अदालत के आदेश के बाद Fortnite की ऑस्ट्रेलियाई App Store में वापसी तय, Apple को iOS खोलना होगा

Fortnite की जल्द वापसी, Apple के लिए लंबी समयसीमा

संघीय अदालत के आदेश के बाद Fortnite की Apple के ऑस्ट्रेलियाई App Store में वापसी तय है। अदालत ने कंपनी को पात्र Epic Games ऐप्स को फिर से स्वीकार करने और अपने iOS सिस्टम को प्रतिस्पर्धी ऐप स्टोर तथा भुगतान सेवाओं के लिए खोलने का आदेश दिया है। व्यापक बदलावों में से अधिकांश 1 मार्च, 2027 तक लागू होने चाहिए।

न्यायमूर्ति Jonathan Beach का 235 पन्नों का उपाय-संबंधी फैसला 12 अगस्त, 2025 को आए Epic Games, Inc v Apple Inc [2025] FCA 900 के फैसले के बाद आया है। उस फैसले में पाया गया था कि Apple ने ऐप वितरण और ऐप के भीतर भुगतान पर पाबंदियां लगाकर अपनी बाजार शक्ति का दुरुपयोग किया। नए आदेश उस निष्कर्ष को ऐसी आवश्यकताओं में बदलते हैं, जो तय करेंगी कि ऑस्ट्रेलियाई लोग सॉफ्टवेयर कैसे डाउनलोड करेंगे और डिजिटल सामग्री के लिए भुगतान कैसे करेंगे।

Fortnite के डेवलपर Epic Games ने 22 अक्टूबर, 2026 को जारी बयान में गेम की नियोजित वापसी की घोषणा की। कंपनी ने कहा:

Fortnite कल ऑस्ट्रेलिया में App Store पर वापस आ रहा है।

Fortnite को फिर से स्वीकार करने की समयसीमा व्यापक बदलावों से अलग है। पात्र ऐप्स के लिए Epic की लिखित अर्जी पर Apple को कार्रवाई करनी होगी, जो लागू डेवलपर नियमों के अधीन होगी। इसलिए प्रतिस्पर्धी वितरण माध्यम उपलब्ध होने से पहले ही गेम को Apple के मौजूदा स्टोर के जरिए लौटने का रास्ता मिल गया है।

Apple ने कहा कि वह कई निष्कर्षों से असहमत है और आदेश पर रोक लगाने की मांग तथा अपील करेगा। रोक लगने पर कानूनी चुनौती की सुनवाई के दौरान आदेशों का अमल थम जाएगा। आगे के व्यावहारिक कदम हैं: Epic द्वारा नियमों के अनुरूप ऐप जमा करना, Apple की प्रतिक्रिया और आवश्यकताओं पर रोक लगाने के बारे में अदालत का कोई फैसला।

अदालत के मुताबिक Apple ने क्या गलत किया

न्यायमूर्ति Beach ने पाया कि Apple के दो बाजारों में काफी बाजार शक्ति थी: iOS ऐप का वितरण और उन ऐप्स के भीतर खरीदारी के लिए भुगतान सेवाएं देना। उसके डेवलपर समझौतों और App Store नियमों ने दोनों क्षेत्रों में प्रतिस्पर्धा सीमित की।

ऑस्ट्रेलिया के Competition and Consumer Act 2010 की धारा 46 किसी ऐसी कंपनी को ऐसे आचरण से रोकती है, जिसके पास काफी बाजार शक्ति हो और जिसका उद्देश्य या प्रभाव, अथवा संभावित प्रभाव, प्रतिस्पर्धा को काफी हद तक कम करना हो। सरल शब्दों में, कोई शक्तिशाली कारोबार ऐसी पाबंदियां नहीं लगा सकता जो दूसरे कारोबारों की प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता को गंभीर रूप से कमजोर करें।

Apple की पाबंदियों में App Store के बाहर से डाउनलोड रोकना, डेवलपरों को Apple की भुगतान प्रणाली इस्तेमाल करने के लिए बाध्य करना और भुगतान के अन्य तरीकों के लिंक रोकना शामिल था। अदालत ने उन नियमों की भी जांच की जिनके तहत डेवलपरों को कहीं और खरीदी गई सामग्री Apple की खरीद प्रणाली के जरिए उपलब्ध करानी होती थी और वे सीधे रिफंड नहीं दे सकते थे।

2020 में Fortnite को हटाना भी इस निष्कर्ष का हिस्सा था। Epic ने अपना भुगतान विकल्प, Epic Direct Pay, शुरू किया था, जिससे Apple की भुगतान सेवा और कमीशन को दरकिनार करके खरीदारी की जा सकती थी। Apple ने Fortnite को हटा दिया और बाद में Epic का डेवलपर खाता भी बंद कर दिया।

न्यायमूर्ति Beach ने इन प्रवर्तन कार्रवाइयों को बताया:

Apple की प्रतिबंधात्मक शर्तों को लागू करने का एक आदर्श उदाहरण, जो ... का उल्लंघन है

न्यायाधीश धारा 46 का संदर्भ दे रहे थे। संयुक्त मुकदमे में Apple और Google अन्य आरोपों से भी बरी हुए, जिनमें निषिद्ध विशिष्ट कारोबार, प्रतिस्पर्धा-विरोधी व्यवस्थाओं और अनुचित आचरण से जुड़े दावे शामिल थे। अनुचित आचरण एक कानूनी शब्द है, जिसका अर्थ ऐसा व्यवहार है जो इतना कठोर हो कि सदाचार के विरुद्ध जाए।

ऑस्ट्रेलियाई लोग ऐप कैसे डाउनलोड कर सकेंगे

ऑस्ट्रेलियाई Apple Account धारकों को प्रतिस्पर्धी मार्केटप्लेस से और सीधे डेवलपर वेबसाइटों से ऐप इंस्टॉल करने की अनुमति देनी होगी। प्लेटफॉर्म के मालिक के स्टोर के बाहर से ऐप इंस्टॉल करने को आम तौर पर साइडलोडिंग कहा जाता है।

उपयोगकर्ताओं को सॉफ्टवेयर खोजने, डाउनलोड करने और अपडेट करने के लिए और जगहें मिलेंगी। डेवलपरों को ग्राहकों तक पहुंचने का ऐसा रास्ता मिलेगा जो पूरी तरह Apple के अपने मार्केटप्लेस में ऐप स्वीकार होने पर निर्भर नहीं होगा।

आदेशों के तहत Apple को वैकल्पिक वितरण के लिए जरूरी डेवलपर टूल और एप्लिकेशन प्रोग्रामिंग इंटरफेस भी लगभग उन्हीं शर्तों पर उपलब्ध कराने होंगे, जो App Store ऐप्स के लिए हैं। इन इंटरफेस की मदद से सॉफ्टवेयर ऑपरेटिंग सिस्टम की सुविधाओं से संवाद कर पाता है।

Apple ऐसी फीस और शर्तें नहीं लगा सकेगा जो प्रतिस्पर्धी वितरण माध्यमों का इस्तेमाल कठिन बनाएं। उसे उन उपयोगकर्ताओं के रास्ते में भी बाधा नहीं डालनी होगी जो इन माध्यमों को चुनते हैं। किसी प्रतिस्पर्धी स्टोर को तकनीकी अनुमति देना बदलाव का केवल एक हिस्सा है; वितरण संभव बनाने वाले टूल तक कामकाजी पहुंच भी डेवलपरों के लिए जरूरी है।

प्रतिस्पर्धी मार्केटप्लेस को Apple के अपने App Store के जरिए वितरित करना जरूरी नहीं होगा। इसके बजाय, Apple को iOS पर अन्य अनुमत माध्यमों से उनके संचालन की इजाजत देनी होगी।

भुगतान में बढ़ेगी प्रतिस्पर्धा

डेवलपर Apple के अलावा अन्य भुगतान सेवा प्रदाताओं का इस्तेमाल कर सकेंगे, जिनमें App Store से वितरित ऐप्स के भीतर के भुगतान भी शामिल हैं। वे ग्राहकों को बाहरी खरीद विकल्पों की ओर भेज सकेंगे और Apple की भुगतान प्रणाली से बाहर कम कीमत की पेशकश भी कर सकेंगे।

Apple किसी डेवलपर को उसके पसंदीदा विकल्प के साथ Apple की खरीद सेवा देने के लिए बाध्य नहीं कर सकेगा। आदेश Apple को वैकल्पिक भुगतान प्रदाताओं के जरिए हुए लेनदेन की जानकारी देने की बाध्यता लगाने से भी रोकते हैं और बाहरी भुगतान से जुड़ी फीस पर सीमाएं लगाते हैं।

खरीद के अन्य विकल्पों के लिंक पर लगी पाबंदियों को अक्सर एंटी-स्टीयरिंग नियम कहा जाता है। इन्हें हटाने का मतलब है कि ऐप ग्राहक को बता सकता है कि भुगतान का दूसरा विकल्प कहां उपलब्ध है, बजाय इसके कि यह जानकारी ऐप के बाहर रखी जाए।

वित्तीय दांव काफी बड़े हैं। मुकदमे में Apple और Google द्वारा बिक्री से होने वाली आय पर 15% से 30% तक कमीशन वसूलने की जांच हुई। A$10 की खरीद पर ये दरें A$1.50 या A$3.00 होती हैं। दूसरी भुगतान सेवा चुनने वाले डेवलपर को उस सेवा प्रदाता के शुल्क देने होंगे।

अगर डेवलपर बचत का लाभ कम कीमतों के रूप में ग्राहकों तक पहुंचाते हैं, तो ग्राहकों को फायदा हो सकता है। डेवलपर अपनी बचत का इस्तेमाल कारोबार को सहारा देने में भी कर सकते हैं। आदेश इन विकल्पों की गुंजाइश देते हैं, जबकि अलग-अलग गेम, सब्सक्रिप्शन और डिजिटल खरीद की कीमतें बेचने वाले कारोबार ही तय करेंगे।

सुरक्षा जांच जारी रहेगी, लेकिन सीमाओं के साथ

Apple ने दलील दी कि उसकी पाबंदियां उपयोगकर्ताओं को सुरक्षा जोखिमों से बचाती हैं। न्यायमूर्ति Beach ने सुरक्षा से जुड़ी जायज चिंताओं को माना, लेकिन पाया कि Apple के तरीके के फायदे प्रतिस्पर्धा को हुए नुकसान को खत्म नहीं करते।

उपाय Apple को उसके स्टोर के बाहर वितरित ऐप्स की सुरक्षा जांच और नोटरीकरण जारी रखने की अनुमति देते हैं। नोटरीकरण एक जांच प्रक्रिया है, जिसमें Apple किसी सॉफ्टवेयर को डिवाइस पर चलने से पहले देख सकता है।

सुरक्षा आवश्यकताएं पहचाने गए जोखिमों के अनुपात में होनी चाहिए। फैसला App Store के बाहर से मिले ऐप्स को बंद करने की Apple की क्षमता भी सीमित करता है और उन बाधाओं पर ध्यान देता है जो वैकल्पिक इंस्टॉलेशन या भुगतान को बेवजह मुश्किल बना सकती हैं।

Apple के प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी फैसले को चुनौती देगी:

हम App Store से उपभोक्ताओं और डेवलपरों को मिलने वाले सुरक्षित अनुभव को बनाए रखते हुए अपनी बौद्धिक संपदा का सम्मान करने वाला समाधान पाने के लिए आदेश पर रोक लगाने की मांग करेंगे और फैसले के खिलाफ अपील करेंगे।

Apple की प्रस्तावित अपील पर अदालत उसकी आपत्तियों और रोक लगाने की किसी मांग पर विचार करेगी। फिलहाल उपायों में Epic के पात्र ऐप्स के लिए तत्काल रास्ता और व्यापक तकनीकी बदलावों के लिए बाद की समयसीमा, दोनों तय हैं।

ऑस्ट्रेलियाई खाते, दुनिया भर के डेवलपर

अदालत ने Epic की दुनिया भर में लागू निषेधाज्ञा की मांग खारिज कर दी। इसके बजाय, आदेश उन सेवाओं पर केंद्रित हैं जो ऑस्ट्रेलियाई Apple Account वाले लोगों को दी जाती हैं।

Apple के डेवलपर प्रोग्राम में पंजीकृत डेवलपर और दुनिया भर के भुगतान सेवा प्रदाता ऑस्ट्रेलिया में खुल रहे इस बाजार में हिस्सा ले सकते हैं। इसलिए ऑस्ट्रेलिया के बाहर स्थित डेवलपर भी ऑस्ट्रेलियाई ग्राहकों को नई वितरण या भुगतान सुविधाएं दे सकते हैं।

आदेशों की कोई तय समाप्ति तिथि नहीं है। वे अस्थायी परीक्षण के बजाय लगातार लागू रहने वाली आवश्यकताएं तय करते हैं, हालांकि अदालत आगे कोई फैसला दे सकती है।

Epic ने ऐसे शब्दों में फैसले का स्वागत किया जो इस भौगोलिक दायरे के दोनों पहलुओं को दर्शाते हैं। कंपनी ने इसे बताया:

दुनिया भर के डेवलपरों और ऑस्ट्रेलिया के iOS उपयोगकर्ताओं के लिए अच्छी खबर, जिन्हें खुले मोबाइल ऐप इकोसिस्टम से फायदा होगा।

मूल मुकदमे के कानूनी खर्चों का 85% चुकाने का आदेश भी Apple को दिया गया। उपायों पर बाद की सुनवाइयों से जुड़े खर्चों पर अदालत ने फैसला सुरक्षित रखा। कानूनी खर्चों में मुकदमा लड़ने का खर्च शामिल होता है, जो उपभोक्ताओं या डेवलपरों द्वारा मांगे गए किसी भी मुआवजे से अलग है।

आगे क्या होगा, यह तय करने वाली तारीखें

यह विवाद 2020 में Fortnite को हटाए जाने से शुरू हुआ था। इसके बाद गैरकानूनी आचरण का निष्कर्ष आया और अब आदेश तय करते हैं कि Apple को अपनी कारोबारी प्रक्रियाओं में कैसे बदलाव करना होगा। प्रमुख चरण ये हैं:

• 2020: Epic द्वारा अपना भुगतान विकल्प शुरू करने के बाद Fortnite को Apple और Google के स्टोर से हटा दिया गया।
• 12 अगस्त, 2025: न्यायमूर्ति Beach ने पाया कि Apple और Google ने ऐप वितरण और भुगतान सेवाओं में बाजार शक्ति का दुरुपयोग किया।
• 22 अक्टूबर, 2026: Epic ने घोषणा की कि Fortnite अगले दिन ऑस्ट्रेलियाई App Store में लौटेगा।
• फिर से स्वीकार करने के आदेश के तहत तत्काल: लागू डेवलपर नियमों के अधीन, पात्र ऐप्स के लिए Epic की लिखित अर्जी पर Apple को कार्रवाई करनी होगी।
• 15 फरवरी, 2027: मुख्य कार्यान्वयन समयसीमा बढ़ाने की मांग में सबूत जमा करने के लिए Apple की अंतिम तारीख।
• 1 मार्च, 2027: वैकल्पिक वितरण और भुगतान से जुड़ी अधिकांश आवश्यकताएं लागू होनी हैं।
• 3 मई, 2027: संभावित बढ़ी हुई समयसीमा, जो अदालत की मंजूरी पर निर्भर है।

अगर Apple 1 फरवरी, 2027 तक तैयार नहीं होता, तो वह अतिरिक्त समय मांग सकता है और इसके समर्थन में सबूत 15 फरवरी तक देने होंगे। मई की समयसीमा पर जाने के लिए अदालत की मंजूरी जरूरी है।

Fortnite की घोषणा उसकी नियोजित वापसी के बारे में है। वापसी का तत्काल व्यावहारिक रास्ता फिर से स्वीकार करने की प्रक्रिया है, जबकि मार्च की समयसीमा iOS को प्रतिस्पर्धी सेवाओं के लिए व्यापक रूप से खोलने से जुड़ी है।

मुआवजे का मामला अभी अनसुलझा

इससे जुड़े सामूहिक मुकदमों में नवंबर 2017 से जून 2022 के बीच की गई खरीदारी शामिल है। ये मुकदमे करीब 15 मिलियन उपभोक्ताओं और 150,000 डेवलपरों की ओर से हैं। Epic के मामलों के साथ इनकी सुनवाई हुई, क्योंकि इनमें प्रतिस्पर्धा से जुड़े मिलते-जुलते मुद्दे थे।

ताजा फैसलों ने गैरकानूनी आचरण के निष्कर्षों को औपचारिक रूप दिया, लेकिन मुआवजे का सवाल अनसुलझा छोड़ दिया। अदालत ने यह निष्कर्ष नहीं निकाला कि किसी खास डेवलपर या उपयोगकर्ता से ज्यादा पैसे वसूले गए थे। भुगतान की कोई राशि या तारीख तय नहीं हुई है।

कानूनी फर्म Phi Finney McDonald के प्रिंसिपल Joel Phibbs ने पहले संभावित मुआवजे को बताया था:

संभावना है कि यह राशि सैकड़ों मिलियन डॉलर में होगी।

यह वकील का अनुमान था। मुआवजे की प्रक्रिया में वित्तीय नुकसान का हिसाब लगाना बाकी है, जिसमें यह भी शामिल है कि गैरकानूनी पाबंदियां न होतीं तो ग्राहकों और डेवलपरों ने कितना भुगतान किया होता।

अगस्त 2025 के फैसले के बाद से Google की स्थिति भी बदल गई है। Google के खिलाफ Epic का मामला बाद में समझौते के जरिए सुलझा और बंद कर दिया गया। Fortnite को फिर से स्वीकार करने और iOS खोलने की ताजा आवश्यकताएं Apple पर लागू हैं, जबकि संबंधित सामूहिक मुकदमों में मुआवजे का सवाल अब भी अनसुलझा है।

निष्कर्ष

• पात्र ऐप्स को फिर से स्वीकार करने के आदेश के बाद Epic ने Fortnite की ऑस्ट्रेलियाई App Store में नियोजित वापसी की घोषणा की।
• iOS पर वितरण और भुगतान से जुड़े अधिकांश व्यापक बदलाव 1 मार्च, 2027 तक लागू होने हैं।
• ऑस्ट्रेलियाई Apple Account धारकों को प्रतिस्पर्धी ऐप स्टोर, सीधे डाउनलोड और वैकल्पिक भुगतान विकल्पों तक पहुंच मिलनी चाहिए।
• Apple अनुपातिक सुरक्षा जांच जारी रख सकता है और उसे प्रतिस्पर्धी मार्केटप्लेस अपने App Store में रखने की जरूरत नहीं है।
• दुनिया भर के डेवलपर और भुगतान सेवा प्रदाता हिस्सा ले सकते हैं, लेकिन अदालत ने दुनिया भर में लागू निषेधाज्ञा की मांग खारिज कर दी।
• Apple आदेश पर रोक लगाने की मांग और अपील करेगा। संबंधित सामूहिक मुकदमों में मुआवजे का सवाल अब भी अनसुलझा है।