दक्षिण कोरिया ने आर्कटिक मार्ग से यूरोप की वापसी यात्रा पूरी की; पारगमन तेज, लेकिन व्यावसायिक व्यवहार्यता पर सवाल

50 दिन की समुद्री यात्रा ने बुसान की आर्कटिक महत्वाकांक्षाओं की परीक्षा ली

पैनस्टार एक्रो 11 अक्टूबर को सुबह 8:24 बजे बुसान पोर्ट के जासोंगडे पियर लौटा। इसके साथ ही उसने आर्कटिक मार्ग से यूरोप तक दक्षिण कोरिया के पहले वाणिज्यिक कंटेनर जहाज के आने-जाने की यात्रा पूरी की। 2,758 TEU क्षमता वाला यह जहाज 22 अगस्त को रवाना हुआ था और समुद्र में 50 दिन बिताने के बाद रूस के उत्तरी तट के साथ लौटने से पहले ब्रिटेन के फेलिक्सस्टो, नीदरलैंड के रॉटरडैम और पोलैंड के ग्दांस्क बंदरगाहों पर रुका।

इस परीक्षण से 2030 तक नियमित आर्कटिक सेवाएं शुरू करने की कोशिश कर रही सरकार को एक ठोस नतीजा मिला: बुसान से रॉटरडैम की यात्रा में करीब 22 दिन लगे, जबकि स्वेज नहर से होकर जाने में आम तौर पर 30 से 34 दिन लगते हैं। हालांकि, इसने एक यात्रा पूरी करने और भरोसेमंद शिपिंग कारोबार खड़ा करने के बीच का अंतर भी उजागर किया। जहाज 5 अक्टूबर की तय वापसी तारीख से छह दिन बाद पहुंचा। वहीं, माल के बताए गए आंकड़ों में अंतर था और वे रवाना होने से पहले संचालक के लक्ष्य से कम रहे।

इस यात्रा के पूरा होने की तारीख बताने वाली रिपोर्टों में वर्ष 2026 दिया गया है। दक्षिण कोरिया के समुद्र और मत्स्य मंत्रालय ने कहा कि जहाज सुरक्षित लौट आया। यात्रा के विवरण में किसी बड़ी घटना का जिक्र नहीं है। यह उपलब्धि एक कोरियाई कंटेनर जहाज की वाणिज्यिक वापसी यात्रा से जुड़ी है, न कि किसी भी तरह के पहले कोरियाई जहाज के आर्कटिक जलक्षेत्र से गुजरने से।

राष्ट्रपति ली जे म्युङ ने इस मार्ग को बुसान और दक्षिण-पूर्वी क्षेत्र को दक्षिणी समुद्री राजधानी क्षेत्र के रूप में विकसित करने की योजना का हिस्सा बनाया है। यह महत्वाकांक्षा नियमित सेवा में तब्दील होगी या नहीं, यह माल की मांग, बर्फ की स्थिति, परिचालन लागत और रूस के तट के साथ काम करने के राजनीतिक जोखिमों पर निर्भर करेगा।

यात्रा कैसे पूरी हुई

पैनस्टार एक्रो के यात्रा कार्यक्रम ने सिर्फ दो बंदरगाहों के बीच सीधा रास्ता तय करने की परीक्षा नहीं ली। जहाज आर्कटिक जलक्षेत्र से गुजरा, यूरोप के तीन ठिकानों पर माल पहुंचाया और उत्तरी मार्ग से दक्षिण कोरिया लौटा। इससे पहले, 2013 में बल्क कैरियर जहाजों ने भी कोरिया की ओर से आर्कटिक यात्राएं की थीं। लेकिन इस परीक्षण में यूरोप के प्रमुख बंदरगाहों पर रुककर कंटेनर शिपिंग की संभावनाएं परखी गईं।

रिपोर्टों के अनुसार यात्रा का क्रम यह था:

• 22 अगस्त: जहाज यूरोप के लिए बुसान न्यू पोर्ट से रवाना हुआ।
• 31 अगस्त: यह आर्कटिक महासागर में दाखिल हुआ और चुकोची, पूर्वी साइबेरियाई, लापतेव और बारेंट्स सागर समेत कई जलक्षेत्रों से गुजरा।
• 12 सितंबर: जहाज यूरोप के अपने पहले गंतव्य फेलिक्सस्टो पहुंचा।
• 13 सितंबर: यह रॉटरडैम पहुंचा।
• 18 सितंबर: आर्कटिक मार्ग से लौटने से पहले यह ग्दांस्क पहुंचा।
• 5 अक्टूबर: वापसी की मूल तय तारीख निकल गई।
• 11 अक्टूबर: जहाज बुसान के जासोंगडे पियर पर पहुंचा।
• 13 अक्टूबर: मंत्रालय ने बुसान पोर्ट पर स्वागत समारोह आयोजित करने की योजना बनाई।

एक रिपोर्ट के मुताबिक जहाज बिना आइसब्रेकर की मदद के चला और चुकोची सागर में मौसम तथा बर्फ के कारण थोड़ी देरी हुई। यह विवरण इस बात से मेल खाता है कि यात्रा बिना किसी बड़ी घटना के पूरी हुई। हालांकि, इससे यह स्पष्ट नहीं होता कि छह दिन की देरी में बर्फ, मौसम या यात्रा के अन्य हिस्सों की कितनी भूमिका थी।

कम समय में यात्रा वास्तव में क्या दिखाती है

सबसे ठोस तुलना बुसान से रॉटरडैम के यात्रा समय की है: आर्कटिक मार्ग से करीब 22 दिन, जबकि स्वेज मार्ग से 30 से 34 दिन। इन आंकड़ों के अनुसार आठ से 12 दिन की बचत होती है, यानी पारंपरिक यात्रा समय में लगभग 27% से 35% की कमी। ये आंकड़े अधिकारियों के इस अनुमान का समर्थन करते हैं कि उत्तरी मार्ग से आम तौर पर यात्रा का समय करीब एक-तिहाई कम हो सकता है।

दक्षिण कोरिया के राष्ट्रपति ली ने सोशल मीडिया पर एक बयान में समय की इस बचत का जिक्र किया:

"स्वेज नहर से होकर जाने वाले पारंपरिक मार्ग की तुलना में एकतरफा समुद्री यात्रा का समय 10 दिन कम किया"।

यह भी बताया गया है कि आर्कटिक मार्ग से बुसान से रॉटरडैम की दूरी स्वेज के विकल्प से करीब 7,000 किलोमीटर कम है, यानी लगभग 35% की कमी। छोटा मार्ग माल को ग्राहकों तक जल्दी पहुंचा सकता है और जहाज को कम दूरी तय करनी पड़ती है।

इन फायदों को कुल शिपिंग लागत में साबित हुई कमी नहीं समझना चाहिए। ईंधन की खपत दूरी के साथ-साथ परिचालन परिस्थितियों पर भी निर्भर करती है, जबकि बीमा, विशेषज्ञ चालक दल और संभावित सहायता की अलग लागत होती है। 22 दिन का पारगमन समय यात्रा के एक हिस्से को मापता है, न कि कई बंदरगाहों पर रुकने और वापसी समेत पूरे 50 दिन के यात्रा कार्यक्रम को।

माल के आंकड़ों में अंतर, लेकिन दोनों लक्ष्य से कम

रवाना होने से पहले पैनस्टार ने करीब 1,300 TEU माल जुटाने का लक्ष्य रखा था। TEU का अर्थ है बीस फुट के बराबर इकाई, जो कंटेनर क्षमता मापने का मानक है। चालीस फुट के कंटेनर को दो TEU गिना जाता है, इसलिए यह आंकड़ा जहाज पर मौजूद अलग-अलग कंटेनरों की संख्या के बराबर होना जरूरी नहीं है।

वास्तव में कितना माल ले जाया गया, इस पर रिपोर्टों में अंतर है। कुछ रिपोर्टों में 737 TEU माल के साथ खाली कंटेनरों का जिक्र है। दूसरी रिपोर्ट में 837 TEU बताया गया है और माल को मुख्य रूप से रासायनिक उत्पाद तथा पुरानी कारें कहा गया है। दोनों आंकड़ों में 100 TEU का अंतर है। रिपोर्टें यह स्पष्ट नहीं करतीं कि इसकी वजह गिनती के अलग तरीके हैं या कोई अन्य विसंगति।

737 TEU के हिसाब से माल घोषित लक्ष्य का करीब 57% था। 837 TEU के हिसाब से यह लगभग 64% रहा। दोनों में ही जुटाए जाने वाले लक्ष्य और लदे हुए बताए गए माल के बीच काफी अंतर है।

जहाज की 2,758 TEU की नाममात्र क्षमता के मुकाबले ये आंकड़े करीब 27% या 30% बैठते हैं। ये माल और क्षमता की तुलनाएं हैं, इस्तेमाल की गई जगह का पूरा माप नहीं, क्योंकि खाली कंटेनर भी ले जाए गए थे और उनकी संख्या नहीं बताई गई। इस परीक्षण ने दिखाया कि इस मार्ग से माल भेजा जा सकता है, लेकिन यह साबित नहीं किया कि नियमित सेवा को भरने लायक मांग मौजूद है।

गति जितनी ही अहम है भरोसेमंद समय-सारणी

छह दिन की देरी व्यावसायिक आकलन का एक अहम हिस्सा है। कंटेनर सेवाएं कारखानों, गोदामों, बंदरगाहों और आगे की परिवहन व्यवस्था को तय आगमन तारीखों के आधार पर जोड़ती हैं। तेज यात्रा उपयोगी है, लेकिन ग्राहकों को ऐसी समय-सारणी भी चाहिए जिस पर वे नियमित रूप से भरोसा कर सकें।

रूस के आर्कटिक तट के साथ चलने वाला नॉर्दर्न सी रूट आम तौर पर गर्म महीनों में अधिक सुलभ होता है, जब समुद्री बर्फ पीछे हटती है। फिर भी परिस्थितियां अप्रत्याशित बनी रहती हैं और कुछ जहाजों को आइसब्रेकर की मदद की जरूरत पड़ती है। अगस्त से अक्टूबर तक की सफल यात्रा यह साबित नहीं करती कि वही जहाज पूरे साल इसी तरह की समय-सारणी बनाए रख सकता है।

बर्फ से बचने के लिए धीमी गति से चलने पर यात्रा समय और लागत, दोनों प्रभावित हो सकते हैं। सीमित नौवहन मौसम से योजना बनाने की एक अलग चुनौती भी पैदा होती है: उत्तरी मार्ग अनुपलब्ध या अनुपयुक्त होने के महीनों में संचालकों को तय करना होगा कि वे अपने जहाज कहां तैनात करें।

इस यात्रा में आइसब्रेकर की मदद न लेने की रिपोर्ट परिचालन के लिहाज से उपयोगी अनुभव है, लेकिन इसे भविष्य की सेवाओं की स्थायी विशेषता नहीं माना जा सकता। बर्फ की अलग परिस्थितियों में जरूरी सहायता बदल सकती है। नियमित संचालन के लिए सफल यात्राओं के साथ-साथ कठिन यात्राओं के लिए भी कारगर समय-सारणी की जरूरत होगी।

छोटा मार्ग होने पर भी हर कंटेनर की लागत अधिक क्यों हो सकती है

पैनस्टार एक्रो उन जहाजों के मुकाबले छोटा है जिन्हें एशिया से यूरोप के प्रमुख मार्गों पर आम तौर पर चलाया जाता है। इन मार्गों पर अक्सर 20,000 TEU या उससे अधिक क्षमता वाले कंटेनर जहाज माल ले जाते हैं। 20,000 TEU क्षमता वाला जहाज परीक्षण में इस्तेमाल हुए 2,758 TEU जहाज से सात गुना से भी अधिक क्षमता रखता है।

यह फर्क मायने रखता है, क्योंकि बड़े जहाज अपनी परिचालन लागत को अधिक कंटेनरों में बांट सकते हैं। आर्कटिक मार्ग के कुछ हिस्सों में पानी की गहराई और बर्फ की परिस्थितियों से जुड़ी पाबंदियां हैं, जो इस मार्ग पर चल सकने वाले जहाजों का आकार सीमित कर सकती हैं। कम दूरी अपने आप कम कंटेनर ले जाने की भरपाई नहीं करती।

इस मार्ग पर बीच में ऐसे बंदरगाह भी कम हैं जहां स्थापित सेवाओं जैसी परिचालन व्यवस्था को सहारा देने के लिए पर्याप्त माल मिल सके। इसलिए जहाज का आकार और यात्रा की आवृत्ति के साथ-साथ दोनों दिशाओं में लगातार माल जुटाना भी चुनौती का हिस्सा है।

बीमा प्रीमियम, कठिन परिस्थितियों में अतिरिक्त ईंधन खपत और विशेषज्ञ कर्मचारियों की लागत को भी हिसाब में शामिल करना होगा। ध्रुवीय जलक्षेत्र में नौवहन के लिए ऐसे चालक दल की जरूरत होती है जो बर्फ का आकलन कर सके, तेजी से बदलते मौसम से निपट सके और आपात स्थितियों में कार्रवाई कर सके। घरेलू आर्कटिक संचालन कम होने के कारण दक्षिण कोरिया में पहले ऐसे कौशलों की मांग सीमित रही है।

सरकार का जोर सिर्फ तत्काल मुनाफे पर नहीं, बल्कि परिचालन परिस्थितियां विकसित करने और भविष्य का बाजार तैयार करने पर है। निजी शिपिंग कंपनियों को फिर भी ऐसी आय चाहिए जो लागत पूरी कर सके। एक संभावित बाजार ऐसा माल हो सकता है जिसके मालिक कम यात्रा समय के लिए अधिक भुगतान को तैयार हों, लेकिन इस परीक्षण से ऐसी मांग का आकार सामने नहीं आया है।

रूस एक अलग राजनीतिक जोखिम पेश करता है

इस मार्ग की भौगोलिक स्थिति रूस को दक्षिण कोरिया की शिपिंग योजनाओं में शामिल करती है। जहाज के बर्फ में फंसने जैसी समस्या आने पर सहायता की व्यवस्था समेत यात्रा के बारे में सियोल ने मॉस्को से विचार-विमर्श किया था।

यह व्यावहारिक समन्वय उन पश्चिमी सहयोगियों के साथ संभावित तनाव पैदा करता है जो यूक्रेन में युद्ध को लेकर रूस को अलग-थलग करने की कोशिश कर रहे हैं। रिपोर्टों में प्रतिबंधों से जुड़े जोखिमों का जिक्र है, लेकिन वे यह साबित नहीं करतीं कि इस यात्रा में प्रतिबंधों का उल्लंघन हुआ या कोई खास प्रतिबंधित लेन-देन किया गया।

यह फर्क अहम है। रूसी आर्कटिक जलक्षेत्र से गुजरना, आपातकालीन मदद के बारे में बात करना और प्रतिबंधों के किसी उपाय का उल्लंघन करना एक ही बात नहीं है। कानूनी जोखिम का आकलन करने के लिए इसमें शामिल संगठनों, भुगतान और सेवाओं की जानकारी जरूरी होगी, जो उपलब्ध नहीं कराई गई है।

लाल सागर और स्वेज गलियारे से होने वाली शिपिंग में व्यवधान के बीच दक्षिण कोरिया दूसरे विकल्प भी तलाश रहा है। रिपोर्टें इस अनिश्चितता को मध्य पूर्व के संघर्ष से जोड़ती हैं, जिसमें ईरान पर अमेरिका और इजरायल के हमले भी शामिल हैं। आर्कटिक एक अलग भौगोलिक मार्ग देता है, लेकिन इससे राजनीतिक जोखिम खत्म नहीं होता। इससे वे देश और परिचालन व्यवस्थाएं बदलती हैं जिन पर यात्रा निर्भर करती है।

पर्यावरण संबंधी चिंताओं पर शिपिंग उद्योग में मतभेद

आर्कटिक समुद्री बर्फ घटने से उत्तरी जलक्षेत्र लंबे समय तक नौवहन के लिए सुलभ हो रहे हैं। इससे दक्षिण कोरिया को इस मार्ग का उपयोग करने का अवसर दिख रहा है। पर्यावरण संगठनों ने चेतावनी दी है कि वाणिज्यिक जहाजों की बढ़ती आवाजाही आर्कटिक पारिस्थितिकी तंत्र को खतरे में डाल सकती है और बर्फ के और नुकसान में योगदान दे सकती है।

कंटेनर शिपिंग की बड़ी कंपनियों CMA CGM, MSC और Hapag Lloyd ने पर्यावरण संबंधी चिंताओं के चलते आर्कटिक मार्गों से बचने की प्रतिबद्धता जताई है। उनके रुख से पता चलता है कि नौवहन योग्य मार्ग भी पूरे उद्योग के लिए स्वीकार्य विकल्प बन जाए, यह जरूरी नहीं।

कुछ परिस्थितियों में कम दूरी से ईंधन की जरूरत घट सकती है, लेकिन रिपोर्टों में इस परीक्षण के ईंधन उपयोग और पर्यावरणीय नतीजों को प्रकाशित नहीं किया गया है। सेवा के पर्यावरणीय प्रभाव का पूरा आकलन सिर्फ दूरी के आधार पर नहीं हो सकता।

ली के बयानों में यात्रा से मिले परिचालन अनुभव और आर्थिक संभावनाओं का स्वागत किया गया, लेकिन पर्यावरण संबंधी आपत्तियों पर बात नहीं की गई। इसलिए ये आपत्तियां सरकार के व्यावसायिक आकलन से अलग बनी हुई हैं; जहाज की सुरक्षित वापसी ने इनका समाधान नहीं किया है।

सरकार आगे क्या तय करने की योजना बना रही है

समुद्र और मत्स्य मंत्रालय यात्रा की दूरी, मार्ग, नौवहन समय, ईंधन खपत और लॉजिस्टिक्स लागत का विश्लेषण करने की योजना बना रहा है। मंत्रालय अगले महीने, यानी अक्टूबर की बताई गई समयरेखा के अनुसार नवंबर में, आर्थिक आकलन जारी करना चाहता है। रिपोर्ट जारी करने की कोई निश्चित तारीख नहीं दी गई है।

यह आकलन अगला अहम पड़ाव होगा। इससे यह तय करने में मदद मिलनी चाहिए कि छोटा मार्ग सिर्फ दूरी और यात्रा समय के आधार पर नहीं, बल्कि वास्तविक परिवहन लागत पर भी प्रतिस्पर्धा कर सकता है या नहीं। सेवा को नियमित रूप से चलाने की संभावना के लिए समय-सारणी में बताई गई देरी और माल की कमी भी प्रासंगिक हैं।

ली ने कहा कि परीक्षण से तेज यात्रा के अलावा परिचालन अनुभव और नौवहन संबंधी जानकारी भी हासिल हुई:

इससे हमें ध्रुवीय जलक्षेत्र में दक्षिण कोरियाई कंटेनर जहाज चलाने का मूल्यवान अनुभव मिला और नौवहन संबंधी आंकड़े जुटाने का अवसर भी मिला,

समुद्र और मत्स्य मंत्री ह्वांग जोंग वू ने भी कहा कि ध्रुवीय जलक्षेत्र में संचालन से जुटाए गए आंकड़े और अनुभव वाणिज्यिक विकास की नींव बनेंगे। सरकार की घोषित योजना 2030 तक नियमित सेवाएं शुरू करने और 2035 तक क्रमशः बड़े कंटेनर जहाजों का उपयोग करने की है।

ये तारीखें विकास के लक्ष्य हैं, इस बात का प्रमाण नहीं कि व्यावसायिक रूप से लाभकारी सेवा सुनिश्चित हो गई है। रिपोर्टों में भविष्य की यात्रा आवृत्ति, मालभाड़े की दरों, पक्की माल मात्रा या आर्कटिक की परिस्थितियों में चल सकने वाले जहाजों के आकार का खुलासा नहीं है। बुसान के लिए यह परीक्षण यूरोप से संभावित तेज संपर्क का सबूत देता है। अगला काम यह दिखाना है कि यह संपर्क भरोसेमंद, प्रतिस्पर्धी और राजनीतिक तथा पर्यावरणीय सीमाओं के भीतर स्वीकार्य हो सकता है।

मुख्य बातें

• पैनस्टार एक्रो ने बुसान से यूरोप तक 50 दिन की वाणिज्यिक आर्कटिक वापसी यात्रा पूरी की और 11 अक्टूबर को लौटा।
• बुसान से रॉटरडैम की यात्रा में करीब 22 दिन लगे, जबकि स्वेज मार्ग से 30 से 34 दिन लगते हैं।
• जहाज तय समय से छह दिन बाद लौटा; किसी बड़ी घटना की खबर नहीं है।
• रिपोर्टों में माल की मात्रा 737 और 837 TEU बताई गई है। दोनों आंकड़े करीब 1,300 TEU के लक्ष्य से कम हैं।
• बर्फ की स्थिति, जहाज का आकार, बीमा, चालक दल की लागत और रूस के साथ समन्वय व्यावसायिक तथा राजनीतिक चिंताएं बनी हुई हैं।
• मंत्रालय नवंबर में आर्थिक आकलन करने, 2030 तक नियमित सेवाएं शुरू करने और 2035 तक बड़े जहाज चलाने की योजना बना रहा है।