूरी होगी।

डब्ल्यूयूसीएमए के मुदासिर अहमद ने सतर्कता के महत्व पर जोर दिया:

अपनी गलतियों के कारण हमने यह खूबसूरती एक बार खो दी थी। हमें ऐसा दोबारा नहीं होने देना चाहिए।

सरकार वुलर झील को इको-टूरिज्म और हरित आजीविका का केंद्र बनाने के लिए सफाई और संरक्षण में आगे निवेश की योजना बना रही है। भविष्य में गाद जमने से रोकने के लिए अवरोधक जलाशय बनाए जा रहे हैं और झील के नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा के महत्व के बारे में लोगों को जागरूक करने के अभियान जारी हैं।

स्थानीय मछुआरों और किसानों का मानना है कि कमल की बहार और उससे मिलने वाले आर्थिक लाभ को बनाए रखने के लिए झील को साफ रखना जरूरी है। वुलर झील के पुनर्जीवन की कहानी बताती है कि जब समुदाय, अधिकारी और पर्यावरणविद एक साझा लक्ष्य के लिए मिलकर काम करते हैं, तो क्या हासिल किया जा सकता है।

मुख्य बातें

• व्यापक बहाली और ड्रेजिंग प्रयासों के बाद, कश्मीर की वुलर झील में तीस साल से अधिक समय बाद कमल के फूल लौटे हैं।
• 1992 की बाढ़ ने झील की तलहटी को गाद के नीचे दबा दिया था, जिससे कमल के पौधे खत्म हो गए और स्थानीय आजीविका को भारी नुकसान पहुंचा।
• कमल यानी नादरू की वापसी से पारंपरिक पेशे बहाल हो रहे हैं, स्थानीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा मिल रहा है और कश्मीरी खान-पान की परंपराएं फिर जीवित हो रही हैं।
• वुलर झील का पुनरुद्धार पर्यटकों को आकर्षित कर रहा है, इको-टूरिज्म को सहारा दे रहा है और क्षेत्र में टिकाऊ पर्यटन का महत्व उजागर कर रहा है।
• प्रदूषण, अतिक्रमण और जलवायु परिवर्तन जैसे भविष्य के खतरों से झील को बचाने के लिए लगातार संरक्षण प्रयास और सामुदायिक भागीदारी जरूरी हैं।
• कमल की बहार को कश्मीर में उम्मीद, धैर्य और प्रकृति तथा सांस्कृतिक विरासत—दोनों की बहाली के प्रतीक के रूप में देखा जा रहा है।