भालुओं की बढ़ती मौजूदगी से जापान में रोज़मर्रा की ज़िंदगी बदल रही है, शहरों तक पहुंच रहे हैं भालू

पहाड़ों से आगे बढ़ता खतरा

जापान में भालुओं से सामना अब दूर-दराज़ के जंगलों तक सीमित नहीं रहा। वे खेतों, रिहायशी इलाकों और शहरों की सड़कों तक पहुंच गए हैं। इससे लोगों के आने-जाने, काम करने और बाहर समय बिताने के तौर-तरीके बदल रहे हैं। इस साल के रिकॉर्ड आंकड़ों ने खतरे की गंभीरता दिखाई: मार्च 2026 में समाप्त हुए वित्त वर्ष 2025 के शुरुआती आंकड़ों के अनुसार, भालुओं के हमलों में 238 लोग मारे गए या घायल हुए, जिनमें 13 की मौत हुई। अधिकारियों ने 50,776 बार भालू देखे जाने की घटनाएं भी दर्ज कीं, जो 2009 में राष्ट्रीय रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से सबसे अधिक हैं।

इसके असर हमले के तात्कालिक खतरे से कहीं आगे तक जाते हैं। कुछ लोग पैदल यात्राओं से बच रहे हैं, फलदार पेड़ हटवा रहे हैं और बाहर जाने का समय बदल रहे हैं। उत्तर-पूर्वी जापान का एक शहर ओसाकी अपने गर्म पानी के झरनों और पतझड़ के नज़ारों के लिए जाना जाता है। यहां इस साल भालू देखे जाने की घटनाएं बढ़कर करीब 400 हो गईं, जबकि 2024 में यह संख्या 100 से कम थी। पर्यटन कारोबार से जुड़े लोगों ने बुकिंग रद्द होने की सूचना दी, वहीं घटनाएं जारी रहने के कारण स्थानीय अधिकारियों ने आपातकालीन उपाय लागू रखे।

टोक्यो में रहने वाले अमेरिकी अकादमिक जेफ किंग्स्टन गुनमा प्रांत में एक लॉज भी चलाते हैं। वर्षों के दौरान उनका भालुओं से 100 से अधिक बार सामना हुआ है। इनमें करीब एक दर्जन बार भालू उनकी ओर झपटे। 2014 में एक भालू ने उन्हें गिरा दिया और सिर की त्वचा पर पंजा मार दिया; उन्हें नौ टांके लगाने पड़े। इस साल किंग्स्टन ने पहाड़ियों में अपने कुत्तों को लंबी सैर पर ले जाना बंद कर दिया।

किंग्स्टन ने कहा, “इस साल मैंने जान-बूझकर पहाड़ियों में जाना कम कर दिया है, क्योंकि मैं भालुओं से सामना नहीं करना चाहता। और जब जाता हूं, तो एहतियात के तौर पर हमेशा भालू भगाने वाला स्प्रे और बेसबॉल बैट साथ रखता हूं।”

उनका यह फैसला एक व्यापक बदलाव को दिखाता है: भालुओं के इलाके अब उन जगहों तक सीमित नहीं रहे जहां लोगों को वन्यजीव दिखने की उम्मीद होती है। घरों, स्कूलों, दुकानों और परिवहन केंद्रों के पास भी भालू देखे जाने की खबरें आई हैं, यहां तक कि उन शहरों में भी जहां लाखों लोग रहते हैं।

भालुओं से सामना क्यों बढ़ रहा है?

भोजन की कमी इसका एक बड़ा तात्कालिक कारण है। एशियाई काले भालू शीतनिद्रा से पहले शरीर में वसा जमा करने के लिए बलूत, बीच के मेवे और अन्य मौसमी खाद्य पदार्थों पर निर्भर रहते हैं। उत्तर-पूर्व के कई प्रांतों में फसल खराब होने से प्राकृतिक भोजन के स्रोत कम पड़ गए हैं। आओमोरी, इवाते, अकिता, मियागी और यामागाता में वानिकी सर्वेक्षण में बीच के मेवों की फसल पूरी तरह बर्बाद होने की स्थिति मिली। इवाते के एक सर्वेक्षण में 24 में से 21 जगहों पर एक भी मेवा नहीं मिला; अकिता में 48 में से 46 जगहों पर पैदावार नहीं हुई।

पहाड़ों में भोजन कम होने पर भालू बस्तियों की ओर जा सकते हैं, जहां फलदार पेड़, फसलें, कचरा और खाने के बचे हुए टुकड़े आसानी से मिलते हैं। गुनमा के अधिकारियों ने चेतावनी दी कि बलूत और चेस्टनट की खराब फसल के कारण भूखे भालू गांवों और उपनगरीय इलाकों में आ सकते हैं। पतझड़ में ख़ुरमा उन्हें खास तौर पर आकर्षित करता है: किसी जगह फल मिल जाने पर भालू वहां बार-बार लौट सकता है।

लंबे समय से हो रहे कई बदलाव खतरे को और बढ़ा रहे हैं। ग्रामीण इलाकों से लोगों का पलायन और आबादी का बूढ़ा होना, खेतों और जंगलों के किनारे बसे समुदायों में सक्रिय लोगों की संख्या घटा रहा है। छोड़ी गई कृषि भूमि जंगलों और कस्बों के बीच आने-जाने के रास्ते बना सकती है। खतरनाक भालुओं से निपटने के लिए लाइसेंसधारी शिकारी भी कम उपलब्ध हैं। कुछ शोधकर्ताओं का कहना है कि बस्तियों के पास पले भालू इंसानों से बार-बार सामना होने पर उनसे कम डरने लग सकते हैं, खासकर जब उन्हें भगाया न जाए।

जापान के होंशू और शिकोकू द्वीपों में एशियाई काले भालू पाए जाते हैं, जबकि होक्काइडो में उनसे बड़े उस्सूरी भूरे भालू रहते हैं। इंसानों के हताहत होने की ज्यादातर घटनाएं काले भालुओं से जुड़ी हैं, क्योंकि उनका दायरा देश के घनी आबादी वाले हिस्सों तक फैला है। भूरे भालू से सामना कम होता है, लेकिन उनका बड़ा आकार और ताकत हमलों को खास तौर पर गंभीर बना सकती है।

भालुओं की आबादी के अनुमान अलग-अलग हैं, क्योंकि शोधकर्ताओं ने अलग-अलग तरीके अपनाए हैं और प्रांतों में आंकड़े अलग से जुटाए हैं। हालिया खबरों में उद्धृत अनुमानों के मुताबिक, एशियाई काले भालुओं की संख्या करीब 44,000 है, जबकि अन्य राष्ट्रीय अनुमानों में दोनों प्रजातियों को मिलाकर आबादी 54,000 से अधिक बताई गई है। इन आंकड़ों की सीधे तुलना नहीं की जा सकती। निगरानी में कमियों के कारण यह सटीक रूप से बताना भी मुश्किल है कि आबादी में बदलाव कैसे हो रहा है।

गांवों से शहरों के केंद्र तक

तोहोकू के सबसे अधिक प्रभावित इलाकों में भालू ऐसी जगहों पर दिखाई दिए हैं, जिन्हें लोग पहले इसकी आशंका से बाहर मानते थे। अकिता प्रांत के नोशिरो में एक भालू शॉपिंग मॉल में घुस गया और करीब ढाई घंटे तक अंदर रहा। अधिकारियों ने उसे बेहोश कर मार डाला। दुकानदारों और कर्मचारियों को बाहर निकाला गया और किसी के घायल होने की खबर नहीं आई। सेंदाई में एक अपार्टमेंट इमारत के परिसर में भालू मिला, जो शहर के मुख्य रेलवे स्टेशन से करीब दो किलोमीटर दूर है।

करीब पांच लाख की आबादी वाले शहर उत्सुनोमिया में घरों, स्कूलों और पार्कों के पास भालू दिखा। उसके बाद अधिकारियों ने उसकी तलाश के दौरान सभी 94 सार्वजनिक प्राथमिक और माध्यमिक स्कूल बंद कर दिए। फुकुशिमा में एक अन्य भालू ने रिहायशी इलाके में चार लोगों को घायल किया और फिर औद्योगिक क्षेत्र में भाग गया।

यह रुझान पैदल यात्रियों और पर्यटकों के बीच लोकप्रिय जगहों तक भी पहुंच गया है। टोक्यो के पश्चिम में लोकप्रिय पैदल यात्रा स्थल माउंट ताकाओ पर एक काले भालू की तस्वीर कैमरे में कैद हुई। राजधानी के पास पहाड़ी इलाके ओकुतामा में पैदल यात्रियों पर हमले हुए हैं। अधिकारियों ने साप्पोरो और अन्य शहरी जगहों पर भी भालू देखे जाने की सूचना दी है, जिसके बाद कुछ समय के लिए पार्क बंद किए गए और लोगों को सतर्क रहने की चेतावनी दी गई।

पर्यटन पर निर्भर समुदायों के लिए इन जोखिमों का प्रबंधन करना मुश्किल हो सकता है। ओसाकी के हिस्से नारुको ओनसेन में पैदल यात्रियों ने घंटियां और भगाने वाला स्प्रे साथ रखा है, जबकि पर्यटन कार्यालयों ने कई भाषाओं में सुरक्षा सूचनाएं लगाई हैं। स्थानीय सरायों ने बुकिंग रद्द होने की खबर दी। पार्कों और आयोजनों के प्रबंधकों ने भालुओं को दूर रखने या उनकी मौजूदगी का पता लगाने के लिए गश्त, ड्रोन और तेज़ आवाज़ों का इस्तेमाल किया है।

अब मौसम भी भालुओं से राहत का भरोसेमंद दौर नहीं रहा। आम तौर पर पतझड़ में भरपेट खाने के बाद भालू सर्दियों में कम सक्रिय हो जाते हैं। भोजन की कमी से उनकी तलाश लंबी खिंच सकती है और शीतनिद्रा में जाने में देरी हो सकती है। तोहोकू के लोगों ने दिसंबर और जनवरी तक भालुओं से सामना होने की खबरें दी हैं, जिनमें घरों के पास और बर्फ हटाते समय हुई घटनाएं भी शामिल हैं।

क्या जापान भालुओं की अधिक सटीक गिनती कर सकता है?

पर्यावरण मंत्रालय ने स्थानीय निगरानी प्रणालियों की बिखरी व्यवस्था की जगह लेने के उद्देश्य से देशव्यापी सर्वेक्षण शुरू किया है। निगाता और तोहोकू के छह प्रांतों के जंगलों और पहाड़ी इलाकों में 800 से अधिक स्वचालित कैमरे लगाए गए हैं। चार वर्षों में इस कार्यक्रम को अन्य क्षेत्रों तक बढ़ाने की योजना है।

कैमरा ट्रैप भालुओं की छाती पर मौजूद विशिष्ट निशानों से उनकी पहचान करने और उनकी आवाजाही पर नज़र रखने में शोधकर्ताओं की मदद कर सकते हैं। बालों के नमूने जुटाने वाले ट्रैप से डीएनए जांच की जा सकती है। शोधकर्ता आबादी और आवाजाही का अनुमान लगाने के लिए इन नतीजों को सांख्यिकीय मॉडल के साथ जोड़ सकते हैं।

होक्काइडो रिसर्च ऑर्गनाइज़ेशन में भालुओं के विशेषज्ञ हिफुमी त्सुरुगा ने कहा कि पहले की व्यवस्था में देशभर की स्थिति की एकसमान तस्वीर बनाना मुश्किल था। प्रांत अलग-अलग तरीके अपनाते थे और प्रशासनिक सीमाएं पार करने वाले भालुओं की गिनती अलग-अलग जगहों पर या एक से अधिक बार हो सकती थी। मौजूदा सर्वेक्षण में होक्काइडो शामिल नहीं है, जबकि वहां भूरे भालुओं की अलग आबादी है।

लोगों के लिए उपलब्ध नक्शे, भले ही सटीक गिनती न दे सकें, फिर भी तत्काल फैसले लेने में मददगार हो सकते हैं। डैनियल कोका द्वारा तैयार कुमामैप डेटाबेस में स्थानीय अधिकारियों की रिपोर्ट, समाचार और आम लोगों की ओर से दी गई जानकारी शामिल की जाती है। इसमें कभी-कभी एक ही घटना एक से अधिक बार दर्ज हो जाती है, लेकिन यह दिखा सकता है कि भालू हाल में किन इलाकों में सक्रिय रहे हैं और पैदल यात्रियों को अपना रास्ता बदलने पर विचार करने में मदद कर सकता है।

स्थानीय स्तर पर कार्रवाई के लिए अधिकारी तकनीक का भी सहारा ले रहे हैं। कुछ समुदाय घनी वनस्पति में भालुओं का पता लगाने के लिए ड्रोन और थर्मल कैमरे इस्तेमाल करते हैं, जबकि अन्य ट्रेल कैमरों की तस्वीरें छानने वाले कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) सिस्टम का परीक्षण कर रहे हैं। ये उपकरण पुलिस, शिकारियों और स्थानीय कर्मचारियों को सही जगह भेजने में मदद कर सकते हैं, लेकिन मौके पर प्रशिक्षित कर्मियों की जरूरत खत्म नहीं करते।

अधिकारी क्या कदम उठा रहे हैं?

जापान ने आपातकालीन कार्रवाई, रोकथाम और आबादी प्रबंधन पर ध्यान बढ़ाया है। सरकार ने पूरक बजट में भालुओं से निपटने के उपायों के लिए 3.4 अरब येन, यानी करीब 22 मिलियन डॉलर, रखे हैं। प्रस्तावों में जालों और निगरानी ड्रोन के लिए धन, सुरक्षा बाड़ को बेहतर बनाना और प्रशिक्षित स्थानीय भालू-प्रबंधन कर्मियों की संख्या बढ़ाना शामिल है। सरकार के एक रोडमैप में 2030 तक ऐसे कर्मचारियों की संख्या करीब 2,500 करने का लक्ष्य है।

अकिता ने भालुओं को पकड़ने और उनके शव हटाने में मदद के लिए जापान के सेल्फ-डिफेंस फोर्सेज से अनुरोध किया है। सैन्य कर्मियों को कानूनी तौर पर वन्यजीवों पर गोली चलाने की अनुमति नहीं है। अधिकारियों के जरूरी मानने पर, संबंधित परमिट और स्थानीय मंजूरी के तहत काम करने वाले लाइसेंसधारी शिकारी भालुओं को मारते हैं। आबादी वाले इलाकों में भालुओं से निपटने के लिए स्थानीय अधिकारियों ने पुलिस और पशु चिकित्सकों से भी मदद मांगी है।

इन उपायों की व्यावहारिक सीमाएं हैं। कई नगरपालिकाओं में अनुभवी शिकारियों की पर्याप्त संख्या नहीं है और स्थानीय अधिकारियों ने सवाल उठाया है कि क्या वे उपयुक्त कर्मचारियों की भर्ती कर पाएंगे। प्रांत के गवर्नर के मुताबिक, अकिता में इस साल 2,000 से अधिक भालुओं को मारा गया। फिर भी, केवल भालुओं को मारने से उनके साथ होने वाले मुठभेड़ों में जल्द कमी आना मुश्किल है, खासकर तब जब वे बड़े इलाकों में घूम सकते हैं और बस्तियों में भोजन मिलता रहे।

घरों और खेतों के आसपास रोकथाम भी प्राथमिकता है। विशेषज्ञ कचरे और बाहर रखे भोजन को सुरक्षित रखने, फल तोड़ने, गिरे हुए फल हटाने और छोड़े गए खेतों का प्रबंधन करने की सलाह देते हैं। बिजली वाली बाड़ खेतों और अन्य संवेदनशील इलाकों की रक्षा कर सकती है। कुछ अधिकारी जंगलों के बीच ऐसे बफर क्षेत्र बना रहे हैं जहां वनस्पति का प्रबंधन इस तरह किया जाता है कि बस्तियों और जंगली आवास की सीमा साफ दिखे और भालुओं को वहां कम आकर्षण हो।

स्थानीय दिशानिर्देश आम तौर पर लोगों को भालू दिखने के नक्शे देखने, उन इलाकों से बचने जहां भालू देखे जाने की खबर हो, और जंगली जानवरों के पास न जाने या उन्हें खाना न खिलाने की सलाह देते हैं। भालू सामने आ जाए तो अधिकारियों की आम सलाह है कि उसकी ओर मुंह रखते हुए धीरे-धीरे पीछे हटें, अचानक हरकत न करें और संभव हो तो अपने और जानवर के बीच कोई अवरोध रखें। लोगों से स्थानीय निर्देशों का पालन करने को भी कहा जाता है, जो हालात के अनुसार अलग हो सकते हैं।

बदलती सीमा के साथ रहना

रिकॉर्ड आंकड़े वन्यजीवों से जुड़ी समस्या को दर्ज करते हैं, लेकिन वे ग्रामीण जापान में हो रहे बदलावों की ओर भी इशारा करते हैं: खेतों और जंगलों के किनारों की देखभाल करने वाले लोग कम हो रहे हैं, शिकारियों की संख्या घट रही है और सीमित कर्मचारियों वाले समुदाय लोगों और कृषि, दोनों की रक्षा की कोशिश कर रहे हैं। साथ ही, भालू देश के प्राकृतिक पर्यावरण का हिस्सा बने हुए हैं और उनकी आबादी के अनुमान तथा स्थानीय परिस्थितियां काफी अलग-अलग हैं।

यह तनाव खास तौर पर ओसाकी में साफ दिखता है। यहां लोग अपने पड़ोस को सुरक्षित और पर्यटकों को वापस आते देखना चाहते हैं। वहीं अधिकारियों का कहना है कि दीर्घकालिक उपायों में भालुओं के आवास को बचाना और वन्यजीवों को इंसानी भोजन का आदी होने से रोकना जरूरी है। मेवों की बेहतर फसल से बस्तियों पर तात्कालिक दबाव कम हो सकता है, लेकिन इससे निगरानी, रोकथाम और कार्रवाई से जुड़ी बुनियादी चुनौतियां अपने आप हल नहीं होंगी।

किंग्स्टन जैसे लोगों के लिए बदलाव पहले ही निजी जीवन का हिस्सा बन चुका है: परिचित रास्तों पर जाने के लिए अब योजना और उपकरण चाहिए या फिर घर से न निकलने का फैसला करना पड़ता है। स्थानीय सरकारों के सामने चुनौती है कि वे लोगों को भरोसेमंद जानकारी और प्रशिक्षित मदद दें, साथ ही उस भोजन और पहुंच को कम करें जो भालुओं को आबादी वाले इलाकों की ओर खींचती है।

मुख्य बातें

• जापान में वित्त वर्ष 2025 के दौरान भालू देखे जाने की 50,776 घटनाएं दर्ज हुईं और हमलों में 238 लोग मारे गए या घायल हुए, जिनमें 13 की मौत हुई।
• बलूत और बीच के मेवों की खराब फसल के कारण भालू भोजन की तलाश में खेतों और बस्तियों की ओर जा रहे हैं।
• भालू शहरों, स्कूलों, खरीदारी के इलाकों और लोकप्रिय पैदल यात्रा स्थलों तक पहुंच गए हैं।
• कैमरों और डीएनए नमूनों पर आधारित देशव्यापी सर्वेक्षण का लक्ष्य आबादी के अधिक एकसमान अनुमान तैयार करना है।
• अधिकारी निगरानी, बाड़, प्रशिक्षित कार्रवाई दल और रोकथाम के अन्य स्थानीय उपाय बढ़ा रहे हैं।