दक्षिण कोरिया का प्रजनन विरोधाभास: क्लीनिकों में उछाल, जन्म दर में गिरावट
सियोल के केंद्र में प्रजनन क्लीनिक आशान्वित दंपतियों और अकेली महिलाओं से भरे रहते हैं। इनमें से कई माता-पिता बनने का मौका पाने के लिए घंटों इंतजार करने को तैयार हैं। 36 वर्षीय निवासी किम मी-ए इस नज़ारे को “हैरान करने वाला” बताती हैं। उनके पास पहले से समय लेने की व्यवस्था होने के बावजूद उन्हें तीन घंटे इंतजार करना पड़ा। उनका अनुभव दक्षिण कोरिया में उभर रहे एक नए चलन की मिसाल है: देश की जन्म दर दुनिया में सबसे कम बनी हुई है, फिर भी प्रजनन उपचार की मांग तेज़ी से बढ़ रही है। जनसांख्यिकीय संकट के बीच प्रजनन क्लीनिकों का यह उछाल दक्षिण कोरिया की आबादी के भविष्य और सरकारी उपायों की प्रभावशीलता पर गंभीर सवाल खड़े करता है।
विषय-सूची
- दक्षिण कोरिया का प्रजनन विरोधाभास: क्लीनिकों में उछाल, जन्म दर में गिरावट
- प्रजनन क्लीनिकों में उछाल क्यों?
- बदलते सामाजिक मानदंड और देर से माता-पिता बनना
- आंकड़े: संकट के बीच उम्मीद की एक किरण
- शादी और बच्चे: अब भी करीबी रिश्ता
- माता-पिता बनने की बाधाएं: आर्थिक, सामाजिक और सांस्कृतिक
- प्रजनन उपचारों की ऊंची लागत
- सरकार की प्रतिक्रिया: प्रोत्साहन, सब्सिडी और नीतिगत बदलाव
- क्या आर्थिक प्रोत्साहन काफी हैं?
- अंडाणु फ्रीज़ कराना: एक नया विकल्प, लेकिन पूरा समाधान नहीं
- विदेशों से सबक: क्या कारगर है?
- आगे की राह: क्या दक्षिण कोरिया इस रुझान को पलट सकता है?
- सारांश
प्रजनन क्लीनिकों में उछाल क्यों?
2018 से 2022 के बीच दक्षिण कोरिया में प्रजनन उपचारों की संख्या लगभग 50% बढ़कर सालाना 200,000 प्रक्रियाओं तक पहुंच गई। सियोल में पिछले साल जन्मे हर छह में से एक बच्चे का गर्भाधान प्रजनन उपचार की मदद से हुआ। अनुमान है कि 2030 तक इस उद्योग का मूल्य 2 अरब डॉलर से अधिक हो जाएगा। यह चुनौती के पैमाने और चिकित्सा विज्ञान पर कई लोगों की उम्मीद, दोनों को दर्शाता है।
इस उछाल की वजह क्या है? विशेषज्ञ परिवार नियोजन के प्रति सोच में आए बड़े बदलाव की ओर इशारा करते हैं। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में जेरोंटोलॉजी की प्रोफेसर सारा हार्पर कहती हैं,
हमारे पास एक ऐसी युवा पीढ़ी है जो अपनी ज़िंदगी पर नियंत्रण रखने की आदी है। यह नियंत्रण अकेली महिलाओं के अंडाणु फ्रीज़ कराने या गर्भधारण न कर पाने पर दंपतियों के आईवीएफ़ कराने के रूप में सामने आ सकता है। पिछली पीढ़ियों में इस बात को अधिक सहजता से स्वीकार किया जाता था कि गर्भधारण होगा या नहीं, यह कुछ हद तक अनिश्चित हो सकता है। अब कोरियाई महिलाएं कहती हैं, ‘मैं अपनी ज़िंदगी की योजना बनाना चाहती हूं।’पीढ़ियों के बीच यह बदलाव अंडाणु फ्रीज़ कराने की बढ़ती लोकप्रियता और खर्चों व चुनौतियों के बावजूद इन विट्रो फर्टिलाइज़ेशन (आईवीएफ़) अपनाने की इच्छा में साफ़ दिखता है।
बदलते सामाजिक मानदंड और देर से माता-पिता बनना
दक्षिण कोरिया की युवा पीढ़ियां देर से शादी कर रही हैं और परिवार शुरू करने से पहले शिक्षा, करियर और आर्थिक स्थिरता को प्राथमिकता दे रही हैं। महिलाओं की पहली शादी की औसत उम्र अब 31.6 वर्ष है और पहली बार मां बनने की औसत उम्र 33.6 वर्ष, जो दुनिया में सबसे अधिक उम्रों में से है। कई लोगों के लिए माता-पिता बनने का सपना खत्म नहीं हुआ है, बस टल गया है। अक्सर तब तक, जब तक गर्भधारण की जैविक अवधि सीमित न हो जाए और चिकित्सकीय सहायता ज़रूरी न बन जाए।
35 वर्षीय विज्ञापन पेशेवर पार्क सू-इन इस चलन की मिसाल हैं। उन्होंने अपने बीसवें दशक में लंबे समय तक काम किया और शादी या बच्चों के बारे में सोचने की स्थिति में नहीं थीं। बेहतर समय वाली नौकरी मिलने और दोस्तों को परिवार शुरू करते देखने के बाद ही उन्होंने और उनके पति ने प्रजनन उपचार कराने का फैसला किया। वह कहती हैं, “दोस्तों के बच्चों को देखना और उनके साथ समय बिताना इस बात को कम डरावना बनाता था।” वह आगे कहती हैं, “और मेरे पति को पहल करते, गर्भावस्था और प्रसव के बारे में जानकारी जुटाते और सचमुच कोशिश करते देखकर मुझे भरोसा हुआ कि हम यह कर सकते हैं।”
आंकड़े: संकट के बीच उम्मीद की एक किरण
दक्षिण कोरिया की जन्म दर वर्षों से तेज़ी से गिर रही है। कुल प्रजनन दर—यानी एक महिला के जीवनकाल में औसतन अपेक्षित बच्चों की संख्या—2018 के 0.98 से घटकर 2023 में 0.72 रह गई। आबादी को बनाए रखने के लिए ज़रूरी 2.1 की प्रतिस्थापन दर से यह बहुत कम है। विशेषज्ञों की चेतावनी है कि यह रुझान जारी रहा तो 5 करोड़ की आबादी वाले देश की जनसंख्या 60 साल के भीतर आधी हो सकती है।
फिर भी, नौ साल में पहली बार इसमें मामूली लेकिन अहम बढ़ोतरी दर्ज की गई है: 2024 में जन्म दर थोड़ी बढ़कर 0.75 हो गई। अप्रैल में पिछले साल के इसी महीने की तुलना में जन्मों की संख्या 8.7% बढ़ी, जो 34 साल में सबसे तेज़ मासिक वृद्धि है। जन्मों में इस “उछाल” की वजह लगातार बढ़ती शादियां, तीस की उम्र के शुरुआती वर्षों में महिलाओं की बढ़ती संख्या और परिवार व माता-पिता बनने को लेकर बदलती सोच मानी जा रही है। सांख्यिकी कोरिया में जनसंख्या रुझानों की निदेशक पार्क ह्योन-जोंग कहती हैं,
शादियों में बढ़ोतरी, तीस की उम्र वाली महिलाओं की बड़ी आबादी और बच्चे पैदा करने के प्रति अधिक सकारात्मक सोच, ये सभी हाल की बढ़ोतरी में योगदान देते दिख रहे हैं।हालांकि, अधिकारी और विशेषज्ञ अब भी सतर्क हैं और उन्हें यकीन नहीं कि यह दीर्घकालीन बदलाव की शुरुआत है या केवल अस्थायी उतार-चढ़ाव।
शादी और बच्चे: अब भी करीबी रिश्ता
कई पश्चिमी देशों के विपरीत, दक्षिण कोरिया में शादी के बाहर बच्चे पैदा करना अब भी दुर्लभ है। शादियों में बढ़ोतरी—जो लगातार 13 महीनों से बढ़ रही है—भविष्य में जन्म के रुझानों का एक अहम संकेत है। 1990 के दशक की शुरुआत में जन्मे लोगों का बड़ा समूह, जिसे “इको बूमर्स” कहा जाता है, अब बच्चे पैदा करने की प्रमुख उम्र में पहुंच रहा है। इससे भी जन्मों में हाल की बढ़ोतरी को बल मिल रहा है।
इन सकारात्मक संकेतों के बावजूद, मौतों की संख्या जन्मों से अधिक बनी हुई है। दक्षिण कोरिया भी जापान के साथ “सुपर-एज्ड” समाजों की श्रेणी में शामिल हो गया है, जहां आबादी के 20% से अधिक लोग 65 साल से ज़्यादा उम्र के हैं। जनसांख्यिकीय चुनौती अब भी गंभीर है।
माता-पिता बनने की बाधाएं: आर्थिक, सामाजिक और सांस्कृतिक
कई दक्षिण कोरियाई लोगों में बच्चे पैदा करने की इच्छा प्रबल है, लेकिन रास्ते की बाधाएं बड़ी हैं। संयुक्त राष्ट्र की एक रिपोर्ट के मुताबिक, आधे से अधिक दक्षिण कोरियाई बच्चे चाहते हैं, लेकिन उन्हें लगता है कि वे इसका खर्च नहीं उठा सकते। जीवन-यापन की ऊंची लागत, महंगे घर, शिक्षा में तीखी प्रतिस्पर्धा और काम के लंबे घंटे, ये सभी माता-पिता बनने में देरी या इस फैसले को छोड़ देने की वजह हैं।
खास तौर पर महिलाओं पर दोहरा बोझ है। पारंपरिक लैंगिक भूमिकाओं के चलते बच्चों की देखभाल और घर के ज़्यादातर काम महिलाओं के जिम्मे होते हैं, जबकि अधिक महिलाएं उच्च शिक्षा और करियर अपना रही हैं। कार्यस्थल अक्सर कामकाजी माताओं के लिए सहयोगी नहीं होते। माता-पिता की छुट्टी लेने पर कलंक झेलना पड़ सकता है या करियर की संभावनाएं खतरे में पड़ सकती हैं। आईवीएफ़ कराने के लिए नौकरी छोड़ने वाली एक महिला, जांग से-र्योन, कहती हैं,
मुझे लगने लगा कि आईवीएफ़ और पूरे समय की नौकरी साथ-साथ नहीं चल सकते। इसलिए मैंने नौकरी छोड़ दी। लेकिन नौकरी छोड़ने के बाद आर्थिक दिक्कतें हुईं। फिर नौकरी छोड़ने और दोबारा नौकरी ढूंढ़ने का सिलसिला शुरू हो गया।
प्रजनन उपचारों की ऊंची लागत
आईवीएफ़ और दूसरे प्रजनन उपचार महंगे होते हैं और उनके नतीजे अनिश्चित रहते हैं। सरकारी सब्सिडी के बावजूद—अंडाणु फ्रीज़ कराने के लिए 2 मिलियन वॉन (1,460 डॉलर) तक और आईवीएफ़ के हर चक्र के लिए 1.1 मिलियन वॉन तक—सप्लीमेंट, अतिरिक्त जांच और कई चक्रों का खर्च जेब पर जल्दी भारी पड़ सकता है। हर चक्र में सफलता की दर 50% से कम है, इसलिए कई दंपतियों को बार-बार कोशिश करनी पड़ती है। पांच आईवीएफ़ चक्र करा चुकीं जांग से-र्योन, जिनमें हर चक्र पर 1.5 मिलियन वॉन खर्च हुए, कहती हैं,
पैसा न हो तो आप आगे बढ़ ही नहीं सकते। यही हकीकत है। और मुझे लगता है कि यही सबसे निराशाजनक बात है।
इन चुनौतियों के बावजूद, परिवार की चाह बरकरार है। दो बार गर्भपात झेल चुकीं जांग अब भी बच्चा होने का सपना देखती हैं। वह कहती हैं, “मुझे लगता है कि हम दोनों जैसा दिखने वाला बच्चा होना और मिलकर परिवार बनाना, इंसान के लिए खुशी के सबसे बड़े एहसासों में से एक है।”
सरकार की प्रतिक्रिया: प्रोत्साहन, सब्सिडी और नीतिगत बदलाव
दक्षिण कोरिया की सरकार ने कम जन्म दर को “राष्ट्रीय आपातस्थिति” घोषित किया है और पिछले दो दशकों में जन्म बढ़ाने के उपायों पर 200 अरब डॉलर से अधिक खर्च किए हैं। इनमें नवजात शिशुओं के लिए नकद प्रोत्साहन, नवविवाहितों के लिए रियायती आवास, माता-पिता की छुट्टी का विस्तार और प्रजनन उपचारों के लिए सहायता शामिल हैं। जेजू द्वीप जैसे स्थानीय प्रशासन ने नई पहलें शुरू की हैं, जिनमें नवविवाहितों को 30 डॉलर प्रति माह से कम पर सार्वजनिक किराये के मकान देना शामिल है।
राष्ट्रपति ली जे म्युंग ने जनसांख्यिकीय सुधार को अपने प्रशासन की प्रमुख प्राथमिकता बनाया है। उन्होंने नवविवाहितों के लिए उदार ऋण, बच्चों के भत्ते का विस्तार और परिवार-अनुकूल कर सुधारों का प्रस्ताव दिया है। सरकार आबादी की रणनीति के लिए एक नया मंत्रालय भी बना रही है, जिसका उद्देश्य जन्म बढ़ाने के प्रयासों को एक जगह केंद्रित करना और मजबूत करना है।
क्या आर्थिक प्रोत्साहन काफी हैं?
इन प्रयासों के बावजूद, विशेषज्ञ सवाल उठाते हैं कि क्या केवल आर्थिक प्रोत्साहन जनसांख्यिकीय गिरावट को पलट सकते हैं। सियोल नेशनल यूनिवर्सिटी के अर्थशास्त्री होंग सोक-चुल का कहना है,
सामाजिक ढांचे से जुड़ी समस्याओं को हल करने के लिए प्रयास करने होंगे।इनमें लैंगिक असमानता, काम और जीवन के बीच संतुलन तथा शिक्षा और आवास की ऊंची लागत शामिल हैं। कई महिलाओं का कहना है कि ऐसी नौकरी की जगह या समाज की भरपाई कोई भी रकम नहीं कर सकती, जहां माताओं को नुकसान उठाना पड़ता है या देखभाल के काम को कम अहमियत दी जाती है।
अंतरराष्ट्रीय तुलना से पता चलता है कि फ्रांस और डेनमार्क जैसे देशों में लैंगिक समानता के प्रति अधिक सकारात्मक सोच और लचीली कार्य-व्यवस्थाओं के चलते प्रजनन दर ऊंची है। हालांकि, दक्षिण कोरिया में माता-पिता की छुट्टी लेने वालों में अब भी 72% महिलाएं हैं और “ग्लास सीलिंग” की बाधा बेहद मजबूत बनी हुई है। पारंपरिक मानदंडों—डेटिंग, शादी और बच्चे पैदा करने—को खारिज करने वाला नारीवादी 4B आंदोलन युवा महिलाओं के बीच लोकप्रिय हो रहा है, जिससे सरकार की कोशिशें और जटिल हो रही हैं।
अंडाणु फ्रीज़ कराना: एक नया विकल्प, लेकिन पूरा समाधान नहीं
दक्षिण कोरिया में उन महिलाओं के बीच अंडाणु फ्रीज़ कराने की लोकप्रियता बढ़ रही है जो अपने विकल्प खुले रखना चाहती हैं। 2019 के बाद से ऐसी प्रक्रियाओं की संख्या तीन गुने से अधिक हो गई है, जिसमें सरकारी सब्सिडी का भी योगदान है। ली चे-रिन जैसी कुछ महिलाओं के लिए अंडाणु फ्रीज़ कराने से मन को सुकून मिलता है और घर बसाने से पहले अपने जुनून को पूरा करने की आज़ादी मिलती है। वह कहती हैं, “शायद इसकी वजह बस यह है कि मैं अभी अपनी ज़िंदगी का सचमुच आनंद ले रही हूं। लेकिन मुझे लगता है कि लोग स्वाभाविक रूप से अपने जुनून के पीछे जाना चाहते हैं—चाहे पढ़ाई हो, ज़्यादा काम करना हो या कोई शौक पूरा करना। मेरे लिए वह सर्फिंग है।”
हालांकि, अंडाणु फ्रीज़ कराना सबके लिए समाधान नहीं है। ज़्यादातर प्रजनन क्लीनिक आईवीएफ़ शुरू करने से पहले विवाह प्रमाणपत्र मांगते हैं, जबकि शुक्राणु दान और सरोगेसी गैरकानूनी हैं। इसलिए इस तकनीक का पूरा लाभ केवल विषमलैंगिक विवाहित दंपति ही उठा सकते हैं। आलोचकों का कहना है कि अंडाणु फ्रीज़ कराने से कम प्रजनन दर के मूल कारणों के बजाय उसके लक्षणों का इलाज होता है:
जन्म दर कम होने की वजह यह है कि युवा असमान संपत्ति वितरण, लैंगिक भेदभाव, काम के लंबे घंटे और बच्चों की देखभाल के अपर्याप्त समर्थन जैसी चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। लेकिन [अंडाणु फ्रीज़ कराना] इन बुनियादी समस्याओं को हल नहीं करता—यह केवल समस्या का चिकित्सकीय समाधान देता है,सुंगकोंगह्वे विश्वविद्यालय में सामाजिक विज्ञान की प्रोफेसर जियोंग योन-बो कहती हैं।
विदेशों से सबक: क्या कारगर है?
जनसांख्यिकीय दबाव का सामना दक्षिण कोरिया अकेले नहीं कर रहा है। जापान, चीन और कई पश्चिमी देश भी उम्रदराज़ होती आबादी और घटती जन्म दर से जूझ रहे हैं। हालांकि, कुछ देश भारी गिरावट से बचने में कामयाब रहे हैं। उदाहरण के लिए, यूरोपीय संघ में फ्रांस की प्रजनन दर सबसे अधिक है। इसकी एक वजह माता-पिता की उदार छुट्टी, बच्चों की देखभाल की किफायती व्यवस्था और कामकाजी माताओं का समर्थन करने वाली संस्कृति है। डेनमार्क में काम करने की लचीली संस्कृति और लैंगिक समानता के प्रति सकारात्मक सोच ने भी ऊंची प्रजनन दर बनाए रखने में मदद की है।
विशेषज्ञों का सुझाव है कि दक्षिण कोरिया लैंगिक समानता को बढ़ावा देने, काम और जीवन के बीच बेहतर संतुलन बनाने और परिवारों को दीर्घकालीन समर्थन देने वाली नीतियों से लाभ उठा सकता है। आव्रजन भी एक संभावित समाधान है, हालांकि यह अब भी राजनीतिक रूप से संवेदनशील मुद्दा है।
आगे की राह: क्या दक्षिण कोरिया इस रुझान को पलट सकता है?
जन्मों में हालिया बढ़ोतरी और प्रजनन क्लीनिकों में उछाल उम्मीद की किरण हैं, लेकिन बुनियादी चुनौतियां अब भी बड़ी हैं। नई नीतियों को आजमाने और परिवारों में निवेश करने की सरकार की इच्छा उत्साहजनक है, लेकिन स्थायी बदलाव के लिए सामाजिक और आर्थिक बाधाओं की जड़ों तक पहुंचना होगा।
कई दक्षिण कोरियाइयों के लिए बच्चे पैदा करने का फैसला केवल निजी पसंद नहीं, बल्कि आर्थिक स्थिति, करियर और सामाजिक अपेक्षाओं से जुड़ा एक जटिल हिसाब-किताब है। किम मी-ए कहती हैं, “लोग अपनी जवानी पढ़ाई करने, नौकरी ढूंढ़ने और ज़िंदगी की तैयारी में पैसा खर्च करने में बिता देते हैं। और जब वे घर बसाने के लिए तैयार होते हैं, तब तक अक्सर देर हो चुकी होती है। लेकिन जितनी देर करेंगे, गर्भवती होना शारीरिक और भावनात्मक रूप से उतना ही मुश्किल होता जाएगा।”
सारांश
- दक्षिण कोरिया की जन्म दर दुनिया में सबसे कम है, लेकिन प्रजनन उपचारों की मांग तेज़ी से बढ़ रही है। अब सियोल में जन्मे हर छह में से एक बच्चे के जन्म में प्रजनन उपचार की मदद ली गई।
- बदलते सामाजिक मानदंड, देर से शादी और आर्थिक दबाव प्रजनन क्लीनिकों में उछाल और जनसांख्यिकीय संकट, दोनों को बढ़ा रहे हैं।
- सरकारी प्रोत्साहनों और सब्सिडी का असर सीमित रहा है। विशेषज्ञों का कहना है कि लैंगिक समानता और काम-जीवन संतुलन समेत ढांचागत सुधारों की ज़रूरत है।
- अंडाणु फ्रीज़ कराना और आईवीएफ़ कुछ लोगों को उम्मीद देते हैं, लेकिन ये सबके लिए समाधान नहीं हैं और न ही समस्याओं की जड़ों को संबोधित करते हैं।
- जन्म और शादियों में हालिया बढ़ोतरी से सतर्क आशावाद पैदा हुआ है, लेकिन दीर्घकालीन रुझान अब भी अनिश्चित है।
- दक्षिण कोरिया का अनुभव ऐसी ही जनसांख्यिकीय चुनौतियों का सामना कर रहे दूसरे देशों के लिए सबक देता है: परिवारों को समर्थन देने और आबादी में गिरावट पलटने के लिए नीतियों, संस्कृति और अर्थव्यवस्था, तीनों पर काम करना होगा।
