दक्षिण कोरिया के उल्सान बंदरगाह पर दुनिया में पहली बार व्यावसायिक रूप से हरित अमोनिया से जहाज में ईंधन भरा गया

समुद्री क्षेत्र के कार्बन उत्सर्जन में कमी की दिशा में ऐतिहासिक क्षण

23 अप्रैल को दक्षिण कोरिया के उल्सान बंदरगाह पर कामगारों ने एक ऐसी प्रक्रिया पूरी की, जिसे समुद्री इतिहासकार शायद एक दिन व्यावसायिक नौवहन के नए युग की शुरुआत मानेंगे। बंदरगाह पर रेडियो से आती तात्कालिक आवाज़ों के बीच, दलों ने तट पर बने भंडारण टैंकों से लगभग 600 टन हरित अमोनिया सफलतापूर्वक एक प्रतीक्षारत जहाज की ईंधन प्रणाली में पहुँचाया। यह दुनिया में बंदरगाह से जहाज तक व्यावसायिक रूप से अमोनिया भरने का पहला अभियान था। इससे उस उद्योग के लिए अवधारणा का एक अहम प्रमाण मिला है, जो अपने कार्बन उत्सर्जन को खत्म करने के लिए संघर्ष कर रहा है।

उस दिन जहाज में भरा गया ईंधन चीन के इनर मंगोलिया स्वायत्त क्षेत्र से हजारों किलोमीटर का सफर तय करके आया था। वहाँ एनविजन एनर्जी की एक इकाई में पवन और सौर ऊर्जा से उत्पादन प्रक्रिया संचालित हुई। उल्सान बंदरगाह पहुँचने तक यह अमोनिया दक्षिण कोरिया में आयात की गई हरित अमोनिया की पहली थोक खेप के रूप में पहले ही इतिहास रच चुका था। इसे जहाज के ईंधन में बदलने से उस प्रक्रिया का अंतिम चरण पूरा हुआ, जिसकी उद्योग विशेषज्ञ लंबे समय से कल्पना करते रहे थे, लेकिन जिसे व्यावसायिक स्तर पर कभी अंजाम नहीं दिया गया था।

उल्सान बंदरगाह प्राधिकरण कोरिया गणराज्य का एकमात्र ऐसा बंदरगाह है जिसे हरित जहाज ईंधन आपूर्ति केंद्र के रूप में नामित किया गया है। इसलिए इस तकनीकी उपलब्धि के लिए यह स्वाभाविक मंच था। इस सफल अभियान से ठोस प्रमाण मिला है कि समुद्री क्षेत्र के कार्बन उत्सर्जन में कमी के लिए लंबे समय से सैद्धांतिक समाधान के रूप में चर्चा में रहा अमोनिया, मौजूदा व्यावसायिक बंदरगाह ढाँचे में काम कर सकता है। वैश्विक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के लगभग 3% के लिए जिम्मेदार इस उद्योग के लिए यह उपलब्धि 2050 तक कार्बन तटस्थता हासिल करने के अंतरराष्ट्रीय समुद्री संगठन के लक्ष्य की ओर एक ठोस रास्ता दिखाती है।

यह उपलब्धि ऐसे समय आई है जब दुनिया भर की शिपिंग कंपनियों पर भारी ईंधन तेल छोड़ने का नियामकीय दबाव बढ़ रहा है। यूरोपीय संघ के बंदरगाहों पर आने वाले अधिकांश जहाजों पर अब उत्सर्जन शुल्क लागू हैं। वैश्विक कार्बन मूल्य निर्धारण की व्यवस्थाओं में देरी के बावजूद, अंतरराष्ट्रीय नियमों की दिशा स्पष्ट रूप से शून्य-कार्बन परिचालन की ओर है। इस पृष्ठभूमि में 23 अप्रैल को ईंधन भरने की यह घटना तकनीकी पुष्टि भी है और व्यावसायिक संकेत भी कि वैकल्पिक ईंधन बड़े पैमाने पर बाजार में प्रवेश कर सकते हैं।

रेगिस्तानी हवाओं से समुद्री ईंधन तक

हरित अमोनिया का सफर इनर मंगोलिया स्थित एनविजन एनर्जी के चेफेंग संयंत्र से शुरू हुआ। यहाँ सालाना 320,000 टन उत्पादन क्षमता वाला एक परिसर नवीकरणीय बिजली से जल के विद्युत अपघटन के जरिए हाइड्रोजन बनाता है, फिर हैबर-बॉश संश्लेषण प्रक्रिया से उसमें नाइट्रोजन मिलाता है। इस तरीके से कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन के बिना अमोनिया बनता है, जो प्राकृतिक गैस से तैयार पारंपरिक ग्रे अमोनिया से अलग है। मार्च में उल्सान के पास एशिया के सबसे बड़े अमोनिया टर्मिनल का संचालन करने वाली लोटे फाइन केमिकल ने इस कार्बन-मुक्त खेप का दक्षिण कोरिया में आयात किया। इससे उस आपूर्ति श्रृंखला की पहली कड़ी जुड़ी, जिसे उद्योग जगत के नेता एक मजबूत वैश्विक स्वच्छ अमोनिया आपूर्ति नेटवर्क के रूप में विकसित करना चाहते हैं।

23 अप्रैल को वही खेप गोदी से लगभग 900 मीटर दूर स्थित गुंबदाकार भंडारण टैंक से सफेद पाइपलाइन के रास्ते एक रोबोटिक उपकरण जैसी दिखने वाली लोडिंग भुजा तक पहुँची। कामगारों ने हर जोड़ की बारीकी से निगरानी की, क्योंकि अमोनिया को वायुमंडलीय दबाव में तरल बनाए रखने के लिए शून्य से 33 डिग्री सेल्सियस नीचे रखना जरूरी था। तरल हाइड्रोजन के लिए जरूरी शून्य से 253 डिग्री सेल्सियस नीचे के तापमान की तुलना में यह जरूरत कम कठोर है, लेकिन अमोनिया की विषाक्त प्रकृति के कारण पूरी प्रक्रिया के दौरान विस्तृत सुरक्षा प्रोटोकॉल अपनाए गए।

इस अभियान में इस्तेमाल हुआ भौतिक ढाँचा वर्षों की योजना और निवेश का नतीजा है। लोटे फाइन केमिकल ने 2025 में दक्षिण कोरिया में अमोनिया जहाज ईंधन आपूर्तिकर्ता के रूप में पहला पंजीकरण पूरा किया और समुद्री ईंधन के इस्तेमाल के लिए विशेष तौर पर टर्मिनल का ढाँचा तैयार किया। कंपनी ने घरेलू बंकरिंग बाजार में बड़ी हिस्सेदारी हासिल करने की तैयारी की है। विश्लेषकों का अनुमान है कि देश के शून्य-कार्बन जहाज ईंधन की ओर बढ़ने के साथ यह बाजार 2050 तक 3 ट्रिलियन वॉन तक पहुँच सकता है।

विषैले ईंधन के लिए इंजीनियरिंग समाधान

अमोनिया के साथ इंजीनियरिंग और सुरक्षा संबंधी ऐसी खास चुनौतियाँ जुड़ी हैं, जो इसे पारंपरिक समुद्री ईंधन से अलग करती हैं। तरल रूप में, समान आयतन पर इसकी भंडारण क्षमता तरलीकृत हाइड्रोजन से लगभग 1.7 गुना अधिक होती है। इससे यह बड़े पैमाने पर परिवहन और लंबी दूरी की यात्राओं के लिए उपयुक्त बनता है। हालाँकि, यह पदार्थ मनुष्यों और जलीय जीवों, दोनों के लिए विषैला है। इसलिए बंकरिंग के दौरान उन्नत प्रबंधन प्रणालियों और अतिरिक्त सुरक्षा उपायों की जरूरत होती है।

उल्सान में ईंधन भरने के दौरान कामगारों ने जोड़ बिंदुओं का बार-बार निरीक्षण किया और पूरी प्रक्रिया में सुरक्षा स्थितियों की निगरानी की। रिसाव नियंत्रण टावर में अवशोषण उपकरण जरूरत पड़ने पर चलाने के लिए तैयार थे और अपशिष्ट जल शोधन सुविधाएँ भी मुस्तैद थीं। पूरी प्रक्रिया के दौरान एक दमकल वाहन भी तैयार रहा। अमोनिया गैस डिटेक्टर से रिसाव की वास्तविक समय में निगरानी की गई। इसके साथ अमोनिया पर्ज रिकवरी यूनिट भी थी, जिसे संभावित उत्सर्जन को वातावरण या पानी में जाने से पहले रोकने के लिए बनाया गया है। सौभाग्य से, अभियान बिना किसी घटना के पूरा हुआ और इस नए ईंधन के लिए विशेष रूप से तैयार किए गए सुरक्षा प्रोटोकॉल की पुष्टि हुई।

ईंधन प्राप्त करने वाला जहाज समुद्री इंजीनियरिंग की अत्याधुनिक मिसाल है। एंटवर्पेन नाम का यह जहाज 190 मीटर लंबा और 30.4 मीटर चौड़ा है तथा इसकी माल ढोने की क्षमता 46,000 घन मीटर है। एचडी हुंडई हेवी इंडस्ट्रीज ने इसे अपने उल्सान शिपयार्ड में बनाया है। जहाज में उच्च-दबाव वाला अमोनिया इंजेक्शन इंजन है, जो पारंपरिक ईंधन के साथ 95% तक अमोनिया के मिश्रण पर चल सकता है। चयनात्मक उत्प्रेरक अपचयन प्रणाली नाइट्रोजन ऑक्साइड उत्सर्जन को कम करती है और अमोनिया के दहन से जुड़ी प्रमुख पर्यावरणीय चिंताओं में से एक का समाधान करती है।

इसी डिजाइन पर बना एक अन्य जहाज, आर्लोन, आने वाले महीनों में बेड़े में शामिल होने वाला है। दोनों जहाज बेल्जियम के शिपिंग समूह एक्समार की सहायक कंपनी एक्समार एलपीजी फ्रांस के प्रबंधन में काम करेंगे। वे अमोनिया और तरलीकृत पेट्रोलियम गैस समेत तरलीकृत गैस का परिवहन करेंगे और अपनी नई दोहरे-ईंधन प्रणालियों से चलेंगे।

बाजार की पुष्टि और निवेशकों की प्रतिक्रिया

ईंधन भरने का सफल अभियान वित्तीय बाजारों में तत्काल उत्साह का कारण बना। 24 अप्रैल को कोरिया कंपोजिट स्टॉक प्राइस इंडेक्स पर शुरुआती कारोबार में लोटे फाइन केमिकल के शेयर 13% से अधिक उछले। वे एक साल के उच्चतम स्तर 64,400 वॉन तक पहुँचे और बाद में 63,600 वॉन पर बंद हुए। निवेशकों ने माना कि कंपनी ने अमोनिया समुद्री ईंधन के लिए जरूरी पूरी आपूर्ति श्रृंखला का व्यावसायीकरण कर लिया है, जिसमें आयात की व्यवस्था, टर्मिनल में भंडारण और आखिर में जहाज तक आपूर्ति शामिल है।

शेयरों में आई तेजी से बाजार की इस व्यापक समझ का पता चलता है कि भविष्य के समुद्री ईंधन बाजार में अमोनिया बड़ी हिस्सेदारी हासिल कर सकता है। अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी का अनुमान है कि 2030 तक समुद्री ईंधन की मांग में अमोनिया की हिस्सेदारी 8% और 2050 तक 46% हो सकती है। इन अनुमानों के मुताबिक, शुरुआती दौर में बुनियादी ढाँचे का लाभ हासिल करने वाली कंपनियों को फायदा हो सकता है। इनमें उल्सान टर्मिनल का संचालन करने वाली लोटे फाइन केमिकल भी शामिल है। दुनिया के समुद्री व्यापार को ऊर्जा देने के तरीके में बुनियादी बदलाव आने पर ऐसी कंपनियों को लाभ मिल सकता है।

लोटे फाइन केमिकल के अमोनिया कारोबार प्रभाग के प्रबंध निदेशक सियोक-मिन ह्वांग ने भविष्य के परिचालन में उल्सान केंद्र के रणनीतिक महत्व पर जोर दिया:

अगर भविष्य में मांग पूरी करने के लिए जहाजों में ही ईंधन की आपूर्ति शुरू की जाती है, तो उल्सान बंदरगाह अमोनिया ईंधन जैसे पर्यावरण-अनुकूल जहाज ईंधन के केंद्र के रूप में और सक्रिय भूमिका निभाएगा।

यह दृष्टिकोण दक्षिण कोरिया के अमोनिया बंकरिंग क्षेत्र में अग्रणी कंपनी बनने के घोषित लक्ष्य के अनुरूप है। कंपनी उस बाजार में पहले कदम का लाभ उठाना चाहती है, जो आगे चलकर मौजूदा जीवाश्म ईंधन आधारित नौवहन अर्थव्यवस्था के बड़े हिस्से की जगह ले सकता है।

राष्ट्रीय रणनीति और बंदरगाहों का विकास

उल्सान में ईंधन भरने की यह घटना समुद्री क्षेत्र के कार्बन उत्सर्जन में कमी के लिए दक्षिण कोरिया के व्यापक प्रयासों का सबसे स्पष्ट हिस्सा भर है। 2025 में राष्ट्रीय अधिकारियों ने अमोनिया बंकरिंग के लिए उल्सान को नियमों से मुक्त विशेष क्षेत्र घोषित किया। इससे सुरक्षा मानकों और परिचालन प्रोटोकॉल का विकास तेजी से किया जा सकेगा और नवाचार में देरी कर सकने वाली सामान्य नौकरशाही बाधाएँ कम होंगी। इस दर्जे से बंदरगाह अधिकारियों को नियंत्रित माहौल में नई प्रक्रियाओं और उपकरणों की जाँच करने तथा ऐसे मानक तैयार करने का मौका मिलेगा जिन्हें बाद में अन्य बंदरगाह अपना सकते हैं।

इसके साथ ही, देश अपने तट पर अन्य रणनीतिक स्थानों पर भी इसी तरह की पहल कर रहा है। हुंडई मोटर समूह ने हाल ही में प्योंगटेक शहर और विभिन्न बंदरगाह प्राधिकरणों के साथ बहुपक्षीय समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए। इसका उद्देश्य हाइड्रोजन बंदरगाह से जुड़ी पहल विकसित करना है, जिसमें अमोनिया बंकरिंग सुविधाओं और वैकल्पिक समुद्री ऊर्जा प्रणालियों की विशिष्ट योजनाएँ शामिल हैं। यह व्यापक रणनीति समुद्र और मत्स्य मंत्रालय की हाइड्रोजन बंदरगाह नीति तथा भूमि, अवसंरचना और परिवहन मंत्रालय की हाइड्रोजन शहर नीति के अनुरूप है। इससे स्वच्छ ऊर्जा की ओर बदलाव के लिए एक समन्वित राष्ट्रीय ढाँचा बन रहा है।

हुंडई मोटर समूह के वैश्विक ऊर्जा और हाइड्रोजन कारोबार प्रभाग के प्रमुख केन रामिरेज़ ने इन प्रयासों के सहयोगपूर्ण स्वरूप पर कहा:

समुद्र और मत्स्य मंत्रालय की हाइड्रोजन बंदरगाह नीति तथा भूमि, अवसंरचना और परिवहन मंत्रालय की हाइड्रोजन शहर नीति, दोनों के लक्ष्यों को हासिल करने के लिए वास्तविक दुनिया में हाइड्रोजन के इस्तेमाल को बढ़ावा देने वाली इस सार्वजनिक-निजी साझेदारी में संयुक्त रूप से योगदान देना हुंडई के लिए सम्मान की बात है। प्योंगटेक बंदरगाह के उन्नत बुनियादी ढाँचे का उपयोग करते हुए, बंदरगाहों के कार्बन उत्सर्जन में कमी के लिए व्यापक हाइड्रोजन पारिस्थितिकी तंत्र स्थापित करने की यह देश की पहली पहल है।

इन पहलों से संकेत मिलता है कि दक्षिण कोरिया कई बंदरगाहों को वैकल्पिक समुद्री ईंधन के क्षेत्रीय केंद्र के रूप में विकसित करना चाहता है। इससे किसी एक स्थान पर निर्भरता घटेगी और स्वच्छ ऊर्जा आपूर्ति नेटवर्क में अतिरिक्त व्यवस्था तैयार होगी।

शून्य-उत्सर्जन बुनियादी ढाँचे की वैश्विक होड़

दक्षिण कोरिया की यह उपलब्धि ऐसे समय आई है जब अंतरराष्ट्रीय समुद्री समुदाय मिशन इनोवेशन जीरो एमिशन शिपिंग पहल के तहत तय महत्वाकांक्षी लक्ष्यों को पूरा करने के प्रयास तेज कर रहा है। इस अंतरराष्ट्रीय गठबंधन ने 2030 तक 600 बड़े जहाजों को शून्य-उत्सर्जन ईंधन से चलाने और तीन महाद्वीपों के 20 प्रमुख बंदरगाहों पर इसके अनुरूप बंकरिंग ढाँचा तैयार करने का लक्ष्य रखा है। उल्सान में 23 अप्रैल का अभियान इस दृष्टि को साकार करने वाला पहला ठोस कदम है। इससे दिखा है कि नवीकरणीय उत्पादन से लेकर व्यावसायिक बंकरिंग तक पूरी आपूर्ति श्रृंखला वास्तविक दुनिया में काम कर सकती है।

अन्य देश भी अलग-अलग तैयारी के चरणों में ऐसी ही क्षमताएँ विकसित कर रहे हैं। सिंगापुर, वोपाक और एयर लिक्विड के साथ मिलकर जुरोंग द्वीप पर अमोनिया आयात और उसे तोड़ने वाली सुविधाएँ स्थापित कर रहा है, जिनका मकसद नगर-राज्य की राष्ट्रीय हाइड्रोजन रणनीति को समर्थन देना है। जापान में आईएचआई कॉरपोरेशन होक्काइडो और फुकुशिमा में आपूर्ति केंद्रों की संभावनाओं का अध्ययन कर रहा है। इसके लिए वह क्षेत्रीय बिजली कंपनियों और रासायनिक उत्पादकों के साथ तोमाकोमाई और सोमा शहरों पर आधारित अमोनिया आपूर्ति श्रृंखलाओं की जाँच कर रहा है। यूरोप में नॉर्थ सी पोर्ट अमोनिया के साथ हाइड्रोजन, मेथनॉल और एलएनजी की आपूर्ति शुरू करने की तैयारी कर रहा है, हालाँकि ये सुविधाएँ अभी विकास के चरण में हैं और व्यावसायिक तौर पर सक्रिय नहीं हुई हैं।

जर्नल ऑफ फिजिक्स एनर्जी में प्रकाशित शोध से जरूरी बदलाव के पैमाने का अंदाजा मिलता है। अकादमिक शोधकर्ताओं के बनाए स्थानिक मॉडल के मुताबिक, हरित अमोनिया के जरिए नौवहन को कार्बन-मुक्त करने के लिए 2050 तक दुनिया भर में लगभग 2 ट्रिलियन अमेरिकी डॉलर का निवेश जरूरी होगा। इसका आधा हिस्सा निम्न और मध्यम आय वाले देशों में करना होगा। अध्ययन का अनुमान है कि सौर ऊर्जा संसाधनों और भूमि की उपलब्धता के कारण ऑस्ट्रेलिया, चिली और पश्चिमी अफ्रीका प्रमुख उत्पादन केंद्र बनेंगे, जबकि उल्सान जैसे एशियाई बंदरगाह मांग के अहम केंद्र और बंकरिंग स्थल होंगे।

समुद्र और मत्स्य मंत्रालय में जहाजरानी और लॉजिस्टिक्स महानिदेशक ह्येजोंग किम ने उम्मीद जताई कि कोरिया का यह अभियान पूरे उद्योग में व्यापक इस्तेमाल को प्रोत्साहित करेगा:

हमें उम्मीद है कि यह ईंधन आपूर्ति बंदरगाहों में स्वच्छ ईंधन शुरू करने की प्रेरणा बनेगी और दुनिया भर में व्यावसायिक समुद्री परिचालन के लिए इन प्रौद्योगिकियों की व्यवहार्यता दिखाएगी।

इस बदलाव के रास्ते में कई बड़ी बाधाएँ हैं। इनमें अमोनिया उत्पादन के दौरान ऊर्जा की हानि और विषैले ईंधन के प्रबंधन के लिए पूरी तरह नए सुरक्षा प्रोटोकॉल बनाने की जरूरत शामिल है। फिर भी, पहली व्यावसायिक ईंधन आपूर्ति पूरी होने के साथ शून्य-कार्बन नौवहन की सैद्धांतिक रूपरेखा को व्यावसायिक समुद्री क्षेत्र में पहला व्यावहारिक आधार मिल गया है।

मुख्य बातें

• दक्षिण कोरिया के उल्सान बंदरगाह ने 23 अप्रैल को दुनिया में पहली बार बंदरगाह से जहाज तक व्यावसायिक रूप से हरित अमोनिया भरा और अमोनिया से चलने वाले जहाज को 600 टन ईंधन दिया।
• हरित अमोनिया चीन के इनर मंगोलिया में एनविजन एनर्जी ने पवन और सौर ऊर्जा से बनाया था। मार्च में लोटे फाइन केमिकल ने इसका आयात किया।
• एचडी हुंडई हेवी इंडस्ट्रीज द्वारा बनाया गया ईंधन प्राप्त करने वाला जहाज, एंटवर्पेन और आर्लोन नाम के दो अमोनिया दोहरे-ईंधन गैस वाहकों में से एक है। इसकी क्षमता 46,000 घन मीटर है।
• एशिया के सबसे बड़े अमोनिया टर्मिनल का संचालन करने वाली लोटे फाइन केमिकल के शेयरों में सफल अभियान की घोषणा के बाद 13% की तेजी आई।
• यह उपलब्धि 2050 तक नौवहन में कार्बन तटस्थता हासिल करने के अंतरराष्ट्रीय समुद्री संगठन के लक्ष्य को समर्थन देती है। अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी का अनुमान है कि उस समय तक समुद्री ईंधन की मांग का 46% अमोनिया से पूरा हो सकता है।
• उल्सान बंदरगाह दक्षिण कोरिया का नामित हरित जहाज ईंधन आपूर्ति केंद्र और अमोनिया बंकरिंग के विकास के लिए नियमों से मुक्त विशेष क्षेत्र है।
• इस अभियान के दौरान अमोनिया को शून्य से 33 डिग्री सेल्सियस नीचे रखना पड़ा। साथ ही, वास्तविक समय में रिसाव का पता लगाने और आपातकालीन कार्रवाई की प्रणालियों समेत व्यापक सुरक्षा प्रोटोकॉल अपनाए गए।