भारत में E20 पेट्रोल की शुरुआत ने ऊर्जा सुरक्षा को वाहन चालकों की लागत के आमने-सामने ला खड़ा किया

राष्ट्रीय ईंधन नीति पर उपभोक्ताओं का विरोध

भारत में 20% इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल की ओर तेजी से बढ़ने के कदम ने ऊर्जा सुरक्षा कार्यक्रम को लागत, वाहन सुरक्षा और उपभोक्ता की पसंद को लेकर राष्ट्रीय विवाद में बदल दिया है। अब देशभर के पेट्रोल पंपों पर E20 मानक पेट्रोल उपलब्ध है, जबकि लाखों कारें और दोपहिया वाहन कम इथेनॉल मिश्रण के लिए बनाए गए थे।

सरकार का कहना है कि इस ईंधन का व्यापक परीक्षण किया गया है, इससे कच्चे तेल का आयात घटता है और किसानों को समर्थन मिलता है। वाहन चालक, मैकेनिक और विपक्षी नेताओं का कहना है कि इसे बहुत तेजी से लागू किया गया, जिससे वाहन मालिकों को कम माइलेज, संभावित मरम्मत खर्च और वारंटी व बीमा को लेकर अनिश्चितता का बोझ उठाना पड़ रहा है।

नई दिल्ली में विरोध प्रदर्शन और सुप्रीम कोर्ट में सुनवाई के एक सिलसिले के बाद यह विवाद और तेज हो गया। इसे तब भी ध्यान मिला, जब खबर आई कि अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी ने E20 कार्यक्रम को एक प्रयोग बताया है। बाद में उनके कार्यालय ने कहा कि यह टिप्पणी इथेनॉल की आपूर्ति के संदर्भ में थी और उसे गलत समझा गया; यह राष्ट्रीय ईंधन नीति की सुरक्षा के बारे में नहीं थी।

इस बहस के केंद्र में एक सीधा तथ्य है: प्रति लीटर इथेनॉल में पेट्रोल के मुकाबले कम ऊर्जा होती है। इसलिए समान दूरी तय करने के लिए वाहन को अधिक E20 की जरूरत पड़ सकती है, भले ही इंजन को कोई यांत्रिक नुकसान न हो।

भारत ने इतनी तेजी से बदलाव क्यों किया?

भारत ने 2000 के दशक के मध्य में पेट्रोल में इथेनॉल मिलाना शुरू किया। राष्ट्रीय जैव ईंधन नीति का मूल लक्ष्य 2030 तक 20% मिश्रण हासिल करना था। 2021 में सरकार ने यह लक्ष्य आगे बढ़ाकर 2025-26 के इथेनॉल आपूर्ति वर्ष तक कर दिया।

जून 2022 में मिश्रण 10% तक पहुंचा। इसके बाद 2023-24 के आपूर्ति वर्ष में यह तेजी से बढ़कर लगभग 14.6% और अगले वर्ष करीब 18% हो गया। मूल लक्ष्य से पांच साल पहले, 2025 में E20 व्यापक रूप से उपलब्ध हो गया।

NITI आयोग के 2021 के रोडमैप में चरणबद्ध प्रक्रिया का प्रस्ताव था। इसमें पुराने वाहनों के लिए सुरक्षा ईंधन के तौर पर E10 की उपलब्धता बनाए रखने और E20 को धीरे-धीरे शुरू करने की अपेक्षा की गई थी। इसमें 2023 से E20-अनुकूल वाहन सामग्री और 2025 से E20 के लिए पूरी तरह कैलिब्रेट किए गए मॉडल लाने की भी बात कही गई थी।

आलोचकों का कहना है कि सरकार ने उपभोक्ता सुरक्षा योजना के बजाय उत्पादन कार्यक्रम का अधिक बारीकी से पालन किया। नए वाहन तेजी से E20 के अनुकूल बनाए गए, जबकि मौजूदा वाहन बेड़े को ढलने के लिए बहुत कम समय मिला। Mobility Global के पुनीत गुप्ता का अनुमान है कि भारतीय सड़कों पर 75% से अधिक वाहन E20 के अनुकूल नहीं हैं। एक अलग विश्लेषण में पाया गया कि पिछले 15 वर्षों में बिके नए पेट्रोल वाहनों में से केवल करीब पांचवां हिस्सा इस मिश्रण के लिए बनाया गया था।

वाहन चालकों को क्या दिक्कतें आ रही हैं?

वाहन चालकों को E20 का असर आम तौर पर माइलेज में दिखता है, न कि इंजन के तुरंत खराब होने में। नई दिल्ली में बैंक कर्मचारी कृष्ण कुमार ने बताया कि इस मिश्रण का इस्तेमाल शुरू करने के बाद उनकी सेडान का माइलेज लगभग 18 से 20 किलोमीटर प्रति लीटर से घटकर करीब 16 से 17 किलोमीटर रह गया। उन्होंने ओवरटेक करते, पहाड़ी रास्तों पर चढ़ते या एयर कंडीशनर चलाते समय धीमी गति से रफ्तार पकड़ने की बात भी कही।

2021 की Maruti Suzuki Baleno के मालिक अनस खान ने बताया कि उनका माइलेज करीब 18 किलोमीटर प्रति लीटर से घटकर लगभग 15 किलोमीटर रह गया। अन्य वाहन चालकों ने शहर में सुस्त प्रदर्शन और पेट्रोल पंप पर अधिक बार जाने की बात कही है।

सरकार की प्रेस कॉन्फ्रेंस में शामिल वाहन निर्माताओं ने माना कि इथेनॉल में ऊर्जा की मात्रा कम होने के कारण E20 से ईंधन दक्षता घटती है। उनका अनुमान था कि इसमें 3% से 3.5% की गिरावट आएगी। सरकार समर्थित अध्ययनों में नए E20 वाहनों के लिए इसका असर करीब 1% से 2% बताया गया है, जबकि पुराने वाहनों और कठिन ड्राइविंग परिस्थितियों में अन्य अनुमानों के मुताबिक यह गिरावट 4% से 12% तक हो सकती है।

NITI आयोग की 2021 की रिपोर्ट में शुद्ध पेट्रोल के लिए बनाए गए और E10 के अनुसार कैलिब्रेट किए गए चारपहिया वाहनों में 6% से 7% तथा इसी तरह के दोपहिया वाहनों में 3% से 4% माइलेज घटने का अनुमान था। रिपोर्ट में E20 के लिए बनाए गए नए चारपहिया वाहनों में 1% से 2% की गिरावट का अनुमान लगाया गया।

इन आंकड़ों में जरूरी नहीं कि विरोधाभास हो। प्रयोगशाला परीक्षण नियंत्रित परिस्थितियों में होते हैं, जबकि यातायात, एयर कंडीशनिंग, ड्राइविंग शैली, इंजन की उम्र और रखरखाव का असर वास्तविक ईंधन खपत पर पड़ता है।

क्या E20 से पुराने वाहनों को नुकसान हो सकता है?

लंबे समय में घिसावट के बारे में वैज्ञानिक प्रमाण, माइलेज के मुकाबले कम निर्णायक हैं। इथेनॉल नमी सोख सकता है, जिससे ईंधन प्रणाली में जंग लग सकती है। यह पुराने इंजनों में जमा मैल को भी ढीला कर सकता है। अगर होज़, सील, गैस्केट, O-रिंग और रबर या प्लास्टिक के अन्य पुर्जे कम इथेनॉल स्तर के लिए बने हों, तो वे तेजी से खराब हो सकते हैं।

मुंबई के मोटरसाइकिल मैकेनिक मोहम्मद आरिफ ने कहा कि उन्होंने पुरानी बाइक के कार्ब्युरेटर में अवशेष जमा होने की समस्या पर काम किया है, जिसे वे इथेनॉल की अधिक मात्रा से जोड़ते हैं। कार सर्विस सेंटर चलाने वाले बेसिल जैकब ने कहा कि ग्राहक कम ईंधन दक्षता और अधिक परिचालन लागत की शिकायत लेकर आ रहे हैं।

ऑटोमोटिव पत्रकार होर्मज़्द सोराबजी ने संभावित असर को धीरे-धीरे सामने आने वाली समस्या बताया है। उनके मुताबिक, ईंधन आपूर्ति प्रणाली में जंग 10,000 से 20,000 किलोमीटर चलने के बाद दिख सकती है, हालांकि नियमित रखरखाव से जोखिम घट सकता है और लंबी अवधि की लागत संभालने योग्य रह सकती है।

"अगर आप इसे जनता पर थोपने जा रहे हैं, तो आपको यह साबित कर पाना चाहिए कि यह सुरक्षित है," उद्योग के एक वरिष्ठ विशेषज्ञ ने नाम न छापने की शर्त पर कहा।

प्रमाणों की इस कमी ने बहस को और हवा दी है। सरकार और वाहन निर्माता ऐसे परीक्षणों का हवाला देते हैं जिनमें इंजन को व्यापक नुकसान नहीं मिला। उपभोक्ता सर्वेक्षणों और वर्कशॉप के अनुभवों से संकेत मिलता है कि कुछ वाहन मालिकों को समस्याएं आ रही हैं। कई वर्षों तक पुराने भारतीय वाहनों के बड़े नमूने पर नजर रखने वाले स्वतंत्र अध्ययन सार्वजनिक रूप से अभी सीमित हैं।

रायपुर की एक उपभोक्ता अदालत ने हाल ही में एक वाहन निर्माता और डीलर को उस कार मालिक के खर्च की भरपाई करने का आदेश दिया, जिसने बार-बार इंजन मिसफायर होने, खराब प्रदर्शन और मरम्मत के खर्च के लिए E20 को जिम्मेदार ठहराया था। निर्माता ने दलील दी कि वाहन इस ईंधन के अनुकूल था और खराबी सामान्य घिसावट या रखरखाव की कमी से हो सकती थी। यह फैसला उसी मामले पर लागू होता है और इससे यह साबित नहीं होता कि E20 सभी वाहनों को नुकसान पहुंचाता है, हालांकि इससे कंपनियों पर अपनी जिम्मेदारियां स्पष्ट करने का दबाव बढ़ता है।

विवाद के केंद्र में कीमतें क्यों हैं?

इथेनॉल देश में बनाया जाता है और इसे बनाने की लागत आयातित पेट्रोल घटकों से कम हो सकती है। लेकिन इसका यह मतलब नहीं कि वाहन चालकों को अपने आप सस्ता ईंधन मिलेगा। E20 आमतौर पर बदलाव से पहले के पेट्रोल के करीब-करीब उसी दाम पर बेचा जाता है, जबकि इसकी कम ऊर्जा मात्रा के कारण समान दूरी तय करने के लिए वाहन चालकों को अधिक लीटर ईंधन खरीदना पड़ सकता है।

कुछ जगहों पर बिना इथेनॉल वाला पेट्रोल अब भी उपलब्ध है, हालांकि राज्य के अनुसार इसकी कीमत 40% से 50% तक अधिक हो सकती है। केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी ने कहा है कि इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल नहीं चाहने वाले वाहन चालक अधिक कीमत देकर 100% पेट्रोल ले सकते हैं। कई उपभोक्ताओं का कहना है कि जब सस्ता ईंधन राष्ट्रीय स्तर पर डिफॉल्ट हो और दूसरा विकल्प ढूंढना मुश्किल हो, तो यह कोई सार्थक विकल्प नहीं है।

सरकार का कहना है कि खरीद मूल्य किसानों और डिस्टिलरी को समर्थन देते हैं, जिससे पंप पर कीमत घटाने की गुंजाइश सीमित रहती है। उद्योग जगत के एक पक्ष ने भी इस धारणा को खारिज किया है कि केवल मिश्रण से खुदरा दरें घटनी चाहिए। फिर भी, कीमतों के ढांचे से यह धारणा बनी है कि बचत का लाभ राज्य को मिल रहा है और माइलेज घटने की मार परिवारों पर पड़ रही है।

ऐसे देश में जहां व्यक्तिगत परिवहन का मुख्य साधन दोपहिया वाहन हैं, यह बोझ खासा भारी हो सकता है। रोजाना आने-जाने, डिलीवरी के काम और ग्रामीण यात्रा में बार-बार होने वाली माइलेज की छोटी-सी गिरावट भी आवागमन की लागत सीधे बढ़ा देती है।

सरकार का क्या कहना है?

पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्रालय का कहना है कि E20 से माइलेज में काफी कमी आने या इंजन को नुकसान पहुंचने के दावे वैज्ञानिक प्रमाणों से काफी हद तक समर्थित नहीं हैं। मंत्रालय Automotive Research Association of India, Indian Institute of Petroleum और तेल कंपनियों के परीक्षणों का हवाला देता है।

Maruti Suzuki, Toyota, Hero MotoCorp और Mercedes Benz सहित वाहन निर्माताओं ने अनुकूल वाहनों की सुरक्षा का समर्थन किया है। Maruti Suzuki के राहुल भारती ने कहा कि कंपनी ने 15 मिलियन से अधिक पुराने वाहनों की सर्विस की है और बड़े पैमाने पर ईंधन से जुड़ी खराबियां नहीं पाई हैं। Mercedes Benz ने कहा है कि उसके पेट्रोल BS VI वाहन सामग्री के स्तर पर E20 के अनुकूल हैं। BMW ने कहा है कि उसके पेट्रोल मॉडल को E25 तक के मिश्रण के लिए तैयार किया गया है।

सरकार मिश्रण की अधिक ऑक्टेन रेटिंग, अधिक स्वच्छ दहन और घरेलू आपूर्ति का भी हवाला देती है। अधिकारियों का अनुमान है कि इथेनॉल मिश्रण से लाखों टन कच्चे तेल के आयात की जगह घरेलू ईंधन ने ली है, विदेशी मुद्रा की बचत हुई है और किसानों व ग्रामीण व्यवसायों को बड़ी रकम मिली है। इस कार्यक्रम ने 200 से अधिक डिस्टिलरी में निवेश को प्रोत्साहित किया है।

गडकरी ने E20 से इंजन को नुकसान पहुंचने के दावों को खारिज करते हुए इसके खिलाफ अभियान को गलत सूचना बताया है। उन्होंने माना है कि इथेनॉल की कम ऊर्जा मात्रा से माइलेज में मामूली गिरावट हो सकती है, खासकर तेज गति से वाहन चलाने पर।

"जो लोग इथेनॉल मिश्रित ईंधन नहीं चाहते, वे 100% पेट्रोल ले सकते हैं, लेकिन उन्हें अधिक कीमत चुकानी होगी," गडकरी ने कहा।

मंत्री ने अपने परिवार के सदस्यों और इथेनॉल कंपनियों के कारोबारी संबंधों को लेकर हुई आलोचना के बाद हितों के टकराव से भी इनकार किया है। उनका कहना है कि कार्यक्रम का संचालन पेट्रोलियम मंत्रालय करता है, कीमतें मंत्रिमंडल सामूहिक रूप से तय करता है और परिवार से जुड़ी कंपनियों का हिस्सा देश के कुल इथेनॉल उत्पादन में 0.5% से भी कम है।

क्या पर्यावरण और खेती से जुड़े लाभ पक्के हैं?

जीवन चक्र के दौरान होने वाले ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के मामले में इथेनॉल, जीवाश्म ईंधन वाले पेट्रोल की तुलना में उत्सर्जन घटा सकता है, खासकर जब इसे कुशल तरीके से गन्ने या कृषि अपशिष्ट से बनाया जाए। इससे किसानों को गन्ना, मक्का, खराब चावल और अन्य कच्चे माल के लिए बाजार भी मिलता है। भारत अपने इस्तेमाल किए जाने वाले कच्चे तेल का करीब 85% आयात करता है, इसलिए मांग के एक हिस्से को घरेलू ईंधन से पूरा करने का ऊर्जा सुरक्षा के लिहाज से मजबूत आधार है।

इन लाभों के साथ कुछ ऐसी लागतें भी जुड़ी हैं जो इथेनॉल बनाने के तरीके पर निर्भर करती हैं। गन्ने की खेती में काफी पानी लगता है। महाराष्ट्र, कर्नाटक और उत्तर प्रदेश जैसे जल-संकटग्रस्त राज्यों में खेती का विस्तार भूजल पर दबाव डाल सकता है। मक्के की खेती बढ़ने से पशु चारे की लागत बढ़ सकती है और खाद्य बाजारों से प्रतिस्पर्धा हो सकती है। ईंधन के लिए सब्सिडी वाला अनाज इस्तेमाल करने से ऊर्जा नीति और खाद्य सुरक्षा के बीच तनाव भी पैदा हो सकता है।

जब उर्वरक, परिवहन और भूमि उपयोग को शामिल किया जाता है, तो पर्यावरणीय आकलन और जटिल हो जाता है। इथेनॉल आम तौर पर कार्बन उत्सर्जन, कार्बन मोनोऑक्साइड और कुछ अधजले हाइड्रोकार्बन घटाता है, हालांकि पुराने इंजन अधिक एल्डिहाइड पैदा कर सकते हैं। जलवायु को मिलने वाले लाभ की मात्रा फसल, खेती के तरीके, डिस्टिलरी तकनीक और परिवहन दूरी पर निर्भर करती है।

महाराष्ट्र का चीनी उद्योग इस कार्यक्रम का केंद्रीय हिस्सा बन गया है। इसकी सहकारी मिलों और डिस्टिलरी के क्षेत्रीय राजनीति से मजबूत संबंध हैं, जिससे यह सवाल उठता है कि प्रोत्साहन और खरीद से मिलने वाला लाभ उचित रूप से बांटा जा रहा है या नहीं। ये सवाल अपने आप में ईंधन के ऊर्जा लाभों को गलत साबित नहीं करते, लेकिन उत्पादन सब्सिडी, अनुबंधों और स्वामित्व के सार्वजनिक खुलासे की मांग को मजबूत करते हैं।

भारत की तुलना ब्राजील और अमेरिका से कैसे होती है?

सरकारी अधिकारी अक्सर यह दिखाने के लिए ब्राजील, अमेरिका और अन्य देशों का उदाहरण देते हैं कि पेट्रोल में इथेनॉल मिलाना आम है। एक लिहाज से यह तुलना उचित है, क्योंकि कई बाजारों में इथेनॉल का सुरक्षित इस्तेमाल हुआ है। हालांकि, उन कार्यक्रमों के विकसित होने का तरीका अलग रहा है।

ब्राजील ने करीब चार दशक में अपनी इथेनॉल व्यवस्था बनाई। उसने गन्ने का उत्पादन, ईंधन स्टेशन और फ्लेक्स-फ्यूल वाहन एक साथ विकसित किए। ब्राजील में ज्यादातर नई कारें अलग-अलग मिश्रणों पर चल सकती हैं, जबकि वाहन चालक E27 पेट्रोल और शुद्ध इथेनॉल में से चुन सकते हैं। इथेनॉल की कीमत आम तौर पर तब आकर्षक होती है जब प्रति किलोमीटर इसकी लागत में उसकी कम ऊर्जा मात्रा का हिसाब शामिल हो।

अमेरिका में लंबे समय से E10 मानक पेट्रोल के तौर पर इस्तेमाल होता है। स्वीकृत वाहनों के लिए E15 और E85 भी उपलब्ध हैं। कई यूरोपीय देश स्पष्ट लेबलिंग जारी रखते हैं और कुछ मामलों में एक से अधिक मिश्रण उपलब्ध कराते हैं।

भारत 2022 में 10% मिश्रण से बढ़कर तीन साल में राष्ट्रीय E20 मानक तक पहुंच गया है। पुराने वाहनों की संख्या अब भी बड़ी है और ज्यादातर वाहन चालकों के पास इथेनॉल-मुक्त पेट्रोल तक व्यावहारिक पहुंच बहुत कम है। इससे भारतीय नीति, बाजार में क्रमिक बदलाव के बजाय देशव्यापी ईंधन बदलाव जैसी लगती है।

वाहन चालक क्या बदलाव चाहते हैं?

उपभोक्ता समूहों और विपक्षी नेताओं ने हर पेट्रोल पंप पर स्पष्ट लेबलिंग, रसीदों पर मिश्रण की जानकारी, कम मिश्रण वाले या शुद्ध पेट्रोल की निरंतर आपूर्ति और वाहनों पर लंबे समय के असर की स्वतंत्र समीक्षा की मांग की है। वे यह भी चाहते हैं कि निर्माता और बीमा कंपनियां स्पष्ट करें कि E20 से जुड़ी मरम्मत का खर्च किस तरह निपटाया जाएगा।

बीमा आम तौर पर आकस्मिक नुकसान को कवर करता है, धीरे-धीरे होने वाली घिसावट को नहीं। ICICI Lombard के पहले के एक बयान में कहा गया था कि गैर-अनुकूल वाहन में E20 इस्तेमाल करने से बीमा दावे पर असर पड़ सकता है। बाद में बीमाकर्ता ने कहा कि E20 इस्तेमाल करने पर मोटर पॉलिसियां वैध रहेंगी। इस स्पष्टीकरण से यह अलग सवाल हल नहीं हुआ कि खराब हुए ईंधन पंप, होज़ या इंजेक्टर को घिसावट, खराबी या ईंधन से हुए नुकसान के तौर पर देखा जाएगा।

वाहन निर्माताओं की अपने वाहनों के लिए वारंटी संबंधी जिम्मेदारियां हैं, फिर भी मालिक इस बात को लेकर अनिश्चित हैं कि ये जिम्मेदारियां तब कैसे लागू होंगी, जब E10 के लिए बनी कार में E20 इस्तेमाल करना जरूरी हो। स्पष्ट रिकॉर्ड, मानक परीक्षण और शिकायतों का सार्वजनिक डेटाबेस सामान्य रखरखाव की समस्याओं और ईंधन से जुड़ी खराबियों में अंतर करने में मदद कर सकते हैं।

अब बहस इथेनॉल के रसायन तक सीमित नहीं है। भारत के कार्यक्रम ने किल्लत के बिना ईंधन की आपूर्ति की है और तेल के आयात में कमी ला सकता है, लेकिन इसे जनता की स्वीकृति तभी मिलेगी जब वाहन चालकों को लगेगा कि लागत और लाभ उचित रूप से साझा किए जा रहे हैं। कम ऊर्जा वाला ईंधन लगभग उसी कीमत पर बेचा जाए, विकल्प सीमित हों और जानकारी अधूरी हो, तो राष्ट्रीय स्तर पर लाभ वास्तविक होने के बावजूद वह अलोकप्रिय रह सकता है।

निष्कर्ष

• E20 पेट्रोल में 20% इथेनॉल होता है और अब यह भारतीय पेट्रोल पंपों पर मानक ईंधन है।
• भारत ने 20% मिश्रण का लक्ष्य 2030 से आगे बढ़ाकर 2025-26 तक कर दिया।
• कम ऊर्जा मात्रा के कारण आम तौर पर माइलेज घटता है, हालांकि गिरावट की मात्रा वाहन और ड्राइविंग परिस्थितियों के अनुसार बदलती है।
• सरकार और वाहन निर्माता कहते हैं कि इंजन को व्यापक नुकसान नहीं हुआ है, जबकि कुछ मैकेनिक और मालिक लंबे समय में ईंधन प्रणाली से जुड़ी संभावित समस्याओं की बात करते हैं।
• इथेनॉल तेल आयात घटा सकता है, किसानों को समर्थन दे सकता है और उत्सर्जन कम कर सकता है, हालांकि पानी का इस्तेमाल, खाद्य बाजार से प्रतिस्पर्धा और खेती से होने वाला उत्सर्जन इसके लाभों को जटिल बनाते हैं।
• वाहन चालक स्पष्ट लेबलिंग, उचित कीमतों, वारंटी संबंधी मार्गदर्शन और ईंधन मिश्रण चुनने का व्यावहारिक विकल्प चाहते हैं।