भारत में आवारा कुत्तों का संकट: सुप्रीम कोर्ट का विवादास्पद आदेश और उसका पलटना
अगस्त 2025 में भारत के सुप्रीम कोर्ट ने नई दिल्ली और उसके आसपास के उपनगरों की सड़कों से सभी आवारा कुत्तों को हटाने का आदेश देकर देशव्यापी बहस छेड़ दी। कुत्तों के काटने की घटनाओं और रेबीज के मामलों में बढ़ोतरी के मद्देनज़र दिए गए इस निर्देश में करीब दस लाख आवारा कुत्तों को पकड़कर आठ सप्ताह के भीतर स्थायी रूप से आश्रयस्थलों में रखने का आदेश था। सार्वजनिक सुरक्षा की चिंताओं से निपटने के इरादे से उठाया गया यह कदम जल्द ही हाल के समय के सबसे विवादास्पद कानूनी हस्तक्षेपों में से एक बन गया। इसने भारत में पशु कल्याण, शहरी प्रबंधन और न्यायिक शक्ति की सीमाओं को लेकर गहरे मतभेद उजागर किए।
विषय-सूची
- भारत में आवारा कुत्तों का संकट: सुप्रीम कोर्ट का विवादास्पद आदेश और उसका पलटना
- सुप्रीम कोर्ट के शुरुआती आदेश की वजह क्या थी?
- जनाक्रोश और अमल की सीमाएं
- सुप्रीम कोर्ट का फैसला पलटना: नया और अधिक संवेदनशील निर्देश
- बदलाव क्यों? कानूनी और व्यावहारिक वास्तविकताएं
- आगे की चुनौतियां: अमल और सार्वजनिक सुरक्षा
- निर्धारित भोजन क्षेत्र: क्या यह व्यावहारिक समाधान है?
- व्यापक असर: कानून, समाज और अदालतों की भूमिका
- समुदाय की आवाज़ें: करुणा के मोर्चे पर
- संक्षेप में
सालों से दिल्ली के आवारा कुत्ते—जिन्हें अक्सर “इंडी” कहा जाता है—शहर के परिचित नज़ारे का हिस्सा रहे हैं। कई निवासी इन जानवरों को खाना खिलाते और उनकी देखभाल करते हैं; उनके साथ ऐसे रिश्ते बन जाते हैं जिनमें पालतू और समुदाय के सदस्य के बीच की सीमा धुंधली हो जाती है। फिर भी जोखिम वास्तविक हैं: दुनिया में रेबीज से होने वाली मौतों में 36% भारत में होती हैं, और अकेले नई दिल्ली में हर महीने कुत्तों के काटने के हजारों मामले सामने आते हैं। नागरिकों की रक्षा के उद्देश्य से दिया गया सुप्रीम कोर्ट का शुरुआती आदेश व्यावहारिक वास्तविकताओं और पशु कल्याण के लिए देश के लंबे समय से चले आ रहे कानूनी ढांचे, दोनों से टकराता था।
सुप्रीम कोर्ट के शुरुआती आदेश की वजह क्या थी?
अदालत के हस्तक्षेप की वजह कुत्तों के हमलों की कई चर्चित घटनाएं बनीं। इनमें बच्चों पर जानलेवा हमले भी शामिल थे, जिन्होंने देश को स्तब्ध कर दिया। जुलाई 2025 में दिल्ली में रेबीज से छह साल की एक बच्ची की मौत के बाद शोक और आक्रोश की लहर उठी। सुप्रीम कोर्ट ने स्वतः संज्ञान लेते हुए—जिसे सुओ मोटू कार्रवाई कहा जाता है—कहा कि शहर की आवारा कुत्तों की आबादी के प्रबंधन के मौजूदा उपाय अपर्याप्त हैं। न्यायाधीशों ने सभी आवारा कुत्तों को पकड़कर आश्रयस्थलों में रखने का आदेश दिया और पशु जन्म नियंत्रण (एबीसी) नियमों को दरकिनार कर दिया। इन नियमों के तहत स्वस्थ आवारा कुत्तों की नसबंदी और टीकाकरण के बाद उन्हें उनके मूल इलाकों में वापस छोड़ना आवश्यक है।
अदालत ने इस अचानक बदलाव को सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातस्थिति से निपटने के लिए जरूरी कदम बताया। खबरों के मुताबिक, एक न्यायाधीश ने कहा,
फिलहाल नियमों को भूल जाइए और वास्तविकता का सामना कीजिए।अदालत की भाषा और अनुपालन के लिए दी गई छोटी समय-सीमा—दस लाख तक कुत्तों के लिए पर्याप्त आश्रयस्थल बनाने और उनमें कर्मचारी नियुक्त करने के वास्ते आठ सप्ताह—से पशु कल्याण समर्थकों, नगर अधिकारियों और आम नागरिकों में तुरंत चिंता फैल गई।
जनाक्रोश और अमल की सीमाएं
इस आदेश की आलोचना तेज़ी से और बड़े पैमाने पर हुई। पशु अधिकार समूहों, पशु चिकित्सकों, राजनेताओं और मशहूर हस्तियों ने इसे अव्यावहारिक और अमानवीय बताते हुए निंदा की। दिल्ली में करीब 20 पशु आश्रयस्थल ही हैं, जिनमें से ज्यादातर पहले से ही क्षमता से अधिक भरे और अपर्याप्त वित्तपोषण का सामना कर रहे हैं। कार्यकर्ताओं ने चेतावनी दी कि बड़े पैमाने पर कुत्तों को बंद रखने से उन्हें भारी तकलीफ होगी, बीमारियां फैलने का खतरा बढ़ेगा और आवारा कुत्तों की आबादी नियंत्रित करने में अंततः यह कदम नाकाम रहेगा। शहर का बुनियादी ढांचा इतने बड़े पैमाने पर जानवरों को रखने में सक्षम नहीं था।
नई दिल्ली में लंबे समय से समुदाय के कुत्तों को खाना खिलाने वाली हिमांशी वर्मा ने पशु प्रेमियों में फैली घबराहट का वर्णन करते हुए कहा:
न तो इनकी गिनती है, न ही इनका कोई अंत। अगर सभी को बंद कर दिया जाएगा, तो हम इतने सारे कुत्तों की देखभाल आखिर कैसे कर पाएंगे?मीनााक्षी बरेजा जैसे आश्रय संचालकों ने भी यही चिंता जताई। उन्होंने कहा कि अच्छी तरह चलने वाली सुविधाओं के लिए भी पहले से उनकी देखरेख में रह रहे जानवरों की जरूरतें पूरी करना मुश्किल होता है।
कानूनी विशेषज्ञों ने भी स्थापित कानून को दरकिनार करने के अदालत के अधिकार पर सवाल उठाए। वैज्ञानिक सहमति और अंतरराष्ट्रीय सर्वोत्तम प्रथाओं पर आधारित एबीसी नियम स्वस्थ आवारा कुत्तों को मारने पर रोक लगाते हैं और नसबंदी तथा टीकाकरण के बाद उन्हें परिचित माहौल में लौटाना अनिवार्य करते हैं। आलोचकों का तर्क था कि अदालत मौजूदा कानूनों की व्याख्या करने के बजाय नीति बना रही है और विधायी क्षेत्र में दखल दे रही है।
सार्वजनिक बहस जल्द ही सड़कों और सोशल मीडिया तक पहुंच गई। मुंबई और बेंगलुरु जैसे शहरों में विरोध प्रदर्शन हुए और प्रदर्शनकारियों ने अधिक मानवीय दृष्टिकोण की मांग की। विपक्षी नेता राहुल गांधी समेत कई राजनेताओं ने भी अपनी बात रखी और इस आदेश को विज्ञान-आधारित नीति से पीछे हटने वाला कदम बताया। पशु कल्याण संगठनों ने कानूनी चुनौती दी और भारत तथा विदेशों में यह मुद्दा सुर्खियों में छाया रहा।
सुप्रीम कोर्ट का फैसला पलटना: नया और अधिक संवेदनशील निर्देश
बढ़ती आलोचना और व्यावहारिक अड़चनों के बीच सुप्रीम कोर्ट ने अपने पहले के फैसले की समीक्षा के लिए तीन न्यायाधीशों की विशेष पीठ गठित की। 22 अगस्त 2025 को अदालत ने संशोधित आदेश जारी किया, जिसने दिल्ली और विस्तार से पूरे भारत में आवारा कुत्तों के प्रबंधन का तरीका पूरी तरह बदल दिया।
नए निर्देश के अनुसार, अधिकारियों द्वारा पकड़े गए आवारा कुत्तों की नसबंदी और टीकाकरण किया जाएगा, उन्हें कृमिनाशक दवा दी जाएगी और फिर उसी इलाके में छोड़ दिया जाएगा जहां से उन्हें पकड़ा गया था। केवल आक्रामक व्यवहार दिखाने वाले या रेबीज से संक्रमित कुत्तों को आश्रयस्थलों में रखा जाएगा। अदालत ने खुले सार्वजनिक स्थानों पर आवारा कुत्तों को खाना खिलाने पर भी रोक लगाई और इसके बजाय नगर अधिकारियों को हर वार्ड में निर्धारित भोजन क्षेत्र बनाने का निर्देश दिया। इन नियमों का उल्लंघन करने वालों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई होगी और नगर निकायों को उल्लंघनों की सूचना देने के लिए हेल्पलाइन स्थापित करनी होगी।
पशु कल्याण समूहों, पशु चिकित्सकों और आम लोगों के एक बड़े वर्ग ने इस फैसले का स्वागत किया। ह्यूमेन वर्ल्ड फॉर एनिमल्स इंडिया की निदेशक आलोकपर्णा सेनगुप्ता ने इसे
संतुलित, व्यवस्थित और करुणामयबताया। संशोधित आदेश एबीसी नियमों और अंतरराष्ट्रीय सर्वोत्तम प्रथाओं के अनुरूप है। यह फिर पुष्टि करता है कि नसबंदी और टीकाकरण के जरिए मानवीय ढंग से आबादी नियंत्रित करना ही एकमात्र टिकाऊ समाधान है।
बदलाव क्यों? कानूनी और व्यावहारिक वास्तविकताएं
अदालत का नया रुख कानूनी सीमाओं और ज़मीनी वास्तविकताओं, दोनों की समझ को दर्शाता है। 2023 में अद्यतन किए गए एबीसी नियम वैज्ञानिक साक्ष्यों पर आधारित हैं, जो दिखाते हैं कि आवारा कुत्तों को बड़े पैमाने पर हटाना या मारना अप्रभावी और अक्सर उलटा असर डालने वाला है। जब किसी इलाके से कुत्तों को हटाया जाता है, तो दूसरे कुत्ते उस खाली पारिस्थितिक जगह को भरने के लिए जल्द ही वहां आ जाते हैं। इससे पकड़ने और उनकी जगह दूसरे कुत्तों के आने का अंतहीन सिलसिला चलता रहता है। इसके विपरीत, नसबंदी और टीकाकरण से धीरे-धीरे आबादी और बीमारी का जोखिम घटता है।
संशोधित आदेश समुदायों और उनके सड़कों पर रहने वाले कुत्तों के बीच गहरे सांस्कृतिक और सामाजिक रिश्तों को भी स्वीकार करता है। भारत के कई मोहल्लों में निवासी स्थानीय आवारा कुत्तों को खाना खिलाते और उनकी देखभाल करते हैं; बदले में ये कुत्ते साथ देते हैं और सुरक्षा का कुछ एहसास भी कराते हैं। द गार्डियन ने लिखा कि दिल्ली के “इंडी” अपनी जीवटता के लिए सराहे जाते हैं और शहर के रोजमर्रा के जीवन का अभिन्न हिस्सा बन गए हैं।
आगे की चुनौतियां: अमल और सार्वजनिक सुरक्षा
सुप्रीम कोर्ट के संशोधित आदेश को करुणा की जीत बताया गया है, लेकिन बड़ी चुनौतियां अब भी बनी हुई हैं। भारत में अनुमानित छह करोड़ बीस लाख आवारा कुत्ते हैं, जिनमें से अकेले दिल्ली में दस लाख तक हो सकते हैं। समस्या का पैमाना बहुत बड़ा है और नसबंदी तथा टीकाकरण कार्यक्रमों को प्रभावी ढंग से लागू करने के लिए पर्याप्त संसाधन, समन्वय और जनता का सहयोग जरूरी है।
एबीसी कार्यक्रम को पर्याप्त रूप से लागू न करने और उसके लिए धन मुहैया न कराने को लेकर नगर अधिकारियों की आलोचना होती रही है। आश्रयस्थलों में अक्सर क्षमता से अधिक जानवर होते हैं, उन्हें पर्याप्त धन नहीं मिलता और वे जानवरों तथा इंसानों, दोनों के लिए स्वास्थ्य जोखिम पैदा करते हैं। हिमांशी वर्मा जैसे गैर-सरकारी संगठनों और समुदाय के स्वयंसेवकों की भूमिका अहम है, लेकिन उन पर काम का बोझ बहुत अधिक है। बुनियादी ढांचे को मजबूत करने के लिए पशु प्रेमियों और गैर-सरकारी संगठनों से धन जमा कराने का अदालत का आदेश इस वास्तविकता को स्वीकार करता है, लेकिन जवाबदेही और निगरानी को लेकर सवाल बने हुए हैं।
सार्वजनिक सुरक्षा को लेकर चिंताएं भी कायम हैं। रेबीज से होने वाली मौतों की भारत में ऊंची दर—जिसकी बड़ी वजह कुत्तों का काटना है—व्यापक टीकाकरण अभियानों और जन-जागरूकता की जरूरत रेखांकित करती है। अदालत ने वैज्ञानिक आंकड़ों पर आधारित स्पष्ट मानदंड बनाने को कहा है, ताकि आक्रामक कुत्तों की पहचान हो सके और मनमाने ढंग से उन्हें मारने या अनिश्चितकाल तक बंद रखने के लिए आदेश का दुरुपयोग न हो। कानूनी विशेषज्ञों ने चेताया है कि “आक्रामक” की अस्पष्ट परिभाषा से दुरुपयोग हो सकता है। कार्यकर्ताओं ने पारदर्शिता और उचित कानूनी प्रक्रिया के महत्व पर जोर दिया है।
निर्धारित भोजन क्षेत्र: क्या यह व्यावहारिक समाधान है?
अदालत के सबसे उल्लेखनीय निर्देशों में से एक आवारा कुत्तों के लिए निर्धारित भोजन क्षेत्र बनाना है। इसका उद्देश्य पशु प्रेमियों की जरूरतों और सार्वजनिक स्वास्थ्य तथा सुरक्षा की चिंताओं के बीच संतुलन बनाना और खाना खिलाने वालों तथा कुत्तों के हमले से डरने वाले निवासियों के बीच टकराव कम करना है। हालांकि, आलोचकों का कहना है कि इन क्षेत्रों का प्रबंधन करना मुश्किल होगा और बड़े फैले हुए शहरी इलाकों में ये समुदाय के सभी कुत्तों के लिए सुलभ नहीं हो सकते।
इसे सफलतापूर्वक लागू करने के लिए नगर अधिकारियों, गैर-सरकारी संगठनों और स्थानीय समुदायों के बीच करीबी सहयोग जरूरी होगा। यह सुनिश्चित करने के लिए जन-जागरूकता अभियान, स्पष्ट संकेतक और नियमित निगरानी आवश्यक होंगे कि भोजन क्षेत्र नए समस्याएं पैदा किए बिना अपने उद्देश्य को पूरा करें।
व्यापक असर: कानून, समाज और अदालतों की भूमिका
आवारा कुत्तों के मुद्दे से निपटने का सुप्रीम कोर्ट का तरीका सार्वजनिक नीति बनाने में न्यायपालिका की भूमिका से जुड़े व्यापक सवाल उठाता है। पर्यावरण नियमन से लेकर शहरी नियोजन तक जनहित के मामलों में अदालत ने पहले भी हस्तक्षेप किया है, लेकिन आलोचक न्यायिक अतिक्रमण के प्रति आगाह करते हैं। कानून के विद्वान निशांक मट्टू ने कहा,
सुप्रीम कोर्ट विधायन के क्षेत्र में पहुंच गया है, जो उसकी शक्तियों के दायरे में नहीं आता।वहीं कुछ अन्य लोगों का तर्क है कि जब विधायिका और कार्यपालिका कार्रवाई करने में विफल रहती हैं, तो कभी-कभी न्यायिक सक्रियता जरूरी होती है।
आवारा कुत्तों पर बहस कमजोर और असुरक्षित लोगों—इंसानों तथा जानवरों, दोनों—के प्रति समाज के गहरे रवैये को भी दर्शाती है। इस विवाद ने करुणा और व्यावहारिकता, व्यक्तिगत अधिकारों और सामूहिक सुरक्षा तथा परंपरा और आधुनिकता के बीच तनाव उजागर किया है। द इंडिपेंडेंट ने लिखा कि भारत अपनी आवारा कुत्तों की आबादी का प्रबंधन कैसे करता है, यह व्यापक रूप से हाशिये पर पड़े लोगों के साथ उसके व्यवहार का प्रतिबिंब है।
आखिरकार, सुप्रीम कोर्ट का संशोधित आदेश नागरिकों की रक्षा और जानवरों के मानवीय व्यवहार के बीच संतुलन बनाने की कोशिश करता है। इस मामले का दायरा देशभर में बढ़ा दिया गया है और अदालत एक समान नीति बनाने के लिए दूसरे राज्यों के ऐसे ही मामलों पर विचार कर रही है। अधिकारियों को उपलब्ध संसाधनों का विवरण देते हुए हलफनामे दाखिल करने का निर्देश दिया गया है। पशु प्रेमियों को आवारा कुत्तों को गोद लेने के लिए प्रोत्साहित किया गया है; गोद लिए गए कुत्तों को टैग करना और स्थायी रूप से घर देना होगा।
समुदाय की आवाज़ें: करुणा के मोर्चे पर
हिमांशी वर्मा जैसी देखभाल करने वालों के लिए ध्यान व्यावहारिक काम पर बना हुआ है: उन कुत्तों को खाना खिलाना, टीका लगवाना और उनकी नसबंदी कराना जिन्हें वह अपने “बच्चे” कहती हैं। कानूनी और नौकरशाही की जटिलताओं के बावजूद, उनकी रोजमर्रा की दयालुता संशोधित आदेश की भावना को साकार करती है। सीएनएन से उन्होंने कहा,
हमारे बच्चों का पेट भरा रहे, बस यही मायने रखता है। उनका इलाज होना चाहिए, टीकाकरण और नसबंदी होनी चाहिए।
दिल्ली में नसबंदी की छोटी इकाई चलाने वाली डॉ. सारुंगबाम याइफाबी देवी जैसी पशु चिकित्सक भी करुणा और यथार्थवाद की जरूरत पर जोर देती हैं। शुरुआती निर्देश के बारे में उन्होंने कहा,
यह आदेश बहुत अप्रत्याशित था। साथ ही, इसकी जरूरत नहीं थी और इसे लागू करना अव्यावहारिक था।उनका मानना है कि संशोधित आदेश सही दिशा में उठाया गया कदम है, लेकिन अभी बहुत काम किया जाना बाकी है।
पेटा इंडिया और ह्यूमेन वर्ल्ड फॉर एनिमल्स समेत पशु कल्याण संगठनों ने अदालत के आदेश के क्रियान्वयन पर नजर रखने और आगे के सुधारों की मांग करने का संकल्प लिया है। वे नसबंदी और टीकाकरण कार्यक्रमों में अधिक निवेश, मौजूदा कानूनों का सख्त पालन और डर कम करने तथा साथ मिलकर रहने को बढ़ावा देने के लिए जन-जागरूकता बढ़ाने की मांग करते हैं।
संक्षेप में
- भारत के सुप्रीम कोर्ट ने शुरुआत में दिल्ली के सभी आवारा कुत्तों को पकड़कर आश्रयस्थलों में रखने का आदेश दिया, जिसके बाद व्यापक जनाक्रोश हुआ।
- विरोध प्रदर्शनों के बाद आदेश पलट दिया गया। अब अदालत ने स्वस्थ आवारा कुत्तों की नसबंदी और टीकाकरण कर उन्हें उनके मूल इलाकों में लौटाने का निर्देश दिया है।
- केवल आक्रामक या रेबीज से संक्रमित कुत्तों को आश्रयस्थलों में रखा जाएगा और निर्धारित क्षेत्रों को छोड़कर सार्वजनिक स्थानों पर खाना खिलाने पर रोक है।
- संशोधित आदेश वैज्ञानिक सर्वोत्तम प्रथाओं और पशु जन्म नियंत्रण नियमों के अनुरूप है तथा आबादी पर मानवीय ढंग से नियंत्रण पर जोर देता है।
- सीमित संसाधनों, अस्पष्ट परिभाषाओं और भारत में आवारा कुत्तों की भारी संख्या के कारण आदेश लागू करने में चुनौतियां बनी हुई हैं।
- यह मामला सार्वजनिक सुरक्षा, पशु कल्याण, न्यायिक सक्रियता और कमजोर वर्गों के प्रति सामाजिक रवैये पर व्यापक बहस को उजागर करता है।
- समुदाय के देखभालकर्ता और गैर-सरकारी संगठन कमियां दूर करने तथा सड़कों पर रहने वाले कुत्तों के साथ संवेदनशील व्यवहार सुनिश्चित करने में अहम भूमिका निभाते हैं।
