चीन ने ऑस्कर दौड़ के लिए ‘वंस अपॉन अ टाइम इन द मिडिल ईस्ट’ को चुना, फिल्म उत्तरी अमेरिका में रिलीज़

घरेलू बॉक्स ऑफिस पर बड़ी सफलता के बाद ऑस्कर की दौड़

वेन मुये की रेस्तरां पर आधारित फिल्म वंस अपॉन अ टाइम इन द मिडिल ईस्ट 9 अक्टूबर, 2026 को उत्तरी अमेरिका के सिनेमाघरों में रिलीज़ हुई। इससे दो दिन पहले इसकी निर्माण टीम ने घोषणा की थी कि 99वें अकादमी पुरस्कारों में सर्वश्रेष्ठ अंतरराष्ट्रीय फीचर फिल्म की दौड़ के लिए यह मुख्यभूमि चीन का प्रतिनिधित्व करेगी। वितरक वेल गो यूएसए एंटरटेनमेंट ने अमेरिका और कनाडा के दर्जनों शहरों के 120 से अधिक सिनेमाघरों में फिल्म रिलीज़ करने की योजना बनाई थी।

फिल्म ने 7 अक्टूबर दोपहर तक मुख्यभूमि चीन में 2.356 अरब युआन से अधिक की कमाई कर ली थी। इसके चयन की घोषणा के साथ जारी आंकड़ों के मुताबिक, फिल्म का चीनी शीर्षक अनुवाद करने पर ड्रैगन रेस्तरां में आपका स्वागत है होता है। इन आंकड़ों में इसे मुख्यभूमि चीन के 2026 के सालाना बॉक्स ऑफिस चार्ट में दूसरे स्थान पर रखा गया था। इससे आगे पेगासस 3 थी, जिसने 4.420 अरब युआन कमाए थे।

फिल्म का केंद्रीय किरदार शेन तेंग द्वारा निभाया गया चीनी रसोइया श्यू फू है, जो परिवार का कर्ज़ चुकाने के लिए मध्य पूर्व जाता है। युद्ध के कारण उसकी योजनाएं बाधित हो जाती हैं, तो खाना पकाना उसके लिए जीवित रहने का साधन और संघर्ष में फंसे बच्चों की रक्षा का तरीका बन जाता है।

फिल्म के आधिकारिक वीबो अकाउंट पर 7 अक्टूबर को की गई ऑस्कर संबंधी घोषणा चीन की ओर से चुनी गई प्रविष्टि के बारे में है, अकादमी पुरस्कार के नामांकन के बारे में नहीं। पुरस्कार समारोह 14 मार्च, 2027 को लॉस एंजिलिस में होना तय है। फिल्म के चयन और विदेशों में रिलीज़ से जुड़ी घोषणाओं में अकादमी की शॉर्टलिस्ट या नामांकन संबंधी कोई फैसला घोषित नहीं किया गया है।

रेस्तरां बना पनाहगाह

श्यू फू की कहानी किसी राजनीतिक मिशन के बजाय एक आम आर्थिक परेशानी से शुरू होती है। पूर्वोत्तर चीन के शेनयांग का यह रसोइया ड्रैगन रेस्तरां में नौकरी स्वीकार करता है, क्योंकि वहां का वेतन उसके परिवार का कर्ज़ चुकाने में मदद कर सकता है। मैनेजर मा जुनशेंग, जिसका किरदार जियांग छिमिंग ने निभाया है, के साथ मिलकर वह संघर्ष कर रहे इस कारोबार को एक कामयाब रेस्तरां में बदल देता है।

कहानी की पृष्ठभूमि काल्पनिक रूप में पेश किया गया बगदाद है। इसमें अमेरिकी आक्रमण और उसके बाद हुई लड़ाई से पैदा हुए उथल-पुथल को दिखाया गया है। श्यू का हुनर उसे संघर्ष के अलग-अलग पक्षों के लोगों के लिए उपयोगी बनाए रखता है। रेस्तरां ऐसी जगह बन जाता है जहां आम नागरिकों की ज़रूरतें सैनिकों और सशस्त्र समूहों की ज़रूरतों से टकराती हैं।

धीरे-धीरे कहानी का केंद्र पैसे कमाने और घर लौटने का रास्ता खोजने से हटकर दूसरों की रक्षा करने पर आ जाता है। युद्ध में अनाथ हुए बच्चे इस बदलाव का अहम हिस्सा बनते हैं, खासकर कुर्द इराकी लड़का सेइफ, जिसका किरदार उमर शरीफ ने निभाया है और जो श्यू का शागिर्द बनता है। गुरु और शिष्य का रिश्ता खाना पकाने को अगला भोजन तैयार करने से कहीं बड़ा मकसद देता है।

बताया गया है कि फिल्म वास्तविक घटनाओं से प्रेरित है, हालांकि इसके किरदारों और नाटकीय घटनाक्रम को वृत्तचित्र जैसा तथ्यात्मक विवरण नहीं मानना चाहिए। वेन का कहना है कि इस विचार की शुरुआत एक समाचार रिपोर्ट और इस क्षेत्र में काम करने वाले चीनी रसोइयों के अनुभवों से हुई। तैयारी के दौरान टीम ने रसोइयों, अन्य पेशों से जुड़े लोगों और युद्ध झेल चुके स्थानीय निवासियों से बातचीत की।

वेन की शुरुआत किसी विचारधारा से नहीं, लोगों से होती है

16 सितंबर को शंघाई साहित्य संग्रहालय में फिल्म उद्योग की एक बैठक में वेन ने भोजन और युद्ध के बीच के विरोधाभास पर बात की। उन्होंने कहा कि संघर्ष के बीच फंसे चीनी रेस्तरां के ज़रिये हिंसा से प्रभावित आम लोगों की ज़िंदगी को देखा जा सकता है और शांति का महत्व बताया जा सकता है।

एक अलग साक्षात्कार में निर्देशक ने बताया कि उनकी लेखन प्रक्रिया किरदारों और उनकी तात्कालिक परिस्थितियों से शुरू हुई। वेन ने, जिनकी पिछली फिल्मों में डाइंग टू सर्वाइव और नाइस व्यू शामिल हैं, कहा:

मैं पहले से सामाजिक मुद्दों के बारे में नहीं सोचता। मैं असल में खास लोगों की कहानी बताना चाहता हूं।

यह तरीका समझाता है कि फिल्म का व्यापक विषय एक रसोइए के व्यावहारिक फैसलों के ज़रिये क्यों सामने आता है। श्यू को काम करना है, लोगों को खाना खिलाना है, यह तय करना है कि वह किस पर भरोसा कर सकता है और यह भी कि दूसरों की मदद करनी चाहिए या नहीं, जबकि ऐसा करने से उसके अपने वहां से निकलने के मौके खतरे में पड़ सकते हैं। फिल्म का सार्वजनिक संदेश शांति है, लेकिन कहानी वहां तक खास फैसलों के ज़रिये पहुंचती है।

वेन ने कहानी में रेस्तरां की मौजूदगी को शांति का प्रतीक भी बताया। शुरुआत में यह काम की जगह है, फिर हिंसा के कारण नायक से बिछुड़ जाता है और बाद में बची हुई चीज़ों से उसका फिर से जुड़ाव कराता है। किसी अमूर्त घोषणा के बजाय एक जानी-पहचानी जगह के ज़रिये यह दृश्य निरंतरता को साकार करता है।

खाना इस तर्क को कैसे आगे बढ़ाता है

खाना केवल तबाही के विपरीत दिखने वाला दृश्य नहीं है। श्यू का पेशा उसे इराकियों, अमेरिकियों, विद्रोहियों और बच्चों के संपर्क में लाता है। खाना बनाने की उसकी क्षमता उसे कुछ समय के लिए सुरक्षा दिला सकती है, लेकिन इससे ऐसे रिश्ते भी बनते हैं जिनके बाद दूसरों के प्रति उदासीन रहना मुश्किल हो जाता है।

सह-लेखक झोंग वेई ने शांति को फिल्म का केंद्रीय मूल्य और साथ बैठकर खाना खाने को उसकी सबसे सीधी अभिव्यक्ति बताया है। पटकथा पर चर्चा करते हुए उन्होंने साथ भोजन करने को रोज़मर्रा के सामंजस्य की चीनी समझ से जोड़ा: लोगों का खाने के लिए जुटना, व्यंजन साझा करना और भोजन की इस प्रक्रिया को हिंसा से बचाए जाने योग्य मानना।

झोंग ने यह भी कहा कि युद्धों और दुनिया की बड़ी घटनाओं की कहानियां सुनाने में चीनी फिल्मकारों की भी जगह होनी चाहिए, न कि वे केवल हॉलीवुड का नज़रिया अपनाएं। यह रचनात्मक मंशा का बयान है, इस बात का प्रमाण नहीं कि हर दर्शक फिल्म को एक ही तरह से समझेगा।

वेन का बयान इस महत्वाकांक्षा को और निजी स्तर पर ले आता है। श्यू शुरुआत में संघर्ष को दूसरों की समस्या मानता है, लेकिन उसके रिश्ते उसे आसपास के लोगों की ज़िम्मेदारी उठाने की ओर खींचते हैं। भोजन और लड़ाई का विरोधाभास इसलिए असरदार है क्योंकि दोनों रोज़मर्रा की उन्हीं ज़रूरतों को प्रभावित करते हैं: ज़िंदा रहना, बच्चों की देखभाल करना और घर से जुड़ाव बनाए रखना।

कलाकारों ने हास्य को नुकसान के साथ जोड़ा

युद्ध पर बनी इस फिल्म में शेन तेंग को लेने के पीछे वेन की सोच में उनकी हास्य भूमिकाओं से जुड़ी पहचान भी शामिल थी। निर्देशक ने कहा कि श्यू को लेकर उनकी कल्पना एक मज़ाकिया स्वभाव वाले, अधेड़ उम्र के पूर्वोत्तर चीनी रसोइए की थी और शेन इस किरदार के लिए सही थे। उनकी हास्य क्षमता गंभीर विषयों के बीच राहत के पल भी ला सकती थी।

इस चयन से कहानी को रेस्तरां के रोज़मर्रा के कामकाज की जानी-पहचानी लय और संघर्ष की अनिश्चितता के बीच आने-जाने की गुंजाइश मिलती है। हास्य फिल्म से हिंसा को मिटाता नहीं है। वह उस आम ज़िंदगी को स्थापित करने में मदद करता है जिसे लड़ाई बाधित करती है।

मा जुनशेंग के रूप में जियांग छिमिंग और सेइफ के रूप में उमर शरीफ के साथ, कलाकारों में टोनी की भूमिका में आरिफ ली भी हैं, जो अमेरिकी सेना में चीनी मूल के एक अमेरिकी सैनिक हैं। शेरिफ सोभि ने ज़ैद का किरदार निभाया है, जो सरकारी कर्मचारी और रेस्तरां में हिस्सेदार है। निजी नुकसान उसे बदले की ओर धकेलते हैं।

वेन ने लैंग चुनली और झोंग वेई के साथ पटकथा लिखी। निंग हाओ कार्यकारी निर्माता थे। वेन 2016 में निंग के फिल्म विकास प्रोजेक्ट से जुड़े थे और उनकी पहली फीचर फिल्म डाइंग टू सर्वाइव ने उन्हें 2018 के गोल्डन हॉर्स पुरस्कारों में सर्वश्रेष्ठ नवोदित निर्देशक का पुरस्कार दिलाया था। यह नई फिल्म आम लोगों पर दबाव की उनकी रुचि को चीन से बाहर की पृष्ठभूमि तक ले जाती है।

कमाई दमदार, लेकिन रिपोर्टों में रैंकिंग अलग-अलग

7 अक्टूबर तक बॉक्स ऑफिस पर 2.356 अरब युआन से अधिक की कमाई का आंकड़ा सिनेमाघरों में करीब दो महीने बिताने के बाद आया। फिल्म 11 अगस्त को मुख्यभूमि चीन में रिलीज़ हुई थी। राष्ट्रीय दिवस की छुट्टियों के दौरान भी दर्शकों की इसमें दिलचस्पी बनी रही।

दिए गए आंकड़ों के आधार पर, इसकी कमाई पेगासस 3 के 4.420 अरब युआन का करीब 53 प्रतिशत थी। दोनों बताए गए आंकड़ों में लगभग 2.064 अरब युआन का अंतर था। हालांकि, रेस्तरां पर आधारित इस फिल्म की कमाई को अंतिम कुल के बजाय 2.356 अरब युआन से अधिक बताया गया था।

इसकी कमाई और चार्ट पर स्थान, दोनों के बारे में रिपोर्टें अलग-अलग हैं। निर्देशक के एक अलग साक्षात्कार में कुल कमाई 2.29 अरब युआन, यानी 342 मिलियन डॉलर बताई गई और इसे 2026 की तीसरी सबसे अधिक कमाई करने वाली चीनी फिल्म कहा गया। इसके विपरीत, 7 अक्टूबर की रिपोर्टों में मुख्यभूमि चीन के सालाना चार्ट पर इसे अधिक युआन कमाई के साथ दूसरे स्थान पर रखा गया।

साक्षात्कार में बॉक्स ऑफिस आंकड़े की अंतिम तारीख नहीं बताई गई थी। रिपोर्टिंग की अलग-अलग तारीखें या चार्ट की अलग परिभाषाएं इस अंतर की वजह हो सकती हैं, लेकिन इसकी कोई पुष्ट व्याख्या नहीं है। 2.29 अरब युआन के आंकड़े के साथ दी गई डॉलर की रकम को बाद में बताई गई 2.356 अरब युआन से अधिक की कमाई का सत्यापित रूपांतरण नहीं बताना चाहिए।

विदेशों में विस्तार, शुरुआती योजना से आगे

25 अगस्त को घोषित अंतरराष्ट्रीय रिलीज़ कार्यक्रम में 11 सितंबर से हांगकांग, मकाऊ, ऑस्ट्रेलिया, न्यूज़ीलैंड और मलेशिया में रिलीज़ की योजना थी। इसके बाद 17 सितंबर को सिंगापुर और 18 सितंबर को जापान में रिलीज़ तय थी। कंबोडिया, इंडोनेशिया, थाईलैंड और लाओस के लिए अक्टूबर का समय बताया गया था।

कंबोडिया में फिल्म की रिलीज़ 8 अक्टूबर को होने की पुष्टि की गई। लेजेंड सिनेमा ने नोम पेन्ह, सिएम रीप, सिहानोकविल और अन्य जगहों पर प्रदर्शन तय किए थे। फिल्म मंदारिन संवाद के साथ खमेर, अंग्रेज़ी और चीनी सबटाइटल में दिखाई जानी थी। भाषा के ये विकल्प स्थानीय दर्शकों और वहां रहने वाले चीनी लोगों, दोनों के लिए फिल्म को सुलभ बनाते हैं।

इसके बाद 9 अक्टूबर को उत्तरी अमेरिका में फिल्म रिलीज़ हुई। घोषित सिनेमाघरों के नेटवर्क में लॉस एंजिलिस, सैन फ्रांसिस्को, शिकागो, न्यूयॉर्क, बोस्टन, टोरंटो और वैंकूवर शामिल थे। 120 से अधिक सिनेमाघरों में रिलीज़ की योजना, प्रस्तावित पहुंच बताती है, न कि रिलीज़ के पहले दिन चालू रहे हर सिनेमाघर की सत्यापित संख्या।

मुख्य तारीखें दिखाती हैं कि घरेलू रिलीज़, ऑस्कर की घोषणा और विदेशों में विस्तार कैसे आगे बढ़े:

• 11 अगस्त, 2026: फिल्म मुख्यभूमि चीन में रिलीज़ हुई।
• 25 अगस्त: निर्माण टीम ने विदेशों में रिलीज़ का कार्यक्रम घोषित किया।
• 11 से 18 सितंबर: विदेशों में पहले चरण की रिलीज़ हांगकांग और मकाऊ समेत सात बाज़ारों में हुई।
• 7 अक्टूबर: निर्माण टीम ने फिल्म को ऑस्कर के लिए मुख्यभूमि चीन की प्रविष्टि घोषित किया।
• 8 अक्टूबर: फिल्म कंबोडिया में रिलीज़ हुई।
• 9 अक्टूबर: उत्तरी अमेरिका में सिनेमाघरों में फिल्म की रिलीज़ शुरू हुई।
• 14 मार्च, 2027: 99वें अकादमी पुरस्कार समारोह का लॉस एंजिलिस में होना तय है।

शुरुआती प्रतिक्रियाओं में आम लोगों की ज़िंदगी पर ध्यान

लॉस एंजिलिस क्षेत्र में शुरुआती प्रतिक्रियाओं में फिल्म की तारीफ इस बात के लिए की गई कि उसने मध्य पूर्व के संघर्ष को हॉलीवुड की जानी-पहचानी फिल्मों से अलग नज़रिये से दिखाया। कुछ दर्शकों ने इसके निर्माण की गुणवत्ता और राष्ट्रीय सीमाओं के पार युद्ध के नतीजों को समझाने की क्षमता की ओर ध्यान दिलाया।

मॉन्टेरी पार्क, लॉस एंजिलिस काउंटी के एक सिनेमाघर में फिल्म देखने वाली एलिविया नाम की दर्शक ने इसे प्रभावशाली और भावुक करने वाला बताया। उनका कहना था कि फिल्म दर्शकों को यह देखने के लिए प्रेरित करती है कि संघर्ष में हर कोई शामिल है, न कि केवल अमेरिकी और मध्य पूर्व के लोग।

फिल्म समीक्षक ब्रेट अर्नोल्ड ने भी युद्ध की क्रूरता और मानवीय गरिमा के नुकसान को दिखाने में फिल्म की भावनात्मक ताकत और करुणा की सराहना की। हालांकि, ये व्यक्तिगत प्रतिक्रियाएं हैं, उत्तरी अमेरिका के दर्शकों की आम सहमति का सबूत नहीं। रिलीज़ संबंधी रिपोर्टों में उत्तरी अमेरिका की बॉक्स ऑफिस कमाई या दर्शकों के किसी व्यापक सर्वेक्षण का आंकड़ा शामिल नहीं है।

राष्ट्रीय नज़रियों को फिल्म में दिखाने का तरीका एक अधिक जटिल व्याख्या की गुंजाइश भी देता है। इसके अमेरिकी किरदार भयभीत हो सकते हैं और उन्हें घर की याद आ सकती है, जबकि इराकी किरदार शोक और गुस्से से जूझते हैं, जो उन्हें विनाशकारी फैसलों की ओर ले जा सकता है। दूसरों के प्रति सहानुभूति दिखाने के बावजूद, कहानी का केंद्र एक चीनी नायक ही रहता है। अन्य किरदारों के प्रति सहानुभूति रखने से उनके अनुभव कहानी का मुख्य विषय नहीं बन जाते।

क्या पुष्ट है और क्या अभी बाकी है

फिलहाल फिल्म की उपलब्धियों में घरेलू बॉक्स ऑफिस की सफलता, मुख्यभूमि चीन की ओर से अंतरराष्ट्रीय फीचर फिल्म की प्रविष्टि के रूप में चयन और विदेशों में सिनेमाघरों में इसका बढ़ता प्रसार शामिल है। इनमें से कोई भी बात यह तय नहीं करती कि अकादमी के मतदाता कैसी प्रतिक्रिया देंगे।

किसी देश की प्रविष्टि और ऑस्कर का नामांकन अलग-अलग बातें हैं। निर्माण टीम की घोषणा बताती है कि मुख्यभूमि चीन की ओर से प्रतिस्पर्धा के लिए किस फिल्म को चुना गया है, जबकि अकादमी की ओर से बाद में मिलने वाली कोई मान्यता अलग फैसला होगी। समारोह की तारीख तय है, लेकिन यहां चर्चा की गई घोषणाओं में शॉर्टलिस्ट या नामांकन की कोई तारीख नहीं दी गई है।

वितरण की योजनाएं भी अभी पूरी नहीं हुई हैं। उत्तरी अमेरिका और कंबोडिया में रिलीज़ की तारीखों की पुष्टि हो चुकी है, जबकि पहले के कार्यक्रम में इंडोनेशिया, थाईलैंड और लाओस के लिए अक्टूबर का समय दिया गया था, लेकिन तारीखें नहीं बताई गई थीं। विदेशों में व्यापक रिलीज़ योजना की घोषणा के समय यूरोप, मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका में रिलीज़ की संभावनाओं पर काम जारी था।

इन घटनाक्रमों को जोड़ने वाली फिल्म की सबसे मजबूत कड़ी एक चीनी रसोइए के ज़रिये युद्ध के दौरान जीवित रहने और दूसरों की देखभाल करने की पड़ताल है। घरेलू कमाई चीन में इसे मिले बड़े दर्शक वर्ग को दिखाती है। विदेशों में बढ़ती रिलीज़ से अन्य जगहों के दर्शकों को इस निजी कहानी और उसे बयान करने वाले राष्ट्रीय नज़रिये, दोनों को परखने का अवसर मिलेगा।

मुख्य बातें

• निर्माण टीम ने 7 अक्टूबर, 2026 को घोषणा की कि ऑस्कर की अंतरराष्ट्रीय फीचर फिल्म की दौड़ में यह फिल्म मुख्यभूमि चीन का प्रतिनिधित्व करेगी।
• वंस अपॉन अ टाइम इन द मिडिल ईस्ट फिल्म का अंग्रेज़ी रिलीज़ शीर्षक है; इसके चीनी शीर्षक का अनुवाद ‘ड्रैगन रेस्तरां में आपका स्वागत है’ होता है।
• 7 अक्टूबर तक मुख्यभूमि चीन में कमाई 2.356 अरब युआन से अधिक बताई गई, हालांकि एक अन्य रिपोर्ट में 2.29 अरब युआन और सालाना चार्ट पर अलग स्थान दिया गया।
• फिल्म 8 अक्टूबर को कंबोडिया और 9 अक्टूबर को उत्तरी अमेरिका में रिलीज़ हुई। उत्तरी अमेरिका के 120 से अधिक सिनेमाघरों में रिलीज़ की योजना थी।
• वेन मुये के निर्देशन में शेन तेंग ने एक ऐसे रसोइए का किरदार निभाया है, जो युद्ध में जीवित रहने की कोशिश से आगे बढ़कर बच्चों की रक्षा के मिशन में जुट जाता है।
• अकादमी पुरस्कार समारोह 14 मार्च, 2027 को होना तय है। चीन की ओर से फिल्म के चयन की घोषणा ऑस्कर नामांकन नहीं है।