एलेक्ज़ांड्रा एआला ने वेलेंटोवा को पहली बार हराकर हांगकांग क्वार्टरफाइनल में जगह बनाई

विक्टोरिया पार्क में चौथे मैच पॉइंट पर मिली अहम जीत

एलेक्ज़ांड्रा एआला ने गुरुवार, 5 नवंबर को विक्टोरिया पार्क में टेरेज़ा वेलेंटोवा को 6-4, 7-6(7) से हराने के लिए अपने चौथे मैच पॉइंट को भुनाया। इसके साथ ही उन्होंने 2026 में टूर-स्तर का अपना सातवां क्वार्टरफाइनल हासिल किया और चेक किशोरी के खिलाफ लगातार दो हार का सिलसिला तोड़ा।

प्रूडेंशियल हांगकांग टेनिस ओपन में दूसरी वरीयता प्राप्त एआला ने दूसरे सेट में 3-5 से पिछड़ने के बाद वापसी की। फिर टाईब्रेक में 5-0 की बढ़त बनाने के बाद वेलेंटोवा की एक और वापसी का सामना किया। वेलेंटोवा ने स्कोर 7-7 से बराबर कर दिया, लेकिन एआला ने आखिरी दो अंक जीतकर मैच समाप्त किया। आखिरी अंक उन्होंने फोरहैंड को कोर्ट की लंबाई के साथ लगाकर जीता।

करीब एक घंटे 56 मिनट चले इस मुकाबले में जीत के साथ 21 वर्षीय फिलिपीनी खिलाड़ी शुक्रवार, 6 नवंबर को क्रोएशिया की एंटोनिया रुज़िच के खिलाफ क्वार्टरफाइनल में पहुंचीं। 81वीं रैंकिंग वाली रुज़िच ने छठी वरीयता प्राप्त वांग शिन्यू को 6-3, 4-6, 6-2 से हराकर अगले दौर में जगह बनाई।

एआला का सबसे बड़ा फायदा उन मौकों पर दिखा जब एक अंक से गेम का रुख बदल सकता था। उन्होंने ब्रेक पॉइंट के अपने चारों मौके भुनाए, जबकि वेलेंटोवा 13 में से तीन ही भुना सकीं। ब्रेक पॉइंट पर सर्विस रिसीव कर रहा खिलाड़ी गेम जीतने का मौका हासिल करता है। यह अहम अवसर होता है, क्योंकि आम तौर पर सर्विस करने वाले खिलाड़ी को शुरुआत में बढ़त रहती है।

वेलेंटोवा पर अपनी पहली जीत के बाद एआला ने प्रतिद्वंद्वी की तारीफ की और बताया कि मुकाबले का अंत कितना करीबी लगा।

मैं इस जीत से बहुत खुश हूं। मुझे लगता है कि मैं किसी तरह थोड़ा-सा बच निकली।

इस जीत के साथ सीजन के अपने आखिरी टूर्नामेंट में एआला को एक और मैच खेलने का मौका मिला है। उन्होंने हांगकांग में पिछले साल दूसरे दौर तक पहुंचने के अपने प्रदर्शन को पहले ही बेहतर कर लिया है। एक और जीत उन्हें 2026 में मुख्य टूर पर चौथे सेमीफाइनल में पहुंचा देगी।

शुरुआती बढ़त के बाद बार-बार दबाव से उबरना पड़ा

एआला की 3-0 की शुरुआत से लगा कि मुकाबले पर उनका नियंत्रण है, लेकिन शुरुआती सर्विस गेम आसान नहीं रहे। वेलेंटोवा ने तुरंत ब्रेक के मौके बनाए और एआला को बढ़त कायम करने से पहले उनका बचाव करना पड़ा।

फिलिपीनी खिलाड़ी ने शुरुआती गेम में सर्विस बरकरार रखी, दूसरे गेम में वेलेंटोवा की सर्विस तोड़ी और अपने अगले सर्विस गेम में भी दबाव से उबरीं। शुरुआती रैलियों में पहली सर्विस और आक्रामक फोरहैंड ने उन्हें मदद दी। बाद में बिना एक भी अंक गंवाए सर्विस गेम जीतकर वह 4-1 से आगे हो गईं।

वेलेंटोवा ने लगातार तीन गेम जीतकर जवाब दिया। उन्होंने सातवें गेम में एआला की सर्विस तोड़ी और अपनी सर्विस बरकरार रखकर स्कोर 4-4 कर दिया। इस तरह दिखने वाली आसान बढ़त ऐसे मुकाबले में बदल गई जिसका रुख किसी भी ओर जा सकता था।

4-4 के स्कोर पर एआला को अपने सर्विस गेम में फिर कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा। वह बार-बार ड्यूस से उबरीं। ड्यूस तब होता है जब दोनों खिलाड़ियों के 40-40 अंक हों और गेम जीतने के लिए किसी एक को लगातार दो अंक हासिल करने पड़ें। 5-4 से सर्विस गेम जीतने के बाद दबाव फिर वेलेंटोवा पर आ गया।

चेक किशोरी अगला गेम एक भी अंक जीते बिना हार गईं और एआला ने पहला सेट अपने नाम कर लिया। इस सेट में एआला ने अपने खिलाफ आए 10 में से नौ ब्रेक पॉइंट बचाए। पहली सर्विस पर उन्होंने 19 अंक जीते, जबकि वेलेंटोवा ने 10।

लगातार तीन गेम से दूसरे सेट का रुख पलटा

दूसरे सेट में वेलेंटोवा बेहतर स्थिति में पहुंच गईं। दोनों खिलाड़ियों के एक-दूसरे की सर्विस तोड़ने के बाद 19 वर्षीय वेलेंटोवा ने सातवें गेम में एआला की सर्विस तोड़ी और 5-3 की बढ़त बना ली।

सेट में बने रहने के लिए एआला को अपनी सर्विस बरकरार रखनी थी। उन्होंने एक भी अंक गंवाए बिना ऐसा किया, अंतर घटाकर 5-4 किया और वेलेंटोवा को सेट के लिए सर्विस करने पर मजबूर किया।

वेलेंटोवा सेट खत्म नहीं कर सकीं। एआला ने 5-5 के लिए उनकी सर्विस तोड़ी, फिर अपनी सर्विस बरकरार रखकर लगातार तीन गेम जीतने का सिलसिला पूरा किया और 6-5 से आगे हो गईं। उस सर्विस गेम को खत्म करने में एक मजबूत वॉली ने मदद की।

वेलेंटोवा ने अपनी सर्विस बरकरार रखकर जवाब दिया और स्कोर 6-6 होने पर टाईब्रेक हुआ। एआला निर्णायक तीसरे सेट का तत्काल खतरा टाल चुकी थीं, लेकिन मैच खत्म करने के लिए उन्हें टाईब्रेक जीतना था।

टाईब्रेक में 5-0 की बढ़त के बाद रोमांचक अंत

एआला ने टाईब्रेक के पहले पांच अंक जीते और जीत के बेहद करीब पहुंच गईं। सामान्य टाईब्रेक में कम से कम दो अंकों की बढ़त के साथ सात अंक तक पहुंचने वाला पहला खिलाड़ी जीतता है। इसलिए विरोधी के लगातार अंक जीतने पर बड़ी बढ़त भी खत्म हो सकती है।

वेलेंटोवा ने लगातार चार अंक जीतकर अंतर 5-4 कर दिया। एआला ने फोरहैंड विनर लगाकर स्कोर 6-4 किया और उन्हें मैच के दो पॉइंट मिले। अगले दो में से कोई भी अंक जीतने पर मुकाबला खत्म हो जाता।

एआला दोनों मौके चूक गईं। उनका बैकहैंड बाहर गया और फोरहैंड लंबा चला गया। 6-6 के स्कोर पर नेट के पास सटीक शॉट लगाकर उन्होंने तीसरा मैच पॉइंट हासिल किया, लेकिन एक और गलती के बाद वेलेंटोवा ने स्कोर फिर 7-7 कर दिया।

इसके बाद वेलेंटोवा का लॉब बाहर चला गया और एआला को चौथा मौका मिला। इस बार फिलिपीनी खिलाड़ी ने फोरहैंड को कोर्ट की लंबाई के साथ लगाकर टाईब्रेक 9-7 से जीता और सीधे सेटों में मैच अपने नाम किया।

बाद में एआला ने बताया कि वह गंवाए हुए मौकों पर ध्यान देने के बजाय तत्काल काम पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश कर रही थीं।

मुझे लगता है कि बस एक और अंक जीतने की कोशिश करनी थी। मौके आते रहेंगे; अगर आप उनके लिए मेहनत करते हैं, तो वे फिर आएंगे।

एआला की करीबी जीत के आंकड़े

वेलेंटोवा ने एआला के 18 के मुकाबले 29 विनर लगाए। यानी चेक खिलाड़ी ने ऐसे 11 अधिक शॉट लगाए जिनसे अंक सीधे खत्म हुआ। हालांकि, एआला ने पूरे मैच में वेलेंटोवा के 68 के मुकाबले 78 अंक जीते और सर्विस तोड़ने के मौके मिलने पर कहीं ज्यादा दक्षता दिखाई।

एआला ने ब्रेक पॉइंट के चारों मौके भुनाए, यानी 100 प्रतिशत। वेलेंटोवा ने 13 में से तीन मौके भुनाए, यानी करीब 23 प्रतिशत। एआला ने पूरे मैच में 10 ब्रेक पॉइंट भी बचाए, जिनमें पहले सेट के 10 में से नौ शामिल थे।

सर्विस के आंकड़ों में भी एक उपयोगी अंतर दिखा। एआला की 69 प्रतिशत पहली सर्विस कोर्ट में गई, जबकि वेलेंटोवा की 62 प्रतिशत। पहली सर्विस अधिक बार कोर्ट में डाल पाने से एआला को अनुकूल स्थिति में रैलियां शुरू करने के ज्यादा मौके मिले।

पहली सर्विस पर एआला ने 53 में से 35 अंक, यानी 66 प्रतिशत जीते। वेलेंटोवा ने 43 में से 23, यानी 53 प्रतिशत अंक जीते। दूसरी सर्विस पर एआला ने 24 में से 12 अंक, यानी 50 प्रतिशत जीते, जबकि वेलेंटोवा ने 26 में से 15, यानी 58 प्रतिशत अंक जीते।

दोनों खिलाड़ियों से गलतियां हुईं। एआला ने 26 और वेलेंटोवा ने 28 अनफोर्स्ड एरर किए। विनर के आंकड़ों के साथ इन आंकड़ों से पता चलता है कि वेलेंटोवा ने कई बार ज्यादा निर्णायक शॉट लगाए, लेकिन एआला ने रिटर्न गेम जीतने के मौकों का बेहतर इस्तेमाल किया।

तीसरे मुकाबले से प्रतिद्वंद्विता का रुख बदला

वेलेंटोवा ने इससे पहले दोनों मुकाबले सीधे सेटों में जीते थे। पहला 2025 में ओसाका में और दूसरा 2026 की शुरुआत में दोहा में हुआ था। हांगकांग में जीत के बाद उनके आपसी मुकाबलों का रिकॉर्ड 2-1 हो गया।

उनके मुकाबलों के नतीजे दिखाते हैं कि इस बार एआला ने चुनौती को कितना कड़ा बनाया:

• 2025 जापान विमेंस ओपन, ओसाका: वेलेंटोवा 6-1, 6-2 से जीतीं।
• 2026 कतर ओपन, दोहा: वेलेंटोवा 7-6(6), 6-1 से जीतीं।
• 5 नवंबर, 2026, हांगकांग: एआला 6-4, 7-6(7) से जीतीं।

हांगकांग मुकाबले से पहले वेलेंटोवा 85वीं रैंकिंग पर थीं। मई में उन्होंने करियर की सर्वश्रेष्ठ 42वीं रैंकिंग हासिल की थी। एआला के खिलाफ पिछली जीत और विक्टोरिया पार्क में बार-बार वापसी करने की उनकी क्षमता के चलते वह बिना वरीयता प्राप्त होने के बावजूद कड़ी प्रतिद्वंद्वी थीं।

एआला ने कहा कि उन्होंने पिछली हार को ध्यान में रखकर तैयारी की थी। वेलेंटोवा के खिलाफ फिर खेलने के बारे में पूछे जाने पर फिलिपीनी खिलाड़ी ने अपना सीधा लक्ष्य बताया।

बेशक, पिछले दोनों मुकाबले बेहद मुश्किल थे। इसलिए मुझे पता था कि यह कड़ा संघर्ष होगा। मैंने बस पिछली बार की तुलना में बेहतर खेलने की कोशिश की।

जब एआला से पूछा गया कि उनके खेल में ठीक-ठीक क्या बदला है, तो उन्होंने अधिक सतर्कता से जवाब दिया। उन्होंने कहा कि मैच को समझने के लिए उन्हें वक्त चाहिए, साथ ही यह भी बताया कि पिछली भिड़ंत के बाद से उनके खेल में विकास हुआ है।

शुक्रवार को रुज़िच की नई चुनौती

क्वार्टरफाइनल में रुज़िच और एआला पहली बार आमने-सामने होंगी। क्रोएशियाई खिलाड़ी अलग तरह की चुनौती से गुजरकर यहां पहुंचीं। वांग के खिलाफ उन्होंने बीच का सेट गंवाया, लेकिन निर्णायक सेट 6-2 से जीत लिया।

हांगकांग में एआला ने अपने दोनों मैच सीधे सेटों में जीते हैं। उन्होंने एमरसन जोन्स को 6-4, 6-3 से हराकर शुरुआत की और फिर वेलेंटोवा को मात दी। छठी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी पर रुज़िच की जीत का मतलब है कि क्वार्टरफाइनल में उनकी एक ऐसी प्रतिद्वंद्वी से भिड़ंत होगी जिसने इस सप्ताह पहले ही एक वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को हराया है।

मैच शुक्रवार, 6 नवंबर को शाम करीब 7:40 बजे शुरू होने वाला है। पहले के मैच समय से खत्म होने के आधार पर टूर्नामेंट का कार्यक्रम बदल सकता है, इसलिए यह समय अनुमानित है।

पिछले सप्ताह टोक्यो में अंतिम आठ में पहुंचने के बाद एआला लगातार दूसरे क्वार्टरफाइनल में पहुंची हैं। वहां वह तीन सेट के मुकाबले में डायना श्नाइडर से हार गई थीं, जिन्होंने बाद में खिताब जीता। हांगकांग में अब उन्हें उस चरण से आगे बढ़ने का एक और मौका मिला है।

खिताब से तीन जीत दूर एआला

रुज़िच को हराने पर एआला शनिवार के सेमीफाइनल में चौथी वरीयता प्राप्त मारिया सक्कारी या क्वालिफायर अलीकसांद्रा सासनोविच से भिड़ेंगी। सक्कारी ने माया जॉइंट को हराकर अगले दौर में जगह बनाई, जबकि सासनोविच ने पांचवीं वरीयता प्राप्त टालिया गिब्सन को बाहर किया।

एआला इस साल की शुरुआत में अबू धाबी में सासनोविच को एक बार हरा चुकी हैं, जबकि सक्कारी से उनका अब तक सामना नहीं हुआ है। लेकिन इन संभावित मुकाबलों से पहले उन्हें रुज़िच की चुनौती पार करनी होगी।

फाइनल रविवार, 8 नवंबर को निर्धारित है। हांगकांग का खिताब जीतने के लिए एआला को तीन और जीत की जरूरत है: क्वार्टरफाइनल, सेमीफाइनल और फाइनल।

गुरुवार का नतीजा उस मैच के बाद खिताब की उम्मीद कायम रखता है जिसमें एआला को बार-बार वापसी करनी पड़ी। पहले सर्विस पर दबाव से, फिर दूसरे सेट में पिछड़ने से और आखिर में मैच पॉइंट गंवाने के बाद। रुज़िच के खिलाफ वह इस संघर्ष से मिले आत्मविश्वास को अंतिम चार में जगह बनाने में बदलने की कोशिश करेंगी।

मुख्य बिंदु

• एआला ने 5 नवंबर को विक्टोरिया पार्क में वेलेंटोवा को 6-4, 7-6(7) से हराया।
• उन्होंने दूसरे सेट में 3-5 से पिछड़ने के बाद वापसी की और चौथे मैच पॉइंट पर टाईब्रेक 9-7 से जीता।
• तीन मुकाबलों में वेलेंटोवा के खिलाफ यह एआला की पहली जीत थी और इससे उन्हें 2026 में टूर-स्तर का सातवां क्वार्टरफाइनल मिला।
• एआला ने ब्रेक पॉइंट के चार में से चार मौके भुनाए; वेलेंटोवा ने 13 में से तीन मौके भुनाए।
• शुक्रवार, 6 नवंबर को क्वार्टरफाइनल में एंटोनिया रुज़िच उनका इंतजार कर रही हैं।
• जीतने वाली खिलाड़ी शनिवार के सेमीफाइनल में मारिया सक्कारी या अलीकसांद्रा सासनोविच से भिड़ेंगी।
• हांगकांग का फाइनल रविवार, 8 नवंबर को निर्धारित है।