इंडोनेशिया का सिकुड़ता मध्यम वर्ग: आर्थिक विकास और स्थिरता के लिए छिपा खतरा

इंडोनेशिया का मध्यम वर्ग: कभी विकास का इंजन, अब संकट में

दक्षिण-पूर्व एशिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था इंडोनेशिया को लंबे समय से उसकी गतिशील आर्थिक वृद्धि और जीवंत मध्यम वर्ग के उभार के लिए सराहा जाता रहा है। हालांकि, हाल के वर्षों में यह अहम आबादी चिंताजनक रफ्तार से सिकुड़ रही है। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, अर्थव्यवस्था सम्मानजनक गति से बढ़ रही है—केंद्रीय सांख्यिकी एजेंसी के मुताबिक, 2025 की दूसरी तिमाही में वृद्धि दर 5.12 प्रतिशत रही। लेकिन मध्यम वर्ग में शामिल इंडोनेशियाई लोगों की संख्या 2019 में 5.7 करोड़ से अधिक थी, जो 2024 में घटकर 4.8 करोड़ से कुछ कम रह गई। यह गिरावट महज आंकड़ों की विसंगति नहीं है; यह एक गहरे संकट का संकेत है, जो देश के आर्थिक भविष्य, सामाजिक स्थिरता और राजनीतिक परिदृश्य के लिए खतरा है।

घरेलू खपत, जिसका इंडोनेशिया के सकल घरेलू उत्पाद (GDP) में आधे से अधिक योगदान है, 5 प्रतिशत से कुछ कम बढ़ी—जो महामारी से पहले के स्तर से कम है और घरेलू खर्च पर निर्भर अर्थव्यवस्था के लिए नाकाफी है। सरकारी नीतियों ने सबसे गरीब इंडोनेशियाई लोगों को सहारा दिया है, लेकिन मध्यम वर्ग को काफी हद तक अपने हाल पर छोड़ दिया गया है। वह बढ़ती जीवन-यापन लागत, ठहरे हुए वेतन और सीमित सामाजिक सहायता के दबाव में है।

इंडोनेशिया का मध्यम वर्ग कौन है—और यह क्यों अहम है?

विश्व बैंक आम तौर पर इंडोनेशिया के मध्यम वर्ग की परिभाषा ऐसे आर्थिक रूप से सुरक्षित लोगों के रूप में देता है, जो बुनियादी जरूरतें पूरी करने के अलावा अन्य चीजों पर भी खर्च कर सकते हैं। सरकार उन परिवारों को मध्यम वर्ग में रखती है, जिनका मासिक खर्च 132 से 643 डॉलर के बीच है। यह वर्ग न केवल खपत का प्रमुख चालक है—निजी खर्च में इसका हिस्सा करीब 40 प्रतिशत है—बल्कि कर आधार की रीढ़ भी है, छोटे कारोबारों को सहारा देता है और सामाजिक एकजुटता बनाए रखने में योगदान करता है।

मध्यम आय वाले परिवार कई वजहों से अहम हैं:

• वे भरोसेमंद करदाता हैं और सरकारी राजस्व में महत्वपूर्ण योगदान देते हैं।
• वे कर्ज लेते और निवेश करते हैं, जिससे वित्तीय व्यवस्था को सहारा मिलता है।
• वे शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा का बड़ा खर्च खुद उठाते हैं, जिससे सार्वजनिक सेवाओं पर दबाव घटता है।
• वे अपने खर्च के जरिए छोटे कारोबारों और स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं को सहारा देते हैं।
• वे सामाजिक स्थिरता और राजनीतिक संयम को बढ़ावा देते हैं।

जब मध्यम वर्ग समृद्ध होता है, तो अर्थव्यवस्था को मजबूत घरेलू मांग, नवाचार और स्थिर निवेश माहौल का लाभ मिलता है। जब वह कमजोर पड़ता है, तो उसके असर सभी क्षेत्रों में फैलते हैं।

इंडोनेशिया का मध्यम वर्ग क्यों सिकुड़ रहा है?

इंडोनेशिया के मध्यम वर्ग में गिरावट कई परस्पर जुड़े कारकों का नतीजा है। इनमें से कई कारक COVID-19 महामारी और उसके बाद आए आर्थिक झटकों से और गंभीर हो गए हैं।

महामारी के बाद के झटके और श्रम बाजार में बदलाव

महामारी ने इंडोनेशिया के औपचारिक क्षेत्र को गहरी चोट पहुंचाई। कारखाने बंद होने और कारोबारों के आकार घटाने से लाखों लोगों की स्थिर नौकरियां चली गईं। उदाहरण के लिए, पश्चिम जावा में जूते के कारखाने में काम करने वाले रहमत हिदायत अब सड़क पर भुने हुए मीटबॉल बेचकर पहले की आधी से भी कम कमाई करते हैं। कई अन्य लोगों की तरह, अब वे अपने परिवार के लिए जरूरी स्वास्थ्य सेवा का खर्च नहीं उठा सकते। ऐसी कहानियां देशभर में सुनाई देती हैं। छंटनी और नई औपचारिक नौकरियों की कमी के चलते कई लोग अनौपचारिक क्षेत्र में जा रहे हैं, जहां वेतन कम और लाभ सीमित हैं।

सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 2018 से 2023 के बीच अनौपचारिक क्षेत्र में रोजगार 57 प्रतिशत से बढ़कर 59 प्रतिशत हो गया। हाल के वर्षों में पैदा हुई ज्यादातर नई नौकरियां अनौपचारिक रही हैं, जिससे मध्यम वर्ग की क्रय शक्ति में गिरावट आई है।

ठहरे हुए वेतन और बढ़ती लागत

कुल महंगाई करीब 2.37 प्रतिशत पर काबू में है, लेकिन मध्यम वर्ग के लिए जरूरी सेवाओं—जैसे शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा—की लागत वेतन से कहीं तेजी से बढ़ रही है। औपचारिक क्षेत्र में औसत वेतन केवल 3.8 प्रतिशत बढ़ा है, जिससे कर्मचारियों की वास्तविक आय में बहुत कम इजाफा हुआ है। नतीजतन, मध्यम वर्ग के बजट का बड़ा हिस्सा भोजन और जरूरी सामान पर खर्च हो रहा है और गैर-जरूरी खर्च के लिए कम बचता है। यह बदलाव आर्थिक दबाव और घटती खुशहाली का एक प्रमुख संकेत है।

कर का बोझ और नीतिगत अनिश्चितता

हाल के कर नीतिगत बदलावों ने दबाव और बढ़ाया है। मूल्यवर्धित कर (VAT) को 11 से बढ़ाकर 12 प्रतिशत करने की सरकार की कोशिश में अचानक संशोधन कर इसे केवल विलासिता की वस्तुओं पर लागू किया गया। इससे कारोबारों और निवेशकों के बीच अनिश्चितता पैदा हुई। इस बदलाव ने कम आय वाले परिवारों को तत्काल असर से तो बचाया, लेकिन मध्यम वर्ग के सामने मौजूद व्यापक असमानताओं को दूर करने में बहुत कम मदद की। क्षेत्र के अन्य देशों की तुलना में इंडोनेशिया का कर-जीडीपी अनुपात अब भी कम है, जिससे बुनियादी ढांचे, शिक्षा और सामाजिक सुरक्षा में जरूरी निवेश के लिए सरकार की क्षमता सीमित होती है।

अर्थव्यवस्था की संरचनात्मक चुनौतियां

इंडोनेशिया की अर्थव्यवस्था लंबे समय से निकल, कोयला और पाम ऑयल जैसी वस्तुओं पर निर्भर रही है। इन क्षेत्रों में निवेश तो आता है, लेकिन बढ़ते मध्यम वर्ग को टिकाए रखने के लिए पर्याप्त अच्छी तनख्वाह वाली औपचारिक नौकरियां पैदा नहीं हुई हैं। विनिर्माण पर देश के सीमित ध्यान ने वियतनाम और मलेशिया जैसे पड़ोसियों से प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता को बाधित किया है। इन देशों ने निर्यात-केंद्रित मजबूत उद्योग विकसित किए हैं। नतीजतन, इंडोनेशिया उत्पादन और निवेश के वैश्विक रुझानों से पूरा लाभ उठाने में संघर्ष करता रहा है।

वैश्विक चुनौतियां और बाहरी जोखिम

व्यापार युद्ध, मध्य पूर्व में संघर्ष और ऊर्जा की कीमतों में उतार-चढ़ाव जैसे बाहरी जोखिम अनिश्चितता को और बढ़ाते हैं। विदेशी निवेशकों की इंडोनेशिया के बाजार में दिलचस्पी बनी हुई है, लेकिन उनका भरोसा कायम रखने के लिए बड़ा और समृद्ध उपभोक्ता वर्ग जरूरी है। मजबूत मध्यम वर्ग के बिना निवेश गंतव्य के रूप में देश का आकर्षण कम हो सकता है।

मध्यम वर्ग की गिरावट का मानवीय चेहरा

इन आंकड़ों के पीछे लाखों लोगों की निजी कहानियां हैं। उत्तरी सुमात्रा में कभी आरामदायक जीवन जीने वाले कारोबारी हलीमा नसुतियोन और उनके पति ने सब कुछ खो दिया, जब महामारी के दौरान सामाजिक समारोह बंद हो गए और कार्यक्रमों में सामान मुहैया कराने का उनका कारोबार ढह गया। अब, कई अन्य लोगों की तरह, वे भी अपना पुराना जीवन स्तर वापस पाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। संकट के दौरान उन्हें सरकार से बहुत कम सहायता मिली थी।

नसुतियोन और हिदायत जैसे परिवारों के लिए मध्यम वर्ग का दर्जा खोना सिर्फ आर्थिक कठिनाई तक सीमित नहीं है। इसका मतलब है भविष्य को लेकर चिंता, गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा तक घटती पहुंच, और यह एहसास कि सरकारी नीतियां उन्हें पीछे छोड़ रही हैं क्योंकि उनका ध्यान या तो बहुत गरीबों पर है या बहुत अमीरों पर।

छात्रों के नेतृत्व वाले “डार्क इंडोनेशिया” (#IndonesiaGelap) आंदोलन जैसे हालिया विरोध प्रदर्शनों ने मध्यम वर्ग और शिक्षित युवाओं में बढ़ती निराशा को उजागर किया है। प्रस्तावित शुल्क वृद्धि और छात्रवृत्तियों में कटौती के विरोध से शुरू हुए ये प्रदर्शन अब बेहतर शासन, रोजगार के अवसरों और सामाजिक सुरक्षा की व्यापक मांगों तक पहुंच गए हैं। चिंता साफ दिखाई देती है। कई युवा इंडोनेशियाई देश में सीमित अवसरों से बचने के लिए काम या पढ़ाई के वास्ते विदेश जाने पर विचार कर रहे हैं।

आर्थिक परिणाम: धीमी वृद्धि और खर्च में बदलाव

मध्यम वर्ग की गिरावट का व्यापक अर्थव्यवस्था पर पहले से ही स्पष्ट असर दिख रहा है। उपभोक्ता खर्च धीमा पड़ा है, हाल के महीनों में अपस्फीति देखी गई है और बड़े खुदरा विक्रेताओं को बिक्री के लक्ष्य पूरे करने में मुश्किल हो रही है। उदाहरण के लिए, 2024 में वाहन उद्योग की कार बिक्री 14 प्रतिशत गिर गई। कमजोर मांग के जवाब में पिज्जा हट इंडोनेशिया जैसी फास्ट-फूड श्रृंखलाओं ने अपने स्टोर बंद किए और कर्मचारियों की संख्या घटाई है।

पिज्जा हट इंडोनेशिया का संचालन करने वाली कंपनी सारिमेलाती केंकाना के CEO बॉय लुकितो ने मध्यम वर्ग के बीच खर्च को लेकर बढ़ती सतर्कता की बात कही। उन्होंने फाइनेंशियल टाइम्स से कहा, “आर्थिक अनिश्चितता के बीच इंडोनेशियाई लोग खर्च में ज्यादा किफायत बरत रहे हैं।” कारोबार प्रचार और उत्पादों की विविधता के जरिए ढलने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन बुनियादी चुनौती कायम है: मध्यम वर्ग के इंडोनेशियाई लोग गैर-जरूरी खर्च के बजाय बचत और जरूरी जरूरतों को प्राथमिकता दे रहे हैं।

उपभोक्ताओं के व्यवहार में यह बदलाव सरकार के महत्वाकांक्षी विकास लक्ष्यों की राह में बड़ी बाधा है। राष्ट्रपति प्रबोवो सुबियांतो ने 2029 तक सकल घरेलू उत्पाद में सालाना 8 प्रतिशत वृद्धि और 1.9 करोड़ नई नौकरियां पैदा करने का लक्ष्य रखा है। लेकिन मध्यम वर्ग को प्रभावित करने वाली संरचनात्मक समस्याओं—जैसे औपचारिक, अच्छी तनख्वाह वाली नौकरियां पैदा करना और विनिर्माण में बेहतर निवेश—का समाधान किए बिना ये लक्ष्य हासिल करना मुश्किल हो सकता है।

नीतिगत जवाब: अब तक क्या हुआ—और आगे क्या जरूरी है?

अब तक सरकारी उपायों का मुख्य ध्यान गरीबी उन्मूलन पर रहा है। नकद हस्तांतरण और कल्याणकारी योजनाएं सबसे गरीब इंडोनेशियाई लोगों को लक्षित करती हैं। इन कोशिशों से गरीबी दर घटी है, लेकिन उन परिवारों को काफी हद तक नजरअंदाज किया गया है जिनकी आय सहायता के लिए पात्र होने से तो अधिक है, पर बढ़ती लागत का बोझ उठाने के लिए पर्याप्त नहीं। साल की पहली छमाही में सार्वजनिक खर्च में 14 प्रतिशत तक की गिरावट आई, जिससे रोजगार सृजन और आर्थिक सुधार पर खर्च का गुणक प्रभाव सीमित हुआ।

राष्ट्रपति प्रबोवो के प्रशासन ने बुनियादी ढांचे में निवेश जारी रखने और गरीबों को कल्याणकारी सहायता देने का वादा किया है। साथ ही, बच्चों और गर्भवती माताओं के लिए 28 अरब डॉलर की मुफ्त भोजन योजना जैसी नई पहलों का भी वादा किया गया है। रोजगार पैदा करने और मध्यम वर्ग में आने की आकांक्षा रखने वालों को सहारा देने के लिए 30 लाख घर बनाने की योजनाएं भी हैं। हालांकि, अर्थशास्त्रियों का कहना है कि ये उपाय मददगार होने के बावजूद मध्यम वर्ग की खास चुनौतियों से निपटने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।

विशेषज्ञों ने ऐसी नीतिगत बदलाव की मांग की है जिसमें मध्यम वर्ग को रणनीतिक संपत्ति माना जाए। प्रस्तावों में शामिल हैं:

• शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा के खर्च पर अस्थायी कर छूट या कटौती
• मध्यम आय वाले परिवारों के लिए लक्षित ऊर्जा सब्सिडी या नकद सहायता
• सब्सिडी वाला कौशल प्रशिक्षण और नौकरी छूटने से बेहतर सुरक्षा
• औपचारिक, अच्छी तनख्वाह वाली नौकरियां पैदा करने के लिए श्रम-प्रधान और मांग-केंद्रित उद्योगों में निवेश
• कर आधार को व्यापक बनाने और नियमों के पालन में सुधार के लिए व्यापक कर सुधार

पूर्व वित्त मंत्री और सरकारी सलाहकार चतीब बसरी ने खासकर निर्यात-केंद्रित क्षेत्रों में प्रत्यक्ष विदेशी निवेश के जरिए रोजगार सृजन पर ध्यान देने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “सिर्फ कल्याणकारी उपाय देना काफी नहीं होगा। हमें अधिक औपचारिक, अच्छी तनख्वाह वाली नौकरियां पैदा करनी होंगी और अपनी अर्थव्यवस्था की प्रतिस्पर्धात्मकता सुधारनी होगी।”

क्या श्रम-प्रधान उद्योग और नवाचार मध्यम वर्ग को फिर से मजबूत कर सकते हैं?

एक आशाजनक रास्ता श्रम-प्रधान और मांग-केंद्रित उद्योगों का विकास है। कृषि, खाद्य प्रसंस्करण, कपड़ा, निर्माण, पर्यटन और सूचना प्रौद्योगिकी जैसे क्षेत्र लाखों नौकरियां पैदा करने और घरेलू मांग बढ़ाने की क्षमता रखते हैं। उदाहरण के लिए, 2024 में 15 वर्ष और उससे अधिक उम्र के 28 प्रतिशत से अधिक इंडोनेशियाई कृषि, वानिकी और मत्स्य पालन में काम कर रहे थे। वहीं, विनिर्माण का GDP में 18 प्रतिशत से अधिक योगदान था और इसमें करीब 14 प्रतिशत कार्यबल को रोजगार मिला हुआ था।

जकार्ता की प्रांतीय सरकार ने श्रम-प्रधान व्यवस्था विकसित करने के लिए कुछ कार्यक्रम शुरू किए हैं। इनमें मुफ्त पौष्टिक भोजन, सहकारी बचत और छोटे किसानों के लिए सूक्ष्म वित्त शामिल हैं। इन पहलों का उद्देश्य खाद्य कीमतों को स्थिर करना, मांग बढ़ाना और कमजोर समूहों को मध्यम वर्ग में शामिल होने में मदद करना है। खाद्य प्रसंस्करण, कपड़ा विनिर्माण और निर्माण में निवेश से मूल्यवर्धन हो सकता है, नौकरियां पैदा हो सकती हैं और विभिन्न क्षेत्रों में जीवन स्तर सुधर सकता है।

प्रौद्योगिकी भी एक नया उभरता हुआ क्षेत्र है। लगभग सभी इंडोनेशियाई मोबाइल फोन के जरिए इंटरनेट का इस्तेमाल करते हैं, इसलिए डिजिटल उद्यमिता, कार्यबल प्रशिक्षण और सॉफ्टवेयर विकास, आईटी सहायता तथा डिजिटल सामग्री निर्माण में रोजगार पैदा करने की बड़ी संभावनाएं हैं।

हालांकि, विश्व बैंक ने चेताया है कि कम वेतन वाले श्रम-प्रधान क्षेत्रों पर जरूरत से ज्यादा निर्भरता अर्थव्यवस्था को ठहरा सकती है और कौशल विकास सीमित कर सकती है। वैश्विक प्रतिस्पर्धा बनाए रखने के लिए इंडोनेशिया को कुशल और उच्च गुणवत्ता वाली नौकरियां पैदा करने को प्राथमिकता देनी होगी तथा शिक्षा और नवाचार में निवेश करना होगा। विभिन्न क्षेत्रों के बीच सहयोग—जैसे कृषि को पर्यटन से जोड़ना या निर्माण में तकनीक का इस्तेमाल करना—लचीलापन बढ़ा सकता है और टिकाऊ विकास को गति दे सकता है।

सामाजिक और राजनीतिक असर: बढ़ती चिंता और अस्थिरता का जोखिम

मध्यम वर्ग का सिकुड़ना केवल आर्थिक मुद्दा नहीं है; इसके गहरे सामाजिक और राजनीतिक परिणाम हैं। हाल के सर्वेक्षण मध्यम वर्ग, खासकर उच्च शिक्षा प्राप्त लोगों में व्यापक चिंता दिखाते हैं। वे परिवार की आय ठहरने या घटने, बचत कम होने और क्रय शक्ति घटने की बात कहते हैं। भोजन जैसी जरूरी चीजों पर बढ़ता खर्च आर्थिक कमजोरी और असुरक्षा का संकेत है।

#IndonesiaGelap और #KaburAjaDulu (“पहले यहां से निकल चलो”) जैसे विरोध आंदोलन सरकार की वादे पूरे करने की क्षमता पर बढ़ते अविश्वास को दिखाते हैं। राष्ट्रपति प्रबोवो की कुल मिलाकर लोकप्रियता भले ही ऊंची हो, लेकिन शिक्षित मध्यम वर्ग में असंतोष अधिक स्पष्ट है। इन चिंताओं का समाधान नहीं हुआ तो इंडोनेशिया में भी उन अन्य देशों जैसी राजनीतिक अस्थिरता का जोखिम है, जहां मध्यम वर्ग के गुस्से ने बड़े उथल-पुथल को जन्म दिया।

मध्यम वर्ग के लिए सामाजिक सुरक्षा का विस्तार, सार्वजनिक सेवाओं में सुधार और सुशासन सुनिश्चित करना सामाजिक एकजुटता बनाए रखने और अशांति रोकने के लिए जरूरी है। 2045 तक उच्च आय वाला देश बनने की आकांक्षा रखने वाले इंडोनेशिया के लिए मध्यम वर्ग की स्थिति निर्णायक होगी।

संक्षेप में

• इंडोनेशिया का मध्यम वर्ग 2019 में 5.7 करोड़ से अधिक था, जो 2024 में घटकर 4.8 करोड़ से कम रह गया। इससे आर्थिक विकास और स्थिरता खतरे में हैं।
• इस गिरावट के पीछे महामारी के बाद के झटके, श्रम बाजार में बदलाव, ठहरे हुए वेतन, बढ़ती लागत और नीतिगत अनिश्चितता हैं।
• मध्यम वर्ग के परिवार खपत, कर राजस्व और सामाजिक स्थिरता के अहम चालक हैं; उनका कमजोर होना दूरगामी परिणाम लाता है।
• उपभोक्ता खर्च धीमा पड़ रहा है, कारोबार मुश्किलों का सामना कर रहे हैं और महत्वाकांक्षी विकास लक्ष्य जोखिम में हैं।
• मौजूदा सरकारी नीतियां गरीबी उन्मूलन पर ध्यान देती हैं, लेकिन मध्यम वर्ग की जरूरतों को काफी हद तक नजरअंदाज करती हैं। इस वर्ग को लक्षित सहायता और रोजगार सृजन की जरूरत है।
• मध्यम वर्ग को फिर से मजबूत करने और विकास बनाए रखने के लिए श्रम-प्रधान उद्योग, नवाचार और व्यापक कर सुधार अहम हैं।
• मध्यम वर्ग में बढ़ती चिंता, अनदेखी किए जाने पर सामाजिक और राजनीतिक अस्थिरता का जोखिम पैदा करती है।
• इंडोनेशिया की समृद्धि का रास्ता समावेशी और दूरदर्शी नीतियों के जरिए मध्यम वर्ग को फिर से मजबूत करने और उसका विस्तार करने पर निर्भर है।