कम युवा जापानी क्यों चाहते हैं बच्चे: राष्ट्रीय संकट के पीछे आर्थिक, सामाजिक और सांस्कृतिक कारण

जापान के युवा और बच्चे पैदा करने की घटती इच्छा

युद्ध के बाद आई शिशु-जन्म दर में उछाल और चहल-पहल वाले शहरों के लिए कभी मशहूर रहा जापान अब जनसांख्यिकीय संकट का सामना कर रहा है, जो उसके समाज को नया रूप दे रहा है। हालिया सर्वेक्षण एक चौंकाने वाला रुझान दिखाते हैं: कम युवा जापानी बच्चे चाहते हैं और यह संख्या हर साल घट रही है। यह बदलाव महज निजी पसंद नहीं, बल्कि गहरे आर्थिक, सामाजिक और सांस्कृतिक बदलावों का प्रतिबिंब है, जिनका देश के भविष्य पर गंभीर असर पड़ सकता है।

अप्रैल 2025 में मानव संसाधन सेवा प्रदाता Mynavi के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि 20 से 29 वर्ष की आयु के केवल करीब 40% जापानियों ने कहा कि वे बच्चे चाहते हैं। यह लगातार दूसरे साल आई गिरावट है। माता-पिता बनने की इच्छा 2023 के बाद से 8 प्रतिशत अंकों से अधिक घट गई है। 30 से 39 वर्ष की उम्र के अविवाहित उत्तरदाताओं में यह आंकड़ा और भी कम, 30.8% था। इस रुझान के कारण जटिल और आपस में जुड़े हुए हैं। इनमें आर्थिक असुरक्षा से लेकर बदलती लैंगिक भूमिकाओं और विवाह के प्रति बदलते रवैये तक सब शामिल हैं।

आर्थिक असुरक्षा: बच्चों के पालन-पोषण का भारी खर्च

युवा जापानियों की माता-पिता बनने से दूर होती इच्छा के सबसे अहम कारणों में आर्थिक असुरक्षा शामिल है। जापान में बच्चों के पालन-पोषण का खर्च बहुत अधिक है, खासकर शहरी केंद्रों में, जहां आवास, शिक्षा और बच्चों की देखभाल का खर्च उठाना मुश्किल हो सकता है। Mynavi के सर्वेक्षण में 20 से 29 वर्ष के 41.1% उत्तरदाताओं ने बच्चे न चाहने का एक प्रमुख कारण उनके पालन-पोषण का खर्च बताया। वहीं 40.7% ने बच्चे पालने की अपनी क्षमता पर भरोसा न होने की बात कही, जो अक्सर आर्थिक चिंताओं से जुड़ी थी।

अन्य शोध भी इन निष्कर्षों की पुष्टि करते हैं। Nihon University की Suetomi Kaori के नेतृत्व में हुए देशव्यापी सर्वेक्षण में पाया गया कि 15 से 39 वर्ष की उम्र के 52% युवा जापानी बच्चे नहीं चाहते। कई लोगों ने आर्थिक कठिनाइयों की बात कही, जैसे यात्रा या सामाजिक गतिविधियों का खर्च न उठा पाना, यहां तक कि भोजन जैसी बुनियादी जरूरतों के लिए पैसे न होना। बच्चे न चाहने वालों में 60% से अधिक की सालाना आय 2.99 मिलियन येन (करीब 20,000 डॉलर) से कम थी। इससे वित्तीय स्थिरता और परिवार नियोजन के बीच सीधा संबंध उजागर होता है।

इन समस्याओं से निपटने के सरकारी प्रयासों में बच्चों की देखभाल पर खर्च बढ़ाना और बाल लाभ के लिए आय सीमा हटाना शामिल है। हालांकि, इन उपायों को लेकर संदेह अब भी काफी है। Foreign Policy के अनुसार, कई जापानी लोगों को संदेह है कि केवल वित्तीय प्रोत्साहन इस रुझान को पलट सकते हैं, क्योंकि इसके पीछे ठहरी हुई मजदूरी, जीवन-यापन की ऊंची लागत और लगातार बनी लैंगिक असमानता जैसी गहरी संरचनात्मक समस्याएं हैं।

विवाह और परिवार के प्रति बदलता रवैया

जापान में विवाह और बच्चे का जन्म आपस में करीबी तौर पर जुड़े हैं। पश्चिमी देशों की तुलना में विवाह के बाहर बच्चों का जन्म अब भी बहुत कम है। फिर भी, युवाओं में विवाह के प्रति रवैया तेजी से बदल रहा है। उसी Mynavi सर्वेक्षण में पाया गया कि 20 से 29 वर्ष के केवल 48% और 30 से 39 वर्ष के 38.9% लोगों ने विवाह को अपने लिए जरूरी माना। 2022 के बाद से यह आंकड़ा 10 प्रतिशत अंकों से अधिक गिरा है।

जापान के National Institute of Population and Social Security के 2021 के सर्वेक्षण के अनुसार, 18 से 34 वर्ष की उम्र के रिकॉर्ड 17.3% पुरुषों और 14.6% महिलाओं ने कहा कि उनका कभी शादी करने का इरादा नहीं है। 1980 के दशक की शुरुआत में यह आंकड़ा बहुत कम था: तब सिर्फ 2.3% पुरुष और 4.1% महिलाएं ऐसा सोचते थे। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि यह रुझान देश की कम जन्मदर से निपटने के प्रयासों को और कमजोर करेगा।

इस बदलाव के पीछे कई कारण हैं:

• स्वतंत्रता की चाह: कई युवा महिलाएं अविवाहित रहने और करियर बनाने के साथ मिलने वाली आजादी का आनंद लेना चाहती हैं, जबकि पुरुष नौकरी की सुरक्षा और परिवार का भरण-पोषण कर पाने की क्षमता को लेकर चिंतित हैं।
• काम और निजी जीवन में संतुलन: जापान के कुख्यात लंबे कार्य घंटे और मांग करने वाली कॉर्पोरेट संस्कृति के चलते डेटिंग, विवाह या बच्चों की परवरिश के लिए बहुत कम समय बचता है।
• लैंगिक भूमिकाएं: महिलाओं से मुख्य रूप से देखभाल करने वाली की भूमिका निभाने की पारंपरिक अपेक्षा कई लोगों को विवाह और मातृत्व से दूर करती है, खासकर तब जब अधिक महिलाएं उच्च शिक्षा और करियर चुन रही हैं।

Chukyo University के समाजशास्त्री Shigeki Matsuda ने कहा, "अगर शादी न करने की इच्छा रखने वाले लोगों की संख्या बढ़ती रही, तो सरकार को अपनी नीतियों की समीक्षा करनी पड़ेगी और इससे प्रजनन दर में और गिरावट आ सकती है।"

मनोवैज्ञानिक पहलू: उम्मीद, आशावाद और सामाजिक सहयोग

आर्थिक और सामाजिक मानदंडों के अलावा, जापान के जनसांख्यिकीय संकट का एक मनोवैज्ञानिक पहलू भी है। कई अध्ययनों में जापानी युवाओं के बीच व्यापक निराशा और उम्मीद की कमी सामने आई है। Nippon Foundation के 2024 के सर्वेक्षण में 18 वर्षीय युवाओं में से सिर्फ 15% का मानना था कि उनके देश का भविष्य बेहतर होगा और केवल 60% ने अपने भविष्य के लिए सपने होने की बात कही। सर्वेक्षण में शामिल छह देशों में ये दोनों आंकड़े सबसे कम थे। अन्य देशों में संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्रिटेन, चीन, दक्षिण कोरिया और भारत शामिल थे।

जापानी युवाओं ने आत्मसम्मान और अपने जीवन पर नियंत्रण की भावना के मामले में भी सबसे कम अंक दिए। आधे से भी कम का मानना था कि उनके कदम समाज को बदल सकते हैं। कई लोगों को लगता है कि देश युवाओं की तुलना में बुजुर्गों के सहयोग को प्राथमिकता देता है, जिससे उनमें अलगाव और भविष्य को लेकर अनिश्चितता की भावना बढ़ती है। आशावाद की यह कमी विवाह और माता-पिता बनने जैसी दीर्घकालिक प्रतिबद्धताओं के रास्ते में एक बड़ी बाधा है।

Yuki Yamaoka के अकादमिक शोध में उम्मीद की इस कमी और जापान की कम जन्मदर के बीच संबंध रेखांकित किया गया है। युवाओं को यह लगना कि वे अपने देश को प्रभावित नहीं कर सकते, आर्थिक अनिश्चितताओं और बदलाव का विरोध करने वाले पारंपरिक मूल्यों के साथ मिलकर ऐसा माहौल बनाता है, जिसमें परिवार शुरू करना जोखिम भरा या पहुंच से बाहर लगता है।

कार्यस्थल की संस्कृति और संतुलन की तलाश

जापान की कठोर कार्यस्थल संस्कृति लंबे समय से पारिवारिक जीवन के रास्ते में बाधा रही है। हालांकि, नई पीढ़ी बेहतर कार्य-जीवन संतुलन और अधिक लचीले करियर विकल्पों की तलाश में इन मानदंडों को चुनौती देने लगी है। The Japan Times की रिपोर्ट के अनुसार, युवा कर्मचारी ऐसे काम को तेजी से प्राथमिकता दे रहे हैं जो व्यक्तिगत विकास, सार्थक काम और छुट्टी का समय दे। कुछ कंपनियां तीन दिन के सप्ताहांत और कौशल विकास के अवसर जैसे लाभ देकर इस मांग का जवाब दे रही हैं।

इन बदलावों के बावजूद प्रगति धीमी है। कई महिलाएं अब भी अस्थिर नौकरियों में हैं और उन्हें वेतन में बड़े लैंगिक अंतर का सामना करना पड़ता है। सामाजिक अपेक्षाएं अब भी घरेलू काम और बच्चों की देखभाल का बोझ महिलाओं पर डालती हैं, जिससे करियर और परिवार के बीच संतुलन बनाना मुश्किल होता है। सरकारी नीतियां मुख्य रूप से पारंपरिक विवाहित जोड़ों पर केंद्रित रही हैं और अक्सर एकल माता-पिता तथा LGBTQ परिवारों को सहायता कार्यक्रमों से बाहर रखती हैं।

सरकार की प्रतिक्रिया: नीतियां और उनकी सीमाएं

एक के बाद एक जापानी सरकारों ने विवाह और बच्चे के जन्म को प्रोत्साहित करने के लिए कई तरह की पहल शुरू की हैं। इनमें परिवारों को वित्तीय बोनस, बच्चों की देखभाल की विस्तारित सेवाएं और स्थानीय सरकारों द्वारा प्रायोजित मैचमेकिंग ऐप तक शामिल हैं। उदाहरण के लिए, टोक्यो का "Matching App" अविवाहित लोगों को विवाह के साथी खोजने में मदद करना चाहता है। लेकिन आलोचकों का कहना है कि ऐसे प्रयास सतही हैं और युवाओं के सामने मौजूद गहरी आर्थिक तथा सामाजिक बाधाओं से नहीं निपटते।

विशेषज्ञों का कहना है कि अधिक संरचनात्मक सुधार जरूरी हैं। इनमें शामिल हैं:

• मजदूरी में ठहराव और नौकरी की असुरक्षा से निपटना
• जीवन-यापन की लागत घटाना, खासकर शहरी इलाकों में
• कार्यस्थल और घर में लैंगिक समानता को बढ़ावा देना
• एकल माता-पिता और LGBTQ जोड़ों समेत गैर-पारंपरिक परिवारों के लिए सहायता बढ़ाना
• श्रम सुधारों के जरिए काम और निजी जीवन के बीच संतुलन बेहतर करना

ऐसे बदलावों के बिना केवल वित्तीय प्रोत्साहन से घटती जन्मदर पलटने की संभावना कम है। सर्वेक्षण में शामिल एक युवा उत्तरदाता ने कहा, "बात सिर्फ पैसे की नहीं है। बात यह है कि क्या हम भविष्य बनाने के लिए खुद को इतना सुरक्षित महसूस करते हैं।"

शिक्षा, सामाजिक मूल्य और महिलाओं की भूमिका

कुछ टिप्पणीकारों का सुझाव है कि जापान को स्कूलों में कम उम्र से ही परिवार नियोजन की शिक्षा पर अधिक निवेश करना चाहिए। इसमें परिवार के महत्व, बच्चों के पालन-पोषण के मूल्य और स्थिर परिवारों से समाज को होने वाले लाभों के बारे में पढ़ाना शामिल होगा। हालांकि, ऐसे प्रस्तावों को सांस्कृतिक स्तर पर काफी विरोध का सामना करना पड़ता है। जापानी समाज ने करियर विकास और आर्थिक योगदान को तेजी से प्राथमिकता दी है, खासकर महिलाओं के मामले में, जिन्हें अब कार्यबल के लिए अहम माना जाता है।

महिलाओं को करियर के बजाय मातृत्व को प्राथमिकता देने के लिए प्रोत्साहित करने के प्रयासों से उस समाज में विरोध हो सकता है जो लैंगिक समानता और निजी स्वतंत्रता को महत्व देता है। UCANews के अनुसार, महिलाओं के करियर में आगे बढ़ने से ध्यान हटाने की किसी भी कोशिश को पिछड़ी सोच और आधुनिक मूल्यों के विपरीत माना जाएगा।

तुलनात्मक नजरिया: पूर्वी एशिया की साझा चुनौती

जन्मदर में गिरावट का सामना सिर्फ जापान नहीं कर रहा है। चीन और दक्षिण कोरिया समेत पूर्वी एशिया के अन्य देशों में भी ऐसे ही रुझान दिख रहे हैं। उदाहरण के लिए, चीन में "DINK" (दोहरी आय, बच्चे नहीं) जीवनशैली उन युवाओं के बीच लोकप्रिय हो रही है, जो करियर के भारी दबाव और भविष्य की अनिश्चितता का सामना कर रहे हैं। "आखिरी पीढ़ी" वाक्यांश सोशल मीडिया पर वायरल नारा बन गया है, जो निराशा और सामाजिक अपेक्षाओं के विरोध के माहौल को दर्शाता है।

जापान और चीन दोनों में सरकारी नीतियां जन्म सीमित करने से हटकर जन्म को प्रोत्साहित करने की ओर मुड़ी हैं, लेकिन सफलता सीमित रही है। लगातार बनी लैंगिक असमानता, जीवन-यापन की ऊंची लागत और गैर-पारंपरिक परिवारों को सहायता की कमी इन प्रयासों को कमजोर करती है। दोनों देशों के कई युवा आर्थिक और सामाजिक चुनौतियों के बीच बच्चे न होने को खुद को बचाने का एक तरीका मानते हैं।

आप्रवासन: विवादास्पद समाधान?

स्थानीय आबादी घटने और कार्यबल की उम्र बढ़ने के साथ, कुछ विशेषज्ञों का तर्क है कि अपनी अर्थव्यवस्था और सामाजिक व्यवस्थाओं को बनाए रखने के लिए जापान को आप्रवासन पर अधिक निर्भर होना पड़ेगा। सरकार ने आप्रवासन नीतियों में ढील देना शुरू कर दिया है, वीजा की नई श्रेणियां बनाई हैं और कुछ कुशल कामगारों को अनिश्चितकाल तक रहने की अनुमति दी है। जापान में विदेशी नागरिकों की संख्या रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई है और आप्रवासन सुधारों को जनसमर्थन बढ़ रहा है।

हालांकि, समाज में एकीकरण अब भी चुनौती है। आप्रवासियों को अक्सर भाषा की बाधाओं, सीमित सामाजिक सहायता और स्थायी निवास पाने की कठिन प्रक्रिया का सामना करना पड़ता है। जापान में जातीय एकरूपता की प्रबल भावना और भेदभाव-विरोधी कानूनों की कमी के कारण नए लोगों के लिए समाज में पूरी तरह शामिल होना मुश्किल है। फिर भी, जनसांख्यिकीय संकट से निपटने और देश की भविष्य की समृद्धि सुनिश्चित करने के लिए आप्रवासियों के लिए बेहतर सहायता को जरूरी माना जा रहा है।

सारांश

• सर्वेक्षणों में जापानी युवाओं के बीच बच्चे चाहने की इच्छा में तेज गिरावट दिखी है। इसके पीछे आर्थिक असुरक्षा, बदलते सामाजिक मानदंड और भविष्य को लेकर आशावाद की कमी है।
• विवाह दर घट रही है और पारंपरिक लैंगिक भूमिकाओं को चुनौती दी जा रही है, लेकिन कार्य-जीवन संतुलन और लैंगिक समानता की दिशा में प्रगति धीमी है।
• वित्तीय प्रोत्साहन पर केंद्रित सरकारी नीतियों का असर सीमित रहा है। मजदूरी में ठहराव, जीवन-यापन की ऊंची लागत और विविध परिवारों को सहायता देने जैसी समस्याओं से निपटने के लिए गहरे संरचनात्मक सुधार जरूरी हैं।
• जापान का जनसांख्यिकीय संकट पूर्वी एशिया के अन्य देशों में भी दिखता है। यह आधुनिक आर्थिक और सामाजिक वास्तविकताओं से जुड़ी क्षेत्रीय चुनौती है।
• जापान की घटती और बूढ़ी होती आबादी की समस्या के समाधान में आप्रवासन को तेजी से जरूरी, हालांकि विवादास्पद, हिस्सा माना जा रहा है।
• जापान का भविष्य इस बात पर निर्भर करेगा कि वह इन बदलावों के अनुरूप खुद को कैसे ढालता है, अपने युवाओं को किस तरह सहयोग देता है और ऐसा समाज कैसे बनाता है जहां परिवार शुरू करना संभव और आकर्षक दोनों लगे।