कॉज़वे पर पैदल सफर: नई चेतावनियों के बावजूद हजारों लोग अवैध रूप से पुल पार करने का जोखिम क्यों उठाते हैं

बढ़ती खाई: एक ही पुल पर अलग-अलग नियम

जोहोर-सिंगापुर कॉज़वे पर नए यातायात संकेत लगाए जाने से उस चलन पर बहस फिर तेज हो गई है, जिस पर रोजाना हजारों सीमा-पार कामगार निर्भर हैं। मलेशियाई अधिकारियों ने हाल ही में बांगुनन सुल्तान इस्कंदर चेकपॉइंट के पास साफ तौर पर "पैदल चलना मना है" के संकेत लगाए हैं। इससे उस प्रतिबंध की फिर पुष्टि हुई है, जो तकनीकी तौर पर 2008 से लागू है। लेकिन सिंगापुर का आव्रजन एवं चेकपॉइंट प्राधिकरण कहता है कि 1.05 किलोमीटर लंबे पुल के सिंगापुर वाले हिस्से पर पैदल चलने से रोकने का कोई खास नियम नहीं है। नियमों के इस अंतर से अधिकार-क्षेत्र की एक विचित्र स्थिति बनती है, जहां अंतरराष्ट्रीय सीमा पर कानून बदल जाता है। यह सीमा पीले बॉक्स और सड़क के निशानों में अंग्रेजी से मलय भाषा में बदलाव से पहचानी जाती है।

मलेशियाई राजमार्ग प्राधिकरण ने यात्रियों को याद दिलाने के प्रयास तेज कर दिए हैं कि कॉज़वे के पूरे हिस्से पर किसी भी दिशा में पैदल चलना सख्त मना है। मलेशियाई कानून के तहत, यातायात संकेतों की अनदेखी करने पर दोषियों को RM300 से RM2,000 तक जुर्माना हो सकता है। यह प्रतिबंध दिसंबर 2008 में बांगुनन सुल्तान इस्कंदर सीमा शुल्क, आव्रजन और संगरोध परिसर खुलने के समय लागू किया गया था। इसका घोषित उद्देश्य सुरक्षा और संरक्षा था। इस बीच, सिंगापुर की ओर वुडलैंड्स चेकपॉइंट से मलेशिया की ओर जाने वाले राजमार्ग रैंप के निचले हिस्से तक पक्का रास्ता है और पैदल आवाजाही पर कोई सक्रिय प्रतिबंध नहीं है। नीतियों के इस अंतर से यात्रियों में भ्रम है कि उनका रोजाना का पैदल सफर परिवहन का वैध विकल्प है या दंडनीय अपराध।

यात्री प्रतिबंध का जोखिम क्यों उठाते हैं

जुर्माने के खतरे और सुरक्षा संबंधी स्पष्ट चेतावनियों के बावजूद, हर सुबह हजारों मलेशियाई कामगार कॉज़वे पैदल पार करते हैं। काम या पढ़ाई के लिए रोजाना 300,000 से अधिक मलेशियाई सिंगापुर जाते हैं। यह सीमा पार का रास्ता दुनिया की सबसे व्यस्त जमीनी सीमाओं में से एक है। ज्यादातर लोग चार्टर्ड या सार्वजनिक बसों पर निर्भर हैं, लेकिन व्यस्त समय में भीड़ उपलब्ध क्षमता से कहीं अधिक हो जाती है। पीक आवर्स में बसों की कतारें 30 मिनट से लेकर एक घंटे से भी अधिक लंबी हो सकती हैं। ऐसे में यात्री चेकपॉइंट पर फंसे रह जाते हैं और समय पर काम की जगह पहुंचने का कोई व्यावहारिक विकल्प नहीं बचता।

जोहोर के यात्री लू योंग तात ने व्यस्त समय में बस सेवाओं पर निर्भर रहने की रोजाना की परेशानी बताई।

पीक आवर्स में मौजूदा बसों की क्षमता लोगों की भारी भीड़ के लिए बिल्कुल पर्याप्त नहीं है। भीषण ट्रैफिक जाम के चलते कई यात्री चेकपॉइंट पर फंस जाते हैं और न आगे बढ़ पाते हैं, न वापस मुड़ सकते हैं।

वुडलैंड्स में सुबह 8 बजे की शिफ्ट के लिए रोजाना पैदल जाने वाले 24 वर्षीय मलेशियाई कामगार, जिनकी पहचान केवल मिस्टर हे के रूप में बताई गई, ने स्टॉम्प को अपनी वजह समझाई।

अगर बसों की संख्या बढ़ाई जा सके, तो मैं जोखिम उठाकर पैदल नहीं जाऊंगा, लेकिन सचमुच कोई दूसरा रास्ता नहीं है।

पैदल यह रास्ता तय कर चुके लोगों के निजी अनुभवों के मुताबिक, 26 मिनट का यह सफर यात्रियों को मौसम के थपेड़ों के सामने छोड़ देता है। रास्ते में धूप या बारिश से बचने की कोई जगह नहीं है, इसलिए पैदल चलने वालों को छाते और हाथ वाले पंखे साथ रखने पड़ते हैं। सिंगापुर की ओर के पक्के रास्ते से आगे उन्हें तेज रफ्तार मोटरसाइकिलों और बसों के साथ संकरे किनारे पर चलना पड़ता है। उन्हें बिना ज़ेबरा क्रॉसिंग वाली मोटरसाइकिल लेन पार करनी होती है, जहां दोपहिया वाहनों को रास्ते का अधिकार है। दोनों चेकपॉइंट के बीच की दूरी करीब 2.4 किलोमीटर है। तेज उष्णकटिबंधीय बारिश या पीक आवर्स के ट्रैफिक जाम में यह रास्ता खतरनाक हो जाता है।

जमीनी हकीकत: सुरक्षा

हाल के हादसों ने पैदल चलने के इस चलन पर जांच-पड़ताल तेज कर दी है। अप्रैल के मध्य में सोशल मीडिया पोस्टों में बताया गया कि कॉज़वे पर एक महिला को मोटरसाइकिल ने टक्कर मारी और वह बेहोश हो गई, जबकि मोटरसाइकिल सवार को खून बहने से चोटें आईं। इससे पहले जनवरी में एक 54 वर्षीय मलेशियाई महिला को मोटरसाइकिल से टक्कर लगने के बाद सिर में गंभीर चोटें और खून के थक्के बने थे। अंततः खून की कमी और मस्तिष्क तक ऑक्सीजन न पहुंचने के कारण वह कोमा में चली गईं। उनके परिवार ने बताया कि ट्रैफिक जाम के कारण बसों की लंबी कतारों से बचने के लिए उन्होंने पैदल जाने का फैसला किया था।

बुनियादी ढांचा पैदल चलने वालों को बहुत कम सुरक्षा देता है। सिंगापुर की ओर शुरुआती पक्के रास्ते के बाद, उन्हें तेज रफ्तार वाहनों के साथ संकरे किनारे पर चलना पड़ता है। मलेशियाई चेकपॉइंट के पास लगे एक बोर्ड पर साफ चेतावनी है कि वुडलैंड्स की ओर जाने वाला रास्ता पैदल यात्रियों के लिए प्रतिबंधित क्षेत्र है और "कोई भी हादसा आपकी अपनी जिम्मेदारी पर होगा।" मलेशियाई राजमार्ग प्राधिकरण का कहना है कि कॉज़वे पर पैदल चलना खतरनाक है और नियमों का उल्लंघन है। उसने यात्रियों से उपलब्ध सार्वजनिक परिवहन सेवाओं का इस्तेमाल करने की अपील की है।

पैदल चलने वालों के लिए अलग रास्ता न होने के कारण उन्हें मोटरसाइकिल लेन पार करनी पड़ती है और बस लेन में कंक्रीट की दीवारों से सटकर चलना पड़ता है, जहां वाहन 50 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से चलते हैं। अनुभवी यात्रियों का कहना है कि जानकार लोगों के लिए यह सफर "बहुत आसान" है, लेकिन बस या मोटरसाइकिल से टक्कर का खतरा बना रहता है। कम दृश्यता के समय या ट्रैफिक जाम में जब वाहनों को खड़ी कारों के आसपास अनिश्चित ढंग से रास्ता बनाना पड़ता है, तब जोखिम खास तौर पर बढ़ जाता है।

कानूनी विकल्प सीमित

सिंगापुर में न्यूनतम वेतन पाने वाले कामगारों के लिए कानूनी परिवहन विकल्पों में बड़ी वित्तीय या व्यावहारिक बाधाएं हैं। सार्वजनिक बस सेवाएं 160, 170, 170X और 950, S$1.81 से S$2.41 तक के किफायती किराये पर उपलब्ध हैं, लेकिन सुबह और शाम की भीड़ में उनकी क्षमता पर्याप्त नहीं होती। जेबी सेंट्रल और वुडलैंड्स को जोड़ने वाली केरेतापी तनाह मेलायु तेब्राउ शटल ट्रेन का किराया हर सफर के लिए RM5 या S$5 है। हालांकि इसकी सेवाएं सीमित हैं और 2027 में जोहोर बाहरू-सिंगापुर रैपिड ट्रांजिट सिस्टम लिंक शुरू होने के बाद यह सेवा पूरी तरह बंद हो जाएगी।

लाइसेंस प्राप्त सीमा-पार टैक्सियां घर से गंतव्य तक सेवा देती हैं, लेकिन हर सफर के लिए S$60 से S$80 तक शुल्क लेती हैं। हवाई अड्डे तक जाने का किराया S$120 है। रोजाना आने-जाने वालों के लिए ये दरें बहुत महंगी हैं। हालांकि हाल के नीतिगत बदलावों के बाद दोनों देशों की टैक्सियां यात्रियों को गंतव्य देश में कहीं भी छोड़ सकती हैं। पहले उन्हें लार्किन सेंट्रल या बान सैन स्ट्रीट के तय टर्मिनलों तक सीमित रखा जाता था। इस लचीलेपन से लाइसेंस प्राप्त टैक्सियां अधिक आकर्षक हुई हैं, लेकिन तय किराये में पीक आवर्स के ट्रैफिक जाम का हिसाब नहीं है। कई चालक बताते हैं कि कम मांग और अवैध ऑपरेटरों से कड़ी प्रतिस्पर्धा के कारण उन्हें अगली सवारी के लिए घंटों इंतजार करना पड़ता है।

कड़े प्रतिबंधों के बावजूद अवैध राइड-हेलिंग सेवाएं खूब चल रही हैं। सिंगापुर के भूमि परिवहन प्राधिकरण ने कार्रवाई तेज कर दी है। वह वाहनों को जब्त कर रहा है और बिना लाइसेंस काम करने वालों पर S$3,000 तक जुर्माना लगा रहा है। उन्हें छह महीने तक की जेल भी हो सकती है। अगस्त में एक गश्त के दौरान अधिकारियों ने लोकप्रिय पर्यटन स्थलों पर 19 अवैध चालकों को पकड़ा। इन सेवाओं में यात्रियों को जोखिम है, क्योंकि इनके पास उचित बीमा नहीं होता और हादसे की स्थिति में सवारियों को सुरक्षा नहीं मिलती। परिवहन मामलों के वरिष्ठ राज्यमंत्री सन शुएलिंग ने कहा कि ऐसे अवैध कारोबार कानून का पालन करने वाले लाइसेंसधारी चालकों की रोजी-रोटी को नुकसान पहुंचाते हैं और ग्राहकों को खतरे में डालते हैं।

राजनीतिक दबाव और भविष्य के समाधान

जोहोर के स्टुलांग निर्वाचन क्षेत्र के विधानसभा सदस्य एंड्रयू चेन काह एंग ने पैदल चलने वालों के लिए अधिक सुरक्षित बुनियादी ढांचे की मांग बार-बार उठाई है। 13 अप्रैल को फेसबुक पर एक पोस्ट में उन्होंने दोनों देशों के बीच सहयोग की जरूरत पर जोर दिया।

हालांकि मैंने जोहोर कॉज़वे पर ढके हुए पैदल मार्ग के निर्माण का प्रस्ताव बार-बार दिया है, लेकिन अब तक सफलता नहीं मिली। फिर भी मुझे उम्मीद है कि मलेशिया और सिंगापुर, दोनों देशों की सरकारें इस पर गंभीरता से विचार करेंगी, ताकि भविष्य में लोगों के पास आरटीएस और बसों के अलावा सीमा पार करने का एक और सुरक्षित विकल्प हो।

2027 में शुरू होने की उम्मीद वाला आगामी आरटीएस लिंक राहत की उम्मीद जगाता है, हालांकि किराये की घोषणा अभी नहीं हुई है। तब तक यात्रियों के सामने असंभव चुनाव है: पैदल चलकर अपनी सुरक्षा जोखिम में डालें या देर से पहुंचकर नौकरी पर खतरा मोल लें। सोशल मीडिया पर प्रतिक्रियाएं इस दुविधा को दिखाती हैं। कुछ लोग राजमार्ग नियमों की अनदेखी के लिए पैदल चलने वालों की आलोचना करते हैं, जबकि अन्य उन कामगारों के प्रति सहानुभूति जताते हैं जिनके पास समय की सख्त पाबंदियों से निपटने का कोई आसान तरीका नहीं है।

परिवहन अर्थशास्त्रियों का कहना है कि मौजूदा स्थिति की जड़ बुनियादी ढांचे की बनावट और यात्रियों की जरूरतों के बीच बुनियादी असंगति है। कॉज़वे का निर्माण 1923 में मुख्य रूप से मोटर वाहनों के लिए किया गया था। करीब एक सदी बाद वहां रोजाना इतनी बड़ी संख्या में पैदल लोग आएंगे, इस पर बहुत कम विचार किया गया था। पैदल चलने वालों के लिए तय रास्ता और मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त सार्वजनिक परिवहन क्षमता न होने से पैदल चलने पर प्रतिबंध कई कम वेतन वाले कामगारों की मजबूरी को ही अपराध बना देता है। वे न टैक्सी का किराया उठा सकते हैं, न काम पर देर से पहुंचने का जोखिम ले सकते हैं।

मुख्य बातें

• मलेशियाई अधिकारी कॉज़वे पर दोनों दिशाओं में पैदल चलने पर रोक लगाते हैं। उल्लंघन पर RM300 से RM2,000 तक जुर्माना हो सकता है।
• सिंगापुर के अधिकारी फिलहाल पुल के सिंगापुर वाले हिस्से में पैदल चलने की अनुमति देते हैं, जिससे अंतरराष्ट्रीय सीमा पर नियमों में अंतर पैदा होता है।
• काम के लिए रोजाना 300,000 से अधिक मलेशियाई सीमा पार करते हैं। पीक आवर्स में बसों की अपर्याप्त क्षमता और भीषण ट्रैफिक जाम के कारण कई लोग पैदल जाते हैं।
• मोटरसाइकिल से टक्कर समेत हाल के हादसों में पैदल चलने वाले गंभीर रूप से घायल हुए हैं, जो सुरक्षा जोखिमों को उजागर करते हैं।
• पैदल चलने वालों के लिए कोई अलग रास्ता नहीं है। उन्हें मोटर वाहनों के साथ संकरे किनारे पर चलना और चालू यातायात लेन पार करनी पड़ती है।
• कानूनी विकल्पों में सार्वजनिक बसें, केटीएम शटल तेब्राउ ट्रेन और लाइसेंस प्राप्त टैक्सियां शामिल हैं। हालांकि किराये और सीमित क्षमता के कारण रोजाना आने-जाने वालों के लिए इनका इस्तेमाल मुश्किल है।
• 2027 में शुरू होने वाला जोहोर बाहरू-सिंगापुर आरटीएस लिंक राहत दे सकता है, लेकिन इससे परिवहन की मौजूदा कमियां तुरंत दूर नहीं होंगी।