इंडोनेशिया में मगरमच्छों का संकट: स्मार्टफोन के लिए टिन खनन कैसे इंसानों और वन्यजीवों के बीच जानलेवा संघर्ष को बढ़ावा दे रहा है

परित्यक्त खदानों में एक बच्चे की मौत

चाका केवल पांच साल की थी, जब वह अपने घर के पास बांका बेलितुंग द्वीपसमूह प्रांत में एक परित्यक्त खनन तालाब में नहाने के लिए अपने माता-पिता के साथ गई। जनवरी 2025 की उस शनिवार दोपहर पानी शांत दिखाई दे रहा था और उष्णकटिबंधीय गर्मी से राहत दे रहा था। अचानक, खारे पानी के एक मगरमच्छ ने किनारे से बच्ची को दबोच लिया और पानी के नीचे खींच ले गया। सेना, पुलिस और समुदाय की बचाव टीमों के व्यापक तलाशी अभियान के बावजूद, बच्ची का शव अगली सुबह उस जगह से कुछ ही दूरी पर पानी में तैरता मिला, जहां से उसे ले जाया गया था।

चाका की मौत के कुछ ही महीने पहले, 40 वर्षीय मछुआरे जौहरी पश्चिमी बांका के मेंदुक गांव में इस क्षेत्र के नवीनतम शिकार बने थे। संभवतः वह पिछले पांच वर्षों में उस इलाके में मुहाना-क्षेत्र के मगरमच्छों द्वारा मारे गए 21वें व्यक्ति थे। ये त्रासदियां भयावह घटनाओं के बढ़ते आंकड़ों में दर्ज हैं, जिन्होंने इंडोनेशिया को मगरमच्छों के हमलों का वैश्विक केंद्र बना दिया है। अंतरराष्ट्रीय डेटाबेस क्रॉकअटैक के अनुसार, जो इंसानों और मगरमच्छों के बीच संघर्ष पर नजर रखता है, 2023 से पहले के दशक में पूरे द्वीपसमूह में 1,000 से अधिक हमले हुए, जिनमें 486 लोगों की मौत हुई। सुमात्रा के दक्षिण-पूर्वी तट से दूर स्थित टिन-समृद्ध बांका बेलितुंग द्वीपसमूह में इनमें से करीब 90 घटनाएं हुईं। दूरदराज के इलाकों में कम रिपोर्टिंग के कारण वास्तविक संख्या इससे अधिक हो सकती है।

दुनिया का सबसे घातक सरीसृप और औद्योगिक दोहन

खारे पानी का मगरमच्छ (क्रोकोडाइलस पोरोसस) पृथ्वी पर जीवित सरीसृपों में सबसे बड़ा है। वयस्क नर की लंबाई 7 मीटर (23 फीट) से अधिक और वजन करीब 1,000 किलोग्राम (2,200 पाउंड) हो सकता है। ये शीर्ष शिकारी 70 साल से अधिक जीवित रह सकते हैं। इनमें अपने क्षेत्र के प्रति असाधारण लगाव और घर लौटने की प्रवृत्ति होती है, जिसके चलते सैकड़ों किलोमीटर दूर छोड़े जाने के बाद भी वे अपने मूल आवास में लौट आते हैं।

बांका द्वीप पर ये प्राचीन जीव कभी इंसानी बस्तियों से अपेक्षाकृत अलग-थलग रहते हुए मुहानों और मैंग्रोव दलदलों पर राज करते थे। प्यूर्टो रिको से छोटा यह द्वीप करीब 15 लाख लोगों का घर है। यहां लगभग 80 प्रतिशत आबादी की आजीविका टिन खनन पर निर्भर है। इस आर्थिक हकीकत ने यहां के परिदृश्य को बदलकर ऐसा बना दिया है, जिसे शोधकर्ता चंद्रमा की सतह जैसा बताते हैं: जगह-जगह हजारों परित्यक्त खनन गड्ढे हैं, जिन्हें स्थानीय तौर पर कुलोंग कहा जाता है।

स्थानीय लोग इन जीवों को पुआका कहते हैं। यह नाम उन प्राचीन मान्यताओं को दर्शाता है जिनके अनुसार ये विशाल जीव हर दलदल और मुहाने की रखवाली करते और अपने इलाके की मछलियों तथा झींगों पर राज करते थे। पारंपरिक सम्मान के चलते इंसान और मगरमच्छ अलग-अलग रहते थे: गांववाले उन नदियों से दूर रहते थे जहां ये जीव होते, और मगरमच्छ कभी-कभार भटककर आने के अलावा बस्तियों में नहीं घुसते थे। औद्योगिक गतिविधियों से बदलते परिदृश्य के साथ यह पारस्परिक दूरी खत्म हो गई है।

ये कृत्रिम तालाब तब बनते हैं जब अवैध खनिक हाथ से या साधारण मशीनों की मदद से टिन अयस्क खोदते हैं और फिर गड्ढों को छोड़ देते हैं। बारिश और भूजल धीरे-धीरे इन गड्ढों को भर देते हैं, जिससे प्राकृतिक जलमार्गों से दूर, अंदरूनी इलाकों तक नए जलीय आवास बन जाते हैं। बाढ़ के बाद मछलियां और केकड़े इन कुलोंग में फंस जाते हैं। इससे भूख से बेहाल मगरमच्छ इनकी ओर खिंचे चले आते हैं। ये मगरमच्छ लगातार जारी वनों की कटाई और खनन गतिविधियों के कारण अपने पारंपरिक मैंग्रोव आवासों से विस्थापित हुए हैं।

वैश्विक आपूर्ति शृंखलाएं और स्थानीय खून

दूर-दराज के उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स और इंडोनेशिया के आर्द्रभूमि क्षेत्रों में होने वाली इन जानलेवा घटनाओं के बीच सीधा और मापने योग्य संबंध है। टिन सर्किट बोर्ड और इलेक्ट्रॉनिक पुर्जों को जोड़ने वाले सोल्डर का एक अहम घटक है। चीन के बाद इंडोनेशिया दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा टिन उत्पादक है। देश के कुल उत्पादन का करीब 90 प्रतिशत बांका बेलितुंग द्वीपसमूह से आता है। प्रमुख प्रौद्योगिकी कंपनियां ऐतिहासिक रूप से इस क्षेत्र से टिन लेकर स्मार्टफोन और अन्य उपकरण बनाने में इस्तेमाल करती रही हैं।

बांका से टिन की खरीद को लेकर एप्पल और सैमसंग समेत बड़ी कंपनियों की जांच-पड़ताल हुई है। आपूर्ति शृंखला की जांच में पता चला कि यह धातु कीचड़ भरे नदी-तटों से सर्किट बोर्ड तक कैसे पहुंचती है। उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स की मांग से कीमतें इतनी बढ़ जाती हैं कि जानलेवा जोखिमों के बावजूद अवैध खनन आर्थिक रूप से बेहद आकर्षक बना रहता है।

1998 में इंडोनेशिया के लोकतंत्रीकरण और संसाधन प्रबंधन के विकेंद्रीकरण के बाद प्रांतीय अधिकारियों को खनन गतिविधियों पर नियंत्रण मिला। 2001 में एक कानून ने नागरिकों को टिन खनन का अधिकार दिया, जिससे अवैध खनन गतिविधियों में विस्फोटक बढ़ोतरी हुई। केवल तीन साल में अवैध खनन स्थलों की संख्या चार गुना हो गई और वे संरक्षित वनों, मैंग्रोव अभयारण्यों तथा यहां तक कि सरकारी कंपनियों के खनन क्षेत्रों तक फैल गए।

पर्यावरण की तबाही खनन से पड़े तात्कालिक निशानों से कहीं आगे तक जाती है। बांका के 60 प्रतिशत से अधिक भूभाग को खनन गतिविधियों में बदल दिया गया है, जबकि दो दशकों से कुछ अधिक समय में द्वीप के एक-तिहाई से अधिक प्राचीन वन खत्म हो गए। मेंदुक नदी के ऊपरी बेसिन में पारंपरिक फसलों और नम वनों की जगह ऑयल पाम के बागानों ने ले ली है। जलनिकासी की नहरों ने आर्द्रभूमियों को और खराब किया है और मगरमच्छों के लिए इंसानी बस्तियों तक पहुंचने के नए रास्ते बना दिए हैं।

तबाही के पीछे का भ्रष्टाचार

2024 में इंडोनेशियाई अभियोजकों ने देश के इतिहास की सबसे बड़ी भ्रष्टाचार जांच के संभावित मामले का खुलासा किया। सरकारी टिन खनन कंपनी पीटी टिमाह पर आरोप है कि उसने 2015 से 2022 के बीच बांका में बड़े पैमाने पर अवैध खनन को बढ़ावा दिया, जिससे अनुमानित 18 अरब डॉलर का पर्यावरणीय नुकसान हुआ। जांचकर्ताओं का दावा है कि कंपनी ने स्मेल्टर पट्टे पर दिए और अवैध रूप से निकाली गई सामग्री खरीदी, जबकि फर्जी लेनदेन के जरिए मुनाफा वरिष्ठ अधिकारियों तक पहुंचाया।

यह संस्थागत भ्रष्टाचार प्रवर्तन की पूरी शृंखला में फैला हुआ है। 2014 में इंडोनेशियाई पुलिस के चार अधिकारियों को सिंगापुर जा रहे एक जहाज पर पाया गया था, जिसमें अवैध रूप से निकाले गए टिन के 134 कंटेनर थे। इस साजिश ने खनन गतिविधियों को संरक्षित मैंग्रोव वनों और राष्ट्रीय उद्यानों में घुसने दिया है। यही वे आवास हैं जहां मगरमच्छों की आबादी रहती है।

खुली खदानों में इस्तेमाल होने वाली भारी मशीनरी और विस्फोटकों से कचरे के विशाल ढेर बनते हैं, जो मिट्टी के गुणों और जलप्रवाह को बदल देते हैं। खनन गतिविधियों से जमा तलछट ने नदी के बहाव को काफी कम कर दिया है। इससे मछलियों की नर्सरी मानी जाने वाली प्रवाल भित्तियां प्रभावित होती हैं और केकड़ों तथा झींगों के अंडों का विकास रुकता है। नतीजतन, मगरमच्छों के प्राकृतिक भोजन के स्रोत और घटते हैं और वे इंसानी बस्तियों की ओर बढ़ते हैं।

बांका के जादा बहरिन गांव के मुखिया असारी ने मेंदुक नदी के किनारे फैल रहे अवैध टिन खनन को मंजूरी देने के दबाव का हवाला देते हुए मार्च में इस्तीफा दे दिया। स्थानीय लोगों का कहना है कि ऑयल पाम की खेती के लिए जंगल साफ किए जा रहे हैं, जिससे आर्द्रभूमियां नष्ट हो रही हैं और मछलियों का भंडार घट रहा है। कभी यही मछलियां इंसानी समुदायों और मगरमच्छों, दोनों के लिए भोजन का स्रोत थीं। नतीजतन, खनन के प्रदूषित बहाव से जहरीले होते पानी में घटते संसाधनों के लिए शिकारी और शिकार के बीच प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है।

जब इंसान और मगरमच्छ आमने-सामने आते हैं

पारिस्थितिकी में आए बदलावों ने मगरमच्छों के व्यवहार को बुनियादी तौर पर बदल दिया है। इन सरीसृपों का चयापचय तापमान में बदलाव के प्रति संवेदनशील होता है। इसका मतलब है कि पानी गर्म होने के साथ जलवायु परिवर्तन उनकी गतिविधि बढ़ा सकता है। वहीं, सरीआह के कुएं को सुखाने जैसे लंबे सूखे के दौरान निवासियों को मगरमच्छों के बसे हुए पानी में पहले से अधिक बार उतरना पड़ता है। बायोलॉजिकल कंजर्वेशन में प्रकाशित 2023 के एक अध्ययन में 2017 से 2019 के बीच की प्रेस रिपोर्टों के आधार पर इंडोनेशिया में मगरमच्छों के हमलों के 665 मामले दर्ज किए गए। इससे इस तरह की घटनाओं में देश दुनिया में पहले स्थान पर आ गया।

इससे भी अहम बात यह है कि आवासों का विनाश मगरमच्छों को कुलोंग में धकेलता है, जहां उनका सामना नहाने, टिन अयस्क धोने या मछली पकड़ने आए लोगों से होता है। शोध बताते हैं कि बांका बेलितुंग में मगरमच्छों के करीब एक-तिहाई हमले सक्रिय या पूर्व टिन खदानों में होते हैं। इसके अलावा, 16.5 प्रतिशत हमले उन लोगों पर होते हैं जो खुद खनन कर रहे होते हैं।

इंसानी नुकसान केवल मौतों तक सीमित नहीं है। तेलाक गांव के 54 वर्षीय धार्मिक शिक्षक रोज़ी पर नवंबर 2020 में मगरमच्छ ने उस समय हमला किया, जब वह खनन के एक दिन बाद अंतान नदी में नहा रहे थे। मगरमच्छ ने उनका शरीर मरोड़ा और बाईं पिंडली से मांस नोच लिया। करीब तीन साल बाद भी वह सामान्य रूप से चलने में असमर्थ थे। मगरमच्छ की तस्वीर देखने या पानी भरी खाई के पास से गुजरने भर से मैं दहशत में आ जाता हूं, उन्होंने बताया। रोज़ी अब लंगड़ाकर चलते हैं और खनन पर नहीं लौट सकते। लेकिन उनके पास आजीविका का कोई दूसरा विकल्प नहीं है: काली मिर्च की खेती अब आर्थिक रूप से लाभकारी नहीं रही और ऑयल पाम की खेती के लिए उनके पास पूंजी नहीं है।

सितंबर 2023 में हमले का शिकार हुईं 54 वर्षीय सरीआह केवल इसलिए बच पाईं क्योंकि उन्होंने संघर्ष किया। तीन मीटर लंबे मगरमच्छ ने उन्हें एक खनन गड्ढे में खींच लिया था, जहां वह लंबे सूखे के दौरान कुआं सूख जाने के बाद पानी लेने गई थीं। कभी-कभी सोते समय वह हमला मेरे सपनों में लौट आता है, उन्होंने बताया। हमले के पांच दिन बाद, एक अन्य खनिक को ऐसे ही गड्ढे में टिन अयस्क धोते समय सिर और कंधे पर चोटें आईं।

बचाव केंद्र की क्षमता खत्म होने के कगार पर

अलोबी फाउंडेशन बांका द्वीप का एकमात्र वन्यजीव बचाव और पुनर्वास केंद्र चलाता है। 2014 में स्थापित और पीटी टिमाह द्वारा पुनः प्राप्त की गई जमीन पर स्थित इस केंद्र में फिलहाल 34 खारे पानी के मगरमच्छ हैं। इनका बाड़ा टेनिस कोर्ट के आधे आकार का है। ये जानवर यहां घायल हालत में पहुंचते हैं: हमलों के बाद बदला लेने पर उतारू समुदायों ने उन पर मचेटे से वार किया होता है, मछली पकड़ने के कांटों से चोट पहुंचाई होती है या गोली मारी होती है।

फाउंडेशन के संस्थापक लांगका सानी को मगरमच्छ दिखने या उनसे संघर्ष की सूचना देने वाली रोज़ाना सात तक कॉल आती हैं। पहले हो सकता है कि हमें पूरे साल में मगरमच्छ के हमले की खबर न मिले, जबकि अब पिछले दो हफ्तों में मगरमच्छों से जुड़ी दर्जनों घटनाओं की रिपोर्ट मिली है, सानी ने कहा। संगठन की क्षमता पूरी हो चुकी है; वह न तो और जानवरों को रख सकता है और न ही मौजूदा जानवरों को सुरक्षित रूप से छोड़ सकता है।

मगरमच्छों को दूसरी जगह ले जाने में भी चुनौतियां हैं। उनमें घर लौटने की ऐसी प्रवृत्ति होती है जो दूरी की परवाह किए बिना उन्हें पकड़े जाने की जगह पर वापस ले आती है। 2021 में अधिकारियों ने कुछ मगरमच्छों को दक्षिण सुमात्रा पहुंचाया था, लेकिन बांका में छोड़ने के लिए ऐसा कोई मुहाना नहीं है जहां इंसानों और मगरमच्छों के बीच संघर्ष का खतरा न हो। बांका द्वीप पर ही मगरमच्छों को छोड़ना संभव नहीं है, क्योंकि मगरमच्छों का आवास बहुत क्षतिग्रस्त हो चुका है [मुहाना क्षेत्र में इंसानी दखल के कारण] और अब सुंदर नहीं रहा, सानी ने बताया।

बचाव केंद्र के प्रबंधक एंडी आर. यूसुफ के मुताबिक, केंद्र को सरकार से सीधे कोई धन नहीं मिलता। यह दान और स्थानीय किसानों से कभी-कभार मिलने वाले मरे हुए मवेशियों पर निर्भर है, जिन्हें शिकारियों को खिलाया जाता है। हम [इन जानवरों] को बचाने या वहां से निकालने के लिए हर दिन संघर्ष करते हैं, यूसुफ ने कहा। उन्होंने बताया कि अभयारण्य सुरक्षित रिहाई के लिए जगहें तलाशने में कठिनाई झेल रहा है, जबकि मध्य बांका जिले में सुरक्षित आर्द्रभूमियों की पहचान संभावित संरक्षण क्षेत्रों के रूप में की जा चुकी है।

संस्थागत नाकामी के बीच समाधान की तलाश

इंडोनेशियाई सरकार ने विरोधाभासी कदम उठाए हैं। स्थानीय अधिकारी अब उन खनन गतिविधियों के लिए लाइसेंस लेने की अनुमति दे रहे हैं जो पहले अवैध थीं। इसके लिए आवासों की बहाली को शर्त बनाया गया है। हालांकि, कमजोर प्रवर्तन के कारण बहाली ज्यादातर कागजों तक सीमित है। ऊर्जा और खनिज संसाधनों की निगरानी करने वाले स्थानीय अधिकारी अमीर स्याहबाना मानते हैं कि बहाली की शर्तों में पेड़ लगाना और कचरा प्रबंधन शामिल हैं, लेकिन 2023 में क्षतिग्रस्त जमीन के 10 प्रतिशत से भी कम हिस्से को वास्तव में बहाल किया गया।

पत्रकार फिनलान आदित्य अल्दान और बायू अस्या इस्मिनांदा की खोजी रिपोर्टिंग के बाद फरवरी 2024 में प्रांतीय अधिकारियों ने इंसानों और मगरमच्छों के बीच संघर्ष संभालने के लिए 2020 में गठित निष्क्रिय टास्क फोर्स को फिर से सक्रिय करने की योजना की घोषणा की। संशोधित आदेश में पीटी टिमाह, निजी खनन कंपनियों और सरकारी शोध संस्था ब्रिन को टास्क फोर्स में शामिल करने और संरक्षण प्रयासों के लिए धन आवंटित करने का प्रस्ताव था। अप्रैल 2025 तक यह आदेश राज्यपाल की मेज पर हस्ताक्षर के इंतजार में था।

शोधकर्ताओं का जोर है कि प्रभावी संरक्षण के लिए जानवरों को लगातार दूसरी जगह ले जाने के बजाय उनके प्राकृतिक आवासों का यथास्थान संरक्षण जरूरी है। क्रॉकअटैक डेटाबेस के संस्थापक और वन्यजीव जीवविज्ञानी ब्रैंडन साइडलो बताते हैं कि उपग्रह तस्वीरों में बटुरुसा नदी और पिसे बांध के आसपास संभावित संरक्षण क्षेत्र दिखाई देते हैं। लेकिन इन क्षेत्रों को स्थापित करने के लिए वहां इंसानी गतिविधियों पर पूरी तरह रोक लगानी होगी। यह प्रस्ताव खनन और मछली पकड़ने पर स्थानीय समुदायों की आर्थिक निर्भरता से टकराता है।

स्थानीय गैर-लाभकारी संस्था टुम्बेक फॉर अर्थ के निदेशक जेसिक्स अमुंडियन का कहना है कि केवल संरक्षित क्षेत्र बना देना काफी नहीं है। जरूरत सिर्फ मुहाना-क्षेत्र के मगरमच्छों के लिए संरक्षण क्षेत्र बनाने या तय करने की नहीं, बल्कि नदियों, दलदलों और मैंग्रोव की स्थिति बहाल करने की भी है, अमुंडियन ने कहा। ऐसी व्यापक बहाली के बिना, मेंदुक की आर्द्रभूमियों में मौजूद 1,000 हेक्टेयर ऑयल पाम बागान और 250 अवैध खनन स्थल उन हालात को पैदा करते रहेंगे जो मगरमच्छों और इंसानों को जानलेवा मुठभेड़ों की ओर धकेलते हैं।

मुख्य बातें

• इंडोनेशिया में 2013 से 2023 के बीच मगरमच्छों के 1,000 से अधिक हमले दर्ज किए गए, जिनमें 486 लोगों की मौत हुई। इससे देश इंसानों और मगरमच्छों के संघर्ष का वैश्विक केंद्र बन गया।
• बांका बेलितुंग द्वीपसमूह में दर्ज हमलों की संख्या करीब 90 है। हमलों के प्रमुख क्षेत्र अवैध टिन खनन की सघन गतिविधियों वाले इलाकों से सीधे जुड़े हैं।
• परित्यक्त खनन गड्ढे, जिन्हें कुलोंग कहा जाता है, कृत्रिम आवास बनाते हैं। इनकी ओर खारे पानी के मगरमच्छ अंदरूनी इलाकों में खिंचे चले आते हैं, जहां उनका सामना नहाने, मछली पकड़ने या टिन अयस्क धोने आए लोगों से होता है।
• सरकारी खनन कंपनी पीटी टिमाह पर 2015 से 2022 के बीच भ्रष्टाचार, 18 अरब डॉलर के पर्यावरणीय नुकसान और अवैध खनन को बढ़ावा देने के आरोप हैं।
• अलोबी फाउंडेशन का बचाव केंद्र 34 मगरमच्छों के साथ अपनी क्षमता तक पहुंच चुका है। सुरक्षित आवास न होने से वह जानवरों को छोड़ नहीं सकता, जबकि उसे सरकार से सीधे कोई धन नहीं मिलता।
• संरक्षण विशेषज्ञ लगातार जानवरों को दूसरी जगह ले जाने के बजाय यथास्थान संरक्षित क्षेत्र बनाने और आर्द्रभूमियों की व्यापक बहाली की सिफारिश करते हैं।
• इंसानों और मगरमच्छों के संघर्ष से निपटने के लिए टास्क फोर्स को फिर से सक्रिय करने वाला राज्यपाल का संशोधित आदेश अप्रैल 2025 तक हस्ताक्षरित नहीं हुआ था। 2025 में तब तक चार लोगों की मौत हो चुकी थी।