थाईलैंड में मक्का की एकल-फसल खेती: वैश्विक मांस मांग कैसे बदल रही है भू-दृश्य, आजीविका और पर्यावरण

परिचय: मक्का की खेती में उछाल और इसके परिणाम

उत्तरी थाईलैंड के धुंधले पहाड़ी इलाकों में दोई इंथानोन की कभी घने जंगलों से ढकी ढलानें बदल चुकी हैं। जहां ग्रामीण कभी जंगली मशरूम जुटाते और भैंसें चराते थे, वहां अब घाटियों और पहाड़ियों पर मक्के के विशाल खेत फैले हैं। यह बदलाव केवल थाईलैंड तक सीमित नहीं है; म्यांमार के शान राज्य से लेकर उत्तरी लाओस तक मेकांग बेसिन में भी यही तस्वीर दिखती है। इस बदलाव के केंद्र में एक शक्तिशाली वजह है: मांस की वैश्विक मांग और उसे पूरा करने वाले पशुओं के चारे के लिए जरूरी मक्का।

थाईलैंड दक्षिण-पूर्व एशिया का सबसे बड़ा प्रोटीन उत्पादक और प्रसंस्कृत चिकन का दुनिया का अग्रणी निर्यातक है। लेकिन मांस उत्पादन की महाशक्ति के रूप में देश के उभार की भारी कीमत पर्यावरण, ग्रामीण समुदायों और जनस्वास्थ्य को चुकानी पड़ी है। थाईलैंड में मक्के की कहानी एकल-फसल खेती, औद्योगिक कृषि और उनके बाद सामने आने वाले आर्थिक, सामाजिक तथा पर्यावरणीय प्रभावों के जटिल जाल की कहानी है।

जंगलों से खेतों तक: मक्के की एकल-फसल खेती का विस्तार

मक्का अब थाईलैंड में सबसे अधिक उगाई जाने वाली चौथी फसल है। इसकी खेती के लिए 70 लाख से अधिक राय (करीब 11 लाख हेक्टेयर) जमीन इस्तेमाल होती है, जिसका बड़ा हिस्सा उत्तर और पूर्वोत्तर में है। इसका विस्तार तेजी से और बड़े पैमाने पर हुआ है। ग्रीनपीस के मुताबिक, 2015 से 2023 के बीच मेकांग बेसिन में 18.8 लाख हेक्टेयर जंगल को मक्के की खेती के लिए साफ किया गया। इसका बड़ा हिस्सा थाईलैंड, म्यांमार और लाओस में था। इस मक्के का विशाल बहुमत इंसानों के खाने के लिए नहीं, बल्कि मुख्य रूप से मुर्गियों और सूअरों के चारे के लिए होता है।

मक्के की एकल-फसल खेती के विस्तार के पीछे कई वजहें हैं:

• मांस, खासकर मुर्गी और सूअर के मांस की वैश्विक और क्षेत्रीय मांग में बढ़ोतरी
• मक्के को नकदी फसल के रूप में बढ़ावा देने वाली सरकारी नीतियां
• भरोसेमंद चारा स्रोत तलाशते कृषि व्यवसाय के बड़े समूहों का विस्तार
• अनुबंध खेती की ऐसी योजनाएं, जो छोटे किसानों को मक्का आपूर्ति श्रृंखला से बांधती हैं

पहले इन ऊंचाई वाले इलाकों में जंगल, धान के खेत और विविध फसलों का मिला-जुला रूप था। लेकिन एशिया में मांस की खपत तेजी से बढ़ी है और 2050 तक इसके 78% बढ़ने का अनुमान है। इसके साथ ही पशु चारे की मांग भी बढ़ी है। थाईलैंड में प्रति व्यक्ति मांस की खपत 1990 के बाद से लगभग दोगुनी हो गई है। चीन, वियतनाम और इंडोनेशिया में भी ऐसे ही रुझान देखे जा रहे हैं।

नतीजतन, मक्का क्षेत्र के पशुपालन उद्योग की रीढ़ बन गया है। लेकिन इस बदलाव की कीमत जंगलों की कटाई, मिट्टी का क्षरण और पारंपरिक आजीविकाओं के नुकसान के रूप में चुकानी पड़ी है।

पर्यावरणीय दुष्परिणाम: धुंध, जंगलों की कटाई और जलवायु परिवर्तन

मक्के की एकल-फसल खेती के पर्यावरणीय प्रभाव गंभीर और कई स्तरों पर हैं। इसका सबसे स्पष्ट और जानलेवा नतीजा हर साल जनवरी से अप्रैल के बीच उत्तरी थाईलैंड और उसके पड़ोसी देशों को ढक लेने वाला धुंध का संकट है। इसकी बड़ी वजह किसान हैं, जो फसल कटाई के बाद मक्के के ठूंठ जलाते हैं। इससे अगली बुवाई के लिए खेत साफ होते हैं, लेकिन हवा में सूक्ष्म कणों (PM2.5) की भारी मात्रा फैलती है।

ग्रीन क्वीन मीडिया के मुताबिक, थाईलैंड में कृषि अवशेष जलाना PM2.5 का सबसे बड़ा स्रोत है। जलाने के मौसम में इससे वायु प्रदूषण का स्तर राष्ट्रीय मानक से तीन गुना तक पहुंच जाता है। इसका स्वास्थ्य पर असर भयावह है: फसल जलाने से होने वाले वायु प्रदूषण को हर साल अनुमानित 34,000 असमय मौतों से जोड़ा जाता है। मौजूदा रुझान जारी रहे तो 2050 तक यह आंकड़ा 361,000 तक पहुंच सकता है।

लेकिन धुंध इस कहानी का केवल एक हिस्सा है। जंगलों को मक्के के खेतों में बदलने से ये असर हुए हैं:

• जैव विविधता और वन्यजीवों के आवास का नुकसान
• बाढ़ और भूस्खलन का बढ़ता खतरा, जैसा हाल के वर्षों में चियांग माई और चियांग राय की आपदाओं में देखा गया
• मिट्टी का कटाव और उर्वरता में गिरावट, जिससे समय के साथ जमीन की उत्पादकता घटती है
• ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन, जो जलवायु परिवर्तन में योगदान देता है

वैज्ञानिक अध्ययनों ने इन प्रभावों का आकलन किया है। उदाहरण के लिए, स्प्रिंगर में प्रकाशित एक अध्ययन के मुताबिक, थाईलैंड में मक्का उत्पादन से प्रति टन अनाज पर औसतन 429 किलोग्राम CO2-समतुल्य उत्सर्जन होता है। शुष्क मौसम में उत्सर्जन सबसे अधिक रहता है। रासायनिक उर्वरकों का इस्तेमाल और फसल अवशेष जलाना उत्सर्जन तथा पर्यावरणीय क्षरण को और बढ़ाते हैं।

सीमापार धुंध: क्षेत्रीय संकट

धुंध की समस्या केवल थाईलैंड तक सीमित नहीं है। ग्रीनपीस और अन्य संगठनों द्वारा विश्लेषित उपग्रह आंकड़ों से पता चलता है कि निचले मेकांग क्षेत्र में सीमापार फैलने वाली धुंध का 40% से अधिक हिस्सा औद्योगिक मक्का बागानों में लगी आग से आता है। 2023 के धुंध संकट के दौरान चियांग माई की वायु गुणवत्ता दुनिया में सबसे खराब स्तरों में शामिल थी और सांस संबंधी समस्याओं के कारण हजारों लोगों को अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा। धुंध सीमाएं पार कर लाओस, म्यांमार और यहां तक कि दक्षिणी चीन के कुछ हिस्सों तक पहुंचती है।

इस संकट से निपटने के प्रयासों में क्षेत्रीय समझौते और थाईलैंड, लाओस तथा म्यांमार के बीच हॉटलाइन स्थापित करना शामिल है। हालांकि, विशेषज्ञों और कार्यकर्ताओं का कहना है कि इन उपायों में जवाबदेही का अभाव है और ये संकट की जड़ तक नहीं पहुंचते: कृषि व्यवसाय का दबदबा, आपूर्ति श्रृंखलाओं में पता लगाने की व्यवस्था की कमी और किसानों पर खेत जलाने का आर्थिक दबाव।

सामाजिक-आर्थिक प्रभाव: कर्ज और निर्भरता में फंसे किसान

मक्का की खेती में उछाल से कृषि व्यवसाय के बड़े समूहों को फायदा हुआ है, लेकिन कई छोटे किसानों की स्थिति अस्थिर हो गई है। उत्तरी थाईलैंड में अनुबंध खेती की योजनाएं अक्सर किसानों को बिचौलियों और बड़ी कंपनियों से बांध देती हैं। ये कंपनियां बीज और अन्य कृषि सामग्री देती हैं, लेकिन कीमतें और शर्तें भी तय करती हैं। मिट्टी की उर्वरता घटने और लागत बढ़ने के साथ कई किसान कर्ज के चक्र में फंस जाते हैं।

खाद्य और कृषि प्रणाली के लिए एफएओ के स्थिरता आकलन (SAFA) टूल का इस्तेमाल करने वाले अध्ययनों में पाया गया है कि ऊंचाई वाले इलाकों में मक्के की एकल-फसल खेती से जुड़ी अनुबंध खेती व्यवस्था सामाजिक रूप से टिकाऊ नहीं है। किसानों का कहना है कि उनकी आमदनी घट रही है, मोलभाव करने की ताकत कम है और रासायनिक सामग्री पर निर्भरता बढ़ रही है। विश्व बैंक के मुताबिक, थाईलैंड के 79% गरीब ग्रामीण इलाकों में रहते हैं और पिछले दशक में कृषि आय लगातार घटी है।

माए चेम जिले के एक किसान ने कहा, “हम अगले पांच या 10 साल के बारे में सोच ही नहीं सकते। हम तो बस इस साल के बारे में सोचते हैं कि कैसे गुजारा होगा।”

कृषि व्यवसाय की भूमिका: ताकत, मुनाफा और वादे

थाईलैंड के मांस और पशु चारा उद्योग पर कुछ बड़े समूहों का दबदबा है। इनमें चारोएन पोकफंड (CP) ग्रुप, बेटाग्रो और कारगिल शामिल हैं। देश में चिकन मांस उत्पादन और पशु चारा निर्माण का अधिकांश हिस्सा इन्हीं कंपनियों के नियंत्रण में है। अकेला CP ग्रुप दुनिया का सबसे बड़ा पशु चारा उत्पादक है और 17 देशों में कारोबार करता है।

इन कंपनियों ने टिकाऊ तरीके से मक्का खरीदने और जंगलों की कटाई या खेत जलाने से जुड़े इलाकों से खरीद न करने के सार्वजनिक वादे किए हैं, लेकिन इनका पालन और पारदर्शिता सीमित है। उदाहरण के लिए, CP फूड्स का दावा है कि वह खेत जलाने पर नजर रखने के लिए उपग्रह तकनीक का इस्तेमाल करती है और किसानों को चेतावनी देती है, लेकिन उसके आधे से भी कम मक्के की पूरी आपूर्ति श्रृंखला का पता लगाया जा सकता है। बेटाग्रो का कहना है कि उसके विक्रेताओं और मूल देश के स्तर तक 100% आपूर्ति का पता लगाया जा सकता है, लेकिन खेती के इलाकों की जानकारी केवल आंशिक रूप से उपलब्ध है।

ग्रीनपीस दक्षिण-पूर्व एशिया की रत्तनासिरी कित्तिकोंगनापांग जैसे कार्यकर्ताओं का कहना है कि वास्तविक जवाबदेही के लिए पूरी पारदर्शिता और आपूर्ति श्रृंखला के आंकड़ों तक जनता की पहुंच जरूरी है। इसके बिना उपभोक्ता यह नहीं जान सकते कि उनका भोजन पर्यावरण को नुकसान पहुंचाने वाली गतिविधियों से जुड़ा है या नहीं।

सरकारी नीति: प्रगति और कमियां

थाई सरकार ने इस संकट से निपटने के लिए कुछ कदम उठाए हैं। इनमें शामिल हैं:

• बाजार के उतार-चढ़ाव से किसानों को बचाने के लिए मक्के का न्यूनतम समर्थन मूल्य तय करना
• चारा मिलों के लिए स्थानीय स्तर पर उगाए गए मक्के को प्राथमिकता देना अनिवार्य करना
• जिन इलाकों में खेत जलाने की समस्या अधिक है, वहां वैकल्पिक फसलों और टिकाऊ कृषि पद्धतियों को बढ़ावा देना
• जिन जमीनों पर फसल अवशेष जलाए गए हों, वहां से मक्का आयात पर प्रतिबंध लगाने का प्रस्ताव

हालांकि, ये नीतियां अक्सर विरोधाभासी संकेत देती हैं। मूल्य समर्थन से मक्के की खेती जारी रखने को प्रोत्साहन मिलता है, जबकि फसल विविधीकरण और खेत जलाने में कमी लाने के प्रयासों के लिए पर्याप्त धन नहीं है और उनका पालन भी अनियमित है। वायु गुणवत्ता मानक तय करने और प्रदूषण के स्रोतों को नियंत्रित करने वाला प्रस्तावित स्वच्छ वायु विधेयक अब तक कानून नहीं बन पाया है।

विशेषज्ञों का कहना है कि अधिक समग्र उपायों की जरूरत है, जिनमें शामिल हैं:

• किसानों को कॉफी, मैकाडामिया और एवोकाडो जैसी अधिक मूल्य वाली वैकल्पिक फसलों की ओर बढ़ने में मदद देना
• जमीन को परती छोड़कर मिट्टी की सेहत बहाल करने के बदले किसानों को मुआवजा देने वाली योजनाएं शुरू करना
• जमीन पर दोबारा जंगल उगाने और कार्बन को रोककर रखने के लिए किसानों को पुरस्कृत करने हेतु कार्बन बाजार विकसित करना
• उचित कीमत और तकनीकी मदद सुनिश्चित करने के लिए किसानों और कंपनियों के बीच सीधे संबंध मजबूत करना

स्वास्थ्य और जलवायु: प्रोटीन के विविध स्रोतों की जरूरत

तत्काल पर्यावरणीय और सामाजिक प्रभावों से आगे, मक्का और मांस का यह संबंध जनस्वास्थ्य और जलवायु परिवर्तन पर गहरे असर डालता है। मक्के के खेत जलाना PM2.5 प्रदूषण का प्रमुख स्रोत है, जिससे सांस और हृदय संबंधी बीमारियां, अस्थमा और असमय मौतें होती हैं। उत्तरी थाईलैंड में फेफड़ों के कैंसर और वायु प्रदूषण से जुड़ी मृत्यु दर देश में सबसे अधिक है।

जलवायु के लिहाज से पशुपालन क्षेत्र ग्रीनहाउस गैसों का बड़ा उत्सर्जक है। इसमें चारा उत्पादन और पशुपालन, दोनों का योगदान है। अध्ययनों से पता चलता है कि थाईलैंड में पशु चारा उत्पादन से प्रति टन सैकड़ों किलोग्राम CO2-समतुल्य उत्सर्जन होता है। इसके मुख्य स्रोत मक्का और सोयाबीन खली हैं।

मैड्रे ब्रावा और एशिया रिसर्च एंगेजमेंट के हालिया शोध के मुताबिक, 2050 तक मांस और समुद्री खाद्य उत्पादन का केवल 50% हिस्सा पौध-आधारित प्रोटीन से बदलने पर:

• वायु प्रदूषण से होने वाली एक लाख से अधिक असमय मौतें रोकी जा सकती हैं
• 13 लाख नई नौकरियां पैदा हो सकती हैं और अर्थव्यवस्था में 37 अरब डॉलर का मूल्य जुड़ सकता है
• देश के ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में 79% की कमी आ सकती है
• 21.7 लाख हेक्टेयर तक कृषि भूमि बच सकती है, जिससे जंगलों पर दबाव घटेगा

इस बदलाव के लिए नीति निर्माताओं, उद्योग और उपभोक्ताओं की समन्वित कार्रवाई जरूरी होगी। इसमें किसानों को वित्तीय सहायता, पौध-आधारित खाद्य उत्पादन के लिए प्रोत्साहन और स्कूलों तथा अस्पतालों में पौध-आधारित भोजन की सरकारी खरीद शामिल है।

किसानों और समुदायों को सशक्त बनाना: टिकाऊ समाधान की ओर

कई विशेषज्ञों और कार्यकर्ताओं का मानना है कि मक्का संकट का हल किसानों को सशक्त बनाने और समुदायों को अपने फैसले खुद लेने का अधिकार लौटाने में है। इसका मतलब खेत जलाने के लिए केवल दंडात्मक कदम उठाने के बजाय वास्तविक विकल्प और मदद देना है। फसल चक्र, जमीन को परती छोड़ने की योजनाएं और समुदायों की अगुवाई में आर्थिक विविधीकरण (जैसे थाईलैंड की OTOP यानी वन टैंबोन वन प्रोडक्ट पहल) एकल-फसल खेती पर निर्भरता घटाने और ग्रामीण आजीविका बेहतर बनाने में मदद कर सकते हैं।

स्थानीय स्तर के आंदोलन और नागरिक समाज संगठन भी जागरूकता बढ़ा रहे हैं और बदलाव की मांग कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, वर्ल्ड एनिमल प्रोटेक्शन थाईलैंड ने पशु चारे के लिए मक्के की खेती की पर्यावरणीय कीमत उजागर करने हेतु कला प्रतियोगिताएं और जन अभियान शुरू किए हैं। वहीं, चियांग माई विश्वविद्यालय के शोधकर्ता वनीकरण से होने वाले कार्बन अवशोषण को आय में बदलने के तरीकों पर काम कर रहे हैं। इससे पारिस्थितिकी तंत्र बहाल होने के साथ किसानों को आय का नया स्रोत मिल सकता है।

क्षेत्रीय और वैश्विक संदर्भ: एशिया में मक्का और मांस का संबंध

थाईलैंड में मक्के की कहानी व्यापक क्षेत्रीय और वैश्विक रुझान का हिस्सा है। पूरे एशिया में बढ़ती आमदनी और शहरीकरण ने पारंपरिक खानपान से हटकर मांस-प्रधान भोजन की ओर बदलाव को बढ़ावा दिया है। कभी मामूली फसल रहा मक्का अब क्षेत्र की खाद्य प्रणाली के केंद्र में है, लेकिन लोगों के भोजन के रूप में नहीं, बल्कि पशुओं के चारे के रूप में।

अमेरिकी कृषि विभाग (USDA) के मुताबिक, दक्षिण-पूर्व एशिया अब सोयाबीन खली और मक्के जैसे चारा उत्पादों का दुनिया में सबसे तेजी से बढ़ता आयातक क्षेत्र है। वियतनाम, इंडोनेशिया और मलेशिया जैसे देश अपने बढ़ते पशुपालन क्षेत्रों की जरूरत पूरी करने के लिए तेजी से आयात बढ़ा रहे हैं। इसका जमीन के इस्तेमाल, व्यापार और पर्यावरणीय टिकाऊपन पर वैश्विक असर पड़ता है।

एयॉन के मुताबिक, एशिया में मक्के का उभार पश्चिम में इसके विस्तार जैसा है, और इसके साथ वे सभी फायदे और जोखिम भी जुड़े हैं। अब चुनौती यह है कि पिछली गलतियों से सीखकर आगे बढ़ने का अधिक टिकाऊ रास्ता चुना जाए।

संक्षेप में

• वैश्विक मांस निर्यातक के रूप में थाईलैंड के उभार ने मक्के की एकल-फसल खेती का बड़े पैमाने पर विस्तार किया है, जिसके गंभीर पर्यावरणीय, सामाजिक और स्वास्थ्य संबंधी नतीजे हुए हैं।
• पशु चारे के लिए मक्के की खेती मेकांग क्षेत्र में जंगलों की कटाई, धुंध के प्रदूषण और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन की प्रमुख वजहों में है।
• छोटे किसान अक्सर कर्ज और निर्भरता के चक्र में फंसे रहते हैं, जबकि कृषि व्यवसाय के बड़े समूह मुनाफा कमाते हैं।
• मक्के के खेतों को हर साल जलाने से जानलेवा वायु प्रदूषण होता है और हर साल हजारों लोगों की असमय मौत होती है।
• संकट से निपटने के सरकारी और उद्योग जगत के प्रयास सीमित और अक्सर विरोधाभासी रहे हैं। पारदर्शिता, नियमों के पालन और टिकाऊ विकल्पों के समर्थन पर अधिक मजबूत कार्रवाई जरूरी है।
• पौध-आधारित प्रोटीन की ओर बढ़ने और किसानों को फसलें विविध बनाने में सक्षम करने से स्वास्थ्य, अर्थव्यवस्था और पर्यावरण को बड़ा लाभ हो सकता है।
• एकल-फसल खेती के चक्र को तोड़ने और थाईलैंड तथा उसके पड़ोसियों के लिए अधिक टिकाऊ भविष्य बनाने में क्षेत्रीय सहयोग और समग्र, समुदाय-आधारित समाधान जरूरी हैं।